Listamos aqui outras dicas para trazer mais segurança e amor para sua vida. Embora tratemos de aspectos do amor romântico neste capítulo, abordamos muitas formas de amor nesta lista de estratégias.
Amor
- Narre seu histórico de vínculo em uma página do diário. Inclua linguagem de segurança/insegurança para descrever suas experiências de infância e atuais, e identifique de que forma seu histórico de vínculo se traduz em sua capacidade atual de demonstrar amor a amigos, parentes e pessoas importantes em sua vida.
- Quando você está em um relacionamento, desenvolva uma lista daquilo que faz com que seu parceiro se sinta apreciado e tente aumentar a cultura de apreciação em seu relacionamento com cinco ações deliberadas por dia.
Trabalho
- Faça um curso de meditação mindfulness com um parceiro e aplique suas habilidades recém-descobertas quando tratar de seu próprio comportamento e do relacionamento. Generalize essas habilidades para o comportamento com os colegas de trabalho.
- Ignore quando desaconselharem você a fazer amigos no trabalho. Amizades vitais (que podem envolver amor filial) no local de trabalho podem melhorar seu envolvimento com seu trabalho.
Atividade lúdica
- As crianças têm benefícios sociais e emocionais por ter um adulto preocupado com elas. Ofereça voluntariamente parte de seu tempo a um serviço de atendimento a crianças ou jovens e tente estabelecer uma conexão com, pelo menos, uma pessoa de menos idade. Com o passar do tempo, os benefícios da relação podem ser tomar cada vez mais mútuos.
- Identifique o casal em sua vida que você acredita ter o melhor relacionamento. Organize-se para passar algum tempo com esse casal, para que você possa observar comportamentos no relacionamento que funcionam para eles. Se você os conhece bem, faça-lhes perguntas específicas sobre como eles mantêm seu relacionamento.
Ao entrar numa livraria, você encontra uma estante, quando não uma seção inteira, de títulos que alardeam as vantagens de desenvolver mindfulness. Resumidamente, mindfulness é um estado de consciência plena. É saber observar o mundo à sua volta sem interferências de diálogo interno, julgamento e outras distrações. É conseguir ver um vestido como vermelho em vez de “lindo”, ou ficar desapontado por alguma coisa em vez de se ver como “um fracasso”. Mindfulness está muito em moda. Phil Jackson, treinador que ganhou os maiores campeonatos da NBA em todos os tempos, era famoso por recomendar técnicas de mindfulness aos jogadores de basquete. Meditação mindfulness e concentração são usadas em psicoterapias, treinamentos esportivos e até no ramo dos negócios. Atualmente, mindfulness é aclamada como o estado ótimo do funcionamento humano.
Os entusiastas de mindfulness não são apenas uns poucos sob a influência de algum elixir da Nova Era. Há um crescente corpo de evidências científicas corroborando as vantagens da “observação tranqüila”, em oposição a julgamento e interpretação, daquilo que acontece no momento presente. Uma série de estudos mostra que pessoas com tendência a ser mindful na vida afirmam ter mais felicidade, encontram mais significado e propósito na vida, têm inteligência emocional superior, maior nível de autocompaixão e maior capacidade de lidar com situações de estresse crônico. Mindfulness, ao que parece, é bom demais.
Se você quiser dados específicos convincentes, não precisa ir além dos dois principais cientistas que foram instrumentais na popularização de práticas de mindfulness nos Estados Unidos, Jon Kabat-Zinn, da Universidade de Massachusetts Medical School, e Richard Davidson, da Universidade de Wisconsin.2 Kabat-Zinn é considerado o pai do movimento mindfulness norte-americano, e Davidson é famoso e altamente conceituado por seu pendor a usar ressonância magnética funcional e outros instrumentos de mapeamento cerebral para estudar os fundamentos biológicos e psicológicos de mindfulness. Num estudo recente, Kabat-Zinn e Davidson deram um curso de oito semanas para funcionários de uma empresa de biotecnologia. Após exporem muitos funcionários a um surto de gripe, constataram que os que haviam feito o curso apresentaram uma notável resistência à gripe.
Como se a maior imunidade não bastasse, os pesquisadores descobriram também mudanças concretas no cérebro daqueles funcionários após meras vinte horas de treinamento em mindfulness (duas horas e meia por semana). Constataram um aumento de 400% de ativação no lado esquerdo do córtex pré-frontal anterior.3 Você deve estar se perguntando: “Será que eu quero um córtex pré-frontal anterior mais ativado?” A resposta é sim. Essa é a região do cérebro associada a emoções positivas e à predisposição para ver o estresse mais como um desafio a ser enfrentado do que um perigo a ser evitado. Aqueles funcionários precisaram apenas do tempo que levariam assistindo a quatro jogos de futebol ou indo três vezes ao supermercado para modificar o cérebro de modo a ter maior sucesso. É correto dizer que mindfulness não é só ótimo; é realmente ótimo.
Se mindfulness é tão útil, por que não nascemos equipados para fazer isso com mais frequência? Há uma razão para os seres humanos terem evoluído de modo a passar uma enorme quantidade de tempo sendo mindless, distraídos. O pensamento consciente, que nos mantém atentos ao que está acontecendo no momento presente, tem uma capacidade de processamento muito limitada. Pense no esforço dispendido pelo cérebro quando passamos por alguém na rua. Estimamos a distância que estamos do corpo da pessoa, calculamos nossa velocidade e a dela, calculamos onde nosso corpo termina e o dela começa, para evitar um esbarrão, e enquanto tudo isso está acontecendo movemos magistralmente uma perna após a outra sem tropeçar em nada no chão, nem atropelar uma árvore em nosso espaço aéreo.
Quando você vê o rosto de alguém, decide imediatamente se é uma pessoa conhecida e, pela expressão dela, avalia se ela está feliz ou infeliz, se é amigável ou perigosa, querendo ou não parar para conversar. Essa função é ainda mais difícil porque, em vez de ficarem parados, os músculos faciais da pessoa se movem, mostrando expressões ligeiramente diferentes a cada poucos segundos, o que exige uma avaliação contínua. Se por acaso você conhece a pessoa, ainda precisa acessar funções de nível mais alto. Precisa lembrar o nome, o tipo de seu relacionamento com ela, lembrar o que conversaram em interações anteriores, e pôr em ação habilidades motoras finas de contato visual (nem de mais nem de menos), volume da voz, conteúdo verbal, e habilidades de audição e codificação exigidas para manter uma conversa. Se você precisasse proceder com atenção consciente e deliberada, jamais seria capaz de chegar ao fim dessa lista enorme de atividades.
A mente consciente é incapaz de manipular as camadas de dados complexos, dinâmicos, que nos inundam a cada momento. Um erro de processamento e você é atropelado por um carro em alta velocidade, fala um palavrão na frente das crianças, deixa escapar um segredo profissional, queima a mão no forno, comete um milhão de pequenas faltas. Por necessidade, muito desse processamento mental ocorre na velocidade do pensamento fora do radar da atenção consciente.
Neste capítulo, dizemos “mindless” para indicar um claro contraste da obsessão cultural de mindfulness como solução para boa saúde, bons relacionamentos e maior sucesso. As pessoas se sentem desconfortáveis com mindfulness porque é o oposto da intencionalidade, da estratégia e de todas as indicações de superioridade da inteligência humana. Uma longa tradição de intelectuais afirma que o bem viver é previdente e planejado. Mindlessness, pelo contrário, é a marca característica de, digamos, zumbis. Curiosamente, tomando o exemplo de zumbis, podemos encontrar uma ilustração das vantagens de mindlessness.
Steven Yeun faz o papel de Glenn na premiada série de televisão sobre o apocalipse de zumbis, The Walking Dead. Em quatro temporadas, o personagem de Steven se transforma de enérgico herói em esfalfado sobrevivente que foge com seus amigos de um ataque após outro de zumbis famintos de carne humana. Você pensaria que, como ator, Yeun deve dedicar uma quantidade considerável de atenção consciente às emoções, postura e atitudes do personagem. Isso deve se aplicar principalmente a cenas complicadas, quando ele finge pisotear um zumbi numa luta. Yeun diz que o segredo para fazer a cena parecer real é pensar como um zumbi, isto é, não pensar. Ele comenta que, se fosse ter o cuidado de calcular quantos centímetros de distância seu pé precisaria estar da cabeça do ator que representa o zumbi, a cena ficaria desconexa e artificial. Em vez de pensar muito firme e deliberadamente (concentração bruta), ou se fixar numa observação sem julgamento do que está ocorrendo no momento (mindfulness) para fazer bem seu papel, ele precisa atuar com um mínimo de reflexão consciente, exatamente como se comportaria se realmente estivesse andando pela rua tentando se livrar de um bando de zumbis comedores de cérebros. Ele precisa confiar no processamento automático, que se compõe de decisões intuitivas, instintivas, ações baseadas no bem projetado equipamento evolucionário, e em anos de profissão (que Steven Yeun tem como ator). No centro da brilhante atuação de Yeun, está a capacidade de se perder - largar sua mente consciente - totalmente e se tornar outra pessoa, o personagem tentando sobreviver ao apocalipse de zumbis num mundo alternativo onde milhões de telespectadores entram durante uma hora a cada semana.
As páginas a seguir exploram três áreas em que as pesquisas científicas sugerem que mindlessness pode ajudá-lo a ser mais produtivo, criativo, e mais capaz de trilhar o tormentoso e ambíguo terreno da vida diária. Podemos definir mindlessness como um espectro que vai da distração à total imersão no inconsciente, mas isso não faria justiça ao tópico. Assim sendo, vamos expor três tipos de mindlessness que podem apontar o caminho do sucesso e bem-estar: 1) ligar o piloto automático, 2) partir para ações impulsivas e 3) confiar em decisões mindless. As pessoas mais psicologicamente flexíveis - e mais bem-sucedidas - têm a capacidade de transitar muito bem entre mindfulness e mindlessness, em vez de ficarem presas a um desses modos. Ao conhecer e usar intencionalmente esses caminhos, ainda que subestimados, você poderá ter aqueles 20% a mais, desperdiçados por quem permanece ligado à ideia de que mindfulness é melhor que mindlessness.
Três caminhos mindless para o sucesso e bem-estar
O pensamento consciente se mantém firme sob o farol [enquanto] o pensamento inconsciente se aventura pelas fendas e recantos escuros e poeirentos da mente - Dijksterhuis &Meurs, 2006
LIGAR O PILOTO AUTOMÁTICO
Para economizar espaço de computação no cérebro, as pessoas recorrem ao pensamento heurístico, isto é, usam atalhos cognitivos automáticos - e portanto mindless. Um modo comum de usar o pensamento heurístico é categorizar as coisas. Quando você vai ao correio, não vai ao balcão perguntar se o funcionário fala sua língua. Ele já foi categorizado como funcionário do correio e, como tal, você supõe que saiba muitas coisas (fala o idioma nacional, é alfabetizado, sabe o preço dos selos, pode responder a perguntas sobre formas de pagamento e assim por diante). A heurística poupa tempo e um valioso espaço cognitivo, pois não incomoda a mente consciente com exercícios desnecessários.
Pesquisas mostram que as pessoas são capazes de fazer julgamentos categóricos inconscientes sobre os outros com uma rapidez extraordinária.5 Num estudo sobre primeiras impressões, os participantes só levaram um décimo de segundo para tirar conclusões sobre a personalidade do outro. Nesse breve espaço de tempo, fizeram julgamentos sobre confiabilidade, estabilidade emocional, gentileza, entusiasmo, negligência, abertura a novas experiências e outros aspectos da personalidade. Se colocarmos esse nosso espantoso aparelho detector de personalidade em perspectiva, você levaria duzentas vezes mais tempo só para ler este parágrafo. Você deve estar se perguntando se essas avaliações tão rápidas são corretas. Numa ampla série de estudos, pesquisadores constataram que observações em “fatia fina” têm exatidão bem acima da média (cerca de 70% corretas).6 Resultado excelente para um pingo de tempo e esforço.
1. DETECTOR MINDLESS DE SITUAÇÕES SOCIAIS IMPRECISAS
Um aspecto importante do pensamento automático é determinar se uma pessoa desconhecida é ou não confiável. Essa difícil tarefa é essencial para relações comerciais e sociais, afora a segurança pessoal. Se errar, você pode ser lesado, atacado ou, no mínimo, perder um tempo enorme quando poderia estar alicerçando uma boa amizade com outra pessoa. Muitos cientistas acreditam que confiamos ou não conforme as reações da pessoa às nossas “deixas”. Quando o outro espelha nosso comportamento, é um sinal de que nossas necessidades, valores e bem-estar o afetam e despertam seu interesse.
Rick van Baaren e seus colegas da Universidade de Nijmegen viram que, quando garçons repetiam os pedidos dos clientes (um sinal claro de que o garçom estava atento), as gorjetas aumentavam em até 68%.7 Estamos certos de que era um ato mindless dos clientes (não calculavam ativamente quanto dinheiro deixar na mesa se o garçom repetia em voz alta seu pedido de um copo de água). Esse simples ato de repetir o pedido é um sinal sutil de que o garçom está atento, ciente e é confiável no contexto do restaurante.
Uma boa manutenção de interações sociais pode ser difícil, inclusive nas conversas em que você está fora de sintonia com a pessoa, ou quando sorri e se inclina para contar uma piada e a pessoa não se aproxima nem muda de expressão. Uma troca sem movimentos coordenados e algum grau de espelhamento é esquisita e desagradável. Pesquisadores afirmam, com razão, que gostamos mais da pessoa quando ela imita nosso humor e nossos gestos - não quando estão zombando, mas quando espelham sutilmente nossa postura, emoção e até o modo de falar. Por outro lado, essa imitação não é apropriada quando estamos competindo com alguém ou pedindo a um vendedor de automóveis uma orientação sobre o melhor carro para a família.
Psicólogos da Universidade de Groningen, da Universidade de Duke e da Universidade de Yale investigaram reações a “sinais sociais de nuanças negativas”.8 Num estudo, quando os participantes foram recebidos por um profissional muito formal e empertigado que tentou imitá-los durante uma interação social, ficaram “arrepiados” literalmente, sentindo 2,5 vezes mais frio do que quando a mesma pessoa não tentou imitá-los. Quando recebidos por uma pessoa amigável, brincalhona, os participantes a preferiam quando ela imitava seus gestos: sentiram duas vezes mais frio físico após passarem algum tempo com uma pessoa amigável que não os imitava, como se o corpo reconhecesse ali uma recepção fria.
Com essa perspectiva em mente, veja o que aconteceu num estudo em que participantes de diferentes grupos raciais interagiram, e depois pediram que eles adivinhassem qual era a temperatura do ambiente. Numa interação de pessoas da mesma raça, a ausência de imitação provocou uma sensação de frio, 2,04° mais frio, para sermos exatos. E, quando a interação se deu com uma pessoa de outra raça, foi a presença de imitação que provocou a sensação de 2,47° mais frio no ambiente. Esse e outros estudos similares são compatíveis com a ideia de que cada um de nós tem uma reação visceral a comportamentos desencontrados em certas situações. Dado que a imitação é tipicamente considerada um sinal de intimidade, é fácil entender que, quando alguém não está esperando intimidade, a imitação desperta suspeita. Pense na queda de temperatura psicológica como um levíssimo sinal, nas franjas da consciência, de que há maneiras menos ameaçadoras, menos incômodas de passar o tempo do que estar com aquela pessoa.
Essa forma de autoproteção mindless é cortesia de milhares de anos de evolução. Perguntado sobre a lição prática a ser extraída disso, o principal autor do estudo, Pontus Leander, diz:
E melhor não se “empenhar tanto” em adotar completamente, porque o tiro pode sair pela culatra (por exemplo, imitação numa interação inter-racial). Esses estudos mostram que é melhor deixar acontecer alguns processos automáticos. Fui criado numa região do Sul, e sempre ouvi dizerem “se está funcionando, não precisa consertar”; talvez isso se aplique especialmente à imitação.
Propomos a seguinte seqüência: 1) numa interação social com alguém que você mal conhece ou numa conversa sobre um assunto delicado, deixe o processo quase mindless acontecer; 2) faça um esforço consciente para notar qualquer mudança em seu próprio corpo; 3) observe se seu detector de perigo está ou não indo longe demais. Sim, estamos falando das vantagens complementares de começar com mindlessness e depois ir trazendo a atenção consciente para a situação entre você e o outro. Não estamos defendendo a necessidade de uma luta entre mindfulness e mindlessness. É um trabalho em conjunto, numa determinada ordem.
A primeira parte da seqüência, ligar o piloto automático, é o que nós, autores, nunca tínhamos considerado antes. Antes de escrever este livro, nenhum de nós tinha usado o fator de estimativa de temperatura ao tratar de negócios, em encontros amorosos ou em conversas com desconhecidos num saguão de hotel. Mas, agora, sim. Tomamos consciência das vantagens de mindlessness. Além de avaliar a aparência física, inteligência, curiosidade e simpatia, observamos se há alguma queda de temperatura física quando estamos perto de alguém. Antes seria normal exclamar “puxa, que frio!”, mas agora, quando sentimos um arrepio ou pensamos em buscar um agasalho, entramos em alerta. Estamos um pouquinho mais céticos, procurando algum sinal de perigo/manipulação, que antes não registrávamos conscientemente. De posse desses dados que ignorávamos, talvez tenhamos tomado decisões melhores ao contratar empregados e tomar um táxi em terra estrangeira.
2. AJUSTE MINDLESS DA EMOÇÃO
Curiosamente, o processamento automático também se aplica à emoção. Um ajuste saudável da emoção - a tentativa de controlar ou alterar o tipo, intensidade e expressão de nossas reações ao mundo - está vinculado às partes mais importantes do bem viver. Por exemplo: pesquisadores sugerem que falhas no ajuste das emoções são parcialmente responsáveis por problemas individuais como depressão, agressão, infidelidade, e, na esfera profissional, mau desempenho, roubo e assédio. Sabendo como é importante, e difícil, ajustar emoções intensas como raiva, medo, tristeza, vergonha, convém ponderar se o gerenciamento consciente das emoções exige esforço demais, e se é vagaroso demais para nos ajudar em situações fortes.
Situações fortes são aquelas em que somos tomados por emoções intensas e impelidos a tomar uma atitude, como você ver que um desconhecido se acerca de sua filha que está na fila do toalete no restaurante, murmura algo no ouvido da menina e acaricia o braço dela.9 Pense na vantagem de ser capaz de ajustar a emoção automaticamente, antes mesmo de você saber o que está sentindo, e amortecer o impulso de se entregar ao arrebatamento de uma ação impensada (nesse exemplo, dar um pulo da cadeira e pegar um garfo para cravar na mão do atrevido, e só então ficar sabendo que é o novo namorado dela). Que tal se a sua mente pudesse ser treinada para ajudar efetivamente, antes que você saiba que precisa de ajuda, numa situação dessas?
Em dois estudos, íris Mauss, da Universidade de Berkeley, e James Gross, da Universidade de Stanford, pediram a alguns participantes que reordenassem frases com palavras embutidas relacionadas ao gerenciamento de emoções, como “refrear”, “controlar”, “sossegar”, e deram a mesma tarefa a outros participantes com frases contendo palavras relacionadas a ímpetos emocionais, como “soltar”, “ferver”, “explodir”.10 Os pesquisadores queriam saber se a exposição dos participantes a essas palavras dissimuladas no texto interferia na maneira de lidarem com as emoções enquanto alguém - nesse caso um ator - tentava deliberadamente irritá-los. O ator mandou que contassem rapidamente as letras de um texto borrado enquanto lhes dizia que eram incompetentes, num tom de voz cada vez mais impaciente e enervante. Os participantes sugestionados subliminarmente a liberar as emoções sentiram 42,2% mais raiva do que os participantes sugestionados subliminarmente a manter as emoções sob controle. Um segundo estudo mostrou que os participantes expostos a palavras que ajudavam a controlar as emoções reagiam com pressão e batimentos cardíacos mais baixos quando o ator hostil se aproximava deles.
O que podemos aprender a partir desses resultados? Primeiro: objetivos muito sofisticados, como tolerar pessoas hostis e nossos próprios aborrecimentos, podem ser alcançados sem qualquer ação consciente e deliberada de nossa parte. Segundo: esses atos mindless de ajuste da emoção parecem ser gratuitos, pois as pessoas manifestam não só menos aborrecimento, mas também menos agravos fisiológicos. Terceiro: intervenções simples, breves e de baixo custo podem nos induzir a reações mais saudáveis em situações sociais difíceis.12 Isso indica que já existe um forte sistema mindless em funcionamento, regulando nossas emoções, e que, aprendendo a influenciá-lo, podemos aumentar suas vantagens.
3. CRIATIVIDADE MINDLESS
Inovação é uma palavra muito popular no mundo empresarial e na educação, pois tem a vantagem de ser tangível, mensurável, e resulta em idéias criativas que podem ser implantadas fisicamente, no mundo real. Elon Musk, o gênio por trás dos carros elétricos Tesla e da SpaceX, é um exemplo perfeito de como o ardor criativo pode ser a peça central das empresas. De fato, muitas empresas - especialmente as chamadas “empresas maduras” - estão sempre prontas a investir muito dinheiro em consultorias inovadoras para seus produtos e gestão, e outro tanto em cursos de desenvolvimento de criatividade para seus funcionários. Na maioria desses cursos, o foco é improvisar, correr riscos e aceitar pequenos fracassos. Até aí, nada contra.
Muitas oficinas de criatividade também são regidas pela ideia de que você pode se tornar criativo propositadamente; quanto mais mindful você for, mais receptivo estará a inspirações criativas. Mindfulness é atraente porque está associada a uma ação deliberada, tranqüila, dependendo somente do seu interesse e afinco. Isso combina com a noção de que uma vida bem vivida não deve - nem pode - ser fácil. A mensagem cultural é clara, porém enganosa. Pesquisadores se esforçam para identificar um problema em pessoas que devaneiam e, por isso, se mostram incapazes de controlar a mente. Seu filho tem um problema porque devaneia na sala de aula enquanto o professor está falando? Um artigo do psicólogo Scott Barry Kaufman sobre mindlessness construtiva contraria pesquisas e opiniões que menosprezam momentos mindless e devaneios em sala de aula:13
Essa perspectiva faz sentido quando o devaneio é observado por um terceiro, e quando os prejuízos são medidos segundo padrões impostos externamente, como rapidez ou exatidão de processamento, fluência ou compreensão de texto, persistência da atenção e outros padrões de medida externos.
Entretanto, há outra maneira de ver o devaneio, numa perspectiva pessoal, se você quiser... Nossa mente vagueia, de propósito ou por acaso, porque há uma compensação tangível, mensurada em objetivos e aspirações que têm um significado pessoal. Precisar reler três vezes a mesma linha porque seu pensamento voou não tem importância, se esse voo levou sua atenção a uma descoberta interna, a uma lembrança deliciosa ou a dar novo significado a um evento desagradável...
Fazer uma pausa para reflexão no meio de uma história é irrelevante se essa pausa nos permite evocar um acontecimento que torna a história mais sugestiva e interessante. Enquanto dirigimos, perder uns minutinhos porque não pegamos a rampa de saída é um inconveniente desprezível se o lapso de atenção nos permitir entender, finalmente, por que o chefe ficou tão chateado com o que dissemos na reunião da semana passada. Chegar em casa sem trazer os ovos que saímos só para comprar é uma contrariedade muito pequena se o esquecimento foi devido à decisão de mudar de emprego, pedir um aumento de salário, ou voltar a estudar.
Dessa perspectiva pessoal, é muito mais fácil entender por que as pessoas são levadas a devanear e investem quase 50% do tempo deixando a mente vagar.14
Um ponto desse artigo encontra eco num ensaio sobre preguiça de Thomas Pynchon, que diz:
... o que Tomás de Aquino denomina Inquietude da Mente ou “correr atrás de várias coisas sem que nem pra que... se pertence ao poder da imaginação... chama-se curiosidade”. Decerto, é precisamente nesses episódios de viagem mental que os escritores produzem boas obras, às vezes as melhores, solucionando problemas formais, recebendo orientação do Além, tendo aventuras hipnagógicas que, com sorte, podem ser recuperadas.15
Imagine se nossa mente fosse privada da capacidade de sair dos trilhos. Se não pudéssemos resistir ao impulso de cumprir as obrigações imediatas, seriamos mais felizes? Seriamos mais felizes e bem-sucedidos com um controle autoritário de por onde anda nossa mente? O passatempo mindless é indispensável à consciência de si, à reflexão e ao planejamento. Pode-se argumentar que nosso cérebro exige uma atividade de livre flutuação mental para revelar, descobrir e consolidar informações, assim como nosso corpo físico exige sono adequado, exercícios e vitamina D.
Antes de investir numa especialização, pense nesse fruto ao seu alcance, o ocioso estado mindless, como a gestação de uma criativa visão interna. Afinal, há muito tempo a criatividade é associada a uma incubação inconsciente, e essa ideia é apoiada por laureados pelo Prêmio Nobel e artistas famosos.16 Você provavelmente conhece a ideia do “ah-ah”, o momento de revelação que traz subitamente a solução de um problema, ou uma ideia relevante, quando menos se espera. Pode-se pensar que há algo de criativo na falta de atenção. Pesquisas apoiam a ideia de que a criatividade está sempre à nossa espreita.
Segundo David Greenberg, autor de Presidential Doodles, documentos históricos revelam que 26 dos 44 presidentes dos Estados Unidos ficavam rabiscando enquanto a mente vagava e os negócios de Estado (reforma tributária?) não prendiam sua atenção. Mas não entenda isso como um desperdício porque os cientistas constataram que, em comparação com quem não rabisca, os rabiscadores apresentam quase 25% a mais de lembrança do que aconteceu enquanto rabiscavam.17 Pode parecer contraditório que alguma coisa que “distrai” na verdade mantém a pessoa ativa, mas rabiscar exige apenas atenção mindless, mantendo a pessoa alerta e ao mesmo tempo recarregando a energia mental que, não fosse isso, estaria sendo drenada por um discurso enfadonho. Infelizmente, professores, pais e gerentes muitas vezes acham que rabiscar é desrespeito e, portanto, deve ser desestimulado.
E se professores e gerentes partissem de outra premissa? E se estimulassem atividades mindless para contrabalançar a intensidade da atenção? Já é possível encontrar esse exemplo em empresas e escolas que colocam uma música suave de fundo enquanto as pessoas trabalham. Pesquisas mostram que isso melhora a concentração, proporcionando um ambiente de calma que favorece a continuidade das atividades.18 Um exemplo menos óbvio pode ser encontrado na prática de admitir que pilotos de avião durmam um pouco durante o voo. Imagine a longa viagem de Washington D.C. a Sydney, na Austrália. Você espera ter certos confortos - um travesseiro, um filme, o toalete com a descarga funcionando e a tripulação acordada.19 Felizmente, ninguém lhe diz que o comandante está tirando uma soneca de 25 minutos enquanto o avião cruza os ares sobre o mar. Mas não se preocupe. Num estudo, pesquisadores da NASA constataram que pilotos que dormem durante o voo tomam decisões 20% mais rápidas e cometem 34% menos erros quando acordam. O valor estratégico de desligar a mente para recarregar não pode ser subestimado. Onde mais você pode obter 34% mensuráveis de melhor desempenho numa atividade, em menos de 26 minutos?
Para saber mais sobre a vantagem de desligar a atenção consciente, procuramos o dr. Andrei Medvedev, professor no Georgetown University Center for Functional and Molecular Imaging.20 Em 2012, sua equipe monitorou a atividade cerebral de adultos enquanto faziam a sesta. Constataram que, nesses períodos de sono, o hemisfério direito - altamente associado ao pensamento criativo - se comunica frequentemente com o lado esquerdo do cérebro. Medvedev especula que enquanto o corpo descansa o hemisfério direito faz uma verdadeira arrumação da casa, transferindo informações e experiências recentes para o armazenamento de memória de longo prazo.
É o mesmo que programar seu computador para salvar arquivos importantes e deletar informações desnecessárias enquanto você não o está usando, exceto que algo diferente acontece nessa catalogação mental. Colisões acidentais com lembranças antigas resultam em combinações originais e até bizarras. Quando estamos dormindo, o editor dentro de nós está de folga, não pode avisar que certas idéias são proibidas, nem apagá-las por serem impraticáveis. Seria maravilhoso se cada combinação de pensamentos produzisse uma descoberta criativa, mas, em geral, essa sopa conceitual é intragável. Isso é esperado, e precisa ser respeitado. Não podemos contar com uma fileira de idéias cinco estrelas; só precisamos de uma ideia interessante de vez em quando.
A criatividade surge das mais estranhas atividades mindless. Quando pesquisadores investigaram as origens das idéias mais criativas produzidas por 104 especialistas em relações públicas para empresas do Reino Unido, não encontraram ali um manancial de originalidade.21 A ida e volta do trabalho ganharam o título de musa das idéias, e em segundo lugar, quase empatados, ficaram o banho ou a chuveirada. Essas ocasiões são Focos de Criação Acidental (FCAs). Para sermos criativos, precisamos aproveitar ao máximo esses e outros FCAs, que podem ser cuidar das plantas, lavar os pratos, dar uma caminhada ou levar o cachorro ao parque.
Uma observação importante: a atividade mindless, por si só, não basta para a ocorrência da criatividade. Se assim fosse, seriamos todos Georgia O’Keeffe ou Ernest Hemingway, bastando deixar a mente vagar enquanto lavamos a louça. No entanto, a atividade mindless é o solo fértil em que as melhores idéias criam raízes. Pesquisadores descobriram, por exemplo, que as pessoas mais criativas, e as que mais investem em aprimorar o produto de sua criatividade, recorrem instintivamente a estados não conscientes para ter inspiração.22 Elas têm uma aptidão particular para filtrar os sonhos e incorporar esse material à vida desperta. Portanto, planeje não planejar, passando algum tempo longe de atividades em que a mente insiste em tentar criar. E esteja pronto a captar idéias a qualquer momento, em qualquer lugar, tendo sempre um gravador à mão.
AGIR POR IMPULSO
Se você gosta de uma pessoa engraçada e muito franca, você a classifica de “espontânea” e, se não gosta, você se refere ao mesmo conjunto de comportamentos como “impulsivos”. Temos uma relação ambígua com atividades no “calor do momento”. Por um lado, tendemos a vê-las como engraçadas, e, por outro lado, podem parecer bobas. Uma das razões da má fama da impulsividade é que não prestamos muita atenção nas situações em que a ação impulsiva dá bons resultados. Considere o seguinte: uma grande tempestade de inverno está se aproximando, prevista para chegar daí a alguns dias. Em vez de passar um dia inteiro trancado em casa com seus três filhos pequenos, você clica naquele site de promoções de viagem e reserva passagens para a família passar um delicioso fim de semana em Aruba. Bater os olhos num livro de capa esquisita e comprar por um preço irrisório, entrar por instinto num bar novo, encontrar sua laboriosa pessoa amada estendendo roupa no varal e transar apaixonadamente em cima da máquina de lavar, ter uma conversa interessante com uma pessoa totalmente desconhecida, pedir licença aos amigos e subir no palco de karaokê para cantar sua canção favorita - reações impulsivas e atividades inesperadas, apesar de arriscadas, podem ter grande sucesso e ser agradáveis. Isso acontece exatamente porque não são programadas e a incerteza do resultado contribui para uma mescla de ansiedade e curiosidade que nos faz sentir vivos e inteiros - sem afetação, sem se preocupar em causar boa impressão.
1. O EFEITO LIBERADOR DE PERDER O CONTROLE
Imagine ser arrastado para uma conversa sobre um assunto polêmico: legalizar a maconha, reduzir o número de bombeiros e policiais para cortes no orçamento municipal, decidir quem herda o quê quando vovô morrer. Esses tópicos são controversos devido à sua importância para as pessoas diretamente afetadas. Em locais de trabalho politicamente carregados, um dos assuntos mais delicados é a diversidade. Muitos países ocidentais, modernos, industrializados, concordam que a inclusão baseada em raça, sexo, orientação sexual, religião, nacionalidade e status econômico não só é justa como valiosa.
Nicky Garcea, consultora administrativa na Inglaterra, passou anos coordenando programas sobre diversidade. Ela chegava a uma empresa, reunia os funcionários e passavam horas em workshops sobre a importância de respeitar as diferenças, mas não tardou a se desencantar com essa abordagem. “Mostrar que todo mundo era diferente”, ela confessou, “era uma garantia de que cada funcionário passaria a ser rotulado de mulher, indiano ou gay.”
Muitos de nós ficamos divididos entre querer agir como se não houvesse absolutamente diferenças entre as pessoas e falar sobre possíveis diferenças com sensibilidade e respeito. O problema de tomar tanto cuidado ao escolher as palavras é a quantidade de energia mental exigida. Um homem branco, por exemplo, pode gastar muita energia conduzindo uma conversa com uma mulher negra para temas leves, inócuos, superficiais. Ambos se sentem enojados ao reconhecer que, na verdade, o importante é o que não está sendo dito. Duas pessoas bem-intencionadas acabam criando uma interação forçada, que exige muito esforço e energia.23
Mas e se fosse possível esgotar a energia da pessoa antes da conversa, de modo que ela não tivesse mais pique para ocultar, sufocar ou deixar escapar o que está pensando?24 Seria preciso que os funcionários corressem meia maratona ou fizessem todas as palavras cruzadas do jornal de domingo antes do trabalho. Num estudo, os cientistas determinaram que os sujeitos fizessem algo desafiador em termos físicos ou intelectuais antes de uma conversa potencialmente delicada com um membro de outro grupo étnico. Mentalmente exaustos, os sujeitos se livraram da difícil tentativa de falar a coisa certa, ficaram menos inibidos numa conversa sobre diferenças raciais com alguém de outra raça, e tiveram uma interação 25,4% melhor. Além disso, se sentiram menos alvo de preconceito por observadores negros que assistiram aos vídeos da interação. Os participantes, cansados, desinibidos, tiveram 72,6% mais facilidade de conversar francamente sobre diversidade e lidar efetivamente com esse tema delicado.
Um apoio adicional ao valor de ações impulsivas, ou não comedidas, vem de uma fonte inusitada: o declínio cognitivo na idade avançada, que precede doenças cerebrais degenerativas.25 Num estudo, os pesquisadores disseram a jovens adultos (de 19 anos em média) e a adultos idosos (de 73 anos em média) que eles faziam parte de um programa da comunidade para aconselhamento de adolescentes com problemas. Todos foram levados a acreditar que essa iniciativa visava a aconselhar um adolescente por meio de vídeos de entrevistas com pessoas comuns (e não com terapeutas) sobre a adolescência que essas pessoas comuns tinham vivido. Os participantes selecionaram uma entre várias fichas de adolescentes, sem saber que todas continham a mesma informação: uma menina obesa que sofria de insônia, bullying, incapacidade de fazer amigos e desinteresse na escola.
Quando disseram aos sujeitos para pensar no que desejavam dizer, os idosos demonstraram maior franqueza, falando diretamente que a menina era gorda e feia, e contaram como tinham sofrido na adolescência, como haviam lidado com isso e o quanto tinham aprendido com a rejeição e o fracasso. Os jovens foram mais cautelosos: 70% nem mencionaram a gordura da garota. Curiosamente, os idosos com o mais fraco funcionamento cognitivo (medido por um exame neuropsicológico abrangente) foram os mais abertos, com 80% falando na gordura da menina e dando mais conselhos.
Os pesquisadores pediram a dois médicos famosos, especialistas em obesidade, que assistissem ao filme das entrevistas e avaliassem a qualidade dos conselhos. Os conselhos dos idosos com menor capacidade cognitiva foram julgados melhores do que os conselhos dos jovens, que tinham maior capacidade cognitiva. A falta de inibição deixou os velhos mais acessíveis, empáticos, cooperativos, e dispostos a abordar o desconfortável fato da obesidade da garota e suas dificuldades sociais por causa disso. No artigo intitulado “The risk of polite misunderstandings”, Jean-François Bonnefon e seus colegas concluem:26 A polidez gasta recursos mentais e cria confusão sobre o verdadeiro significado.
Embora essa confusão seja funcional em situações corriqueiras, pode ter conseqüências indesejáveis em situações de alto risco, como pilotar um avião em caso de emergência ou ajudar um paciente a optar por um tratamento.
Aconselhar e servir de mentor são papéis de liderança fundamentais para pais, professores e executivos. A incapacidade de abordar assuntos delicados aumenta a probabilidade de malogro no trabalho, erosão de relacionamentos, perda de tempo e de dinheiro, devido à comunicação inadequada. Não evite essas conversas tão temidas. Experimente falar quando estiver um pouco cansado, com as defesas naturais em baixa. Isso vai ajudá-lo a tolerar o desconforto e se valer de sentimentos menos convencionais.
DECISÕES MINDLESS
Desafiamos você a passar oito horas sem tomar decisões instantâneas. Não mudar de faixa no trânsito, não convidar alguém que você acabou de conhecer para almoçar, não expor um pensamento antes que seja bem analisado, não enviar e-mails apressados e, certamente, não comentar imediatamente alguma coisa postada no Facebook. Apostamos que você não consegue durante as oito horas. Imaginamos que consiga durante uma hora. Se você estiver num shopping center ou assistindo à televisão, reduzimos para dois minutos.
As pessoas tendem a trabalhar decisões importantes. Gostamos de ter trabalho com nossas escolhas, calcular custo-benefício, consultar especialistas, fazer programações, quando bastaria uma boa noite de sono para resolver o assunto. Uma abordagem mais intuitiva pode parecer quase Nova Era porque se baseia na existência do inconsciente e na crença em que o fantasma na máquina, a mente inconsciente, é capaz de dar conta das decisões enquanto a mente consciente está ocupada com outras coisas. Segundo o princípio de capacidade do cérebro, quando há excesso de dados a serem digeridos, o pensamento consciente fica confinado ao trabalho de processar todas as informações, integrando-as, apelando para os conhecimentos e experiências, comparando-as e contrastando as escolhas possíveis até chegar a uma decisão. O pensamento mindless não tem essas restrições porque ocorre fora da consciência. Isso nos traz uma regra de ouro contraintuitiva: quando é preciso tomar uma decisão complexa, após reunir informações na mente consciente, evite pensar nelas conscientemente. Não tenha pressa, deixe o inconsciente resolver.27
Nenhum autor enuncia melhor essa regra do que Ap Dijksterhuis.28 Esse psicólogo holandês passou anos estudando a inteligência inconsciente. Em um estudo muito interessante, Dijksterhuis investigou se torcedores fanáticos por futebol, com seus conhecimentos obsessivos do esporte, eram mais capazes de acertar qual time seria vencedor do que adultos sem maiores conhecimentos, que usavam mais as seções de esportes dos jornais para embrulhar o lixo do que para ler.29 Ele fez uma breve exposição estatística de gols, jogadas, passes perfeitos, dribles e segredos de vários times de futebol. Dijksterhuis queria saber como os dois grupos utilizavam essas informações.
Tendo tempo suficiente para avaliar todos esses dados sobre a performance dos times, os fanáticos tiveram melhor desempenho que os neófitos. Já era de se esperar, pois eles usaram as informações que obtinham diariamente. Mas algo estranho aconteceu quando Dijksterhuis mudou o procedimento. Deixou os sujeitos pensarem durante dois minutos apenas e, para evitar que continuassem a pensar em futebol, pediu que resolvessem complicadas equações de álgebra. Enquanto tentavam solucionar os complexos problemas de matemática, Dijksterhuis os interrompeu, pedindo que respondessem rapidamente quais times seriam vitoriosos no próximo campeonato. Nesse momento, os neófitos acertaram mais que os fanáticos! Por quê? Porque, na ausência de uma grande quantidade de dados, os neófitos confiaram nas informações que, bem diante de seus olhos, lhes chamaram a atenção, como passes perfeitos em condições de chuva e vento, uma estatística que os fanáticos devem ter negligenciado. Os neófitos basearam essa reação intuitiva em informações inusitadas, que foram sublinhadas e marcadas em negrito pelo cérebro. Como os fanáticos tinham um grande acúmulo de fatos sobre futebol estocados no cérebro, “a dica” ali à sua frente não se destacou. É muito difícil desaprender fatos antigos e descartar idéias preconcebidas, e eles precisariam ter feito isso rapidamente a fim de absorver novos fatos.
Os resultados da pesquisa sobre futebol não se limitam ao mundo dos esportes. A decisão instintiva é relevante também para uma pessoa doente escolher o médico, um adulto obeso escolher dietas e exercícios, médicos diagnosticarem doenças graves. Em um estudo similar, pediu-se a adultos com pós-graduação em psicologia para determinar se um paciente tinha algum distúrbio psicológico e, se tivesse, qual seria o diagnóstico.30 Em uma sessão, os psicólogos leram a descrição do caso de um paciente e tiveram quatro minutos para ponderar antes de formar uma opinião. Em outra sessão, tiveram que processar inconscientemente as informações sobre o caso enquanto faziam um jogo de caça-palavras durante quatro minutos. As opiniões foram piores quando tiveram os quatro minutos para pensar. De fato, as opiniões mais mindless foram cinco vezes mais corretas do que as ponderadas.31
Vemos assim que há nítidas vantagens no pensamento inconsciente, especialmente quando se trata de dissecar, manipular e sintetizar grandes quantidades de informação. Mas, certamente, há também nítidas vantagens no pensamento consciente. Se você acha que ter uma janela que dá para campos verdejantes e belas árvores é importante para sua qualidade de vida no trabalho, por exemplo, é preciso ter isso na mente consciente quando lhe oferecerem um escritório muito maior, com elegantes cadeiras ergonômicas e sem vista para o mundo externo. Caso contrário, você pode se deixar levar pelo entusiasmo de ter tanto espaço e depois se surpreender com o abrupto declínio de seu ânimo nos meses seguintes sem janela. Então, entre os dois, qual é o melhor para você?
Vejamos o problema de escolher um apartamento para alugar, que é uma decisão da maior importância. Será fácil se o apartamento tiver todos os requisitos: preço baixo, quartos amplos, banheiro com banheira, bons armários, varanda, perto de shoppings e transporte público, num bairro com ótimos restaurantes, parques e baixa criminalidade. E - ah, sim - que tenha conforto para seu bichinho de estimação. Na vida real, encontrar um apartamento é um exercício de concessões. Você tem um closet enorme, mas não tem parque; cozinha moderna, mas não tem pia dupla. Muita gente entra num jogo mental de troca-troca, num esforço para tomar uma decisão feliz.
Em 2011, Dijksterhuis e seus colegas conduziram um experimento em que os participantes tinham que fazer uma entre duas escolhas ideais dentre 12 apartamentos possíveis.32 Mas, tal como no mundo real, nenhum era perfeito. Os melhores apartamentos tinham oito características positivas e quatro negativas, e os piores tinham quatro características positivas e oito negativas. Quando as pessoas precisaram tomar uma decisão imediatamente após receber informações sobre cada apartamento, houve somente 15% de acertos na melhor opção. Quando tiveram quatro minutos para ponderar sobre cada apartamento, os acertos na melhor opção chegaram a 29%. Isso indica que a ponderação se sobrepõe à escolha impulsiva, mas nenhuma das duas parece ser totalmente satisfatória.
Curiosamente, numa terceira sessão, quando os participantes ficaram distraídos fazendo palavras cruzadas sem relação com o tema e então tiveram que tomar a decisão, o resultado foi 30% de acertos na melhor opção. Mas realmente interessante foi o que aconteceu quando os participantes puderam passar dois minutos pensando conscientemente em cada apartamento e depois sua atenção foi desviada para jogos de palavras, irrelevantes, porém difíceis, que precisavam solucionar em dois minutos. Depois de passar metade do tempo ponderando conscientemente antes de tomar uma rápida decisão mindless após um cansativo jogo de palavras, alcançaram 58% de acertos na melhor opção. Eles tinham passado apenas metade do tempo analisando cada apartamento e a decisão foi duas vezes melhor!
Esses mesmos pesquisadores constataram que a melhor estratégia é aproveitar os pontos positivos do pensamento consciente e inconsciente. Mas deram um passo adiante ao descobrir a importância da ordem seqüencial de pensamento consciente e inconsciente. Quando os possíveis compradores de apartamentos tiveram dois minutos para ponderar antes de serem distraídos com jogos de palavras, tiveram 58% de acertos na melhor opção. Quando a seqüência foi invertida e ficaram distraídos com jogos irrelevantes de palavras (pensamento inconsciente) e depois tiveram dois minutos para ponderar (pensamento consciente), sua capacidade de escolha caiu para 30%.
Não é de surpreender que existam tantos livros sobre mindfulness e pensamento irracional. Ainda estamos aprendendo a funcionar no modo ótimo, como pessoas bem integradas, inteiras. Essa fascinante linha de pesquisa mostra que a estratégia mais eficaz para lidar com decisões complexas é ter flexibilidade para usar o pensamento consciente e inconsciente, em conjunto, e nessa ordem. Numa situação em que há várias opções exigindo uma ação cognitiva, a fórmula para a melhor decisão é a seguinte:
- Fique algum tempo pensando conscientemente na situação.
- Pare.
- Faça uma atividade qualquer, sem relação com a situação, para ter um período de incubação.
- Tome a decisão.
Intervenções Mindless
Passamos décadas tentando aumentar nossa autoconsciência para alcançar o sucesso, e os pesquisadores que apresentamos neste capítulo sugerem uma atitude diferente. Como alternativa, vamos propor uma estratégia do “levantar da (in)consciência”, que nos permite atingir as metas que almejamos e, assim, viver melhor. Propomos a audaciosa noção de que nosso comportamento pode ser modificado drasticamente sem qualquer intervenção consciente. O imperceptível processamento inconsciente da informação pode nos conduzir a decisões mais firmes, mais rápidas e melhores.
Pense na meta de melhorar seu desempenho. Em uma central de telemarketing, Garry Latham e Ronald Piccolo testaram uma intervenção de baixo custo com os funcionários, dando a eles fotografias para olharem antes de falar com os clientes.33 Uma foto era de três vendedores sorridentes durante um telefonema (desempenho relevante), outra era de uma mulher levantando os braços na linha de chegada de uma corrida (desempenho irrelevante) e, no terceiro caso, os funcionários olharam para uma foto do prédio em que trabalhavam. Os funcionários que olharam para as fotos de desempenhos vitoriosos apresentaram um aumento de 58% de chamadas bem-sucedidas, e os que olharam para a foto do prédio não apresentaram nenhum aumento.
Mas essa não é a melhor parte. Veja só: os funcionários que olharam para a foto do vendedor sorridente conseguiram 85% a mais de dinheiro do que os que olharam para a foto do prédio! Quando lhes perguntaram como tinham melhorado tanto seu desempenho, nenhum deles mencionou a foto inspiradora em seu cubículo. O que você acha melhor: gastar um dinheirinho numa foto emoldurada, ou gastar um dinheirão em workshops para melhorar o ânimo, a motivação e o desempenho dos funcionários? Nesse estudo, os pesquisadores constataram também que imprimir um melhor desempenho no inconsciente tem um impacto que não dura somente minutos ou horas, mas permanece por uma semana inteira de trabalho.
Agora, vejamos problemas sociais maiores. Tentar convencer as pessoas a não usar estereótipos sobre idosos, deficientes, gays ou de uma raça diferente tem o efeito contrário, tornando mais fácil evocar o estereótipo e, portanto, usá-lo. Na mesma linha, quando fumantes veem anúncios contra cigarros, acabam fumando mais.34 Em vista disso, pesquisadores reuniram um grupo de adultos brancos que admitiam ter preconceito racial e não gostavam de ter contato com negros, a fim de saber se essa opinião podia ser recondicionada sem tentar convencer os sujeitos de que preconceito e racismo são indesejáveis.
Os pesquisadores colocaram os sujeitos diante de uma tela de computador contendo imagens e palavras positivas sobre norte-americanos negros (uma criança negra dividindo o lanche com um coleguinha esfomeado), e instruídos a se “aproximar dos negros” movendo um joystick na direção deles. Quando apareciam imagens e palavras sobre norte-americanos brancos, deveriam mover o joystick na direção oposta a eles.35 A ideia era que associar repetidamente imagens positivas sutis de pessoas negras à motivação para se aproximar e apreciá-las levasse a rever o hábito mindless de ver pessoas negras como inimigas a serem evitadas. Os pesquisadores constataram que os adultos brancos treinados para associar negros a um comportamento de aproximação tiveram um decréscimo de 46,5% de crenças preconceituosas em comparação com os que não receberam o treinamento. Mas essa reinstalação cerebral influencia o comportamento de um branco com um desconhecido negro? A resposta é um surpreendente sim. Após o treinamento de associação mindless de rostos negros com os movimentos de aproximação via joystick, numa conversa de “apresentação”, esses brancos colocaram a cadeira seis vezes mais perto de um desconhecido negro (um ator que já estava sentado quando os participantes entraram). Vejam só, o cérebro é um órgão muito interessante!
Quem já trabalha no sentido de criar maior apreciação da diversidade não precisa ser lembrado de que as pessoas que não se parecem conosco, ou que não têm os mesmos valores, podem oferecer mais oportunidades de aproximação que de evitação. Mas há um fato importante: todos nós temos um “grupo”, um círculo de pessoas cuja mentalidade é parecida com a nossa e, por um efeito de espelho, consideramos mais atraentes do que o resto da humanidade. Sejam religiosos versus ateus, vegetarianos versus carnívoros, feministas versus fãs de pornografia, nerds versus atletas, todos têm sua tendenciosidade, algumas reconhecidas, e muitas outras ocultas. Pesquisas recentes nos oferecem alguns meios de mudar essas tendenciosidades. Sabemos agora que, com movimentos repetidos, podemos remodelar o cérebro, mudando a mente para melhor. O treinamento mindless pode ser acrescentado à lista de estratégias para aumentar o sucesso e o bem-estar.
Utilizando o Mindless
Apresentamos um contraste entre a grande divulgação científica e pública de que mindfulness é melhor que mindlessness. Ao compreender que o pensamento mindless reforça o êxito, você terá uma vantagem sobre quem está sempre pronto a acionar o estado mindful. Ainda que você queira, é fisicamente impossível estar mindful o tempo todo. Para capitalizar o pensamento inconsciente, descrevemos os pontos fortes de mindlessness em diversas áreas da vida, desde alcançar metas, confiar nas pessoas e ter mais criatividade, até lidar com uma pressão sufocante, com os preconceitos e tomar decisões complexas.
Em certas situações o pensamento mindless nos capacita a ser mais objetivos ou mais neutros. Você pode estar resistindo a aceitar essa afirmação. Afinal, acredita-se intuitivamente que um julgamento instantâneo pode ser muito bom em decisões “sem importância”, mas decisões complexas exigem intensidade e concentração nas deliberações. Estamos aqui para lhe dizer que a eficácia é frequentemente prejudicada pela crença na superioridade da mindfulness.
LEMBRETES
- Mindfulness pode ter vantagens, mas nossa predisposição natural é para mindlessness.
- O pensamento automático ajuda a conservar os recursos mentais.
- A redução da atividade mental pode gerar uma forma produtiva de desinibição.
- O processamento mindless frequentemente conduz a um desempenho superior e a melhores decisões, principalmente em situações delicadas.
- Intervenções subliminares podem nos impulsionar na direção de um objetivo.
- Tentativas de recusar mindlessness estão fadadas ao fracasso.
Reconhecer o poder de mindlessness é, por si só, uma intervenção. E as pessoas podem aprender a se beneficiar desse recurso tão menosprezado. Aqui vão mais alguns conselhos para utilizar mindlessness:
- Estabeleça um prazo ridiculamente curto - dez segundos - para tomar uma decisão que o deixou alguns minutos paralisado, sem saber o que fazer. Isso força uma decisão mindless. Há sempre um motivo para deixar de fazer uma viagem. Há sempre um motivo para comprar sempre o mesmo presunto e queijo no supermercado. Tire dez segundos, clique “enviar”, ponha a compra no carrinho ou vá embora sem gastar mais energia na decisão.
- Use dicas ou sinais que representem seus objetivos. Você quer ser calmo e moderado numa situação ou ser franco e dizer tudo o que está sentindo? Quer ter grandes aspirações e está disposto a correr riscos para alcançar a meta ou é avesso a riscos para ter certeza de não cometer erros? Você pode colar palavras e imagens na sua sala ou na escrivaninha, apontando para determinadas metas e estilos motivacionais.
- Reserve tempo para deixar a mente vagar. Mindlessness é um recurso estratégico intenso, e há motivos para não sermos dotados exclusivamente desse equipamento mental. Quando a mente vagueia, nossa atividade cerebral é quase a mesma de quando estamos descansando. As idéias colidem, e a criatividade aparece por acaso. As empresas e o ambiente doméstico podem ser organizados de modo a estimular atividades mindless estratégicas. Essa é uma das muitas razões para que os exercícios físicos e as brincadeiras na hora do recreio sejam as últimas atividades a serem excluídas dos programas pedagógicos.
- Determine regras para usar a intuição. Quando você estiver diante de uma opção simples, é melhor usar um método lógico e deliberado. Quando precisar tomar uma decisão complicada, terá um resultado melhor se, depois de passar algum tempo analisando as informações, você se permitir um período de incubação, fazendo alguma outra coisa (“dormir sobre o assunto”) e depois mudar para o modo mindless, a intuição.
Em vez de eleger um vencedor entre os dois modos de pensamento, mindlessness e mindfulness, defendemos os méritos relativos de ambos. Se você retirar metade do pensamento humano, metade da consciência, poderá criar um espaço maior para o sucesso e o bem-estar.
Imagine-se no topo de uma montanha, contemplando lá do alto a paisagem urbana e cinzenta sob a chuva. A cidade parece fria e inóspita. Os prédios são velhos e desgastados. As avenidas estão engarrafadas e as pessoas caminham infelizes e mal-humoradas. Então algo milagroso acontece: as nuvens se dissipam e o sol começa a brilhar. Num instante, a paisagem muda. As janelas dos prédios ficam douradas. O concreto cinza muda para um bronze lustroso. As ruas parecem reluzentes e limpas. Um arco-íris surge. O rio lodoso se transforma numa serpente exótica que corta as ruas. Por um momento, tudo fica em suspenso: sua respiração, seu coração, sua mente, os pássaros no céu, o tráfego nas ruas, o próprio tempo. Tudo parece pausar, absorver a transformação.
Essas mudanças de perspectiva têm um efeito dramático - não apenas no que você vê, mas também no que pensa e sente e na maneira como se relaciona com o mundo. Elas podem alterar sua visão da vida de forma radical num piscar de olhos. Mas o que é notável nessa situação é que, de fato, pouca coisa muda: a cena permanece exatamente a mesma, mas quando o sol aparece você vê o mundo sob uma luz diferente. Só isso.
Observar sua vida sob uma luz diferente também pode transformar seus sentimentos. Lembre-se de uma época em que você estava se preparando para as férias. Havia coisas de mais por fazer e tempo de menos para dar conta de tudo. Você chegou tarde em casa depois de passar o dia tentando deixar o trabalho em ordem antes de sair para seus dias de folga. Você se sentia como um hamster preso numa roda que não parava de girar. Enquanto arrumava as malas, estava tão cansado que teve dificuldades de selecionar o que levar. Não conseguiu dormir direito porque sua mente continuava revivendo as atividades daquele dia. Na manhã seguinte, você acordou, pôs a bagagem no carro, trancou a casa e partiu... E acabou.
Pouco depois você estava deitado à beira da praia, relaxando e conversando com os amigos. O trabalho de repente ficou a milhares de quilômetros de distância e você mal conseguia se lembrar dos problemas relacionados a ele. Você se sentia revigorado porque sua vida simplesmente mudara de marcha. Sua rotina estressante continuava existindo, é claro, mas você agora a estava vendo de um ponto de vista diferente.
O tempo também pode alterar profundamente sua perspectiva. Pense na última vez que você teve uma discussão com um colega ou um estranho - talvez um atendente de telemarketing. Você ficou uma fera. Passou horas pensando em todas as coisas inteligentes que poderia ou deveria ter dito para derrubar seu oponente. Os efeitos da discussão arruinaram seu dia. Porém, poucas semanas depois, o episódio já não o afeta mais. Na verdade, você nem se lembra dele. O evento continua tendo ocorrido, mas você pensa nele de um ponto diferente no tempo.
Mudar sua perspectiva pode transformar sua experiência de vida, como mostram os exemplos. Mas eles também evidenciam um problema fundamental: todos ocorreram porque algo fora de você havia mudado - o sol surgiu, você saiu de férias, o tempo passou. Acontece que, se você depender somente da mudança de circunstâncias externas para se sentir feliz e energizado, terá de esperar muito tempo. E enquanto você espera o sol aparecer ou as férias chegarem, sua vida passa despercebida.
Mas as coisas não precisam ser assim.
É fácil ficar preso num ciclo de sofrimento e aflição quando você tenta eliminar seus sentimentos ou se emaranha num excesso de análises. Os sentimentos negativos persistem quando o modo Atuante da mente se oferece para ajudar, mas em vez disso acaba aumentando as dificuldades que você estava tentando superar.
Mas existe uma alternativa. Nossa mente tem outra maneira de se relacionar com o mundo: o modo Existente. Assemelha-se a uma mudança de perspectiva, embora vá bem além disso. Ela nos permite ver como a mente tende a distorcer a “realidade” e nos ajuda a eliminar o hábito de pensar, analisar e julgar demais. Com ela, podemos experimentar o mundo de forma direta, vendo qualquer dificuldade de um novo ângulo e enfrentando os obstáculos de maneira bem diferente. Por causa dela, somos capazes de mudar nossa paisagem interna (ou paisagem mental, se preferir) independentemente do que estiver ocorrendo a nossa volta. Deixamos de depender das circunstâncias externas para encontrar a felicidade, o contentamento e o equilíbrio. Voltamos a ter o controle de nossa própria vida.
Se o modo Atuante é uma armadilha, o modo Existente é a liberdade.
Ao longo das eras, as pessoas aprenderam a cultivar essa forma de ser, e qualquer um de nós é capaz de fazer o mesmo. A meditação da atenção plena é a porta pela qual podemos acessar o modo Existente. E, com um pouco de prática, poderemos abrir essa porta sempre que precisarmos.
A atenção plena surge espontaneamente do modo Existente quando aprendemos a prestar atenção deliberada, no momento presente e sem julgamento, nas coisas como de fato são.
Na atenção plena, começamos a ver o mundo como ele é, não como esperamos que seja, como queremos que seja ou como tememos que se torne.
Essas idéias podem soar um pouco nebulosas. Pela própria natureza, elas precisam ser experimentadas para serem compreendidas da maneira correta. Assim, para facilitar o entendimento, vou explicar a seguir ponto a ponto as diferenças entre os modos Atuante e Existente. Embora algumas das definições talvez não fiquem muito claras no início, os benefícios da prática da atenção plena são inquestionáveis. Na verdade, é até possível verificar os benefícios de longo prazo se enraizando no cérebro usando algumas das tecnologias de imagens mais avançadas do mundo.
Ao ler as páginas seguintes, é importante que você tenha em mente que o modo Atuante não é um inimigo a ser derrotado. Com frequência, é até um aliado. Ele só se torna um “problema” quando se oferece para uma tarefa que é incapaz de realizar, como “solucionar” uma emoção preocupante. Quando isso acontece, vale a pena mudar a marcha para o modo Existente.
É exatamente isto que a atenção plena proporciona: a capacidade de mudar de marcha quando precisamos, em vez de ficar presos sempre na mesma.
As sete características dos modos atuante e existente
1. Piloto automático X escolha consciente
O modo Atuante é muito eficiente em automatizar nossa vida por meio dos hábitos, mas esta é uma das características que menos percebemos. Sem a capacidade da mente de aprender com a repetição, ainda estaríamos tentando lembrar como amarrar o sapato - algo que hoje fazemos automaticamente. O lado ruim disso é que, quando cedemos demais ao piloto automático, podemos acabar pensando, trabalhando, comendo, caminhando ou dirigindo sem uma consciência clara do que estamos fazendo. O maior perigo é que grande parte da nossa vida passe assim, sem que de fato estejamos vivendo.
A atenção plena nos traz de volta à consciência: um local de escolha e intenção.
O modo Existente - ou “atento” - nos permite voltar a ter total consciência de nossa vida. Proporciona a capacidade de nos conectarmos com nós mesmos de tempos em tempos para que possamos fazer escolhas intencionais. A meditação da atenção plena nos leva a gastar menos tempo para realizar as coisas. É simples: quando se torna mais atento, suas intenções e ações ficam alinhadas, e você deixa de ser desviado toda hora do rumo pelo piloto automático. Aprende a parar de perder tempo à toa com sua velha maneira de pensar e agir, que se provou inútil. Além disso, diminui sua tendência a lutar demais por objetivos dos quais é melhor abrir mão. Você se torna plenamente vivo e consciente de novo.
2. Analisar X sentir
O modo Atuante precisa pensar. Ele analisa, recorda, planeja e compara. Esse é seu papel, e quase todo mundo se acha bom nisso. Passamos grande parte do tempo perdidos, desligados, sem notar o que se passa a nossa volta. A correria do mundo nos absorve de tal forma que destrói nossa percepção do agora, forçando-nos a viver mais no mundo dos nossos pensamentos do que no mundo real. E, como vimos no capítulo anterior, os pensamentos podem facilmente ser desviados para uma direção perigosa. Isso nem sempre ocorre, mas é um risco constante.
A atenção plena é uma forma diferente de experimentar o mundo. Não é como pegar um caminho novo; estar plenamente atento é entrar em contato com seus sentidos, de modo que possa ver, ouvir, tocar, cheirar e degustar as coisas que você já conhece como se fosse a primeira vez. Você se torna curioso de novo. Esse contato sensorial direto com o mundo pode parecer trivial de início. No entanto, quando você começa a sentir os momentos da vida comum, descobre algo fora do comum. Você cultiva uma sensação intuitiva do que está ocorrendo a sua volta, o que aumenta sua capacidade de observar as pessoas e a vida de uma nova maneira. Eis a essência da atenção plena: acordar para o que está acontecendo no mundo e dentro de você, momento a momento.
3. Lutar X aceitar
O modo Atuante envolve julgar e comparar o mundo “real” com o mundo que idealizamos em nossos sonhos e pensamentos. Ele foca a atenção na diferença entre os dois, o que acaba gerando uma insatisfação permanente.
O modo Existente, por outro lado, nos convida a suspender o julgamento temporariamente. Significa ficar de lado por um momento e observar o mundo e a vida se desenrolando, permitindo que as coisas sejam como são. Ao analisar um problema ou uma situação sem preconceitos, não somos mais forçados a chegar a uma conclusão preconcebida. Desse modo, não precisamos reduzir nossa criatividade.
Aceitação não é o mesmo que resignação. Aceitar é reconhecer que a experiência existe e, em vez de deixar que ela controle sua vida, observá-la compassivamente, sem julgá-la, criticá-la ou negá-la. A aceitação promovida pela atenção plena permite que você impeça que uma espiral negativa comece, ou, se já começou, reduza seu ímpeto. Ela nos concede a liberdade de escolher e, no processo, nos liberta da infelicidade, do medo, da ansiedade e da exaustão. Com isso, adquirimos um controle maior sobre a nossa vida. O mais importante é que nos permite lidar com os problemas da forma mais eficaz possível e no momento mais apropriado.
4. Ver os pensamentos como reais X tratá-los como eventos mentais
No modo Atuante, a mente usa as próprias criações, pensamentos e imagens como matéria-prima. As idéias são a sua moeda e adquirem valor próprio. Você pode começar a confundi-las com a realidade. Na maioria das vezes, isso faz sentido. Se você saiu para visitar um amigo, precisa ter em mente seu destino. A mente planejadora, ativa, racional levará você até lá. Não faz sentido duvidar da verdade de seu pensamento: Vou mesmo visitar meu amigo? Em tais situações, é necessário considerar seus pensamentos como verdadeiros.
Mas isso se torna um problema quando você está estressado. Você poderia dizer a si mesmo: Vou enlouquecer se isso continuar. Eu deveria fazer melhor do que isso. Você pode considerar esses pensamentos verdadeiros também. Seu astral despenca quando sua mente reage de forma rude: Sou fraco, não presto, não sirvo para nada. Assim, você se esforça cada vez mais, ignorando as mensagens de seu corpo castigado e o conselho de seus amigos. Os pensamentos deixaram de ser seus servos e se tornaram seu senhor - um senhor rígido e implacável.
A atenção plena nos ensina que pensamentos não passam de pensamentos. São eventos criados pela mente. Costumam ser valiosos, mas não são “você” ou “a realidade”. São uma narração interna sobre você e seu mundo. A simples compreensão desse fato o liberta do excesso de preocupação, elucubração e ruminação, o que lhe permite enxergar um caminho claro pela vida de novo.
5. Evitar X aproximar-se
O modo Atuante resolve problemas não apenas mantendo na lembrança seus objetivos e destinos, mas também lembrando “antiobjetivos” e lugares aonde você não quer ir. Isso faz sentido quando, por exemplo, você vai de carro do ponto A ao ponto B, porque convém saber quais partes da cidade você deve evitar. No entanto, esse processo se torna um problema quando se trata de estados mentais dos quais você gostaria de fugir. Por exemplo, se tentar resolver o problema do cansaço e do estresse, você manterá na mente os “lugares que não deseja visitar”, como a exaustão, o esgotamento e o colapso. Então, além de se sentir cansado e estressado, você começará a invocar novos medos, aumentando sua ansiedade e gerando ainda mais estresse. O modo Atuante, usado no contexto errado, conduz você passo a passo ao esgotamento e à exaustão.
O modo Existente, por outro lado, convida você a se “aproximar” das coisas que sente vontade de evitar. Instiga-o a se interessar por seus estados mentais mais difíceis. A atenção plena não diz “não se preocupe” ou “não fique triste”: ela reconhece o medo, a tristeza, a fadiga e a exaustão e o encoraja a se voltar para aquelas emoções que ameaçam engoli-lo. Essa abordagem compassiva dissipa pouco a pouco o poder dos sentimentos negativos.
6. Viagem no tempo mental X permanecer no momento presente
Sua memória e sua capacidade de planejar o futuro são cruciais para o bom andamento da vida diária, mas elas sofrem distorções por causa de seu estado de espírito. Quando você está sob estresse, tende a se lembrar somente das coisas ruins, traumáticas, e a ter dificuldade de se lembrar das coisas boas, prazerosas. Algo semelhante ocorre quando você pensa no futuro: quando se sente infeliz, acha quase impossível olhar para a frente com otimismo. No momento em que esses sentimentos percorreram sua mente consciente, você deixa de perceber que não passam de memórias do passado ou de planos para o futuro. Você se perde na viagem no tempo mental.
Nós revivemos eventos passados e voltamos a sentir a dor; nós antevemos desastres futuros e sentimos seu impacto com antecedência.
A meditação treina a mente para que você conscientemente “veja” seus pensamentos quando ocorrerem, para que possa viver sua vida conforme ela se desenrola no presente. Isso não significa que você fica aprisionado no agora. Ainda consegue se lembrar do passado e planejar o futuro, mas o modo Existente permite que você os veja como são: a memória como memória e o planejamento como planejamento. Ter essa clareza evita que você seja escravo da viagem no tempo mental. Você consegue impedir a dor de reviver o passado e de se preocupar com o futuro.
7. Atividades exaustivas X tarefas revigorantes
Quando você está preso no modo Atuante, não é apenas o piloto automático que o impele: você tende a se envolver em projetos pessoais e profissionais importantes, e em tarefas exaustivas como cuidar da casa, dos filhos, dos pais idosos. Essas atividades costumam ser válidas, mas por demandarem tanto tempo é fácil concentrar-se nelas e excluir todo o resto, inclusive sua saúde e seu bem-estar. De início, você pode tentar convencer-se de que tudo isso é temporário e de que você está disposto a abrir mão dos hobbies e passatempos que nutrem sua alma. Mas desistir dessas coisas pode esgotar seus recursos internos aos poucos e levá-lo a se sentir vazio, apático e exausto.
O modo Existente restaura o equilíbrio, ajudando-o a identificar as atividades que o revigoram e aquelas que o esgotam. Ele o faz perceber que necessita de tempo para renovar sua alma e proporciona o espaço e a coragem para tal. Também o ensina a lidar com as inevitáveis tarefas do dia a dia que drenam a energia de sua vida.
Mudança consciente de marcha
A meditação da atenção plena ensina a sentir as sete dimensões de lineadas anteriormente e, com isso, ajuda a reconhecer em que modo sua mente está operando. Ela age como um alarme suave que avisa, por exemplo, quando você está analisando demais uma situação e lembra que existe uma alternativa: você ainda tem opções, por mais infeliz ou estressado que esteja. Ou seja, se sente que está emaranhado no excesso de análises e críticas, a atenção plena pode torná-lo mais aberto e fazê-lo aceitar a dificuldade com receptividade e curiosidade.
