“Existem duas ocasiões distintas em que examinamos nossa própria conduta e buscamos vê-la sob a luz em qu eo espectador imparcial a veria: primeiro, quando estamos prestes a agir; e, sengundo, depois que agimos.Em ambos os casos os nossos juízos tendem a ser bastante parciais, mas eles tendem a se tornar ainda mais parciais quando seria da maior importância que não fossem. Quando estamos prestes a agir, a veemência da paixão raramente nos permitirá considerá-la com a isenção de uma pessoa neutra. As violentas emoções que nesse momento nos agitam distorcem nossos juízos sobre as coisas, mesmo quando buscamos nos colocar na situação de outra pessoa. [...] Por essa razão, como diz o padre Malabranche, as nosas paixões todas se justificam a si próprias, e parecem razoáveis e proporcionais aos seus objetos enquanto nós as permanecemos sentindo. [...] A opinião que cultivamos do nosso próprio caráter depende inteiramente dos nossos juízos acerca de nossa conduta passada. Mas é tão desagradável pernsarmos mal de nós mesmos que amiúde afastamos propositalmente o nosso olhar das circunstâncias que poderiam tornar o julgamento desfavorável. [...] Esse auto-engano, essa fraqueza fatal dos homens, é a fonte de metade das desordens da vida humana. Se pudéssemos nos ver como os outros nos vêem, ou como veriam se estivessem a par de tudo, uma reforma geral seria inevitável. Seria impossível, de outro modo, suportar a visão.

Adam Smith (1759)