01 - Os principais instrumentos do escriba formam o hieróglifo 01, que erepresenta uma paleta com reentrâncias para pedaços de pigmento vermelho e preto misturados com cola, um recipiente com água e uma caneta de cana ou um alisador de papiro, todos ligados. A tinta era feita juntando água à pasta de pigmento.

O escriba pintava mais do que screvia, com a mão mantida acima da superfície. Dada a direção da escrita, da direnta para a esquerda, inicialmente em colunas verticais, se deixasse a mão pousar no papiro o escriba borraria o texto. Em hierático podia escrever cerca de uma dúzia de sinais antes de voltar a encher a caneta.

02 - Exemplo de escrita hierática literária, da 12ª dinastia, com transcrição em hieróglifos. Tradução "O vizir Ptahotepe diz: Soberano, meu senhor, a decrepitude chegou, a velhice atingiu-me, a fraqueza chegou, e voltou a infância. Os olhos são fracos, os ouvidos surdos e o coração, cansado, falha. A boca fica silenciosa e não pode falar." Pap. Prisse 4.2-4. Paris, Biblioteca Nacional.

03 - Excerto de um relato dois infortúnios da família de Peteese, talvez submetida a um algo funcionário financeiro no reinado de Dário I. O texto e a transcrição entre as linhas lê-se da direita para a esquerda, mas as palavras da transcrição lêem-se da esquerda para a direita. Tradução: "O senhor dos portos despachou um oficial militar, dizendo: "Prendar quem quer que Peteese (um antepassado do autor), lhes diga para prenderem". O oficial veio a Teudjoi (el-Hiba) e Peteese mandou prender os dois sacerdotes. Foi com eles para o Norte, para o palácio real. Na presença do faraó, Peteese relatou tudo o que tinham feito. O faraó ditou a sentença dos dois sacerdotes". Proveniente de el-Hiba. Mancherster, John Rylands Library, Pap. 9.

Existem várias formas de escrita. A hieroglífica era utilizada nas inscrições ornamentais e nos monumentos, os hiroglífos cursivos em textos religiosos e no "Livro de Kemyt", e a hierática, escrita cursiva normal, para fins cotidiados. No 3º período intermédio algumas inscrições em monumentos foram escritas em hierático, o que constitui também um ponto de partida para o hierático anormal, utilizado na região de Tebas durante os séculos IX-VII, e para o demótico, escrita cursiva do Norte a partir de 700, e de todo o Egito por volta de 600.

A escrita hierática, pode sempre ser transcrita em hieróglifos, embora o resultado não seja o mesmo que um texto originalmente hieroglífico, mas o demótico é auto-suficiente, referindo-se, no máximo, ao hierático. Os hieróglifos cursivos desapareceram por volta do primeiro milênio antes da era cristã, enquanto a escrita hierática foi utilizada até ao fim em textos religiosos; a escrita demótica era utilizada para negócios, literatura e m ocasionais iscrições em pedra. A linguagem falada desenvolveu-se continuamente, mas as formas escritas apenas mudaram de modo irregular e estavam ligadas à forma de escrita utilizada para escrever. Entre os Impérios Antigo e Médio, o período do egípcio antigo e médio, a alteração foi mais ou menos consistente com a escrita, mas fala e escrita tinham divergido muito por altura da 18ª dinastia. O egípcio tardio, linguagem falada no Império Novo, era utilizado em documentos hieráticos das 19ª - 20ª dinastias, ao mesmo templo que se escreviam ainda textos hieroglíficos numa forma livre de egípcio médio; as formas hieráticas começaram a divergir entre os textos religiosos em egípcio médio e documentos comercias em egípcio tardio.

O demótico, de um modo geral a linguaram falada dos séculos VII-VI a.e.c., suplantou o egípcio tardio, mas o egípcio médio continou a ser a lunguagem formal e monumental até ao fim da civilização egípcia. No século II d.e.c. os textos mágicos egípcios começaram a ser escritos em letras gregas e a partir do século IV evoluiu para o copta, linguagem do Egito cristão, que gradualmente deu lugar ao árabe, depois de 640 d.e.c. O egípcio faz parte da família de línguas afro-asiáticas, que inclui o semita, e, em África, grupos que vão do berbere, no Noroeste, ao chadiano (à volta do lago Chade) e ao kushítico e omótico, no Sul do Sudão e na Etiópia.

Assemelha-se mais de perto ao semita, mas constitui um ramo próprio. Na formação de palavras e na fonética, ambas têm muito em comum, incluindo raízes triconsonânticas e as consoantes (' ayin) q e h, mas a estrutura do egípcio difere da do semita como o inglês moderno do latim.

04 - Hieróglifos a tinta e vinheta de um Livro dos Mortos em papiro, da dama Anhai, 19ª dinastia. os grupos de sinais a vermelho (títulos) marcam o início de seções. O texto está corrompido e é intraduzível, mas deriva de uma fórmula para o aparecimento de Ptah e de outra para comer, beber e sentar-se num trono no outro mundo. Londres, Museu Britânico.

05 - Todas as formas de escrita utilizam sinais de duas categorias que se sobrepõem: fonogramas (sinais fonéticos) e semogramas (com significado). Os fonogramas foram um silabário, no qual as vogais não são especificadas. Como escrevem consoantes mais qualquer vogal ou nenhuma vogal, a informação transmitida é apenas constituída por consoantes. As transcrições são feitas em esqueletos de cosoantes. Os exemplos dos diferents tipos de sinal são desenhados a partir do texto 05 Teoricamente, há um número enorme de grafias possíveis para uma mesma palavra, mas na prática as palavras têm padrões de grafia, em grande parte formados por fonogramas com semogramas no fim. Estes são lidos como grupos, e não separados nas suas componentes - o que é igualmente verdade no que se refere à escrita alfabética. As grafias vulgares tornam o texto facilmente importantes no hierático e no demótico, com os seus sinais de formas simplificadas.

07 - Inscrição de um "naos" de Tutmósis IV, que registra a descoberta de uma pedra pelo faraó. as linhas de texto e a transcrição fornecem uma análise passo à passo do egípcio e a sua tradução.

A) Cópia dos hieróglifos escritos, por conveniência, da esquerda para a direita. Os sinais dentro de [ ] foram reconstituídos.

B) Transcrição, sinal a sinal, dividida em palavras, com indicação de taxogramas e ortogramas por cima da linha. ( + ) marca um complemento de fonograma, que não se lê separadamente. os logogramas estão escritos em MAÍUSCULAS; não há distinção extada entre um único fonograma representando uma palavra inteira e um logograma; nsjt é uma expressão histórica complexa que deve ser lida como um grupo.

C) Transcrição convencional dos egiptólogos, montrando a estrutura linguística do texto.

D) Indicação palavra por palavra do significado do texto egípcio.

E Tradução.

Criptografia - O uso dos princípios da escrita de forma deliberadament enganadora chama-se criptografia. Esta encontra-se em todos os períodos principalmente como desafio para persuadir o leitor a ler uma fórmula-modelo. Durante os períodos tardio e greco-romano, no entanto, a escrita hieroglífica foi elaborada a partir d eum repertório de poucas centenas de palavras, utilizando todos os métodos possíveis para inventar novos sinais e combinações, e não observando a anterior economia dos meios. Nesta fase os hieróglifos tinham perdido a sua relação com a escrita cotidiana.

Apenas podiam ser lidos por uma pequeníssima elite, sobretudo de sacerdotes, que desejavam quase cultivar a complexidade pela complexidade.