Agora podemos lhe revelar um segredo: se você mudar ao longo de qualquer uma dessas dimensões, as outras mudarão também. Por exemplo, durante o programa de atenção plena, você pode praticar a receptividade e se tornará menos crítico. Você pode praticar a permanência no presente e passará a interpretar seus pensamentos de forma menos literal. Se olhar para si mesmo com generosidade, também terá mais empatia pelos outros. E, ao fazer todas essas coisas, uma sensação de entusiasmo, energia e equilíbrio surgirá como uma fonte de água límpida há muito esquecida.
Embora as práticas ocupem apenas vinte a trinta minutos de “tempo de relógio” a cada dia, os resultados podem ter um impacto em toda a sua vida. Você logo perceberá que, embora certo grau de comparação e julgamento seja necessário, nossa civilização dá valor excessivo a essas coisas. Muitas escolhas que fazemos no dia a dia são desnecessárias. Elas são impelidas por seu fluxo de pensamentos. Você não precisa se comparar aos outros. Não precisa comparar seu padrão de vida atual com uma visão fictícia de futuro ou uma lembrança romantizada do passado. Não precisa ficar acordado à noite avaliando o impacto que um comentário casual, feito durante uma reunião de trabalho, causará em seu emprego. Apenas aceite a vida como ela é, e você se sentirá mais realizado e livre de preocupações. E quando precisar tomar alguma atitude, a decisão mais sábia provavelmente surgirá em sua mente no momento em que você não estiver pensando no assunto.
Precisamos enfatizar outra vez que aceitação atenta não é resignação. Não é aceitar o inaceitável. Nem é uma desculpa para ser preguiçoso e não fazer nada com sua vida, seu tempo, seus talentos e seus dons inatos. (O trabalho significativo, seja remunerado ou não, é uma forma segura de promover a felicidade.) A atenção plena é uma “recuperação dos sentidos”, uma consciência que começa a vir à tona espontaneamente quando você reserva tempo para praticá-la. Ela permite que você experimente o mundo pelos sentidos - com calma e sem espírito crítico. Proporciona uma grande sensação de perspectiva, que o ajuda a sentir o que é importante ou não.
No longo prazo, a atenção plena o encoraja a tratar a si mesmo e aos outros com compaixão. Isso o liberta da dor e da preocupação, e em seu lugar surge uma sensação de felicidade que se propaga à vida diária. Não é o tipo de felicidade que se dissipa à medida que você se torna imune às alegrias. Pelo contrário, é um estado permanente de contentamento que invade sua rotina.
Um dos aspectos mais espantosos da meditação da atenção plena é que você consegue ver seus efeitos positivos alterando o funcionamento cerebral. Avanços científicos recentes nos permitem ver que as áreas do cérebro associadas às emoções positivas - como felicidade, empatia e compaixão - se tornam mais fortes e ativas quando as pessoas meditam. As novas tecnologias de imagem conseguem mapear redes críticas do cérebro sendo ativadas, quase como se estivessem brilhando e vibrando com uma vida renovada. Com essa reenergização promovida pela meditação, a infelicidade, a ansiedade e o estresse começam a se dissolver, deixando uma sensação profunda de revigoramento. Mas você não precisa passar anos meditando para constatar esses benefícios: cada minuto conta.
Pesquisas mostraram que já é possível sentir seus efeitos se você se dedicar à prática diária por um período de oito semanas.
Durante muitos anos acreditou-se que todos temos uma espécie de “termostato emocional”, que determina nosso grau de felicidade na vida. Presumivelmente, algumas pessoas teriam um temperamento feliz, enquanto outras teriam um temperamento infeliz. Embora grandes acontecimentos, como a morte de um ente querido ou ganhar na loteria, possam alterar de forma significativa o nosso estado de humor, às vezes por semanas ou meses a fio, sempre se supôs que havia um ponto de referência ao qual retornaríamos. Esse ponto de referência emocional estaria codificado em nossos genes ou seria fixado na infância. Em outras palavras: algumas pessoas nasciam felizes e outras não.
Anos atrás, porém, esse pressuposto foi abalado por Richard Davidson, da Universidade de Wisconsin, e Jon Kabat-Zinn, da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts. Eles descobriram que a prática da atenção plena permitia às pessoas escaparem da atração gravitacional de seu ponto de referência emocional. O trabalho deles nos ofereceu a possibilidade extraordinária de alterar permanentemente nosso nível de felicidade.
Essa descoberta tem suas raízes no trabalho do Dr. Davidson sobre a indexação (ou mensuração) da felicidade de uma pessoa por meio do exame da atividade elétrica em diferentes partes do cérebro, usando sensores no couro cabeludo ou por meio de ressonância magnética. Ele descobriu que quando as pessoas estão emocionalmente perturbadas - zangadas, ansiosas ou deprimidas -, o córtex pré-frontal direito se ilumina mais do que a parte equivalente do cérebro situada à esquerda. Quando as pessoas estão num astral positivo - contentes, entusiasmadas, radiantes -, o córtex pré-frontal esquerdo se ilumina mais do que o direito. Essa pesquisa levou o Dr. Davidson a conceber um “índice de humor” baseado na relação entre a atividade elétrica nos cortices pré-frontais esquerdo e direito. Essa relação consegue prever seu estado de ânimo diário com grande precisão. É como dar uma espiada no termostato emocional - se a relação tende para a esquerda, é provável que você esteja feliz, contente e energizado. Esse é o sistema da “abordagem”. Se a relação tende para a direita, a probabilidade é de que você esteja mais sombrio, desanimado e sem energia. É o sistema da “fuga”.
Davidson e Kabat-Zinn decidiram estender o trabalho e examinar os efeitos da atenção plena nos termostatos emocionais de um grupo de trabalhadores de biotecnologia. Os voluntários praticaram a meditação da atenção plena por oito semanas. Então algo incrível aconteceu: eles não apenas ficaram menos ansiosos, mais contentes, mais energizados e mais envolvidos com seu trabalho, como também o índice de ativação do cérebro deles passou a tender para a esquerda. Surpreendentemente, o sistema da abordagem continuou operando mesmo quando eles foram expostos a músicas melancólicas e a lembranças do passado que os deixavam tristes. A tristeza gerada nesses momentos deixou de ser vista como um inimigo e passou a ser encarada como algo amigável, passível de ser administrado. Ficou claro não só que a prática da atenção plena aumenta os níveis de felicidade (e reduz o estresse), como também que essa mudança se reflete na forma como o cérebro funciona. Isso sugere que a atenção plena tem efeitos positivos que criam raízes profundas no cérebro.
Outro benefício inesperado foi que o sistema imunológico dos voluntários se fortaleceu. Os pesquisadores ministraram uma injeção com o vírus da gripe nos participantes e depois mediram a concentração de anticorpos específicos que haviam sido produzidos por cada um. Aqueles cujo cérebro mostrava maior tendência ao sistema da abordagem tiveram o sistema de defesa mais estimulado.
Mas um trabalho ainda mais interessante estava por vir. A Dra. Sarah Lazar, do Hospital Geral de Massachusetts, descobriu que quando as pessoas continuam meditando por vários anos, essas mudanças positivas alteram a estrutura física do cérebro. O termostato emocional é reiniciado - para melhor. Isso significa que, com o tempo, você terá mais tendência a se sentir feliz em vez de triste, despreocupado em vez de agressivo, energizado em vez de cansado e apático. Essa mudança nos circuitos cerebrais é mais pronunciada numa parte da superfície do cérebro conhecida como insula, que controla muitas das características centrais à nossa humanidade.
Numerosos testes clínicos mostram que esses efeitos positivos sobre o cérebro se traduzem em benefícios para a felicidade, o bem-estar e a saúde. Veja alguns exemplos a seguir.
Atenção plena e Reisiliência
Descobriu-se que a atenção plena aumenta a resiliência - ou seja, a capacidade de resistir aos golpes e reveses da vida - num grau considerável. Essa capacidade de resistência varia muito de pessoa para pessoa. Algumas se saem bem em desafios estressantes que intimidariam muitas outras, como bater altas metas de desempenho no trabalho, acampar no Polo Sul ou cuidar de três filhos, da casa e do emprego.
O que faz com que pessoas “resistentes” sejam capazes de enfrentar as adversidades enquanto as outras se desesperam diante delas? A Dra. Suzanne Kobasa, da City University de Nova York, identificou três traços psicológicos envolvidos nesse processo: controle, compromisso e desafio. Outro psicólogo eminente. Dr. Aaron Antonovsky, também tentou definir os principais aspectos psicológicos que permitem que algumas pessoas suportem uma tensão extrema, enquanto outras não. Ele concentrou seus estudos em sobreviventes do Holocausto e encontrou três traços que se combinam para gerar uma sensação de coerência: inteligibilidade, maneabilidade e significabilidade. Assim, as pessoas “fortes” acreditam que os acontecimentos têm um significado, que são capazes de manejar sua vida e que a situação é compreensível, ainda que pareça caótica e descontrolada.
De certa forma, todos os traços identificados por Kobasa e Antonovsky definem nosso grau de resiliência. Em termos gerais, quanto mais forte for nossa tendência a essas características, maior será nossa capacidade de enfrentar as provações e adversidades da vida.
A equipe de Jon Kabat-Zinn, da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts, decidiu testar se a meditação conseguia melhorar essa tendência e, portanto, aumentar a capacidade de resiliência das pessoas. Os resultados foram claros. Em geral, os participantes não apenas se sentiram mais felizes, mais energizados e menos estressados, como também ganharam mais controle sobre sua vida. Descobriram que ela fazia sentido e que os desafios podiam ser vistos como oportunidades, não como ameaças. Outros estudos confirmaram essas descobertas.
Mas talvez a descoberta mais intrigante sobre o assunto seja que esses traços de personalidade não são imutáveis. Eles podem ser mudados para melhor em apenas oito semanas de treinamento em atenção plena. Essas transformações não devem ser subestimadas, pois têm uma enorme importância para nossa vida diária. A empatia, a compaixão e a serenidade são vitais para o nosso bem-estar, mas certo grau de força e resistência também é necessário. E a prática da atenção plena pode ter um papel crucial nesses aspectos da vida.
Os estudos realizados em laboratórios e clínicas do mundo inteiro estão mudando a maneira como os cientistas pensam sobre a mente e vêm aumentando a confiança das pessoas nos benefícios da atenção plena. Muitos praticantes contam que a meditação aumenta a alegria diária. Isso significa que mesmo as coisas mais simples podem voltar a ser cativantes.
Aparentemente, Lucy era uma representante de vendas bem-sucedida de uma rede de lojas de roupas. Mas ela estava se sentindo paralisada. Às três da tarde, olhando pela janela do escritório, estressada, exausta e totalmente indisposta, ela se perguntava: "Por que não consigo fazer meu trabalho direito? Por que não consigo me concentrar? O que há de errado comigo? Estou tão cansada! Nem consigo pensar direito...". Lucy vinha se punindo com esses pensamentos autocríticos constantemente. Mais cedo, naquele dia, ela tivera uma conversa longa e ansiosa com a professora do jardim de infância sobre sua filha, Emily, que andava chorando quando era deixada na escola. Depois, telefonou para o bombeiro para saber por que não tinha ido consertar a descarga quebrada em sua casa. Agora fitava uma planilha, sentindo-se sem energia e mastigando um muffin de chocolate no lugar do almoço.
As exigências e tensões na vida de Lucy estavam piorando gradualmente nos últimos meses. O trabalho se tornava cada vez mais estressante e começava a se estender até bem depois do horário do expediente. As noites haviam se tornado insones, os dias, mais sonolentos. Seu corpo começou a doer. A vida perdeu a alegria. Seguir em frente era uma luta. Ela já havia se sentido assim antes, mas sempre fora uma situação temporária. Jamais imaginara que aquilo poderia se tornar um aspecto permanente de sua vida.
Ela vivia se perguntando: O que aconteceu com a minha vida? Por que me sinto tão exausta? Eu deveria estar feliz. Eu costumava ser feliz. Para onde foi minha alegria?
A vida de Lucy girava em torno de excesso de trabalho, infelicidade, insatisfação e estresse. Ela fora privada de sua energia mental e física e se sentia perdida. Queria voltar a ser feliz e estar em paz consigo mesma, mas não tinha ideia de como chegar lá. Sua frustração não era grave a ponto de justificar uma ida ao médico, mas era suficiente para solapar o seu prazer de viver. Ela não vivia, apenas sobrevivia.
A história de Lucy não é um caso isolado. Ela é uma das milhões de pessoas que não estão deprimidas nem ansiosas na acepção médica - mas também não são felizes de verdade. O humor de todos nós passa por altos e baixos. Às vezes nosso estado de espírito muda de uma hora para outra, sem nem sabermos por quê: num momento estamos felizes, contentes e despreocupados, então algo sutil acontece e começamos a ficar estressados. Pensamos em nossas dificuldades, em todas as coisas que precisamos fazer, na falta de tempo para resolver tudo. O ritmo das exigências é cada vez mais implacável. Nesse estado, ficamos cansados o tempo todo, de forma que nem uma boa noite de sono nos revigora. E nos perguntamos: Como isso foi acontecer? Por que ficamos assim? Talvez não tenha havido nenhuma grande mudança em nossa vida: não perdemos um amigo, não nos endividamos de forma descontrolada. Nada mudou, mas de alguma forma a alegria desapareceu, sendo substituída por uma espécie de aflição generalizada.
Na maior parte do tempo, as pessoas conseguem escapar dessa espiral descendente. Esses períodos difíceis costumam passar. No entanto, às vezes podem perdurar e nos levar para o fundo do poço. No caso de Lucy, a tristeza e a frustração duraram meses, sem qualquer razão aparente. Nas situações mais graves, a pessoa pode ser acometida por uma crise séria de ansiedade ou de depressão clínica.
Embora períodos persistentes de aflição e exaustão geralmente pareçam surgir do nada, existem processos ocorrendo no fundo da mente que só se tornaram conhecidos na década de 1990. E essa descoberta trouxe a percepção de que podemos nos libertar das preocupações, da infelicidade, da ansiedade, do estresse, da exaustão e até da depressão.
Se você perguntasse a Lucy como estava se sentindo naquela tarde, ela teria dito que estava “exausta” ou “tensa”. À primeira vista, essas sensações parecem afirmações factuais, mas se olhasse para dentro de si mesma com mais atenção, Lucy teria percebido que não havia algo específico que pudesse ser rotulado de “exaustão” ou “tensão”. Ambas as emoções eram, na verdade, feixes de pensamentos, sentimentos, sensações físicas e impulsos (como o desejo de gritar ou de sair correndo da sala). As emoções são assim: uma “cor de fundo” criada quando a mente funde pensamentos, sentimentos, impulsos e sensações físicas para evocar um tema norteador ou estado mental geral. Todos os elementos que formam as emoções interagem entre si e podem intensificar o estado de humor geral. É uma dança intricada, cheia de ligações sutis que só agora começamos a entender.
Tomemos os pensamentos como exemplo. Algumas décadas atrás, acreditava-se que os pensamentos conseguiam mudar nosso estado de espírito e nossas emoções, mas a partir dos anos 1980 descobriu-se que o contrário também pode acontecer: nosso estado de espírito pode mudar nossos pensamentos. Na prática, isso significa que mesmo os momentos passageiros de tristeza podem acabar se autoalimentando para criar pensamentos negativos, definindo a maneira como você vê e interpreta o mundo. Assim como um céu nublado pode fazê-lo se sentir melancólico, uma pequena irritação pode trazer à tona lembranças ruins, aprofundando ainda mais seu nervosismo. O mesmo vale para outras emoções: se você se sente estressado, esse estado pode criar ainda mais estresse. Isso também acontece com a ansiedade, o medo, a raiva, e com emoções “positivas” como amor, felicidade, compaixão e empatia.
Mas não são apenas pensamentos e estados de ânimo que se alimentam mutuamente e destroem o bem-estar - o corpo também se envolve nesse processo. Isso acontece porque a mente não existe de forma isolada. Ela é uma parte fundamental do corpo, e ambos compartilham informações emocionais entre si o tempo todo. Na verdade, grande parte do que o corpo sente é influenciado pelos pensamentos e pelas emoções, e tudo o que pensamos é influenciado pelo que está ocorrendo no corpo. Pesquisas recentes mostram que nossa perspectiva de vida pode ser alterada por mínimas mudanças corporais: atitudes sutis como fechar a cara, sorrir ou corrigir a postura podem ter um impacto enorme em nosso estado de espírito e em nossos pensamentos.
Para compreender melhor o poder da interação entre o corpo e o estado de humor, os psicólogos Fritz Strack, Leonard Martin e Sabine Stepper1 pediram a um grupo de pessoas que assistisse a desenhos animados e depois avaliasse quão engraçados eram. Alguns voluntários tiveram que colocar um lápis entre os lábios, sendo forçados a franzidos e fazer uma cara triste. Outros assistiram aos desenhos com o lápis entre os dentes, simulando um sorriso. Os resultados foram impressionantes: aqueles forçados a sorrir acharam os desenhos bem mais engraçados do que aqueles obrigados a fechar a cara. Todos sabemos que sorrir demonstra que estamos felizes, mas, convenhamos: é surpreendente descobrir que o ato de sorrir pode ele próprio torná-lo feliz. Esse é um exemplo perfeito de como são estreitos os vínculos entre a mente e o corpo.
Sorrir também é contagioso. Quando você vê alguém sorrindo, quase inevitavelmente sorri de volta. Pense nisto: o simples ato de sorrir pode deixá-lo contente (ainda que seja um sorriso forçado). E, se você sorrir, os outros sorrirão de volta, o que reforça sua felicidade. É um círculo virtuoso.
Mas também existe um círculo vicioso, que atua na direção oposta. Ao pressentirmos uma ameaça, ficamos tensos, prontos para lutar ou fugir. Essa reação de “luta ou fuga” não é consciente: é controlada por uma das partes mais “primitivas” do cérebro e, por isso, ele pode ser um pouco simplista na maneira de interpretar o perigo. O cérebro não faz distinção entre uma ameaça externa (como um tigre) e uma interna (como uma lembrança incômoda ou uma preocupação futura), tratando as duas como um perigo equivalente. Quando uma ameaça é detectada - seja real ou imaginária -, o corpo fica tenso e se prepara para entrar em ação. Isso pode se manifestar de várias formas, como rosto franzido, frio na barriga ou tensão nos ombros. A mente lê a reação do corpo e entende que está diante de uma ameaça (lembra como uma cara amarrada pode fazê-lo se sentir triste?), o que faz o corpo tensionar ainda mais. O círculo vicioso começou.
Na prática, isso significa que, se você está se sentindo um pouco estressado ou vulnerável, uma pequena mudança emocional pode acabar arruinando seu dia - ou até mesmo lançá-lo num período prolongado de insatisfação ou preocupação. Essas mudanças costumam surgir do nada, deixando-o sem energia e se perguntando por que está tão infeliz.
Oliver Burkeman, colunista do jornal The Guardian, descobriu isso sozinho e escreveu sobre como pequenas sensações corporais se retroalimentavam para lançá-lo em uma espiral emocional descendente:
Geralmente sou feliz, mas de vez em quando sou atingido por um estado de infelicidade e ansiedade que se intensifica muito rápido. Nos piores dias, sou capaz de passar horas perdido em divagações angustiantes, refletindo sobre as grandes mudanças que preciso fazer em minha vida. De repente, percebo que me esqueci de almoçar. Como um sanduíche de atum e o mau humor desaparece. No entanto, minha primeira reação à sensação ruim nunca é pensar que estou com fome. Aparentemente, meu cérebro prefere se chatear com reflexões sobre a falta de sentido da existência a me direcionar até a geladeira.
Como Oliver Burkeman constatou em sua própria experiência, quase sempre essas “divagações angustiantes” se desfazem rápido. Algo atrai nosso olhar e nos faz sorrir - um amigo telefona, encontramos um bom filme passando na TV, tomamos uma deliciosa xícara de chocolate quente ou decidimos ir para a cama cedo. Em geral, toda vez que somos atingidos pelos turbilhões da vida, algo de bom acontece para restabelecer o equilíbrio. Mas nem sempre é assim. Às vezes o peso de nossa história entra em ação e adiciona uma carga emocional extra, já que nossas lembranças têm um impacto poderoso em nossos pensamentos, sentimentos, impulsos e, em última análise, em nosso corpo.
Vamos voltar ao exemplo de Lucy. Embora se descreva como uma pessoa “ambiciosa” e “relativamente bem-sucedida”, ela tem consciência de que algo fundamental está faltando em sua vida. Ela conquistou quase tudo o que queria, por isso acha estranho que não se sinta feliz, contente e em paz consigo mesma. Constantemente repete a frase “Eu deveria estar feliz”, como se dizer isso fosse suficiente para expulsar a tristeza.
Os surtos de infelicidade de Lucy começaram na adolescência. Seus pais se separaram quando ela tinha 17 anos e a casa da família precisou ser vendida, forçando seus pais a se mudarem para locais não muito adequados. Lucy surpreendeu a todos por segurar a barra. É claro que no início ficou arrasada com o divórcio, mas logo aprendeu a tirar o foco dos problemas se empenhando nos estudos. Essa foi sua tábua de salvação. Tirou boas notas, entrou na faculdade e se formou com uma qualificação satisfatória. Seu primeiro emprego foi como trainee numa loja de roupas. Ao longo dos anos, foi subindo na hierarquia da empresa, até chegar a chefe de uma pequena equipe de representantes de vendas. Aos poucos, o trabalho dominou a vida de Lucy, deixando-a cada vez mais sem tempo para si mesma. Aconteceu tão lentamente que ela mal percebeu que deixava sua vida de lado. Ocorreram coisas boas também, é claro, como o casamento com Tom e o nascimento das duas filhas. Ela adorava sua família, mas não conseguia se livrar da sensação de que apenas algumas pessoas tinham direito de viver de forma plena. Sua impressão era de estar caminhando em areia movediça.
Essa areia movediça era sua rotina, seu estresse, seus padrões de pensamentos e seus sentimentos do passado. Embora por fora Lucy parecesse uma pessoa de sucesso, por dentro ela morria de medo do fracasso. Esse medo fazia com que qualquer mau humor passageiro desencadeasse lembranças dolorosas, enquanto seu crítico interno dizia que era vergonhoso exibir tais fraquezas. Sensações vagas de insegurança acabavam despertando uma sucessão de sentimentos negativos do passado que pareciam bem reais e rapidamente assumiam vida própria, ativando outra onda de emoções nocivas.
Como Lucy atestará, é raro experimentarmos a tensão ou a tristeza isoladamente - raiva, irritabilidade, amargura, ciúmes e ódio às vezes estão ligados em um novelo intricado. Esses sentimentos podem até ser dirigidos aos outros, mas na maioria das vezes são voltados para nós mesmos, ainda que não percebamos. Ao longo da vida, esses emaranhados emocionais podem se tornar mais associados aos pensamentos, aos sentimentos, às sensações físicas e aos comportamentos. É assim que o passado consegue ter um efeito tão difuso no presente. Se ativamos uma chave emocional, as outras são ativadas em seguida (o mesmo ocorre com as sensações físicas, como a dor). Tudo isso pode desencadear padrões de pensamento, comportamento e sentimentos que sabemos que são nocivos, mas que simplesmente não conseguimos evitar. E que, quando combinados, são capazes de transformar qualquer contratempo em uma tempestade emocional.
Aos poucos, o acionamento repetitivo de pensamentos e humores negativos começa a abrir sulcos na mente. Com o tempo, esses sulcos se tornam mais profundos, fazendo com que os pensamentos negativos, a autocrítica, a melancolia e o medo se instalem com mais facilidade e se dissipem com mais esforço. A conseqüência disso é que os períodos prolongados de fragilidade podem ser desencadeados por coisas cada vez mais banais, como uma chateação momentânea ou uma baixa de energia - tão banais que às vezes nem as reconhecemos. Com frequência, os pensamentos negativos aparecem disfarçados de perguntas duras que fazemos a nós mesmos: Por que estou tão infeliz? O que está acontecendo comigo? Onde será que errei? Onde isso vai acabar?
Os vínculos estreitos entre os diversos aspectos da emoção, que o tempo todo recorrem ao passado, podem explicar por que um sentimento passageiro pode ter um efeito significativo sobre o estado de humor. Às vezes esses sentimentos chegam e partem tão rápido quanto uma rajada de vento. Outras vezes, no entanto, o estresse, a fadiga e o mau humor ficam grudados como adesivos em nossa mente, e nada parece ser capaz de arrancá-los dali. A impressão que se tem é que é justamente isso que está ocorrendo: a mente é ativada para entrar em alerta máximo, mas depois não consegue ser desativada, como deveria acontecer.
Uma boa forma de ilustrar esse processo é comparar a maneira como humanos e animais reagem diante do perigo. Tente se lembrar do último documentário sobre a vida selvagem a que assistiu na TV. Deve ter aparecido um rebanho de gazelas sendo caçado por um leopardo na savana africana. Aterrorizados, os animais correram feito loucos até que o leopardo capturou um deles ou desistiu da caçada naquele dia. Uma vez passado o perigo, as gazelas voltaram a pastar tranquilamente. Algo no cérebro delas foi acionado quando avistaram o leopardo e depois desativado quando a ameaça se dissipou.
Mas a mente humana é diferente, sobretudo quando se trata de ameaças “intangíveis” capazes de desencadear ansiedade, estresse, preocupação ou irritabilidade. Quando nos preocupamos ou tememos alguma coisa - seja ela real ou imaginária - nossas reações de luta ou fuga entram em ação. Mas aí algo mais ocorre: a mente começa a percorrer nossas lembranças em busca de algo que explique por que nos sentimos daquele jeito. Assim, se nos sentimos tensos ou em perigo, nossa mente desenterra memórias de ocasiões passadas em que nos sentimos ameaçados e depois cria cenários do que poderá ocorrer no futuro se não conseguirmos explicar o que está acontecendo agora. O resultado é que os sinais de alerta do cérebro são ativados não apenas pelo perigo atual, mas por ameaças passadas e preocupações futuras. Tal processo se dá de forma instantânea, sem que percebamos.
Estudos recentes feitos a partir de tomografias do cérebro confirmam que pessoas que sentem dificuldade de viver o presente e têm rotinas muito agitadas possuem uma amígdala cerebral (a parte primitiva do cérebro envolvida no instinto de luta ou fuga) em “alerta máximo” o tempo todo.2 Assim, quando trazemos à tona lembranças de ameaças e perdas antigas e as juntamos ao “perigo” atual, nosso mecanismo de luta ou fuga não é desativado quando a ameaça passa. Ao contrário das gazelas, não paramos de correr.
Então, a forma como reagimos pode transformar emoções temporárias e não problemáticas em dores persistentes e incômodas. Em suma, a mente pode acabar agravando a situação. Isso vale para muitos outros sentimentos do dia a dia. Eis um exemplo:
Enquanto está lendo este livro, veja se consegue perceber qualquer sinal de fadiga em seu corpo. Passe um momento observando-o a fundo. Depois que tiver se conscientizado de seu cansaço, faça a si mesmo as seguintes perguntas: Por que estou me sentindo tão exausto?O que fiz de errado? O que essa sensação revela sobre mim? O que acontecerá se eu não conseguir me livrar dessa fadiga?
Reflita sobre essas questões por um tempo. Deixe-as ecoar em sua mente. Por que estou tão cansado? O que aconteceu comigo? O que vou fazer se permanecer assim?
Como se sente agora? Provavelmente pior. Acontece com todo mundo, porque aliado a essas perguntas existe um desejo de se livrar da fadiga e de descobrir suas causas e conseqüências.3 O impulso de explicar e expulsar a exaustão deixou você mais exausto.
O mesmo vale para uma série de sentimentos, como a infelicidade, a ansiedade e o estresse. Quando estamos infelizes, é natural tentarmos descobrir a razão por nos sentirmos assim e procurarmos um meio de resolver esse “problema”. Mas tensão, infelicidade ou exaustão não são problemas que possam ser resolvidos. São emoções. Refletem estados da mente e do corpo. Como tais, não podem ser resolvidas - apenas sentidas. Se você as percebeu e abandonou a tendência de explicá-las ou resolvê-las, terá mais chances de vê-las desaparecer sozinhas, como a névoa numa manhã de primavera.
Isso lhe soa estranho? Deixe-me explicar melhor.
Quando você tenta resolver o “problema” da infelicidade (ou de qual quer outra emoção “negativa”), mobiliza uma das ferramentas mais poderosas da mente: o pensamento crítico racional. Funciona assim: você se vê num lugar (infeliz) e sabe onde deseja estar (feliz). Sua mente analisa o hiato entre os dois polos e tenta descobrir a melhor forma de transpô-lo. Para isso, usa seu modo Atuante (assim chamado porque é eficiente para resolver problemas e realizar tarefas), que reduz progressivamente o hiato entre onde você está e onde deseja chegar. Ele faz isso fragmentando o problema, resolvendo cada uma das partes e depois verificando se isso o ajudou a se aproximar de seu objetivo. Esse processo é instantâneo e nem nos damos conta dele. É uma forma incrivelmente poderosa de resolver problemas: é assim que nos orientamos nas cidades desconhecidas, dirigimos carros e organizamos cronogramas de trabalho frenéticos. Numa escala maior, foi como os povos antigos construíram pirâmides e navegaram pelo mundo em veleiros primitivos.
Parece perfeitamente natural, portanto, aplicar essa abordagem para resolver o “problema” da infelicidade. Mas, na verdade, é a pior coisa que se pode fazer, pois requer que você se concentre no hiato entre como está e como gostaria de estar. Então você faz perguntas como: O que há de errado comigo? Onde foi que errei? Por que cometo sempre os mesmos erros? Esses questionamentos, além de duros e autodestrutivos, exigem que a mente forneça indícios para explicar seu descontentamento. E a mente é de fato brilhante em fornecer tais indícios.
Imagine-se passeando num belo parque em um dia de primavera. Você está feliz, mas, por alguma razão desconhecida, uma centelha de tristeza surge em sua mente. Pode ser por causa da fome, já que você não almoçou, ou talvez porque você tenha se lembrado sem querer de alguma coisa incômoda. Após alguns minutos, você começa a se sentir um pouco abatido. Assim que percebe seu desânimo, pensa: O dia está lindo. O parque é maravilhoso. Gostaria de me sentir mais contente do que estou agora.
Repita: Gostaria de me sentir mais contente.
Como se sente depois disso? Provavelmente, ainda mais triste. Você se concentrou no hiato entre como se sente e como quer se sentir. E concentrar-se no hiato o realçou. A mente vê a distância entre os dois estados como um problema a ser resolvido. Essa abordagem é desastrosa quando se trata das emoções, devido à interligação complexa entre pensamentos, emoções e sensações físicas. Todos se alimentam mutuamente e podem conduzir sua mente em direções perturbadoras. Em pouco tempo, você se vê sufocado pelos próprios pensamentos. Você começa a analisar demais a situação, a remoer o sentimento, a se culpar por não se sentir feliz.
Seu estado de ânimo piora. Seu corpo fica tenso, seu rosto se franze e o desânimo se instala. Algumas dores podem surgir. Essas sensações realimentam sua mente, que se sente mais ameaçada. Seu astral pode cair a tal ponto que você deixa de aproveitar o passeio no parque e não presta mais atenção na beleza do dia.
Claro que ninguém fica remoendo os problemas porque acredita que é uma forma nociva de pensar. As pessoas acreditam que, preocupando-se o suficiente com sua infelicidade, acabarão encontrando uma solução para ela. Mas as pesquisas provam o oposto: na verdade, remoer pensamentos reduz nossa capacidade de solucionar problemas, e é um artifício absolutamente inútil para lidar com dificuldades emocionais.
Os sinais são claros: remoer pensamentos é o problema, não a solução.
Escapando do círculo vicioso
Não dá para deter o fluxo de lembranças infelizes, monólogos internos negativos e outras formas de pensamento prejudiciais - mas você pode evitar o que acontece a seguir. Como já dissemos, você pode im]pedir que o círculo vicioso se autoalimente e desencadeie a próxima espiral de pensamentos negativos. E pode fazer isso experimentando um jeito novo de se relacionar consigo mesmo e com o mundo. Se você pára e reflete por um momento, a mente não apenas pensa: ela tem consciência de que está pensando. Essa forma de pura consciência permite que você veja o mundo de outra maneira, de um ponto de vista distanciado, sem sofrer a interferência de seus pensamentos, sentimentos e emoções. É como estar numa montanha alta - um ponto de observação - da qual você pode ver tudo por quilômetros a sua volta.
A pura consciência transcende o pensamento. Permite que você cale a mente tagarela e iniba seus impulsos e emoções reativas. Possibilita que você olhe para o mundo com os olhos abertos. E quando faz isso, a sensação de contentamento reaparece em sua vida.
A seguir, uma lista de dicas extras para aumentar as experiências emocionais prazerosas, a felicidade e o bem-estar em sua vida. Embora classifiquemos essas sugestões entre os domínios importantes da vida, como fazemos na maioria dos capítulos, não pretendemos sugerir que todos os aspectos dos sentimentos e emoções positivos e da felicidade estão relacionados a domínios específicos. O que acreditamos, contudo, é que alguns aspectos de uma vida com prazer e com sentido podem ser encontrados em cada um dos domínios da vida.
Amor
- Cerque-se de pessoas felizes. O afeto e as emoções positivos dessas pessoas o afetam e ajudam nos tempos ruins.
- Diga aos que estão perto de você que você os ama. Sua expressão sincera de amor irá fortalecer seu relacionamento e induzir sentimentos positivos nos outros.
Trabalho
- Comece uma reunião com comentários positivos sobre as contribuições dos colegas. Isso pode gerar sentimentos positivos que produzem criatividade e decisões acertadas.
- Traga para o trabalho ou para as aulas “presentinhos” feitos em casa. Isso pode gerar interações produtivas.
Atividade lúdica
- Realize suas atividades lúdicas favoritas do passado - aquelas que lhe trouxeram alegria quando criança ainda podem fazê-lo hoje em dia.
- Participe de atividades breves de relaxamento para fazer pequenas pausas no seu dia. O relaxamento pode tornar sua mente e seu corpo mais sensíveis aos momentos de prazer do dia-a-dia.
No primeiro tempo de um jogo de basquete profissional, quando Pat Riley era o treinador do Los Angeles Lakers, o time estava totalmente desconcentrado. Os jogadores ficavam olhando para as meninas da torcida, fazendo piadas, praticamente ignorando o que se passava na quadra. O único a manter a cabeça no lugar foi o astro do basquete Kareem Abdul-Jabbar. No inter valo, Riley simulou um ataque de raiva, que começou com gritos e culminou com uma bandeja cheia de copos de água derrubada. O único atingido foi Kareem, que ficou encharcado. Essa cena levou os jogadores a se sentirem culpados pelo mau comportamento que fez Kareem sofrer injustamente a ira do treinador. A partir daí eles se compenetraram, superaram a diferença de 24 pontos e venceram o jogo. Acontece que, desde o começo, Riley teve a intenção de jogar a água em Kareem, e a estratégia funcionou.
Alguém acha que o time teria jogado melhor se, no intervalo, Riley tivesse ido para o vestiário com a intenção de criar uma atmosfera de alegria, calma e contentamento? Naquele momento, a raiva era exatamente o que a situação exigia. Como vimos pela reação dos jogadores, as emoções negativas podem ser altamente motivadoras. Se você não se abrir para aceitar sentimentos negativos, poderá perder ótimas oportunidades de usar alguns dos [87] instrumentos mais úteis na vida. Se cair na tentação de procurar sempre algo positivo em que se agarrar, na esperança de eliminar, dissimular ou esconder emoções negativas, vai sair perdendo no jogo da vida. Ao evitar as emoções negativas, você estará, involuntariamente, sufocando a felicidade, a fortaleza de caráter, a curiosidade, a maturidade, a sabedoria e o crescimento pessoal. Se você abafar as emoções negativas, abafa as positivas também. Lembra-se dos norte-americanos deprimidos que não riram do filme cômico?
Por que o mau pode ser mais potente que o bom
Roy Baumeister e seus colegas da Universidade Estadual da Flórida publicaram um artigo intitulado “Bad is Stronger thatn Good” [O mau é mais forte que o bom].1 É sse título ousado sugere que os psicólogos tinham dado um jeito de medir o bom e o mau no mundo, e o resultado foi a favor do lado mau. Na verdade, o artigo afirma que temos uma reação mais forte aos eventos negativos da vida do que aos eventos positivos. Tomemos apenas um exemplo: numa pesquisa com adultos norte-americanos escolhidos aleatoriamente e mais ou menos como nós, constatou-se que o fato de terem passado um dia muito agradável não influenciava a qualidade do dia seguinte. Por outro lado, um dia péssimo se refletia no dia seguinte logo ao acordar (cambaleando), no café da manhã (achando tudo horrível), indo para o trabalho (fechando todos os carros na via expressa para ganhar dois minutos). O mesmo padrão surge diversas vezes na pesquisa psicológica:[88]
- O sexo bom no casamento está relacionado a cerca de 20% da diferença de satisfação marital entre marido e mulher.2 Quando o sexo não é bom, a variação sobe para 50% a 75%.
- Perguntaram a crianças em idade escolar se algum colega de classe era um “amigo indesejável”.3 Se punham alguém na lista, justificavam dizendo que o colega não era bom nos esportes ou no dever de casa, entre outros mil defeitos. Mas na lista de “amigos desejáveis” não vinha ao caso se era atlético, estudioso ou bonito.
- As pessoas têm uma reação mais forte a cheiros desagradáveis - franzindo o nariz por mais tempo - do que a odores agradáveis, que lhes põe um breve sorriso nos lábios.4
A equipe de Baumeister relatou um estudo abrangente e muito interessante que mostra que eventos, experiências, relacionamentos e estados psicológicos negativos têm um peso muito maior em nossa sensibilidade do que os positivos. Você pode questionar essa conclusão aparentemente pessimista, mas lembremos que a negatividade é nosso direito evolucionário inato.5 Avaliações negativas são essenciais à sobrevivência (a folha amarga é também venenosa), e a maior verdade disso é o caso das emoções negativas. As emoções são como um sistema de rastreamento das experiências, e fornecem um rápido sinal mental de aprovação ou desaprovação para aceitar ou recusar uma determinada situação.
É fácil ver que um breve desentendimento com seu parceiro permanece mais na lembrança do que um doce beijo de despedida de manhã, mas e os estados desagradáveis, como a frustração e a decepção? São sentidos com maior intensidade do que seus primos felizes - o entusiasmo e a satisfação? Veja isso como uma porta aberta para refletir sobre as emoções negativas. Pare um [89] momento e escreva todas as palavras que significam emoções negativas que lhe vierem à mente. Depois, escreva todas as que significam emoções positivas. Provavelmente, sua primeira lista é mais longa que a segunda. Isso pode ser porque as palavras negativas têm um significado mais específico do que as positivas (tente definir amor e raiva ou feliz e medo).6 Pesquisadores interessados em saber como as pessoas se lembram dos eventos emocionais monitoraram estados de espírito de adultos no dia a dia, e depois pediram que se lembrassem da frequência e intensidade de suas emoções durante as duas semanas do estudo.7
Como se pode imaginar, as pessoas tiveram mais propensão a se lembrar dos eventos intensos, tanto positivos como negativos. Mas é interessante notar que subestimaram a frequência das emoções positivas, e não tiveram dificuldade em recordar os eventos negativos. Temos muito mais técnicas para reduzir, eliminar e tolerar emoções negativas do que para destacar as positivas.
Pense na última vez em que você precisou falar com um serviço de atendimento ao cliente. Talvez estivesse querendo marcar uma consulta médica e havia poucos horários disponíveis, ou tentando conseguir isenção de juros de um pagamento atrasado do cartão de crédito. Ou talvez estivesse convencendo uma atendente da companhia aérea a dar um jeitinho de lhe conseguir um lugar melhor no avião. Você se lembra de como se expressou? Falou num tom simpático e educado? Ou levantou a voz e falou com agressividade? Supomos que você seja uma pessoa bem-educada e tenha escolhido a forma gentil. Difícil de engolir - pelo menos para a maioria de nós - é que frequentemente os arrogantes e grosseirões conseguem o que querem.
Personalidades irritadiças, embora desagradáveis, podem ser tremendamente eficientes. A agilidade psicológica que defendemos [90] aqui pode expandir seu repertório para lhe dar acesso a abordagens mais duras, mais diretas, e às vezes mais eficazes. Você provavelmente evita essa estratégia porque acha que ser negativo é... negativo. Pode pensar que as pessoas agressivas, hostis ou francamente ruins são idiotas, e não quer fazer parte dessa turma. A boa notícia é que há toda uma gama de negatividade - negatividade benéfica, veja bem - que nada tem a ver com idiotice.
Emoções negativas também podem ajudar a se concentrar na situação em curso. Quando você pega a furadeira para fazer um furo na parede, deve prestar atenção no local do furo e também na posição da sua mão. A ansiedade associada ao risco de erro ajuda a fazer o furo no lugar exato. (Cortar um bolo de aniversário com uma faca de plástico é uma experiência muito diferente, em que um método “também serve” de fato também serve.) Uma pesquisa de Kate Harkness, da Universidade de Queens, mostra que pessoas com propensão a estados depressivos também tendem a prestar mais atenção em detalhes.8 Isso é verdade, particularmente em se tratando de expressões faciais. Indivíduos alegres e expansivos veem os traços em geral - um nariz, dois olhos, e talvez as sobrancelhas estejam franzidas. No estudo de Harkness, os menos exuberantes tinham olhos de águia para expressões faciais, captando o menor tremor dos lábios, o mais leve movimento dos olhos. É por isso que - como você provavelmente já terá notado -, quando está brigando com a pessoa amada (um evento negativo), você “lê” as mínimas mudanças na atitude dela, coisas que jamais notaria quando tudo está bem. A questão é: se as pessoas felizes passam por cima das minúcias, e se isso conduz a interações mais confortáveis, não devemos nos satisfazer com “está bom assim”? Não. Você prefere contratar um advogado alegre e bonachão, em vez de um ranzinza, que identifica as menores falhas num contrato? Nós também não.[91]
O clima das salas de controle de tráfego aéreo tende a ser negativo. Isso se deve, em parte, ao fato de os controladores terem plena consciência de sua responsabilidade pela segurança, e qual quer erro pode ser fatal. Na extremidade menos grave do espetro, os erros podem causar atrasos e complicações logísticas, e no outro extremo o custo pode chegar a dezenas de milhões de dólares e à morte de centenas de pessoas. O trabalho exige muita atenção aos detalhes. Os pontinhos bipando na tela do radar são aeronaves, cada uma com sua identificação, altitude, velocidade e plano de voo. Emoções negativas, como ansiedade e suspeição, podem agir como um funil estreitando os olhos da mente para detalhes importantes. No controle de tráfego aéreo, não há lugar para “também serve”. Em consonância com o que vimos aqui, enquanto tudo funciona bem ninguém nota. As pessoas só voltam sua atenção para o controle aéreo quando há um desastre.
Greg Petto, controlador de tráfego aéreo em Louisville, Kentucky, nos contou que sua torre é responsável por 230 quilômetros quadrados de tráfego aéreo entre o chão e uma altitude de três mil metros. É um trabalho estressante, em que aviões que vão chegando a uma distância de cinco quilômetros um do outro ficam perigosamente próximos. Petto compara o radar a um dojo, nome dado a salas de treinamento de artes marciais japonesas. Os controladores orientam setecentos voos por dia, e o maior movimento é durante a noite, quando os jatos do correio expresso, FedEx, chegam em grande número. Perguntamos a ele se, sabendo que os aviões da FedEx estavam transportando carga, e não passageiros, a tensão na sala de controle era menor que durante o dia.
- Para ser franco - ele respondeu -, preciso pensar que cada ponto na tela é um avião. Se eu parasse para pensar o que está se passando lá no céu, ficaria maluco. E acrescentou: - Mas é muito [92] bom alinhar todos os aviões na distância exata e no tempo exato. É muito bom mesmo. - Apesar de se orgulhar do trabalho, Petto é o primeiro a admitir que há alguma negatividade entre os próprios controladores. - Eles ficam malcriados ou competitivos quando a coisa aperta. A gente lida com isso implicando uns com os outros, ou indo para casa rezar, ou beber, dependendo da tendência cultural.
Aqui é importante fazer uma pausa para frisar que muitas pessoas cometem um erro enorme, muito comum, quando se trata de emoções negativas.
Elas separam a experiência de sentimentos negativos da expressão de sentimentos negativos. Muitas pessoas com quem conversamos aceitam rapidamente que estar mal é uma experiência psicológica válida, e até mesmo inevitável. Por outro lado, expressar frustração, ou muita tristeza, é um horror! É como se tivéssemos que ser computadores, cujos processos internos estivessem escondidos e separados do que aparece na tela. Essa atitude existe em vários graus em nossa cultura; faz parte da ideia de que é mais fácil viver numa sociedade de pessoas sorridentes do que coexistir com gente que esbraveja e chora. Não se pode ignorar que a expressão emocional tem razões para existir. A expressão emocional é um meio importante de se comunicar com os outros. Um cenho franzido, um olhar carrancudo, avisa aos outros que se afastem porque não estamos de bom humor (e às vezes não estamos mesmo de bom humor). Um grito de medo tem tamanho efeito contagiante que quem está por perto também sente o aumento da adrenalina e olha nervosamente em torno. A expressão de sentimentos, inclusive negativos, é uma parte necessária da experiência emocional humana. [93]
Se as emoções negativas são tão proveitosas, por que não gostamos delas?
Pare um momento para pensar: quanto você pagaria para não precisar repetir uma palestra em que as pessoas não riam, não sorriam e não paravam de se remexer na cadeira? Pense numa ocasião em que você infernizou uma pessoa inocente por causa de sua própria insegurança: quanto você pagaria para não repetir essa atitude vergonhosa? Do outro lado da moeda: quanto pagaria para reviver a emoção do primeiro encontro com seu/sua atual marido/esposa/parceiro/parceira/amante? Pense na melhor massagem que você teve na vida: quanto você pagaria para ter uma igualmente relaxante neste momento?
O dr. Hi Po Bobo Lau, da Universidade de Hong Kong, e sua equipe colocaram essas mesmas questões numa pesquisa.10 Imagine-se no invejável cenário dos participantes dessa pesquisa. Você recebe duzentos dólares para alterar sua experiência psicológica de modo que sua vida se aproxime do ideal. Pense numa situação específica em que você se sentiu muito feliz. Quantos desses duzentos dólares você pagaria para recriar esse sentimento? Se você já decidiu quantos dólares exatamente, vamos passar para outra emoção positiva. Calma e tranqüilidade? Animação? Muito bem. Agora vamos a emoções negativas. Pense numa situação que lhe causou muito remorso. Quantos dos duzentos dólares você pagaria para evitar ter esse sentimento novamente? E medo? Vergonha? Estamos dizendo que determine a quantia exata para cada um dos sentimentos. E agora você já pode imaginar que, para os participantes da pesquisa, evitar o sofrimento valia mais do que comprar felicidade. Vejamos a cotação dos participantes da pesquisa do dr. Lau, detalhada até os centavos de dólar: [94]
- $44,30 por calma e tranqüilidade;
- $62,80 por animação;
- $79,06 por felicidade;
- $83,27 para evitar o medo;
- $92,80 para evitar a tristeza;
- $99,81 para evitar a vergonha;
- $106,26 para evitar o remorso.
Apenas um sentimento foi considerado mais valioso do que evitar o remorso: o amor. Felicidade, animação, tranqüilidade, é muito bom, mas, como criaturas sociais, queremos que alguém aceite, valorize e cuide do nosso ser interior. O amor foi cotado a 113,55 dólares. Se você, leitor, não for de Hong Kong, pode duvidar dessas cotações. Portanto, vamos mostrar que essas mesmas questões, colocadas para adultos do Reino Unido, obtiveram os mesmos valores de compra, em dólares: vale a pena comprar tranqüilidade por $53,47 e animação por $60,90, mas não se compara à vontade de fugir da vergonha, cotada em $71,83, e do remorso, valendo $64,40. E nada tem mais valor que o amor, cotado em $115,16.
Esses valores em dólar dão uma ideia da motivação dos seres humanos para alterar seu mundo interno e externo. Da maior importância é o desejo de ser aceito. Isso é um problema porque não temos o menor controle sobre o que as pessoas vão dizer de nós. Só podemos controlar o que pensamos e como agimos. A falta de controle, o sentimento de incerteza, pode ser o estado psicológico mais desconfortável. Logo atrás vêm os medos do remorso e da vergonha. Portanto, os estados psicológicos mais valorizados estão centrados em como somos vistos pelos outros. Infelizmente, as [95] inquietações frequentemente dificultam a aprovação imediata. Mas essa é apenas uma das razões para nossa antipatia pelas emoções negativas.
Evitamos as emoções negativas não porque somos tolos a ponto de ignorar que não devemos, mas por quatro motivos básicos, e muito intuitivos:
- São desagradáveis.
- Representam estagnação.
- São associadas à perda de controle pessoal.
- São associadas (corretamente!) a um alto custo social.
Vamos examinar melhor esses motivos fundamentais. Em primeiro lugar, evitamos nos sentir mal porque se sentir mal é mau. Ou seja, as emoções negativas são desagradáveis. A ideia de passar uma tarde inteira com tédio, ou estresse, ou frustração, é tão sedutora quanto passar o dia inteiro fazendo depilação com cera quente. Contudo, as pessoas se enganam, não em seu desejo de evitar o desagradável, mas em subestimar sua capacidade de tolerar a chatice das emoções negativas. Como vimos no exemplo das mulheres à espera de saber se estavam grávidas, as emoções negativas são um pouco menos chatas do que a gente espera. Você já teve raiva e medo, e - assim esperamos - não está sentindo nada disso neste momento. Isso já passou, e você não está pior porque teve esses sentimentos. Você é mais capaz de lidar com emoções desagradáveis do que imagina.
Pense na última vez em que teve tédio, por exemplo. Peter Toohey, da Universidade de Calgary, afirma que o tédio é uma ferramenta muito útil, que tem a função de nos fazer saber quando as interações sociais ou a rotina estão nos dando desejos que não [96] estamos satisfazendo. Talvez pouco haja a fazer para espantar o tédio quando você está ouvindo um discurso infindável ou numa longa viagem de avião, mas muitas vezes é possível escapar de situações entediantes. O tédio pode ser um indicador importante de que você está fazendo más escolhas ou entrando em situações com uma atitude restritiva (talvez com mentalidade estreita ou abertamente crítica). O mais interessante é que, mesmo odiando o tédio, você lida muito bem com esse sentimento a cada vez, e ele logo passa. Quando você pensa no tédio, naturalmente se concentra em quanto é desconfortável. Você não atenta para o fato de que lidou efetivamente com o tédio centenas (ou milhares) de vezes na vida.
Um segundo motivo comum para as pessoas desejarem se afastar das emoções negativas é a crença em que elas são como areia movediça - puxam a gente para baixo, sem esperança de escapar. É muito comum a noção de que a depressão, por exemplo, é um estado difícil de mudar, e, quanto mais crônica for a emoção negativa, maior é o risco de que se torne permanente. Vejamos a Prova A, com pessoas que lutam há anos contra a depressão. De fato, algumas evidências dão suporte à crença popular. Cerca de 60% de adultos que têm um episódio clinicamente significativo de depressão grave têm um segundo; as que têm um segundo episódio têm cerca de 70% de chance de ter um terceiro, o que dispara para 90% de chance de ter um quarto episódio.1 Sim, essas estatísticas são alarmantes, principalmente se você esquecer a matemática. Se 100 pessoas têm um episódio de depressão e 60 delas têm um segundo episódio, 42 têm um terceiro, e 38 têm um quarto episódio. Para essas 38 pessoas, é um problema grave, sem dúvida. Mas a grande maioria de pessoas que lutam contra a depressão não está confinada a uma prisão emocional da [97] qual não há escapatória. A maioria estará livre depois de uns poucos - notoriamente desagradáveis - episódios. O mesmo se aplica a outros estados. Apesar da tendência a acreditar que a raiva irá acionar algum mecanismo interno que nos transformará em bandidos violentos, ou que o pânico nos deixará escondidos debaixo da mesa pelo resto da vida, basta você dar uma olhada em sua experiência pessoal para saber que isso não é verdade.
Um terceiro motivo pelo qual evitamos sentimentos negativos é o temor de que, tal como um tsunami psicológico, eles desabem sobre nós e nos arrastem para um destino desconhecido e indesejado de pensamentos. Portanto, o temor das pessoas, ainda que não o articulem, é de que um determinado estado as leve a perder o controle e fazer coisas que de outro modo não fariam. O caso mais óbvio é a raiva. Certamente, há um elemento de verdade nisso, o que leva o sistema judiciário a considerar que um assassinato cometido “no calor do momento” é menos grave do que um assassinato planejado. É como se a comunidade jurídica tivesse se reunido e concordado: “Sim, a pessoa com a cabeça quente tem uma tendência a se descontrolar um pouco.” Mas quantas pessoas você conhece que já cometeram um assassinato, de um modo ou de outro? É extremamente incomum, e por isso vira notícia.
É muito improvável que a raiva faça de você um criminoso, mas pode afetá-lo de outras maneiras, às vezes surpreendentes. Alguns pesquisadores interessados no termo “cabeça quente” investigaram se haveria alguma associação entre cabeça e calor na mente das pessoas.12 Num estudo, apresentaram a alguns participantes (mas não a todos) palavras relativas à raiva, como desdenhoso, hostil e irritado, dizendo que essas palavras eram parte de uma experiência de memória. Em outra tarefa, disseram aos participantes que opinassem se a média de temperatura de trinta [98] cidades que eles não conheciam era fria ou quente. Os pesquisadores constataram que os participantes que lembraram mais as palavras ligadas à raiva opinaram muito mais que as cidades eram quentes.
O quarto motivo pelo qual evitamos emoções negativas é o medo das conseqüências sociais de expressá-las. Você tem uma noção intuitiva de que, se ficar no local de trabalho se lastimando ou tendo súbitos ataques de raiva, as pessoas vão se esconder em seus cubículos até que você fique longe delas. Mais uma vez, há um grão de verdade nessa crença, mas seu medo é muito exagerado. Nossos estados negativos têm poder sobre os outros.
Num estudo clássico, o pesquisador Thomas Joiner investigou se o ânimo de colegas de quarto era contagioso. Ele constatou que, se um deles estivesse deprimido logo que se instalaram, havia uma alta probabilidade de que o outro desenvolvesse depressão nas três semanas subsequentes. Isso é verdade, apesar de Jointer ter feito o controle pelas taxas básicas da depressão e a presença ou ausência de eventos de vida negativos. A depressão não somente é contagiosa, mas, contradizendo o folclore recente, é mais provável que o colega de quarto deprimido afete o outro negativamente do que o colega mais feliz modifique o ânimo depressivo do primeiro. É mais um exemplo de que o mal é mais forte que o bem.
Você agora deve estar surpreso com o fato de que nós, os autores, esmiuçamos os quatro principais motivos pelos quais as pessoas evitam emoções negativas e não os invalidamos, um a um. Não podemos. Todos eles têm pelo menos alguma validade. A questão importante é: para que servem as emoções negativas? Constituem uma parte importante da nossa arquitetura emocional. Embora confusas, desagradáveis e às vezes problemáticas, não deixam de ser úteis. As emoções - todas as emoções - são informações. Estar bem ou estar mal nos mostra a qualidade de nossos progressos, [99] interações, ambiente e ações. Numa comparação sumária, as emoções são como um aparelho de GPS no painel do carro, transmitindo informações metafóricas sobre sua posição, o terreno à frente e atrás, o ritmo de progresso. Quem tenta desesperadamente evitar, esconder e fugir de estados negativos perde todas essas valiosas informações. Para esclarecer ainda mais:
- Você quer sentir o arrepio de medo em situações de perigo físico.
- Você quer sentir o calor da raiva quando precisa defender seus filhos.
- Você quer sentir frustração quando não progride nas aulas de violão.
- Você quer se arrepender de ter dito aos seus filhos que eles não são bonitos, nem inteligentes, nem boas pessoas.
Em cada uma dessas situações, as emoções são sinal de que algo não vai bem e exige sua atenção imediata. Se a raiva e outros sentimentos maus forem tamponados instantaneamente, deixarão de sinalizar o que os despertou e o curso de ação a ser tomado. É difícil enfatizar toda a importância disso. Você deve estar pensando: Há milhares de motivos para evitar os sentimentos negativos, mas deixe-me entender hem: só há um único motivo para serem bons? Ainda que seja um único motivo, é um motivo excelente. Imagine viver num mundo em que ninguém sentisse culpa. Em que ninguém se revoltasse contra a injustiça. Em que ninguém sentisse frustração por não atingir um objetivo. Em que você não conseguisse sentir medo na presença de um incêndio em casa, um assaltante ou uma seringa de injeção usada boiando ao seu lado num banho de mar. Na ausência desses sentimentos negativos, estaríamos [100] vivendo num mundo desprovido de humanos em pleno funcionamento.
Um passeio por três emoções temidas
Raiva
Matthew Jacobs é um carpinteiro autônomo de 50 e poucos anos. Mora num apartamento coletivo em San Francisco, Califórnia. É conhecido pela boa qualidade de seu trabalho, joga futebol e lê obras de não ficção nas horas livres. Quando jovem, serviu por algum tempo como oficial da polícia militar na Guerra do Vietnã. Ele diz ter sido um jovem de cabeça quente, mas há muito tempo se acalmou e almeja levar uma vida sem encrencas.
Em maio de 2013, já tarde da noite, uma camelô vietnamita estava vendendo a Jacobs uma tigela depho numa rua do centro da cidade, quando um homem grandalhão se aproximou, gritando com ela. O homem, totalmente desconhecido, chegou exigindo que a mulher lhe desse uma moeda, ela disse que não tinha, e ele começou a berrar xingamentos com palavras ofensivas à raça dela. Duas colegiais estavam presentes, dando mostras de nervosismo, obviamente temerosas de chamar a atenção do homem.
À medida que os insultos do homem ficavam mais acalorados, Jacobs viu que ninguém por perto iria se adiantar para defender a mulher e as adolescentes. Recorrendo a um preceito pessoal - sempre oferecer duas interações gentis antes de passar a um tom mais agressivo -, ele disse calmamente ao homem: “Com licença. Poderia falar mais baixo, por favor?” O homem se voltou para Jacobs e começou a berrar com ele também. “Eu agradeceria se [101] você se retirasse”, disse Jacobs. “Estamos tentando comer em paz; ninguém aqui quer confusão.” Jacobs tinha usado a sua segunda e última cota de boa vontade. Infelizmente, não obteve o efeito calmante que desejava, e o homem chegou mais perto de Jacobs, gritando obscenidades.
Jacobs largou cuidadosamente sua tigela de macarrão e elevou a voz, num tom de ameaça: “Na minha terra, isso quer dizer que você está procurando briga. Muito bem, estou aqui. Vamos lá!” O homem recuou, surpreso, murmurou uns xingamentos para manter a pose e foi embora. Jacobs respirou fundo para recuperar a calma, grato pela altercação não ter chegado à agressão física, e a vendedora e as adolescentes não terem sido feridas. Ele olhou para elas, esperando um gesto de simpatia ou uma palavra de agradecimento. Não houve. Em vez disso, notou que elas pareciam ter tanto medo dele quanto do grosseirão.
Essa é uma história verdadeira, não uma narrativa dramatizada que termina em briga, ou numa donzela em perigo recompensando o salvador com imorredoura gratidão. É um exemplo de como os sentimentos negativos se apresentam na vida real. As emoções negativas, como a raiva no caso de Jacobs, geralmente afloram em resultado de circunstâncias externas (em oposição a “surgir do nada”). Podem ser tremendamente úteis, apesar de terem um preço (como assustar as pessoas presentes). Como vimos aqui, a raiva altera drasticamente o comportamento das outras pessoas, muitas vezes levando-as a recuar ou a transigir rápido. Por essa mesma razão, a raiva e outros sentimentos negativos são às vezes mais oportunos que a positividade.
A raiva em si não é boa nem má; o que importa é o que você faz com ela. Pesquisas sugerem que apenas 10% de acessos de raiva levam a alguma forma de violência, mostrando que raiva não é [102] exatamente igual à agressão. Em geral, a raiva surge quando acreditamos que fomos tratados injustamente, ou que algo está bloqueando nossa capacidade de alcançar objetivos significativos. Em nossos dados, registramos 3.679 dias em que as pessoas relataram ter tido raiva no dia a dia.13 Descobrimos que em 63,3% desses episódios a culpa foi atribuída a outra pessoa (em oposição a, digamos, se irritar com o teclado do computador). Tipicamente, a raiva é causada por algo que outra pessoa fez, ou que não fez, ou que poderia ter feito.
A dificuldade de transitar num mundo complexo, hipotético, e muitas vezes imprevisível, de trocas sociais que podem incluir a raiva, é precisamente a razão pela qual os humanos adultos possuem o cérebro tão pesado (47 vezes mais pesado que o cérebro de um gato e 19,5 vezes mais pesado que o cérebro de um cão beagle). Todos nós já fomos ofendidos ou magoados por outra pessoa. Apesar da sua vibração gentil e compassiva, você também já foi importunado, provocado, hostilizado, traído, enganado e tratado com grosseria. A positividade não dá conta de nos ajudar a transitar pelas relações e interações sociais. A raiva é uma ferramenta que nos ajuda a apreender e responder a situações sociais complicadas. Quanto aos benefícios, pesquisas indicam, com uma frequência esmagadora, que sentir raiva aumenta o otimismo, a criatividade e o desempenho efetivo, enquanto expressar raiva leva a negociações mais bem-sucedidas e a um caminho mais rápido para mobilizar as pessoas como agentes de mudança. Vejamos cada caso separadamente.
Primeiro, o sentimento de raiva é associado a uma atitude mais otimista. Num estudo, os participantes foram orientados a virar quantas cartas quisessem até um total de 32 cartas, cada uma com [103] um valor de pontos específico.14 Misturadas nas 32, porém, havia três “cartas de bancarrota”, que custariam centenas de pontos ao participante que virasse uma delas (muito mais do que os poucos pontos ganhos com outras cartas). Numa versão, os participantes podiam decidir antecipadamente quantas cartas iriam virar, desde 1 a 32. Esperava-se que ninguém iria querer virar as 32, sabendo que três delas os levariam à bancarrota, e sairiam do jogo. Quantas iriam virar? As pessoas previamente induzidas a sentir uma ligeira raiva arriscaram mais. A raiva as deixou mais propensas a explorar os limites da possibilidade.
Esse achado foi sustentado por uma equipe de pesquisa interessada em investigar como as pessoas avaliam riscos.15 Nesse estudo, fizeram aos participantes perguntas relativas ao - entre outras temas - risco de se divorciar, contrair uma doença venérea, e um tratamento experimental de uma doença grave que iria salvar muitas vidas se desse certo, mas iria matar muitas mais se não desse. Os participantes que os pesquisadores incitaram a ter raiva apresentaram maior tendência a achar que tinham controle sobre os resultados, acreditavam que um resultado positivo era altamente provável e que valia a pena correr riscos. Pode ser que a raiva - uma alta elevação emocional que nos prepara para lidar com ameaças - ajude a predispor as pessoas à ação. Talvez por isso seja tão comum ver atletas com raiva para entrar no clima psicológico.
Em segundo lugar, a raiva pode acender a fagulha da criatividade. Vale a pena repetir, porque pode soar louco demais para crer: sim, a raiva pode nos ajudar a ser criativos. Na psicologia, o estudo da criatividade pode ser muito divertido. Vejamos o exemplo clássico: quantas utilidades você acha que um tijolo pode ter? Não tenha pressa. Pare um momento e faça uma lista de todas as [104] utilidades que puder imaginar. O mais provável é que as mais óbvias lhe venham primeiro à mente. Você pode pensar facilmente numa parede. Depois você fica mais esperto e pensa em utilidades que tenham a ver com o peso, forma e durabilidade do tijolo. Talvez sua lista inclua um batente de porta, peso de papel, um banquinho ou um projétil. Muito bem. Mas podemos tentar pensar em outras aplicações? Que tal colocar um tijolo na mochila para melhorar sua postura? E usar para apoiar uma panela quente, ou junto ao pneu do carro como calço numa ladeira? Você pode até usar, para fazer graça, como moldura de um celular da primeira geração e falar com ele na orelha.
Os psicólogos usam o teste de utilidades do tijolo para medir a criatividade. O teste pode servir para avaliar a fluência (quantas idéias foram criadas?), a originalidade (quantas idéias constam em quantas outras listas?) e a flexibilidade (quantas categorias de uso você pode propor?). Num estudo, os pesquisadores deram às pessoas feedbacks irritados (negativos) ou neutros numa atividade prévia, e depois aplicaram o teste do tijolo.16 Algumas pessoas manifestaram grande necessidade de entender bem as regras e queriam saber o que se esperava delas em determinada situação. Entre estas, as que tinham tido feedbacks negativos tiveram melhor desempenho. Melhor desempenho significa aqui que obtiveram melhores resultados do que as pessoas com características similares que tinham recebido feedback neutro. A mensagem é que, em alguns casos, a raiva induz a maior criatividade. Por outro lado, em pessoas rebeldes, menos equilibradas, a criatividade é embotada pela raiva. Isso mostra que o contexto é importante quando se trata de raiva, e que o preconceito generalizado contra ela é um equívoco. [105]
Por fim, a raiva é seletivamente útil enquanto ferramenta de melhora do desempenho. Ninguém quer viver sob o jugo de um tirano, mas um pequeno acesso de irritação pode fazer alguém sair correndo para trabalhar. Alguns pais sabem que é uma estratégia que funciona com os filhos, e muitos patrões sabem disso muito bem. Num estudo com gerentes de construção no Reino Unido, os pesquisadores descobriram que alguns acessos de raiva eram deploráveis e outros funcionavam como um remédio perfeito.17 Um gerente de construção comentou:
Não faz muito tempo, tive um ataque de raiva numa reunião com o engenheiro estrutural porque eles estavam querendo virar o acerto contratual sem qualquer justificativa, e aquilo já vinha acontecendo havia algum tempo... Acho que [a reunião] terminou com o surto emocional. Em retrospecto, me arrependo? Provavelmente não, na verdade, porque resolveu a questão...
O que diferenciou as querelas lamentáveis das eficazes não foi o tamanho da raiva envolvida. Foi uma questão de contexto. Contudo, mesmo os gerentes que aprovavam uma palavra mais forte de vez em quando reconheceram que não era - e não podia ser - uma atitude permanente na interação com os outros. Um deles resumiu brilhantemente:
Funcionou, eu consegui a reação que esperava, todo mundo voltou ao trabalho, e o que estava pendente foi resolvido na mesma hora, de modo que tudo deu muito certo. Acho que se acontecesse com muita frequência, se ficasse sempre usando uma linguagem grosseira com as pessoas, chegaria ao ponto [106] de não surtir mais efeito. Se você usar de vez em quando, acho que funciona.
Outro contexto em que a raiva funciona bem é nas negociações. Quando duas ou mais pessoas estão tentando chegar a uma resolução, a raiva é uma espécie de alavanca. Numa série de estudos, os participantes tiveram a tarefa de negociar o maior preço possível por um lote de telefones celulares (e a recompensa na vida real estava diretamente ligada ao desempenho deles).18 Após um valor inicial ser pedido pelo vendedor, o comprador apresentou uma série de contrapropostas. Para atingir os objetivos do experimento, alguns participantes foram escalados para ter um comprador irritadiço, e outros foram contemplados com compradores alegres ou neutros. Viu-se que, diante da raiva, as pessoas têm muito menos propensão a fazer exigências. Na terceira rodada de negociação, quem tentava vender os celulares a um compra dor com raiva acabava cedendo e dando 20% de desconto, e, na sexta rodada de negociação, já davam mais de 33% de seus ganhos potenciais. Os pesquisadores sugeriram que pessoas com raiva eram vistas como poderosas e de alto status na situação. Portanto, vemos que a raiva em certas competições faz pender o resultado a seu favor. A felicidade não rende os mesmos dividendos.
Por outro lado, não basta adotar uma postura zangada na esperança de obter uma transação favorável. Esses mesmos pesquisadores advertem - e a ciência está a favor deles - contra a raiva fingida. Num estudo, os pesquisadores constataram que, quando um ator experiente fingia uma raiva superficial em oposição a uma raiva intensa, era inconvincente.19 Em negociações, as pessoas fazem exigências maiores de quem finge raiva, em parte por que estes parecem menos confiáveis. [107]
Tomemos, do mundo real, o exemplo de Barack Obama. Sejam quais forem suas cores políticas, você tem que admitir que Obama é mais afável que a maioria dos presidentes dos Estados Unidos jamais foi. Ele tem a fala suave, a voz profunda e bem modulada. Quando houve o vazamento do petroleiro britânico no golfo do México, em 2010, Obama foi criticado por sua reação fria. Mais tarde ele expressou raiva na televisão, mas essa resposta mais emocional teve o efeito oposto ao desejado: as pessoas perceberam que o presidente não estava sendo sincero.
