Mentuhotep foi responsável pela reunificação do Egito, evento que representou o fim do Primeiro Período Intermediário. Era filho do rei Inyotef III e de Iah. Teve como prenome Nebhepetre. Mentuhotep começou por governar a região de Tebas, antes do início de um período de conflito entre o seu reino e o de Heracleópolis, onde governava a 10ª dinastia.

Após a reunificação, conseguida com a derrota da dinastia heracleopolitana, a capital do Egito foi transferida para Tebas. O faraó restabeleceu o cargo de tjati e conduziu ainda campanhas militares contra os Líbios e os beduínos do Sinai. Ao longo do seu reinado Mentuhotep ordenou um vasto programa de obras, a maior parte das quais não sobreviveu até aos dias de hoje. Encontra-se atestada a construção de novos templos e capelas em locais como Dendera, Gebelein, Abido, Tod, Ermant, Elkab, Karnak e Assuã.

O complexo funerário de Mentuhotep II situa-se em Deir el-Bahari e representa uma combinação entre uma mastaba e um túmulo escavado na rocha. No complexo encontraram-se os túmulos da seis esposas do rei.

Seria em Deir el-Bahari que seis séculos depois, no Império Novo, a rainha Hatchepsut ordenaria a construção do seu templo funerário.