Por fim, a raiva tem o poder de despertar uma ação coletiva diante de ameaças inadequadas, injustas. Em toda autobiografia, encontramos a mesma história: o impulso inicial de lutar contra a injustiça foi motivado pela raiva, como a faísca da ignição que põe o motor do carro em funcionamento. Martin Luther King Jr. disse: “A tarefa suprema é organizar e unir o povo para que sua raiva seja uma força transformadora.” Foi a raiva que transformou W. E. B. Du Bois de acadêmico - brilhante, mas ineficaz num mundo de exploração e racismo desenfreados - num poderoso ativista em defesa dos direitos civis:
Justamente na época em que minhas pesquisas tinham maior sucesso, veio aquele corte nos meus planos de cientista, um clarão vermelho que não podia ser ignorado. Lembro-me de quando me atingiu como um raio...20 A notícia me despertou: Sam Hose fora linchado, e diziam que seus dedos estavam expostos num açougue... Passei a me afastar do trabalho... Não é possível continuar a ser um cientista calmo, frio e distancia do enquanto negros eram linchados, assassinados e mortos de fome. [108]
Pouco adiante, em sua autobiografia, Du Bois narra como a raiva o incitou à ação e ele fundou o Niagara Movement, que mais tarde veio a ser a NAACP.
Ao recordar suas atividades em defesa dos opositores à Primeira Guerra Mundial, Bertrand Russell relata que ficou “cheio de desesperada ternura pelos jovens que iriam ser massacrados, e de raiva contra os estadistas da Europa”. Da mesma forma, Helen Caldicott deu os primeiros passos como ativista quando ficou “indignada”. Sua indignação inspirou uma geração de movimentos sociais.
Quando a raiva aflora, somos levados a prevenir ou eliminar ameaças iminentes ao nosso bem-estar, ou ao bem-estar das pessoas que nos são caras. Muitas vezes, o altruísmo nasce da raiva. Quando se trata de mobilizar pessoas e conseguir apoio para uma causa, não existe emoção mais forte. É um erro supor que bondade, compaixão, amor e equidade estão de um lado do continuum, e raiva, fúria e aversão estão do outro lado. A raiva é um elemento poderoso, difamado pela noção errônea de que uma sociedade saudável é isenta de raiva.
O grande preconceito contra a raiva é amplamente injustificado.21 Decerto, é uma emoção forte e altamente inflamável. A cautela com a raiva é aconselhável, assim como o conhecimento de que não deve ser usada em demasia ou indiscriminadamente. Seu melhor uso é acompanhado de uma atitude de respeito pelo ponto de vista da pessoa ou das pessoas que violam seu bem-estar. Quem se dispõe a arcar com as conseqüências tem mais facilidade para utilizar uma expressão eficaz da raiva. Tomando certas precauções, a raiva - a raiva autêntica - é totalmente apropriada para certas pessoas em certas situações. [109]
O jeito certo de ficar com raiva
Quando você quiser expressar raiva, ou outra emoção negativa, um modo conveniente é começar com o que chamamos de aviso de desconforto. Deixe o outro saber explicitamente que você está tendo emoções intensas e, por causa disso, é mais difícil se comunicar com clareza. Desculpe-se por antecipação, não por suas emoções ou ações, mas pela falta de clareza na forma de comunicação do que você vai dizer. Comece com uma declaração do tipo: “Quero que você saiba que estou me sentindo muito desconfortável, o que significa que não é o melhor momento para me expressar. Mas dadas as circunstâncias, é importante, para mim, dizer...” O objetivo do aviso de desconforto é desarmar o outro, evitando que fique na defensiva. Quando alguém ouve que você está se sentindo desconfortável e a conversa é difícil para você, é mais provável que receba com empatia o que você tem a dizer. Depois dessa introdução, você pode se aprofundar no motivo do aborrecimento, no que pensa e sente por causa do que aconteceu (por que a raiva irrompeu, em vez de outros sentimentos).
Você pode usar a tática do aviso de desconforto mesmo quando estiver se sentindo perfeitamente confortável ao expressar a raiva ou outros sentimentos negativos, desde que sejam autênticos. Lembre-se: o objetivo é provocar uma mudança no que o outro está fazendo ou sentindo, diminuir a progressão da situação de modo a torná-la mais favorável à sua mensagem. Se for adequadamente controlada, a raiva nos oferece um modo de ser proativo na alteração ou remoção de ameaças e obstáculos. Portanto, não tenha medo de usar pequenas mostras físicas de raiva, o que chamamos de “microagressão”, para expressar o nível da emoção que está sentindo. Ponha as mãos abertas com força em cima da mesa. Aperte os punhos. Ok, você entendeu. [110]
Se ainda não se convenceu da importância de expressar a raiva abertamente para repelir uma ameaça, considere o seguinte: O dr. Ernest Harburg e sua equipe de pesquisa da School of Public Health da Universidade de Michigan passaram várias décadas fazendo acompanhamento de alguns adultos num estudo longitudinal sobre a raiva.22 Constataram que homens e mulheres que escondiam a raiva diante de uma agressão injusta apresentavam maior tendência a ter bronquite e infarto, e a morrer mais cedo do que os que liberavam a raiva quando se deparavam com pessoas ofensivas e irritantes.
A dificuldade óbvia está em saber como pôr a raiva em funcionamento, principalmente em relacionamentos. Primeiro, queremos desencorajá-lo a se policiar no sentido de controlar ou evitar a raiva, dizendo a si mesmo, por exemplo: “Preciso me livrar dessa raiva”, ou “Tenho que guardar a raiva para mim mesmo”, ou “Por que não posso ter menos raiva?”. Em vez disso, reconheça a diferença entre eventos que você pode mudar e os que estão além da sua capacidade de controlar. Se está viajando e perde o casaco no primeiro dia, não há nada a fazer, e portanto não há benefício em expressar a raiva. Mas, se está numa loja pechinchando o preço de um casaco e se zanga porque a balconista está tentando lhe vender por um preço mais alto do que o freguês anterior pagou, é uma situação em que você tem algum controle. Nesse caso, como pode comunicar o aborrecimento ou a raiva de modo a obter um resultado favorável? O psicólogo e autor de Anger Disorders, dr. Howard Kassinove, diz que a chave é usar “um tom apropriado, sem aviltar a outra pessoa”.23
Segundo, desacelere a situação. Nossa tendência é mergulhar de cabeça na situação e agir no mesmo instante, especialmente [111] quando o sangue está fervendo. Em vez disso, imagine a raiva variando entre depressa e devagar, como você querendo gritar versus querendo motivar a pessoa de maneira calculada. Quando estiver zangado, permita-se fazer uma pausa, mesmo que tenha alguém esperando sua resposta. Pode até deixar que saibam que está diminuindo o ritmo da situação. Tome decisões boas, e não apressadas. Quando estiver zangado, respirar fundo, fazer pausas e momentos de reflexão exercem mais poder do que respostas rápidas. Se você ficar menos zangado depois disso, ótimo, mas não é o objetivo. Trata-se de ter mais opções numa situação emocionalmente carregada.
Pense como um jogador de xadrez. Antes de se decidir por um curso de ação, imagine como o outro irá reagir e como estará a situação dois movimentos adiante. Se lhe parecer boa, prossiga. Se lhe parecer má, pense num caminho alternativo, imagine qual será a reação do outro e avalie esse cenário. Mantenha uma avaliação constante, perguntando-se: “Minha raiva está ajudando ou piorando a situação?” Num diálogo, não há uma resposta “tamanho único” para essa questão, pois as emoções, comportamentos e ações envolvidas estão sempre mudando. Em certo momento, quero contar uma história para afirmar meu domínio da discussão, e minutos depois posso querer ignorar um comentário forte para aumentar o sentimento de conexão.
Quando a raiva chega ao extremo, parece que, se não partirmos para o ataque, iremos sofrer sérias conseqüências. O psicólogo John Riskind, especialista no tratamento de pessoas com emoções aparentemente incontroláveis, desenvolveu técnicas para desacelerar os eventos ameaçadores.24 Riskind constatou que a experiência de raiva não é tão problemática quanto a crença em [112] que a seqüência de eventos desencadeadores da raiva vai acelerando, o perigo vai aumentando, e a saída para a ação está se fechando rapidamente. Esse sentimento de perigo iminente leva as pessoas a fazer algo que dê um fim imediato à ameaça, mas, em longo prazo, irá piorar a situação (como dar um soco em quem furou a fila no caixa do supermercado).
O primeiro passo é avaliar consigo mesmo se a raiva está aumentando, diminuindo ou estável em determinada situação. Para um autoexame escrupuloso, use um número ou algumas palavras que descrevam a intensidade da raiva, como se pode ver no exemplo do velocímetro:25
Se a raiva estiver acima do limite de velocidade, será preciso mais tempo para conservar o máximo de flexibilidade e controle a fim de lidar com quem a provocou. Nesse caso, pense em reduzir a velocidade. Em alta velocidade, a tendência é perder um pouco o controle; portanto, imagine-se freando para que o modo [113] como você está agindo e que o outro está agindo seja reduzido de 130 para 100, e de 100 para 80. Crie uma imagem visual de sua aparência no momento, e da aparência do outro. Repare que o outro já não está tão perto fisicamente de você. Escute com atenção o que o outro está dizendo, e leia a mensagem corporal dele. Use a baixa velocidade para ver se o outro está aberto ou fechado ao diálogo, se está realmente disposto a atacar ou procurando um meio de sair da confusão.
O que acontece quando você imagina a situação desacelerando? Como observa Riskind sobre a raiva: “Você pode achar que há muito a fazer e pouco tempo para fazer tudo.” Esse exercício de concentração na velocidade em que as coisas estão acontecendo nos dá um pouco mais de espaço psicológico para respirar. Experimente. O objetivo aqui é aprender a trabalhar a raiva, em vez de deixá-la sair do controle.
Culpa e vergonha
Na sociedade contemporânea, as pessoas pensam na culpa da mesma maneira que pensam na obesidade: um estado temível, inaceitável do ponto de vista social e da saúde. Talvez por isso engordar seja tão frequentemente associado à culpa. Em nossa cultura, “culpar” alguém é algo falado aos cochichos, terapeutas acenam com redução da culpa, gurus da autoajuda encorajam as pessoas a “se libertarem”, conselheiros do bem-viver escarnecem das palavras “você deve fazer/ser”. Em contraste, queremos remover o estigma da culpa. Não estamos dizendo que é sempre bom sentir culpa, mas em certas ocasiões a culpa traz vantagens. Por exemplo: quando você se sente culpado, fica mais motivado para melhorar, [114] enquanto seus colegas menos propensos à culpa não têm essa motivação.
Doug Hensch, de 40 e poucos anos, ajuda organizações a desenvolver líderes fortes, mas sua paixão na vida é treinar o time de futebol americano de seu filho de 9 anos. Sua melhor experiência como treinador aconteceu quando estava trabalhando com um atleta musculoso, rápido, chamado Zander, que tinha vindo de Gana para os Estados Unidos. Era desagradável porque, em vez de aplicar suas qualidades no esporte, Zander ficava esguichando água ou enfiando o dedo lambido na orelha dos outros meninos. Cansado daquilo, Doug convocou uma reunião para falar com Zander e todo o time.
Doug não tinha o menor prazer em ter aquela conversa, e não tentou esconder isso na reunião. Começou com um aviso de desconforto. (“Sou o treinador de vocês, sou pai, mas também já fui menino, e joguei futebol dos 9 aos 21 anos, assim como muitos de vocês jogarão. Por isso eu sei que uma reunião com um treinador frustrado é difícil. Entendam que é desconfortável para mim também.”) E prosseguiu: Vejam seus companheiros neste time. Pensem no esforço de cada um deles a cada semana, se machucando, se sujando, suando, ficando sem fôlego, e às vezes com ânsias de vômito. Agora, pensem bem: O que você faz aqui está ajudando ou prejudicando o time?
Doug se calou por um minuto inteiro, e então pediu que cada um desse um exemplo de como tinha ajudado o time no treino da quele dia. Depois pediu que cada um desse um exemplo de como [115] tinha prejudicado o time naquela temporada, por menor que fosse a falta. Todos tinham alguma coisa a dizer e, depois do último menino falar, Doug disse:
Quando você faz alguma coisa que não ajuda o time, está prejudicando seus colegas, meninos que vão proteger você, vão brigar por você, vão se arriscar a serem machucados por alguém duas vezes maior que eles na disputa da bola, para que vocês façam uma boa jogada. De hoje em diante, vou fazer sempre essa mesma pergunta a todos, e se acharem que estão prejudicando o time, não precisam se sentir culpados; só tratem de melhorar. Entenderam?
Quando todos concordaram com um gesto de cabeça, Doug lhes disse para se unirem de mãos dadas e gritarem o nome do time três vezes.
Zander perdeu sua posição de estrela no time inicial. Se você quiser saber se a motivação dele foi a vergonha ou a culpa, Doug lhe dirá que, quando Zander voltou a jogar, pegou a bola e correu cem metros para um touchdown que trouxe a primeira vitória do time na temporada. E, quando Zander viu que os colegas o respeitavam mais pelas ações que ajudavam do que pelas que prejudicavam o time (embora algumas de suas palhaçadas fossem muito engraçadas), investiu mais energia nos treinos e passou a animar os outros jogadores, mostrando uma atitude completamente diferente. Doug ajudou Zander a se tornar um jovem adulto responsável e, revelando seu próprio desconforto e induzindo a um pouquinho de culpa, conseguiu melhorar o menino e o time.
Nós, os autores, usamos a mesma pergunta em sala de aula (“O que você faz está ajudando ou prejudicando a classe?”) e aos [116] nossos filhos (“O que você está fazendo está melhorando ou piorando a situação?”). Na condição de psicólogos socialmente incômodos, fazemos a mesma pergunta a nós mesmos quando conversamos com as pessoas (“O que estamos fazendo está ajudando ou prejudicando esse relacionamento?”). Sugerimos que você considere essa pergunta com relação à culpa: vai ajudar ou prejudicar a vontade de ser uma pessoa melhor, mais forte e mais sábia?
Se quiser mais um exemplo de utilidade da culpa, vamos pensar naqueles que foram banidos temporariamente pela sociedade devido a suas más ações: os prisioneiros. Segundo o National Recidivism Study of Released Prisoners, conduzido pelo Bureau of Justice dos Estados Unidos, dos 272.111 presos libertados em 15 estados em 1994, 67,5% voltaram dentro de três anos para a prisão por crimes ou contravenções graves.26 Cometer um crime depois de sair do presídio é a norma, e não uma exceção.
Ao tomar conhecimento dessa estatística, você pode julgar que os prisioneiros são pessoas más. Ou pode acreditar que a maioria deles não é muito diferente de nós - eles querem achar um lugar onde sejam aceitos, sentir que têm controle sobre a vida deles, encontrar pelo menos uma aparência de significado e propósito na vida, e ter a esperança de que seus filhos tenham uma vida melhor que a deles. Seja como for, a pergunta-chave é: o que evita que um meliante solto volte a cometer atos ilegais ou imorais? A dra. June Tangney, eminente psicóloga clínica, passou quase dez anos investigando se sentimentos morais como a culpa são o segredo para evitar o crime. Em pesquisa recente, ela constatou que os presos com tendência ao sentimento de culpa sofriam mais pelos atos cometidos e eram mais motivados para confessar, pedir perdão e reparar os problemas que causaram.27 Após serem [117] libertados, tinham menor probabilidade de serem presos novamente. Ou seja, presos propensos a sentir culpa pelo mal que causaram contrariam as estatísticas e não causam mais problemas.
A culpa dá mais fibra moral, dá motivação para sermos cidadãos mais socialmente sensíveis e conscienciosos, e esses benefícios se estendem à comunidade não criminosa. Por exemplo: pesquisadores constataram que adultos propensos a sentir culpa eram menos propensos a dirigir bêbados, roubar, usar drogas ilegais e atacar as pessoas.28 Se o caráter se reflete naquilo que você faz quando ninguém está vendo, a emoção moral chamada culpa é um elemento de construção do caráter. Ao ignorar o valor da culpa, pais e educadores encaram uma dificuldade muito maior para formar as crianças que constituirão o futuro de uma sociedade saudável.
A fracassada campanha destacando a culpa é uma conseqüência direta de se confundir culpa e vergonha. Segundo o dicionário American Heritage, a culpa é “arrependimento consciente de ter feito algo mau”, e “autorreprovação por suposta inadequação ou transgressões”. A vergonha é diferente. Quando sentimos vergonha, não nos contentamos em achar que nossas ações foram erradas ou equivocadas, mas nos vemos como pessoas fundamentalmente más. No caso da culpa, a consciência da transgressão se limita a uma situação específica. A vergonha nos parece ser uma medida de quem somos. A culpa é útil; sua prima, a vergonha, não é. A culpa é local, a vergonha é global.
Há maneiras úteis e inúteis de sentir remorso pelos fracassos e transgressões. Para aprender a adicionar a negatividade às ferramentas psicológicas úteis, vejamos as diferenças. [118]
As pessoas que sentem vergonha sofrem. Pessoas envergonhadas se desaprovam e querem mudar, se esconder, ou livrar-se totalmente de si mesmas. Pessoas que sentem culpa querem aprender com seus erros e são motivadas a melhorar. Embora não queiram que sua transgressão esteja escrita na testa, as pessoas culpadas são menos propensas a esconder suas más ações. O motivo? Estão prontas a reparar os danos e dispostas a se esforçar para que não se repitam. Quanto à vergonha, vejamos os resíduos sombrios desse sentimento. Lembremos que os adultos são mais inclinados a pagar quantias exorbitantes para evitar um remorso insistente. Vamos investigar por quê.
Faz seis meses que você tomou a última dose de uísque e a razão de estar sóbrio são as reuniões dos Alcoólicos Anônimos. Na condição de adulto novamente sóbrio, pessoas desconhecidas se aproximam para ouvir sua história. Sabendo que é típico falar [119] sobre problemas pessoais em reuniões do AA, você cede, e até concorda em gravar um vídeo. Entre as perguntas sobre como você começou a beber, como isso afetou seus relacionamentos etc., a entrevistadora pede que você fale sobre “a última vez em que bebeu e se sentiu mal por ter bebido”. É uma solicitação pesada, que lhe traz lembranças desagradáveis, mas você responde com franqueza. Passam-se quatro meses até que a entrevistadora volte a procurá-lo, trazendo um calendário, pedindo-lhe que anote todos os dias em que bebeu desde a entrevista. Tendo a garantia de que seria confidencial e anônimo, você preenche o calendário.
A entrevistadora era a dra. Jessica Tracy, ou seu aluno de pós-graduação, Daniel Randles, da Universidade de British Columbia, e eles fizeram algo realmente criativo.29 A dra. Tracy queria saber se as manifestações de vergonha ao falar sobre bebida ajudavam a prever quais adultos recém-sóbrios voltariam a beber. (Se você quiser identificar vergonha na expressão corporal de alguém, veja se a pessoa mantém os ombros caídos e a área do peito encolhida ou se fica curvada na cadeira como se buscasse uma posição fetal.)
Os resultados desse estudo podem causar espanto. No decorrer de quatro meses, adultos recém-sóbrios que não demonstraram vergonha durante a entrevista tomaram 7,91 drinques. Quanto aos que demonstraram maior vergonha na entrevista (os 10% mais envergonhados) - imagine só - consumiram, em média, 117,89 drinques no mesmo período. Para aqueles que tinham uma relação de vergonha com o comportamento de beber foi muito mais difícil evitar uma recidiva. [120]
De gavião à pombinha
Todo mundo comete erros. No trabalho, você se encarrega de mandar flores para uma colega doente e se esquece de mandar. Em casa, você reclama do descaso de sua vizinha com o lixo e o jardim dela, e depois descobre que ela estava de cama, com pneumonia. Sentir culpa, por definição, tira a felicidade da pessoa. Mas vimos que, embora à custa da felicidade imediata, a culpa pode ser útil em longo prazo. Além disso, a culpa beneficia os outros. Nas palavras do pesquisador Roy Baumeister, a culpa nos “causa mal-estar, mas, para evitar esse desconforto, precisamos fazer algo melhor para nossos parceiros e membros do nosso grupo”. O aguilhão da culpa pelo que nossas ações causaram em alguém nos impele a agir com maior sensibilidade social na próxima vez.
Por outro lado, se você ficar envergonhado, seus problemas vão aumentar, e tentar melhorar o comportamento de alguém apelando para a vergonha também não adianta nada. Esperamos que essas palavras sejam lidas por pais bem-intencionados que castigam os filhos obrigando-os a dar a volta no quarteirão com um cartaz dizendo: “Acessei pornografia no computador lá de casa.” Esperamos que sejam levadas em consideração por juizes que condenam motoristas bêbados a colocar no carro um adesivo para que todos saibam da infração. Esperamos que essa informação atinja professores que colocam na sala de aula um painel informando quantas vezes uma criança de 6 anos mordeu, lambeu ou bateu num coleguinha. Essas táticas não surtem o efeito desejado, não estimulam as pessoas a ter mais respeito e consideração pelos outros. Os resultados de pesquisas sobre isso são muito claros: quanto mais envergonhadas as pessoas se sentem, mais ansiosas, agressivas e distanciadas elas se tornam. Usar a vergonha como [121] forma de punição tem o trágico efeito paradoxal de acentuar o comportamento que se tenta extinguir.
Se você quiser motivar, escolha a culpa, e não a vergonha. Como diz a dra. June Tangney: “Sentimos culpa porque damos importância [às pessoas] - uma mensagem relevante para quem magoamos ou ofendemos.” Atos incorretos não são prova de que você é uma pessoa incorreta. Assuma a responsabilidade por suas ações, sinta a dor de ter magoado uma pessoa, caso aconteça, e volte a atenção para nada mais e nada menos que a ação específica que causou aquele agravo. Sinta, erre, falhe, se aborreça, e então fique mais atento ao bem-estar dos outros na próxima ocasião de interações sociais.
Como escapar da armadilha da vergonha
Supondo que você não desconheça a compaixão, oferecemos as seguintes sugestões para inspirar a culpa em lugar da vergonha.
Tenha em mente o objetivo. Um erro comum ao lidar com a parte culpada é partir diretamente para o ataque pessoal. É fácil se apressar em associar - até de forma inconsciente - a culpa à ausência de valores, idiotice, ganância e a tantas outras falhas de caráter. O problema é que ninguém quer ouvir que é uma pessoa má. As pessoas estão mais abertas a ouvir que fizeram algo mau. Você tem maior probabilidade de ser ouvido, se reforçar as virtudes e pontos fortes da pessoa (se você de fato os reconhece; não invente) ao mesmo tempo em que a responsabiliza por suas ações.
Comece estabelecendo um terreno comum. Se alguém fez algo errado, mostre, se possível, que vocês têm os mesmos valores e objetivos. Depois mostre como o comportamento da pessoa a afastou desses valores e que há alternativas, comportamentos mais saudáveis [122], mais compatíveis com quem ela é. Outro terreno em comum, como já dissemos, é compartilhar seu desconforto. Essas conversas são difíceis, e às vezes parece ser mais fácil desconsiderar o mau comportamento. É tão desconfortável para quem está apontando o dedo acusador quanto para quem está se encolhendo de arrependimento. Para que a conversa resulte numa modificação do comportamento do outro, é preciso ter a honestidade de ver por que a conversa lhe causa desconforto.
Em vez de tentar controlar o outro, ofereça autonomia. Ao contrário do que se pensa, as pessoas não se incomodam que lhes digam o que fazer. Por exemplo: você tem boa vontade para levar o lixo para fora quando lhe pedem, você entrega trabalhos com prazo apertado, quando vai ao supermercado e alguém lhe pede que traga algo mais, se for razoável, você acrescenta à lista e traz. As pessoas se incomodam é que lhes digam como fazer alguma coisa. Ninguém quer conselhos sobre a maneira de colocar o saco de lixo, como formatar o relatório em que você está trabalhando há meses ou como comparar preços no supermercado. Cientistas que estudam a motivação humana sabem que uma de nossas necessidades básicas, na mesma medida da sobrevivência física, é o desejo de dirigir a própria vida. Ao conversar com a parte culpada, não lhe dê instruções de como agir no futuro. Deixe que tenha autonomia para fazer as modificações possíveis. As conseqüências das más ações conduzem a melhores resultados quando o planejamento de mudança do comportamento para melhor é visto como um processo criativo entre o culpado e a vítima.
Ansiedade
Muito se tem escrito sobre o valor da ansiedade. Em suma, pouca ansiedade sugere uma situação enfadonha, ausência de estímulos, [123] a mente num estado de hibernação em que a atenção, as motivações prioritárias, a energia e a determinação são deixadas de lado. Como você pode imaginar, patrões e gerentes não apreciam essa condição, pois os empregados se distraem, buscando estímulo em videogames e brincadeiras com os colegas. Ansiedade em excesso sugere uma situação incontrolável, chegando a paralisar efetivamente a pessoa. Quando a ansiedade é passageira, o desempenho é afetado, mas no final dá certo e você se sente bem. E sabemos que períodos prolongados de ansiedade são desastrosos para a saúde física e mental. Quem tem ansiedade muito intensa com muita frequência envelhece prematuramente. Podemos constatar isso em nível celular, na deterioração dos telômeros, que formam as extremidades dos cromossomos.30 Por isso, especialistas em desempenho e empresários dão preferência a pessoas que têm a “quantidade certa” de ansiedade, suficiente para despertar a motivação, sem levar a incontroláveis ataques de pânico e a estresse crônico.31 Perfeito. Estamos totalmente de acordo.
Só nos perguntamos por que chegamos a esse ponto. Nossos ancestrais hominídeos, que viviam em pequenas comunidades caçadoras e coletoras na África, sobreviviam graças a um conjunto específico de circuitos de ansiedade. Criado pela seleção natural e desenvolvido no decorrer da história evolucionária da nossa espécie, esse programa especializado em ansiedade opera basicamente fora da nossa consciência, e por isso mesmo é subvalorizado, pois resolve nossos problemas sem um esforço da vontade. Assim como nós, autores, você já deve ter ouvido dizer que as emoções positivas expandem o pensamento e o comportamento em determinadas situações e, em contraste, a ansiedade restringe o pensamento e o comportamento, levando-nos a “não ter uma visão geral da situação”. A isso, vamos contrapor: o expandido não é melhor [124] que o restringido. O importante é você usar todos os softwares instalados no seu cérebro. O que acontece quando há uma possibilidade de perigo e o programa de ansiedade está ativado?
Consideremos três situações problemáticas que podem iniciar seu programa mental de ansiedade. Você está sendo ridicularizado na frente de um grupo de pessoas por alguém que quer aumentar o próprio status social perante o grupo, em detrimento do seu. A pessoa com quem você tem um envolvimento romântico está se comportando de modo estranho, chegou atrasada para um jantar, e vocês ficam longos momentos em silêncio, o que não acontecia antes. Você tem palpitações cardíacas enquanto conversa sobre problemas financeiros, e é a primeira vez que isso acontece. Nessas situações, e em muitas outras que induzem a pensamentos e sensações de ansiedade, a parte mais antiga do cérebro, associada à sobrevivência, já está considerando três tipos de ação: fugir, lutar ou paralisar. Esse processo ocorre sem qualquer contribuição da sua consciência. Na verdade, muito se tem pesquisado sobre o que causa esse estresse indevido, pois a sobrevivência não é mais o problema cotidiano dos tempos em que compartilhávamos o planeta com os tigres-dentes-de-sabre.
Entretanto, ainda há relíquias remanescentes no disco rígido da ansiedade, forças que permanecem ocultas até o momento ansioso. Nesses momentos você consegue acessar um aumento da percepção, inclusive uma amplificação da visão, sendo capaz de enxergar a uma grande distância, e uma amplificação da audição, e capaz de sintonizar com maior clareza ruídos aleatórios vindos de uma determinada direção. Você tem maior capacidade de solucionar problemas. Para citar um exemplo dado pelos psicólogos da evolução John Tooby e Leda Cosmides: “Lugares estranhos, que você não ocupa normalmente - armário do corredor, galhos [125] de árvore podem subitamente se salientar como locais incluídos na categoria lugar seguro ou esconderijo.”32
A utilidade da ansiedade para seu sucesso, o de sua família, de seu parceiro e da sua empresa está ausente de discussões anteriores. A surpreendente verdade sobre a ansiedade é:
- Há situações em que você gostaria de ser uma pessoa altamente ansiosa.
- Você precisa de uma pessoa ansiosa em sua equipe.
- Sem ansiedade, pequenos problemas podem facilmente ir se transformando num desastre.
Já abordamos o fato de que os erros são necessários para a criatividade e as inovações. Sem os erros, não aprendemos nem evoluímos. Mas não devemos superestimar o valor dos erros; precisamos identificá-los logo no início, a fim de aprendermos a lição sem ninguém sair prejudicado. É aí que o valor da ansiedade entra em cena.
O que há de especial em ansiosos sempre apavorados com ameaças e perigos potenciais é a sofisticada contribuição que dão aos outros. Quando tomados pela ansiedade, temos a mesma função que os canários nos túneis das minas: somos sentinelas, reagindo rápida e sonoramente ao primeiro sinal de perigo. Isso ocorre em cinco passos:
- Medo: pessoas ansiosas ficam em estado de alerta à menor mudança no ambiente. São, portanto, extremamente atentas a problemas potenciais, especialmente em situações novas ou ambíguas. [126]
- Sobressalto: pessoas ansiosas reagem com rapidez e intensidade à menor indicação de presença de perigo (por exemplo, sons diferentes, ritmos interrompidos).
- Aviso: pessoas ansiosas são rápidas em advertir os outros sobre um perigo iminente. Possuem um desejo incomum de vigiar e cuidar; esse ato de “sair de seu caminho para ajudar os outros” as acalma.
- Patrulha: se os outros não lhe dão atenção imediata, as pessoas ansiosas vão investigar e coletar mais dados. Reúnem informações com o intuito de ser mais persuasivas, a fim de construir uma aliança com os outros e, juntos, afastarem o perigo.
- Vigilância: pessoas ansiosas se abstêm de necessidades importantes, como dormir ou comer, e perseveram até que o problema seja resolvido.
Sim, você não quer ter ansiedade crônica. Sim, você não quer ter uma família ou uma equipe formada apenas por pessoas ansiosas. Mas, como pode ver, há enormes vantagens em ter um sistema de alarme humano. Pessoas não ansiosas não percebem sinais ambíguos que podem significar perigo. Pessoas não ansiosas tendem mais a ignorar até os sinais óbvios de um perigo em potencial porque não julgam a informação mais premente do que qualquer outra coisa que lhes passa pela cabeça.
Em uma pesquisa fascinante, membros de um grupo foram levados a crer que tinham ativado, acidentalmente, um vírus de computador que infectou rápido todos os arquivos.33 A caminho de comunicar o ocorrido à administração, eles encontraram quatro obstáculos, impedindo que comunicassem ou pedissem ajuda a outros. Uma pessoa lhes pediu que respondessem a um pequeno [127] questionário para uma pesquisa, um funcionário disse onde poderiam encontrar o administrador do prédio, mas lhes pediu o favor de ajudar com umas fotocópias, na porta da sala do administrador havia uma placa pedindo que visitantes aguardassem e, finalmente, depois de serem encaminhados a um técnico em computadores, passaram por um aluno que “acidentalmente” deixou cair no chão uma pilha de papéis. Quatro obstáculos sociais planejados para fazê-los tropeçar. Para superar os obstáculos, eles precisavam ser determinados e insistentes, duas qualidades nem sempre associadas a pessoas que sofrem de ansiedade. No entanto, diante do perigo, as pessoas mais ansiosas contornaram todos os obstáculos sem perder o foco. Recusando pedidos de ajuda e atos de gentileza, foram mais eficientes do que seus colegas mais tranqüilos e felizes para alertar sobre o perigo e conseguir assistência imediata.
Melhor que a positividade
As vantagens de ser uma pessoa ansiosa não estão ao alcance de quem vive tipicamente no reino da positividade. Pesquisadores constataram que ser extrovertido, sociável e dominante não combina com a determinação férrea e a concentração das pessoas ansiosas.34 Em zonas de perigo, a ansiedade prevalece sobre a positividade. Nas situações em que há possibilidade de perigo, mas os sinais são obscuros, complicados ou duvidosos, a ansiedade prevalece sobre a positividade. Nesses casos, as pessoas ansiosas descobrem soluções e, tendo gente à sua volta (amigos, família, colegas), compartilham os problemas e as soluções. Os grupos são mais bem-sucedidos quando formados por uma mistura de tipos de personalidade com pontos fortes variados e pelo menos uma sentinela ansiosa. [128]
Como aplicar efetivamente à ansiedade
- Crie uma atmosfera em que a atitude vigilante das pessoas ansiosas seja encarada como um ponto psicologicamente forte, e não uma neurose a ser curada. Fale claramente, explicando aos outros que o valor inerente à ansiedade traz o equilíbrio necessário a uma cultura, tentando maximizar o prazer, o crescimento e a busca de realização de sonhos e aspirações. Um grupo bem-sucedido mescla pessoas com diversas motivações, desde alcançar objetivos até evitar os perigos.
- Estimule sempre a atenção aos problemas. Crie canais de informação, designando para trabalhar no centro do grupo alguém que tenha a medida exata de pontos fortes, isto é, que seja sensível, articulado, persuasivo, socialmente conectado e ciente dos diversos pontos fortes das outras pessoas (a fim de encontrarem as soluções mais rápidas).
- Crie uma estrutura de incentivos, com recompensas para formas mais discretas de detectar e neutralizar os problemas. Isso significa que uma força antiterrorista que impede a entrada de armas num aeroporto deve ser tão valorizada quanto um agente que agarra um criminoso prestes a explodir uma bomba escondida na mochila. A mídia adora exaltar um indivíduo como herói porque propicia uma matéria mais fácil, mais continuada, mais romantizada. Organizações devem escrever suas próprias histórias, criando oportunidades para as sentinelas ganharem os aplausos quando merecidos. [129]
- Em vez de pensar em ameaças como algo presente-ausente, liga-desliga, lembre que as maiores ameaças frequentemente começam como sinais de fumaça, fracos, insidiosos, mal perceptíveis, que de repente aumentam muito. Reconheça a qualidade de quem detecta o começo da ameaça. É preciso deixar de estigmatizar esse processo, a fim de ver seu lado saudável, quando as pessoas ficam à vontade para falar de desgaste e desconforto.
Lembretes
- Quando não evitamos emoções negativas, ganhamos agilidade emocional, a capacidade de usar todas as nuanças das experiências emocionais.
- Raiva, culpa, ansiedade e outras emoções negativas têm várias e inesperadas serventias. Servem para nos dar coragem, regular o comportamento, manter-nos alertas ao ambiente e recarregar as energias criativas, além de outras vantagens.
- Estratégias concretas como diminuir a velocidade podem ser usadas para transformar as emoções consideradas negativas em boas ferramentas.
- Abandone a ideia de rotular emoções como exclusivamente negativas ou positivas. Em vez disso, identifique o que é aconselhável ou não em cada situação.
Quando você era criança, provavelmente imaginava possuir algum superpoder (se não imaginou, perdeu uma boa oportunidade). Talvez imaginasse poder voar, ter uma força descomunal ou ser invulnerável. Quando você pensa à luz dos benefícios associados a todos os sentimentos - positivos e negativos -, se dá conta de [130] que não tem um único superpoder, e sim vários: tem um potenciador de coragem (raiva), um comportamento que mantém a ética nos trilhos (culpa) e um vigilante sempre alerta ao seu lado (ansiedade). No próximo capítulo, vamos examinar seu menosprezado detector de mentiras (tristeza). Como seus sentimentos vêm e vão, você tem sempre um poder ao seu dispor.
Afinal, muitos preconceitos contra as experiências emocionais negativas surgem porque as pessoas misturam emoções problemáticas, extremas, arrebatadoras, com suas primas mais benignas. Culpa não é vergonha, raiva não é fúria, ansiedade não é distúrbio de pânico. Em cada caso, o primeiro é uma fonte benéfica de informações emocionais que ativa a atenção, o pensamento e o comportamento que conduzem a resultados desejáveis. [131]
Na Dinamarca do século XVI, Tycho Brahe era tão famoso pelo seu estilo extravagante quanto pelo seu gênio científico. O nariz de Brahe foi cortado num duelo (colocou no lugar um de metal) e ele ia a festas levando seu alce de estimação (que bebia álcool exageradamente), mas perpetuou sua fama com a contribuição para a astronomia. Em vez de aceitar as velhas noções filosóficas ou religiosas sobre a natureza do céu, Brahe observou e cartografou todas as estrelas que via. Suas anotações levaram a descobertas extraordinárias, como o nascimento e morte de estrelas, um fenômeno em contradição com as antigas teorias de que todos os corpos celestes eram fixos. Nariz artificial e alce bêbado à parte, a obra de Brahe lhe valeu um lugar na história como pai da astronomia moderna, ao lançar a base na qual seu assistente, Johannes Kepler, e todos os astrônomos modernos construíram esta ciência.
Hoje a psicologia vive um “momento Brahe”. Até agora muitos têm tido sucesso em criar abordagens intuitivas para melhorar a qualidade de vida. Você provavelmente conhece algumas dessas teorias, como a hierarquia de necessidades de Abraham Maslow - a ideia de que as pessoas precisam satisfazer suas necessidades básicas, como comida e segurança, antes de se ocuparem das [19] necessidades de autoestima e realização pessoal. O bom senso não poupa conselhos para a pessoa tornar-se mais feliz: ser gentil, valorizar o que tem, não se dedicar totalmente ao trabalho, passar mais tempo com a família e os amigos, ter uma vida frugal e moderação em tudo. Boas sugestões, mas haverá motivos para crer que essas dicas são universalmente aplicáveis ou sempre verdadeiras?
Felizmente, estamos vivendo numa era admirável da psicologia, graças à introdução da sofisticada neurociência, aos avanços da estatística, ao computador portátil, que permite comunicação imediata de experiências cotidianas, e a outras conquistas técnicas e metodológicas. É o nosso momento Brahe, promovendo a mudança do entendimento básico da qualidade de vida. No campo da psicologia em geral, e no tema específico da felicidade, esses novos instrumentos produziram duas descobertas transformadoras: primeira, nossa abordagem do tema da felicidade está toda errada; segunda, podemos fazer alguma coisa para corrigir isso.
Por que o modo de buscarmos a felicidade não nos fará felizes
Faz muito tempo que os humanos deixaram de viver em sociedades caçadoras-coletoras. Já que passamos menos tempo nos preocupando com abrigo, períodos de seca e a próxima caça é razoável voltar nossa atenção coletiva para a busca da felicidade. De fato, num estudo com mais de dez mil participantes de 48 países, os psicólogos Ed Diener, da Universidade de Illinois, e Shigehiro Oishi, da Universidade de Virgínia, constataram que pessoas de [20] todos os cantos do mundo consideram a felicidade mais importante do que qualquer outra realização pessoal altamente desejável, como ter uma vida significativa, ficar rico ou ir para o céu.2
A pressa de ser feliz é estimulada, pelo menos em parte, por um crescente campo de pesquisa sugerindo que a felicidade não só faz a gente se sentir bem, mas faz bem para a gente. Pesquisa dores da felicidade associaram sentimentos positivos a uma série de vantagens, desde maiores ganhos financeiros ao melhor funcionamento do sistema imunológico e a maior predisposição à gentileza.3 Esses resultados positivos desejáveis não só estão relacionados à felicidade, mas a ciência indica que emoções positivas são a causa da felicidade. Alguns pesquisadores, como Barbara Fredrickson, da Universidade da Carolina do Norte, chegam a afirmar que a felicidade é um direito evolucionário inerente à humanidade.4 Ela argumenta que a felicidade ajuda a criar recursos pessoais e sociais vitais para ter sucesso na vida e - do ponto de vista evolucionário - para a própria sobrevivência.
Mas a pergunta que não quer calar mostra uma face não tão feliz assim: se a felicidade proporciona uma vantagem evolucionária, se a valorizamos tanto e temos milhares de anos de bons conselhos para conquistá-la, por que ela não é mais disseminada? Por que não estamos falando sobre uma epidemia de felicidade, em vez de aumentos astronômicos de casos de ansiedade e depressão? O pesquisador Corey Keyes, da Universidade de Emory, analisou uma amostra de três mil adultos norte-americanos de idades variadas e fez a constatação alarmante de que apenas 17% estavam progredindo psicologicamente. [21] Como é possível acontecer isso? Verifica-se que, apesar de toda a atenção dada a esse tópico, as pessoas não sabem fazer escolhas que levem à felicidade. Não queremos criticar sua malhação na academia, férias na praia, prática de meditação ou a decisão de pôr seus filhos em quatro atividades diferentes depois da escola. Quando se trata de encontrar a felicidade, somos tão culpados quanto você, pois também não chegamos lá. Na verdade, várias pesquisas recentes mostram que todo mundo está mais ou menos nesse desencontro.
Vamos começar com a pesquisa de Barbara Mellers, da Universidade da Pensilvânia, e seus colegas Tim Wilson e Daniel Gilbert, o autor do best-seller O que nos faz felizes? Esse trio conduziu uma série de estudos sobre “erros de previsão emocional”. As sim como meteorologistas experientes cometem pequenos erros que podem ter um grande impacto na previsão do tempo de uma semana, as pessoas fazem a mesma coisa ao prever como um evento as afetará emocionalmente no futuro. Superestimamos, por exemplo, o quanto ficaremos felizes se nosso candidato ganhar as eleições ou nosso time de futebol vencer o jogo.8 E tendemos a subestimar dificuldades que teremos, como mudar para outra cidade.
Tomemos como exemplo o estudo em que Mellers e seus co legas investigaram mulheres que fizeram teste de gravidez na instituição de planejamento familiar Planned Parenthood.9 (É importante saber que nenhuma das mulheres nesse estudo estava tentando engravidar.) Em termos sucintos, as mulheres caíram em dois grupos: as que temiam ter um filho e gostariam de um resultado negativo, e as que gostariam de um resultado positivo. Os pesquisadores disseram às mulheres que fizessem uma previ são do grau de felicidade que teriam se tivessem o resultado [23] desejado. Eles esperavam que as mulheres desejosas do resultado negativo sentissem uma espécie de júbilo ao saber que não estavam grávidas, e que as desejosas de engravidar ficassem muito contentes ao receber o resultado positivo.
Ao final do teste, os pesquisadores ficaram surpresos ao constatar que não houve agonia nem êxtase, mas apenas uma pontinha de declínio no equilíbrio emocional das mulheres dos dois grupos. As que desejavam um filho não ficaram abatidas ao receber o resultado negativo; ficaram só um pouquinho desapontadas e voltaram rapidamente ao estado emocional normal (podemos esperar reações diferentes, se essas mulheres tivessem tentando engravidar, sem sucesso, durante meses ou anos). Quanto às mulheres que não queriam ter um filho e descobriram que havia um embrião não planejado em seu ventre, o temor previsto não se concretizou, pois tiveram uma reação muito mais tranqüila (e uma pequena minoria teve uma inesperada sensação de prazer). Uma razão pela qual erramos ao prever o que nos fará felizes no futuro é que não avaliamos bem nossa capacidade de tolerar, e até de nos adaptar a, situações incômodas. Tomando outro exemplo: um novo emprego nos intimida na primeira semana, mas pouco depois estamos agindo como se já trabalhássemos lá há anos.
A maior razão para se preocupar com os erros de previsão emocional é que quase todas as decisões que você toma agora se baseiam na suposição de como espera se sentir no futuro. Você compra uma casa espetacular de cinco quartos num condomínio chique, imaginando-se tomando café da manhã na varanda de frente para um belo gramado, minimizando os trinta minutos a mais que levará para ir e voltar do trabalho ou para visitar os amigos. Você abre mão de passar muito tempo com a família enquanto [25] tenta conseguir uma boa promoção no trabalho. Você escolhe um/a parceiro/a, decide quando (ou se quer) ter filhos ou escolhe uma região ideal para morar, mas geralmente essas decisões são com prometidas pela falta de compreensão do seu mundo emocional. Nisso, você não está só. Todos nós tendemos a exagerar o grau de positividade da reação a eventos positivos, e subestimamos nossa capacidade de tolerar o desconforto. Quando se trata de como vamos nos sentir no futuro, quase sempre erramos.
O pior de tudo na busca da felicidade é a informação de uma recente série de pesquisas conduzidas por íris Mauss, da Universidade da Califórnia, em Berkeley.10 Mauss é um pouco como Tycho Brahe; em vez de aceitar frequentemente as suposições, do tipo “podemos ser felizes”, prefere mapear os céus metafóricos para descobrir o que está lá no firmamento emocional. Ela chega ao ponto de fazer perguntas desconcertantes, como: “As pessoas devem buscar a felicidade?” Um estudo de Mauss e seus colegas mostrou que as pessoas que valorizam a busca da felicidade são de fato mais solitárias que as demais. Os pesquisadores manipularam a importância dada à felicidade, fazendo com que a metade dos participantes lesse um artigo falso de jornal exaltando as mui tas vantagens da felicidade. Aqueles que leram o artigo disseram se sentir mais solitários do que os que não leram, e produziam uma taxa menor de progesterona (um hormônio liberado quando nos sentimos ligados a outra pessoa). Portanto, apostar tanto na felicidade tem implicações na saúde também!
Em suma: nós, humanos, somos péssimos em supor se seremos felizes no futuro e, no entanto, baseamos decisões importantes na vida nessas previsões equivocadas. Compramos aparelhos de televisão, fazemos seguro de vida, aceitamos convites para jantar [26], tudo por causa de previsões imperfeitas da felicidade que nos trará. Não é à toa que nos damos mal no departamento da felicidade, e o tema da felicidade está em alta para escritores, instrutores e conselheiros. A trabalheira imposta pela noção universal de felicidade - com as pessoas seguindo à risca os passos ditados pelo bom senso e supostamente benéficos para todo mundo - não funciona. É um pouco como o nariz postiço de Tycho Brahe: uma imitação razoável, mas não melhora a respiração. O que todos nós precisamos com relação à felicidade é um novo conjunto de estratégias. Precisamos de uma percepção mais relevante e completa da abrangência disso.
Num mundo em que rejeição, fracasso, insegurança, hipocrisia, perdas, tédio, e pessoas chatas e detestáveis são inevitáveis, nós, os autores, rejeitamos a noção de que a positividade é o único lugar para encontrar as respostas. Rejeitamos a crença em que saudável é ter uma vida com a menor dor possível. Na verdade, é somente quando tentamos nos esquivar das inescapáveis dores da vida - seja a morte do parceiro, um divórcio, não conseguir a promoção no trabalho - que o sofrimento se torna algo que sentimos como dor. A dor aparece quando damos as costas a um aumento do desconforto emocional, físico ou social.
Em vez de batalhar por mais felicidade, valorizamos a capacidade de acessar toda a gama de estados psicológicos, tanto os positivos como os negativos, a fim de aproveitar efetivamente o que a vida oferece. Numa palavra: inteireza. Diante dos desafios inevitáveis que a vida nos traz, agimos melhor quando paramos de fazer tentativas ineficazes ou desnecessárias de controlar pensamentos e sentimentos negativos. Uma pessoa plena age a serviço daquilo que define como importante, e às vezes isso exige recorrer ao lado obscuro da gama de emoções. [37]
Pesquisas científicas apoiam a ideia de que, em geral, aquilo que vemos como sentimentos negativos podem ser mais benéficos do que os positivos. Estudos mostram, por exemplo:
- Alunos que têm dificuldades mas não desanimam, têm melhor desempenho nas provas do que seus colegas que “entendem tudo” rapidamente.11
- Pessoas centenárias - as que têm 100 anos ou mais - acham que os sentimentos negativos, e não os positivos, estão associados à saúde melhor e mais atividade física.12
- Detetives da polícia que foram vítimas de crimes mostram mais determinação e envolvimento no trabalho com civis vítimas de crimes.13
- Marido e/ou mulher que perdoam agressões físicas ou verbais são mais sujeitos a sofrer outras agressões, mas para os que não perdoam há uma forte diminuição das agressões.14
- Trabalhadores que têm mau humor de manhã e bom humor à tarde demonstram mais concentração no trabalho do que seus colegas bem-humorados o dia inteiro.15
Quanto à criatividade, os pesquisadores viram que as idéias sugeridas por pessoas que têm estados de ânimo tanto positivo como negativo são consideradas 9% mais criativas, em comparação com as idéias apresentadas por pessoas contentes. No trabalho, a tensão associada a desafios parece promover a motivação. Ronald Bedlow e seus colegas, que conduziram um recente estudo sobre envolvimento no trabalho, descreveram suas descobertas assim:
Defendemos que adaptativo é o equilíbrio entre a aptidão para suportar fases de afeto negativo e conseguir mudar para [28] afetos positivos. Minimizar as experiências negativas e reprimir as positivas não é funcional para a motivação no trabalho nem para o desenvolvimento pessoal.16
A pesquisa da equipe de Bedlow enfatiza também um ponto vital e frequentemente ignorado sobre os estados psicológicos: são temporários. Quando as pessoas falam em felicidade ou em depressão, supõem que são experiências relativamente estáveis. No movimento da psicologia positiva moderna, está na moda falar em felicidade sustentável, como se clicar num botão produzisse um sorriso permanente. A verdade é que alternamos entre estados positivos e negativos. Pessoas que têm inteireza, aquelas que se dispõem a trocar o positivo pelo negativo a fim de obter os melhores resultados numa dada situação, são mais saudáveis, mais bem-sucedidas, aprendem mais e gozam de maior bem-estar. Chamamos a isso “20% de vantagem” porque a inteireza abrange os que vivem na positividade cerca de 80% do tempo, mas que também podem se valer dos estados negativos nos outros 20% do tempo. Certamente, não pretendemos sugerir que esses percentuais sejam exatos, que possam ser usados como valores corretos. Não. Só estamos dizendo que a razão de 80:20 é uma regra de ouro para o entendimento da inteireza.
A maré crescente da ansiedade
A ansiedade é notícia há mais de uma década. Guerras, terrorismo, impasses políticos, crise do mercado imobiliário, obesidade infantil - tudo isso constitui eventos geopolíticos e econômicos importantes. Mas o insidioso aumento da ansiedade é tão digno [29] de nota quanto os outros. O estresse é epidêmico e, como qualquer vírus, não faz discriminação de classe social, nível de inteligência ou profissão. Segundo o National Institute of Mental Health, em qualquer período de 12 meses, um em cada cinco norte-americanos adultos é acometido de distúrbio de ansiedade.17 Em adolescentes, o número é mais alto: 25% sofrem de um distúrbio de ansiedade clinicamente significativo. Levando em conta o tempo de vida de um adulto, os números saltam para a elevadíssima taxa de um em cada três norte-americanos sofrendo de ansiedade. E essas estatísticas só mostram as pessoas que lutam contra uma ansiedade diagnosticável. Se acrescentarmos estresses do cotidiano, medo de viajar de avião, de falar em público, de preocupações financeiras, o número chega a quase 100%.
Paradoxalmente, ficamos cada vez mais estressados porque colocamos muita ênfase no conforto. Temos purificadores de ar, ar-condicionado no carro, óculos polarizados, banhos de espuma, roupas à prova d’água, cobertores elétricos e camas adaptadas à conformação específica de nossa espinha dorsal. É difícil enfatizar suficientemente esse ponto: enquanto, historicamente, escolhemos o prazer em vez da dor - quem não o faria? -, a era moderna traz uma aberração na história humana. Não apenas gozamos do conforto, mas somos viciados em conforto.
Por que o conforto é indicativo de um problema? Os altos níveis atuais refletem a tendência a usar sabonetes antibacterianos. Esses sabonetes significam que ficamos menos expostos a bactérias e, portanto, menos capazes de resistir a elas. Sim, nos velhos tempos a vida era dura, muito trabalhosa, mas teve o efeito colateral positivo de enrijecer mentalmente nossos ancestrais. Prova disso é um anúncio clássico do serviço público britânico de 1939, em plena guerra: “Mantenha a calma e vá em frente.” [Keep calm and carry on.] [30] Em outras palavras, as bombas estão caindo, mas não entre em pânico; continue levando a vida. Hoje, seguimos na direção oposta. Vejamos um popular anúncio do serviço público norte-americano contemporâneo: “Se liga. Não polua.” A ideia central dessa mensagem é que as pessoas têm hoje tantos luxos e acessórios que - espere aí! - não podemos parar de jogar coisas no chão e usar a lata de lixo? Quando o lixo dos cidadãos se torna um problema, é sinal de que a sociedade atingiu um elevado estado de conforto.
Atualmente, com tantos supérfluos à nossa disposição, criamos a tendência de evitar o desconforto. Clicamos loucamente no smartphone toda vez que estamos sozinhos - sai fora, tédio! Corremos como loucos para pegar a faixa expressa na estrada - frustração no trânsito, não! Ligamos a televisão assim que chegamos do trabalho - chega de estresse e confusão! O que muita gente não percebe é que essa aparente atração natural por uma vida mais fácil tem raízes numa fuga ao desconforto. Quem teme a rejeição evita as pessoas; quem teme o fracasso não assume riscos; quem teme a intimidade se refugia na televisão ou na internet quando chega em casa. A fuga é uma atitude básica em nossos dias.
Há dois tipos de fuga que causam problemas: evitar o prazer e evitar o sofrimento. A primeira vista, é difícil acreditar que não se queira ter prazer, mas todos nós conhecemos alguém que não quer se divertir, alegando que tem coisa melhor para fazer. (Você pode ser uma dessas pessoas.) Nessa mesma linha, também há quem ache que alardear a felicidade pode dar azar, que comemorar alguma coisa boa - o aniversário, uma promoção, atuação perfeita numa aula de kickboxing - vai atrair muita atenção e causar despeito nas pessoas. Os psicólogos chamam a isso “desqualificar o positivo”.18 Infelizmente, ao desqualificar o positivo, perdemos [31] esses momentos de ouro, magníficos, que fazem parte de uma vida bem vivida. Ao privar os outros da oportunidade de compartilhar nossas emoções positivas, nossas relações sociais se tornam menos íntimas. Se não saboreamos os detalhes de eventos positivos, fica mais difícil acessar as boas lembranças para animar um dia sombrio.
A outra forma de fuga, a mais comum de todas, é recusar os estados psicológicos considerados negativos, como a raiva e a ansiedade. Essa atitude reflete a filosofia dos hedonistas da Grécia Antiga - fortes antagonistas intelectuais dos estoicos - cujo pressuposto era que o bom da vida está no prazer. O problema com a filosofia hedonista é que as pessoas podem se tornar excessivamente céticas a respeito de tudo o que for negativo. Isso é uma grande verdade nos tempos modernos, quando dizemos aos amigos “veja o lado bom”, “vamos lá, dê um sorriso”, “anime-se”. Além do famoso estudo de Fritz Strack, que mostra que os participantes da pesquisa que mantinham o lápis entre os dentes (sem saber que assim ativavam os músculos do sorriso) escreviam com maior clareza e tinham opiniões mais positivas a respeito de si mesmos que os demais pesquisados.19 Numa prática vergonhosa, conselheiros de felicidade têm usado esse estudo como prova de que as pessoas devem “fingir até conseguir”. Em essência, todas essas estratégias tentam convencer as pessoas a sair de um estado negativo. Infelizmente, evitar os problemas significa também evitar encontrar as soluções para eles.
Você pode imaginar as lutas históricas pela igualdade racial ou por direitos humanos sem um toque de raiva? Pode imaginar viver num mundo em que ninguém tenha remorsos? Pode imaginar uma viagem a um país exótico em que tudo se passe exatamente como planejado? Ou uma vida em que você nunca se debateu com [32] a grave decisão de desistir de um objetivo e continuou insistindo apesar da pouca chance de sucesso? Existe um mal disfarçado preconceito contra estados negativos, e a conseqüência de evitá-los é inibir, inadvertidamente, o crescimento, a maturidade, a aventura e o sentido da vida.
Como a interireza se apresenta
Agora é um momento oportuno para ilustrar como a inteireza se apresenta na vida real. Recorremos ao apoio de cientistas que acreditam que a história pessoal é mais significativa do que as escalas de felicidade artificiais dominantes em tantas pesquisas. Se existe algo próximo a um exame de sangue ou raios X para qualidade de vida, são as ricas histórias de nossa experiência diária. As histórias que contamos sobre os eventos do dia - um pneu furou, cheguei atrasado para a reunião, conheci uma pessoa interessante, vi um pôr do sol lindo - revelam realizações, fracassos, atitudes, desejos e anseios, expõem nossa identidade e aquilo a que aspiramos ser e a fazer. Nesse viés, vamos descrever três pessoas que encarnam aspectos da qualidade que chamamos de inteireza.
Por trás da síndrome do impostor
Apesar de estar cursando o terceiro ano da faculdade de psicologia clínica na Universidade Pacific, Jennifer ainda abria a correspondência esperando receber uma carta com o timbre da universidade. Em sua imaginação, a carta diria: “Jennifer, lamentamos informar que cometemos um erro ao aceitá-la no curso de graduação. Sua solicitação deveria ter sido negada.” Como muita gente, Jennifer [33] tinha o sentimento de inadequação pessoal chamado de “síndrome do impostor”, muito comum quando a pessoa atinge um nível mais alto: promoção no trabalho, mudança de carreira, estudos avançados. Esse sentimento de duvidar de si mesmo é desconfortável, às vezes até doloroso. Em casos extremos, é tão forte que leva a pessoa a rejeitar a oportunidade.
Muita gente não vê que o fato da dúvida, com moderação, tem uma função saudável. A dúvida é um estado psicológico que nos leva a fazer um balanço de nossas competências, e a um esforço para melhorar nas áreas de deficiência. Karl Wheatley, pesquisador da Universidade Estadual de Cleveland, afirma que a dúvida pode ser benéfica - pelo menos no caso de professores primários.20 Ele destaca o fato de que, quando um professor tem incerteza sobre seu desempenho, esse sentimento incita à colaboração com outras pessoas, promove a reflexão, motiva o desenvolvimento pessoal e prepara para aceitar mudanças.
Jennifer, ainda novata, usava a dúvida para tomar boas decisões sobre quais pacientes encaminhar para terapeutas mais experientes, e quais ela poderia atender. À medida que adquiria mais conhecimentos, ela usava a dúvida para aprimorar sua competência e ajudar seus pacientes. Ao eleger a dúvida como ferramenta, entre tantas outras, mas sem reprimir ou rejeitar essas outras, Jennifer se tornou uma excelente terapeuta e continua a se aperfeiçoar profissionalmente.
As vantagens de jogar a toalha
Em 1995, um aventureiro sueco chamado Goran Kropp estabeleceu um novo padrão de extremos para um grupo de peritos em escaladas do monte Everest.21 Ao contrário de seus pares [34] alpinistas, Kropp queria escalar sem cilindros de oxigênio, sem cordas e escadas fixas, sem ajuda de sherpas e sem transporte motorizado de qualquer espécie. Montou numa bicicleta e percorreu os quase 13 mil quilômetros de sua casa na Suécia até Katmandu. De lá, foi carregando grandes fardos nas costas até o acampamento no pé do Everest. Saiu do acampamento antes de qualquer outra expedição, e foi subindo por uma trilha de gelo e neve nas escarpas rochosas. No dia de chegar ao cimo, porém, faltando apenas cem metros para alcançar o ponto mais alto da Terra, Kropp tomou a difícil decisão de voltar atrás. Sua decisão se baseou nas condições do fim de tarde, na situação em que ele teria que descer, com muito frio, cansaço, e na escuridão.
O extraordinário autocontrole de Kropp, a decisão de voltar quando estava tão perto do objetivo, depois de ter investido tanto, foi muito sensata e quase divinatória. Uma semana depois, membros de várias expedições sofreram o que se chama “febre do topo” e ficaram presos no flanco do Everest, fustigados pelas nevascas, porque não voltaram no tempo previsto.22 Os dias que se seguiram ficaram conhecidos como o Desastre de 1996 no Everest, que levou oito vidas na temporada mais mortal na história das escaladas do Himalaia. Nesse contexto, a decisão de Kropp talvez tenha salvado sua vida. E lança outra luz na suposição comumente aceita de que a perseverança é boa e a desistência é má.
É muito fácil ter um objetivo. Pessoas que têm metas específicas usam um padrão de medida para avaliar o êxito, diretrizes para aderir aos seus valores, um alvo definido para motivá-las e uma bússola para tomar decisões.23 O ramo dos negócios tem metas para melhorar a produção, e os times de futebol têm gols - literalmente - para vencer os jogos. Para muita gente, ter uma meta é sinônimo de compromisso, e compromisso com a meta, por sua [35] vez, é quase sinônimo de sucesso. O lendário boxeador Muhammad Ali disse, em tom jocoso: “Eu odiava cada minuto de treino, mas dizia: ‘Não desista. Sofra agora e seja campeão pelo resto da vida.”’24 Aí está a clara noção de que apostar tudo nas metas é o caminho mais provável do sucesso. Por outro lado, desistir é reservado para os moral e fisicamente fracos.
Como você já percebeu, rejeitamos a noção de que desistir (certamente um desconforto psicológico) seja horrível. A fidelidade cega às metas produziu, entre outras coisas, a “febre do ouro”, frequentemente associada à Corrida do Ouro na Califórnia, em 1859, quando mineradores fizeram enormes investimentos financeiros, físicos e emocionais em busca da fortuna, e resultou em nada. A pesquisadora Eva Pomerantz, da Universidade de Illinois, afirma que investir pesadamente na busca de um objetivo pode elevar a ansiedade a ponto de corroer a qualidade de vida psicológica da pessoa.25 Isso é tanto mais verdadeiro quando a pessoa se esforça, mas põe o foco no possível impacto negativo de não atingir a meta, aumentando ainda mais o estresse.
Uma das maiores vantagens de algum desânimo - tipicamente desconfortável e que as pessoas sempre tentam evitar - é que, ao senti-lo, nossa tendência é desistir de atingir a meta. A tristeza, frustração, confusão, e até a culpa, servem ao mesmo propósito. São sinais para você puxar o freio e recuar para dentro de si mesmo a fim de refletir, de conservar sua energia e seus recursos. Isso é especialmente importante para minimizar nossa tendência de continuar investindo em causas impossíveis ou agir com base em um fundo perdido, em vez de tomar a decisão de diminuir as perdas quando os ganhos parecem cada vez menos prováveis. As pessoas com inteireza são capazes de ter flexibilidade na busca de objetivos, continuando a investir à medida que há progressos num [36] ritmo aceitável e, quando o fracasso é quase certo, trocando os antigos objetivos por outros.
As vantagens da fantasia
Quando menina, o sonho de Melanie Baumgartner era ser juíza. Na universidade, porém, ela se apaixonou e sua vida tomou um rumo inesperado. Em vez de cursar direito, Melanie encontrou um novo sentido em ser dona de casa e mãe. Às vezes, levando e buscando as crianças da escola, ela se surpreendia devaneando sobre aquela outra vida, batendo o martelo para exigir ordem no tribunal.
Num fenômeno psicológico chamado sehnsucht, não é incomum o fato de o anseio por uma oportunidade perdida ou um objetivo não alcançado despertar uma rica fantasia, em que nos imaginamos realizados naquela situação.26 Sehnsucht é um bálsamo psicológico importante para o tormento da oportunidade perdida. Os participantes de uma pesquisa internacional que tinham sehnsucht foram capazes de aceitar a fantasia e transformá-la em compensação emocional. A única exceção digna de nota foram os norte-americanos. Ao contrário dos europeus, os norte-americanos são muito mais propensos a achar que seus sonhos são realizáveis e, portanto, relutam em mantê-los no reino da fantasia, o que tendem a considerar uma atitude negativa. Mas a fantasia pode ser um recurso muito valioso.
Hoje, com seus filhos crescidos, Melanie pode voltar à faculdade de direito. Mas ela já não sente tanto o desejo de ser juíza, em parte porque vivenciou as conquistas emocionais em suas fantasias. Sehnsucht é uma das muitas estratégias que as pessoas inteiras [37] usam para administrar as conseqüências de terem tomado outro caminho, para tornar a desistência palatável quando foi sensata, e a lidar com o desapontamento.
Sabemos que o sofrimento é terrível. Vamos deixar bem claro que não desejamos que você fique arrasado por objetivos frustrados ou porque seu namorado dormiu com a sua irmã. Não estamos sugerindo que você prenda a respiração embaixo de água gelada sem tremer um músculo. Estamos apenas dizendo que acumular emoções que parecem agradáveis agora e evitar emoções que parecem desagradáveis agora não é a melhor estratégia para viver bem. Neste livro, oferecemos a inteireza como alternativa a querer tirar proveito somente do positivo. A característica principal das pessoas inteiras é a grande capacidade de negociar com tudo o que a vida lhes apresenta. Elas possuem o que chamamos de agilidade emocional. Por quê? Porque sabem tirar o maior proveito possível de uma situação, adequando seu comportamento - do lado bom ou do lado obscuro - a cada desafio que enfrentam. Elas sabem usar os dois lados de todos os traços de personalidade: sério e brincalhão, passional e objetivo, extrovertido e introvertido, altruísta e egoísta. São bondosas, mas seletivas ao conceder seu tempo e energia. Finalmente, pessoas que têm inteireza se beneficiam da relutância em desprezar qualidades que a sociedade menospreza. A seguir, vamos expor o que significa ser emocional, social e mentalmente ágil, para você entender a amplitude, a beleza e as vantagens da inteireza. [38]
Agilidade emocional
Na inteireza, não se trata de evitar emoções negativas, mas de tirar o “negativo” delas. Pode-se ver isso no braço da ciência em que se apoiam as boas psicoterapias. Os psicólogos Jonathan Adler (do Franklin W. Olin College of Engineering) e Hal Hershfield (da Universidade de Nova York), testaram a crença predominante de que a terapia funciona quando livra a pessoa de problemas como a depressão, e ajuda a montar estratégias para estimular a positividade.27 Esses pesquisadores observaram 47 adultos em tratamento terapêutico de ansiedade e depressão, e para aprender a lidar com eventos de maior tensão, como a transição para a paternidade/maternidade. Adler e Hershfield queriam saber o que acontece antes de o cliente resolver seus problemas, antes de sua qualidade de vida melhorar e antes de passar realmente a gostar de si mesmo.
Você pode se surpreender tanto quanto eles ao saber que as pessoas em terapia não têm menos experiências negativas e mais experiências positivas, mas passam a se dizer mais felizes. Na verdade, o sucesso da terapia começa quando a pessoa passa a se sentir confortável com emoções mistas (tanto alegres quanto tristes) sobre o trabalho, os relacionamentos e qualquer outra situação. Vejamos o relato de um cliente após algumas sessões:28
Foram semanas difíceis. Minha esposa e eu comemoramos a boa notícia de uma gravidez saudável com nove semanas (o tempo em que perdemos a gravidez em janeiro passado). Mas também sinto tristeza por ainda estar procurando emprego, e por minha mulher, cuja avó está morrendo. Sinto assim: “quanto mais posso aguentar?” Mas ao mesmo tempo me sinto razoavelmente [39] confiante e feliz. Não que não fique abatido, mas agradeço as coisas boas da minha vida, especialmente meu casamento.
O ponto crucial aqui é que essa pessoa, e tantas outras que demonstram a capacidade de vivenciar emoções positivas e negativas, teve, subsequentemente, ganhos maiores em bem-estar. Não é o que acontece no caso oposto: sentir a positividade não melhora a capacidade de ser emocionalmente ágil. Esse estudo sugere que a maior vantagem não está na felicidade, e sim que a maior vantagem provém de ser plenamente capaz, de ser inteiro, tolerando o bom e o mau sempre que surgirem.
Agilidade social
Os humanos são primatas e, portanto, criaturas sociais. Assim como nossos primos chimpanzés, temos o cérebro altamente desenvolvido para a interação social. Podemos, por exemplo, interpretar facilmente expressões faciais sutis, enquanto os cães, porcos e falcões não podem. Temos também centros de linguagem altamente evoluídos, que nos permitem expressar grandes quantidades de informação complexa, inclusive toda a gama de intenções e desejos. De fato, somos tão sociais que muitos pesquisadores afirmam que só podemos sobreviver por meio da interdependência. Dacher Keltner, psicólogo em Berkeley, afirma que a generosidade, a hospitalidade e a benevolência são nossos estados naturais.29 Embora possamos citar facilmente exemplos de egoísmo, fraude, ganância e outros males sociais, tendemos a achar que as pessoas são capazes de boas ações extraordinárias. De fato, ensinamos às crianças que a bondade é a virtude suprema. [40]
Os efeitos colaterais da bondade e gentileza são inúmeros: as pessoas bondosas vivem mais, ganham mais, são cidadãos melhores, e os relacionamentos íntimos que cultivam podem sanar muitos danos de uma infância problemática. Mas se olharmos mais de perto o mundo social, teremos que admitir um fato incômodo: se estamos envolvidos no amor, no trabalho, em qualquer recreação, precisamos ser gentis, mas também precisamos ser seletivos. Não podemos nos dar ao luxo de nos entregar completamente a qualquer pessoa. Tempo e energia são recursos limitados, que precisamos empregar com discernimento.
Às vezes, em certas situações, precisamos até agir de maneira diametralmente oposta à gentileza. Quem se dispõe a acessar seu lado obscuro está em posição de vantagem, sejam pais, atletas, soldados, professores ou empresários. E aqui vem a parte mais difícil de assimilar: é melhor assim para todo mundo. Mesmo os melhores pais têm momentos em que não estão dispostos a se esmerar pelos filhos; paternidade e maternidade, como qualquer emprego, precisam de uma hora de almoço. É quando os pais não se cuidam que os filhos sofrem de formas inesperadas e desnecessárias.
Antes que você jogue este livro pela janela ou venda para um sebo, queremos lhe apresentar uma de nossas heroínas científicas, Esther Kim, socióloga da Universidade de Yale. Kim é uma pessoa singular entre os acadêmicos, pois larga o laboratório e sai para o mundo.30 A fim de observar como pessoas desconhecidas interagem, Kim percorreu milhares de quilômetros em ônibus de transporte público. Ela ficou particularmente fascinada pelo modo como as pessoas evitam sutilmente que outro passageiro ocupe o assento vago ao lado.
Todos nós já tivemos a experiência de ver um passageiro entrando no ônibus, trem ou avião, enquanto entoamos [41] silenciosamente o mantra “ao meu lado, não; ao meu lado, não”. Kim observou uma variedade impressionante de táticas criativas para evitar a convivência indesejada: gente no assento do corredor com fones de ouvido para fingir que não ouviam o outro pedir licença; sacola colocada no assento ao lado; cenho franzido, pernas esticadas, fingindo dormir; e a lista se alonga. Esses passageiros não são rudes; são humanos. Estão interessados na própria segurança, na energia gasta para interagir com um desconhecido, no conforto durante uma viagem longa. O estudo de Kim ilustra uma situação em que temos propensão a sair da norma de “ser gentil”.
Agilidade social é a capacidade de reconhecer como uma situação difere de outra e alterar o comportamento de acordo com essas diferenças. A pessoa socialmente ágil é proativa, seleciona e influencia as situações que se apresentam. Dependendo das especificidades da situação, a pessoa socialmente ágil pode ser acolhedora, dizer mentiras inofensivas, ou fazer pressão; pode se exibir, flertar, elogiar, oferecer ajuda. Pode até mencionar casualmente que limpou a geladeira recentemente para mostrar ao marido que é boa dona de casa. As pessoas socialmente ágeis não são maquiavélicas, mas operam com um conjunto de normas sociais mais inclusivo e flexível do que o básico “seja gentil”. É interessante notar que, em muitos casos de infração das regras, não intencionamos obter algum ganho pessoal, e sim fazer com que o outro se sinta bem, fortalecer relacionamentos e alcançar metas significativas.
Agilidade mental
O conceito psicológico de mindfulness (consciência plena) é famosíssimo. Tem raízes nas práticas budistas, e é a superstar das [42] estratégias mentais. Uma pessoa mindful é aquela focada em viver o momento presente, em “observar com suavidade” o que está acontecendo no momento presente, em oposição a “julgar”. As pessoas mindful são mais conscientes, supostamente mais atentas e mais propensas a apreciar a vida do que as outras. Se você for a uma livraria, verá uma estante inteira de livros sobre comer consciente, pais conscientes, liderança consciente e até pôquer consciente. Autoridades no assunto dizem que a hiperconsciência é talvez o estado supremo do funcionamento humano, um lugar em que desejamos entrar e lá viver perpetuamente. Em conformidade com o provocativo tema deste livro, queremos ser os primeiros a lhe dizer que é impossível permanecer em estado mindful constante. Seja escovando os dentes, seja levando as crianças à escola no piloto automático, é uma maravilha ter um cérebro que nos permite encontrar atalhos que liberam a energia mental para outros empreendimentos mais significativos, mais intensos. É essencial ter um sistema inconsciente que processa a informação automaticamente, sem autoconsciência e esforço intencional.
Uma das áreas mais fascinantes da psicologia lida especificamente com nossa suscetibilidade a influências dos sinais sutis que existem por baixo da atenção consciente. Num estudo com alunos, conduzido pelo psicólogo holandês Ap Dijksterhuis, por exemplo, os sujeitos deviam cumprir uma tarefa antes de responder a perguntas de um teste.31 Um grupo de alunos devia escrever sobre como seria ser um professor. Esse grupo na “condição de professor” respondeu 60% das questões sobre conhecimento geral corretamente, enquanto o grupo de controle respondeu corretamente a 50% das questões.
A atuação da mente inconsciente cria uma circunstância privilegiada para mudanças de comportamento, em geral para melhor, [43] sem o esforço exigido normalmente. Por exemplo: num estudo, os pesquisadores levaram sutilmente alguns participantes - mas não todos - a sentir o cheiro de produtos de limpeza (escondidos num balde num canto do laboratório).32 Em seguida, os participantes comeram biscoitos crocantes, e os que tinham sentido o cheiro dos produtos de limpeza comeram com mais cuidado e limparam os farelos. O inconsciente age também ajudando a processar informações complexas. No fenômeno conhecido como “dormir sobre o assunto”, as pessoas distraídas - e portanto não mindful são mais capazes de chegar a boas decisões de compra do que as pessoas que “se esforçam” de modo consciente.33 Embora a mentalidade da consciência plena de “estar aqui e agora” tenha de fato suas vantagens, é um erro pensar que é o único estado positivo. Quando nos utilizamos de tudo o que somos, de nosso ser por inteiro, podemos alternar atenção e desatenção de acordo com as circunstâncias. Isso nos ajuda a conservar os recursos mentais e nos concentrar nas questões que realmente consideramos mais importantes.
Para os cientistas sociais, o Google é mais que uma ferramenta de busca. Em vários aspectos, é um termômetro da sociedade. O Google pode ser usado para rastrear atitudes coletivas e mapear tendências populares. Tomemos como exemplo uma simples busca de imagem das palavras “desconforto” e “conforto”. Clicando em “desconforto”, surgem imagens de pessoas franzindo as sobrancelhas, massageando as têmporas, esfregando um joelho dolorido ou contraindo o estômago. Em contraste, a busca da palavra “conforto” traz imagens de camas macias, poltronas fofas e primeira classe em aviões a jato. A implicação é clara: o desconforto é interno, um fenômeno subjetivo, uma experiência individual, e seu antídoto, o conforto, é encontrado no exterior, no mundo material que nos cerca.
Essa noção popularizada de desconforto como um estado interno, desagradável e frequentemente fora de controle, é tema central neste livro. Se a inteireza remete à capacidade de vivenciar e utilizar toda a gama de estados psicológicos - emocionais, cognitivos e sociais -, nosso mal-estar generalizado com o desconforto deve estar ligado a uma estreiteza da experiência. Evitar estados desconfortáveis, ainda que proveitosos, nos impede de alcançar todo o nosso potencial. É interessante notar que essa relação distanciada [50] com o desconforto é um fenômeno muito ocidental, e especificamente norte-americano. Os norte-americanos são muitas coisas: criativos, confiantes, industriosos e famosos por serem irremediáveis otimistas. Acima de tudo, porém, são adeptos do conforto. Apesar dos bolsões de pobreza total e da assombrosa disparidade na distribuição de renda, os Estados Unidos são um lugar notavelmente organizado, conveniente e confortável para se viver. Os sinais de trânsito funcionam, os cinemas têm temperatura controlada, banheiros completos são tão comuns quanto mangueiras para regar jardim, todo mundo tem acesso a xampu, e as pessoas escolhem o colchão conforme o material, tamanho e maciez.
À medida que o mundo enriquece, não são apenas os norte-americanos que estão vivendo com mais conforto. Quanto mais uma sociedade se aproxima da dos Estados Unidos - Austrália, Canadá e o Reino Unido me vêm à mente -, maior é a probabilidade de ter uma atitude semelhante (mas não idêntica) em relação ao conforto. Quanto mais distante é uma cultura - pense no Zimbábue, China, Paquistão -, maior é a probabilidade de se sentir confortável com o desconforto. No entanto, em muitas partes do mundo em fase de desenvolvimento econômico, vemos uma classe média emergente que se distingue pelo conforto na mesma medida em que é separada pela renda.
Se você quiser ter uma noção de quão arraigada é a propensão da sociedade norte-americana ao conforto e a uma atitude positiva, faça a seguinte pergunta: “Jesus era feliz?” Foi exatamente a pergunta feita pelo psicólogo Shigehiro Oishi e seus colegas da Universidade de Virgínia.1 Esses cientistas estavam menos interessados em encontrar uma resposta factual a essa questão do que em usá-la para avaliar as atitudes das pessoas. Os pesquisadores partiram do princípio de que, já que existe um único Jesus e uma narrativa [51] geral de sua vida (a narrativa bíblica), as diferenças de opinião em larga escala sobre a felicidade dele dariam uma espécie de teste de Rorschach cultural, em que as pessoas projetam suas predisposições mentais. Para essa investigação, eles pediram a dezenas de pessoas nos Estados Unidos e na Coréia do Sul que escrevessem tudo o que pensavam sobre Jesus. (O número de cristãos era praticamente o mesmo - cerca de 60% - nos dois grupos.)
Os norte-americanos mostraram acreditar muito mais que os sul-coreanos que Jesus era feliz. Além disso, descreveram Jesus como sendo muito mais extrovertido, aberto e agradável do que os sul-coreanos. Ainda mais interessante, os sul-coreanos mencionaram mais desconforto com relação a Jesus. Escreveram muito mais - em muitos casos, cinco vezes mais - sobre sofrimento, sacrifício, crucificação e sangue. Embora eventos desconfortáveis como a perseguição e a crucificação sejam centrais na narrativa da vida de Jesus, os norte-americanos mostraram uma tendência significativa a dizer que Jesus era maravilhoso, bom e gentil.
A tendência dos norte-americanos para o positivo não significa necessariamente desviar os olhos das adversidades. Será que não? Christie Napa Scollon, pesquisadora na Singapore Management University, e sua colega Laura King, da Universidade de Missouri, conduziram uma série de estudos inédita.2 Em vez de seguir a metodologia habitual, usando sofisticados modelos estatísticos de felicidade para determinar onde as pessoas se situam numa escala, os pesquisadores que colaboravam com elas perguntaram a várias pessoas em que medida a riqueza, a felicidade, e o trabalho árduo contribuíam para o “bem viver”, que incluía bem-estar e sentido da vida. Os norte-americanos atribuíram maior valor à felicidade, e preferiam uma vida fácil a uma vida de trabalho árduo, principalmente quando o trabalho árduo foi quantificado [52] em horas de trabalho. Os pesquisadores constataram também que os norte-americanos tendiam a considerar um relacionamento satisfatório mais importante para o bem viver do que um trabalho satisfatório. De fato, constataram que os participantes tinham opinião muito severa sobre pessoas, hipotéticas, que não tinham bons relacionamentos e achavam o trabalho compensador; muitos disseram que elas eram imorais e alguns chegaram a classificá-las de amaldiçoadas.
O anseio norte-americano por uma vida feliz e confortável não é apenas um assunto de interesse acadêmico abstrato. Vemos isso claramente em seu comportamento, especialmente enquanto consumidores. Desde a Segunda Guerra Mundial, os norte-americanos têm vivido um período de riqueza sem precedentes. Mesmo no atual contexto econômico, em que vivem à sombra de uma crise do mercado imobiliário, de um alto nível de desemprego e falências em larga escala, a maioria está se saindo melhor que nunca em termos materiais. A aquisição de casa própria está absurdamente em alta nos Estados Unidos, assim como o consumo de aparelhos eletrônicos, automóveis e aparelhos de ar-condicionado. A população corre em busca de conforto e conveniências.3 Segundo Juliet Schor, autora de The Overspent American, atualmente as pessoas sonham com viagens de luxo, casas melhores e mais conforto.4 Ela cita um estudo longitudinal da Universidade de Connecticut em que as pessoas deviam indicar os itens básicos que consideram como necessidade. Nos anos 1970, 13% aprovaram ar-condicionado no carro, e 25% precisavam de ar-condicionado em casa. Em meados dos anos 1990, as atitudes tinham mudado para incluir mais conforto pessoal, com 41% precisando de ar-condicionado no carro, e 50% precisando de ar-condiciona do em casa. [53]
Esse súbito desejo de ar-condicionado é particularmente interessante no contexto da hierarquia de necessidades de Maslow.5 Lembremos que, em 1954, Maslow sugeriu que as pessoas satisfazem primeiro suas necessidades básicas, como alimento e abrigo, depois satisfazem necessidades sociais, e só então passam a se preocupar com autoestima e criatividade. Muitos cometem o engano de julgar que Maslow estava dando uma prescrição do bem viver. Sua proposta era descrever o funcionamento básico da motivação humana.
À luz do nosso apego atual ao conforto, é interessante considerar o que realmente significa a palavra “básica” na expressão “necessidade básica”. É fácil entender que o acesso à água limpa é uma necessidade básica para a sobrevivência. É ainda mais fácil entender que a termorregulação - a manutenção da temperatura normal da pessoa em todas as circunstâncias - é uma necessidade básica. Mas enquanto os humanos precisam de agasalhos para protegê-los contra o perigo da hipotermia, é difícil justificar que o ar-condicionado no carro seja uma necessidade básica, principalmente sabendo-se que um carro já é um luxo de proporções quase miraculosas.
Se o desejo das pessoas continuar a seguir essa trajetória, em breve o ar-condicionado no carro já não será suficiente. Haverá a necessidade de assentos aquecidos ou zonas separadas, aquecidas ou refrigeradas, para motorista e passageiros. Ah, e tem mais, nesse exato momento, está surgindo um novo padrão nos novos carros! Seria interessante saber o número de pessoas que já consideram uma tela de vídeo no carro uma necessidade.
Aqui chegamos à tese deste capítulo. A medida que as pessoas vão se tornando mais capazes de satisfazer o desejo de conforto, mais restrita vai se tornando sua gama de experiências, e elas vão [54] perdendo a prática de lidar com as dificuldades da vida. Colocando de maneira mais linear: 1) o conforto material e os artigos de conveniência levam a 2) uma compulsão a usar objetos externos para se sentir bem, o que leva a 3) menor imunidade psicológica a circunstâncias menos confortáveis e mais inconvenientes. Não se engane: o conforto material afeta sua capacidade de se adaptar psicologicamente ao ambiente e lidar com dificuldades. O conforto associado ao ar-condicionado induz, ao longo do tempo, uma situação em que estados internos como raiva, dúvida, desistência, incerteza e mindlessness se tornam esmagadores, ou vistos como reprováveis. É unicamente o vício do conforto que nos divide enquanto indivíduos e nos impede de desfrutar de toda a gama de bem-estar psicológico.
Enquanto nossos avós podiam suportar poeira, chuva, sol a pino, as pessoas de hoje parecem ser menos capazes disso. Segundo estatísticas do US Department of Health and Human Services, a taxa de crianças com alergia a alimentos nos Estados Unidos subiu mais de 40% entre 1997 e 2011, e a prevalência de alergias de pele subiu quase 70% nesse grupo no mesmo período.6 A asma afeta hoje 17% das crianças norte-americanas, e vale notar que a taxa é mais elevada entre crianças que vivem 200% acima da linha de pobreza. Uma possibilidade é a chamada “hipótese de higiene”, em que as condições da vida moderna na classe média são limpas demais e dão muito poucas oportunidades de exposição e aquisição de resistência a agentes infecciosos.
O que aconteceu? Como a sociedade norte-americana e, em menor grau, a de seus primos culturais em outras sociedades ocidentais modernas mudaram tão drasticamente? O que aconteceu entre o tempo dos homens das cavernas, que labutavam diariamente para manter uma existência frugal, e hoje, quando comerciais [55] de televisão ou cinco minutos de engarrafamento no trânsito parecem intoleráveis? Quando foi que perdemos a imunidade ao desconforto?
As origens do vício do conforto
Conforto e desconforto são temas tão antigos quanto as pessoas. É fácil imaginar o primeiro homem das cavernas que pegou a pedra que lhe servia de travesseiro dizendo: “Ugh! Quero mais macio!”, e pousando a cabeça sobre um monte de agulhas de pinheiro. O mesmo impulso de se manter aquecido (ou de evitar o calor), de relaxar os músculos doloridos, de ter contato com texturas macias, tem sido uma motivação universal através dos séculos.
Até a famosa frase de Hamlet: “Ser ou não ser”, da obra de Shakespeare, trata basicamente de tentar ou não superar a adversidade.7 Vejam bem:
Ser ou não ser, eis a questão:
Se ao espírito é mais nobre suportar
O disparo das flechas da fortuna infame
Ou pegar em armas contra um mar de dores.*
A pergunta do jovem príncipe fictício da Dinamarca é semelhante à de pessoas deprimidas que vivem hoje em Pensacola, To ronto ou Manchester: devo escolher a vida ou a morte? A resposta é baseada em graus de desconforto. Hamlet concluiu pela adesão à vida - apesar de todos os contratempos -, não porque fosse aventuroso [56] ou destemido, mas porque a alternativa - o desconhecido reino do além - causava ainda mais ansiedade do que os percalços da vida cotidiana! Vejamos mais uma vez o príncipe em ação:
Mas o pavor de algo após a morte, Desconhecido reino de cujo rio
Viajante algum retorna, refreia a vontade, E faz preferir sofrer os males que já temos.*
Em 1930, Sigmund Freud, a figura mais importante na história da psicologia, escreveu sobre o perigo do canto da sereia do conforto. Ele disse: “Isso significa colocar o prazer à frente da realidade e logo receber a punição.” Freud não tinha nada contra o prazer de dormir num travesseiro macio ou de sentir a brisa no rosto, e sim contra o prazer como motivador primário da ação. Ele dizia que a busca do conforto, e não o conforto propriamente dito, pode levar a decisões autocentradas e ter conseqüências sociais negativas.
Ainda mais incisivo foi o filósofo alemão Hegel, que disse: “O que os ingleses chamam de ‘conforto’ é algo inexaurível e ilimitável.” Hegel concluiu que “a necessidade de cada vez mais conforto não surge diretamente na pessoa, mas é sugerida por aqueles que esperam tirar proveito de sua criação”.9 Vafle notar que, tal como Freud, Hegel enfatizou não o conforto em si, mas a “necessidade de conforto”. Hegel sugeriu que a necessidade de conforto é uma ilusão, do tipo alimentado hoje pelos gurus da propaganda das grandes lojas. Assim como o vício de tomar café, por exemplo, *Tradução livre. (N. da T.) [57] para Hegel, um desejo pode ser inócuo, mas não é natural nem saudável.
Em nossa era, mais moderna, a industrialização traz conforto e conveniência em proporções sem precedentes. Em um estudo do ritmo de vida, o psicólogo Robert Levine e seus colegas encontraram uma relação entre o PIB e o ritmo de vida acelerado.10 Levine mediu a rapidez com que as pessoas andam, a rapidez com que os carteiros cumprem sua tarefa básica, e o grau de exatidão dos relógios públicos para avaliar o ritmo relativo de vida de sociedades. Não só a riqueza nacional está associada a um ritmo de vida mais rápido, como o ritmo de vida mais rápido está associado a uma taxa mais alta de consumo de energia. Pensemos em carros, eletrodomésticos, aquecedores de água - todos são artigos relacionados à conveniência e ao conforto. Mas aí vem o outro lado: um ritmo de vida mais acelerado está relacionado a taxas menores de empreendimentos e poupança financeira. Quanto mais artigos de conveniência as pessoas têm, menos se dão ao trabalho de ter autocontrole nos gastos. Vejamos o exemplo da frustração. Em lugares onde tudo é feito com rapidez, as pessoas acham intolerável a espera numa fila ou no trânsito. Em outras palavras, quanto mais confortável é sua vida, menos paciente você é diante do que julga ser um problema.
Embora este livro seja basicamente sobre conforto psicológico, vamos nos deter um momento para dizer que existe uma relação direta entre conforto físico básico (em psicologia, chamamos de “sensações confortáveis”) e confortos psicológicos mais complexos (que seriam o que chamamos de “estados emocionais”). Afinal, estamos todos presos a essa existência física pelo corpo. O corpo é uma membrana, por assim dizer, entre os eventos do mundo e a pessoa que entendemos [58] como “si mesmo”. O corpo age como uma espécie de termostato - muitas vezes, literalmente - por meio do qual vivenciamos os confortos e desconfortos do mundo. Pesquisadores observaram que todo mundo tem uma gama específica de adaptação às condições do ambiente, o que inclui odores, ruídos, temperatura. É por isso que você não nota como seu escritório é refrigerado até sair em pleno calor do verão lá fora. O impulso para ter conforto físico é normal, e sua capacidade natural de se adaptar é parte desse impulso.
Talvez você se surpreenda ao saber que a repugnância fornece um exemplo perfeito de como as sensações físicas e psicológicas podem se entrelaçar. O nojo é uma sensação que nos leva a evitar coisas nocivas, como alimentos estragados. Pesquisadores usam testes extremamente criativos para medir a sensibilidade à repugnância. Já fizeram os participantes assoarem o nariz em um rolo de papel higiênico, tomar suco de laranja num urinol, e observaram se conseguiam chegar perto de uma cabeça de porco decepada. Há também um tipo mais psicológico de repugnância, conhecido como “repugnância moral”. As pessoas tendem a evitar se deitar numa cama em que dormiu um assassino, da mesma forma que evitam uma poça de vômito. Têm tanta relutância em vestir um suéter que pertenceu a Hitler quanto a comer um chocolate com formato de cocô de cachorro. Vê-se que a sensibilidade à repugnância está diretamente relacionada ao senso de conforto, principalmente quando se trata do mundo natural.
Os pesquisadores Robert Bixler e Myron Floyd ficaram curiosos para investigar sua hipótese de que a gama de conforto das pessoas foi se tornando mais restrita ao longo dos anos.12 Quando perguntaram a centenas de crianças em idade escolar como se sentiam em relação à natureza, crianças medrosas e com repugnâncias [59] disseram preferir passar a hora do recreio em ambiente fechado ou, se um adulto detestável as obrigasse a ir para o ar livre, preferiam passear em parques bem cuidados. Em seguida, apresentaram às crianças frases com uma escala do quanto sentiriam falta de conforto se passassem uma semana inteira ao ar livre, numa “simulação” de acampamento de pioneiros na colonização do Texas. “Eu não sentiria nenhuma falta” teve zero na escala. “Eu não poderia viver sem conforto” obteve 4. A média para banho de chuveiro ou banheira foi 3; descarga no banheiro, 2,63; água quente, 2,69; e ar-condicionado, 2,66. É claro que os verdadeiros colonizadores do Texas viviam muito bem sem ter nada disso. Fomos ficando gradualmente mais frouxos desde o tempo em que os pioneiros atravessavam os Estados Unidos em carroções até o advento de poltronas reclináveis e jogos Playstation. O que consideramos conforto se tornou cada vez mais limitado.
Vale notar que esse estudo das atitudes de crianças com relação ao conforto foi publicado em 1997, e foi nos anos 1990 que o vício do conforto deslanchou. Não se questiona que a geração que enfrentou a Grande Depressão de 1929 e a Segunda Guerra Mundial - chamada de Greatest Generation - foi capaz de lidar com adversidades. Apesar do progresso da economia nos anos após a Segunda Guerra Mundial, as décadas de 1950,1960 e 1970 foram definidas basicamente pelo movimento de direitos civis, com hippies protestando contra o sistema e questionando a Guerra do Vietnã. Quando Ronald Reagan assumiu a presidência, em 1981, o clima social e econômico amainou, culminando com a passagem do governo para Bill Clinton, em 1990. Aqui começamos a ver o drástico aumento da classe confortável, e ouviu-se pela primeira vez a expressão comfort food, numa indicação óbvia de que nossa relação com as necessidades básicas estava mudando. [60]
Hoje, décadas depois, no contexto da Primavera Árabe e das guerras no Iraque e Afeganistão, é difícil recordar o quanto os anos 1990 foram uma época singular. Para quem viveu os tempos dos movimentos de protesto dos anos 1960, da crise de gasolina e dos reféns nos anos 1970,1980 e especialmente os 1990, foi uma época muito diferente. Havia um sentimento de que o mundo estava ficando melhor. Após décadas de injustiça institucionalizada, o apartheid na África do Sul ruiu. A União Soviética, rival por excelência dos Estados Unidos no palco mundial, espatifou. Como se fosse preciso ter mais provas de seu poderio militar, os Estados Unidos derrubaram a máquina militar de Saddam Hussein em uma semana. A bolsa de valores norte-americana subia à estratosfera, e a internet se tornava um novo motor global da criatividade e das finanças. Em suma, tudo parecia muito confortável nos Estados Unidos, como nunca se vira em toda a história da humanidade.
As expectativas subiram na mesma medida da maré econômica e política. A felicidade passou a ser vista, não como um objetivo desejável, mas como um imperativo moral. Até Shigehiro Oishi - do estudo sobre Jesus, já mencionado - e seus colegas usaram o Google para buscar exemplos da pessoa feliz em livros norte-americanos de 1800 a 2008.13 Como se pode imaginar, os autores de 1800 e início de 1900 ignoravam essa expressão. Só depois, nos Loucos Anos 20 (the Roaring Twenties), os livros começaram a falar da pessoa feliz, um fenômeno que veio num crescendo e chegou ao auge na década de 1990, quando dificilmente alguém saía de uma livraria sem comprar um livro que tivesse essa expressão. Nos anos que se seguiram, o uso do termo pessoa feliz não caiu muito. De 1990 a 2008, o número de referências à “pessoa feliz” foi [61] igual ao dos cinqüenta anos precedentes. As normas sociais estavam claramente a caminho.
Foi no início dos anos 1990 que a primeira lei de “morte com dignidade” foi promulgada nos Estados Unidos. Em essência, a lei admite a morte planejada de pessoas com enorme desconforto físico ou perda de dignidade, o que é também uma forma de desconforto mental. Essa lei, independentemente do que você pensa a respeito, reflete uma sociedade que chegou a tal extremo para satisfazer as necessidades básicas que é possível marcar a hora e o modo da morte de uma pessoa. Foi também no início dos 1990 que ouvimos pela primeira vez a expressão zona de conforto - uma gama de experiências muito familiares, que geram a sensação de estar à vontade - no contexto do mundo dos negócios. Um texto sobre negócios aconselha explicitamente os empresários a manterem seus empregados fora da zona de conforto.
A cereja do bolo de conforto é possivelmente a maior invenção confortável de todos os tempos. Nos anos 1960, cientistas da NASA criaram uma tecnologia para diminuir o desconforto dos astronautas no lançamento e no espaço. Mas somente em 1991 essa tecnologia foi colocada no mercado, ao alcance dos civis: a espuma de memória foi lançada na forma dos colchões, almofadas e travesseiros mais confortáveis na face da Terra. Especialistas em marketing concluíram que, durante os anos 1990, as pessoas estavam dispostas a pagar preços exorbitantes por uma cama que se adaptava perfeitamente às suas dimensões: a última palavra em termos de sono confortável. Como se colchões de mola ou de água não fossem confortáveis o suficiente, tínhamos agora um material que se amoldava de maneira a nos sentirmos repousados até nos menores contornos do corpo. Após 200 mil anos, os humanos [62] podiam finalmente dormir do modo como - supostamente - mereciam.
Pesquisadores observam que, à medida que ficamos mais confortáveis, há uma queda em nossa saúde psicológica. A ansiedade, especialmente, parecia estar em ascensão. Em 1996, pela primeira vez na história, as clínicas das faculdades começaram a receber alunos queixando-se de ansiedade com maior frequência do que de depressão e problemas relacionados, e essa tendência permanece até hoje.14 Em consonância, os anos 1990 viram uma pequena alta de agressão no trânsito nos Estados Unidos. Em estatísticas coletadas para a AAA Foundation for Traffic Safety, o número de incidentes agressivos no trânsito passou de 1.129 em 1990 para 1.708 em 1995, um aumento de 50%.15 A capacidade dos norte-americanos para tolerar pequenas frustrações nas horas de rush e entender que uma fechada no trânsito não era um insulto pessoal estava diminuindo. Durante os anos 1990 foram registrados mais de 10 mil incidentes agressivos em que duzentas pessoas morreram e 12 mil foram feridas. Nos anos 1990, a vida era tão boa que as pessoas às vezes não sabiam o que fazer quando alguma coisa saía dos trilhos.
Mais importante ainda, em meados dos anos 1990 surgiu um termo agourento relativo ao conforto psicológico. A medida que as pessoas dormiam melhor, desfrutando de mais objetos de conveniência e contando com uma felicidade cada vez maior, iam se adaptando a uma vida sem muitas provações e dificuldades. Foi então que o termo evitação experiencial entrou no léxico da psicologia.16 A evitação experiencial pode ser definida como a tentativa de recalcar pensamentos e sentimentos indesejados, de se esconder deles tão ativamente que sobra pouca energia para estar presente no correr da vida. Sim, foi a primeira vez que as pessoas tiveram [63] escolhas, liberdade e possibilidades suficientes para evitar as coisas - muitas coisas. E evitaram. Principalmente as emoções. O crescente desconforto diante de dúvidas, tédio e emoções negativas produziu mudanças mensuráveis. Uma estratégia de escape comum, por exemplo, é ver televisão. O entretenimento proporcionado pela televisão é inquestionável, mas se alia à função de nos afastar das questões do cotidiano. Entre os anos 1950 e 1970, a média de tempo de assistir à televisão numa casa era de cinco a seis horas por dia. Nos anos 1980 e 1990, esse número subiu para sete horas e meia por dia.17
É possível evitar o que está dentro de você?
O recurso principal de profissionais de saúde mental para diagnóstico e tratamento é o Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, mais conhecido como DSM. Em 1980, o DSM era um livro de peso, com 494 páginas e 265 doenças mentais adicionadas. Em 1994, era um monstro com o dobro do tamanho, 886 páginas e mais 32 doenças mentais classificadas. Os profissionais de saúde pareciam concordar que sentir muita tristeza, muita ansiedade, raiva muito freqüente ou muito intensa, e se defrontar com pensamentos complicados eram sinais de doença. O DSM classifica muitos problemas legítimos, como a esquizofrenia, mas é difícil aceitar a noção de que sentir tristeza durante duas semanas ou mais num grau que interfere com o trabalho ou os relacionamentos é um problema clinicamente significativo. Mas a população em geral captou a mensagem: o sofrimento é ruim, e os profissionais de saúde mental podem ajudar a evitar. Mas como evitar o que está dentro de você? [64]
Os líderes da American Psychological Association tiveram boas razões para eleger dr. Albert Ellis o “segundo psicólogo mais importante no século XX” (um lugar à frente de Sigmund Freud e atrás somente de Carl Rogers).18 Ellis lançou a ideia de que alguns comportamentos não podem ser controlados pelo pensamento racional. Fundador da terapia cognitivo-comportamental (TCB), Ellis identificou três crenças disfuncionais importantes na construção direta do sofrimento e do comportamento destrutivo:
- “Preciso fazer tudo bem e obter a aprovação dos outros para ser aceito. ”
- “Os outros precisam fazer ‘o que é certo’, se não, não são bons.”
- “A vida tem que ser fácil, sem desconforto e inconveniências.”
Nos anos 1950 e 1960, essas idéias eram revolucionárias. Em vez de atribuir a conflitos não resolvidos na infância ou a eventos traumáticos as causas de dificuldades psicológicas, Ellis propunha que os problemas se originam nas crenças adotadas pelas pessoas sobre si mesmas, os outros e o mundo ao seu redor. Ellis não só articulou o problema, mas criou um sistema em que o terapeuta pode ajudar o cliente a identificar e questionar suas crenças pessoais. Seu método é eficaz, reprodutível, e teve grande destaque na psicoterapia durante décadas. Renomeada em 1990 como “otimismo aprendido” pelo dr. Martin Seligman, fundador da psicologia positiva, a ideia de Ellis é ensinar as pessoas a reduzir o sofrimento emocional que sabota a felicidade.19 Apesar de todo o seu mérito, essa é uma extensão lógica do vício do conforto físico. Se as condições físicas não são do nosso agrado, tentamos modificá-las até que o sejam. Da mesma forma, se nosso ânimo [65] e nossas lembranças nos deixam infelizes, devemos modificá-los até que sejam menos incômodos.
Essa ideia enfrentou desafios durante trinta anos. Depois, alguns hippies expostos ao movimento do potencial humano e a filosofias orientais nos anos 1960 cresceram, se tornaram psicólogos e lançaram uma nova forma de terapia conhecida como terapia da aceitação e compromisso, ou ACT20. Os doutores Steven Hayes, Kelly Wilson, Elizabeth Gifford, Victoria Follette e Kirk Strosahl trouxeram questões novas e provocativas. E se os terapeutas estivessem usando o critério errado para determinar o que é normal e anormal? E se o foco na intensidade e negatividade dos pensamentos, sentimentos e comportamentos não fosse o melhor indicador de saúde mental? E se, em vez disso, víssemos o que as pessoas fazem com esses pensamentos, sentimentos e comportamentos? Esse grupo de pesquisadores observou que, quando as pessoas têm um sofrimento psicológico, elas agem da mesma forma que as pessoas que têm um sofrimento físico. Quando você torce o tornozelo, por exemplo, tende a restringir o uso da perna. O mesmo se aplica a uma adversidade mental. Quando um amigo ou namorado fere seus sentimentos, você restringe a amizade, interagindo menos. Quando as emoções se intensificam, você as evita assistindo à televisão, dormindo ou tomando cerveja.
A alternativa a mudar ou evitar pensamentos, lembranças, sensações e sentimentos dolorosos é aprender que você pode suportar o desconforto psicológico, da mesma maneira que suporta o desconforto físico de dar uma caminhada numa tarde de chuva. Pode não ser a sua preferência, mas não há dúvida de que você pode. Imagine como será libertador aproveitar a vida sem que pensamentos e sentimentos indesejáveis sejam inimigos contra os quais temos que lutar, e conseguir vencer. Imagine que esses pensamentos [66] e sentimentos sejam como uma música de fundo tocando no rádio. Eles estão sempre lá, mas podemos prestar muita ou pouca atenção. A premissa central da ACT é que você carrega os pensamentos e sentimentos difíceis lá dentro. Você os observa, mas eles e você não são a mesma coisa.
Vale repetir: você não é suas experiências psicológicas, ainda que elas possam afetar você. Pode soar esquisito - até mesmo radical - sugerir que você não é a mesma coisa que seus pensamentos e sentimentos. Você não é os pensamentos desconfortáveis em sua cabeça - nem os sentimentos que eles despertam - justamente porque você pode observá-los. Seja quem ou o que for o observador - o self, a personalidade, a alma, chame como quiser - está, por definição, separado desses sentimentos, e o fato de que você pode observá-los é prova disso. Quando você reconhece que esse observador está separado do sofrimento, pode conseguir tolerar melhor o sofrimento.
A maioria dos nossos problemas não advêm dos pensamentos e sentimentos indesejáveis, como Ellis sugeriu, mas da relutância em abordá-los. Vale dizer que, quando se trata da ansiedade, há um só problema subjacente: a evitação.21 Um rápido olhar no mais recente DSM mostra que existem vários tipos de distúrbios de ansiedade, desde a ansiedade social até a ansiedade pós-traumática e ao distúrbio de pânico. Cada um desses tipos é uma forma legítima de sofrimento, mas todos têm um denominador comum. Quando você acha que está sendo rejeitado ou que suas falhas de caráter poderão ser expostas, é compreensível que tente evitar a ansiedade. Infelizmente, em vez de acalmar, evitação da ansiedade tem o efeito oposto, e só a intensifica no correr do tempo.
Muitos terapeutas bem sabem que os clientes geralmente têm problemas emocionais secundários. A pessoa pode se sentir culpada, [67] por exemplo, e se culpar por se sentir culpada! Ou se sentir deprimida e ter raiva de estar deprimida. A mesma coisa acontece com a ansiedade. A pessoa se sente ansiosa com certas situações, e a tensão é agravada pelo medo de ficar ansiosa. Imagine como a vida seria mais fácil se a pessoa conseguisse remover essa segunda camada de problema mental simplesmente se sentindo forte o suficiente para suportar a ansiedade.
Essa noção, de ter uma atitude mais rija a respeito de estados internos, é importante. Desenvolver a tolerância a estados psicológicos mais desafiadores não só nos ajuda enquanto indivíduos, mas também, em longo prazo, é bom para a sociedade. Isso porque o vício do conforto não é um incômodo apenas individual. Em termos coletivos, é um legado para nossos filhos.
Vício do conforto: o legado para nossos filhos
Na sociedade moderna muito se tem escrito sobre os vários males que podem afetar nossos filhos. Obesidade. Bullying. Videogames. Mensagens eróticas enviadas por celular. Uso de drogas. Gravidez indesejada. Doenças sexualmente transmissíveis. Violência. Não passar de ano. Piruetas de skate. A lista de perigos cai nos ouvidos dos pais como uma avalanche e, num surto de protecionismo bem-intencionado, corremos a salvá-los como nunca antes. Em meados da década de 1980, as pessoas começaram a colocar o adesivo de Bebê a Bordo nos carros, como aviso para outros motoristas e um modo de evocar um mundo mais seguro. Não vivemos mais numa era centrada nos adultos, em que as crianças deviam ser vistas, mas não ouvidas. Atualmente, as crianças são o ponto [68] focal, e os pais agem como uma espécie de segurança privada para assegurar seu bem-estar.
De fato, nos últimos trinta anos os pais vêm ficando cada vez mais preocupados com segurança. Hoje usamos ameaças e recompensas, por exemplo, o que era raro nos anos 1950, 60 e 70 nas relações com os filhos. Pesquisadores de atitudes parentais observaram que hoje em dia os pais tendem muito mais a organizar as atividades dos filhos e a direcioná-los para essas atividades. As pesquisadoras australianas Trine Fotel e Thyra Thomsen se interessaram em saber se essas taxas mais altas de direcionamento seriam devidas a outros fatores, como distâncias mais longas para a escola.22 Elas constataram que aproximadamente 55% a 60% do aumento da prática de levar os filhos de carro para a escola estão diretamente relacionados ao receio de riscos. Apesar de estatísticas mostrarem uma diminuição de acidentes envolvendo bicicletas de crianças, os pais têm mais medo de deixar os filhos dividirem as ruas com os carros.23 Após se queixar das condições perigosas do trânsito, uma mãe concluiu:
Foi um problema para ele eu não ter ensinado como proceder [de bicicleta] no trânsito. Somente quando vi o quanto os colegas riam dele porque sempre chegava à escola de carro, foi que percebi como isso o afetava. Precisei tomar uma atitude, e ele se revelou muito bom na bicicleta.24
Uma das mudanças mais óbvias nas atitudes dos pais ocorreu nos playgrounds. Poucas décadas atrás, os playgrounds das escolas eram cheios de brinquedos de madeira, mas tábuas apodrecidas e farpas em abundância levaram pais e diretores de escolas a trocá-los por brinquedos de metal e plástico.
Em um estudo recente [69] sobre segurança em playgrounds, Anita Bundy e seus colegas colocaram na área do play objetos soltos, sem finalidade, como caixas de papelão, tambores de plástico, fardos de feno, pneus de carros e pedaços de canos.25 Na coleta de dados sobre as atitudes das crianças e dos professores-supervisores, os pesquisadores viram que o equipamento menos estruturado provocou uma série de mudanças. Primeiro, as crianças demonstraram um aumento significativo de atividades físicas vigorosas. Segundo, os supervisores se preocuparam mais. Os professores-supervisores elogiaram muito o aumento substancial de brincadeiras criativas, de socialização, e a diminuição da agressividade. Sendo assim, se os materiais dos playgrounds das escolas antigas trouxeram tantos benefícios tangíveis, por que eles ficaram preocupados? Os pesquisadores relataram que a preocupação maior foi com o risco de as crianças se machucarem e eles sentiam ter a responsabilidade de impedir.
O ambiente das escolas parece ser tão aterrorizante que pais adentram as salas de aula para ajudar a proteger os filhos contra perigos psicológicos em potencial, como bullying, problemas de autoestima, de aceitação, ou ficar para trás nos estudos. A isso, a socióloga Catharine Warner chama de “salvaguarda emocional”, mas nós chamamos de “helicóptero parental”.26 É interessante notar que essas intromissões são mais comuns entre pais de classe média, ou seja, são mais freqüentes entre aqueles que estão mais confortáveis. Numa análise dessa tendência parental, Warner conclui que pais bem-intencionados têm desejos conflitantes com relação aos filhos. Por um lado, querem que os filhos tenham desafios intelectuais e, por outro lado, querem que sejam felizes, populares, compreendidos, psicologicamente confortáveis. É como se nós, pais, coletivamente, não pudéssemos ver que esses mesmos desafios, frustrações e fracassos aceitos por nós como estimulantes [70] para o crescimento acadêmico de nossos amados rebentos são também necessários ao desenvolvimento psicológico deles.
Aqui está a atitude de conforto, muito bem resumida num comentário feito pela mãe de uma aluna do primeiro ano que participou do estudo de Warner:
Queremos que ela esteja num lugar onde sinta segurança, onde sua autoestima seja realmente estimulada, e não espezinhada. Penso que essa é nossa maior preocupação. E também, é claro, queremos que ela esteja num lugar em que seja bem acolhida e educada, mas que ao mesmo tempo seja devidamente exposta a desafios.
Se você tem 30 anos ou mais, temos certeza de que seus pais jamais disseram algo parecido com isso numa reunião de pais e professores. Em vez disso, devem ter olhado nos olhos da professora e perguntado algo do tipo: “Como ela está em matemática?” Não que o jeito antigo fosse áspero, ou que somente agora tenhamos aberto os olhos para o bem-estar das crianças. Acontece que os pais modernos entenderam muito mal a diferença. Vemos perigo em toda parte. Aqui está o outro lado da história, visto por uma professora do primeiro ano, muito elogiada por pais de alunos, que também participou da pesquisa de Warner:
Os pais vivem dizendo: “Ah, meu filho fica muito ansioso quando vem à escola, ele não quer vir à escola.” Mas, na verdade, quando a criança chega aqui, fica ótima. Eu acho que talvez os pais é que fiquem ansiosos quanto a alguma coisa, e a criança adota esse sentimento. [71]
Ela resumiu a situação. O mundo parece perigoso. Sem dúvida, existem perigos reais à nossa volta, mas adotamos uma visão de mundo coletiva que amplifica os perigos reais. No que concerne aos nossos filhos, se insistirmos numa criação muito antisséptica, eles estarão mal preparados para as intempéries da adolescência e da idade adulta. Em vários aspectos, os pais modernos estão cegos para os diversos benefícios dos desafios. Não se preocupe, não estamos apontando o dedo para você; estamos prontos a reconhecer nossa parte da culpa. Pode ser tão fácil aceitar a ideia de que o desafio intelectual é uma parte vital da educação quanto pode ser difícil aceitar o fato de que o desafio é igualmente benéfico para o desenvolvimento social e emocional.
Qual é a alternativa?
Para conhecer de perto uma realidade alternativa - um mundo em que estados negativos são tolerados - você tem de viajar para a Ásia. Pessoas de origem asiática são frequentemente chamadas de “coletivistas”, porque sua unidade social básica é o grupo e não o indivíduo.27 Os coletivistas tendem mais a refrear seus próprios desejos, se isso contribuir para o bem do grupo. Tendem mais a querer se adaptar do que se destacar. Tendem mais a se ver como seres de identidade fluida, e não de características estáveis transferidas de uma situação a outra. O lendário psicólogo social Robert Wyer resumiu da seguinte maneira:
O individualista acha que, se alguém o convida para jantar, ele deve retribuir, convidando a pessoa para jantar algum tempo [72] depois. O coletivista, por sua vez, pode achar que, se uma pessoa o convida para jantar, ele deve convidar alguém, qualquer pessoa, para jantar algum tempo depois. [28]
Correndo o risco de certo exagero, dizemos que os asiáticos têm uma relação com suas experiências emocionais de um modo muito diferente do ocidental. Por exemplo: se você perguntar a um caucasiano norte-americano ou canadense “Você está feliz?”, ambos farão um rápido cálculo interno. Provavelmente, estarão vasculhando seu próprio estado de espírito momento a momento, e uma olhadela no estado interior produzirá uma resposta precisa. Se essa mesma pergunta for feita a uma mulher sul-coreana, por exemplo, ela provavelmente colocará o mesmo peso em sua experiência interna e nas normas culturais para saber como ela deve se sentir naquela determinada situação. [29]
Pesquisadores descobriram diferenças culturais interessantes no modo como as pessoas preferem se sentir.30 Os asiáticos, por exemplo, tendem mais a desejar emoções positivas de baixa intensidade, como paz, harmonia, contentamento e calma. Em contraste, os ocidentais tendem mais a desejar emoções positivas de alta intensidade, como entusiasmo, alegria e orgulho. Ou seja, os norte-americanos gostam de estar agitados e essa tendência emocional é autoestimulante. Num estudo conduzido por nós, examinamos as experiências emocionais de pessoas de várias culturas.31 Vimos que a intensidade do prazer afeta as recordações que os norte-americanos têm de suas experiências emocionais; eles associam lembranças de sensações mais prazerosas às ocasiões em que tiveram sensações mais intensas. Essa particularidade não se aplica aos japoneses em suas recordações. [73]
As diferenças entre orientais e ocidentais são especialmente pronunciadas quando se trata de experiências psicológicas negativas, e a maior diferença entre as relações emocionais se refere à repressão. Em termos psicológicos, a repressão tem raízes na teoria freudiana de mecanismos de defesa, uma manobra mental que as pessoas empregam para manter o sofrimento emocional afastado. Reprimir (esquecer) experiências más e recorrer ao humor para rir da adversidade são exemplos de mecanismos de defesa. Reprimir significa recalcar, ou empurrar para baixo, a experiência. Muitos ocidentais se prendem ao estereótipo do asiático reprimido porque, tipicamente, é difícil saber o que eles estão pensando. Isso acontece porque, em geral, as culturas coletivistas preconizam o hábito de manter uma expressão impassível para atuar no meio social. Mas se os asiáticos são mais propensos a reprimir a expressão da emoção, não é assim que reagem à verdadeira experiência da emoção. O fato é que os asiáticos tendem a tolerar muito bem as experiências emocionais desagradáveis. Estudos mostram que, ao contrário dos ocidentais, quando eles têm períodos de tristeza ou rompantes de irritação, não tentam buscar uma distração ou apelar para o humor.
Essa tendência pode ser vista na maneira como os norte-americanos e as pessoas de cultura asiática diferem quando estão deprimidos. Você, como praticamente todo mundo que conhece, tem uma noção intuitiva do que é a depressão. Talvez você já tenha estado deprimido. Seja como for, você sabe que a depressão inclui tristeza, falta de energia, incapacidade de aproveitar a vida, e às vezes problemas de sono, falta de cuidados corporais e de concentração. Em casos extremos pode apresentar pensamentos de suicídio e sentimento de desesperança. Muitos ocidentais lidam com esses sentimentos opressivos usando alguma estratégia de amortecimento [74] para evitá-los, que pode incluir abuso de drogas ou excesso de sono. Os asiáticos não costumam adotar essa estratégia.
Em um estudo, os pesquisadores exibiram um trecho de um filme engraçado a norte-americanos e a descendentes de asiáticos, todos deprimidos.32 Os asiáticos riram e sorriram diante das cenas cômicas, e os norte-americanos, não. Em outro estudo, norte-americanos deprimidos reagiram apenas com mutismo diante de um filme triste. Os asiáticos deprimidos mostraram mais tendência a chorar. Ao que parece, os norte-americanos desligaram um botão de sentimento, enquanto os asiáticos sentiram fortemente a emoção. Em suma, os asiáticos parecem ficar mais confortáveis com sentimentos desagradáveis, e é aqui que talvez possamos nos beneficiar de examinar mais detidamente esse fenômeno.
Vê-se que a tendência cultural a se aproximar ou se afastar de estados psicológicos negativos é aprendida. É estranho pensar que seus sentimentos lhe foram ensinados da mesma maneira que a língua materna, mas é exatamente o que acontece. Esse ponto foi ilustrado brilhantemente numa série de estudos conduzidos por Jeanne Tsai, da Universidade de Stanford, e seus colegas.33 Os pesquisadores listaram os livros infantis mais vendidos publicados nos Estados Unidos e em Taiwan em 2005. Uma análise detalhada das ilustrações mostrou que os livros norte-americanos apresentavam sorrisos mais largos, expressões faciais mais animadas e movimentos mais exuberantes. Em um estudo de acompanhamento, Tsai e colegas leram separadamente para crianças norte-americanas e taiwanesas, e logo após as crianças foram escolhidas aleatoriamente para ouvir a versão agitada, americana, de uma história sobre nadar numa piscina (mergulho bala de canhão!) ou a versão mais calma, taiwanesa, da mesma história (boiando suavemente). [75]
Depois, apresentaram às crianças uma série de atividades lúdicas, cada qual com uma versão agitada e outra mais calma. Uma das perguntas foi: “Você prefere tocar um tambor rápido, BUM-BUM-BUM, ou um tambor lento e suave, tap-tap-tap?” Independentemente da origem cultural, as crianças que haviam sido expostas à história agitada preferiram as atividades mais agitadas. Quantas histórias você leu para seus filhos mostrando a capacidade de um personagem tolerar emoções negativas? Devemos reconhecer que o dr. Seuss abordou esse tema em vários livros, inclusive I Had Trouble in Getting to Solla Sallew, mas ele parece ser exceção. Livros sobre tolerância à negatividade são muito mais comuns na Ásia. Os norte-americanos, em contraste, brindam as crianças com aniversários animados, refeições alegres e finais felizes, mas não há tristeza e pesar nos intervalos. Pais e educadores interessados podem ver aqui uma oportunidade de usar materiais educativos e interações sociais do cotidiano para ensinar os filhos a tolerar o desconforto.
Não pretendemos romantizar a cultura asiática. De fato, várias pesquisas sugerem que os asiáticos tendem a evitar saborear experiências positivas.34 Talvez vejam as condições num fluxo contínuo e portanto tenham mais cautela, ao invés da avidez dos norte-americanos pelos momentos positivos. Seja qual for a dinâmica psicológica envolvida, os asiáticos parecem sacrificar um pouquinho da felicidade e tolerar melhor as emoções desagradáveis. Nossa intenção aqui é enfatizar a real possibilidade de que os norte-americanos e outros povos ocidentais consigam largar o vício do conforto e a intolerância psicológica que o acompanha.
Se as sociedades ocidentais puderem se abrir para um pouquinho mais de perigo, uma lasquinha a mais de risco, um tiquinho a mais de adversidade e até um bocadinho de fracasso, poderão [76] recuperar um pouco da robustez mental que anda de mãos dadas com essas experiências. É claro que não estamos recomendando que você jogue seu ar-condicionado pela janela, atire longe seu smartphone e arranque as descargas dos banheiros. Não estamos encorajando ninguém a deixar os filhos brincarem em lugares perigosos, nem a sair correndo para comprar livrinhos taiwaneses a fim de estimular a tolerância dos filhotes aos estados negativos. Ainda assim, algumas mudanças são necessárias se quisermos criar pessoas mais firmes, mais preparadas psicologicamente. Sabendo que é sempre difícil empreender uma mudança importante, encorajamos você a dar um pequeno passo de cada vez para conhecer os benefícios do desconforto emocional, os resultados positivos de estados cognitivos complicados, e aprender a expandir os horizontes, por meio da tolerância, ao lidar com situações sociais mais exigentes.
O Santo Graal da Psicologia
É tentador pensar na psicologia moderna como sinônimo de psicoterapia. Os filmes que mostram psicólogos geralmente os retratam como terapeutas e raramente, se é que alguma vez, como pesquisadores. Existe alguma verdade nesse estereótipo: dos 175 mil psicólogos nos Estados Unidos, bem mais da metade são terapeutas com mestrado ou doutorado. Os demais são, mais ou menos, pesquisadores, professores ou consultores. Dado que uma parte tão grande da psicologia é hoje voltada para o estudo e tratamento de depressão, ansiedade e outros problemas mentais prevalentes, é fácil ignorar o simples fato de que a ciência da psicologia se concentra há muito tempo em otimizar o funcionamento humano. [77]
A psicologia é uma ciência relativamente jovem. Em seus primórdios, tentando se firmar como uma ciência empírica legítima, médicos como Hermann von Helmholtz trabalharam no sentido de uma compreensão confiável das funções humanas básicas. Ele conseguiu, por exemplo, computar a velocidade de impulsos elétricos nervosos atravessando o corpo (27,43 metros por segundo).35 Na virada do século XX, os psicólogos mudaram o foco: em vez de tentar entender como as pessoas funcionam, passaram a tentar entender o que as faz funcionar bem. Muitos dos maiores intelectos do século XX se concentraram em descobrir como o ser humano evolui. Sigmund Freud e William James, para tomar dois exemplos proeminentes, abusaram de palavras como integração, desenvolvimento e salutar. Eles acreditavam que os humanos são diferentes dos animais, dado que, coletivamente, podemos transcender nossa natureza e fazer planejamentos para um futuro que podemos alcançar (e nos distanciar de situações muito incômodas).
Depois da Segunda Guerra Mundial, a psicologia desviou o foco da saúde psicológica para a doença psicológica. Palavras como “potencial” foram substituídas por “sintoma” e “distúrbio”. Em vista de legiões de soldados retornando do front com depressão e traumas, era de esperar que a psicologia criasse tratamentos mais eficazes contra esses males. Essa tendência permanece - mais ou menos - até hoje. Mesmo assim, houve quem conduzisse aos aspectos positivos da psicologia, acadêmicos muito enamorados de tópicos positivos como generosidade, resiliência, confiança e perdão, em vez de focalizar apenas a doença mental. Nos anos 1950, 60 e 70, Abraham Maslow, Carl Rogers e outros humanistas reacenderam o interesse pelo potencial humano. Mais recentemente, psicólogos - nós entre eles - voltamos a atenção para aspectos mais solares da natureza humana. [78] O momento de retomada desses tópicos se encaixou muito bem numa nova onda de prosperidade. O desenvolvimento econômico dos anos 1970, 80 e 90, como já mencionamos, gerou nos norte-americanos uma mudança de foco, elegendo o conforto e o sucesso. O excesso de conforto debilitou o vigor norte-americano, mas o objetivo geral de ser bem-sucedido impulsionou as crescentes pesquisas da psicologia positiva. Sugerimos que esses dois pontos do interesse - o potencial humano e o manejo do lado obscuro da humanidade - não precisam ser conflitantes. A fusão desses dois temas nos dá um acesso pleno à complexidade do que significa ser humano.
Era o ano de 1972, e eu acabara de assumir um emprego de professor assistente na Universidade do Kansas. Houve uma pessoa que sacrificara sua vida inteira para possibilitar que eu chegasse a esse ponto. Ela trabalhava em seu emprego regular e em outros em meio-expediente para garantir que eu pudesse ir para a faculdade. Era uma heroína em todos os sentidos, doando-se para que eu pudesse ter uma vida melhor do que ela tinha tido.
Essa heroína era minha mãe. Ela me disse que minha vida de acadêmico seria sua melhor recompensa. Ela planejava visitar Lawrence naquele mesmo ano, mas essa visita nunca aconteceu. Diagnosticada com uma forma de câncer que se espalhava rapidamente, ela passou seus últimos meses acamada em Dallas, no Texas.
Fiz todas as visitas que pude, e falávamos sobre as coisas que eram importantes para ambos. Infelizmente, nunca lhe disse que ela era minha heroína. Quase todos os dias dos últimos 30 anos, lamentei essa omissão. Se você ainda tiver a chance de transmitir essa mensagem a um importante herói em sua vida, faça isso imediatamente.
Considerando-se que as escolas cumprem um papel central na promoção dos preceitos da psicologia positiva, incluímos um capítulo inteiro sobre escolarização. A escolarização, uma palavra menos utilizada para “educação”, transmite a importância da comunidade toda no ensino das crianças, e por isso a usamos no título deste capítulo. Começamos tratando das visões infelizmente negativas que algumas pessoas têm sobre os professores e seu trabalho, e investigamos as características daqueles poucos professores que são realmente ruins. A seguir, descrevemos o apoio que se dá (ou se deixa de dar) à educação nos Estados Unidos. Sendo assim, dedicamos grande parte do capítulo a um exame dos seis componentes das escolas eficazes. Após, resumimos a aplicação educacional desenvolvida por Donald Clifton, pioneiro da psicologia positiva, e damos um panorama de alguns professores impressionantes, que são exemplos de ensino positivo. Por fim, expomos idéias com relação a agradecer aos professores que fizeram diferenças positivas na vida de seus alunos.
"Quem é professor é porque não consegue emprego de verdade"
A própria existência desse sentimento sugere que os professores não são reconhecidos por seus esforços (Buskist, Benson e Sikorski, 2005). Não apenas os professores recebem salários relativamente baixos por seu trabalho profissional, como também são alvo de comentários depreciativos. Sobre esse último aspecto, eu (C.R.S.) estava na fila do correio para comprar selos quando um senhor na minha frente reclamou com seu amigo, em voz alta: “Esses professores preguiçosos”. Sendo um desses “professores preguiçosos”, fiquei quieto, só esperando para pegar os selos. Foi então que esse mesmo homem anunciou para que todos que estavam no saguão ouvissem: “Esses professores não estariam lecionando se fossem bons o suficiente para conseguir empregos de verdade!”. E completou com a declaração impressionante: “Todo mundo sabe que quem não consegue arrumar emprego de verdade é que [341] acaba lecionando!”. Não consegui mais morder a língua, e se seguiu uma interação ríspida.
Embora não haja mérito nenhum em declarações do tipo “quem não sabe ensina” (como “quem sabe faz, quem não sabe ensina” ou “quem não sabe ensinar ensina os professores”), é provável que todos já tenhamos aguentado maus professores. Entretanto, também tivemos alguns professores maravilhosos. Nesse sentido, muitas das idéias deste capítulo vêm de professores premiados que usaram princípios da psicologia positiva em suas iniciativas de sala de aula (vide Snyder, 2005b). Esses professores são talentosos..., poderiam se sair bem em muitas esferas da vida, além da sala de aula. Por isso, dedicamos este capítulo aos que “sabem e ensinam”!
Psicologia negativa: "quem não sabe fazer não deveria estar ensinando"
Concordamos que alguns professores são tão ruins que não deveriam chegar perto de salas de aula. Esses são aqueles que, “quando recebem o privilégio de lecionar, entediam em lugar de inspirar, contentam-se com o mínimo denominador comum em lugar de aspirar ao máximo numerador, consideram o trabalho como algo fácil em lugar de se maravilhar permanentemente com a benção - pecados contra todas as mentes que eles fecharam, desinformaram e alienaram da educação” (Zimbardo, 2005, p. 12).
O fato de que esses maus professores podem causar danos é mais do que especulação. As pesquisas sobre o assunto mostram repetidamente que os maus professores têm efeitos negativos sobre os alunos (para uma visão geral do tema, vide o livro influente de Jennifer King Rice, de 2003, Teacher quality). Na verdade, concluiu-se que a baixa qualidade dos professores é o mais influente de todos os fatoresnrelacionados à escola em termos de prejudicar a aprendizagem dos alunos e suas atitudes em relação à educação como um todo (Rice, 2003). Além disso, os efeitos dos maus professores são aditivos e cumulativos com o passar do tempo (Sanders e Rivers, 1996), sendo que a qualidade dos professores responde por 7,5% da variância no desempenho dos estudantes (Hanushek, Kain e Rivkin, como é relatado em Goldhaber, 2002).
Quais os fatores que determinam a qualidade dos professores? Das várias maneiras de avaliar as qualidades, a formação escolar de um professor e suas notas são duas das fontes mais influentes quando se trata de aumentar a aprendizagem dos estudantes (Monk e King, 1994; Rowan, Chiang e Miller, 1997). Igualmente, Darling-Hammond e Youngs (2002) informaram que os índices de desempenho e preparação adequada dos professores foram indicadores sólidos do desempenho dos alunos nas áreas de matemática e leitura. Para concretizar o impacto da qualidade dos professores, consideremos a conclusão de que a diferença entre ter um mau professor e um bom professor reflete todo um nível de notas em termos de desempenho dos alunos (Hanushek, 1994). Em termos gerais, portanto, os maus professores deixam atrás de si trilhas de tédio intelectual e desrespeito.
Obviamente, há razões legítimas para que alguns professores “saiam ruins”. A mais óbvia é o burnout, ou esgotamento, em que o educador perde entusiasmo após encontrar obstáculos constantes e falta de apoio para seus esforços (vide Maslach, 1999). Entretanto, não há desculpas para um professor que não faz qualquer coisa para tratar desse burnout. É difícil ter simpatia pelos professores que continuam simplesmente “tocando em frente” quando se trata de entusiasmo e preparação de seus alunos. Mais do que não conseguir ensinar mentes jovens em formação quando elas estão mais abertas ao entusiasmo da aprendizagem, eles também desligaram essas [342] mentes para toda a vida (vide Zimbardo, 1999).
Embora os professores negativos sejam relativamente raros, só um deles já é demais. Já seria ruim o suficiente se esses maus professores apenas prejudicassem a aprendizagem de seus alunos, mas eles também podem causar sofrimento e dano psicológicos. Tragicamente, os estudantes podem se tornar participantes involuntários de profecias autorrealizáveis nas quais eles fracassam nas esferas acadêmica e pessoal. Dessa forma, por mais que possamos ser apaixonados por garantir que a psicologia positiva preencha as mentes e as salas de aula de nossos professores e seus alunos, também somos inflexíveis em relação a querer que os maus professores sejam identificados muito precocemente em suas carreiras e sejam ensinados a mudar ou saiam das salas de aula.
"Nenhuma criança deixada para trás" e além disso
Em uma carta a John Adams (incluída em Barber e Battistoni, 1993, p. 41), Thomas Jefferson expôs sua visão sobre a mudança da aristocracia de “privilégio por herança” dos Estados Unidos para um tipo de aristocracia mais baseado no talento. Desde aqueles tempos longínquos, o ideal norte-americano tem sido o de que a educação pública deveria fazer com que o desfecho da vida das pessoas dependa menos de situação familiar e mais do uso da educação pública. Dessa forma, as escolas foram idealizadas para fazer uma diferença enorme na vida de nossas crianças.
Infelizmente, essa visão romantizada das escolas dos Estados Unidos tem sido mais sonho do que realidade. É irônico que o presidente Lyndon Johnson acreditasse na força das escolas como as “grandes equalizadoras” (uma expressão popularizada pelo filósofo e líder da educação do século XIX, Horace Mann) das pessoas. Nessa linha, ele encomendou um estudo enorme, cujos resultados ele (e outros) acreditava que mostrariam de uma vez por todas que a qualidade dos recursos escolares (como as instalações, os currículos, os livros) era responsável pelos resultados educacionais superiores dos cáucaso-estadunidenses, comparados com os das pessoas de cor. Ao contrário dessas expectativas, contudo, a publicação do Relatório Coleman Report (tecnicamente chamado de Equality of Educational Opportunity Report) em 1966 (Coleman et al., 1966) levou à conclusão de que “as escolas não fazem muita diferença” nos rumos da vida dos estudantes (vide Fritzberg, 2001, 2002).
Essa foi uma referência extremamente perturbadora para os educadores, assim como para o presidente Johnson.
As conclusões do relatório de Coleman e colaboradores (1966) significam que nada pode ser feito em termos de ensino escolar para melhorar a aprendizagem dos alunos? Felizmente, a resposta é não, e já mencionamos o fator que parece, sim, render melhor aprendizagem: a qualidade dos professores. Antes de tratarmos do que se pode fazer para melhorar a qualidade de nossos professores, contudo, descrevemos o atual ambiente da educação nos Estados Unidos.
Com a aprovação da lei No child left behind (Nenhum criança deixada para trás), em 2001, a ênfase tem estado cada vez mais nas responsabilidades dos professores e dos sistemas escolares para produzir aprendizagem direcionada e objetivos de desempenho. Para um excelente [343] panorama dessa abordagem, sugerimos o volume No child left behind? The politics and practice of accountability, de Peterson e West (2003).
Como observamos, a pesquisa mostra que a qualidade dos professores é fundamental para gerar resultados relacionados à aprendizagem (Monk e King, 1994; Rice, 2003; Rowan et al., 1997). De que forma, então, pode-se aumentar o número de professores qualificados em nossas escolas? Assim como acontece com muitas escolas, o dinheiro parece cumprir um papel importante. Ou seja, a pesquisa relevante mostra que os distritos escolares com salários mais altos e melhores instalações provavelmente atrairão e manterão professores de maior qualidade (Hanushek, Kain, O’Brien e Rivkin, 2004). Além disso, uma competição entre escolas eleva a qualidade dos professores, bem como melhora a qualidade da educação como um todo (Hanushek e Rivkin, 2003). (Deve-se observar, contudo, que os professores não são totalmente movidos por salários e que a raça, ou etnicidade, e o desempenho dos estudantes em determinadas escolas também são importantes [Hanushek e Rivkin, 2004].)
Parece que a legislação voltada a elevar impostos para pagar por escolas e professores não está recebendo muito apoio entre os eleitores dos Estados Unidos. Detectamos duas implicações negativas nessa tendência. Em primeiro lugar, apenas os distritos escolares mais afluentes terão condições de pagar os altos salários necessários para atrair os melhores professores. Obviamente, isso perpetua o problema da falta de professores excelentes nos distritos escolares pobres. Em segundo, as famílias ricas estão mandando seus filhos para escolas privadas, de forma que as públicas são deixadas para os professores de mais baixa qualidade.
Em função dessas tendências, vislumbramos importantes desafios às contribuições da psicologia positiva à escola do século XXI nos Estados Unidos, desafios esses que são ampliados pelo fato de que aproximadamente 3 milhões de professores, desde a educação infantil até o ensino médio, precisarão ser substituídos na próxima década por causa de aposentadorias (Goldhaber, 2002). [345]
Os componentes da escolarização positiva
Antes de examinar os componentes da escolarização positiva (que é uma abordagem à educação que consiste em um alicerce de cuidado, confiança e respeito pela diversidade, em que os professores ajustam os objetivos para que cada aluno engendre a aprendizagem e, a seguir, trabalham com ele para desenvolver os planos e a motivação para atingir esses objetivos), citamos brevemente alguns dos principais educadores que abriram caminho para essa abordagem. Filósofos de destaque, como Benjamin Franklin, John Stuart Mill, Herbert Spencer e John Dewey, trataram dos recursos dos estudantes (Lopez, Janowski e Wells, 2005). Alfred Binet (Binet e Simon, 1916) costuma ser considerado o pai do conceito de idade mental, mas também destacou o aprimoramento das habilidades dos estudantes em lugar de prestar atenção apenas na solução das fragilidades.
Da mesma forma, Elizabeth Hurlock (1925) acentuou o estímulo como sendo mais influente do que a crítica, como determinante dos esforços dos estudantes. Lewis Terman (Terman e Oden, 1947) também passou toda a sua carreira explorando o pensamento de alunos realmente brilhantes, e Arthur Chickering (1969) buscou entender a evolução dos talentos dos estudantes. Mais recentemente, Donald Clifton identificou e depois aprofundou os talentos específicos dos estudantes, em lugar de se concentrar em suas fragilidades (vide Buckingham e Clifton, 2001; Clifton e Anderson, 2002; Clifton e Nelson, 1992; Rath e Clifton, 2004).
A seguir, tratamos dos principais componentes da escolarização positiva (vide Buskist et al., 2005; Lopez et al., 2005; Ritchel, 2005). Para o leitor interessado em um currículo real de uma semana para inserir idéias da psicologia positiva no ensino médio, recomendamos a unidade de Amy Fineburg (2002), além de detalhes de vários currículos universitários para ensino positivo, os quais podem ser acessados em http://www.positivepsychology.org/ teachingpp.htm.
A Figura 16.1 é uma representação visual das lições que são comuns na escolarização positiva. A referida figura mostra o prédio onde funciona a escola da psicologia positiva construído em seis partes, desde as bases. Começamos com o alicerce, onde descrevemos a importância do cuidado, da confiança e da diversidade. A seguir, o primeiro e o segundo andares de nossa escola positiva representam os objetivos de ensino, planejamento e motivação dos alunos. O terceiro andar detém a esperança, e o telhado representa as contribuições da sociedade e as compensações geradas pelos alunos egressos de nossa escola baseada na psicologia positiva.
Cuidado, confiança e respeito pela diversidade
Começamos com um alicerce que envolve o cuidado, a confiança e o respeito pela diversidade. É absolutamente crucial ter uma atmosfera de apoio, baseada em cuidado e confiança, porque os estudantes prosperam nesse tipo de ambiente. Ao participar de cerimônias de homenagem para professores de destaque, observamos que tanto os professores quanto seus alunos comentam sobre a importância de uma sensação de cuidado. Os estudantes precisam, como modelos de referência, de professores que os atendam e estejam disponíveis permanentemente. Esse cuidado e essas emoções positivas por parte dos professores proporcionam a base segura que possibilita que os jovens explorem e encontrem formas de atingir seus próprios objetivos acadêmicos e de vida (Shorey, Snyder, Yang e Lewin, 2003). [346]
Talvez uma história pessoal ajude a mostrar a importância de os professores cuidarem dos alunos. Eu (C.R.S.) sempre pensei que queria ser professor, e sabia disso já quando entrei na universidade. No outono de 1963, eu estava no primeiro semestre da Southern Methodist University, e o início de minha carreira universitária estava indo bem. Então, em 22 de novem bro de 1963, a menos de 15 quilômetros da minha faculdade, o presidente John F. Kennedy foi assassinado no centro de Dallas, estado do Texas. Como eu havia feito campanha para ele, sua morte foi tão devastadora que disse a meus professores que iria deixar a faculdade. Eu não conseguia ir às aulas e, quando ia, estava tão perturbado que não conseguia anotar nada. Em resposta a meu anúncio, meus professores passaram um tempo considerável conversando comigo e me disseram que precisava passar pelo luto. Suas reações de cuidado impediram que abandonasse a faculdade, e provavelmente eu não teria [347] conseguido me tornar professor universitário anos depois se esses professores não tivessem me ajudado naquele momento crucial. Os bons professores sabem quando ser solidários e ajudar alunos que estejam enfrentando crises.
A confiança em sala de aula recebeu atenção considerável entre os educadores, e o consenso é que ela rende benefícios psicológicos e de desempenho para os estudantes (Bryk e Schneider, 2002; Collins, 2001). A confiança é fundamental já desde as primeiras séries. Por exemplo, em seu influente livro de 2003, Learning to trust: transforming difficult elementary classrooms through developmental discipline, Marilyn Watson (psicóloga educacional) e Laura Ecken (professora do ensino fundamental) tratam do espinhoso problema da administração da sala de aula e da disciplina nas escolas fundamentais. Sua proposta é estabelecer relacionamentos de confiança com os alunos mais difíceis, com a lógica de que isso terá efeitos cascata que se espalharão para o resto da turma.
Watson e Ecken (2003) defendem o que chamam de disciplina do desenvolvimento. Essa noção deriva dos princípios da teoria do vínculo (vide o Capítulo 13), que defende ajudar aqueles alunos que têm vínculos inseguros com seus cuidadores. As autoras escrevem que “a construção de relacionamentos baseados no cuidado e na confiança passa a ser o objetivo mais importante na socialização dessas crianças. Obviamente, enquanto estamos construindo esses relacionamentos, devemos encontrar formas não-punitivas de impedir que as crianças agressivas e controladoras causem danos a outras e de estimular a autonomia e a autoconfiança nas que são retraídas e dependentes” (p. 12). Para o leitor interessado em como estabelecer a confiança em salas de aula de ensino médio com estudantes em situação de risco, também sugerimos o volume de 1998, Empowering discipline, de Vicki Phillips.
Os professores devem se certificar de que há uma sensação de confiança em suas salas de aula. Eles devem evitar se tornar cínicos em relação aos alunos, pois isso solapa a confiança que é tão crucial à aprendizagem. Muitas vezes, os alunos preferem se comportar mal (e sofrer qualquer punição) do que parecer burros na frente dos colegas. Em suas interações com alunos, contudo, os professores positivos tentam encontrar maneiras de fazer que seus pupilos acabem parecendo bem. A menos que sintam que há respeito por parte do professor, os estudantes não correrão os riscos que são tão importantes à aprendizagem. As vezes, o melhor ensino acontece quando o professor fica em silêncio e escuta as visões dos alunos em uma aula. A premiada professora Jeanne Stahl, do Morris Brown College, comentou: “O silêncio é a melhor postura quando não se sabe de onde um aluno vem ou para onde está indo” (Stahl, 2005, p. 91).
Uma parte importante do cuidado com os alunos está relacionada a passar grandes quantidades de tempo com eles. Quando se perguntou a alunos de graduação o que eles consideravam os aspectos mais importantes de ser professor universitário (por exemplo, pesquisa, preparar aulas e provas, reuniões de comissões), informaram repetidamente que a disposição dos professores de passar tempo com eles foi a característica mais importante (Bjomesen, 2000).
Outro aspecto do alicerce da psicologia positiva para as escolas é a importância da diversidade das origens e das opiniões dos estudantes na sala de aula. Isso começa se estimulando que eles sejam sensíveis às idéias de pessoas que não pertencem à sua coorte étnica ou etária, e pode ser obtido se revelando aos alunos que eles têm muito em comum com os que são diferentes deles. Também é fundamental se certificar de que as visões de todos os públicos em uma turma tenham voz na sala de aula. A premissa da psicologia positiva é estimular um ponto de vista “NÓS/EU”, ou seja, um ambiente apropriado para o coletivo. (A perspectiva “NÓS/EU” é discutida mais [348] profundamente no Capítulo 18.) Um meio visual interessante para ajudar os alunos a pensar além de seus próprios pontos de vista (EU) é fazer com que pensem sobre as visões refletidas de outros (NÓS).
Uma abordagem excelente para desenvolver uma atmosfera “NÓS/EU” é implementar “a sala de aula quebra-cabeça,” projetada pelo professor emérito da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, Elliot Aronson (Aronson e Patnoe, 1997). Nesse enfoque, os estudantes e os professores usam objetivos baseados em grupos, e os alunos que têm origens diferentes são colocados em unidades de trabalho em que devem compartilhar informações para que o grupo - e, portanto, cada um de seus membros - tenha êxito. Na sala de aula quebra-cabeça, cada aluno tem parte da informação que é vital para o sucesso do grupo como um todo, e assim há uma forte motivação para incluir as contribuições de cada um deles. A sala de aula quebra-cabeça ensina a cooperação em lugar da competição. Pesquisas sobre o tema mostram que os estudantes aprendem o assunto, junto com respeito por seus colegas. Ela também impede que os alunos se tornem “caçadores de notas” que querem ter sucesso por meio de competição hostil e comparações sociais uns com os outros (Aronson, 2000; Aronson, Blaney, Stephin, Sikes e Snapp, 1978).
Antes de sairmos desta seção sobre diversidade, enfatizamos o quanto é fundamental ter programas compensatórios voltados a estudantes que possam ter dificuldades de aprendizagem. Discutimos esses programas em detalhe no Capítulo 15, sobre interceder para ajudar as pessoas. Uma questão que não foi destacada neste capítulo, e que deve ser parte da escolarização da psicologia positiva, é que devemos ter programas para estimular nossos alunos verdadeiramente talentosos. Muitas vezes, prevalece uma atitude infeliz de que esses alunos já têm vantagens tão impressionantes que deveríamos simplesmente “deixá-los em paz”. Aplaudimos as palavras de Martin Seligman (1998d):
Antes da Segunda Guerra Mundial, o talento superior era uma missão da psicologia. À medida que o nosso campo se voltou cada vez mais para populações clínicas, o gênio foi esquecido completamente. No entanto, é fundamental ao tema principal da psicologia positiva - a psicologia dedicada às melhores coisas da vida, bem como a curar as piores - a busca e a construção da expressão integral do talento de alto nível.
Não foi apenas a psicologia que negligenciou as crianças superdotadas e talentosas. [A negligência] é encontrada em toda a sociedade, mesmo nos mais importantes formuladores de políticas no governo. Tive um encontro impressionante com um alto funcionário do Ministério da Educação dos Estados Unidos, em uma reunião do Conselho de Presidentes da Science Society, recentemente. Ele havia feito uma exposição sobre a política do governo Clinton, de difícil implementação, mas elogiável, de tentar elevar as notas médias de todas as crianças do país em ciências e em matemática.
“O futuro das ciências e da matemática nos Estados Unidos depende não apenas de uma cidadania que tenha conhecimento de ciências, mas, mais fundamentalmente, dessas próprias pessoas de pouca idade que irão se tornar nossos futuros cientistas e matemáticos”, comentei. “O que vocês estão fazendo para ajudar essas crianças?” “As crianças talentosas sabem se cuidar”, ele respondeu.
Essa visão, muito difundida é, ao mesmo tempo, equivocada e perigosa. Ela condena um número muito grande de crianças talentosas a ser deixadas de lado, em desespero e frustração. O talento intelectual surge em muitas formas, e os pais, colegas e escolas muitas vezes não [349] conseguem reconhecer ou apoiar esses talentos superiores e, o que é pior, rejeitam-nos à mediocridade. Essa negligência não é benigna, ela desperdiça um recurso nacional precioso e insubstituível sob uma bandeira do “anti-elitismo”. A psicologia deve assumir de novo essa causa (p. 3).
Tendo dito isso, sobre o estímulo aos alunos mais inteligentes, fecharíamos esta seção observando que o alicerce da escolarização da psicologia positiva reside em uma atmosfera na qual professores e estudantes têm respeito e cuidado com vários pontos de vista e origens. Esse respeito flui dos professores aos alunos e dos alunos aos professores.
Objetivos (conteúdo)
O componente dos objetivos é representado pelo segundo piso do prédio escolar baseado nas qualidades (vide a Figura 16.1). Explorando as respostas dos alunos desde a educação infantil até a faculdade, a professora da Universidade de Stanford, Carol Dweck, montou um programa de pesquisa impressionante mostrando que os objetivos proporcionam um meio de tratar dos esforços de aprendizagem dos estudantes. Além disso, esses objetivos são especialmente úteis se forem um consenso entre professor e alunos (Dweck, 1999; Locke e Latham, 2002). Talvez os alvos mais úteis sejam os objetivos ampliados, nos quais o aluno busca um objetivo de aprendizagem um pouco mais difícil do que o atingido anteriormente. Objetivos razoavelmente desafiadores geram aprendizagem, especialmente se puderem ser ajustados a estudantes específicos (ou grupos deles).
É importante que os alunos sintam alguma sensação de contribuição em relação à condução das aulas por parte de seus professores. É claro que estes estabelecem os objetivos da aula, mas, ao fazê-lo, têm a sabedoria de levar em consideração as reações de seus alunos anteriores. O sucesso dos objetivos de aula demanda que se tome, sempre que possível, o material relevante em relação às experiências da vida real dos alunos (Snyder e Shorey, 2002). Isso aumenta a probabilidade de que eles venham a se envolver com o material e aprendê-lo (vide Dweck, 1999).
Não recomendamos dar um destaque muito rígido às notas, uma vez que se tenham estabelecido os objetivos de aprendizagem. Cumprir metas, por exemplo, pode transformar os alunos em caçadores de notas, mais fascinados com seus desempenhos e com se sair melhor do que seus colegas do que com aprender. De fato, esse tipo de cenário já foi associado a níveis mais baixos de esperança (Shorey et al., 2004) e mais ansiedade relacionada a fazer provas (Dweck, 1999).
Também ajuda fazer com que os objetivos sejam compreensíveis e concretos, assim como dividir um objetivo de aprendizagem mais amplo em subobjetivos que possam ser cumpridos em etapas. Igualmente, como observamos com relação às questões de diversidade na seção anterior, a definição de objetivos é facilitada quando os professores permitem que parte das notas dos alunos seja determinada por atividades coletivas, nas quais a cooperação com outros alunos seja essencial. Mais uma vez, o paradigma da “sala de aula quebra-cabeça” (www.jigsaw.org), de Aronson, é muito útil para estabelecer objetivos.
Planos
Na Figura 16.1, o primeiro andar da escola das qualidades se divide em planos e [350] motivação, ambos interagindo com os objetivos educacionais no segundo andar (e com o conteúdo). Assim como a construção da ciência a partir da acumulação de idéias, o ensino necessita de um processo cuidadoso de planejamento por parte dos educadores. Uma outra abordagem com relação ao planejamento é defendida pelo conhecido psicólogo social Robert Cialdini, da Arizona State University (vide Cialdini, 2005). Depois de estabelecer um objetivo de aprendizagem com relação a um determinado conteúdo psicológico, o professor Cialdini apresenta histórias de mistério aos alunos. Ao resolver o mistério, o aluno aprendeu o conteúdo específico. (A necessidade inerente de fechamento [vide Kruglanksi e Webster, 1996] com relação aos mistérios também motiva os alunos; a motivação é a companheira do planejamento, que discutimos na seção seguinte. Da mesma forma, como as estórias de mistério têm início, meio e fim, há um interesse inerente por parte dos alunos de chegar à conclusão [vide Green, Strange e Brock, 2002, sobre a motivação para se chegar ao fim de uma narrativa].)
Outro aspecto a ser levado em consideração ao se aumentar a motivação dos alunos é tornar o material relevante a eles (Buskist et al., 2005). No nível mais básico, quando as informações da disciplina são relevantes, os alunos têm mais probabilidades de ir à aula, de prestar atenção e de fazer comentários durante as exposições (Lowman, 1995; Lutsky, 1999). Para aumentar a relevância do material, os educadores podem desenvolver demonstrações de sala de aula e trabalhos para fazer em casa com vários fenômenos aplicáveis a situações com que os alunos se deparam fora da sala de aula.
Alguns educadores fazem levantamentos no início do semestre, quando pedem que os alunos descrevam os eventos positivos e negativos que aconteceram em suas vidas. Depois, podem utilizar os eventos citados com mais frequência para construir demonstrações em sala de aula (Snyder, 2004). Ou, quando o educador descreve um fenômeno, pode-se pedir que os alunos deem exemplos de suas próprias experiências.
Antes de sair do tema da relevância, alertamos os educadores de mais idade para que não tentem cooptar as manifestações dos estilos de vida de alunos muito mais jovens. Essa é uma forma certeira de anular a motivação dos alunos. Nas palavras de Snyder (2004, p. 17-18),
Você já viu um professor de mais de 50 ou 60 anos de idade que se esforça tudo o que pode para ser tão “bacana” quanto seus alunos de 21? Não sei o que é mais digno de pena nesse fantasma. Seriam as roupas jovens do velho professor que parecem tão fora de lugar? É o corte de cabelo rebelde, deslocado, feito em uma cabeça com cabelos já insuficientes? Ou são as tentativas desajeitadas do professor grisalho de tomar emprestada a linguagem dos universitários? É tolice, em minha opinião, que um educador de mais idade tente permanecer “na moda” e fazer parte da turma mais jovem. Na verdade, acho que esses professores acabam fazendo um papel ridículo e de mau gosto. Deixem disso, eu lhes digo, pois só quando somos jovens - porque é o que realmente somos nesse momento - é que é adequado. Além disso, a verdade é que nossos alunos não querem um parceiro de rock como professor.
Motivação (e mais: dando vida ao conteúdo da disciplina para os alunos)
Os professores devem estar entusiasmados em relação a seus conteúdos para [351] que consigam aplicar as aulas que prepararam (vide a seta interativa entre planos e motivação, no primeiro piso da Figura 16.1). Os professores são modelos de entusiasmo para seus alunos, de modo que, quando tornarem os objetivos e os planos de aula interessantes para si mesmos, os alunos facilmente captarão essa energia.
Os professores motivados são sensíveis às necessidades e às reações de seus alunos. Professores que se baseiam em qualidades também levam muito a sério as perguntas de seus alunos, e fazem todos os esforços para lhes dar as melhores respostas. Se o professor não sabe a resposta à pergunta de um aluno, será um estímulo para a turma se ela for informada de que, embora o professor não saiba a resposta naquele momento, fará todos os esforços para encontrá-la. A seguir, o professor passa a localizar a resposta à pergunta e a apresenta na próxima aula.
Os alunos em geral gostam muito dessa capacidade de responder às suas demandas.
Os professores também aumentam o nível motivacional quando assumem riscos e experimentam novas abordagens em aula (Halperin e Desrochers, 2005). Quando esses riscos resultam em um exercício de sala de aula que não funciona, o professor pode rir de si mesmo. O humor gera energia para o próximo exercício, junto com o nível de esforço do professor. Um lema do ensino baseado em qualidades é: “Se você não rir de si mesmo, não entendeu a maior das piadas” (Snyder, 2005a).
Qualquer coisa que um professor possa fazer para que os alunos assumam mais responsabilidade também pode elevar sua motivação (Halperin e Des rochers, 2005). Nessa mesma linha, os alunos que esperam ser chamados em aula para responder a perguntas geralmente estão preparados para cada aula, tendo lido o material e acompanhado a exposição (McDougall e Granby, 1996).
Lembre-se de que a abordagem discutida anteriormente, da sala de aula “quebra-cabeça”, estimula a aprendizagem e o planejamento de objetivos coletivos e que, ao fazê-lo, também gera motivação dos alunos à medida que eles trabalham juntos. De fato, ser parte de uma iniciativa coletiva pode gerar uma sensação de energia.
Por fim, o elogio é muito motivador, mas é melhor fazê-lo em privado, porque um aluno pode se sentir desconfortável quando é individualizado na frente de seus colegas. O elogio público também pode aumentar a propensão dos alunos a competir entre si. Uma visita à sala do professor ou uma reunião com o aluno fora da sala de aula podem ser bons momentos para apontar seu bom trabalho ou seus avanços (ou elogiá-lo por fazer boas perguntas). Além disso, o correio eletrônico é um veículo adequado para dar feedback positivo em privado, que pode ser motivador. As oportunidades para interagir bem com os alunos e os motivar são muitas, e os professores da psicologia positiva muitas vezes tentam transmitir esse feedback energizante.
Esperança
Se as lições mencionadas antes com relação a objetivos, planejamento e motivação forem aplicadas em uma sala de aula, haverá um espírito de investigação que os alunos captarão (Ritschel, 2005). Como disse o premiado professor da Auburn University, William Buskist (2005, p. 116),
Um aspecto essencial de nosso ensino é passar a tocha - compartilhar nossos valores acadêmicos, nossas curiosidades e nosso entusiasmo voltado à disciplina, e estimular os alunos a assumir esses [352] valores e qualidades e se apropriar deles. Ensinar não é emitir fatos e números sem nenhuma paixão. Ensinar é influenciar. E se preocupar profundamente com as idéias e com a forma como essas idéias são transmitidas, entendidas e expressadas. É se preocupar profundamente com o conteúdo e com os alunos a quem o estamos comunicando. E é por meio desse cuidado apaixonado que inspiramos os alunos.
Quando os alunos adquirem esse espírito, sua aprendizagem se amplia para aumentar sua sensação de fortalecimento. Dessa forma, eles são fortalecidos para se tornar solucionadores de problemas para toda a sua vida. Essa “aprendizagem de como aprender” se baseia em pensamento voltado a objetivos, baseado em caminhos, bem como na motivação do tipo “eu sou capaz”. Sendo assim, a escolarização da psicologia positiva não apenas transmite os conteúdos das disciplinas, como também produz uma sensação de esperança nos alunos. (Vide o Capítulo 9 para uma discussão detalhada sobre a esperança.) A esperança é mostrada na cobertura do prédio da escola positiva da Figura 16.1. Um estudante esperançoso acredita que continuará aprendendo muito tempo depois que já tiver saído da sala de aula. Ou talvez seja mais acertado dizer que o pensamento esperançoso não conhece limites na vida de um estudante que nunca parou de aprender.
Contribuições da sociedade
Uma última lição da psicologia positiva é que os alunos entendam que fazem parte de um esquema social mais amplo, no qual compartilham aquilo que aprenderam com outras pessoas. Como mostrado na nuvem potencialmente fomentadora acima da escola metafórica da Figura 16.1, essas contribuições da sociedade representam as compensações duradouras que uma pessoa educada dá aos que estão ao seu redor, seja ensinando crianças a pensar positivamente, seja compartilhando visões e entusiasmo com a multidão de outras pessoas com as quais ela tem contato durante toda a sua vida. Portanto, a educação positiva transforma os estudantes em professores que continuam a compartilhar aquilo que aprenderam com outras pessoas. Dessa forma, os benefícios do processo de aprendizagem são retransmitidos a uma ampla gama de outras pessoas. Na escolarização positiva, contudo, os alunos se tornam professores de outros.
Um exemplo de escolarização positiva: O programa StrenghtsQuest
O StrengthsQuest é um programa voltado a desenvolver e a engajar estudantes do ensino médio e universitários para que possam ter sucesso em seus empreendimentos acadêmicos em particular e em sua vida em geral. Esse programa deve sua existência ao psicólogo positivo Donald Clifton, que começou seu trabalho com esse enfoque da psicologia da educação na Universidade de Nebraska-Lincoln, na década de 1950. Antes de nos aprofundarmos em sua teoria e no programa educacional relacionado a ela, saudamos esse homem admirável. Don Clifton foi homenageado pela American Psychological Association como o “pai” da abordagem baseada em qualidades na psicologia, além de “avô” da psicologia positiva (McKay e Greengrass, 2003). Ao contrário das correntes intelectuais e aplicadas dos anos de 1950 até os de 1990, que nadaram nas águas turvas da psicologia voltada aos defeitos, o professor Clifton sempre pareceu ter uma questão crucial e diferente: “O que aconteceria se estudássemos o que está certo nas pessoas, em lugar de o que há de errado com elas?”.
Essa pergunta está no centro do programa StrengthsQuest (vide Clifton e Anderson, 2002). É claro que esse enfoque [353] contrasta com a abordagem tradicional à educação, na qual os alunos são ensinados explícita e implicitamente que devem “consertar” suas deficiências e, se não o fizerem, são reprovados (Anderson, 2005). Em termos da esperança e das motivações relacionadas a ela discutidas na seção anterior, o programa StrengthsQuest energiza os alunos. Isso acontece quando eles se dão conta de que são vistos como alguém que tem os talentos cognitivos naturais para ter sucesso na escola.
O programa StrengthsQuest começa fazendo com que os alunos realizem o Clifton StrengthsFinder, uma avaliação computadorizada, via internet, das cinco áreas de seus maiores talentos naturais. A avaliação envolve 180 itens. Em cada um deles, os respondentes selecionam o descritor mais aplicável de um par (por exemplo, “Leio instruções com atenção” versus “Gosto de passar diretamente para o que interessa”). O aluno também classifica o grau em que a declaração escolhida é melhor do que aquela à qual está associada no par. Há 34 temas possíveis. e o estudante aprende quais cinco temas são mais aplicáveis a ele.
Até o momento, mais de 100 estudos já usaram o enfoque de avaliação do StrengthsFinder para predizer com precisão uma série de indicadores de resultados (Schmidt e Rader, 1999). Além disso, essa técnica passou por uma razoável validação empírica de constructo (Lopez, Hodges e Harter, 2005).
A seguir, os estudantes completam (pela internet ou em formato impresso) o caderno de exercícios StrengthsQuest: discover and develop your strengths in academics, career, and beyond (Clifton e Anderson, 2002). Esse caderno ajuda os estudantes (assim como os professores, orientadores, coordenadores de residências estudantis e outras pessoas que trabalham com os estudantes) a entender e a construir suas qualidades principais naquilo a que estejam se dedicando na escola naquele momento. Por fim, os estudantes realizam uma formação mais profunda se inscrevendo na página do StrengthsQuest (www. strengthsquest.com).
Na segunda e na terceira etapas dessa abordagem educacional, os estudantes trabalham em suas qualidades principais, reveladas nos cinco temas mais consistentes do StrengthsFinder. Clifton e colaboradores, incluindo pesquisadores da organização Gallup (propriedade da família Clifton, que a opera), basearam essa segunda fase em suas conclusões de pesquisa de que as pessoas com os melhores desempenhos e os melhores estudantes
- claramente reconhecem seus talentos e os desenvolvem;
- aplicam qualidades naquelas áreas em que há boas associações com talentos e interesses naturais e
- geram formas de aplicar seus recursos na busca de objetivos desejados.
Essa parte do programa é semelhante aos elementos de objetivos e caminhos discutidos na seção anterior, sobre escolarização positiva (Anderson, 2005).
Paralelamente a esses três passos na abordagem Clifton, os alunos parecem passar por três etapas distintas (o que se reflete em artigos escritos por estudantes que participam do programa; Clifton e Harter, 2003). Na primeira etapa, parece que os estudantes identificam seus talentos; na segunda e na terceira etapas, respectivamente, eles têm revelações sobre como integrar essas áreas de talento em suas autoconceituações e, após, fazem mudanças de comportamento (Buckingham e Clifton, 2001). À medida que o programa avança, os estudantes participantes observam exemplos de coisas que estão fazendo que reflitam suas predileções e talentos naturais (por exemplo, assumir papel de liderança em situações difíceis, dar instruções a outros, aprender determinadas habilidades novas em determinadas áreas, com muita facilidade). Os alunos não apenas [354] reconhecem seus talentos, como também cada vez mais começam a “se apropriar” deles.
O programa StrengthsQuest está recebendo mais atenção nas escolas de ensino médio e nas faculdades em todos os Estados Unidos. Os estudos de resultados disponíveis sugerem que o programa tem efeitos positivos sobre os estudantes (vide Hodges e Harter, 2005). Por exemplo, em um estudo realizado com 212 alunos da UCLA que passaram pelo programa, por exemplo, eles relataram aumentos importantes em altruísmo, autoconfiança, eficácia e esperança (Crabtree, 2002; Rath, 2002). Da mesma forma, um estudo realizado em outra grande universidade estadual concluiu que a esperança como estado dos estudantes (ou seja, motivação [355] voltada a objetivos, vinculada a um determinado tempo e situação, vide Snyder et al. [1996]) aumentou em função de seu envolvimento no programa StrengthsQuest (Hodges e Clifton, 2004). O que vale a pena destacar sobre essas conclusões, tomadas em seu conjunto, é o grau em que as atividades envolvidas no programa correspondem aos componentes relacionados à esperança (agência, caminhos e objetivos) descritos anteriormente neste capítulo e mostrados na Figura 16.1.
O ensino como vocação
Assim como os professores negativos prejudicaram esse processo, os professores positivos desencadearam o entusiasmo e a alegria de aprender. Esses professores da escolarização positiva consideram seus esforços como uma vocação em lugar de um trabalho (Wrzesniewski, McCauley, Rozin e Schwartz, 1997). Uma vocação se define como uma forte motivação na qual a pessoa repetidamente assume uma atitude intrinsecamente satisfatória (vide Buskist, Benson e Sikorski, 2005). Quando os preceitos da psicologia positiva são aplicados ao ensino, acreditamos que os instrutores se comportam como se tivessem vocações nas quais demonstram um amor profundo e intenso por ensinar.
Alguns exemplos de mestres do ensino podem dar ao leitor uma sensação melhor de sua dedicação. Wilbert McKeachie, da Universidade de Michigan, que é muito aclamado por ter escrito o “manual” sobre ensino positivo em nível universitário, está chegando ao seu 60º ano na atividade de lecionar. Sobre sua atividade como professor, Mc Keachie (2002, p. 487) declara que o que quer é estar “preparando as aulas da semana seguinte, coordenando discussões, apresentando demonstrações, trabalhando com monitores, interagindo com alunos de diversas origens, lendo os diários dos alunos e, inclusive, comentando e dando notas a provas”.
Outro patriarca do ensino universitário é Charles Brewer, da Universidade Furman. Ele retrata seu ensino como “prazeroso, revigorante, misterioso, frustrante, apaixonado, precioso e sagrado”. O professor Brewer (2002, p. 507) chega a admitir que “lecionar proporciona mais diversão do que a maioria das pessoas deveria ter”.
David Worley (2001, p. 279) retrata sua atividade de professor como “um sonho que se tornou realidade” que ele deixa “viver a cada dia”. Worley também diz a seus alunos: “Eu fiz pós-graduação e passei pelo trabalho difícil e desafiador, por uma única razão: queria estar aqui com vocês, hoje”.
Todos esses mestres do ensino consideram sua vocação como um privilégio, isto é, a chance de influenciar positivamente a vida de seus alunos (Buskist et al., 2005). O estudante e o professor, juntos, realizam uma jornada surpreendente, ilustrada na Figura 16.2.
Retribuindo aos professores
Nossa observação final com relação à escolarização positiva diz respeito ao papel que você pode cumprir para melhorar [356] os professores. Há várias coisas que você pode fazer para ajudar os professores em particular e o sistema escolar em geral. Em primeiro lugar, pode trabalhar com os professores para ajudar, de qualquer maneira possível, a melhorar a aprendizagem de seus próprios filhos. A aprendizagem obviamente acontece fora da escola, e recomendamos que você experimente várias atividades com seus filhos, para reforçar e praticar as lições que são ensinadas na escola. Da mesma forma, ofereça-se como voluntário para ajudar em várias atividades escolares. Seus filhos, assim como outras crianças, ficarão impressionados com o fato de que aprender não é uma coisa com a qual só os professores se preocupam.
Você pode também fazer visitas aos professores de suas escolas locais, tanto de nível fundamental quanto de nível médio, e lhes perguntar do que eles precisam para tornar seu ensino mais eficaz. As necessidades dos professores podem variar segundo a disciplina, mas os computadores costumam ser presentes úteis para a maioria das salas de aula. Se forem necessários computadores novos, ou outros materiais escolares, talvez uma atividade promovida por pais e membros da comunidade possa arrecadar o dinheiro necessário. Veja de que outros materiais os professores podem precisar para suas salas de aula. Talvez seus livros velhos possam ser doados para a biblioteca da escola.
Faça o que puder para que esses itens ou serviços sejam obtidos. Se você tem habilidades especiais, ofereça-se para ir às aulas e fazer de monstrações aos alunos. Você pode querer iniciar uma atividade política para elevar os impostos para a educação, com vistas a aumentar os salários dos professores e seus benefícios, ou construir novas salas de aula. Você é parte da solução da psicologia positiva para melhorar as escolas em sua comunidade.
Se houver professores em seu sistema escolar local que fizeram um trabalho maravilhoso quando lhe ensinaram, descubra quando esses professores planejam se aposentar. Eles dedicaram suas vidas a educar as crianças de sua comunidade, então por que não se reunir com outros ex-alunos? Ou ajude a organizar uma festa de despedida para o professor estimado. [359]
Ávida para começar, uma nova cliente de psicoterapia anunciou apaixonadamente: “Quero fazer que as coisas ruins parem de acontecer, mas não só isso... quero mais coisas boas!”. Suas palavras dão conta das duas categorias amplas de intervenção que exploramos neste capítulo. A primeira categoria, interromper o que é ruim, envolve esforços para prevenir que coisas negativas ocorram posteriormente, e pode ser dividida em prevenções primárias e secundárias. As prevenções primárias reduzem ou eliminam os problemas físicos ou psicológicos antes que eles surjam. As prevenções secundárias reduzem os problemas após seu surgimento. Esse segundo processo costuma ser chamado de psicoterapia.
A segunda categoria, produzir mais coisas boas, significa potencializar aquilo que as pessoas querem de suas vidas; ela também pode ser dividida em tipos primário e secundário. As potencializações primárias estabelecem um bom funcionamento e uma boa satisfação. As potencializações secundárias vão ainda mais longe, contudo, partindo de funcionamento e satisfação já bons para chegar a experiências máximas. As potencializações primárias tornam as coisas boas (criam experiências ótimas), ao passo que as secundárias situam as coisas no melhor que elas podem ser (criam experiências máximas).
Se cada uma dessas abordagens primárias e secundárias à prevenção e potencialização tivesse que ter um slogan, sugeriríamos os seguintes:
- Prevenção primária: “parar o que é ruim antes que aconteça”.
- Prevenção secundária (psicoterapia): “consertar o problema”.
- Potencialização primária: “tomar a vida boa”.
- Potencialização secundária: “fazer da vida o melhor possível”.
Prevenção primária: interromper o que é ruim antes que aconteça
Definição
Como mostrado na extrema esquerda da Figura 15.1, as prevenções primárias refletem as ações que as pessoas realizam para reduzir ou eliminar a probabilidade de ter dificuldades psicológicas (Heller, Wyman e Allen, 2000) ou problemas físicos (Kaplan, 2000) subsequentes. Com as prevenções primárias, as pessoas ainda não estão manifestando quaisquer problemas, e é só mais tarde que esses [312] problemas vão aparecer, se não forem dados passos para proteção, ou profiláticos (Snyder, Feldman, Taylor, Schroeder e Adams, 2000). Quando a prevenção primária é dirigida à população de uma comunidade inteira, chama-se de prevenção universal (por exemplo, vacinações em crianças); quando visam a uma determinada população em risco, chama-se prevenção seletiva (como visitas aos domicílios em busca de crianças que nascem abaixo do peso; Munoz e Mendelson, 2004).
As atividades de prevenção primária se baseiam na esperança em relação ao futuro. Como expressam Snyder e colaboradores (2000, p. 256), “sugeriríamos que a prevenção é, em seu âmago, um ato de esperança, uma visão positiva, fortalecida, sobre a capacidade da pessoa de agir com vistas a conquistar melhores amanhãs”. Como um exemplo intrigante (descrito em Munoz e Mendelson, 2004) do fato de que a prevenção não precisa implicar um entendimento completo de um determinado problema ou doença, consideremos o surto de cólera em Londres, no século XIX. Embora John Snow ainda não soubesse qual era o verdadeiro fator causal em nível bioquímico, ele sabia o suficiente para conseguir interromper a epidemia ao remover a alavanca da bomba de água na Rua Broad! O palpite de Snow era de que a cólera era transmitida por alguma coisa na água que vinha da bomba desse local.
De fato, ele conseguiu impedir a difusão da cólera ao cortar essa fonte.
A prevenção primária pode ocorrer em nível governamental. Ao estabelecer e aplicar as leis que permitem que as pessoas tenham sucesso em função de seus méritos e seus esforços, por exemplo, um governo pode reduzir as conseqüências negativas para seus cidadãos (Snyder e Feldman, 2000). Havendo uma legislação contra práticas contratuais danosas, como racismo e sexismo, os cidadãos individuais provavelmente permanecerão satisfeitos porque percebem que têm oportunidades iguais de obter os empregos que desejam. Da mesma forma, quando os cidadãos percebem que as leis possibilitam oportunidades iguais de ir em busca de atividades voltadas a objetivos, eles deveriam
- sentir-se menos frustrados a agressivos (um aspecto da hipótese de frustração-agressão [Zillman, 1979]);
- continuar a fazer esforços em seus ambientes profissionais e pessoais (o resultado negativo, nesse caso, foi chamado de desamparo aprendido [Peterson, Maier e Seligman, 1993]); e
- ter menos probabilidades de cometer suicídios (Rodriguez-Hanley e Snyder, 2000).
Sobre esse último aspecto, em um estudo realizado em diversos países, Krauss [313] e Krauss (1968) examinaram o grau em que os cidadãos consideravam que seus governos os bloqueavam em suas diversas atividades voltadas a objetivos. Os pesquisadores concluíram que os maiores bloqueios percebidos tinham uma correlação significativa com taxas de suicídio mais elevadas entre os diversos países.
O que quer que se possa fazer para aumentar os níveis educacionais, em termos locais e nacionais, servirá a propósitos de prevenção primária ao reduzir as chances de que os cidadãos venham a ter má saúde e ser psicologicamente infelizes (Diener, 1984; Veroff, Douvan e Kulka, 1981). Além disso, quaisquer ações realizadas para promover o emprego devem impedir que as pessoas incorram em desajustes psicológicos e físicos (Mathers e Schofield, 1998; Smith, 1987).
Aprevenção primária é eficaz?
Em termos gerais, as intervenções primárias são bastante eficazes (Albee e Gullotta, 1997; Durlak, 1995; Durlak e Wells, 1997; Mrazek e Haggerty, 1994; Yoshikawa, 1994). Para entender a magnitude dos efeitos das iniciativas de prevenção primária, considere os resultados de uma meta-análise (uma técnica estatística que possibilita que os pesquisadores combinem resultados de vários estudos para descobrir tendências comuns) realizada por Durlak e Wells (1997). Durlak e Wells examinaram a eficácia dos programas de prevenção para problemas comportamentais e sociais de crianças e adolescentes, concluindo que a prevenção dava resultados eficazes semelhantes em magnitude (e, em alguns casos, superiores) aos procedimentos médicos, como quimioterapia para câncer ou cirurgia para implantação de ponte de coronária.
Além disso, os autores observaram que, com relação a participantes de grupos de controle, os que participaram de programas de prevenção estavam em algum ponto entre 59 e 82% melhores em termos de redução de problemas e aumento de competências.
Componentes das prevenções primárias eficazes
Heller e colaboradores (Heller et al., 2000, p. 663-664) apresentaram cinco sugestões para implementar prevenções primárias com sucesso. Em primeiro lugar, as populações-alvo devem receber informações sobre o comportamento de risco a ser prevenido. Em segundo, o programa deve ser atraente, devendo motivar os participantes potenciais a aumentar os comportamentos desejados e reduzir os indesejados. Em terceiro, o programa deve ensinar habilidades de solução de problemas e como resistir a retomar aos padrões contraproducentes anteriores. Quarto, deve mudar quaisquer normas ou estruturas sociais que reforcem comportamentos contraproducentes. Sobre esse último aspecto, são necessários o apoio e a aprovação social para superar as qualidades gratificantes dos comportamentos problemáticos. Quinto, devem-se coletar dados para possibilitar a avaliação das conquistas do programa. Esses dados de avaliação podem ser usados posteriormente para argumentar em nome da implementação de programas de prevenção primária em outros ambientes.
O programa Head Start: um exemplo de prevenção primária
Talvez o exemplo mais destacado de prevenção primária seja o programa Head Start, que teve início na década de 1960, como parte da guerra contra a pobreza, do presidente Lyndon Johnson. O programa foi implementado em resposta a amplas preocupações de que crianças pobres dos Estados Unidos não estivessem recebendo [314] estimulação cognitiva e intelectual suficientes para ter os benefícios adequados de seus estudos. Infelizmente, algumas crianças eram reprovadas com frequência, desde o momento em que ingressavam na escola.
O objetivo era dar às crianças pobres um nível de preparação que refletisse aquele de seus colegas economicamente mais privilegiados. Além de seus componentes educacionais, o Head Start acrescentou refeições nutritivas, triagens médicas e formação para os pais. Esta se revelou especialmente eficaz, com os resultados tendo mostrado que, quando as crianças freqüentavam o programa por pelo menos três dias por semana, durante dois anos ou mais, e quando os pais estavam envolvidos, os benefícios em termos de desempenho escolar eram sólidos e duradouros (Ramey e Ramey, 1998). O Head Start também mostrou a crianças e seus pais que eles não precisavam retomar comportamentos contraproducentes anteriores; além disso, esse programa mostrou que era possível uma vida melhor para as crianças. Por fim, comparado a vários outros programas de prevenção, o Head Start foi testado exaustiva e repetidamente para mostrar que funcionava. Talvez o resultado mais fundamental tenha sido que as crianças que participaram do programa tiveram melhores resultados acadêmicos do que seus colegas que não participaram (Ramey e Ramey, 1998).
Prevenções primárias para minorias étnicas
Em uma versão modificada dos programas de redução de risco para crianças da área rural, de Bierman (1997), Alvy (1988) desenvolveu um programa eficaz de formação de pais voltado a afro-americanos. Esse programa enfatizava o orgulho, as habilidades de estudo e a obediência às autoridades. Da mesma forma, ensinou-se aos pais a importância de dar apoio familiar a seus filhos. Alvy teve o cuidado de usar funcionários de diversas origens raciais, tanto em nível local quanto nacional, com especialistas afro-americanos. Um programa igualmente eficaz foi implementado para a formação de mães mexicano-americanas (D. L. Johnson, 1988).
O fato de membros da família e da comunidade terem sido abordados de formas culturalmente sensíveis parece ter sido um importante fator para o sucesso desses programas. Além disso, todos os programas destacam que o apoio da comunidade de inserção é crucial para a adoção de novas atitudes (orgulho, estudo, disciplina, etc.) Por fim, embora tenha havido alguma testagem empírica da eficácia desses programas, devem-se continuar as análises para examinar suas utilidades, dentro e fora das culturas das minorias envolvidas.
Prevenções primárias para crianças
Vários programas de prevenção primária visavam a crianças e jovens em situação de risco. O trabalho de Shure e Spivak (Shure, 1974; Shure e Spivak, 1988; Spivak e Shure, 1974) é exemplar para ensinar habilidades de solução de problemas a crianças que tinham probabilidades de usar respostas impulsivas e inadequadas ao se deparar com problemas interpessoais. Projetavam-se vidas infelizes para essas crianças, nas quais elas recorreriam ao crime e a comportamentos agressivos. Como antídoto a esses problemas previstos, as crianças aprenderam a produzir outras soluções para seus problemas, que não as explosões agressivas. Esses exitosos programas de prevenção primária com base na solução de problemas foram ampliados a turmas de 5a a 8a séries (Elias, Gara, Ubriaco, Rothbaum, Clabby e Schuyler, 1986) e a adolescentes identificados com probabilidades de usar drogas (Botvin e Torn, 1988), engravidar (Weissberg, Barton e Shriver, 1997) ou contrair o HIV (Jemmot, Jemmot e Fong, 1992).
Discutimos agora um programa que teve bastante êxito em ajudar crianças em [315] risco de depressão. Usando o modelo de otimismo aprendido de Seligman (vide o Capítulo 9), Gillham, Reivich, Jaycox e Seligman (1995) implementaram um programa de prevenção primária de 12 semanas, para crianças de 5a a 6a séries. O programa de prevenção ajudou as crianças a identificar visões negativas de si mesmas e a mudar suas atribuições para outras, mais otimistas e realistas. Em relação a um grupo de controle de crianças que não receberam esse pacote de prevenção, as que participaram do grupo experimental tiveram depressão significativamente mais baixa. Essas conclusões estavam diretamente ligadas a sua aprendizagem de atribuições mais otimistas. (Para conclusões análogas com estudantes do ensino médio, vide Clarke, Hawkins, Murphy, Sheeber, Lewinsohn e Seeley [1995].) O programa de Seligman é especialmente elogiável porque tem avaliado sua eficácia permanentemente em termos de resultados positivos das crianças participantes que, caso contrário, estariam em risco de depressão grave.
Prevenções primárias para idosos
Os programas de prevenção destinados a idosos podem se concentrar em muitos objetivos diferentes, incluindo a triagem para reduzir a probabilidade de problemas de saúde física e doenças posteriores (Ory e Cox, 1994), a verificação das condições de moradia para remover riscos físicos que podem levar a quedas e outros acidentes (Stevens et al., 1992) e tentativas de maximizar o envolvimento profissional, social e interpessoal dos idosos (Payne, 1977). Um desses intrigantes programas de prevenção, chamado Grandma Please, faz que as crianças telefonem para seus avós depois da escola (Szendre e Jose, 1996). Embora tenham sido variados, os resultados desse programa se baseiam na premissa contundente de que manter os idosos envolvidos e participando ativamente em suas famílias os impede de entrar em uma espiral de vida marcada pelo isolamento e a depressão. Infelizmente, esses programas para idosos não geraram necessariamente resultados uniformes. Por exemplo, Baumgarten, Thomas, Poulin de Courval e Infante-Rivard (1988) partiram do pressuposto de que fazer com que os adultos mais velhos ajudassem seus vizinhos debilitados seria benéfico para os primeiros, mas acabaram não encontrando resultados positivos. Em relação a essa última ausência de resultados esperados, pode ser o caso de que passar tempo com a família seja mais importante para os idosos nessas atividades de prevenção do que passá-lo com novos amigos (Thompson e Heller, 1990). Obviamente, é necessário fazer mais pesquisas para entender quais tipos de prevenção realmente funcionam para os idosos, e isso se tornará mais importante à medida que a grande coorte de nascidos na explosão demográfica posterior à Segunda Guerra Mundial tenha uma idade mais avançada.
Advertências com relação à prevenção primária
Vários fatores dificultam a implementação de programas de prevenção primária. Em primeiro lugar, as pessoas tendem a acreditar que o futuro resultará em coisas boas que acontecerão a elas, enquanto as coisas ruins acontecerão aos outros. Esse fenômeno foi chamado de ilusão da singularidade (Snyder e Fromkin, 1980) ou invulnerabilidade singular (Snyder, 1997). Uma forma de redução dessas visões falsas é proporcionar às pessoas informações estatísticas sobre o quanto é típico se deparar com problemas. Isso faz que pareça mais “normal” ter o problema, e os receptores dessa informação ficam mais dispostos a buscar ajuda antes que o problema cresça a um tamanho tal que seja difícil de tratar.
Em um teste empírico dessa abordagem, Snyder e Ingram (1983) disseram a [316] estudantes universitários, metade dos quais tinha ansiedade elevada em testes, que havia alta prevalência de ansiedade entre universitários. Os resultados mostraram que apenas os estudantes com alta ansiedade passaram a percebê-la como normal e tiveram mais probabilidades de procurar tratamento. Uma abordagem parecida é mostrar anúncios de televisão curtos ou estrelas de filmes contando que buscaram tratamento e agora estão melhores (Snyder e Ingram, 2000b). Resumindo, ao normalizar o problema, as pessoas que o têm podem estar mais dispostas a buscar ajuda para tratá-lo.
Outra força que sabota as atividades de prevenção é a dificuldade de convencer as pessoas de que esses programas são eficazes e valem o esforço. As pessoas tendem a permanecer passivas e a acreditar que “as coisas vão acabar dando certo”. Além disso, as instituições de financiamento podem não enxergar o ganho, ou seja, que fazer alguma coisa agora vai ter benefícios anos mais tarde. Uma maneira de corrigir essa percepção equivocada é realizar pesquisas para mostrar os ganhos diretos em termos de aumento de produtividade e dinheiro economizado por essas instituições onde se podem ampliar as prevenções (empresas, organizações governamentais, etc.) (Snyder e Ingram, 2000b). Se as pesquisas mostrarem a uma empresa que iniciativas de prevenção primária podem economizar seu dinheiro no longo prazo, ela provavelmente investirá dinheiro nessas atividades.
Por fim, ainda que tenha havido avanços na área de prevenção, é necessário um tempo considerável até que essas conclusões sejam publicadas e se tornem parte da base de conhecimento da psicologia (Clark, 2004). Embora tenhamos bastante conhecimento sobre como intervir contra as psicopatologias (em função da aplicação ampla do modelo anterior de patologias), temos muito menos entendimento de prevenção para promover a saúde e reduzir futuros problemas entre populações identificadas (Holden e Black, 1999). Mesmo assim, a prevenção primária pode ser aplicada com eficácia a comportamentos-alvo relacionados à saúde psicológica e física. A prevenção primária pode ajudar a manter as enfermidades físicas contidas e aumentar a qualidade psicológica da vida nos anos seguintes (Kaplan, 2000; Kaplan, Alcaraz, Anderson e Weisman, 1996; Ka plan e Anderson, 1996).
Prevenção secundária (psicoterapia): "consertar o problema"
A prevenção secundária trata de um problema quando ele começa a surgir. Comparada com a prevenção primária, portanto, ela ocorre mais tarde na seqüência temporal do problema que se desenvolve (vide a Figura 15.1). Snyder e colaboradores (2000, p. 256) descreveram a prevenção secundária como algo que ocorre quando “o indivíduo produz ensinamentos ou ações para eliminar, reduzir ou conter o problema uma vez que este apareceu”. Sendo assim, o tempo em relação ao problema é um fator de diferenciação fundamental nesses dois tipos de prevenção, com a prevenção primária envolvendo ações iniciadas antes do problema se desenvolver e a secundária, ações realizadas depois que o problema apareceu.
A prevenção secundária é sinônimo de intervenções psicoterápicas. Embora a maioria das pessoas provavelmente se dê conta de que há muitas formas de psicoterapia, muitos se surpreendem ao saber que os profissionais atualmente estão praticando mais de 400 tipos diferentes de intervenção (Roth, Fonagy e Parry, 1996).
Consideramos a psicoterapia como um excelente exemplo de prevenção secundária porque as pessoas que vêm a esse tipo de tratamento sabem que têm [317] determinados problemas que estão além de suas capacidades de enfrentamento, e é isso que as leva a buscar ajuda (Snyder e Ingram, 2000a). De fato, a literatura relacionada revela que os problemas específicos dos fatores de estresse na vida desencadeiam a busca de ajuda psicológica (Norcross e Prochaska, 1986; Wills e DePaulo, 1991). É claro que, quando a psicoterapia é bem sucedida, ela também pode produzir a característica de prevenção primária de reduzir ou prevenir a recorrência de problemas semelhantes no futuro.
A prevenção secundária é eficaz?
Desde as sínteses mais antigas sobre a eficácia da psicoterapia (por exemplo. Smith, Glass e Miller, 1980) às mais contemporâneas (vide Ingram, Hayes e Scott, 2000), há evidências constantes de que ela melhora a vida de adultos e crianças. Quando dizemos que a psicoterapia “funciona”, queremos dizer que há uma redução da gravidade e/ou frequência dos problemas e sintomas do cliente. Em média, por exemplo, uma pessoa que fez psicoterapia melhorou na magnitude de 1 desvio-padrão (ou seja, está cerca de 34% melhor) em vários indicadores de resultado, em relação à que não fez (Landman e Dawes, 1982; Shapiro e Shapiro, 1982). Sendo assim, existe sustentação científica consistente para a eficácia do que chamamos de tratamentos baseados em evidências para adultos (Chambless et al., 1998; Chambless e Hollon, 1998; Chambless et al., 1996), crianças (Casey e Berman, 1985; Kasdin, Siegel e Bass, 1990; Roberts, Vemberg e Jackson, 2000; Weisz, Weiss, Alicke e Klotz, 1987), idosos (Gallagher-Thompson et al., 2000; Woods e Roth, 1996) e para minorias étnicas (Malgady, Rogler e Costantino, 1990). Além disso, os clientes que passaram por tratamentos psicoterápicos informam estar muito satisfeitos com suas experiências (Seligman, 1995).
Para o leitor interessado em panoramas de tratamentos eficazes para depressões, transtornos bipolares, fobias, transtornos de ansiedade generalizada, agorafobias, transtornos obsessivo-compulsivos, transtornos alimentares, esquizofrenia, transtornos de personalidade, dependência e abuso de álcool e disfunções sexuais, recomendamos o livro de 1996, What works for whom? A critical review of psychotherapy research, organizado por Anthony Roth e Peter Fonagy. As intervenções eficazes para problemas específicos são resumidas no Anexo A, dispostas nas páginas 334-335.
Componentes comuns das intervenções secundárias
Sobre a eficácia da psicoterapia, o renomado psiquiatra e estudioso da psicoterapia Jerome Frank (1968, 1973, 1975) sugeriu que a esperança seria o processo subjacente comum a todos os enfoques bem-sucedidos da psicoterapia. Partindo das idéias pioneiras de Frank, Snyder e colaboradores (Snyder, Ilardi, Cheavens, et al., 2000; Snyder, Ilardi, Michael e Chea vens, 2000; Snyder, Parenteau, Shorey, Kahle e Berg, 2002) usaram a teoria da esperança (vide o Capítulo 9) para demonstrar como o pensamento dirigido a objeti vos, baseado em caminhos e em agência, facilita os bons resultados na psicoterapia. Aprofundamos, a seguir, a discussão sobre a aplicação desses processos de agência e caminhos a processos de psicoterapia.
Os efeitos placebo na pesquisa em psicoterapia representam o quanto os clientes iriam melhorar se fossem motivados a acreditar que as mudanças iriam acontecer. Portanto, se o tamanho do efeito de resultado terapêutico do placebo for comparado com o tamanho do efeito terapêutico para clientes que não recebem expectativas motivacionais, podemos produzir aquilo que eqüivale a um efeito-agência (ou motivação). Igualmente, se [318] tomar-mos o efeito de resultado total do tratamento (incluindo agência e mais os caminhos do tratamento) e subtrairmos o efeito placebo (agência), permanece havendo um efeito de tipo caminhos. Já se mostrou que o tamanho do efeito da agência típico é de 0,47 desvios-padrão em magnitude (isto é, os clientes ficam 16% melhores do que estariam se não tivessem recebido tratamento), e o efeito de caminhos foi de 0,55 desvios-padrão em magnitude (isto é, os clientes ficam 19% melhores do que estariam se não tivessem recebido tratamento; dados de Barker, Funk e Houston, 1988). Somando-se esses efeitos de agência e caminhos, tem-se o tamanho geral do efeito da esperança, de 1,02 desvios-padrão (isto é, os clientes ficam cerca de 35% melhores do que estariam se não tivessem recebido tratamento). Como é mostrado na Figura 15.2, podemos ver que cerca de metade do importante efeito de resultado da psicoterapia está relacionado à motivação de agência, e a outra metade do efeito da psicoterapia está relacionada aos caminhos aprendidos em intervenções específicas.
Programas de prevenção secundária para adultos
A maioria dos enfoques de psicoterapia usou o que Berg e de Shazer (1992) chamam de “discurso do problema” em lugar do “discurso da solução”. Ou seja, o foco tradicional tem estado na redução dos pensamentos e comportamentos negativos em lugar de se concentrar na construção de pensamentos e comportamentos positivos (Lopez, Floyd, Ulven e Snyder, 2000). Embora o enfoque do comportamento humano com base na patologia ainda seja o modelo predominante, nos últimos anos muitos terapeutas têm começado a prestar atenção às qualidades dos clientes. Igualmente, às vezes é necessário que um cliente desaprenda pensamentos e comportamentos negativos antes de aprender os positivos.
Antes de tratar de exemplos de abordagens terapêuticas mais novas da psicologia positiva, seria interessante descrever abordagens anteriores que se mostraram eficazes para reduzir os problemas dos [319] clientes. Nesse sentido, algumas intervenções de psicoterapia envolvem a autogestão (Rokke e Rehm, 2001). Uma delas é o modelo de autoeficácia de Bandura, discutido anteriormente, no Capítulo 9. Segundo esse modelo, um cliente pode aprender visões de eficácia por meio de
- conquistas reais em termos de desempenho na área problemática;
- seguir o modelo de outra pessoa que está enfrentando de forma eficaz;
- persuasão verbal por parte do profissional da ajuda e
- controle de processos cognitivos negativos ao aprender a implementar humores positivos (Forgas, Bower e Moylan, 1990).
É importante observar que existem comportamentos-alvo específicos nessas abordagens baseadas na autoeficácia.
Um segundo tipo de autogestão envolve a formação autodidática de Meichenbaum (1977), que geralmente se destina a tratar problemas de ansiedade. A etapa inicial dessa abordagem é coletar informações sobre o problema, incluindo cognições mal-adaptativas. Isso se consegue quando o profissional pede que o cliente imagine o problema e descreva o diálogo interno que está ocorrendo. Na segunda etapa da abordagem de tratamento de Meichenbaum, ensinam-se diálogos internos mais adaptativos ao cliente. Por fim, o cliente pratica esses novos diálogos de enfrentamento para fortalecer a probabilidade de vir a usá-los de verdade.
Uma terceira abordagem baseada na autogestão é o modelo de autocontrole em três etapas, de Kanfer (1970), que costuma ser usado com problemas de ansiedade. Na primeira etapa, de automonitoramento, o cclente observa o comportamento problemático no contexto de seus antecedentes e conseqüências. Na segunda, de autoavaliação, o cliente aprende a comparar o comportamento problemático atual com o padrão melhorado de desempenho que se deseja, e entende que está ficando abaixo dele. Na terceira etapa, a de autorreforço, o cliente aprende a se reforçar (com recompensas ou punições) para o controle do comportamento indesejado. Além disso, o cliente deve estar comprometido a mudar e deve perceber que os comportamentos em questão estão sob seu controle.
Não podemos descrever todas as principais abordagens psicoterapêuticas em detalhes aqui. Para revisões das várias abordagens, vide o 2000 handbook of psychological change: psychotherapy processes & practicesfor the 21stcentury, organizado por C. R. Snyder e R. E. Ingram, e o 2004 handbook of psychotherapy and behavior change, organizado por M. J. Lambert. Os principais modelos de psicoterapia incluíram abordagens psicodinâmicas, técnicas comportamentais, estratégias cognitivo-comportamentais, modelos humanistas e abordagens do sistema de família, junto com o possível uso de medicações psicotrópicas (Plante, 2005).
Voltemos agora às abordagens de prevenção secundária que são descritas dentro do novo campo da psicologia positiva. Para uma revisão dessas abordagens da psicoterapia, recomendamos 2004 positive psychology in practice, organizado por E A. Linley e S. Joseph.
Seligman usou sua teoria do otimismo aprendido como uma estrutura de retreinamento de atribuições para desenvolver uma abordagem terapêutica à depressão. Para visões gerais de sua terapia de adultos, sugerimos o livro de 1991 de Seligman, Learned optimism e Authentic happiness, de 2002.
O retreinamento de atribuições para adultos de Seligman começa por ensinar às pessoas os ‘ABCs” relacionados a eventos negativos em suas vidas. Especificamente, A é de adversidade, B para crença (belief) em relação à razão por trás do evento negativo e C é de conseqüências em termos de sentimentos (geralmente negativos ou deprimidos). A seguir, o autor ensina o adulto a acrescentar o D à seqüência ABC. [320]
Esse D representa a aprendizagem por parte do cliente de confrontar e questionar a crença anterior, contraproducente e que gera depressão, com evidências contundentes e precisas. Por exemplo, na seqüência a seguir, considere um cliente hipotético, chamado Jack:
Adversidade = A percepção de Jack de que seu amigo Bob o tem ignorado.
Belief (a crença de Jack) = Bob não gosta dele porque Jack “não é divertido”.
Conseqüência = Jack se sente mal.
Com o treinamento para questionar com vistas a aprender outras explicações para o comportamento de Bob, Jack conseguirá se sentir melhor consigo mesmo. Por exemplo, observe a seqüência a seguir, na qual se acrescenta o questionamento:
Adversidade = Bob não fala com Jack durante toda a tarde, no trabalho.
Belief (a crença de Jack) = Bob não gosta de Jack.
Conseqüência = Jack se sente mal.
Questionamento = Jack invoca a atribuição mais otimista de que Bob também tem estado silencioso com outras pessoas no trabalho. Jack observa que, na verdade, Bob havia falado com ele no intervalo do café, pela manhã. Sendo assim, tendo feito essas atribuições mais otimistas, Jack consegue se sentir muito melhor com a situação.
Além de aprender a terapia do otimismo, prestou-se um pouco de atenção à implementação do que se chamou de “terapia da esperança” em cenários de contato individual (Lopez et al., 2000; Lopez et al., 2004; McDermott e Snyder, 1999), com casais (Worthington et al., 1997) e em grupos (Klausner et al., 1998). Por exemplo, Klausner e colaboradores (Klausner et al., 1998; Klausner, Snyder e Cheavens, 2000) desenvolveram uma intervenção grupal válida para adultos mais velhos deprimidos. Especificamente, em uma série de 10 sessões de grupo, aprender as atividades direcionadas a objetivos que são inerentes à teoria da esperança reduziu a depressão e levantou os níveis de atividade física para pessoas mais velhas deprimidas. Além disso, essas melhorias baseadas no tratamento por meio da esperança foram superiores às obtidas por um grupo de comparação que se submeteu à terapia grupal das reminiscências de Butler (1974), que implica que os idosos relembrem épocas anteriores de suas vidas, mais prazerosas.
Também usando a teoria da esperança como base, Cheavens e colaboradores (Cheavens, Feldman, Gum, Michael e Snyder, no prelo; Cheavens et al., 2001) desenvolveram uma intervenção eficaz de oito sessões, para adultos deprimidos.
Em mais uma aplicação terapêutica da esperança, pacientes que faziam consultas em um centro de saúde mental comunitário receberam uma preparação terapêutica pré-tratamento com base na teoria da esperança (isto é, aprenderam os princípios básicos dessa teoria) e receberam as intervenções psicoterápicas normais que são aplicadas nessa instituição. Os resultados mostraram que as pessoas que receberam instruções pré-tratamento na teoria da esperança melhoraram mais nos tratamentos subsequentes do que as que não receberam essas preparações prévias (Irving et al., 2004). Deve-se enfatizar que todos os clientes nesse estudo receberam tratamentos reais comparáveis, mas o grupo que recebeu formação pré-tratamento na teoria da esperança aproveitou melhor suas intervenções. Em mais uma intervenção com base na esperança, Trump (1997) formulou um tratamento gravado em videoteipe usando narrativas esperançosas de mulheres que haviam sobrevivido ao incesto na infância. Os resultados mostraram que assistir a essa fita aumentava os níveis de esperança dessas mulheres em relação aos que assistiram a uma fita de controle.
Como mostrado no Anexo B (página 336), que é uma planilha para se usar na implementação da teoria da esperança com adultos, o cliente que passa pela terapia [321] da esperança é investigado em relação a seus objetivos em diferentes áreas da vida. A seguir, pede-se que escolha um domínio da vida específico, para nele trabalhar. Nas sessões seguintes, o terapeuta ajuda o cliente a esclarecer os objetivos ao apontar referências concretas que sejam visíveis, para avaliar o progresso em atingir esses objetivos. Várias vias para se atingir os objetivos são ensinadas a seguir, junto com formas de motivar a pessoa para usar realmente essas vias. Os impedimentos aos objetivos desejados são previstos, e os clientes recebem instruções sobre como instituir rotas alternativas para os objetivos. À medida que diferentes objetivos são praticados ao longo do tempo, os clientes aprendem como aplicar a terapia da esperança naturalmente, em suas buscas cotidianas de objetivos. O propósito geral é ensiná-los a usar os princípios da terapia da esperança para atingir objetivos de vida atuais, especialmente quando se encontram obstáculos (Cheavens, Feldman, Woodward e Snyder, no prelo).
Prevenções secundárias para minorias étnicas
Os comentários a seguir, sobre psicoterapia para clientes que sejam membros de minorias étnicas, devem ser considera dos à luz do fato de que as pessoas de cor tendem a não buscar tratamento. Por exemplo, enquanto os membros de grupos minoritários representam cerca de 30% da população dos Estados Unidos, eles perfazem apenas 10% dos que buscam psicoterapia (Vessey e Howard, 1993). Esse problema é aumentado pelo fato de que membros de grupos minoritários que entram em psicoterapia têm mais probabilidades do que os caucasianos de encerrar o tratamento antes (Gray-Little e Kaplan, 2000).
Mencionamos esses fatos para destacar que o sistema não é eficaz para chegar às pessoas de cor e ajudá-las. Além disso, foi feita tão pouca pesquisa com clientes de psicoterapia que sejam de origem africana, hispânica ou asiática, que atualmente não se podem fazer declarações em relação às melhores abordagens para tais tratamentos. Ao comentar a falta de amostras suficientes de clientes de minorias, Gray-Little e Kaplan (2000, p. 608) escreveram: “Nossa revisão nos fez sentir como o convidado para jantar que comentou que a comida foi decepcionante e que ‘as porções eram muito pequenas!”’. Obviamente, uma das missões da psicologia positiva deveria ser entender as razões para a subutilização dos profissionais de saúde mental por membros de grupos minoritários, bem como aumentar suas propensões a buscar esses serviços e se manter em tratamento.
Prevenção secundária para crianças
Para panoramas de prevenções secundárias para crianças, consulte as duas páginas na internet http://www.state.hi.us/ doh/camhd/index.html e http://www.clinicalchildpsychology.org. Trataremos agora de intervenções de psicologia positiva específicas para crianças. Anteriomente, neste capítulo, discutimos a abordagem de Seligman para o otimismo e seu uso como programa de prevenção primária para depressão em alunos de 5a série (vide, também, Jaycox, Reivich, Gillham e Seligman, 1994). Ém seu livro de 1995, The optimistic child, Martin Seligman mostra a professores e pais como educar as crianças para atingir as habilidades de vida necessárias de forma a diminuir a depressão. Esse programa também melhora a autoconfiança, o desempenho escolar e a saúde física.
Usando a teoria da esperança como a desenvolveram Snyder e colaboradores, também tem havido programas exploratórios para elevar a esperança de crianças. Nesses programas de treinamento para a esperança, as crianças aprendem a estabelecer objetivos claros e a encontrar várias rotas viáveis para chegar a eles. A seguir, ]322] aprendem a se motivar para usar as rotas que levem aos objetivos desejados. Em seu livro Hope for the journey, Snyder, McDermott, Cook e Rapoff (2004) usam histórias para implantar pensamentos e comportamentos esperançosos nas crianças. Além disso, os programas iniciais nas escolas de ensino fundamental (McDermott et al., 1996) e nas de ensino médio (Lopez, 2000) usaram histórias para promover modestos aumentos na esperança. Da mesma forma, McNeal (1998) informou que a esperança das crianças aumentou após seis meses de psicoterapia, e Brown e Roberts (2000) concluíram que uma colônia de férias de seis semanas resultou em melhoras significativas nos escores de esperanças das crianças (essas mudanças se mantiveram após quatro meses). (Para mais um panorama das intervenções com base em esperança voltadas a crianças, leia The great big book of hope, de McDermott e Snyder [2000].)
Prevenções secundárias para idosos
A depressão é o problema mais freqüente entre pessoas mais velhas que vêm à psicoterapia. Nas palavras de Blazer (1994), a depressão é como o resfriado na vida psicológica dos idosos. A abordagem terapêutica mais predominante com os idosos é a cognitivo-comportamental (Thompson, 1996), embora a psicodinâmica (Newton, Brauer, Gutmann e Grimes, 1986), a interpessoal (enfatizar as habilidades de comunicação; Klerman, Weissman, Roun- saville e Chevron, 1984) e a das reminiscências (Butler, 1974) também tenham sido usadas com eficácia. Como os idosos geralmente enfrentam eventos negativos quase inevitáveis (redução de renda e saúde, perda de amigos e cônjuge, etc.), o desenvolvimento de visões mais adaptativas em relação às próprias circunstâncias e a si mesmos é especialmente aplicável (Galla- gher-Thompson et al., 2000). Nessa abordagem, é importante se certificar de que o cliente idoso:
- tem expectativas apropriadas daquilo que virá à tona no tratamento;
- consegue ouvir e ver claramente nas sessões; e
- tem sessões estruturadas para avançar com a calma necessária para que as lições sejam absorvidas.
Embora a abordagem usual seja conduzir esse tratamento em um setting individual, os formatos grupais também podem funcionar. Nesse sentido, a abordagem psicoeducacional com adultos de mais idade será cada vez mais importante no futuro. (Para um manual sobre como conduzir uma aula dessas, vide Thompson, Gallagher e Lovett, 1992).
Uma advertência sobre intervenções secundárias
Infelizmente, há um estigma relacionado a consultar um profissional de saúde mental para fazer psicoterapia. Embora a maioria das pessoas não tenha problemas em consultar outros profissionais de saúde, como oftalmologistas ou cirurgiões, elas ficam reticentes em relação a ver um psiquiatra ou um psicólogo profissional. Um exemplo claro desse estigma ocorreu na eleição presidencial de 1972 nos Estados Unidos, quando o candidato democrata George McGovern escolheu o senador Thomas Eagleton como seu candidato a vice-presidente. Quando o público norte- americano descobriu que o senador Eagleton havia feito tratamento para depressão clínica com terapia eletroconvulsiva de choque, houve uma preocupação de que uma pessoa depressiva pudesse estar a “a um passo da presidência” se alguma coisa acontecesse a McGovern (caso ele fosse eleito presidente). O estigma associado à depressão acabou fazendo que McGovern retirasse Eagleton da chapa.
Outro exemplo vem da ex-primeira dama Rosalynn Carter (Carter, 1977), que escreveu, [323]
Quando eu era criança em Plains, no Estado da Geórgia, eu não ouvia falar em “saúde mental” e “doença mental”. Com os anos, escutei que um vizinho nosso teve um “colapso nervoso” e outro amigo “não estava muito bem”, e que um primo distante havia sido colocado em uma instituição do Estado na qual, supus, todo mundo era louco. Lembro-me claramente de quando meu primo veio para casa uma vez visitar a família. Acho que me lembro da ocasião com tanta clareza porque ele correu atrás de mim pela rua - e eu nunca me senti tão apavorada. Eu não sabia porque deveria fugir... Como nação, ainda estamos fugindo de pessoas que tiveram ou ainda têm transtornos mentais e emocionais. E o estigma ligado à sua sina é uma desgraça não merecida... Em suma, a doença mental ainda não é aceitável em nossa sociedade” (p. D4).
Os meios de comunicação tocam nesses assuntos em programas de televisão ocasionais, como The Bob Newhart Show e Frasier, em que rimos do humor inerente ao comportamento de psicoterapeutas esquisitos. Esse tipo de televisão nada faz para reduzir o estigma, contudo, e pode muito bem alimentar os estereótipos negativos. De fato, restam poucas dúvidas de que esse estigma persiste na sociedade dos Estados Unidos, pois a maioria das pessoas ainda evita falar de seu cuidado com a saúde mental. A tragédia, nesse caso, é que esse estigma impede muitas pessoas de buscar o tratamento de que necessitam. Além disso, se as pessoas conseguirem procurar tratamento nas primeiras fases de seus problemas psicológicos, a probabilidade de que tenham resultados eficazes no tratamento aumenta. Entretanto, elas podem esperar até que o problema psicológico se torne tão grave que seja extremamen te difícil intervir de forma eficaz. Talvez a psicologia positiva possa trabalhar para reduzir esse pensamento preconceituoso fazendo com que as pessoas pensem em psicoterapia não apenas como uma solução para problemas, mas também como o fortalecimento das qualidades da pessoa e seus talentos, para que ela se torne mais produtiva e mais feliz. Em outras palavras, com o crescimento da psicologia positiva, o estigma associado à psicoterapia pode se reduzir, pois as pessoas passariam a ver o tratamento como algo que envolve processos para aumentar seus recursos.
Potencialização primária: "tornar a vida boa"
A potencialização primária é o esforço para estabelecer funcionamento e satisfação ótimos. Como mostrado no lado es querdo da Figura 15.3, a potencialização primária envolve tentativas de aumentar o bem-estar hedônico ao maximizar o que é agradável ou aumentar o bem-estar eudaimônico ao estabelecer e atingir objetivos (Ryan e Deci, 2001; Waterman, 1993). Enquanto as potencializações primárias hedônicas visam à indulgência no prazer e à satisfação de apetites e necessidades, as potencializações primárias eudaimônicas enfatizam o funcionamento eficaz e a felicidade, como resultado desejável do processo de busca de objetivos (Seligman, 2002; Shmotkin, 2005). Nesse aspecto, deve-se observar que a pesquisa de análise fatorial sustentou a distinção entre motivações humanas hedônicas e eudaimônicas (Compton, Smith, Cornish e Qualls, 1996; Keyes, Shmotkin e Ryff, 2000).
Antes de descrever as várias rotas para a potencialização primária, são necessários alguns comentários sobre o papel da evolução. Em um sentido evolutivo, determinadas atividades são biologicamente predispostas a produzir satisfação (Buss, 2000; Pinker, 1997). Uma premissa evolutiva é que as pessoas vivenciam o prazer sob circunstâncias favoráveis à propagação da espécie humana (Carr, 2004). Assim, a felicidade é resultado de laços interpessoais íntimos, especialmente os que levam ao acasalamento e à proteção da prole. De fato, as pesquisas mostram que a felicidade vem: [324]
- de uma unidade de vida segura e que proporcione apoio, com pessoas que trabalham juntas;
- de um ambiente que seja fértil e produtor de alimentação;
- da ampliação dos limites de nosso corpo por meio do exercício e da busca de objetivos dotados de sentido no trabalho (Diener, 2000; Kahne- man, Diener e Schwartz, 1999; Lykken, 1999).
Mais uma advertência cabe aqui. Muitas das experiências que estão na categoria de potencialização primária também se encaixam na de potencialização secundária, envolvendo experiências de pico. A divisão entre uma experiência ótima e uma experiência de pico pode ser muito sutil.
Potencialização primária: saúde psicológica
Muitas pessoas em seus leitos de morte podem pensar: “Eu queria ter passado mais tempo com minha família”. Isso sugere que nossos relacionamentos são cruciais para a satisfação na vida. De fato, para maioria das pessoas, os relacionamentos interpessoais com parceiros amorosos, parentes e bons amigos são as fontes mais poderosas de bem-estar e satisfação na vida (Berscheid e Reis, 1998; Reis e Gable, 2003).
Realizar atividades compartilhadas que sejam agradáveis aumenta o bem-estar psicológico (Watson, Clark e Tellegen, 1988), especialmente se essa participação conjunta gera excitação e atividades novas (Aron, Norman, Aron, McKenna e Heyman, 2000). Igualmente, é benéfico para ambas as partes enfrentar atividades intrinsecamente motivadas, nas quais podem compartilhar aspectos de suas vidas deixando-se absorver pelo flow atual de seus comportamentos (Csikszentmihalyi, 1990).
Para além do relacionamento com o parceiro amoroso, as satisfações da potencialização primária também podem advir de outras relações, por exemplo, com amigos e parentes. As circunstâncias de vida para estar em proximidade física com a família também podem produzir os apoios sociais que são tão cruciais para a felicidade. A rede formada por alguns amigos íntimos também pode gerar contentamento. Por fim, há argumentos evolutivos contundentes (Argyle, 2001) e pesquisa empírica (Diener e Seligman, 2002) para sustentar as razões pelas quais esses relacionamentos com parentes e amigos são fundamentais para a felicidade.
Outro relacionamento que gera felicidade é o envolvimento em questões de [325] religião e espirituais (Myers, 2000; Pied mont, 2004). Em parte, isso pode ser um reflexo do fato de que a religiosidade e a oração estão relacionadas à esperança elevada (Laird, Snyder, Rapoff e Green, 2004; Snyder, 2004c). Da mesma forma, parte da satisfação com a religião provavelmente provém dos contatos sociais que ela proporciona (Carr, 2004). A felicidade também pode resultar da espiritualidade oriunda dos relacionamentos de uma pessoa com uma força superior. Sobre esse aspecto, há evidências de um possível vínculo genético com as necessidades espirituais das pessoas (vide Hamer, 2004).
O trabalho gratifícante também é uma importante fonte de felicidade (Argyle, 2001). Se as pessoas estiverem satisfeitas com seu trabalho, elas também ficarão mais felizes (uma correlação geral de 0,4 entre estar empregado e o nível de felicidade; Diener e Lucas, 1999). A razão para essa conclusão é que, para muitas pessoas, o trabalho proporciona uma rede social e também possibilita testar talentos e habilidades. Para adquirir esse tipo de satisfação no trabalho, contudo, é fundamental que os empregos ofereçam bastante variedade nas atividades realizadas. Além disso, as tarefas devem ser adequadas às habilidades e aos talentos do trabalhador. Também ajuda ter um chefe que apoie e estimule a autonomia (Warr, 1999) e, ao mesmo tempo, possibilite ao trabalhador individual entender e assumir como sendo seus os objetivos mais amplos da empresa (Hogan e Kaiser, 2005).
As atividades de lazer também podem gerar prazer (Argyle, 2001). Relaxar, descansar e fazer uma boa refeição têm todos o efeito de curto prazo de fazer que as pessoas se sintam melhor. As atividades recreativas, como praticar esportes, dançar e escutar música, possibilitam às pessoas estabelecer contatos prazerosos com as outras. Embora possa parecer incoerente com o termo lazer, as pessoas costumam ser muito ativas ao participar de atividades desse tipo. Portanto, às vezes a felicidade vem da estimulação e de uma sensação de excitação positiva, ao passo que, em outras vezes, ela reflete um processo tranqüilo e de repor as energias.
Sejam quais forem as atividades específicas de potencialização primária, as ações totalmente absorventes são as mais agradáveis. Csikszentmihalyi e colaborado res (Csikszentmihalyi, 1990; Nakamura e Csikszentmihalyi, 2002) estudaram as circunstâncias que levam a uma sensação de envolvimento total. Essas atividades costumam ser intrinsecamente fascinantes por levar os talentos a níveis satisfatórios, nos quais as pessoas se deixam levar e perdem a noção do tempo. Esse tipo de potencialização primária já foi chamado de experiência de flow, e artistas, cirurgiões e outros profissionais relatam ter esse tipo de flow em seu trabalho (vide o Capítulo 11, para mais discussão sobre flow).
Uma outra via para se atingir uma sensação de contentamento é a contemplação, no momento presente, do ambiente externo e interno da pessoa. Uma linha comum no pensamento oriental é a de que se tem imenso prazer por meio de “ser” ou vivenciar. Mesmo nas sociedades ocidentais, contudo, a meditação sobre as experiências internas ou pensamentos ganhou muitos seguidores (Shapiro, Schwartz e Santerre, 2002). A meditação foi definida como “uma família de técnicas que têm em comum uma tentativa consciente de concentrar atenção de forma não analítica e uma tentativa de não se manter no pensamento discursivo, ruminativo” (Shapiro, 1980, p. 14). Por exemplo, a meditação mindfulness (Langer, 2002) envolve uma atenção sem julgamento, que possibilita uma sensação de paz, serenidade e prazer. Kabat-Zinn (1990) propôs as sete qualidades a seguir em relação à meditação mindfulness: não-julgar, aceitar, abrir-se, não lutar, ter paciência, ter confiança e desvencilhar-se (vide o Capítulo 11). Igualmente, naquilo que se chama de meditação concentrada, a consciência é restringida por [326] meio da concentração em um único pen samento ou objeto, como um mantra pes soal, a própria respiração, uma palavra (Benson e Proctor, 1984), ou mesmo um som (Carrington, 1998).
Outro processo que se assemelha à meditação em sua forma de operação é a apreciação (savoring), que envolve pensamentos e ações que visam apreciar e, talvez, amplificar, uma experiência positiva de algum tipo (vide Bryant, 2004; Bryant e Veroff, 2006). Segundo Fred Bryant (2005), psicólogo que cunhou esse termo e que produziu as principais pesquisas e teorias a respeito, a apreciação pode assumir três formas temporais:
- Antecipação, ou o prazer por um evento positivo vindouro.
- Estar no momento, ou pensar e fazer coisas para intensificar e, talvez, prolongar um evento positivo à medida que ele ocorra.
- Reminiscência, ou se lembrar de um evento positivo para resgatar os sentimentos e pensamentos favoráveis.
Além disso, a apreciação pode assumir a forma de:
- Compartilhar com outras pessoas.
- Tirar “fotografias mentais” para construir a própria memória.
- Congratular-se.
- Comparar com o que se sentiu em outras circunstâncias.
- Afiar os sentidos por meio da concentração.
- Ser absorvido pelo momento.
- Expressar-se por intermédio do comportamento (rir, gritar, dar socos no ar).
- Dar-se conta do quão fugaz e preciosa é a experiência.
- Contar as próprias bênçãos.
Como exemplo de apreciação, veja os comentários (retirados de seu diário), de Bertrand Piccard (1999), quando este contemplava a última noite de sua viagem de balão ao redor do mundo, quando quebrou recordes
Na última noite, saboreei mais uma vez o relacionamento íntimo que estabelecemos com nosso planeta. Sentindo calafrios no assento do piloto, tenho a sensação de ter saído da cápsula para voar sob as estrelas que engoliram nosso balão. Sinto-me tão privilegiado que quero desfrutar cada segundo deste mundo aéreo... Em seguida, ao clarear do dia, [o balão] aterrissará na areia do Egito... [e eu] precisarei imediatamente encontrar palavras para satisfazer a curiosidade do público. Mas agora, silenciado dentro de minha japona, deixo que a mordida fria da noite me lembre de que ainda não aterrissei, de que ainda estou vivendo um dos momentos mais bonitos da minha vida... a única maneira por meio da qual posso fazer que este instante dure é compartilhá-lo com outras pessoas (p. 44).
Ainda há mais que as pessoas podem fazer, para além da apreciação. Nesse sentido, a psicóloga Barbara Fredrickson (2002), da Universidade da Carolina do Norte, desenvolveu seu pioneiro modelo “ampliar e potencializar” (vide o Capítulo 7, para uma discussão mais detalhada do modelo) após observar que as emoções negativas, como a raiva e a ansiedade, tendem a limitar o repertório de pensamento e ação de uma pessoa. Ou seja, quando sentem emoções negativas, as pessoas se interessam por proteção - e seus pensamentos e ações passam a estar limitados a umas poucas opções restritas, que visam a se manter “em segurança”. Por outro lado, Fredrickson propôs que, ao experimentar emoções positivas, as pessoas se abrem e se tornam flexíveis em seus pensamentos e em seus comportamentos. Dessa forma, [327] as emoções positivas ajudam a produzir uma mentalidade voltada a “ampliar e potencializar”, na qual acontece um carrossel positivo de emoções, pensamentos e ações subsequentes. Portanto, qualquer coisa que a pessoa possa fazer para vivenciar alegria, talvez por meio de diversão ou outras atividades, pode render benefícios psicológicos.
Em sua pesquisa, Fredrickson (1999, 2001, 2002) induziu emoções positivas, fazendo que os participantes se lembrassem de um evento alegre, ouvissem uma música favorita, assistissem a um bom filme e recebessem avaliações positivas acerca de si mesmos, para citar alguns exemplos. Essas induções emocionais positivas, por sua vez, tornam as pessoas mais felizes, mais perceptivas, melhores na solução de problemas, com mais facilidade nas interações sociais, e assim por diante. O ciclo de “ampliar e potencializar” é mostrado no Capítulo 7, na Figura 7.3. As emoções positivas abrem a pessoa às circunstâncias em que ela está inserida, bem como às importantes pistas que são relevantes às tarefas nessas circunstâncias. Além disso, as emoções positivas lembram a pessoa de outros episódios de sucesso em sua vida, elevando, assim, a possibilidade percebida de se sair bem nas condições atuais. Portanto, o modelo de “ampliar e potencializar”, de Fredrickson, põe em movimento um carrossel positivo.
O psicólogo Steve Ilardi e colaboradores da Universidade do Kansas, iniciaram um novo tratamento para a prevenção da depressão e para o aumento da felicidade pessoal, chamado de Mudança terapêutica de estilo de vida, Therapeutic Lifestyle Change ([TLC], Ilardi e Karwoski, 2005; para mais informações sobre o programa, consulte a página na internet www.psych.ku.edu/TLC). O preceito básico do TLC é o de que o desenvolvimento de determinadas posturas em relação ao estilo de vida, especialmente as atividades que eram parte natural da vida de nossos ancestrais que viveram há muito tempo, gera uma redução da depressão e um aumento da felicidade.
Os componentes do TLC são o exercício, suplementos de ácidos graxos ômega- 3, exposição à luz, menos ruminação e preocupações, apoio social e bom sono. Inicialmente, são recomendados 35 minutos de exercício aeróbico ao menos três vezes por semana. A ideia é fazer que o batimento cardíaco da pessoa chegue entre 120 e 160 por minuto. Segundo, os suplementos de ácidos graxos ômega-3 (óleos de peixe, vendidos sem prescrição médica) podem ser comprados em farmácias. Parece que nossos ancestrais consumiam quantidades mais altas de peixe do que nós consumimos hoje. Em terceiro, tente obter pelo menos 30 minutos de luz do sol por dia. Pode-se fazer isso naturalmente, ficando ao sol ou se sentando próximo a uma caixa de luz especial que emite luz muito brilhante (10.000 lux). Quarto, pare de ruminar. Entre as coisas que funcionam para reduzir essa preocupação estão telefonar a um amigo, exercitar-se, colocar os pensamentos negativos em um diário ou realizar outras atividades prazerosas. Em quinto lugar, certifique-se de estar com outras pessoas. Isso também ajuda a distraí-lo da ruminação. Sexto, durma ao menos 8 horas por noite. Faça isso assumindo um ritual para a hora de dormir e evite cafeína e álcool muitas horas antes de deitar. Em síntese, o TLC parece ser uma nova abordagem promissora (com base em ações humanas muito antigas) que pode aumentar nossa felicidade. Além disso, deve-se registrar que o TLC envolve inerentemente vários processos já discutidos nesta seção e cobre a potencialização primária da saúde psicológica.
Martin Seligman e colaboradores realizaram um programa de pesquisa voltado a encontrar intervenções que fossem [328] eficazes para potencializações primárias (vide Seligman, Steen, Park e Peterson, 2005). Especificamente, Seligman recrutou 577 adultos que visitaram a página na internet de seu livro Authentic happiness (Seligman, 2002). A maioria dessas pessoas era de origem caucasiana, com alguma instrução universitária, entre 35 e 40 anos de idade, e 58% eram mulheres. Antes e depois de passar pela intervenção de potencialização primária, cada participante realizou medidas de autoavaliação da felicidade. (Embora os participantes tenham sido designados aleatoriamente a condições diversas, tratamos de uma condição de controle e três condições de intervenção para potencialização primária.)
A condição de controle para comparação era um exercício placebo no qual os participantes escreviam durante uma semana sobre suas memórias mais antigas. Os participantes colocados na intervenção de gratidão receberam uma semana para “entregar pessoalmente uma carta de gratidão a alguém que tivesse sido especialmente gentil com eles, mas que nunca houvesse recebido os devidos agradecimentos (Seligman et al., 2005, p. 416). Os participantes designados à condição que envolvia três coisas boas na vida deveriam escrever, durante uma semana, sobre três coisas que foram bem a cada dia, junto com as causas por trás de cada uma delas. Por fim, pediu-se que um grupo de participantes examinasse suas qualidades de caráter de uma nova maneira, durante uma semana.
Os resultados mostraram que cada uma dessas três intervenções de potencialização primária teve efeitos positivos consistentes para revelar os níveis de felicidade dos participantes em relação aos que estavam na condição de controle/placebo. A visita de gratidão gerou os maiores aumentos em felicidade, mas eles duraram apenas por um mês. Além disso, escrever sobre três coisas boas que tivessem acontecido, junto com o uso de qualidades pessoais aplicados de uma nova maneira, tornou as pessoas mais felizes, e essas mudanças positivas duraram até 6 meses.
Tomadas em seu conjunto, essas conclusões sugerem que os psicólogos podem ajudar a desenvolver e a implementar intervenções de potencialização primária que elevem a felicidade das pessoas. Em seus comentários finais sobre essas descobertas pioneiras, Seligman e colaboradores (2005, p. 421) concluíram que “a psicoterapia é, há muito tempo, o lugar aonde se vai para falar dos problemas... Sugerimos que a psicoterapia do futuro também possa ser o lugar aonde se vai falar das próprias qualidades”.
Antes de encerrarmos esta seção sobre potencialização primária na saúde psicológica, a observação a seguir pode surpreendê-lo: um objetivo que não parece se adequar à potencialização primária é a busca de saúde financeira pessoal. Além de garantir as necessidades básicas da vida, o dinheiro pouco faz para melhorar o bem-estar (Diener e Biswas-Diener, 2002; Myers, 2000). Pense nas pessoas que você conhece. É provável que as que se dedicam a obter riqueza provavelmente não sejam tão felizes. Na verdade, como apontamos em nosso capítulo anterior sobre os antecedentes da felicidade (Capítulo 7), adquirir muito dinheiro não é o caminho das pedras para a satisfação na vida.
Potencialização primária: saúde física
O exercício é um caminho comum para se obter uma sensação de condicionamento físico, boa forma e força. Um aspecto importante do exercício e da boa forma é dar às pessoas maior segurança de suas capacidades de realizar as atividades que formam suas rotinas cotidianas. Mais do que as melhorias fisiológicas que resultam dos exercícios, a segurança que eles geram também aumenta a felicidade e o bem-estar (Biddle, Fox e Boutcher, 2000). Embora os exercícios elevem os humores [329] positivos no curto prazo, é no longo prazo que eles produzem maior felicidade (Argyle, 2001; Sarafino, 2002). Nesse sentido, pode-se acrescentar o exercício à seção anterior sobre potencialização primária e saúde psicológica.
Parte da motivação para o exercício pode ser ter boa aparência e obter uma imagem física melhor (Leary, Tchividijian e Kraxberger, 1994). Outra razão por trás disso pode ser o desejo de ter boa saúde física. Sobre isso, algumas pessoas encontram prazer em ingerir vitaminas e alimentação nutritiva.
Atividades físicas regulares produzem benefícios psicológicos e físicos. Por exemplo, a atividade física está relacionada aos seguintes benefícios (de Mutrie e Faulkner, 2004, p. 148):
- menores chances de morrer prematuramente;
- menos probabilidade de morrerprematuramente de doenças cardíacas;
- menos riscos de diabete;
- menos probabilidade de desenvolver pressão sanguínea elevada;
- menos chances de desenvolver câncer de colo;
- perda e controle do peso e
- ossos, músculos e articulações saudáveis.
Uma advertência sobre a potencialização primária
As pessoas devem tomar cuidado, em potencializações primárias, para não exagerar nessas atividades. Quando são seduzidas pelos prazeres que derivam da potencialização de suas qualidades, as pessoas podem perder a noção de equilíbrio nas atividades de sua vida. Assim como ocorre com qualquer atividade, pode ser necessária moderação.
Potencialização secundária: "Fazer da vida o melhor possível"
Em comparação com a potencialização primária - na qual a pessoa busca um desempenho ótimo e uma satisfação por meio da busca de objetivos na potencialização secundária o objetivo é aumentar níveis já positivos para chegar ao máximo em termos de desempenho e satisfação (vide o lado direto da Figura 15.3). Em um sentido temporal, as atividades de potencialização secundária acontecem após terem sido atingidos níveis básicos de desempenho e satisfação com a potencialização primária.
Potencialização secundária: saúde psicológica
A potencialização secundária da saúde psicológica permite que as pessoas maximizem seus prazeres partindo de sua saúde mental positiva pré-existente. Momentos psicológicos de pico muitas vezes envolvem importantes conexões humanas, como o nascimento de um filho, um casamento, a formatura de uma pessoa querida ou, talvez, o amor apaixonado e companheiro em relação ao parceiro.
Existem experiências psicológicas coletivas cujo propósito é ajudar as pessoas a atingir prazeres extremos por meio do relacionamento profundo com outras. Já na década de 1950, por exemplo, os grupos de treinamento, ou grupos T, como eram chamados (Benne, 1964), enfatizavam a forma como as pessoas poderiam se juntar para vivenciar integralmente suas emoções positivas (Forsyth e Corazinni, 2000). (Por vezes, esses grupos eram chamados de “treinamento para a sensibilidade” [F. Johnson, 1988].)
A contemplação existencialista do sentido da vida é mais uma abordagem [330] para se chegar a uma experiência transcendentemente gratificante. Viktor Frankl (1966, 1992), ao analisar a questão de “qual é a natureza do sentido”, concluiu que o máximo em termos de vivenciar o sentido da vida vem de pensar sobre nossos objetivos e nossos propósitos. Mais do que isso, especulamos que a satisfação maior vem de contemplar nossos propósitos em tempos nos quais estamos sofrendo. Os pesquisadores da psicologia positiva relataram que esse sentido na vida está relacionado à esperança muito elevada (Feldman e Snyder, 2005). Para o leitor interessado em instrumentos de autoapoio relacionados ao sentido na vida, recomendamos o Teste do propósito da vida (Purpose in life test, Crumbaugh e Maholick, 1964; Crumbaugh e Maholick, 1981), o índice de Interesse na Vida (Life Regard Index, Battista e Almond, 1973) e a Escala de sensação de coerência (Sense of coherence scale, Antonovsky e Sagy, 1986).
Às vezes, ocorrem potencializações psicológicas secundárias em contextos em que as pessoas conseguem competir umas com as outras. Essas “competições normais” (vide Snyder e Fromkin, 1980) estão relacionadas ao envolvimento em disputas competitivas. Há regras para essas disputas, e com o tempo uma ou mais pessoas surgem como vencedores. O elevado nível de prazer que esses vencedores sentem é descrito muitas vezes como “pura alegria”.
Ocasionalmente, os níveis máximos de prazer são resultado de maior envolvimento do que qualquer pessoa pode atingir sozinha (Snyder e Feldman, 2000). Trabalhando juntas, as pessoas conseguem lutar por conquistas que seriam impensáveis para qualquer indivíduo (vide Lemer, 1996). Depois, como parte dessa unidade coletiva, elas podem experimentar uma sensação de sentido e emoções que fazem parte dessa escala mais grandiosa. A história está cheia desses casos de triunfo coletivo diante da adversidade. Da mesma forma, a literatura costuma detalhar o intenso êxtase vivenciado por pessoas que trabalharam juntas para superar obstáculos difíceis e desafiadores para atingir seus objetivos coletivos. Alguns psicólogos já deram início a experiências com enfrentamento de ambientes selvagens, nas quais um pequeno grupo de pessoas aprende o júbilo supremo de cooperar como grupo para conseguir realizar diversas tarefas em ambientes difíceis e naturais (mergulho, canoagem, rafting, escaladas, etc.).
Ajudar os outros também faz com que as pessoas se sintam muito bem consigo mesmas. Outra experiência transcendente é ver outra pessoa fazendo algo que seja tão especial que inspire admiração ou eleve. Nessas circunstâncias, é como se tivéssemos tido a dádiva de testemunhar o que de melhor há nas pessoas, e assistir a isso produz um estado de profunda admiração (vide Haidt, 2000, 2002). Considere um exemplo real dessa admiração que (C.R.S.) tive o privilégio de testemunhar. O que aconteceu foi o seguinte: eu tinha tido um dia muito ruim. Não apenas as coisas tinham ido mal no trabalho (tinham-me dito que minha solicitação de bolsa havia sido negada), como também eu estava me sentindo mal fisicamente. Fui almoçar com meus colegas na associação dos estudantes apenas para descobrir que eles, também, não estavam em um bom momento. De repente, um jovem que vestia um abrigo da Universidade do Kansas correu até uma mesa do outro lado do corredor e administrou a manobra de Heimlich em um homem mais velho que estava se engasgando. A cantina imediatamente ficou em [331] silêncio enquanto as pessoas assistiam a esse ato heroico que pode ter salvado a vida do homem. Quando a comida foi retirada da garganta dele, rompeu-se o silêncio à medida que as pessoas aplaudiam o ato do jovem. Com uma aparência um pouco constrangida, ele sorriu e foi saindo. Senti uma tremenda elevação que durou o resto do dia (e os vários dias que se seguiram). Foi um dos eventos mais comoventes em [332] que jamais estive envolvido, e meu único papel foi o de testemunhar essa ação impressionante e altruísta. Sem sombra de dúvida, observar um ato como esse, verdadeiramente excepcional, pode gerar um tipo de potencialização secundária.
Finalmente, por meio das artes, como a música, a dança, o teatro e a pintura, são proporcionados grandes prazeres às massas. Assistir a apresentações artísticas importantes pode elevar públicos aos mais altos níveis de satisfação e prazer (Snyder e Feldman, 2000). Podemos estimular adultos de mais idade a resgatar algumas das alegrias e prazeres que vêm com a exploração e com as conquistas de novas habilidades quando somos mais jovens.
Potencialização secundária: saúde física
A potencialização secundária da saúde física diz respeito aos níveis de pico da saúde física, níveis esses que estão além daqueles das pessoas em boa condição. As pessoas que buscam potencialização secundária lutam por níveis de condicionamento físico que ultrapassam em muito os que geralmente são atingidos por pessoas que simplesmente realizam exercícios. Não perca de vista, contudo, que essas pessoas não precisam ser atletas de nível olímpico que competem contra outros atletas de elite com o objetivo de chegar ao máximo de sempenho em um esporte. Em lugar disso, os atletas que buscam os níveis mais elevados de competição podem ver a forma física como meio de aumentar as probabilidades de vencer. Por outro lado, as pessoas que tipificam a potencialização secundária da saúde física são motivadas para atingir os níveis mais altos de proeza física por si só. Esse último nível superior de forma física reflete aquilo que Dienstbier (1989) definiu como robustez (toughness').
Advertências com relação à potencialização secundária
Por mais estranho que possa soar, as pessoas podem se tornar quase viciadas nas experiências de pico que refletem a potencialização secundária. Há uma força de equilíbrio natural, contudo, no fato de que as atividades mundanas da vida necessitam que as pessoas prestem atenção a elas, o que as deixa com pouco tempo para ir em busca de potencialização primária e secundária.
Também temos uma preocupação séria com o desenvolvimento potencial de instrutores pessoais para ajudar as pessoas a atingir experiências de pico em termos de potencialização secundária. Nossa preocupação é que apenas os ricos tenham condições de pagar esses instrutores, o que seria antiético em relação ao espírito de igualdade que acreditamos que deva guiar o campo da psicologia positiva. A proliferação de instrutores pessoais de psicologia positiva deve acontecer de tal forma que as pessoas de todos os grupos étnicos e socioeconômicos possam ter acesso a eles. Como já dis semos em outros momentos, a psicologia positiva deve ser para muitos, e não para uns poucos (Snyder e Feldman, 2000).
O equilíbrio entre sistemas de prevenção e potencialiação
Neste capítulo, descrevemos separadamente as intercessões de prevenção e potencialização. As prevenções primárias e secundárias implicam esforços para garantir que os resultados negativos não aconteçam, ao passo que as potencializações primárias e secundárias refletem iniciativas para garantir que os resultados positivos aconteçam. Libertas de seus problemas por meio de prevenções primárias e secundárias, as pessoas podem dar atenção a potencializações primárias e secundárias com vistas a atingir experiências e [333] satisfação na vida em níveis ótimos ou até mesmo de pico (Snyder, Thompson e Heinze, 2003). Juntas, prevenções e potencializações formam uma díade poderosa para o enfrentamento e a excelência.
Note-se que a prevenção e a potencialização têm um paralelo com as duas maiores motivações da psicologia. A prevenção reflete processos voltados a evitar resultados prejudiciais, enquanto a potencialização reflete os processos que tratam de atingir resultados benéficos. A justaposição dos sistemas de evitação e aproximação tem uma longa tradição na psicologia, incluindo as primeiras idéias sobre defesas, na teoria psicanalítica de Freud (1915/1957), a pesquisa comportamental (Miller, 1944), a pesquisa fenomenológica (Lewin, 1951) sobre o tema do conflito humano e, mais recentemente, a psicologia da saúde (Carver e Scheier, 1993, 1994).
Embora o sistema de evitação tenha sido retratado como contraproducente (para uma revisão, vide Snyder e Pulvers, 2001), essas primeiras visões ignoraram a possibilidade de que, por meio do pensamento de evitação, as pessoas estejam pensando e se comportando de maneira pró-ativa para evitar um resultado ruim mais tarde. Essa última definição está no centro das abordagens de prevenção primária e secundária, as quais têm benefícios evidentes. Em lugar de sugerir que a evitação é sempre “ruim”, fechamos este capítulo sugerindo que os processos de evitação e aproximação (ou, como são chamados às vezes, processos aversivos e apetentes) funcionam, ambos, para ajudar a pessoa a enfrentar. Dessa forma, as intercessões de potencialização proporcionam desafios que as pessoas devem equilibrar em suas vidas cotidianas. [334]
Na publicação Character strengths and virtues (Peterson & Seligman, 2004), que articulou o critério, o desenvolvimento e o enquadramento para a classificação VIA, houve mais de 2 mil referências acadêmicas e 800 páginas de discussão das 24 forças de caráter, porém não mais que duas frases abordaram o tema das “forças de assinatura”. Entretanto, aquelas poucas palavras foram o suficiente, pois inúmeros estudos sobre forças de assinatura surgiram desde 2004, articulando os benefícios e o valor das forças de assinatura. Os estudos têm examinado a correlação, a causalidade, os mediadores, os moderadores, as populações, a avaliação e as intervenções na tentativa de compreender esse robusto tema. Este capítulo revisa os achados de pesquisas e oferece estratégias práticas para trabalhar com as forças de caráter.
Por que as forças de caráter são importantes?
A importância das forças de assinatura pode ser rapidamente defendida, não apenas pela ciência que surgiu durante as últimas duas décadas, mas também pela perspectiva do problema do desengajamento crônico em muitas organizações, relacionamentos e indivíduos. Eis um resumo de ambos.
- Desengajamento de indivíduos - falta de florescimento. As pesquisas mostram que menos de 25% da população dos EUA está florescendo (Keyes, 2003), e resultados semelhantes são encontrados na Nova Zelândia (Hone, Jarden, Duncan, & Schofield, 2015). Isso significa que as pessoas não estão funcionando com um alto nível de bem-estar, social e psicologicamente. [65]
- Apoio para as forças Um estudo mostrou que as pessoas que as pessoas que utilizam muito suas forças são 18 vezes mais propensas a florescer do que as quo não as utilizam (Hone et al., 2015). Cada um dos elementos essenciais do florescimento - emoções positivas, engajamento, significado, relacionamentos positivos e realização (Seligman, 2011) - está significativamente associado às forças de caráter.
- Desengajamento de indivíduos - desconhecimento geral das forças. As pesquisas demonstram que dois terços das pessoas desconhecem suas forças (Linley, 2008). Dessa forma, se as pessoas não sabem quem são e do que são capazes, como se pode esperar que tenham um bom desempenho no trabalho e na vida?
- Apoio para as forças. Uma amostra representativa de trabalhadores na Nova Zelândia revelou que aqueles que conheciam bem suas forças eram nove vezes mais propensos a florescer do que aqueles que as desconhe ciam (Hone et al., 2015). As forças de caráter têm sido associadas ao engajamento em vários estudos (por exemplo, Peterson et al., 2007).
- Desengajamento de casais. Os relacionamentos estão sofrendo com altas taxas de divórcio para novos casamentos.
- Apoio para as forças. Pesquisas crescentes apontam não apenas para o valor da apreciação, mas também em particular para a apreciação das forças. Em estudos com casais, aqueles que relatam que seu parceiro reconhece e aprecia suas forças de assinatura têm maior satisfação no relacionamento, são mais comprometidos com o relacionamento, e relatam que suas necessidades básicas estão sendo satisfeitas (Kashdan et al., 2017). Diversos estudos fazem conexões entre as forças de caráter e a saúde do relacionamento (por exemplo, Lavy, Littman-Ovadia, & Bareli, 2014a, 2014b).
- Desengajamento de funcionários. As taxas de desengajamento dos trabalhadores estão acima de 79%, segundo a Organização Gallup, e há um desalinhamento entre as forças de caráter exigidas dos indivíduos e as forças de caráter que são naturais deles (Money, Hillenbrand, & Camara, 2008).
- Apoio para asforças. A utilização das forças de assinatura está associada a engajamento no trabalho, produtividade, satisfação na vida e trabalho como um chamado (por exemplo, Harzer & Ruch, 2015, 2016; Lavy & Littman-Ovadia, 2016; Littman-Ovadia & Davidovitch, 2010). [66] Uma análise de três anos do engajamento dos funcionários mostrou que as forças de assinatura eram um dos motivadores mais cruciais (Crabb, 2011). A Organização Gallup constatou que os funcionários que têm a oportunidade de utilizar suas forças são seis vezes mais propensos a se engajar em seu trabalho (Sorenson, 2014).
O desengajamento parece ser extremamente alto em muitos domínios de nossa vida. Isso exige uma nova ação. As forças de assinatura estão surgindo em domínios não apenas como uma fonte importante de engajamento, mas também como um caminho central.
Conceitos centrais
As forças de assinatura são um dos conceitos mais pesquisados e praticados na psicologia positiva. Trabalhar com as forças de assinatura tem muitos dos diferenciais do sucesso:
- É muito fácil de fazer: os praticantes não precisam mudar seu estilo ou abordagem.
- Os clientes encontram benefícios imediatos.
- Há suporte científico.
- É diferente e único para os clientes que estão acostumados a focar no que está errado com eles.
As forças de assinatura têm sido bastante discutidas em fóruns acadêmicos e de consumidores. A publicação original sobre a classificação VIA, Character Strengths and Virtues, discute as forças de assinatura como traços pessoais positivos que um indivíduo possui, celebra e exercita frequentemente (Peterson [67] & Sclignwn, 2004). Desta forma, as forças de assinatura estão associadas à Identidade da pessoa e ao conceito de quem são, e essas não podem ser consideradas à parte do contexto.
Seligman (2002) propôs diversas formas de pensar sobre as forças de assinatura, sugerindo que uma força de assinatura satisfaria a maioria, se não a todos esses critérios:
- Um senso de apropriação e autenticidade (“Este sou eu de verdade”).
- Um sentimento de entusiasmo ao demonstrar a força.
- Uma rápida curva de aprendizagem quando a força é primeiramente empregada.
- Um senso de anseio por encontrar novas maneiras de utilizar a força.
- Um sentimento de inevitabilidade para utilizar a força (“Tente me parar”).
- Revigoramento, em vez de exaustão após empregar a força.
- Criação e busca de projetos pessoais que girem em torno da força.
- Alegria, entusiasmo e até êxtase ao empregar a força.
A convenção entre os pesquisadores da psicologia positiva tem sido focar nas cinco forças do topo do perfil do indivíduo como suas forças de assinatura. Pesquisas iniciais sugerem que os indivíduos têm entre três e sete forças de assinatura (Peterson & Seligman, 2004). O Instituto VIA de Caráter investigou o construto com profundidade e conduziu quatro estudos, examinando o conceito inicial conforme discutido nos dois textos anteriores, em uma tentativa de compreender a quantidade de forças de assinatura nos indivíduos (Mayerson, 2013). Foram empregadas diferentes estratégias, juntamente com níveis variáveis de rigor no critério utilizado para determinar uma força de assinatura. As forças de assinatura mostraram ter pontuações VIA significativamente mais altas que as demais forças, desse modo, destacando as forças de assinatura como uma categoria distinta de forças. Alguns anos mais tarde, Robert McGrath conduziu três estudos para desenvolver e validar o Questionário de Forças de Assinatura (Signature Strenghts Survey, SSS). O primeiro estudo examinou as diferenças da média entre as forças nos dados do Questionário VIA de quase meio milhão de pessoas, e o segundo estudo envolveu administrar o SSS preliminar e, depois, entrevistar os participantes sobre seus padrões de resposta. Quando foi pedido que fornecessem uma justificativa para [68] suas escolhas de forças de assinatura, a resposta mais comum foi que a força é "parte de quem sou". Esses estudos informaram uma iteração final do SSS, que foi administrado (terceiro estudo) em 41.31 pessoas e levou à identifcação de 5,5 forças de assinatura, em média. Esses resultados apoiam o construto das forças de assinatura que as pessoas acham que têm é consistente com o que os pesquisadores de psicologia positiva propuseram anteriormente, embora os critérios sejam mais rigorosos do que originalmente hipotetizados. O critério para determinar uma força de assinatura que parece ser a mais importante, o qual tem sido corroborado por outras pesquisas, é se a força é ou não vista como central ou essencial para quem a pessoa é.
Outra estratégia para pensar as forças de assinatura. que esclarece sua importância central em nossa vida, é engajar-se em um exercício de subtração mental. Considere como seria a vida se você não tivesse uma de suas forças de assinatura. Você pode imaginar como seria sua vida se não pudesse expressar sua força da criatividade? E se a força da curiosidade fosse tirada de você? Ao conduzir esse exercício experimental em milhares de pessoas, descobri que muitos respondem a ele com uma reação de “ah-ha”, e não é incomum ouvir suspiros de choque e horror com o pensamento de eles não terem suas forças centrais. Aqui estão algumas respostas típícas:
- “Seria como se estivesse sufocado sem minha criatividade. Como se estivesse ofegante tentando respirar*.
- “Prudência e cautela são quem eu sou. Isso é o que faço. Como você tiraria isso de mim?*
- "Não ter minha curiosidade na vida seria como estar minimamente sobrevivendo".
- “Sem minha inteligência social, não sei como iria interagir com as pessoas". [68]
As forças são apresentadas e exibidas por toda parte ao nosso redor, especialmente na mídia. Meu colega, Danny Wedding, e eu escrevemos sobre mais de 1.500 exemplos de filmes que exibem cada uma das forças de caráter da classificação VIA (Niemiec & Wedding, 2014). Nos filmes, aprendemos sobre as forças de assinatura de cada personagem, e com frequência vemos nossas próprias forças de assinatura refletidas de volta para nós. Podemos também voltar-nos para livros, shows de televisão, websites, blogs e redes sociais, e observar as forças de assinatura dos indivíduos sendo demonstradas ou fazendo a criação.
Ao ler um livro, pergunte-se: Quais são as forças de assinatura do narrador e dos personagens coadjuvantes? Quais são as forças de assinatura das celebridades na televisão? Dos líderes no governo ou na empresa? Para onde quer que olhemos, podemos identificar forças e nomear as forças de assinatura dos indivíduos ou personagens. Esse tipo de abordagem tem recebido crescente atenção nas escolas (por exemplo, White & Waters, 2014), Considere o ganhador do Oscar de Melhor Filme, O discurso do rei (2010), Este filme apresenta a metáfora perfeita para ilustrar o que as forças de assinatura realmente significam - ser autêntico e expressar nosso verdadeiro eu. No filme o rei George VI, da Grã-Bretanha (Colin Firth), sofre de um severo transtorno de gagueira, sendo incapaz de falar com clareza para ajudar a Informar e amenizar o pânico do povo na iminência da Segunda Guerra Mundial, o rei começa a trabalhar com um treinador de discursos (Geofrey Rush), que utiliza um alto grau de criatividade, curiosidade, bondade e perspectiva para ajuda-Io a encontrar sua voz. O “encontrar sua voz” é uma metáfora para a expressão das forças de assinatura. Lionel encoraja o rei a “ter fé em sua própria voz", e uma interação comovente, na qual o rei supera a gagueira e expressa-se claramente, acontece assim:
Rei: Escute-me!
Lionel: Escutar você? Com que direito?
Rei: Pelo direito divino se quer mesmo saber, eu sou seu rei.
Lionel: Não, você não é, você mesmo disse-me. Você não queria isso, Por que perderia meu tempo escutando?
Rei: Por que tenho o direito de ser ouvido. Eu tenho voz!... [pausa]
Lionel: Sim, você tem... Você tem tanta perseverança, Bertie, você é o homem mais valente que conheço. [70]
É nessa conversa que o rei encontra sua voz (seu eu autêntico, essencial); ela é clara, contundente e genuína. Lionel utiliza uma variedade de abordagens no papel de “treinador” - intervenção paradoxal, confrontação, resistência, conselheiro e apoiador - que ajuda o rei a reconhecer que seu verdadeiro eu é importante e que ele pode expressá-lo. No diálogo anterior, o telespectador pode observar a afiada percepção de Lionel para identificar e valorizar duas das forças de assinatura do rei - bravura e perseverança.
Podemos perceber as forças de assinatura dos indivíduos em praticamente qualquer situação. Considere o seguinte obituário:
Infelizmente, a própria Mary sofreu muitas tragédias durante sua vida. tanto exterior como interiormente. Suas forças de caráter foram a determinação e a vontade de superar a adversidade. Com frequência, sua compaixão por outros tinha mais importância que sua doença (Pocono Record, 2012).
Essas três frases no obituário informam que Mary era uma mulher com as forças de assinatura da perseverança e bondade - ela superou obstáculos internos e externos e continuou lutando, além disso, emanava um senso de cuidado pelos outros ao longo do caminho.
Pesquisas sobre forças de assinatura
Forças de assinatura de novas maneiras
Na atual pesquisa sobre intervenção mais citada na psicologia positiva, Seligman et al. (2005) conduziram um estudo duplo-cego, de atribuição randomizada, controlado por placebo - um estudo padrão-ouro em termos de boa pesquisa. O estudo consistiu na participação de 577 adultos distribuídos [71] aleatoriamente em um dos cinco grupos, ou no grupo de placebo. Aqui estão os grupos e a tarefa principal de intervenção:
- Visita da gratidão. Escreva e entregue em mãos uma carta de gratidão para alguém que foi especial para você, mas a quem você não agradeceu adequadamente.
- Três coisas boas. Escreva sobre três coisas que foram boas e explique a causa, todas as noites.
- Você no melhor de si. Escreva a respeito de um momento que você estava expressando o melhor de si e reflita sobre as forças demonstradas na história; revise essa história e as forças uma vez por dia.
- Utilizando as forças de assinatura de uma nova maneira. Responda ao Questionário VIA, revise as cinco forças do topo e utilize uma dessas forças de uma maneira nova e diferente a cada dia.
- Identificando as forças. Responda ao Questionário VIA de Forças, revise suas forças do topo e utilize-as mais durante a semana.
- Placebo. Escreva sobre uma memória antiga a cada noite.
Embora tenha havido benefícios iniciais para cada grupo de intervenção, os benefícios duradouros foram observados em dois grupos: o grupo das “três coisas boas” (também chamado “contando as bênçãos” ou “praticando a gratidão”), e o grupo de “utilizando as forças de assinatura de uma nova maneira”. Esses dois grupos tiveram aumentos significativos de felicidade e diminuição da depressão com efeitos duradouros por mais de seis meses. Os efeitos não apenas são fantásticos, mas também é impressionante notar que as intervenções foram realizadas on-line e sem a assessoria pessoal de um praticante oferecendo apoio e orientação. Se essas intervenções fossem pinturas, seriam consideradas “minimalistas”.
As intervenções duraram apenas uma semana; no entanto, Seligman et al. (2005) verificaram que aqueles que apresentaram os resultados mais eficazes decidiram continuar a intervenção por si mesmos por um período de tempo. Isso mostra como pode ser intrinsecamente gratificante trabalhar com as forças de assinatura, assim como é preciso tempo e persistência para se criar novos hábitos.
A intervenção de utilizar as forças de assinatura de novas maneiras, comparada a grupos de controle e a outras intervenções, tem sido replicada ou [72] parcialmente replicada em diversos ambientes, populações e culturas. Os benefícios em longo prazo (seis meses) da utilização das forças de assinatura foram replicados em uma amostra europeia (Gander, Proyer, Ruch, & Wyss, 2013), e benefícios foram encontrados em outros países, como Canadá (Mongrain & Anselmo-Matthews, 2012), Austrália (MHcheft, Stanimtrovíc, Klein, & Vella-Brodrick, 2009), RU (Linley, Nielsen, Gtflett, & Bsfwas-Diener, 2010), e China (Duan & Bu, 2017; Duan, Ho, Tang, Lí, ScZhang, 2013). Outro estudo mostrou que as três intervenções e o placebo tiveram efeitos positivos (por exemplo, elevações significativas de felicidade), com a intervenção em forças de assinatura melhorando o máximo em uma margem substancial, e o grupo de placebo de forma compreensível melhorando o mínimo após seis meses. O estudo, no entanto, sofreu uma alta taxa de desistência, no qual menos de um quarto dos sujeitos que iniciaram o estudo o completou (Woodworth, O’Brien-Malone, Diamond, & Schüz, 2017).
Populações de jovens a adultos mais idosos têm focado nas forças de assinatura com sucesso. Por exemplo, jovens que trabalharam suas forças de assinatura juntamente com definição de metas de significado experimentaram um aumento no engajamento e na esperança (Madden et aL, 2011). Em uma população de adultos mais idosos (de 50 a 79 anos), o grupo designado para trabalhar com uma força de assinatura de uma nova maneira teve a intervenção mais eficiente de forma geral, e isso levou tanto ao aumento da felicidade como à diminuição da depressão. Outras intervenções foram parcialmente
eficazes comparadas ao placebo; por exemplo, conduzir a visita de gratidão e lembrar-se de três coisas boas beneficiaram os níveis de felicidade, enquanto lembrar de três coisas engraçadas reduziram os níveis de depressão (Prover, Gander et al., 2014a).
Outro estudo controlado e randomizado designou indivíduos para (1) um grupo instruído a utilizar duas forças de assinatura, (2) um grupo instruído a utilizar uma força de assinatura e uma força de baixo, ou 3) um grupo de controle. Os resultados revelaram ganhos significativos em satisfação com a vida para ambos os grupos de tratamento (Rust, Diessner, & Reade, 2009). Os participantes dos dois grupos de tratamento escreveram sobre um evento ou ocorrência no passado em que utilizaram suas forças de caráter de maneira bem-sucedida. A cada semana, eles também escreveram sobre um plano ou situação para a semana seguinte, em que poderiam aplicar a força. De [73] maneira semelhante, em um estudo não randomizado, Rashid (2004) observou que os grupos de estudantes que trabalharam com as forças de assinatura ou com ouras forças experimentaram aumento significativo de bem-estar, comparado ao grupo de controle. Uma pesquisa com estudantes de direito mostrou que a utilização das forças do topo levou à diminuição da depressão e do estresse, bem como ao aumento da satisfação dos estudantes (Peterson & Peterson, 2008). Outro experimento randomizado mostrou que o grupo de intervenção que trabalhoucom as forças e outros exercícios de gratidão e bondade melhorou o equilíbrio do afeto positivo e negativo ao longo do tempo, comparado ao grupo de controle (Drozd, Mork, Nielsen, Reader, & Bjiorkli, 2014). Em um estudo longitudinal, a utilização das forças em geral (não as forças VIA de caráter) mostrou ser um importante preditor do bem-estar e levou a menos estresse e aumento do afeto positivo, vitalidade e autoestima aos três meses e aos seis meses de acompanhamento (Wood, Linley, Matlby, Kashdan, & Hurling, 2011).
As forças de assinatura em diversos contextos
As intervenções com torças de assinatura tem sido aplicadas de maneira bem sucedida em uma variedade de contextos psicológicos com efeitos positivos; por exemplo, em uma unidade de internação para pessoas com depressão e comportamentos suicidas (Huffman et al.2014), em uma unidade de neuropsicologia para pessoas com traumatismo cranioencefalico (Andrew Walker. & O'Neill. 2014), em uma unidade ambulatorial para adultos com psicose (Riches, Schrank. Rashid. & Slade. 2016), em uma Administração de Reabilitação de Veteranos em que os veteranos colocaram um aviso para não [75] se esquecerem de utilizar as forças (Kbau et al. 2011), e em um contexto de aconselhamento de carreira (Littman-Ovadia, Lazar-Butbul, & Benjamin, 2014). No último estudo, o aconselhamento de carreira baseado nas forças foi comparado ao aconselhamento de carreira convencional, e os dois grupos de clientes tiveram um aumento na utilização diaria das forças, mas apenas o primeiro teve melhora na autoeatima. Em trés meses de acompanhamcmo, o grupo de aconselhamento de carreira baseado nas lorças teve uma taxa mais alta de emprego (81%) do que o grupo de aconselhamento convencional da carreira (60%).
A psicoterapia positiva é uma abordagem de terapia que foca na construção de emoções positivas, forças e significado na vida dos clientes paia promovera felicidade. Experimentos preliminares constataram que essa abordagem é superior ao tratamento convencional para depressão (Rashld & Anjum, 2008; Seligman, Rashid. & Parks, 2006). Tayyah Rashid notou que bem mais de 50% da psicoterapia positiva gira em torno da utilização e da prática das forças de caráter (Rashid, comunicação pessoal, 2011). As sessões focam nas intervenções gerais de forças de caráter (por exemplo, duas sessões para identificar e cultivar as forças de assinatura; duas sessões sobre a “árvore de forças da família” e “presente do tempo" para promover significado), forças específicas (por exemplo, uma sessão sobre perdão; uma sessão sobre gratidão), e promoção de um tema central da psicologia positiva (por exemplo, amor para cultivar engajamento; esperança para cultivar prazer).
Resultados bem-sucedidos associados ao foco nas forças (não as forças de caráter) têm também sido mostrados nas pesquisas do Minhas (2010) e Cox (2006); o último autor mostrou que a abordagem baseada nas forças (quando também validada e praticada pelo terapeuta) levou à redução na pontuação de vários comportamentos sociais e emocionais problemáticos.
As intervenções com forças de caráter são com frequência integradas em programas mais abrangentes que focam na construção do bem estar, resiliência, realização e outras áreas dentro do campo da psicologia positiva. Com frequência, a abordagem adotada nesses programas envolve ajudar os participantes a identificar suas forças de assinatura e então entrar em ação de alguma maneira com essas forças. Esses programas têm incluído uma variedade de contextos, como o educacional, organizacional e o serviço militar. Embora os resultados dessas iniciativas de programas sejam muito encorajadores e, em [75] alguns casos, revolucionários e altamente influentes, os pesquisadores geralmente não separam as contribuições feitas pelas forças de assinatura e outros componentes das forças de caráter de outras intervenções da psicologia positiva. Apesar de as forças de assinatura serem, com frequência, descritas como “centrais” em muitos desses programas, perguntas como as seguintes permanecem: Qual o elemento mais crucial desses programas abrangentes? Quanto valor os componentes das forças de caráter trazem para esses programas?
O que se segue são domínios comuns em que as forças de caráter, especialmente o trabalho com as forças de assinatura, estão sendo aplicadas. Resultados de pesquisas são apresentados aqui e mencionados por todo o livro.
Organização
O contexto organizacional/local de trabalho tem sido um domínio particularmente robusto de estudo para a ciência do caráter (veja Mayerson, 2015). Claudia Harzer e Willibald Ruch têm conduzido vários estudos no ambiente de trabalho. Eles constataram que os funcionários que utilizaram quatro ou mais de suas forças de assinatura no trabalho tiveram mais experiências positivas no trabalho e o trabalho como um chamado, do que os que utilizaram menos de quatro forças (Harzer & Ruch, 2012), e que as forças de assinatura estão conectadas às experiências positivas de trabalho, independentemente de quais sejam as forças mais altas (Harzer & Ruch, 2013). Em outros estudos, eles observaram que as forças de caráter estavam conectadas ao desempenho no trabalho (Harzer & Ruch, 2014), e ao enfrentamento do estresse (Harzer & Ruch, 2015). Finalmente, em um estudo de intervenção, eles descobriram que o alinhamento das forças de caráter dos funcionários com suas tarefas levou ao aumento da visão do trabalho como um chamado (Harzer & Ruch, 2016).
Um estudo sobre apoio supervisionado mostrou que os funcionários que receberam apoio do supervisor (mas não o apoio de colegas) aumentaram a utilização de suas forças no dia seguinte (Lavy, Littman-Ovadia, & Boiman-Meshita, 2016). Esses mesmos pesquisadores publicaram outro estudo sobre o ambiente de trabalho mostrando que a utilização de todos os tipos de forças (forças de assinatura, forças de felicidade, forças menores) estava associada com resultados positivos. Por exemplo, as forças de assinatura foram o maior contribuidor para o desempenho no trabalho, comportamentos de cidadania organizacional, e menos comportamentos contraprodutivos no trabalho; e as forças de felicidade foram o maior contribuidor para o significado, engajamento e satisfação no trabalho (Littman-Ovadia, Lavy, & Boiman-Meshita, 2016). Um estudo qualitativo examinou a utilização das forças de caráter por mulheres no local de trabalho e constatou que, em todos os casos, as forças levaram a um círculo virtuoso no qual a utilização das forças as ajudou a superar barreiras que haviam impedido o emprego das forças (Elston & Boniwell, 2011). Todos os sujeitos obtiveram benefícios de valor único utilizando as forças de caráter no trabalho. Outro estudo com funcionários mostrou que empregar as forças de assinatura de novas maneiras combinado a uma reunião estruturada de dez minutos foi benéfico para aumentar a utilização das forças e o número de metas traçadas, comparado ao grupo que utilizou apenas forças de assinatura de novas maneiras (Butina, 2016).
Recomenda-se que as organizações encontrem formas de ajudar seus colaboradores a utilizar suas forças mais frequentemente no trabalho, pois a utilização das forças, em geral (não respondendo ao Questionário VIA), tem sido associada a níveis de autoeficácia e comportamento proativo dos colaboradores (van Woerkom, Oerlemans, & Bakker, 2016), a afeto positivo e capital psicológico (Meyers & van Woerkom, 2016), e a absentismo reduzido (van Woerkom, Bakker, & Nishii, 2016). O clima de uma organização pode também apoiar os colaboradores a empregar suas forças. Em um estudo com 442 colaboradores de 39 departamentos em oito organizações, o clima psicológico baseado nas forças estava associado ao afeto positivo e ao desempenho no trabalho (van Woerkom & Meyers, 2014). A Organização Gallup tem focado suas pesquisas nas forças no local de trabalho e constatou que os dois previsores mais importantes da retenção dos colaboradores e da satisfação são; (1) relatar a utilização das forças do topo no trabalho e (2) relatar que um supervisor próximo reconheça as forças do topo do funcionário. Infelizmente, o Gallup observou que apenas 20% dos colaboradores acham que seus supervisores conhecem suas forças e um terço dos colaboradores diz ter a oportunidade de fazer o que faz melhor todos os dias. Quando a liderança de uma organização não foca nas forças do indivíduo, as chances de o colaborador estar engajado são de 9%; no entanto, quando a liderança foca nas forças do colaborador, essas chances aumentam para 73% (para mais detalhes, ver Asplund et al., 2007; Clifton & Harter, 2003; Hodges & Clifton, 2004). [77]
Educação
Os achados mostram que as forças de caráter não foram apenas uma importante fonte de bem-estar entre estudantes (Gillham et al., 2011), mas tambem têm sido o grande foco dos programas de educação positiva ao redor do mundo. Em um artigo seminal, que argumenta sobre a integração das forças de caráter na educação, Linkins, Niemiec, Gillham e Mayerson (2015) destacam por que as abordagens educacionais tradicionais sobre caráter nos EUA e em outros países deveriam mudar todas as abordagens monilíticas e uniformizadas (a autoridade escolar escolhe algumas forças para todos os estudantes construírem), em vez de abordagens individualizadas que funcionam com as forças únicas de assinatura dos estudantes.
Embora as forças de caráter desempenhem um papel importante para criar bem-estar positivo (Oppenheimer, Fialkov, Ecker, & Portnoy, 2014) e resultados positivos na sala de aulas (Weber e Ruch, 2012b; Weber et al., 2016), elas têm sido incorporadas a todos na escola, envolvendo colaboradores, professores, estudantes e líderes dos programas. Alguns programas empregam as forças de caráter como o único foco (ver Fox Eades, 2008; Proctor & Fox Eades, 2011), assim como o foco principal (ver Yeager, Fisher, & Shearon, 2011). A Academia das Forças (Strentghs Gym), criada por Carmel Proctor e Jennifer Fox Eades, é um exemplo de programa de intervenção em psicologia positiva baseado nas forças no qual crianças e adolescentes participam de várias atividades envolvendo forças de caráter aplicadas diretamente aos estudantes e Integradas na grade curricular da escola. Um estudo avaliou o impacto da Academia das Forças em adolescentes e descobriu que os que participaram dos exercícios com forças tiveram satisfação na vida significativamente mais alta do que os adolescentes que não participaram (Proctor et al., 2011). Em um contexto educacional chinês, uma intervenção de treinamento com as forças (que envolvia perceber quando, onde e como as forças do topo são utilizadas, e escrever sobre isso), foi eficaz para promover a satisfação na vida em curto e longo prazo. Os pesquisadores excluíram o efeito placedo, informando a alguns participantes o propósito do estudo e não a outros, e saber/não saber o propósito não teve efeito em longo prazo na satisfação com a vida (Duan et al, 2013).
Os programas de educação positiva demonstraram aumentar as notas acadêmicas, as habilidades sociais, a apreciação e o engajamento na escola, assim [78] como melhorar as forças de caráter da curiosidade, do amor ao aprendizado e da criatividade (Seligman, Ernst, Gillham, Reivich, & Linkins. 2009). Resultados preliminares de acompanhamento de três anos de um programa de educação positiva (Gillham, 2011) mostraram que a educação positiva teve um impacto no engajamento e realização, mas não no bem-estar subjetivo. Programas extensivos de educação positiva têm sido implementados em diversas escolas, como a Escola Primaria Geelong e a Faculdade St. Peter, ambas de muito prestigio na Austrália, e isso têm resultado em muitas descrições de treinamentos, utilização criativa das forças de caráter e outros métodos de implementação da psicologia positiva (ver Norrish. 2015; White & Murray, 2015, respectivamente), O trabalho com as forças de caráter é geralmente visto como o fundamento desse programa, em geral ensinado nas primeiras sessões, e envolve identificar as forças de caráter, escrever narrativas sobre momentos do melhor eu, entrevistar membros da família sobre forças, aprender como utilizar as forças para superar desafios, desenvolver as forças mais baixas e identificar professores e líderes no campus, os quais os alunos acreditam ser modelos de uma força específica. O trabalho com as forças de caráter está integrado mais profundamente na grade e atividades escolares, e inclui identificar forças na literatura clássica (por exemplo, A morte de um caxeiro viajante, Macbeth e Metamorfose) e infundir as forças nos esportes. White e Waters (2014) descrevem a abordagem na Faculdade St. Peter e detalham exemplos de cinco iniciativas em que as forças de caráter foram integradas nas áreas de esporte, liderança dos estudantes, aconselhamento e grade curricular de inglês.
Trabalhos muito estimulantes estão surgindo também no domínio das escolas públicas. O Instituto VIA fez parceria com a Academia Mayerson, que começou a integrar o programa das forças de caráter em mais de 40 escolas públicas (Bates-Krakoff, McGrath, Graves, & Ochs, 2016), em Cincinnati, região de Ohio, envolvendo treinamentos de estudantes e professores, aprendizagem com videogames on-line por meio do Happify e coaching dos professores. A avaliação desse programa, chamado Comunidades de Aprendizagem do Florescimento (Thriving Learning Communities), mostra resultados preliminares promissores, como aumento da aprendizagem de competências socioemocionais), autoconsciência das forças, capacidade de apreciar a escola, taxas mais baixas de absentismo e disciplina, e ponto médio de classificação mais alto (grade point average, GPA, uma escala de até 4) (Darwish, comunicação pessoal, 26 de setembro, 2016). [79]
Serviço militar
As forças de caráter têm sido avaliadas e/ou utilizadas nas várias forças armadas em todo o mundo, como Noruega. Suécia, Argentina, Austrália e índia, entre outras (ver Banth & Singh. 2011; Consentino & Castro, 2012; Gayton & kehoe, 2015; Matthews, Bid, Kelly. Bailey, & Peterson, 2006). O Exército dos EUA é um exemplo de organização que incorporou as forças de caráter como componente central de seu treinamento de psicologia positiva e resiliência, denominado Comprehensive Soldier Fitness Program (Cornum, Matthews, & Seligman, 2011; Reivich, Seligman, & McBride, 2011). As forças de caráter estão entre as principais áreas avaliadas pelo Global Assessment Tool implementado nesse programa (Peterson, Park, & Castro, 2011; Vie, Scheier, Lester, &
Seligman. 2016). Um dos módulos centrais do programa de treinamento inclui a identificação das forças de assinatura, a prática de procurar as forças nos outros e a prática de utilizar as forças individuais e de equipe para superar um desafio ou alcançar uma meta. Após responder ao Questionário VIA, os solda dos exploram as seguintes perguntas (Reivich et al., 2011):
- O que você aprendeu sobre si mesmo?
- Que forças você desenvolveu durante seu serviço no exército?
- Como suas forças contribuem para você realizar uma missão e alcançar suas metas?
- Como você está utilizando suas forças para construir relacionamentos fortes?
- Quais são os lados obscuros de suas forças e como você pode minimizá-los?
Os soldados engajam-se, então, em exercícios individuais e de equipe envolvendo revisão das experiências individuais e de equipe sobre superar barreiras e alcançar sucessos, revisar estudo de casos, escrever histórias sobre “força nos desafios” e realizar uma missão em equipe que exige a utilização das forças de caráter de equipe.
Os pesquisadores do serviço militar também têm escrito sobre os benefícios de identificar as forças de caráter, como a coragem (Hannah, Sweeney, & Lester, 2007), e sobre a importância do caráter com “C grande” na liderança (Hannah & Jennings, 2013). [80]
Outros domínios e populações
As forças de caráter são importantes em uma infinidade de contextos e em uma variedade de populações. As forças de caráter/forças de assinatura estão sendo estudadas e aplicadas para avaliar e/ou tratar jovens e adultos com varias deficiências. Alguns desses incluem jovens com deficiências intelectuais/de desenvolvimento (Biggs & Carter, 2015; Carter et aL, 2015; Shogren, Wehmeyer, Lang, & Níemiec, 2017; Shogren, Wehmeyer, & Niemiec. 2017), interesses vocacionais em adolescentes (Proyer, Stdler, Weber, Sc Ruch, 2012), pais de crianças com deficiências (Fung et al., 2011; Woodard. 2009), adultos com deficiências intelectuais/desenvolvimento (Samson & Antonelli, 2013; Tomasulo, 2014), adultos com deficiências físicas (Chan, Chan, Ditchman, Phillips, & Chou, 2013), pessoas com dislexia (Kannangara, 2015; Kannangara, Griffiths, Carson, & Munasinghe, 2015), e adultos com autismo sem deficiência intelectual (Kirchner, Ruch, & Dziobek, 2016). As aplicações das pesquisas e práticas das pesquisas em forças de caráter têm sido delineadas com adaptações sugeridas para pessoas com deficiências intelectuais/de desenvolvimento (Niemiec, Shogren, & Wehmeyer, 2017).
As forças de caráter foram aplicadas ao se examinar as várias dimensões da saúde física, como alimentação saudável, condicionamento físico, higiene pessoal, prevenção do uso de substância e estilo de vida ativo (Proyer, Gander, Wellenzohn, & Ruch, 2013). Em experimentos randomizados e controlados que envolveram milhares de meninas da índia vivendo na pobreza, as meninas que receberam uma grade curricular que incorporou as forças de caráter (identificação e utilização das forças de assinatura e exemplos concretos de outras forças) exibiram saúde física significativamente melhor e benefícios de saúde psicossocial, em comparação com aquelas que não receberam nenhuma grade curricular (controles) (Leventhal et aL, 2015,2016).
Uma análise qualitativa também revelou e explicou como as meninas perceberam que construir as forças de caráter as ajudou a melhorar seu engajamento escolar e evitar matrimônio infantil, violência baseada no gênero, assédio e abandono escolar (DeMaria, Andrew, & Leventhal, 2016). Um experimento randomizado e controlado, com crianças gravemente doentes, mostrou que a intervenção de “realizar um desejo” reduziu a náusea e aumentou a satisfação na vida, as emoções positivas e as forças, comparado ao grupo de controle (Chaves, Vazquez, & Hervas, 2016). Em outro estudo, esses pesquisadores constataram [81] que aumentos nas forças de caráter gratidão e amor) e descobertas de benfícios previram satisfação na vida ao longo do tempo em crianças portadoras de doença com risco de morte (Chaves, Hervas, Garcia, & Vasquez, 2016), Com relação a outras populações únicas analisadas, muitos estudos têm examinado as dinâmicas das forças de assinatura e/ou forças de caráter, entre as quais: docência (McGovern & Miller, 2008), professores (Chan, 2009; Gradisek, 2012), sobreviventes de abuso (Moore, 2011), moradores de rua (Tweed, Blswas-Diener, & Lehman, 2012), dependências (Krentzman, 2013; Logan, Kilmer, & Marlatt, 2010), tratamento clínico com diferentes populaçóes (Smith & Barros-Gomes, 2015), crianças muito pequenas pela descrição dos pais (Park & Peterson, 2006c), músicos (Güsewell & Ruch, 2015), funcionários de centrais de atendimentos (Moradi, Nima, Ricciardi, Archer, & Garcia, 2014), casais (Goddard, Olson, Galovan, Schramm, & Marshall, 2016; Guo, Wang, & Liu, 2015), experiências de lazer (Coghlan & Filo, 2016), liderança de serviço (Shek & Yu, 2015), adultos que praticam sua religião (Berthold & Ruch, 2014), resultados de torneios esportivos (Proyer, Gander, Wellenzohn, & Ruch, 2014b), pais envolvidos na adaptação escolar dos filhos (Shoshani & ílanit Aviv, 2012), as forças de caráter desejadas em parceiros românticos adolescentes (Weber & Ruch, 2012a), e estudantes de direito (Kern & Bowling, 2015), para mencionar apenas algumas.
Amplificar uma força do topo ou remediar uma fraqueza?
O campo da psicologia passou mais de um século focando em remediar deficiências, examinando os problemas e ajudando outros a aliviar o sofrimento. Essa abordagem de “consertar” o que está errado tem permeado muitas [82] disciplinas, incluindo organizações, educação e saúde. Portanto, pedir a um cliente, estudante ou colaborador que passe um tempo refletindo sobre suas forças é uma mudança substancial. É uma pergunta que faz o indivíduo pensar duas vezes: Você tem certeza? Você não quer que eu fale sobre meu estressor mais recente ou dificuldade? Apesar de décadas de sucessos em pesquisas que apoiam as abordagens baseadas nas deficiências, utilizadas na terapia cognitivo-comportamental (Beck, Rush, Shaw, & Emery, 1979), Cheavens et al. (2012) decidiram colocar a noção de “fraquezas versus forças” à prova. Eles designaram, de forma randomizada, adultos com depressão grave (transtorno depressivo maior), para terapeutas treinados que focaram em suas “forças únicas de TCC” ou para terapeutas treinados que focaram em suas “fraquezas únicas de TCC” (as duas primeiras forças do topo, ou as duas últimas forças, respectivamente). As áreas das forças ou fraquezas foram avaliadas em quatro aspectos - habilidades comportamentais, habilidades cognitivas, habilidades interpessoais e habilidades de atenção plena - todas importantes para a gestão dos sintomas da depressão. Os resultados mostraram que o grupo das forças teve mudanças mais rápidas nos sintomas de depressão e manteve melhora por 16 semanas de tratamento. Comparado ao grupo das fraquezas, o grupo das forças teve melhoras maiores e mais duradouras. Esse estudo, embora precise ser replicado, desafia a sabedoria convencional sobre remediar problemas e deficiências. Ele nos desafia a mudar nossa abordagem, aprimorar e focar no que há de melhor no cliente.
Essa abordagem de focar nas forças do cliente é citada nos estudos de Cheavens como “capitalização”, em outras palavras, capitalizar o que já está funcionando. Um estudo de pesquisadores holandeses também mostrou os benefícios do modelo da capitalização, em que os participantes que focaram no desenvolvimento das forças demonstraram aumentos mais fortes no crescimento pessoal do que aqueles com foco nas deficiências (Meyers, van Woerkom, de Reuver, Bakk, & Oberski, 2015). O grupo do desenvolvimento das forças envolveu os participantes que receberam feedback de cinco a sete pessoas sobre suas forças (mencionado como exercício do melhor eu refletido; Spreitzer, Stephens, & Sweetman, 2009) e pensaram sobre suas forças e as discutiram com um pequeno grupo. Além disso, eles desenharam um pôster destacando como utilizam suas forças na vida diária, compararam seus perfis de forças aos perfis de vagas de [83] emprego, consideraram o ajuste entre as forças e a função do trabalho, e desenvolveram uma descrição em 30 segundos, enfatizando suas forças para um trabalho imaginado. Em outro estudo, o apoio organizacional percebido dos colaboradores para a utilização das torças e o comportamento da utilização das forças estavam significativamente correlacionados à autoclassificação e à classificação do gestor sobre o desempenho do trabalho, enquanto o apoio organizacional percebido para a correção da deficiência e o comportamento de correção da deficiência não estavam relacionados ao desempenho (van Wocrkom Mostert et ah, 2016).
Esses estudos se associam a algumas das perguntas mais comuns formuladas pelos praticantes que estão aprendendo sobre forças: Deve ser dada atenção às forças de assinatura ou às forças mais baixas? Embora as forças mais baixas no perfil de forças de caráter do cliente não sejam vistas como fraquezas, a sabedoria desses estudos sobre capitalizar as melhores qualidades
pode ser acatada. Isso não significa que não há valor em se trabalhar as forças mais baixas, pois as pesquisas têm oferecido algum apoio para isso também (por exemplo. Rust et al., 2009), Um estudo examinou mais de perto algumas das diferenças entre os que focam nas forças do topo versus as forças de baixo. Esse experimento randomizado e controlado dividiu os participantes em três grupos: adultos que focaram em suas cinco forças do topo, adultos que focaram em suas cinco forças de baixo e um grupo de placebo. Os dois grupos de intervenções mostraram benefícios em felicidade por até três meses, assim como benefícios em depressão. Aqueles participantes com níveis inicialmente mais altos de forças tenderam a se beneficiar mais trabalhando com as forças mais baixas, ao passo que aqueles com níveis inicialmente mais baixos tenderam a se beneficiar mais trabalhando com as forças mais altas (Proyer, Gander, Wellenzohn, & Ruch, 2015).
Atualmente, a partir de pesquisas, concluiu-se que trabalhar com qualquer força é benéfico quando o indivíduo pratica ações positivas para melhorar a si mesmo. Embora isso não tenha sido muito estudado, é razoável acreditar que trabalhar com as forças de assinatura seja superior a trabalhar com as forças mais baixas em longo prazo. pois as forças do topo são mais reforçadoras e energizantes e levam o indivíduo a sentir-se mais autêntico do que tentar construir uma força que pode esgotar a energia ou não ser tão motivadora internamente. [84]
Porque e como as forças de caráter funcionam?
Após determinar o sucesso de uma prática, uma próxima pergunta natural, é adquirir um melhor entendimento das razões pelas quais a prática foi bem-sucedida. Em termos práticos, é provavelmente óbvio para a maioria que, se uma pessoa torna-se impossibilitada de expressar suas forças de assinatura, em breve, sentirá um sentimento de vazio (por exemplo, Escandón, Martinez & Flaskerud, 2016), mas é importante compreender também essa questão da perspectiva científica. Quais são os mecanismos de ação que ajudam a explicar o sucesso da intervenção? Alex Linley e sua equipe levaram adiante essa investigação e encontraram evidência inicial para apoiar as razóes por que a utilização das forças de assinatura está associada ao bem estar (Linley et al, 2010). Eles constataram que empregar as forças de assinatura está relacionado ao progresso das metas da pessoa e à satisfação das necessidades psicológicas básicas de autonomia, afinidade e competência, ou seja, os elementos essenciais da teoria da autodeterminação (Deci & Ryan, 2000). Isso cria um sentido bom e prático: as forças de assinatura surgem naturalmente em nós e são a expressão de quem somos. Portanto, quando permitimos que nossa parte essencial seja expressa, estamos satisfazendo as necessidades básicas humanas que têm a ver com fazer conexões em nossos relacionamentos e realizar, tanto quanto podemos, nessa vida. O sucesso com as metas flui naturalmente com isso. Como resultado, experimentamos maior felicidade. Essa explicação, entretanto, é apenas parcial.
Em outro estudo, a utilização das forças de assinatura elevou os indivíduos a uma “paixão harmoniosa”, que se refere a indivíduos que realizam atividades escolhidas livremente e sem limitações, as quais são altamente importantes e parte da identidade do indivíduo. A paixão harmoniosa levou, então, a maior bem-estar (Forest et al., 2012). A autoestima tem sido outro mecanismo que
vincula as forças de caráter com a satisfação na vida (Douglass & Duffy, 2015). Quinlan, Swain e Vella-Brodrick (2011) sugerem uma variedade de outros mecanismos pelos quais as forças de caráter podem influenciar o bem-estar.
Eles observam a distinção dos efeitos que estão “entre nós” (isto é, sociais), dos que estão “em nós” (isto é, pessoais), e criam hipóteses sobre os seguintes mecanismos:
- As forças aumentam nosso esforço e perseverança, portanto, aumentam o bem-estar (Dweck, 1986). [85]
- As forças aumentam a satisfação nos relacionamentos (Gable, Reis, impett, & Asher, 2004).
- As forças ajudam os indivíduos a superar a adaptação hedônica (Diener. Lucas, & Scollon. 2006).
A autoconcordância é outra explicação ou mecanismo envolvido. Os cientistas constataram que há muitos benefícios em se traçar e alcançar metas e ter progresso em direção às metas (Miller & Frisch, 2009; Sheldon & Elliot, 1999; Sheldon & Houser-Marko, 2001). Mais especificamente, quando traçamos uma meta que está alinhada com nossos valores e interesses, isso é chamado de metas autoconcordantes. As pesquisas mostram que experimentamos maior felicidade quando alcançamos uma meta autoconcordante, em vez de alcançarmos uma meta que não seja consistente com quem somos (Sheldon & Kasser, 1998). Valorizamos claramente nossas forças de assinatura e sentimos energia e alegria ao expressá-las, portanto, alinhar metas e forças é uma maneira de ter mais sucesso ao criar a vida que queremos viver.
Em outro estudo, que constatou benefícios significativos para a utilização das forças de assinatura de novas maneiras, comparado ao placebo padrão, Mongrain e Anselmo-Matthews (2012) sugerem que o acesso do indivíduo à informação autorrelevante e positiva pode ser o mecanismo que explica os benefícios dessa intervenção. Wellenzohn, Proyer e Ruch (2016b) examinaram a força de caráter do humor em um estudo de intervenção que mostrou um aumento da felicidade e diminuição da depressão e estudaram alguns mecanismos diferentes: eles constataram que houve mudança da atenção em direção ao positivo nas intervenções voltadas para o presente e o futuro, e houve savoring das emoções positivas nas intervenções voltadas para o passado e o presente.
No contexto organizacional, o afeto positivo foi um mediador que explicou a conexão entre a utilização das forças de assinatura e uma variedade de resultados no ambiente de trabalho, tais como engajamento, significado, satisfação e desempenho no trabalho, comportamento de cidadania organizacional e comportamentos contraprodutivos no trabalho (Littman-Ovadia et al. 2016). Em outro estudo, o afeto positivo mostrou ser um mediador para a utilização das forças de caráter e bem-estar no trabalho (Meyers & van Woerkom, 2016).
De modo semelhante, em outro estudo, as emoções positivas e o engajamento explicaram a conexão entre a utilização das forças de caráter no trabalho e a [86] produtividade, comportamento de cidadania organizacional e satisfação no trabalho (Lavy & Littman-Ovadia, 2016). Esse mecanismo de afeto positivo, assim como outros mecanismos discutidos anteriormente, como o acesso às qualidades positivas internas e a definição de metas, tem forte associação com a teoria de expandir e construir de Barbara Fredrickson (2001), conforme originalmente aplicada às emoções positivas. Essa teoria afirma que as emoções positivas expandem o repertório de potenciais de ações no presente e constroem recursos para o indivíduo no futuro. Esse processo cria uma espiral ascendente de bem-estar (Fredrickson & loiner, 2012). Talvez as forças de caráter, especialmente se vistas pela perspectiva dos traços como distribuições de densidade dos estados emocionais (Fleeson, 2001), possam ser consideradas do ponto de vista da teoria do expandir e construir. Isso significa que as forças estão conectadas ao bem-estar porque expandem as possibilidades para a ação ótima no momento e, simultaneamente, constroem nossos recursos pessoais para ação posterior.
Em um estudo que examinou as relações (moderadores) da utilização das forças de assinatura, nível das forças de assinatura, chamado na vida e satisfação na vida, os indivíduos com baixo chamado e altos níveis de forças de caráter tiveram a conexão mais forte entre a utilização das forças de assinatura e satisfação na vida (Allan & Duffy, 2013). Um achado-chave nesse estudo foi que o emprego das forças de assinatura é particularmente importante para aqueles com baixo significado e propósito.
No estudo de intervenção mais longo já realizado na psicologia positiva, Proyer, Wellenzohn et al. (2014) examinaram as conexões entre várias intervenções positivas (por exemplo, forças de assinatura de novas maneiras, três coisas boas) e o tipo de intervenção adequado à pessoa, para predizer felicidade/depressão. Eles pretendiam examinar sob quais condições as forças de assinatura e outras intervenções positivas funcionam melhor em longo prazo. Com base no conceito de Lyubomirsky e Layous (2013) do melhor ajuste entre pessoa-atividade, Proyer e colegas constataram que os quatro elementos seguintes foram particularmente importantes como preditores da felicidade/depressão três anos e meio depois da intervenção:
- Prática continuada. A continuação voluntária da prática além do tempo designado (como observado de modo fortuito por Seligman et al., 2005). A prática continuada ajuda a facilitar o desenvolvimento de um hábito (Lyubomirksy, Sheldon, & Schkade, 2005). [87]
- Esforço. Como as pessoas trabalham com a intervenção, se completam mais, ou se menos, no tempo orientado.
- Preferência. Se a pessoa gosta ou percebe os benefícios da intervenção (uma importante variável encontrada em um estudo de preferências de Schueller, 2010).
- Reatividade precoce. Como as pessoas reagem à intervenção. Elas mostram uma resposta rápida, como um aumento imediato das emoções positivas?
Eles constataram que a combinação desses quatro indicadores foi muito bem-sucedida para prever a felicidade e a depressão em longo prazo. Eles explicaram que “a maneira como as pessoas pensam sobre as intervenções de psicologia positiva, a maneira como trabalham com elas, e a maneira como reagem a elas desempenha um papel na predição do bem-estar, posteriormente"
(Proyer, Wellenzohn et al., 2014, p. 14). São esses elementos do ajuste entre a pessoa e a intervenção que contribuem para os benefícios em longo prazo.
Como está provavelmente claro, há um número de fatores que explica a relação entre forças de caráter e bem-estar. Cada um desses nos fornece explicações mais profundas sobre a razão de a utilização das forças, especialmente das forças de assinatura, ser uma intervenção bem-sucedida. A medida que o mecanismo torna-se mais claramente compreendido, é provável que os achados alinhem-se à tendência natural que os seres humanos têm de desenvolver suas capacidades essenciais, de utilizar seus potenciais naturais e de se tornar tudo aquilo que podem ser (Buckingham & Clifton, 2001; Linley & Harring ton, 2006). Linley e Harrington (2006, p. 42), em seus argumentos para promoção do coaching baseado nas forças, resumem a base histórica substancial na qual as abordagens baseadas nas forças se apoiam:
E, mais fundamentalmente, uma abordagem baseada nas forças é solidamente alicerçada no estabelecimento da aprendizagem e abordagens psicológicas que remetem à linhagem de Aristóteles, passando por Carl Jung, Karen Horney e Carl Rogers, até as abordagens do coaching moderno de Whitmore e Gallwey, integrando-se finalmente com a definição da psicologia do coaching, que agora sustenta os desenvolvimentos e a direção dessa nova disciplina.
Questões-chave no trabalho com as forças de assinatura
Esta seção analisa os importantes tópicos que os praticantes devem considerar com atenção, que estão relacionados à expressão das forças de caráter, [88] e começa a se aprofundar explorando o "como" do trabalho com as forças de aaainatura. Há multas formas de trabalhar com as forcas de carater, como você lerá a respeito em cada capitulo desta obra. Esta seção destaca algumas ideias essenciais para ajudá-Io a começar a explorar suas próprias forças de assinatura e aquelas de seus clientes.
Tipos do cegueira das forças
A fim de aprofundar a compreensão e apreciação das forças de assinatura, é importante primeiro considerar o conceito e o problema da cegueira das forças. ... Niemiec (2014a) apresentou quatro categorias de cegueira das forças, que são apresentadas em ordem de grau de desconhecimento, começando com o que é mais provável de representar ao menos conhecido.
- Desconhecimento geral dos forças
Essa categoria reflete uma falta generalizada de autoconsciência ou desconexão da pessoa com quem ela é (identidade). Muitas pessoas têm dificuldades de reconhecer suas forças (Linley & Harrington, 2006). Não é incomum encontrar indivíduos que ficam atônitos, como um cervo sob a luz dos faróis, quando lhes perguntam quais são suas forças em uma entrevista de trabalho ou em uma primeira sessão de coaching ou psicoterapia. Alguns desses indivíduos não são reflexivos e não têm compreensão psicológica de si e de outros, enquanto outros simplesmente nunca pensaram sobre o assunto de “suas forças". Pessoalmente, continuo a sentir uma onda de tristeza quando pergunto a um cliente quais são suas forças e ele diz: “Não sei” ou “Não tenho nenhuma” e olha para baixo, para seus sapatos. Infelizmente, essa tem sido uma resposta muito comum.
- Desconexão com um significado
Pesquisas com questionários têm mostrado que apenas um terço das pessoas tem consciência significativa de suas forças (Linley, 2008), apesar de haver razões para acreditar que esse número cresça no contexto do trabalho (McQuaid & VIA Institute on Character, 2015). Alguns indivíduos apresentam uma resposta superficial à pergunta geral sobre nomear suas melhores forças, mas a resposta deles não é substanciosa. As respostas são vagas (por exemplo: “Tenho boas qualidades”), ou confundem forças de caráter com outros domínios de [89] forças, como um Interesse (por exemplo, "Gosto de ouvir música”), e talento/ habilidade (por exemplo, *Sou bom em futebol”). Uma pessoa pode dizer que tem desempenho melhor que a média em bascbol recreativo, no entanto, é o caráter que faz a conexão com o significado e a substância. Nesse exemplo, são as forças da perseverança, trabalho em equipe e autocontrole no campo de basebol que começam a nos dizer algo sobre as forças desse indivíduo.
- Ver as forças como ordinárias em vez de extraordinárias
As vezes, os indivíduos minimizam ou desvalorizam suas forças, ou são indiferentes sobre terem forças (Biswas-Dicner et al., 2011). Nesses casos, o indivíduo responde ao Questionário VIA e reage com uma resposta do tipo “Sim, eu já sabia disso, não é nada demais”. Esse tipo de indiferença é uma bandeira vermelha para a cegueira das forças. Pode ser verdade que a pessoa teria um palpite sobre quais são suas forças mais altas, mas esse não é o ponto. É provável que o indivíduo não esteja apreciando seu engajamento em algo que tem o potencial de ser um trampolim para muitos resultados positivos, como conhecer suas próprias metas pessoais. Em vez de ter um mindset de crescimento e curiosidade, eles veem a si mesmos com um mindset fixo. Eles passam por cima de seus traços essenciais e não fazem conexões ativas entre as forças e suas experiências, não se engajam na conversa sobre forças no momento, e não fazem brainstorm para buscar ativamente maneiras de crescer com a expressão das forças.
A subutilização das forças é um fenômeno que provavelmente fundamenta cada uma das três categorias mencionadas. Acredito que todas as pessoas utilizam pouco suas forças periodicamente. Em outras palavras, 100% de nós temos pontos cegos sobre nosso autoconhecimento acerca das forças de caráter. Há sempre novas abordagens, ajustes, utilização e perspectivas que podem ser considerados quando se trata da utilização das forças, especialmente ao se incorporar o mindset de crescimento com as forças de assinatura (Dweck, 2006). Um dado indivíduo pode estar cego para utilizar uma de suas forças em certo contexto ou situação particular, cego a respeito de como uma força pode estar presente, mas disfarçada, ou não estar consciente de como suas forças se apresentam nas rotinas diárias, ao surgirem estressores, ou ao trabalhar em direção a uma meta específica. Nesse sentido, é provavelmente justo dizer que a maioria das pessoas poderia beneficiar-se de maior mindfulness ao compreender e aplicar suas forças de caráter. [90]
- A superutilizaçâo das forças
A superutilizaçâo das forças de caráter é um quarto tipo especial de cegueira. Ela ocorre quando um individuo emprega sua(s) força(s) de maneira muito forte em uma situação específica. Uma pessoa pode expressar tanta curiosidade que se torna intrometida, ou tanta liderança que parece controladora. Frequentemente, a superutilizaçâo das forças tem um impacto nos relacionamentos, e o indivíduo que está superutilizando não está consciente (ou seja, cego) desse impacto ou pelo menos da extensão do impacto. Outras vezes, o indivíduo pode estar cego a respeito do que fazer sobre seu pesado esforço de prudência no trabalho, ou da superutilizaçâo da humildade que deixa sua individualidade de lado.
Uma maneira de trabalhar com cada um dos tipos de cegueira das forças é integrar mindfulness e forças de caráter. O cultivo de mindfulness para melhorar a utilização das forças de caráter é chamado de “utilização consciente das forças”, e a utilização das forças de caráter para promover uma prática de mindfulness é referida como “mindfulness forte” (Niemiec, 2012; Niemiec, Rashid, & Spinella, 2012). O programa personalizado, chamado prática das forças baseada em mindfulness (mindfulness-based strengths practice - MBSP), para integrar e melhorar ambos os fenômenos, tem mostrado resultados promissores (Ivtzan, Niemiec, & Briscoe, 2016; Niemiec, 2014a; Niemiec & Lissing, 2016).
A principal ideia desta seção é que a cegueira das forças pode ser disseminada. Aqui está um exemplo: um de meus filhos apresenta alguns atrasos no desenvolvimento e está muito atrás de seus colegas para engatinhar e andar. Ele foi a vários especialistas e praticantes de intervenção precoce para receber auxílio. Passei muitas horas conversando com esses ajudantes, com membros da família e outros sobre o que deveríamos fazer e as estratégias para chegar lá. Expressei preocupação, de forma rotineira, sobre os atrasos no desenvolvimento e o impacto potencial em seu cérebro em desenvolvimento e relacionamentos sociais. Em uma de minhas discussões com a colaboradora de uma creche, a respeito da minha agenda para a equipe manter uma série de estratégias na tentativa de fazê-lo engatinhar, ela fez o seguinte comentário: “Ele está se movimentando para todos os lugares! Ele está conseguindo chegar onde precisa ir. Apesar de não engatinhar, ele está se movendo muito bem! Ele vê um brinquedo ou um grupo de crianças do outro lado da sala onde [91] quer chegar e vai até tá”. Foi aí que percebi. Meu filho já estava expressando diversas forças e enfrentando as dificuldades no desenvolvimento relacionadas a exploração, curiosidade e mobilidade de causa e efeito, indo do ponto A ao ponto B. Eu não estava sabendo - ou pelo menos valorizando - esse fato, que estava bem à minha frente! Estava mais entrincheirado em uma abordagem de deficiência, gastando meu tempo e recursos no que ele não estava fazendo ou no que ele deveria estar fazendo, em vez de estudar e celebrar o que ele estava fazendo (e fazendo muito bem). Seus deslocamentos - embora muito menos tradicionais do que os da maioria das crianças - foi algo que ele construiu. Essa conversa levou-me imediatamente para o modo savoring. Saboreei seus deslocamentos, sabendo que ele iria em breve superar esse estágio interessante e maravilhoso. Criei oportunidades para ele praticar esses movimentos, o que encheu meu coração de alegria (e meu celular de vídeos). Não ignorei os aspectos baseados no problema, em vez disso construi sobre eles, em vez de paredes os problemas tornaram-se um trampolim. Naquela situação, essa colaboradora ajudou-me a interromper minha cegueira das forças. [92]
O paradoxo das forças
Existe um paradoxo interessante no trabalho com as forças. Por um lado, os indivíduos tendem a não estar muito sintonizados com suas melhores qualidades na maior parte do tempo. Portanto, as forças são facilmente ignoradas, esquecidas e tratadas como comuns. Por outro lado, quando os indivíduos estão dispostos a explorar suas melhores qualidades, rapidamente encontram as forças em suas histórias e conversas com outros. Em geral, é fácil falar sobre forças de caráter e identificar-se com elas, e até mesmo as complexidades sobre as forças são facilmente compreendidas se aos indivíduos é dada a oportunidade. Isso foi mostrado em um estudo que explorou as forças de caráter VIA com estudantes do ensino médio (Steen, Kachorek, & Peterson, 2003). Até mesmo crianças muito pequenas podem facilmente compreender cada uma das 24 forças quando se dedica tempo para ensiná-las (Fox Eades, 2008). E os praticantes que lideram discussões sobre forças com os clientes - mesmo aqueles muito deprimidos ou desengajados - percebem que esses se interessam e se engajam. É como se uma nova porta fosse aberta, permitindo ao cliente ver as coisas de uma nova maneira.
Denomino essa discrepância, entre o desconhecimento das forças e o alto potencial para sua utilização, de “paradoxo das forças”. Os praticantes podem aprender a utilizar o paradoxo das forças em seu favor. Nossas forças de assinatura parecem ser, em grande parte, pré-conscientes (para roubar um termo de Freud de um século atrás). É como se nossas forças de assinatura e as conversas sobre forças estivessem esperando para serem exploradas bem abaixo do conhecimento consciente. Isso significa que há um grande potencial para todo cliente romper com seus pontos cegos, mover-se além da superfície de sua consciência e deixar a qualidade positiva fluir.
Tenho me referido às forças de assinatura como um verdadeiro “divisor de águas”, especialmente quando trabalho com clientes (Niemiec, 2014a). As forças de assinatura ajudam os praticantes a preencher a lacuna do paradoxo das forças. Em todo evento esportivo há, com frequência, um momento em que a dinâmica muda em favor de um time, mobilizando a energia, o trabalho em equipe, a liderança e impulsionando aquele time rumo à vitória. Isso pode ser um grito arrebatador de um jogador, um roubo defensivo, um gol de placa, ou um esforço abrupto. As forças de assinatura podem ser esse divisor [93] cegos. Portanto, quando as forças são trazidas para a atenção deles, há com frequência uma reação do tipo "Ah sim, é claro!",
Além da consciência dos forças de caráter
Não há praticamente discordância entre nenhum dos líderes da psicologia das forças e do couching de forças de que conhecer as próprias forças de assinatura seja importante e necessário para o bem-estar (Biswas-Diener et al., 2011; Buckingham & Clifton, 2001; Cooperrider & Whitney, 2005; Duttro, 2003; Forster, 2009; Kauffman, Silberman, & Sharpley, 2008; Linley, 2008; Lopez, 2008; Madden et al., 2011; Niemiec, 2012; Peterson, 2006a; Proctor & Fox Eades, 2011; Rashid, 2009; Rath, 2007; Seligman et al., 2005). E é notável que alguns têm relatado benefícios em apenas identificar suas forças de caráter com o Questionário VIA, em uma variedade de populações (por exemplo, Kobau et al., 2011; Seligman et al., 2005; Sims, Barker, Price, & Fornells-Ambrojo, 2015).
Todavia, conhecer as próprias forças é provavelmente necessário, mas não é o suficiente para resultados particularmente importantes, tal como o florescimento humano. É a expressão das forças de caráter que parece promover benefícios substanciais. E está se tornando mais claro que as forças de caráter podem ser desenvolvidas deliberadamente (por exemplo, Biswas-Diener et al., 2011; Louis, 2011; Seligman et al., 2005).
As pesquisas têm corroborado importantes benefícios da utilização das forças de caráter como diferentes de apenas ter consciência (Littman-Ova- dia & Steger, 2010). Isso tornou-se mais claro em um estudo que mencionei anteriormente - com uma amostra representativa de colaboradores da Nova Zelândia, de Lucy Hone e colegas (2015), que examinaram a consciência das forças, a utilização das forças e os níveis de florescimento. Esses pesquisadores constataram que os colaboradores que estavam altamente conscientes de suas forças foram nove vezes mais propensos a florescer do que os que não estavam conscientes delas, mas aqueles que relataram alta quantidade na utilização das forças foram 18 vezes mais propensos a florescer do que os que relataram quantidade muito baixa na utilização das forças. Embora esses números não signifiquem que o conhecimento ou a utilização das forças cause o florescimento nessas taxas, é interessante ver as distinções não apenas entre a consciência das forças e o desconhecimento das forças, mas também entre a consciência das forças e sua utilização. [94]
Muitas pessoas que respondem ao Questionário VIA reconhecem isso ao examinar seu perfil de forças de caráter e, ao acumular alguma autoconsciência sobre suas forças, deparam-se com a utilidade prática de seu uso, dizendo: “Tudo bem, respondi ao Questionário VIA, e agora o que faço?"
Muitos praticantes caem na armadilha da abordagem simplista do trabalho com as forças e “pulam” imediatamente do “identificar” para o “utilizar", o que é geralmente insuficiente como abordagem (Biswas-Diener et al., 2011). Niemiec (2013) notou que há um passo básico, mas crucial, que tais praticantes perdem, e que ocorre depois de identificar as forças e antes de estabelecer um plano de ação - ajudar o cliente a explorar suas forças.
Dois conceitos gerais são cruciais quando se trabalha com as forças de caráter: a) priorizar as forças de assinatura e b) todas as 24 forças importam. Ajudar o cliente a focar, sintonizar-se e dominar suas forças de assinatura em vários contextos provavelmente lhe dará mais benefícios e mais flexibilidade para alcançar suas metas. Ao mesmo tempo, os clientes precisam ser lembrados de que têm muitas forças que podem ser desenvolvidas e utilizadas. Para um cliente novo no mundo das forças ou novo em colocar os “óculos das forças”, pode ser intimidante - se não impossível - tentar focar ou construir todas as 24 forças. Dessa forma, é geralmente melhor começar por onde eles sentem-se energizados e entusiasmados e podem expressar-se naturalmente (forças de assinatura), e, depois, partir desse ponto. Considerando isso, muitas pessoas ao longo dos tempos têm sistematicamente passado pelas principais virtudes ou forças tentando construí-las uma a uma. O estadista norte-americano do século XVIII, Benjamin Franklin (1962), escreveu sobre como monitorou, manteve um diário, discutiu e tentou melhorar várias virtudes, focando em uma virtude diferente a cada semana.
As pessoas às vezes acham surpreendentemente desafiador descobrir novas maneiras de utilizar uma de suas forças de assinatura. Isso acontece porque não temos prática em utilizar nossas forças e, quando as utilizamos, fazemos isso sem muita conscienciosidade. Por exemplo, você tem prestado bastante atenção em sua força de autocontrole enquanto se veste? Em seu nível de prudência ou bondade ao dirigir? Em sua humildade durante uma reunião de equipe? [95]
Como utilizar as forças de assinatura de novas maneiras
À medida que as pesquisas sobre a utilização das forças de assinatura de novas maneiras tornam-se sólidas e continuam a expandir-se, os praticantes e clientes ficam ansiosos para empregá-las. Por isso, apresento aqui quatro estratégias: comportamentos simples, ancoragem, mapeamento dos contextos e mapeamento holistico.
Essas dicas práticas, algumas das quais menciono na obra Character strengths matter (Polly & Britton, 2015), ajudarão você e seus clientes a desenvolver suas forças de caráter e tornarão esse exercício mais prático, fácil de fazer e até mesmo revigorante. Os leitores podem desejar retornar à Tabela 1.2 no Capítulo 1 para revisar exemplos de “pequenos" usos das forças no dia a dia que ofereci para cada uma das 24.
Comportamentos simples
Para iniciar, muitos praticantes e clientes acham útil começar com uma lista dos comportamentos das forças de assinatura. A Tabela 2.1 inclui duas idéias para a utilização de cada força de caráter de uma nova maneira. [96]
Ancoragem
Ancore as forças de assinatura a uma atividade diária que você já faz. O que você faz todos os dias que faz parte de sua rotina? Dirigir, preparar o almoço, participar de uma reunião, de escrita criativa, brincar com seus filhos, relaxar com seu cônjuge, enviar e-mails para amigos. Comece escolhendo uma dessas atividades de rotina, e comprometa-se a utilizar uma ou mais de suas forças de assinatura durante aquela atividade. Por exemplo, se você ancorar a imparcialidade à conversa com seu cônjuge, poderá, conscientemente, assegurar-se de lhe permitir uma quantidade igual de tempo para que ele compartilhe sobre seu dia e que escolha a atividade relaxante para vocês dois realizarem juntos. Se você ancorar a bondade ao dirigir, poderá, de forma deliberada, encontrar uma ou duas maneiras em cada viajem de ser sensível às necessidades potenciais de outros motoristas, e sair de seu caminho para sorrir/acenar para eles e dirigir com cuidado.
Mapeamento do contexto
Quando considerar os principais domínios de sua vida - trabalho, escola, família, relacionamentos, comunidade - tome nota do grau em que você expressa, confortavelmente e regularmente, todas as suas forças de caráter em cada domínio. Muitas pessoas acham que há uma lacuna no grau em que expressam uma força em um ou dois domínios, em comparação a outros domínios. Gere alguns exemplos da expressão de suas forças de caráter, escrevendo sobre como você utiliza suas forças do topo em cada domínio. Em que domínios sua escrita é mais fluida e rica? Em que domínios você tem dificuldades de pensar em exemplos? Permita a cada domínio informar outros ao gerar mais e mais idéias sobre como utilizar suas forças de assinatura de novas maneiras. [99]
Mapeamento holístico
Originalmente baseadas no modelo de dois fatores de Peterson (2006a), as forças de caráter foram mapeadas em duas continuas (VIA Institute. 2014): forças que são do coração (por exemplo, sentimento, corpo, emoção, intuição), ou da cabeça (por exemplo, lógica, análise, raciocínio), e forças que são mais interpessoais (com outros), ou intrapessoais (quando se está sozinho). A Figura 2.1 retrata o gráfico circumplexo da classificação VIA, denominado “gráfico do equilíbrio de dois fatores” dos dados analisados por Robert MacGrath, em 2014 (veja também um relatório de amostra com o mapeamento circumplexo em http://www.viacharacter.org/www/ Portals/O/VIA%20Pro%20Report,pdf).
Mapear cada força de assinatura em quatro aspectos é ainda outra maneira de expandir seus pensamentos e ações sobre como você pode utilizar suas forças de assinatura. Isso permite uma visão mais completa e holística de si mesmo e serve para acionar a potencialidade de cada força de caráter. Veja a Tabela 2.2 para um exemplo da utilização da força de gratidão. [100]
As fronteiras da Psicologia estão constantemente em um processo de mudança e a sua expansão historicamente, deu-se de forma contundente por época da inserção dessa ciência no mercado de trabalho após a Segunda Guerra Mundial. A Psicologia tinha como um dos seus pilares cuidar das doenças mentais, fazer diagnósticos e estabelecer meios para tratar os transtornos mentais, sendo essa, então, uma das suas três importantes missões. As outras duas missões da Psicologia - tornar boa a vida das pessoas e elencar os talentos superiores dos indivíduos - ficaram negligenciadas por longos anos (SNYDER & LO PEZ, 2009).
A Psicologia Positiva instaura um novo paradigma no que se refere ao entendimento sobre as potencialidades humanas, a felicidade e o bem-estar. (SELIGMAN, 2011). Esses estudos se encontram em expansão no Brasil e estão ganhando notoriedade cada vez maior ao serem propagados em diversos segmentos nos quais suas aplicabilidades são possíveis. A Psicologia Positiva que é composta portrês pilares - o nível subjetivo, relacionado aos estudos dos conteúdos sobre felicidade e bem-estar; o nível individual, que diz respeito aos traços e características individuais positivas e o nível coletivo, voltado para as virtudes cívicas e instituições com funcionamento positivo (SELIGMAN & CSIKSZENTMIHALYI, 2000) - vem ganhando espaço também no contexto da Psicologia Clínica.
Inúmeros estudiosos da Psicologia Positiva apontam os aspectos saudáveis - potencialidades, virtudes, forças de caráter, pontos fortes, emoções positivas, felicidade, otimismo, esperança, resiliência, dentre tantos outros aspectos funcionais - como sendo fatores preditivos da saúde mental e física (SNYDER & LOPEZ, 2009), além de serem verdadeiras molas propulsoras para o alcance de mudanças positivas na vida. [59]
O movimento científico da Psicologia Positiva foi retratado na edição especial de 2000 do periódico American Psychologist, mostrando que esse movimento é uma "tentativa de levar os psicólogos contemporâneos a adotarem uma visão mais aberta e apreciativa dos potenciais, das motivações e das capacidades humanas". (SHELDON & KING, 2001, p. 216).
Psicologia Positiva e seu crescimento no Brasil
Encontramos relatos dos avanços da Psicologia Positiva e de suas aplicações no Brasil quer seja no contexto individual ou coletivo, desenhando um novo panorama onde os psicólogos mostram interesse em conhecer essas abordagens científicas com a intenção de usá-las para tornar melhor a vida das pessoas. No Brasil, a porta de entrada para a Psicologia Positiva, aplicada ao contexto clínico, ocorreu com os estudos sobre resiliência, em função dos fatores de vulnerabilidade e das situações de risco existentes no contexto brasileiro, destacando sua importância para a determinação de novos horizontes para pesquisas nas áreas das ciências humanas e sociais. (YUNES, 2003).
A expansão da Psicologia Positiva no Brasil foi retratada através de um estudo realizado por Paludo e Koller no ano de 2007. À época, já consideravam que a Psicologia Positiva estava em processo de expansão dentro da ciência psicológica, ganhando mais relevância no Brasil apenas mais recentemente. De acordo com o entendimento dessas estudiosas, acima referenciadas, é importante compreender o surgimento da Psicologia Positiva no Brasil para que exista uma maior e melhor apropriação dos seus princípios pelos psicólogos em âmbito nacional. De acordo com Pureza et al. (2012), foi realizada uma pesquisa de revisão sistemática da literatura científica em Psicologia Positiva no Brasil. Essa pesquisa considerou o período das primeiras publicações (anos 90) até 2012. Os fundamentos psicológicos que receberam destaque nessa pesquisa foram: o bem-estar, a felicidade, os pontos fortes e as virtudes humanas. O descritor utilizado foi "Psicologia Positiva" e a revisão foi realizada com base nos dados de publicações nacionais SciELO, BVS e BDTD.
Através dessa pesquisa, no que se refere aos construtos teóricos, observou-se que o bem-estar continua sendo o tema central da maioria dos [60] estudos e, também, foram identificados sete diferentes instrumentos de pesquisa utilizados para avaliação de diferentes construtos da Psicologia Positiva. Como o leitor pode perceber, a Psicologia Positiva vem fazendo um caminho promissor no Brasil, a partir de investigações sobre as potencialidades humanas com suas aplicações, também, no contexto da Psicologia Clínica.
Contribuições da Psicologia Positiva e sua interface com a Psicologia Clínica
Entre as principais contribuições da Psicologia Positiva para a Psicologia Clínica destacam-se a construção de instrumentos de avaliação, métodos preventivos, aprimoramento de técnicas de avaliação psicológica destinadas a identificar as virtudes e os aspectos positivos humanos. (SELIGMAN, 2002).
Esse saber científico pode ser estendido a diversas áreas do conhecimento, tendo em vista que abrange as potencialidades humanas em qualquer segmento da vida do indivíduo e, por esse motivo, há que se falar da multidisciplinaridade desse saber. Uma multidisciplinaridade legitimada não somente no tocante ao campo da Psicologia, mas, também, em outras tantas áreas. Essa multidisciplinaridade contribuiu para a dimensão da Psicologia Positiva tanto no contexto de pesquisa quanto da prática dos seus preceitos, demarcando a proposta de desenvolver um campo da ciência voltado para uma "vida que vale a pena". (CORRÊA, 2016).
E, de acordo com Pureza et al. (2012), as investigações apontam a efetividade de intervenções através dos construtos propostos pela Psicologia Positiva, sugerindo a aproximação desta com as áreas da Psicologia Clínica, da Saúde e da Educação. (PUREZA et al, 2012).
No que se refere ao campo da Psicologia Clínica, a Psicologia Positiva pode ser empregada para a prevenção e a promoção de saúde focando a melhora da qualidade de vida. Portanto, as contribuições desse novo saber científico para a Psicologia Clínica são significativas, pois possibilitam a identificação e o desenvolvimento dos aspectos positivos e preservados do indivíduo no contexto psicoterapêutico. Esses aspectos, uma vez potencializados, tornam-se um fator de proteção para o próprio indivíduo e levam à ampliação da sensação de bem-estar e à conquista de uma vida mais feliz. [61]
Em um sentido mais completo, a aplicação da Psicologia Positiva na Psicoterapia tem como objetivos principais: abordar os recursos positivos dos clientes, por exemplo, as emoções positivas; possibilitar a mudança de estruturas cognitivas pessimistas para pensamentos otimistas; estimular o aumento da resiliência para o enfrentamento; desenvolver e fortalecer as forças de caráter, além de tratar as queixas apresentadas pelos clientes (SELIGMAN, RASHID & PARKS).
Seligman, Rashid e Parks (2006) desenvolveram a Psicoterapia Positiva elaborada a partir de atendimentos para pacientes deprimidos. E de acordo com esses estudos a Psicoterapia Positiva agrada um conjunto de técnicas que possuem mais eficácia se utilizadas assomadamente com os princípios terapêuticos básicos propostos pelas abordagens teóricas da Psicologia (Seligman, 2011).
Nesse sentido, imbuído do desejo de mostrar aos indivíduos a importância de se viver bem, Seligman (2011) propõe que o bem-estar depende de uma busca constante de viver com mais emoções positivas, ser engajado naquilo que se faz, ter relacionamentos significativos, encontrar sentido na vida e ter realização. A proposta da Teoria de Seligman sobre o Bem-Estar se adequa e pode ser perfeitamente funcional no trabalho psicoterápico, uma vez que conduzir os clientes para a descoberta de suas próprias potencialidades, sem claro, negligenciar as difuncionalidades e fraquezas, favorece experiências positivas e transformadoras uma vez que se cria, nesse sentido, um círculo virtuoso onde a vivência de emoções positivas no Setting terapêutico tende a aumentar o grau de comprometimento do cliente em tornar-se uma pessoa melhor e mais saudável.
De acordo com Paludo & Koller (2007), a Psicoterapia Positiva visa fortalecer os aspectos saudáveis dos indivíduos. Nesse sentido, focar nas virtudes e forças de caráter é uma das propostas que se aplica perfeitamente a esse contexto, pois, segundo esses estudiosos, ao ampliar as forças pessoais dos clientes possibilita a eles a busca por mudanças mais saudáveis na vida. Como se pode perceber, alavancar esses recursos internos positivos nos clientes, no contexto da Psicoterapia, é de total relevância, uma vez que funcionam como fatores de proteção para problemas futuros, para a saúde e o bem-estar (SCORSOLINI-COMIN & POLETTO, 2016). [62]
A relação das descobertas do movimento científico da Psicologia Positiva com a Psicologia Clínica encontra-se no cerne dos objetivos da Parte II desta obra. Objetivamos mostrar aos psicoterapeutas: que os princípios desse "novo olhar" podem ser aplicados no processo de Psicoterapia para ajudar os seus pacientes a se desenvolverem e se fortalecerem para lidar com o momentos adversos da vida tornando-os mais resilientes; que ao identificarem, maperarem e aprimorarem os aspectos positivos dos seus pacientes estão instrumentalizando-os, de forma mais palpável, para que se tornem pessoas mais felizes; que os pacientes ao edificarem uma visão mais positiva de si mesmos estarão facilitando a construção de uma vida com mais sentido; e que estarão proporcionando experiências com maior bem-estar.
Como o leitor pode perceber, o campo investigativo acerca das contribuições da Psicologia Positiva para que as pessoas alcancem uma vida melhor vem crescendo e ganhando um espaço que, aos poucos, está consolidando-se. E, no contexto da Psicoterapia, essas contribuições mostram que são crescentes as possibilidades dessas aplicações com o intuito de ajudar os clientes a se desenvolverem e se fortalecerem não somente para enfrentarem os transtornos pelos quais são acometidos, mas também para buscarem viver com maior bem-estar e ter uma vida mais satisfatória e plena.
O espaço da Psicoterapia é um contexto no qual os princípios da Psicologia Positiva podem ser empregados, de forma contundente, contabilizando resultados significativos favorecedores do desenvolvimento de pessoas mais felizes. Mostrar aos clientes que todos nós somos dotados de características positivas que nos tornam mais funcionais e proativos, proporciona o aumento do otimismo, da esperança, da motivação e de vários outros sentimentos positivos, além de estimular o comprometimento desses para buscarem os resultados na Psicoterapia e, consequentemente, a evolução satisfatória das queixas. [63]
This paper will first explain the close connection between altruism and happiness and then consider the scientific evidence pointing out the interdependence of these two important aspects of human society. Altruism is a factor that will determine the quality of the current and future existence of all. It must not be regarded only as a utopian thought created by a few individuals with big hearts. Altruism can be defined as, ―The wish and determination to attain the well-being of others.‖ As far as possible, this state of mind will lead to behavior that strives to realize this objective.
Why happiness cannot be separated from altruism
Modern life confronts us with a number of unique challenges, each with its own temporality and priority. We can view them as three different categories based on preoccupations and time scales: the economy in the short-term, life satisfaction in the mid-term, and the environment in the long-term.
Stock markets soar and crash overnight; the economy and financial world are evolving at an ever-faster pace. Life satisfaction is measured by a life project, a career, a family, or a generation. The evolution of the environment is measured by a century, millennium, or era, even though ecological upheavals are accelerating the rhythm of these changes. We are now in the era called ―anthropocene‖, the first era where humans have a global impact on the earth‘s ecosystem.
How can we work with these three-time scales simultaneously? How do we reconcile them? We know how difficult it is to change our habits. Investors are not prepared to put their money in treasury bonds that will only mature in 100 years. Those who are well off don‘t feel like sacrificing their lifestyle for the benefit of others, much less for the sake of future generations. Those who live in need naturally aspire to more prosperity and economic growth in order to better their own situation and catch up with the richest nations. Those who profit the most from exploiting natural resources do not want to minimize their earnings. Individualism keeps us from adopting a global vision of these problems, from drawing the necessary conclusions, and from implementing the corresponding measures.
There is, however, a vital thread that links these three-time scales and harmonizes their priorities - Altruism. Altruism is not just a noble, somewhat [156] naive ideal or a luxury only the affluent can afford. Now, more than ever, altruism is a necessity for the wellbeing of all.
If we were more altruistic, if we were more considerate of others, we would not indulge in wild speculations with the savings of investors who placed their trust in us.
If we were more considerate of the quality of life of those around us, we would make sure that working conditions, family life, and many other aspects of society were improved.
Finally, if we were more considerate of future generations, we would not blindly sacrifice the environment they are inheriting from us in favor of our short-lived wants and needs.
Altruism is a factor that will determine the quality of the current and future existence of all. It must not be regarded only as a utopian thought created by a few individuals with big hearts. We must have the insight to recognize its essential role and have the audacity to say so.
Economists have based their theories on the assumption that human beings exclusively follow their own personal interests. Although this hypothesis is mistaken, it is the foundation of the current economic systems. They are based on the principle of free exchange of goods and services as posited by Adam Smith. They neglect to take into account the need for each individual to care for the wellbeing of others. This omission created a society that cannot function harmoniously. Adam Smith himself wrote about this need in his The Theory of Moral Sentiments, a work that is often overlooked by economists: ―To restrain our selfish, and to indulge our benevolent affections, constitutes the perfection of human nature; and can alone produce among mankind that harmony of sentiments and passions in which consists their whole grace and propriety (Smith 1759). Modern economists are now increasingly calling for acknowledging the role of altruistic propensities in every aspect of human life, including the economy. For example, Dennis Snower the founder of the GES (Global Economic Symposium) has stressed that along the ―voice of reason, economists, politician, and individuals alike must now also speak with the ―voice of care‖ (Snower 2012).
Evolutionists also remind us that we should not forget the emphasis placed by Darwin on the vital importance of cooperation in the world of living beings. Martin Nowak, among others, reminds us: ―Cooperation is the architect of creativity throughout evolution, from cells to multicellular creatures to anthills to villages to cities. Without cooperation, there can be neither construction nor [157] complexity in evolution. Cooperation—not competition—underpins innovation (Nowak 2011)
Exploring altruism
Altruism can be defined as, ―The wish and determination to attain the well-being of others. As far as possible, this state of mind will lead to behavior that strives to realize this objective. Altruism can be considered to be authentic only if achieving somebody else‘s well-being is the primary motivation and the ultimate aim of a particular behavior.
Goodness is not a doctrine or a principle, It is a way of living, wrote historian Phillip Hallie (Hallie 1978). Altruism can be a momentary state of mind, or grow into a lasting way of being. In its essence, altruism is a benevolent state of mind that is fueled by the feeling of concern for the fate of all those around us and wishing them well strengthened by our determination to act accordingly.
The link with happiness is obvious. In Buddhism altruistic love is defined as ― the wish that all beings find happiness and the causes of happiness. These altruistic wishes must be accompanied by a determination to do everything in our power to make them come true. This determination will drive the activity, but it must be enlightened and empowered by discernment and wisdom.
Compassion is the form altruistic love takes when it is confronted with suffering. Buddhism defines compassion as ― the wish that all beings be freed from suffering and its causes.
Empathy is the capacity to enter into resonance with the other person, to resonate with his feelings and become aware of his situation. The word empathy is a translation of the German word Einfühlung, which means, 'to feel in‘. Psychologist Edward Tichtener used the term for the first time in English at the beginning of the 20th century. Empathy happens spontaneously when we witness other people‘s situations and their emotions as manifested by their facial expressions, looks, the sound of their voices, and their behavior. Empathy conveys to us the nature and the intensity of their suffering. We may consider it as the catalyst that transforms altruistic love into compassion. There are different modalities of empathy, some are emotional, others cognitive.
Psychologist Daniel Batson, one of the most eminent contemporary specialists in altruism, distinguishes up to eight kinds of empathy (Batson, C.D. 2009). In order to be altruistically concerned by another person‘s situation, we have to begin by adopting their point of view. Philosopher Jean-Jacques Rousseau wrote, ― The rich person has only a little compassion for the poor because he [158] cannot imagine himself to be poor. The next step is to value others since it is not enough to merely imagine oneself in someone else‘s place or feel what they feel. Sympathetic joy consists of celebrating and rejoicing from the bottom of one‘s heart in the achievements and virtues of someone else, or in people who shower humanity with good deeds and whose beneficial projects have been successful.
Impartiality is another essential component of altruism. The wish that all beings be delivered from suffering must not depend on our personal biases or on the way others treat us. Impartiality is exemplified by the mindset of a compassionate physician who rejoices when others are in good health and who is concerned with the healing of all sick people, whomever they may be, without being influenced by moral judgments and personal preferences.
Biological altruism is inherited from evolution. It is based on parental care and is inherent to our nature and needs no instruction. But it is limited and partial since it depends on our ties of kinship or on the way others behaved towards us. It is extended to strangers with difficulty, and even more so to enemies. Conversely, extended altruism that is directed to all beings is free from such bias. However, for most of us, this is not instinctive and requires some instruction and training. Though it is based on biological altruism, it transcends its limits.
Momentary states of mind and durable dispositions
Psychologist Daniel Batson defines altruism as: ― a motivational state with the ultimate goal of increasing another‘s welfare. Altruism can be juxtaposed to egoism, which is a motivational state with the ultimate goal of increasing one‘s own welfare. (Batson 2011) For Batson, altruism is not so much a way of being as a motivational force oriented towards a goal that disappears once the goal has been achieved. He prefers to speak of altruism rather than altruists because the same person may have an altruistic motivation at one moment and an egotistic motivation at another moment or with regard to another person.
It seems appropriate, however, to speak also of altruistic or egotistic dispositions, depending on the mindsets habitually prevalent in a person in varying degrees between genuine altruism and blind egoism.
Such an inner disposition seems to go together with a particular world vision. According to Kristen Monroe of Irvin University, ― Altruists simply have a different way of seeing things. Where the rest of us see a stranger, altruists see a fellow human being. While many disparate factors may contribute to the existence and development of what I will identify as an altruistic perspective, it is the perspective itself that constitutes the heart of altruism. (Monroe 2009) [159] Fundamentally, to the extent that altruism permeates our mind, it will express itself as soon as it is faced with another‘s need, be it a need for help, care, or affection. As stated by philosopher Charles Taylor, ― Much contemporary moral philosophy ... has focused on what is right to do rather than on what is good to be (Taylor 1989) This way of seeing things puts altruism in a more vast perspective and allows the possibility of cultivating it as a way of being.
Altruism and happiness: A win-win or a lose-lose situation
According to Buddhism, there is a direct relationship between altruism and happiness. Joy and satisfaction are closely tied to love and affection. Misery, on the contrary, goes hand in hand with selfishness and hostility. Altruistic love and compassion are attuned to reality insofar as they recognize and appreciate the interdependent nature of all beings. This naturally brings more empathic concern for others (Batson 2011) through the recognition that we are all the same in wanting to avoid suffering (Dalai Lama 1999). As they are attuned to reality, altruistic love and compassion are ―functional‖. Someone who sees phenomena as interdependent cultivates compassion and then acts accordingly, will feel a sense of harmony. This is a win-win situation.
The research in neuroscience and psychology also indicates that loving- kindness and compassion are among the most positive of all positive emotions or mental states. As Barbara Fredrickson, a pioneer from the University of Maryland in the field of positive psychology, writes about altruistic love, which she defines as ―positive resonance:
I want to emphasize, though, that love isn‘t simply one of the many positive emotions that sweep through you from time to time. It‘s bigger than joy, amusement, gratitude, or hope. It has special status. I call it our supreme emotion. First, that‘s because any of the other positive emotions – joy, amusement, gratitude, hope, and so on – can be transformed into an instance of love when felt in close connection with another. Yet casting love as shared positive emotion doesn‘t go nearly far enough.Second, whereas all positive emotions provide benefits – each, after all, broadens your mindset and builds your resourcefulness – the benefits of love run far deeper, perhaps exponentially so. Love is our supreme emotion that makes us come most fully alive and feel most fully human. It is perhaps the most essential emotional experience for thriving and health. (Fredrickson 2013)
At the opposite end, a selfish individual who has little regard for another‘s welfare and is primarily, or even exclusively, concerned with the pursuit of his [160] personal interest as an ultimate goal will consider others as a tool to achieving his own wellbeing. The problem is that such a person will usually fail to achieve both his own happiness and that of others.
Psychologist Michael Dambrun and myself (Dambrun and Ricard 2011) have argued that lasting happiness is associated with selflessness rather than self-centeredness. The scientific literature reviewed by these two authors indicates that highly self-centered people are more focused on enjoying hedonic pleasure than on cultivating eudemonic happiness and that, consequently, only a fluctuating well-being will result. Conversely, people who reduce their self-centered tendencies seem to enjoy the quality of a life filled with inner peace, fulfillment, and serenity, as opposed to a life filled with inner conflicts and afflictions.
There are two reasons for this. First, on an emotional level, selfishness is not a pleasant state of mind. By attempting to build happiness within the bubble of self-centeredness while considering that the happiness of others is not our job, we usually make ourselves miserable while making everyone around us miserable as well. Being constantly centered on yourself leads to endless ruminations and hopes and fears that are detrimental to well-being. As the French writer Romain Rolland said, ― If the only goal of your life is selfish happiness, your life will soon be without any goal. (Rolland 1952) It is a lose-lose situation.
Second, such an attempt - ― I will build up my happiness on my side; take care of yours: it‘s none of my business - is by nature dysfunctional since it assumes that the world is made of separate entities which is not the case. All beings and phenomena are by nature interdependent. This was also the view expressed by Einstein:
A human being is part of a whole, called by us the Universe, a part limited in time and space. He experiences himself, his thoughts and feelings, as something separated from the rest - a kind of optical delusion of his consciousness. The striving to free oneself from this delusion is in the one issue of true religion. Not to nourish the delusion but to try to overcome it is the way to reach the attainable measure of peace of mind (Einstein 1950)
The two-fold accomplishment of the happiness of others and of one‟s own
People often claim that to be truly altruistic an action must imply a ― sacrifice for oneself. One should keep in mind however that what seems like a sacrifice for someone else, might be experienced as deep fulfillment for the person who accomplishes the action. Someone, for instance, who forsakes a promising career to devote himself to a humanitarian cause, might be seen as doing a ― sacrifice by friends and relatives who value a high-flung career above everything else. But for the person who is devoting himself to efficiently removing suffering, [161] activities are much more meaningful and fulfilling than the career he was promised. Such activities actually bring about the two-fold accomplishment of others‘ happiness and one‘s own happiness. It is a win-win situation. An altruistic act is not less altruistic because it also brought happiness as a bonus to the person who performed that deed. As long as the initial motivation and ultimate goal were to benefit others, it can be deemed to be an altruistic action.
Conversely, selfishness cannot be considered to be an efficient way to love oneself since it is one of the main causes of misery. This is a fundamental point according to Buddhist psychology, which is also expressed by psychologist Erich Fromm:
The love of my own self is inseparably connected with the love of any other-self. Selfishness and self-love, far from being identical, are actually opposites. The selfish person does not love himself too much but too little; in fact he hates himself. (Fromm 1947)
Generosity, the natural outcome of altruism, has also been found to accomplish the twofold benefit of others and oneself. Social psychologist Elizabeth Dunn of the University of British Columbia (UBC) in Vancouver, Canada, found that people who reported spending money on others were happier than those who spend all their resources on themselves. (Dunn, 2008 and 2011, Aknin, 2009).
The science of altruism and happiness
Many studies have highlighted the link that exists between altruism and well-being (Myers 2000; Diener & Seligman 2002). Research done by Martin Seligman, in particular, indicates that the joy of undertaking an act of disinterested kindness provides profound satisfaction (Seligman 2002). In this study, some students were given a sum of money and asked to go out and have fun for a few days, while others were told to use this money to help people in need (elderly, sick patients, etc.) All were asked to write a report for the next class. The study has shown that the satisfactions triggered by a pleasant activity, such as going out with friends, seeing a movie, or enjoying a banana split, were largely eclipsed by those derived from performing an act of kindness. When the act was spontaneous and drew on humane qualities, the entire day was improved; the subjects noticed that they were better listeners that day, more friendly, and more appreciated by others.
From a social perspective, altruism is obviously beneficial for others, but there are also benefits for the person expressing them. Several works support the idea that pro-social behavior affects health in a positive way. Various studies (Caprara 2005; Dovidio 2001; Post 2005) have found that generosity toward others is associated with higher levels of well-being. According to McCullough (2002) and Watkins (2003), grateful thinking improves positive affects and well-being. Participating in volunteer activities, membership in non-profit [162] organizations, and the ability to use one‘s skills to help others goes hand in hand with a high level of wellbeing.
Psychologist Allen Luks assessed the subjective wellbeing of thousands of Americans who regularly participated in volunteer activities. He found that they were generally in better health than others of the same age, they showed more enthusiasm and energy, and they were less prone to depression than the average population (Luks A. & Payne 1991and Post 2011) Adolescents who spend part of their time to volunteering are less likely to be involved with substance abuse, teenage pregnancy, and school dropout (Johnston Nicholson 2004). People who are going through periods of depression after tragic events such as loss of a spouse recover faster if they spend time helping others (Brown 2008).
Having reviewed six investigations that have taken into account more carefully other factors that could influence the results, Doug Oman concluded that volunteering not only enhances the quality of life of older people, but also its duration (Oman 2007).
Training altruistic happiness
The collaborative research involving neuroscientists and Buddhist contemplatives began in earnest fifteen years ago. These studies led to numerous publications that have established the credibility of research on meditation and on achieving emotional balance, an area that had not been taken seriously until then. In the words of the American neuroscientist Richard Davidson, ―the research on meditation demonstrates that the brain is capable of being trained and physically modified in ways few people can imagine (Kaufman,2005).
While meditating on loving-kindness and compassion (Lutz 2004), most experienced meditators showed a dramatic increase in the high-frequency brain activity called gamma waves in areas of the brain related with positive emotions and with empathy.
Twenty years ago it was almost universally accepted by neuroscientists that the brain contained all its neurons at birth, and that their number did not change with experience and time. We now know that new neurons are produced up until the moment of death and we speak of neuroplasticity, a term which takes into account the fact that the brain changes continuously in relation to our experience. For example, a particular training such as learning a musical instrument or a sport can bring about a profound change. Mindfulness, altruism, compassion, and other basic human qualities that contribute to [163] happiness can be cultivated through meditation in the same way, and we can acquire the 'know-how' to enable us to do this.
In Buddhism, to meditate means 'to get used to‘ or 'to cultivate‘. Meditation consists of getting used to a new way of being, of perceiving the world and mastering our thoughts. Meditation is a matter not of theory, but of practice. Cultivating loving-kindness and compassion is, according to Buddhism, central to happiness (Ricard 2010).
Barbara Fredrickson tested the effects of learning on self-generated positive emotions through loving kindness meditation. She tested 140 volunteers with no previous experience in meditation and randomly assigned 70 of them to practice loving-kindness meditation 30 minutes a day for seven weeks. She compared the results with the 70 other subjects who did not follow the training. The results were abundantly clear. In her words, ―When people, completely new to meditation, learned to quiet their minds and expand their capacity for love and kindness, they transformed themselves from the inside out. They experienced more love, more engagement, more serenity, more joy, more amusement – more of every positive emotion we measured. And though they typically meditated alone, their biggest boosts in positive emotions came when interacting with others. Their lives spiraled upwards. The kindheartedness they learned to stoke during their meditation practice warmed their connections with others (Fredrickson 2008). Later experiments confirmed that it was these connections that most affected their bodies, making them healthier (Kok 2010).
At Emory University, Atlanta, a team led by Chuck Raison has shown that short-term meditation on loving-kindness reinforces the immune system and diminishes the inflammatory response (Pace 2009).
The contrary forces
Selfishness, excessive self-centeredness, exacerbated individualism, and narcissism are obvious contrary forces to altruism and, consequently, to happiness. Individualism has a constructive aspect that has led to the notion that every person deserves respect and cannot be used as a mere instrument for the interests of others. This concept has led to the recognition of basic human rights and is allowing people to make choices about how they want to spend their lives without being constrained by authoritarian norms imposed upon them.
However, there is another, more harmful aspect of individualism that has increased significantly in the last few generations. It is a form of egocentricity that aims at distancing oneself from any sense of responsibility towards others [164] and encourages the individual to simply follow his desires and inclinations without much consideration for society. Such individualism has led, particularly in highly developed countries, to negative effects described by psychologist Jean Twenge in The Narcissism Epidemic (Twenge 2011). Twenge‘s research has shown that: ―Understanding the narcissism epidemic is important because its long-term consequences are destructive to society According to the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV-TR, 2000) one of the characteristics of narcissism is a lack of empathy.
Individualism and a selfish lack of concern for others and for global issues such as the environment, is a characteristic that American psychologist Tim Kasser found among people who give priority to external values and consumerism. Kasser and his colleague at the University of Rochester discovered through studies spanning two decades and within a representative sample of the population that individuals who focused their lives on wealth, image, social status, and other materialistic values promoted by the consumer society are less satisfied with their lives (Kasser 2003 and 2008).
Consumerist beliefs are not only associated with higher levels of suffering, but also with lower levels of happiness. They report fewer pleasant emotions such as being happy, pleased, joyous, and content. They are more depressed and anxious and prone to headaches and stomach pains. They drink more alcohol and smoke more cigarettes.
They prefer competition to cooperation, contribute less to the public interest as they are primarily focused on themselves, and they give little attention to environmental issues. Their social ties are weakened and they have fewer true friends. They show less empathy and compassion towards those who suffer, are manipulative, and tend to exploit others according to their interests. Even their health is poorer than that of the rest of the population. They are also less interested in solutions that require an overview of problems and a spirit of cooperation.
Similar results have been reported in North America, Europe, and Asia. To summarize, this body of research suggests that a set of beliefs central to consumerism seems to promote, rather than to reduce, personal suffering and works against healthy, compassionate human interactions. For example, the cross-cultural research of Schwartz (1992) reveals that to the extent people value goals such as wealth and status, they tend to care less about values such as 'protecting the environment,‘ 'attaining unity with nature,‘ and having 'a world of beauty.‘
[165]
Conclusion
In this preliminary essay, we have attempted to show that altruism, and its main components, loving-kindness, empathic concern, and compassion, not only promote other‘s happiness, but also is an important cause for flourishing for those who cultivate these values in their minds and express them in their behavior. Altruism, thus, appears to be the most direct way to accomplish both the happiness of others and one‘s own. This concept is not only central to Buddhist philosophy and practice, but has been corroborated in recent years by extensive research in psychology and neurosciences. It, therefore, seems that promoting altruism and compassion not only in one‘s personal life, but also within education and in society at large is a much needed and direct way to address the challenges of the modern world. [166]
Falar sobre um campo científico, sem destacar o devido valor que os questionamentos de mentes brilhantes e reflexivas produzem, é simplesmente não falar sobre ciência. A inquietação, o incômodo e o descompasso que pesquisadores brilhantes devolvem diante da observação da realidade à sua volta é que dá origem ao desenvolvimento do conhecimento humano ao longo da história da Humanidade. Abrir esta parte da obra com a pergunta de Donald Clifton, na minha concepção, revela o âmago do estudo da Psicologia Positiva, à medida que busca o entendimento dos indivíduos em sua totalidade, resgatando o olhar sobre nossos aspectos positivos, menos destacados ao longo do tempo, diante de nosso instinto de sobrevivência, que reservou a indiscutível necessidade de relevância de aspectos e emoções negativas.
Partindo dessa premissa, fica mais fácil entender a importância e a premência que o estudo científico da felicidade e das qualidades humanas positivas apresenta. Isso porque estamos vivendo diante de um momento social, não apenas no Brasil - que quase se desfigura diante de tantas impropriedades, violência, crise política, desonestidade e desequilíbrio socioeconômico - mas também em muitos outros lugares do mundo, assolado por conflitos civis desumanos, por desrespeito às circunstâncias de gênero, sexo, idade, religião, condição econômica, raça, entre outros, por violência desmedida, pela fome e pela incompreensão sobre a essencialidade de um olhar sobre o desenvolvimento sustentável para as próximas gerações.
Desde que conheci a Psicologia Positiva, sempre percebi, ou, acima de tudo, senti que, com base em seus estudos científicos sólidos, seria possível favorecer: a compreensão de que podemos produzir mudanças sociais positivas; o desenvolvimento individual a partir do [27] "autoconhecimento para colocá-la em prática e o máximo que ele conseguia chegar próximo era um tema sobre "prevenção". (SELIGMAN, 2009).
Foi quando, num momento com sua filha Nikki de cinco anos, chegou mais próximo da visão do que seria a sua missão e do tema na gestão da APA. E entre vários questionamentos que o envolveram, destaca-se: "Pode haver uma ciência psicológica que se concentre nas melhores coisas da vida?" (SELIGMAN, 2009).
Impulsionado por desvendar a resposta a essa questão, Seligman, num plano audacioso, que emergiu em poucos anos mundialmente, começou a reunir estudiosos que estavam trabalhando com o estudo de forças humanas, mais que focando exclusivamente em problemas humanos, o que gerou a atenção de muitos outros pesquisadores. (DIENER, 2011).
Desde essa época, Seligman dedicou intensamente seus esforços para promover conferências e campanhas de financiamento para pesquisas e para as aplicações da Psicologia Positiva, cuja espinha dorsal seria: ser uma boa ciência. (SNYDER & LOPEZ, 2009).
Apesar de Seligman ser considerado o pai da Psicologia Positiva, quem inicialmente cunhou a expressão Psicologia Positiva foi Abraham Maslow, usando-a num título de um dos capítulos de seu livro "Motivação e Personalidade", em 1954. (SNYDER & LOPEZ, 2009; LOPEZ & GALLAGHER, 2011). Contudo, como já afirmado, é a Seligman que é dada a notoriedade sobre o início do uso do termo.
E essa origem da Psicologia Positiva, com ênfase em aspectos positivos da vida humana, reflete-se em estudos desenvolvidos por humanistas como Maslow, mas que acabaram por tratar as temáticas sem o rigor científico necessário para que a academia reconhecesse a pertinência dos resultados do uso de suas temáticas. (CSIKSZENTMIHALYI & SELIGMAN, 2000).
No ano 2000, em continuidade aos esforços de Seligman, aos quais Snyder e Lopez (2009) afirmam que devemos ter uma dívida de gratidão, é publicada a edição "Special Issue on Happiness, Excellence, and Optimal [29] Human Functioning - da American Psychologist", revista da American Psychology Association, tendo como editores convidados Martin E. P. Seligman e Mihaly Csikszentmihalyi e como tema a Psicologia Positiva.
E é nessa edição exemplar que a Psicologia Positiva se configura no campo acadêmico, sendo apresentada com sua definição, proposta, pilares, situando-a no contexto da Psicologia onde se deu o seu surgimento, o que será apresentado no item a seguir.
Definindo a Psicologia Positiva
Conceituar a Psicologia Positiva, necessariamente, perpassa por um longo caminho e, neste momento, a intenção é oferecer uma exposição clara sobre as missões da ciência da Psicologia, para então compreender como surge esse estudo.
A Psicologia, anteriormente à Segunda Guerra Mundial, tinha três missões distintas, a saber:
- curar doenças mentais;
- tornar a vida das pessoas mais produtiva e cheia de satisfação; e
- identificar e desenvolver talentos. (CSIKSZENTMIHALYI & SELIGMAN, 2000) .
Após a Segunda Guerra Mundial, dois eventos mudaram o cenário da Psicologia: a fundação, em 1946, da Veterans Administration, levando inúmeros psicólogos a se dedicarem ao tratamento de doenças mentais; e a fundação, em 1947, do National Institute of Mental Health, quando os acadêmicos consideraram que poderiam obter recursos para suas pesquisas em doenças mentais. (SELIGMAN, 1998; CSIKSZENTMIHALYI & SELIGMAN, 2000).
Essa concentração trouxe um avanço grandioso na reparação dos danos das doenças psíquicas e para o entendimento das terapias dos transtornos mentais, mas as duas outras missões da Psicologia foram praticamente esquecidas (CSIKSZENTMIHALYI & SELIGMAN, 2000) e aspectos sobre o que está certo nas pessoas e do que favorece uma vida boa foram absolutamente negligenciados. (PETERSON, 2006).
Nesse contexto, a Psicologia Positiva surge tendo como intenção [30] coloca ao lado desses três pilares de pesquisa e aplicabilidade apontados como base da Psicologia Positiva, de acordo com o que indicam Solano e Solano e Perugini (2010; 2014), no First World Congress on Positive Psychology em 2009, Seligman propôs em sua apresentação um quarto pilar da Psicologia Positiva: RELACIONAMENTOS POSITIVOS, com origem nas pesquisas sobre o bem-estar psicológico das pessoas extremamente sociáveis como as mais felizes. Contudo esse pilar apresenta raríssimos estudos e indicações e não está tão sistematizado como os pilares preliminares (SOLANO & PERUGINI, 2010; 2014).
Como definição, Gable e Haidt (2005, p. 104) afirmam que a Psicologia Positiva é "o estudo das condições e processos que contribuem para o florescimento e o funcionamento ótimo das pessoas, dos grupos e das instituições".
De acordo com o site Authentic Happiness (2013), a Psicologia Positiva é um ramo da Psicologia que foca o estudo empírico de certas coisas, por exemplo: emoções positivas, forças de caráter e instituições saudáveis e é definida como: "O estudo científico das forças e virtudes que permitem aos indivíduos e às comunidades prosperarem".
Acrescentam ainda que:
O campo se fundamenta na crença de que as pessoas querem conduzir uma vida significativa e de realizações, para cultivar o que há de melhor nelas mesmas e para elevar suas experiências de amor, trabalho e diversão. (AUTHENTIC HAPPINESS, 2013).
De forma a concluir este item, considerando que a amplitude da Psicologia Positiva extrapola, já no momento, as fronteiras da ciência da Psicologia, em função de sua transdisciplinaridade, e inspirada por Linley e colegas (2009), que indicam que restringir a Psicologia Positiva apenas à Psicologia seria restringir a condição de poder mudar o mundo e a vida das pessoas, apresento, a seguir, uma nova definição reformulada da apresentada por Corrêa (2013): [32]
"A Psicologia Positiva é a ciência da felicidade que contempla o estudo das características, aspectos e emoções humanas, com foco em teoria, medição, intervenções e práticas que potencializem, no âmbito individual e coletivo, o bem-estar."
A Psicologia Positiva e sua contribuição nas intervenções de prevenção e de potencialização
Neste item, o leitor será apresentado a duas significativas contribuições da Psicologia Positiva, Tratando-se o foco da presente obra a Psicologia Clínica, é essencial destacar as contribuições da Psicologia Positiva na abordagem sobre prevenção de potencialização de Snyder e Lopez (2009).
Para os autores, as prevenções, que afirmam ser "interromper o que é ruim" (SYNDER & LOPEZ, 2009, p. 313), envolvem esforços para prevenir que coisas ruins aconteçam posteriormente. Essas são divididas em:
PREVENÇÃO PRIMÁRIA - "Interromper o que é ruim antes que aconteça" (SNYDER & LOPEZ, 2009, p. 303):
- ações que reduzem ou eliminam os problemas físicos ou psicológicos antes que aconteçam. Essas prevenções podem acontecer em nível governamental por meio de campanhas, a exemplo de campanhas de vacinação; (SNYDER & LOPEZ, 2009), e
PREVENÇÃO SECUNDÁRIA - "Consertar o Problema" (SNYDER & LO PEZ, 2009, p. 303):
- ações que reduzem o problema após já ter surgido, sendo chamado de Psicoterapia. (SNYDER & LOPEZ, 2009)
No campo das prevenções secundárias, temos as abordagens da Psicologia Positiva, tais como a teoria do otimismo apreendido de Seligman, uma estrutura de retreinamento de atribuições para desenvolver uma abordagem terapêutica à depressão e a teoria da esperança que se propõe [33] a ensinar a buscar objetivos na vida atual, especialmente quando se encontram obstáculos. (SNYDER & LOPEZ, 2009).
De acordo com os autores, a categoria das potencializações, que seriam "produzir mais coisas boas" (SNYDER & LOPEZ, 2009, p. 303), significa potencializar tudo que as pessoas querem de suas vidas e podem ser divididas em:
POTENCIALIZAÇÃO PRIMÁRIA - "Tornar a Vida Boa" (SNYDER & LO PEZ, 2009, p. 324):
- ações que geram um bom funcionamento e uma boa satisfação; é o esforço para estabelecer funcionamento e satisfação ótimos; (SNYDER & LOPEZ, 2009), e
POTENCIAUZAÇÃO SECUNDÁRIA - "Fazer da Vida o Melhor Possível" (SNYDER & LOPEZ, 2009, p. 330);
- ações que partem do que já é um funcionamento e satisfação bons para se chegar a experiências máximas. (SNYDER & LOPEZ, 2009).
Constata-se, a partir das prevenções ou potencializações, o enriquecimento das intervenções e propostas que podem ser aplicadas para o favorecimento do bem-estar na vida das pessoas. Atualmente, com a Psicologia Positiva, se pode identificar o que gera maior felicidade nas pessoas, a fim de poder colaborar com clientes, no sentido de intensificar as atividades que lhes favoreçam a cura e o bem viver.
Já como dizia Martin Seligman (2002) em seu capítulo Positive Psychology, Positive Prevention, and Positive Therapy: "Como um efeito colateral do estudo dos traços humanos positivos, a ciência vai aprender como tratar melhor e prevenir doenças mentais, assim como as físicas" (p. 67) e "Como um efeito principal, nós aprenderemos como construir as qualidades que ajudam os indivíduos e as comunidades, não apenas a suportar e sobreviver, mas também a florescer" (p. 67). [34]
Só teoria não basta, é preciso aplicar
A prática da Psicologia Positiva é sobre facilitar a boa vida ou sobre possibilitar que as pessoas sejam o seu melhor. É uma abordagem de um determinado domínio de investigação. (LINLEY et ai, 2009).
A Psicologia Positiva tem aplicações que abrangem quase todas as áreas da Psicologia aplicada e outras. Além do alívio da psicopatologia, a Psicologia Positiva aplicada também tem visto o desenvolvimento de felicidade por meio do aumento de intervenções específicas. (LINLEY et ai, 2009).
Transitando em áreas e abordagens tais como: Jornalismo, Psiquiatria, Educação, Coaching, organizações, tecnologia, Economia, políticas públicas, Psicologia, recursos humanos, mentoria, Medicina, entre tantas outras, a Psicologia Positiva renova-se com resultados de inúmeras pesquisas, o que é extremamente construtivo e favorecedor a toda a sociedade, pois permite atalhos para atingir de forma positiva e significativa a vida de mais pessoas.
Complementando essas indicações iniciais, Warren e Donaldson (2017) destacam a orientação da Psicologia Positiva se estendendo longe da Psicologia, em campos díspares como: Sociologia, Filosofia, Ciências Políticas, Engenharia, legislação, criminalidade, Forças Armadas, Oncologia, Farmacologia, Epidemiologia, religião. Antropologia, Lingüística, design, trabalho social, sem mencionar todos.
Quem, pela primeira vez, depara-se com essa temática da Psicologia Positiva, talvez como você, leitor, espanta-se e com razão diante de tamanha dimensão de aplicação. E isso considerando um estudo científico que acabou de sair da "maioridade". O que quer dizer isso? Quer dizer que suas temáticas permeiam a nossa vida, quem somos, o que desejamos, o que vislumbramos de significado e sentido em nossa existência, o que fazemos e, acima de tudo, o nosso direito de sermos todos felizes, independentemente de qualquer aspecto que nos iguale ou diferencie uns dos outros.
Joseph (2014) afirma que, por ter a Psicologia Positiva capturado o interesse sobre o que a Psicologia pode oferecer tanto academicamente [35] como profissionalmente, isso promoveu a atenção sobre as aplicações no "mundo real". Para ele: "Ao contrário de muitas áreas tradicionais da Psicologia, a Psicologia Positiva tem aplicação clara e direta na vida cotidiana". (JOSEPH, 2015, p. 2).
Apesar de sua origem nos Estados Unidos, vem crescendo e se popularizando em trabalhos desenvolvidos por acadêmicos e profissionais em países como Austrália, Canadá, França, Alemanha, Israel, Suécia, Suíça e Reino Unido. (JOSEPH, 2014).
Conforme aponta Corrêa (2016), no segmento de clínica, aconselhamento, terapia da saúde e Psicoterapia existem práticas com uso da Psicologia Positiva, a saber: (LINLEY et a i, 2009)
- Well-being Therapy: é uma Psicoterapia de curto prazo com aproximadamente oito sessões de 30 a 50 minutos cada uma, que enfatiza a auto-observação. (LINLEY et a i, 2009).
- Mindfulness-Based Cognitive Therapy: baseada na abordagem da prática dos mindfulness em função dos benefícios que promove e há crescente evidência para apoiar a eficácia dessa abordagem. (LINLEY et ai, 2009).
- Quality of Life Therapy: fornece uma coleção de técnicas terapêuticas cognitivas que o terapeuta pode usar para ajudar os clientes a moverem-se em direção a uma felicidade maior. Os clientes são encorajados a mudar suas circunstâncias, pensar diferentemente, estabelecer novos padrões, mudar suas prioridades sobre o que é importante na vida e pensar sobre outras áreas da vida. (LINLEY et ai, 2009).
- Positive Psycotherapy: utiliza os principais dogmas e princípio da Psicologia Positiva. Apoia-se na premissa central de que a construção de emoções positivas, forças e significado são eficientes no tratamento psicopatológico. Trabalho preliminar indicou que é ao menos tão eficaz para a depressão como um tratamento farmacológico tradicional. (LINLEY et ai, 2009).
Um ponto interessante ao leitor é destacar que a Psicologia Positiva tem aplicação tanto na Psicoterapia como no Coaching, tendo sido [36] consi derado este último como o processo mais bem casado com a proposta da Psicologia Positiva. (SELIGMAN, 2011).
Dessa forma, destaca-se a prática do Life Coaching com uso da Psicologia Positiva. Segundo Linley et al. (2009), a área que a Psicologia Positiva achou como uma casa pronta e bem-vinda é o Coaching, destacando algumas razões: ambos são explicitamente preocupados com o aprimoramento do bem-estar e da performance; ambos implicitamente desafiaram os profissionais a questionar as premissas fundamentais que detêm sobre a natureza humana; a Psicologia Positiva provocou um interesse na Psicologia das forças humanas, uma área que proporciona potencial significativo para coaches em aproveitar o potencial dos clientes a serviço de suas metas e desejos e houve muitas cobranças para uma base de evidências para sustentar o Coaching e, nesse sentido, a Psicologia Positiva está bem colocada para fornecer apoio às intervenções do Coaching. (LINLEY et a i, 2009).
Ratificando a multidisciplinaridade da aplicação da Psicologia Positiva, deve-se dar importante destaque a quem é delegável o uso dos estudos e intervenções da Psicologia Positiva. Segundo Linley et al. (2009), a Psicologia Positiva não é restrita nem deve vir a ser apenas para a Psicologia. Tratando-se de uma abordagem de questões relacionadas ao ser humano e ao bem viver, transpassa por várias outras instâncias.
E isso significa também que as aplicações da Psicologia Positiva não devem restringir-se apenas às esferas acadêmicas ou ficar nas mãos dos profissionais da Psicologia. Preferencialmente, os avanços progressivos das suas aplicações virão por meio da parceria e da colaboração com áreas nas quais possamos ter as maiores diferenças e atingir um grande número de vidas, no trabalho, na educação, por meio da saúde, tanto quanto através da política, e das abordagens populacionais. (LINLEY et al., 2009).
Para concluir este item, destaco o que afirma Corrêa (2013):
Com certeza, muitos são os avanços, integrações e parcerias pelas quais as aplicações da Psicologia Positiva ainda passarão no futuro, considerando ainda o alicerçamento necessário de sua maturidade, mas é importante que cada pessoa, acadêmica ou não, profissional ou não, da área, mas conhecedora dos benefícios que as intervenções da Psicologia [37] Positiva podem produzir, faça a sua parte, não apenas aplicando-se essas intervenções, mas, acima de tudo, vivendo congruentemente com esses princípios, de forma a envolver positivamente nessas práticas outras pessoas pelo mundo afora e gerando benefícios para toda a humanidade. (CORRÊA, 2013, p. 60).
Concluída essa exposição sobre a aplicação da Psicologia Positiva de forma breve, destacam-se a seguir as principais teorias produzidas no campo, que permitirão uma compreensão das temáticas abordadas pelos autores em seus capítulos.
Teorias e estudos principais da Psicologia Positiva
A escolha pelas teorias que serão apresentadas neste item justifica-se pela disseminação que essas concepções apresentam em inúmeros estudos e desdobramentos, inclusive em outras ciências, em especial as que se enquadram de forma ajustada à proposta do pilar das instituições positivas, cujas teorias e estudos bebem da fonte dos outros dois pilares, das emoções positivas e das qualidades humanas positivas.
Teoria Ampliar-e-Construir
Publicado em 2009, o livro "Positividade", de Fredrickson, apresenta a Teoria Ampliar-e-Construir ao público, em geral, abordando a temática das emoções positivas. Nesse momento, a teoria recebe uma ampla divulgação, mas, no contexto acadêmico, porém, para chegar nesse ponto, Fredrickson já vinha há muitos anos se dedicando aos estudos das emoções positivas, inclusive com diversos artigos publicados, que trazem muitas informações e dados sobre pesquisas, bem como a própria teoria ampliar-e-construir, criada inicialmente por Fredrickson no final de 1998. (FREDRICKSON, 2009).
Conforme resume Corrêa (2016), a positividade, segundo Fredrickson (2009), apresenta algumas características importantes de serem [38] destacadas. A positividade é boa; é a centelha de sentir-se bem que desperta a motivação para mudar; ela muda a forma como a sua mente trabalha: ela muda o conteúdo de sua mente trocando pensamentos maus por bons e ainda aumenta o raio de alcance ou os limites da sua mente; a positividade transforma o seu futuro: enquanto as suas emoções se acumulam, elas constroem reservas; a positividade coloca um freio na negatividade: funciona como um botão de "reset" para a negatividade; a positividade obedece a um ponto de equilíbrio: com a sucessão de cada momento bom, você sente-se para cima, para fora, não para baixo e para dentro; você pode aumentar a sua positividade: você pode pender a sua balança e libertar seu potencial para florescer.
Fredrickson (2009) afirma que, devido a sua transitoriedade, é preciso gerar sempre mais positividade, destacando a importância do que chama de quociente de positividade, definido como: "O seu quociente de positividade é a frequência de felicidade em um dado espaço de tempo dividida pela frequência de negatividade durante o mesmo espaço de tempo", (p. 23). Partindo de um ponto de equilíbrio que cada pessoa possui, Fredrickson (2009) aborda as espirais: a espiral descendente, quando a negatividade puxa o quociente para baixo e do outro, o defendido em sua teoria, a espiral ascendente, quando decolamos numa espiral energizada pela positividade.
Mesmo sendo imensamente respeitado o trabalho de Fredrickson e de sua argumentação teórica sobre as emoções positivas, como apontado por ícones como Daniel Gilbert, Daniel Goleman e Martin Seligman, por exemplo (BARLETT, 2013), sua concepção acabou sofrendo críticas (BROWN, SOKAL; FRIEDMAN, 2013; BROWN, SOKAL & FRIEDMAN (2014), consideradas pertinentes, gerando a exclusão - digamos assim, matemática - de um aspecto de sua teoria, o quociente de positividade de 3 para 1, o que quer dizer: para cada emoção negativa que aconteça ou que você viva em sua vida, produza ao menos três emoções positivas sinceras. É esse o quociente de equilíbrio que descobriu ser o ponto de equilíbrio e que demonstra se as pessoas murcham (espirais descendentes) ou florescem (espirais ascendentes). [39]
Fredrickson (2013) mantém sua concepção sobre os benefícios de mais emoções positivas e menos emoções negativas, mesmo descartando a proporção original da razão, e estudos estão sendo realizados para permitir que seja identificado o quociente de positividade.
Não se limitando seu trabalho apenas ao quociente de positividade, suas descobertas são amplamente aplicadas em diversos contextos.
Fredrickson (2009) propôs que, ao contrário das emoções negativas que limitam a ideia de ações possíveis, as emoções positivas ampliam o julgamento sobre elas, abrindo nossa consciência para uma ampla gama de pensamentos e ações, surgindo assim o que ela chama de primeira verdade: "a positividade nos abre", (p.28). Concluiu que as emoções positivas e negativas eram importantes em momentos diferentes para os nossos antepassados. As atitudes oriundas das emoções negativas eram importantes nas situações ameaçadoras à sobrevivência e as atitudes inovadoras e criativas das emoções positivas eram importantes em longo prazo, por construir recursos, encorajando o desenvolvimento da versatilidade, habilidades e características úteis, funcionando esses como o que a autora chama de reservas. E aí surge a segunda verdade: "a positividade nos transforma para melhor", (p.31). Com esses pressupostos define-se a teoria ampliar- -e-construir de Fredrickson (2009).
Firmada a concepção da teoria sobre a positividade, Fredrickson (2009) discorre sobre as dez formas de positividade: alegria, gratidão, serenidade, interesse, esperança, orgulho, diversão, inspiração, admiração e amor, tendo sido identificadas para a abordagem em função da quantidade de pesquisas sobre cada uma delas. (FREDRICKSON, 2009).
É importante destacar que é bastante relevante a teoria ampliar-e-construir de Fredrickson para o campo da Psicologia Positiva, podendo afirmar que se trata de uma concepção de imensa contribuição para desdobramento de novos estudos, conceitos, pesquisas e teorias. Isso é perceptível claramente nas 11.900 indicações somente do Google Acadêmico que mencionam a temática, ao lado de 61.500 links na plataforma Google em 2017. [40]
A Ciência da Felicidade
Em 2007, a Teoria A Ciência da Felicidade foi divulgada ao público em geral pelo livro "A Ciência da Felicidade - Como atingir a felicidade real e duradoura", de Sonja Lyubomirsky. Contudo, os estudos a respeito dos aspectos em torno dessa teoria já vinham sendo feitos ao longo de vários anos, não apenas por Lyubomirsky, como também por outros estudiosos.
Apesar de constar também no livro publicado em 2007, já em 2005, no artigo Pursuing Happiness: The Architecture of Sustainable Change, Sonja Lyubomirsky, Ken M. Sheldon e David Schkade identificaram os fatores mais importantes que determinam a felicidade, conforme ilustra a figura abaixo (LYUBOMIRSKY et a i, 2005; LYUBOMIRSKY, 2008).
A Teoria da Ciência da Felicidade está alicerçada, se assim podemos dizer, no que a autora chama de Solução dos 40%, como detalhado na imagem.
Segundo os autores, as circunstâncias variam nossos níveis de felicidade [41] em apenas 10% e o ponto decisivo, que se refere à nossa carga genética, definirá, num percentual de 50%, o quanto poderemos ser felizes ou não ao longo de nossas vidas. (LYUBOMIRSKY, 2008).
Lyubomirsky (2008) destaca como sendo o melhor é que se chegou à conclusão de que 40% de nossa felicidade está em nossas mãos, por meio da promoção de atividades intencionais que recaem em nosso comportamento, na nossa forma de agir e de pensar. (LYUBOMIRSKY, 2008).
No que tange às ações intencionais a serem produzidas com o percentual da Solução 40%, a partir de estudos e pesquisas com comportamentos de pessoas felizes, chegou-se à conclusão de que determinadas estratégias são comprovadamente eficazes para o aumento da felicidade para as pessoas. (LYUBOMIRSKY & LAYOUS, 2013).
Merece destaque que a eficiência dessas estratégias pode variar de pessoa para pessoa e, por isso, torna-se essencial que cada um possa identificar o que funciona melhor para elevar a sua felicidade, levando em consideração aqui que cada pessoa tem suas necessidades, interesses, valores, recursos e inclinações singulares que nos predispõem a nos empenharmos mais ou menos em determinadas estratégias de ação. Nesse sentido, um ponto que a autora coloca como uma exigência vital é fazer escolhas sensatas na hora de formular um programa individual de felicidade. (LYUBO MIRSKY, 2008).
No contexto da Psicologia Clínica, foco desta obra, de igual forma, psicoterapeutas devem dar atenção significativamente à identificação de quais práticas geram resultados mais positivos para seus clientes, reservando grande atenção sobre o momento de substituição de alguma prática por outra que venha trazer mais melhoria de bem-estar ou remissão de sintomas.
Na proposta apresentada pela autora, a fim de dar início a uma estratégia de ações intencionais de sua teoria, Lyubomirsky (2008) apresenta como proposta alguns passos: Autoaplicação da Escala de Felicidade Positiva; Análise dos Pontos Possíveis de Ajustes de acordo com o perfil [42] da pessoa; Aplicação de Ajuste de Diagnóstico de Atividades às Pessoas; Questionário Oxford de Felicidade e Aplicação das Ações Intencionais, as quais são as seguintes, e que se relacionam de forma harmoniosa com as indicadas entre parênteses.
- Expressar gratidão (4 e 7)
- Cultivar o otimismo (9 e 7)
- Evitar cismar e fazer comparações sociais (6 e 10)
- Praticar gestos de cortesia (9 e 8)
- Cultivar as relações sociais (4 e 12)
- Desenvolver estratégias de superação de dificuldades (10 e 7)
- Aprender a perdoar (6 e 2)
- Aumentar as experiências de fluxo (flow12) (9 e 10)
- Saborear as alegrias da vida (8 e 10)
- Comprometer-se com seus objetivos (9 e 6)
- Praticar a religião e a espiritualidade (12 e 6)
- Cuidar do corpo e da alma (10 e 9)
Outro artigo com indicações favorecedoras para que psicoterapeutas possam ajustar de forma adequada as ações intencionais a seus clientes foi publicado em 2013, intitulado “How Do Simple Positive Activities Increase Well-being?" de autoria de Lyubomirsky e Layous, no qual são apresenta dos estudos e pesquisas recentes sobre a análise de condições ideais sob as quais as atividades intencionais positivas aumentam a felicidade e os mecanismos pelos quais funcionam. (LYUBOMIRSKY & LAYOUS, 2013)
O "Positive-Activity Model" (Modelo de Atividade Positiva), que tem como objetivo explicar como e porque realizar atividades positivas torna as pessoas mais felizes, é apresentado nesse artigo e se baseia em evidências teóricas e empíricas para descrever: uma visão global das características das atividades e das pessoas que tornam uma atividade positiva otimamente efetiva; e os mecanismos que fundamentam a melhoria do bem-estar [43] das atividades positivas. Além disso, em que medida que qualquer característica de uma atividade positiva, que gera sucesso, depende da ligação entre a pessoa (exemplo: sua personalidade ou cultura) e as características da atividade (exemplo: dosagem ou suporte social; que representam ajuste pessoa-atividade). (LYUBOMIRSKY & LAYOUS, 2013). Acrescenta-se ainda que as características de atividades positivas (por exemplo, a dosagem e variedade) e da pessoa (por exemplo, de motivação e de esforço) influenciam o grau em que as atividades melhoram o bem-estar. Destaca-se ainda a identificação das condições em que as atividades positivas são mais eficazes e os processos pelos quais elas trabalham. Além disso, o modelo também revela lacunas na evidência empírica (por exemplo, sobre o papel do apoio social) e os resultados conflitantes (por exemplo, sobre o papel do próprio estado afetivo inicial) que esperam por novas pesquisas, e ainda pode ser estendido para prever a extensão da persistência dos que praticam atividades positivas para poder continuar a colher os benefícios. (LYUBOMIRSKY & LAYOUS, 2013).
Os autores afirmam também que, como os pesquisadores começam a entender o como, o quê, quando e o porquê das estratégias de aumento de felicidade, eles poderão fornecer conselhos com base empírica para os milhões de pessoas em diversos segmentos que anseiam por serem mais felizes. (LYUBOMIRSKY & LAYOUS, 2013).
Em consonância com a teoria de Lyubomirsky, outro artigo que traz contribuições aos psicoterapeutas é o "Positive Activities as Protective Factors Against Mental Health Conditions", de Kristin Layous, Joseph Chancellor e Sonja Lyubomirsky, de 2014, onde os estudiosos propõem que atividades positivas possam servir como fatores de proteção que atenuem fatores de risco, descrevendo exemplos de como elas podem mitigar dois fatores de risco, as ruminações e a solidão, e contrariar desencadeadores ambientais (ou seja, moderadores) que possam ampliá-los. E incluem ainda a argumentação de que as atividades positivas podem ser ensinadas aos jovens para desenvolver padrões positivos de conceitos, pensamentos e comportamentos que podem vir a servir como fatores de proteção ao longo de suas vidas, além de proporem outras atividades que possam ser adequadas para certos indivíduos e fatores de risco específicos. [44]
Teoria Felicidade Autêntica
Divulgada por meio da publicação do livro "Felicidade Autêntica - Usando a Psicologia Positiva para a Realização Permanente" a teoria da Felicidade Autêntica foi apresentada ao público no ano de 2002, por Martin E. P. Seligman. Toda a investigação nessa teoria concentra-se na felicidade que é feita por meio de três elementos: Emoções Positivas; Engajamento (flow); e Sentido. (SELIGMAN, 2002; SELIGMAN, 2011).
Como critérios para cada um dos três elementos, o autor destaca: escolhemos cada elemento por eles mesmos e esses podem ser definidos e devidamente medidos.
O primeiro elemento, a emoção positiva, representa o que sentimos, a saber: prazer, entusiasmo, êxtase, calor, conforto e sensações afins. Uma vida conduzida com êxito acerca desse elemento é o que Seligman chama de "vida agradável" (pleasant life). (SELIGMAN, 2011). Estão ligadas ao presente (prazeres físicos, prazeres maiores, como enlevo e conforto), ao passado (satisfação, contentamento, orgulho e serenidade) e ao futuro (otimismo, esperança, confiança e fé).
O segundo elemento, o engajamento, está ligado a uma posição de entrega: entregar-se completamente sem se dar conta do tempo transcorrido, e ocorre quando se perde a consciência de si mesmo numa atividade envolvente. Seligman (2011) afirma que no engajamento é como se nos fundíssimos com o objeto. Destaca que, para esse engajamento, é essencial utilizarmos nossas forças pessoais. As pessoas que vivem com esse objetivo têm o que o autor chama de "vida engajada"(good life). (SELIG MAN, 2011).
O terceiro elemento, o sentido, significa que é essencial vivermos com sentido e propósito com vistas a pertencer e servir a algo maior que nós mesmos. Através de algumas instituições criadas pela humanidade pode-se vivenciar isso: a religião, o partido político, a família, movimento ecológico, entre outros. (SELIGMAN, 2011). Nesse sentido, Seligman (2009) define a "vida significativa" (meaningful life), que considera como a "utilização [45] das suas forças e virtudes pessoais a serviço de algo maior". (SELIGMAN, 2009, p. 384).
Na Teoria Felicidade Autêntica, o tema é a felicidade, o objetivo da Psicologia Positiva é aumentar a quantidade de felicidade na vida das pessoas e do planeta e o padrão de mensuração é a satisfação com a vida que é feita a partir de um relato subjetivo e, dessa forma, o seu objetivo é aumentar essa satisfação. (SELIGMAN, 2011).
Teoria do Bem-Estar
A Teoria do Bem-Estar foi divulgada no ano de 2011, com a publicação do livro "Florescer (Flourish) - Uma nova Compreensão sobre a Natureza da Felicidade e do Bem-Estar" de Martin E. P. Seligman. Diferentemente do tema felicidade, foco de sua primeira teoria, na Teoria do Bem-Estar o tema passou a ser o bem-estar (SELIGMAN, 2011) e esse é considerado um construto, sendo composto por diversos elementos, todos eles mensuráveis. Cada um desses elementos é real e contribuem para o bem-estar, mas não o definem. (SELIGMAN, 2011). O autor utiliza a sigla PERMA, formada pelas iniciais dos nomes dos cinco elementos:
Segundo a Teoria do Bem-Estar, seus elementos, cada um deles, precisam apresentar as seguintes propriedades: contribuição para a [46] formação do bem-estar; os indivíduos buscam o próprio elemento, e não apenas para obter algum dos outros quatro. (SELIGMAN, 2011).
Quanto aos elementos das emoções positivas, do engajamento e do sentido, Seligman (2011) não aponta diferenciações com reiação ao que apresenta na Teoria Felicidade Autêntica.
O quarto e novo elemento, a realização, que é buscada por ela própria, consiste em perseguir o sucesso, a vitória, a conquista e o domínio por eles mesmos, ainda que não gere emoção positiva, sentido ou relacionamentos positivos. Seligman (2011) menciona o termo "vida realizadora" na forma ampliada da realização.
O quinto e novo elemento, os relacionamentos, refere-se ao fato de que "as outras pessoas são o melhor antídoto para os momentos ruins da vida e a fórmula mais confiável de bons momentos". (SELIGMAN, 2011, p. 31).
Na Teoria do Bem-Estar, o tema é o bem-estar, o objetivo é aumentar o florescimento humano pelo aumento das emoções positivas, do engajamento, do sentido, dos relacionamentos positivos e das realizações. E o padrão de mensuração é de cada um dos elementos separadamente. (SELIGMAN, 2011).
Neste ponto, destaco que o entendimento preciso da Teoria do Bem-Estar pode possibilitar ao psicoterapeuta a identificação de rotas de florescimento humano e bem-estar de seus clientes, favorecendo a indicação e criação de estratégias e ações intencionais que mais sejam produtivas à potencialização dos elementos que melhor representam a felicidade do cliente.
Flow
Na obra "Flow - The Psychology of Optimal Experience", Mihaly Csikszentmihalyi (1990) define a experiência ótima baseada no conceito de Flow como o estado no qual as pessoas estão envolvidas numa atividade em que nada parece importar; a experiência por ela mesma é tão agradável que as pessoas irão fazer isso mesmo a qualquer custo pelo simples fato de fazer isso. (CSIKSZENTMIHALYI, 1990). [47]
Segundo o autor, o nosso cotidiano é formado por atividades que realizamos ao longo do dia, e que absorvem toda a nossa energia psíquica, as quais divide em três categorias:
- Atividades Produtivas: a primeira e maior, que inclui aquelas atividades que objetivam a sobrevivência e o conforto (exemplo: trabalho, estudo);
- Atividades de Manutenção: manter o corpo em forma (exemplo: comer, descansar, cozinhar, limpar);
- Atividades de Lazer: o tempo livre estaria enquadrado nestas atividades e seria dividido em três tipos de atividade:
- a primeira, o consumo de mídia (a maioria em ver televisão, pinceladas no jornal e leitura de revistas);
- a segunda, a conversa; e
- a terceira, que é o uso mais ativo do tempo livre, que seriam as atividades como hobbies, fazer música, prática de esportes e exercícios.
O autor destaca que essas atividades fornecem as informações que vão à nossa mente ao longo do dia, dia após dia e que, na essência, nossa vida consiste dessas experiências. (CSIKSZENTMIHALYI, 1997).
Um ponto importante é que Csikszentmihalyi (1997) aponta a concentração como essencial para adquirir controle sobre a sua vida psíquica, que é o combustível básico do pensamento e acrescenta que concentrar a atenção é fundamental para executar operações mentais com algum tipo de profundidade. O que é comum nesses momentos de imersão é que a consciência é cheia de experiências e essas estão em harmonia umas com as outras. E é a esses momentos excepcionais que o autor dá a definição de Flow. (CSIKSZENTMIHALYI, 1997). Nesses momentos, nós nos sentimos no controle de nossas ações e mestres de nosso próprio destino; sentimos um senso de hilaridade, um profundo senso de prazer; é a esses momentos excepcionais, a que ele se refere como experiência ótima, que denomina como experiência de Flow. (CSIKSZENTMIHALYI, 1990; CSIKSZENTMIHALYI, 1997).
As atividades que propiciam o Flow apresentam os seguintes componentes:
- Metas: o Flow acontece quando as pessoas encaram determinadas metas claras e compatíveis que requeiram respostas apropriadas. [48]
- Feedback: a atividade deve fornecer feedback imediato. Elas deixam claro o quanto você vai bem no que está fazendo; e
- Habilidade: o Flow tende a acontecer quando as habilidades da pessoa estão inteiramente envolvidas na superação de um desafio. (CSIKSZENTMIHALYI, 1997).
As experiências ótimas usualmente envolvem um bom equilíbrio entre a habilidade para agir e as oportunidades disponíveis para a ação, os desafios. E é quando ambos, habilidade e desafios, são altos que se dá a experiência de Flow, conforme demonstra a figura a seguir.
Além disso, trata-se necessariamente de uma experiência compensadora e requer concentração na sua execução. Inclui, ainda, uma perda da consciência do tempo, e a ausência da autoconsciência, com perda [49] momentânea do ego, desaparecendo o autorreconhecimento, transformando a pessoa em parte da atividade. Edurante a atividade dá-se o paradoxo do controle, ou seja, a atividade envolve um senso de controle; existe uma despreocupação com a perda do controle, já que há elementos que podem ou não ser controlados. Acrescenta-se que há a fusão da ação e da consciência, à medida que a pessoa está tão envolvida que a realiza no automático, tornando-se espontânea. (CSIKSZENTMIHALYI, 1997).
As atividades que induzem o estado de Flow são chamadas de atividades de Flow, já que elas favorecem que esse aconteça. (CSIKSZENT MIHALYI, 1997). O autor elenca em suas obras diversas atividades que podem propiciar o estado de Flow, tais como: fazer música, escaladas, dançar, caminhar, ler, artes, velejar, jogar, entre outras. Destaca que o importante é identificar as atividades que compõem o nosso dia e elencar aquelas que nos colocam em estado de Flow, pois estas elevarão nossas vidas.
Virtudes e Forças de Caráter
A primeira tentativa de definir um conjunto de virtudes humanas está contida nos ensinamentos de Confúcio, que datam de 500 a.e.c. e, até os dias de hoje, ainda nenhuma classificação de qualidades ou resultados positivos humanos conseguiu utilização ou aceitação mundial. (SNYDER & LOPEZ, 2009). Contudo, grandes esforços e resultados já vêm sendo alcançados para se obter um inventário para definir as qualidades humanas. (SNYDER & LOPEZ, 2009). Esses esforços sustentaram-se relevantemente com a iniciativa do dr. Neal H. Mayerson que, em 1999, procurou Martin Seligman com o seguinte questionamento: "Podemos manter a esperança de que a Psicologia Positiva será capaz de ajudar as pessoas a evoluir em direção ao seu maior potencial?" Mayerson e Seligman chegaram rapida mente à conclusão de que duas questões prioritárias deveriam ser respon didas e essas acabaram por moldar o projeto do início até o final: "Como podemos definir os conceitos de forças e de potencial máximo? Como se pode saber que um programa de desenvolvimento positivo de jovens atingiu seus objetivos?" (PETERSON & SELIGMAN, 2004).
Para responder a essas perguntas por meio de pesquisas e estudo, em [50] 2001, a Fundação Manuel D. e Rhonda Mayerson criou o Value in Action (VIA) Institute, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao desenvolvimento de uma base científica do conhecimento das forças humanas. (PETERSON & SELIGMAN, 2004; VIA INSTITUTE ON CHARACTER, 2013a).
À frente do projeto, Seligman foi designado diretor científico do VIA Institute e convidou Christopher Peterson para ser seu diretor de Projeto. Em três anos, a partir do ano 2000 e com a participação de mais de 150.000 pessoas que participaram das medições, Seligman e Peterson, com a assistência de diversos prestigiosos acadêmicos e profissionais, conceberam uma classificação de forças de caráter e virtudes e os meios de medi-las. (PETERSON & SELIGMAN, 2004; VIA INSTITUTE ON CHARACTER, 2013).
Essa classificação foi apresentada no livro "Character Strengths and Virtues - A Handbook and Classification", em 2004, de autoria de Seligman e Peterson, não traduzido para o Português, e o VIA Classification on Character Strengths serve como antítese do DSM e é promissora para estimular e entender as qualidades psicológicas. A classificação proporciona uma linguagem comum para descrever as qualidades humanas e estimula um enfoque ao diagnóstico e ao tratamento voltados a potencializar as qualidades. O inventário VIA identificou 24 forças de caráter, organizadas sob seis virtudes. (SNYDER & LOPEZ, 2009). As virtudes, segundo os autores, são as características fundamentais valorizadas por filósofos e religiosos e as forças de caráter são os ingredientes psicológicos que definem as virtudes. (PETERSON & SELIGMAN, 2004). [51]
Para a medição deste sistema de virtudes e forças de adultos, foi criado o Values In Action Inventory of Strengths (VIA-IS) ou VIA Inventory of Strengths, ou ainda conhecido mais popularmente como VIA Survey (Inquérito VIA) que é uma avaliação de forças cientificamente validada. (VIA INSTITUTE ON CHARACTER, 2013b). O VIA Survey foi postado na internet sem nenhum custo para as pessoas, e atualmente já conta com mais de 5 milhões de respondentes ao assessment das forças de caráter. (VIA INSTITUTE ON CHARACTER, 2017).
Trata-se o VIA-IS do único levantamento de forças no mundo que é gratuito, online e psicometricamente válido, e, além da versão original com 240 itens, dez para cada uma das forças de caráter, na atualidade, encontra-se disponível uma nova versão da avaliação original VIA-IS chamada *New* VIA Survey-120 que leva em torno de 15 minutos para ser preenchida com 120 itens apenas. (VIA INSTITUTE ON CHARACTER, 2013b).
Conforme destaca Niemiec (2017), devido a problemas que foram identificados na versão do VIA Survey que vem sendo utilizada, estudos sobre o assessment começaram a ser desenvolvidos desde 2014, para melhorar, substancialmente, a medição das forças de caráter e para algumas outras adequações. Isso inclui uma revisão profunda do VIA-IS com análise de todas as escalas, com dois formulários curtos (The Signatures Strengths Survey e o Virtues Survey), e um punhado de outras medições de forças de caráter, num estudo desenvolvido por McGrath (2017), indicados a seguir. A essa série de pesquisas, para atualização do VIA-IS, como parte de um conjunto de assessments, foi dado o nome de VIA Assessment Suite for Adults e o uso desses novos instrumentos são gratuitos e direcionados a uso por pesquisadores com propósito de pesquisas, as quais devem ser submetidas ao VIA formalmente. (MCGRATH, 2017). Além disso, itens das escalas foram adequados de forma a extrair com maior precisão, o que efetivamente contemplam as descrições de algumas forças - exemplo: para a Espiritualidade/Senso de Significado foram retirados-os itens relacionados à religiosidade, mantendo apenas itens relacionados a crenças sobre uma realidade não-física. (MCGRATH, 2017).
O VIA-IS tem opções de diferentes tipos de relatórios que podem ser escolhidos pelos respondentes. Ao preencher o questionário, o respondem [53] te tem acesso a uma lista/relatório gratuito com o ranking de suas forças em ordem de classificação. O seu relatório de feedback destaca as cinco forças que são chamadas de forças principais, mas também apresenta as demais forças de caráter em ordem decrescente de pontuação. (SNYDER & LOPEZ, 2009). Já estão disponíveis no site há algum tempo o VIA®Me! Character Strengths Profile, o VIA PRO Character Strengths Profile e o VIA PRO Team Report. Novos relatórios encontram-se disponíveis, atualmente, para aquisição ao lado do VIA PRO Character Strengths Profile, como o Peer Comparison Report, que faz um comparativo do resultado do respondente com o público de características demográficas semelhantes e o Lesser Character Strengths Report, que apresenta uma revisão aprofundada das forças que pontuaram mais baixo, com uma análise de como as pesquisas interpretam esses resutados e que intervenções podem ser favorecedoras para sua potencialização. (VIA INSTITUTE ON CHARACTER, 2017).
Além da versão de inventário para adultos, foi criado o Value In Action (VIA) Inventory of Strengths For Youth (VIA-Youth), popularmente conhecido como Youth Survey VIA, que mede forças do respondente através de uma pesquisa, atualmente com 96 itens. Ele leva aproximadamente 15 minutos para ser concluído e é projetado para jovens entre 11-17 anos de idade, sendo oferecido em 20 línguas e em Português (Portugal). (VIA INSTITUTE ON CHARACTER, 2017). Assim como o VIA Survey, o VIA-Youth gera uma lista "rank" de suas forças de caráter em ordem de classificação, sendo gratuito. (VIA® ME, 2013). Só que não para por aí. Ao lado dos relatórios principais (VIA-IS 120 para adultos e VIA-96 para a juventude), oferecidos para o público em geral, o VIA também oferece outros instrumentos dis poníveis para pesquisadores como um meio para avançar a ciência sobre as forças de caráter. São eles: o VIA Youth-198; VIA-IS; VIA-72; VIA-IS-R; VIA-IS-M; VIA-IS-P; VIA-IS-V6; VIA-IS-V3, para uso em pesquisas; os Global Assessment of Character Strengths - 24 (GACS-24); Global Assessment of Character Strengths-72 (GACS-72); Signature Strengths Survey (SSS), de domínio público, dos quais pode ser feito o download no site da versão, em Inglês, para aplicação como pesquisa; e o Overuse, o Underuse & Optimal-Use (OUOU) of Character Strengths, este último em pesquisas iniciais para uma aplicação específica. (VIA INSTITUTE ON CHARACTER, 2017). [54]
A temática das forças de caráter tem imensa aplicabilidade e é considerada a espinha dorsal da Psicologia Positiva. Com a proposta da strengths-opproach, as forças de caráter são utilizadas em contextos organizacionais, da Educação, do Coaching e da Psicoterapia.
Considerando a temática desta obra concentrada na Psicologia Clíni a, a título de observação, destaco um trabalho inacabado de Christopher Peterson, o qual considero que traria imensa significância à melhoria de diagnósticos e tratamento de clientes no contexto psicoterapêutico. No Terceiro Congresso Mundial da Associação Internacional de Psicologia Positiva de 2013, Seligman lançou um desafio aos presentes, com vistas ao desenvolvimento e conclusão de uma proposta de estudo, não finalizada por Peterson, sobre a teoria de que a saúde psicológica é a presença de resistência e que ser mentalmente doente significa a ausência, o excesso de, ou oposição a uma ou mais das forças de caráter. (NEWS DAILY, 2013).
Nessa proposta de estudo, parte-se da premissa de que as 24 forças de caráter existentes poderiam ter 72 patologias relacionadas. Parte do desafio desse estudo é o de considerar como essas 72 patologias se relacionariam com os transtornos e patologias elencados no DSM. Algumas perguntas foram apresentadas que talvez pudessem ser respondidas a partir da conclusão do estudo. Por exemplo, o Desespero pode ser tratado com terapia cognitiva? Solidão com o treinamento antitimidez? Será que a compreensão dos transtornos mentais dessa forma pode levar a escolhas mais efetivas de terapias? Poderia o fortalecimento de forças de caráter oferecer proteção contra os transtornos mentais? Seligman concluiu que Peterson havia deixado o seu maior projeto desfeito. (NEWS DAILY, 2013).
Conforme narra Niemiec (2017), em 2009 e 2010, com apoio de Peterson, foi sugerida por ele uma linguagem sobre essa temática a um grupo de estudiosos e profissionais das forças de caráter, o que foi considera do incipiente para a aplicação prática, sendo difícil para usos com alunos, clientes e empregados. Com a ajuda de estudiosos renomados, a partir desse momento, Niemiec (2014), tentando manter-se o mais próximo da concepção de Peterson (2006), concebe uma abordagem para um modelo [55] de um continuum entre overuse (uso em excesso), uso ideal e underuse (subutilização), para cada uma das forças de caráter. Além de ser uma proposta abraçada por inúmeros estudiosos, já é considerada uma aborda gem útil e apurada para predizer desordens psicológicas, especialmente transtorno de ansiedade social, como apontam Freidlin e colegas (2017), conforme indicado por Niemiec ( 2017).
Considerando as explanações acerca desses estudos, é importante destacar que as forças de caráter, para serem consideradas moralmente apreciáveis, precisam manifestar-se em seu âmago, em sua manifestação ideal e apreciável. Contudo, cada uma delas apresenta significados distintos quando se apresentam com overuse (uso excessivo) ou underuse (subutilização) dessa medida ideal. Fora isso, as forças de caráter apresentam maiores similaridades com algumas das demais forças de caráter. (NIEMIEC, 2017). Destacam-se esses pontos, pois é essencial que o psicoterapeuta que deseje atuar com a Psicologia Positiva aprofunde-se na compreensão da totalidade de aspectos que envolve a temática das forças de caráter, com vista a favorecer o entendimento de seus clientes, quanto a suas qualidades humanas e a como potencializá-las em prol de seu bem-estar ou melhoria de seus quadros emocionais.
Esta explanação apresenta, de forma ínfima, informações sobre essa temática, sem pretender de forma alguma sugerir que um psicoterapeuta possa atuar com forças de caráter apenas a partir desta breve leitura.
Neste ponto, conclui-se a Parte I desta obra, cumprindo sua proposta de subsidiar o entendimento mais claro das temáticas que serão indicadas nos capítulos das Partes II, III e IV. [56]
Um dos aspectos mais notáveis da teoria da personalidade de Maslow é o conceito de hierarquia de necessidades. Algumas necessidades, como as fisiológicas e de segurança, são de ordem mais baixa, enquanto necessidades como estima e autorrealização são de ordem mais alta. Em linhas gerais, de acordo com a teoria de Maslow, as necessidades de ordem mais baixa devem ser satisfeitas no início da vida, enquanto as de ordem mais alta, como autorrealização, tendem a ser satisfeitas mais tarde na vida.
Recentemente, pesquisadores testaram esse aspecto da teoria de Maslow medindo a satisfação das necessidades em uma amostra de 1.749 pessoas de todas as faixas etárias (Reiss & Havercamp, 2006). Nesse estudo, os participantes responderam a um questionário acerca da satisfação de suas necessidades. Tais necessidades foram divididas em dois tipos de motivação: motivação mais baixa (p. ex., comer e exercício físico) e motivação mais alta (p. ex., honra, família e ideais). Os resultados corroboraram a teoria de Maslow. Os pesquisadores evidenciaram que os motivos mais baixos eram mais fortes em pessoas mais jovens, enquanto os motivos mais altos eram mais intensos em indivíduos mais velhos. Lembre-se de que, para focar a satisfação das necessidades de ordem mais alta, como estima e autorrealização, as pessoas precisam, primeiro, ter satisfeitas as necessidades de ordem mais baixa. Assim, como teorizou Maslow e conforme encontraram Reiss e Havercamp (2006), se as pessoas conseguem assegurar as necessidades mais básicas no início da vida, elas têm mais tempo e energia para focar em alcançar as camadas mais altas da existência humana posteriormente.
Necessidades de suprir uma deficiência, valores B e autoestima
Ainda que a psicologia tenha estudado o construto da autoestima por décadas, existe pouca concordância na literatura sobre exatamente o que é, de fato, esse [185] sentimento elusivo. A teoria de Maslow de motivação por déficit versus motivação de crescimento conduziu a hipóteses interessantes em relação à autoestima. É importante lembrar que Maslow argumentou que a autoestima é um aspecto da necessidade (conativa) por “estima". Depois que essa necessidade é satisfeita, argumenta ele, ela pára de ser motivadora. Além disso, satisfazer as necessidades de deficiência proporciona prazer, mas não felicidade profunda e duradoura. Aqueles indivíduos raros que avançam além das necessidades de estima para a autorrealização fazem isso porque adotam os valores B. A busca das necessidades de crescimento, da parte dessas pessoas autorrealizadas, proporciona satisfação contínua e duradoura. Isso levanta questões interessantes acerca da relação entre as necessidades de suprir uma deficiência relacionadas a estima, os valores B e nosso sentimento de nós próprios como seres humanos de valor.
Pesquisadores procuraram examinar na Europa a relação entre os valores das pessoas e sua autoestima por meio da teoria de Maslow, no intuito de compreender essa relação (Lõnnqvist, Verkasalo, Helkama, Andreyeva, Bezmenova, Rattazzi, Niit, & Stetsenko, 2009). Quando os valores dos indivíduos refletem as necessidades de suprir uma deficiência de Maslow, deve ser porque eles realizaram objetivos nessas áreas. Essa é a definição de necessidade de suprir uma deficiência. Ela só é sentida quando somos privados de satisfação. Uma vez que a falha em realizar os objetivos foi associada a autoestima reduzida (Crocker & Wolfe, 2001), esses pesquisadores ponderaram que a autoestima baixa pode ser explicada, em parte, pela atribuição de importância a valores que representam necessidades de suprir uma deficiência, como poder, segurança e conformidade. Em contraste, as necessidades de crescimento associadas à autorrealização são motivações duradouras, e os valores associados a elas aumentam em importância quanto mais a pessoa atinge os objetivos para os quais esses valores estão direcionados. Portanto, valorizar aspectos como autodireção, universalismo e estimulação deve predizer autoestima mais alta. Essas foram as hipóteses que guiaram Lõnnqvist e colaboradores (2009) em seu exame de mais de 3 mil pessoas da Finlândia, da Rússia, da Suíça, da Itália e da Estônia.
A autoestima foi avaliada com o uso da Escala de Autoestima de Rosenberg (1965), a qual consiste em 10 itens, cada um dos quais classificado em uma escala de 4 pontos. Um exemplo de item é “Assumo uma atitude positiva em relação a mim mesmo”. Os valores foram medidos usando o Inventário de Valores de Schwartz (1992). Esse questionário abrange 56 itens, os quais os participantes classificam desde 1 (oposto a meus valores) até 9 (de suprema importância para mim). Os itens se agrupam para formar 10 tipos de valores: benevolência, tradição, conformismo, segurança, poder, realização, hedonismo, estimulação, autodireção e universalismo. Amostras de estudantes pré-profissionais, do ensino médio e adultos foram pesquisadas nos cinco países.
Os resultados desse estudo foram fascinantes, um tanto inesperados e corroboraram moderadamente a teoria de Maslow. Conforme previsto, a abertura à mudança de valores (autodireção e estimulação) estava associada a autoestima mais alta e a valores de conservação (conformismo e tradição) com autoestima mais baixa. Contudo, contrário às expectativas, os valores de autocrescimento (poder e realização) estavam positivamente relacionados a autoestima, enquanto os valores de autotranscendência (benevolência e universalismo) estavam relacionados de modo negativo a autoestima. Portanto, os objetivos pessoais eram preditivos de autoestima elevada, enquanto aqueles relacionados a aceitação não eram.
O que poderia explicar esses achados? Lõnnqvist e co laboradores (2009) apontaram para uma possibilidade de enviesamento de medida. Os itens na Escala de Autoestima de Rosenberg, a avaliação da autoestima mais amplamente usada na literatura, enfatizam a comparação do self com os outros (p. ex., “Sou capaz de fazer as coisas tão bem quanto a maioria das outras pessoas” e “Acho que sou uma pessoa de valor, pelo menos em um plano igual aos outros”). Essa forma de conceitualizar a autoestima parece tendenciosa quanto aos objetivos autofocados relacionados ao poder, e, assim, faz sentido que aqueles que valorizam tais objetivos tenham apresentado escores mais altos.
Uma possibilidade mais interessante é que esses achados colocam em questão as muitas formas como definimos autoestima e o valor supremo que nela depositamos na cultura ocidental. Talvez a ciência meça esse construto de maneira limitada. Talvez autoestima envolva mais do que se sentir relativamente tão bom ou melhor na comparação com os outros. Mas talvez essa não seja uma questão de medida; em vez disso, é o valor que depositamos na autoestima como índice de uma vida bem vivida que precisamos questionar. Conforme sugere a hierarquia de Maslow, autoestima é uma necessidade de suprir uma deficiência, não uma necessidade de crescimento. É interessante observar que as pesquisas sugerem que somos menos felizes quando estamos pensando sobre o self, enquanto ser capaz de perder o self em total imersão em uma atividade (como as experiências culminantes de Maslow) está conectado a sentimentos de alegria (Csikszentmihalyi, 1988). Talvez, então, a busca dos valores B não leve a melhor autoestima. Como Maslow concebia esses valores, eles podem não ajudar a nos sentirmos melhor em relação a nós mesmos. Ao contrário, eles podem nos capacitar a nos transcendermos e a nos conectarmos de modo mais significativo aos outros e a nosso mundo. Fazer isso pode até afetar nossa autoestima (conforme medida por escalas como a de Rosenberg), e essa humildade pode ser exatamente o que nos possibilita viver bem, indo além do princípio do prazer. [186]
Psicologia positiva
A psicologia positiva é um campo relativamente novo da psicologia que combina a ênfase na esperança, no otimismo e no bem-estar com a pesquisa e a avaliação científica. Muitas das questões examinadas pelos psicólogos positivos provêm diretamente de teóricos humanistas, como Abraham Maslow e Carl Rogers. Como Maslow e Rogers, os psicólogos positivos são críticos da psicologia tradicional, que resultou em um modelo do ser humano como carecendo de características positivas que tornam a vida valer a pena ser vivida. Esperança, sabedoria, cria tividade, determinação futura, coragem, espiritualidade, responsabilidade e experiências positivas são ignoradas (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).
Uma área da psicologia positiva na qual as idéias de Maslow foram particularmente influentes é o papel das experiências positivas na vida das pessoas. Maslow se referiu a experiências extremamente positivas que envolvem um sentimento de respeito, espanto e reverência como experiências culminantes. Ainda que tais experiências sejam mais comuns entre os autorrealizados, elas podem ser experimentadas, em vários graus, também por outras pessoas. Recentemente, pesquisadores investigaram os benefícios potenciais que provêm de reexperimentar, por meio da escrita ou do pensamento, tais experiências positivas. Em um desses estudos, os participantes foram instruídos a escrever acerca de uma experiência ou experiências positivas durante 20 minutos todos os dias, por três dias consecutivos (Bur ton & King, 2004). As instruções dadas aos participantes antes de começar foram derivadas diretamente dos escritos de Maslow sobre experiências culminantes, e elas pediam aos participantes que escrevessem acerca de seus "momentos mais felizes, momentos de êxtase, momentos de arrebatamento, talvez por estarem apaixonados, por ouvirem uma música ou repentinamente ‘serem tocados' por um livro ou uma pintura ou por algum grande momento criativo” (p. 155). Experimentar tais eventos positivos que inspiram respeito sem dúvida aumentará a emoção positiva e, conforme esse estudo testou, talvez apenas relembrar tais eventos do passado escrevendo sobre eles também possa aumentar a emoção positiva. A experiência da emoção positiva costuma ser uma coisa boa e foi associada a melhora nos recursos de enfrentamento, melhor saúde e comportamentos pró-sociais (Lyubomirsky, King, & Diener, 2005). Portanto, Burton e King prognosticaram que escrever acerca dessas experiências culminantes ou intensamente positivas estaria associado a melhor saúde física nos meses seguintes ao exercício de escrita. De fato, Burton e King (2004) constataram que aqueles que escreveram sobre experiências positivas, comparados com aqueles em uma condição de controle que escreveram sobre tópicos não emocionais, como uma descrição de seu quarto, consultaram com um médico menos vezes por doença durante os três meses após a escrita.
Outros pesquisadores acompanharam os efeitos sobre a saúde de escrever acerca de experiências extremamente positivas. Sonja Lyubomirsky e colaboradores investigaram se pensar acerca de experiências positivas passadas teria ou não ganhos comparáveis ou até mesmo maiores do que os ganhos derivados de escrever acerca de tais experiências (Lyubomirsky, Sousa, & Dickerhoof, 2006). Mesmo não tendo encontrado benefícios na saúde física para o pensamento acerca de experiências positivas, constatou-se que aqueles que foram instruídos a simplesmente pensar sobre essas experiências por 15 minutos durante três dias consecutivos relataram maior bem-estar um mês mais tarde do que aqueles que escreveram sobre tais experiências durante o mesmo período de tempo. Esses resultados sugerem não ser preciso superanalisar ou separar experiências positivas para obter benefícios. Ao contrário, relembrar casualmente a experiência em sua mente e recordar o quanto a experiência fez se sentir bem é suficiente para experimentar maior bem-estar.
Tais estudos demonstram a importância de refletir e reviver as experiências mais positivas ou "culminantes” em nossas vidas. Lembre-se do início do capítulo, em que Abraham Maslow previu que as experiências culminantes com frequência têm um impacto duradouro na vida das pessoas. As pesquisas recentes na área da psicologia positiva examinadas nesta seção certamente apoiam tal aspecto da teoria de Maslow. [187]
O conceito principal de psicopatologia em psicoterapia positiva (PPT) reside na noção de que os aspectos positivos (p. ex., forças de caráter, emoções positivas, significado, relações positivas e realizações) são tão centrais quanto os sintomas na avaliação e no tratamento da psicopatologia. Este é um afastamento significativo da visão tradicional da psicopatologia, em que os sintomas ocupam a posição central. Um sistema de classificação puramente baseado nos sintomas é inadequado para compreender as vidas ricas e complexas dos clientes. Antes de apresentarmos nossos argumentos, gostaríamos de esclarecer que compreendemos as razões por trás do foco exclusivo nos sintomas. De fato, sintomas perturbadores se destacam e são mais prontamente abordados e avaliados em um contexto clínico do que os aspectos positivos.
Experiências negativas geralmente são um convite a um discurso clínico mais complexo e mais profundo - para clientes e clínicos. Portanto, não é de causar surpresa que os clientes que procuram serviços clínicos facilmente se recordem de acontecimentos negativos, reveses e fracassos, ou que os clínicos prontamente avaliem, elaborem e interpretem histórias de conflito, ambivalência, engano e déficits pessoais ou interpessoais. Devido ao seu valor informativo aparentemente maior, os clínicos prestam mais atenção aos aspectos negativos e se engajam em processamento cognitivo complexo (p. ex., Peeters & Czapinski, 1990). Assim, a avaliação clínica é tipicamente conduzida para explorar sintomas e transtornos. Entretanto, um foco quase exclusivo nos sintomas limita a avaliação clínica de formas importantes, conforme será discutido a seguir.
Sintomas
Os Ingredientes Centrais
Os sintomas são avaliados com um pressuposto subjacente de que são os ingredientes centrais do discurso clínico. Assim, os sintomas justificam uma exploração séria, enquanto os aspectos positivos são considerados subprodutos do alívio sintomático que não precisam ser avaliados. Esse pressuposto está tão arraigado que atributos tradicionalmente positivos são frequentemente considerados como defesas. Por exemplo, a ansiedade foi teorizada como uma força propulsora por trás de um trabalho ético que caracterizou a Reforma Protestante (Weber, 2002). Foi teorizado que a depressão se desenvolve como um mecanismo de defesa para afastar sentimentos de culpa, e a compaixão resulta como compensação por esses sentimentos (McWilliams, 1994). Na PPT, as forças humanas são tão reais quanto os pontos fracos humanos, tão velhas como o tempo, e valorizadas em todas as culturas (Peterson & Seligman, 2004). As forças são tão essenciais na avaliação e no tratamento da psicopatologia quanto são os sintomas. As forças não são consideradas como defesas, subprodutos ou compensações. Elas são valorizadas e avaliadas independentemente dos pontos fracos no procedimento de avaliação. Por exemplo, humildade não é necessariamente um traço utilizado para obter cooperação de outras pessoas refreando-se a si mesmo. [25]
Ser útil não é necessariamente uma tentativa de dispersar ou neutralizar uma situação estressante, e criatividade não é apenas aproveitar a ansiedade para a inovação.
Perfis Tendenciosos e Estruturação
A tradicional avaliação e abordagem terapêutica orientada para o déficit rotula os clientes dentro das categorias artificias do Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (DSM; American Psychiatric Association, 2013). Rotular não é, por si só, algo indesejável; rótulos classificam e organizam o mundo (Maddux, 2008). No entanto, reduzir ou objetificar os clientes com um rótulo de psicopatologia pode despojá-los de sua rica complexidade (Boisvert & Faust, 2002, Szasz, 1961). Quando ocorre esse foco excessivo no diagnóstico, os diagnósticos baseados no DSM produzem um perfil de personalidade do cliente que descreve predominantemente déficits, disfunções e transtornos. A avaliação clínica da personalidade deve ser um processo híbrido que explore as forças e as fraquezas (Suldo & Shaffer, 2008). Depois que a avaliação clínica estrutura a questão presente como um problema, a redução dos problemas apresentados é vista como uma medida do sucesso da intervenção. No entanto, problemas psicológicos são complexos e multidimensionais e frequentemente têm apresentação idiossincrásica (Harris & Thoresen, 2006). Além disso, a melhora dos sintomas psiquiátricos não assegura que os clientes atingiram o bem-estar. O real estado clínico, em termos de tempo e recursos alocados, é finito. Se a maior parte desse estado real for ocupada pela melhoria dos sintomas, não restará muito tempo e esforço para a amplificação dos pontos fortes, significado ou propósito.
Estigma
A prática clínica atual é, em grande parte, direcionada para a descoberta de traumas infantis, a avaliação dos pensamentos distorcidos e a análise das dificuldades interpessoais e do caos emocional. As pessoas evitam procurar serviços clínicos porque temem ser estigmatizadas caso seus problemas sejam formulados dentro de um diagnóstico psiquiátrico (Corrigan, 2004). As representações de indivíduos com doenças mentais na mídia popular mantêm o estigma contra a saúde mental (Bearse, McMinn, See- gobin, & Free, 2013). Além disso, indivíduos cada vez mais diversos e cosmopolitas nem sempre se encaixam nos rótulos diagnósticos eurocêntricos (Zalaquett et al., 2008).
Psicopatologia como desregulação das forças
Judith Johnson e Alex Wood (2017) defenderam que a maioria dos construtos estudados pela psicologia positiva e clínica existe em contínuos que oscilam entre positivo e negativo (p. ex., gratidão e ingratidão, calma e ansiedade), e, portanto, não faz sentido falar de um ou outro campo estudando o “positivo” ou o “negativo”. A psicologia tradicional baseada no déficit se beneficiaria com a integração da psicologia positiva porque
- Construtos da psicologia positiva, como as forças de caráter e emoções positivas, podem de forma independente prever o bem-estar quando contabilizam fatores clínicos tradicionais, tanto transversalmente quanto prospectivamente.
- Os focos principais dos psicólogos positivos, como as forças e as emoções com valência positiva, interagem com fatores de risco para prever os resultados, dessa forma atribuindo resiliência.
- As intervenções em psicologia positiva (como a PPT) tipicamente usadas para ampliar o bem-estar também podem ser usadas para aliviar os sintomas.
- A pesquisa clínica em grande parte eurocêntrica pode ser adaptada para aplicações transculturais por meio da incorporação de construtos da psicologia positiva.
A luz desses argumentos, convidamos os clínicos a reconceitualizar os transtornos psicológicos baseados no DSM. Mais de duas décadas atrás, Evans (1993) postulou que comportamentos ou sintomas negativos têm formas positivas alternativas. Até certo ponto, [26] essa reciprocidade é uma questão de semântica. Os sintomas são definidos na linguagem cotidiana, que sempre pode ser traduzida em opostos simples, embora nem todos os sintomas ou transtornos se prestem naturalmente a essa reciprocidade. Por exemplo, coragem pode ser conceituada como a antítese de ansiedade, mas nem todos os indivíduos ansiosos não têm coragem. Evans argumentou que a maioria dos construtos em psicopatologia pode ser escalonada em duas dimensões paralelas. Primeiro, o atributo patológico ou indesejável partindo do desvio grave, passando por algum ponto neutro até sua não ocorrência positiva. Segundo, o atributo antitético partindo da não ocorrência, passando por algum ponto neutro até sua forma desejável.
De acordo com o mesmo princípio, Peterson (2006) propôs que os transtornos psicológicos podem ser considerados como uma Ausência da força, o Oposto da força ou o Excesso da força (AOE). Peterson argumenta que a ausência de forças de caráter não necessariamente se aplica a transtornos como esquizofrenia e transtorno bipolar, os quais apresentam claros marcadores biológicos. Muitos transtornos de base psicológica (p. ex., depressão, ansiedade, problemas de atenção e conduta e transtornos da personalidade) podem ser mais compreendidos holisticamente, tanto em termos da presença de sintomas quanto da ausência, oposto ou excesso de forças de caráter. Usando a abordagem AOE de Peterson, conformidade se deve à ausência de originalidade, especialmente quando um grupo inteiro adere à conformidade. A ausência de curiosidade seria desinteresse. O desinteresse que impõe limites ao que uma pessoa pode saber é indesejável. O oposto da curiosidade seria o tédio. Curiosidade exagerada pode ser igualmente prejudicial, especialmente se alguém é curioso em relação a violência, sexo ou drogas ilícitas. Levar em conta as sensibilidades e as sutilezas clínicas, aplicando-se uma abordagem AOE em um contexto clínico, pode ser desafiador. Conceituar os clientes com uma total ausência de forças (p. ex., coragem, otimismo ou gentileza), com opostos das forças (p. ex., banalidade para criatividade, falsidade para honestidade ou preconceito para justiça) ou com exagero das forças (promiscuidade emocional para inteligência emocional, chauvinismo1 para cidadania ou bufonaria2 para humor) pode ser desanimador tanto para os clínicos quanto para os clientes e pode até mesmo não ser teoricamente plausível. Mas é difícil imaginar que alguém possa não ter um pingo de gentileza ou que lhe falta coragem completamente. Portanto, propomos uma visão ligeiramente modificada de AOE em relação às forças.
Propomos que os transtornos baseados no DSM sejam revisados em termos de falta ou excesso de forças. Por exemplo, a focalização nas faltas pode resultar em depressão, em parte devido à falta de esperança, otimismo ou entusiasmo, entre outras variáveis; da mesma forma, falta de coragem e paciência pode explicar alguns aspectos de ansiedade; e falta de imparcialidade, equidade ou justiça pode estar subjacente a transtornos da conduta. Inúmeros transtornos psicológicos podem plausivelmente ser conceituados como um excesso de forças específicas. Por exemplo, a depressão pode ser, em parte, um excesso de humildade (relutância em mostrar as próprias necessidades), um excesso de gentileza (em relação aos outros, à custa do autocuidado), um excesso de perspectiva (uma visão da realidade restritamente construída) e um excesso de significado (o que leva a um foco excessivo e a um comprometimento inflexível).
A falta de forças isoladamente é insuficiente para justificar um diagnóstico. No entanto, linhas de pesquisa emergentes feitas por Alex Wood, na Universidade de Sterling, Reino Unido, estão mostrando que a ausência ou a falta de aspectos positivos representa um risco para uma condição clínica. Em um estudo longitudinal com 5.500 participantes, Wood e Joseph (2010) constataram [27] que indivíduos com poucas características positivas— como autoaceitação, autonomia, propósito na vida, relações positivas com outras pessoas, domínio do ambiente e crescimento pessoal – tinham até sete vezes mais probabilidade de experimentar sintomas depressivos na diversidade clínica. A ausência de características positivas consistia, independentemente, em um fator de risco para transtorno psicológico, ultrapassando a presença de inúmeros aspectos negativos, inclusive depressão atual e prévia, neuroticismo e doença-saúde física. Além disso, pessoas com alto nível de características positivas estão protegidas do impacto de acontecimentos negativos na vida, inclusive problemas clínicos (Johnson et al, 2010; Johnson, Gooding, Wood, & Tarrier, 2010).
Como, exatamente, uma falta ou excesso de forças pode atuar segundo uma perspectiva da PPT? Consideremos um exemplo clínico. A Escala de Depressão do Centro para Estudos Epidemiológicos (CES-D; Radloff, 1977) é uma das medidas mais frequentemente usadas de sintomas depressivos. Com 16 itens negativos e 4 positivos, acreditava-se amplamente que essa medida examinava dois fatores separados – depressão e felicidade (Shafer, 2006). Analisando-se os dados de 6.125 adultos, Alex Wood e colaboradores demonstraram que uma estrutura bidimensional da CES-D é, mais provavelmente, um artefato estatístico: depressão e felicidade podem, em grande parte, ser sinônimos, e a medida existente pode alcançar diferentes extremidades do mesmo continuum (Wood, Taylor, & Joseph, 2010). Ou seja, depressão e felicidade fazem parte do mesmo continuum, e estudá-las separadamente duplica de forma desnecessária o esforço da pesquisa. Igualmente, o Inventário de Ansiedade Traço-Estado (Spielberger et al., 1983) pode ser conceituado em um continuum de ansiedade até relaxamento.
Diferenças Individuais
Na PPT, nossa escolha dos traços para descrever uma falta ou excesso de forças é uma mescla de forças definidas e bem pesquisadas (como gratidão, curiosidade e perdão) e traços que são expressos em experiências na vida cotidiana (como despreocupação, serenidade, reflexão e flexibilidade). Uma forma de reconceituar sintomas é considerar seus opostos – isto é, suas forças – como em falta ou em excesso nas experiências cotidianas. Embora os termos cotidianos que utilizamos para descrever a falta ou o excesso de forças possam ter diferenças individuais discerníveis e mensuráveis, muitos deles não têm sido foco de exame empírico.
Falta e Excesso de Forças
Percebemos que inúmeros termos usados para descrever uma falta ou excesso de forças podem implicar que sua falta ou excesso é indesejável, tornando as forças normativas. Por exemplo, a falta de perspectiva, moderação e coragem é geralmente considerada um estado indesejável, enquanto excesso de entusiasmo, perseveração e assunção de riscos é geralmente considerado um estado desejável. Nossa abordagem e esforço são para oferecer uma compreensão menos [35] subjetiva e mais científica. Evidências mostram que mais quantidade de gratidão, gentileza, curiosidade, amor e esperança está fortemente relacionada a satisfação com a vida (Park, Peterson, & Seligman, 2004), enquanto uma falta de inteligência social, moderação, autorre-gulação e perseverança está associada a problemas psicológicos (Aldao, Nolen-Hoeksema, & Schweizer, 2010; Bron et al., 2012).
Dinâmica Situacional
Transtornos psicológicos e sintomas relacionados podem ser mais bem percebidos pela compreensão de situações complexas e meios culturais nos quais os clientes estão inseridos e dos quais eles frequentemente têm pouco controle para mudar essas dinâmicas. Apresentamos dois exemplos:
Um de nossos clientes, Michel, tinha sintomas de ansiedade social. Ele evitava situações sociais porque era excessivamente cauteloso por medo de dizer algo errado ou inapropriado porque inglês não era sua primeira língua. Michel tornou-se socialmente ansioso quando inadvertidamente disse algo inapropriado, o que ofendeu um de seus amigos, que o acusou de discriminá-lo. Examinar os sintomas em termos de uma falta ou excesso de pontos fortes também requer compreensão das características contextuais. Michel não mostrava sinais de ansiedade social enquanto interagia com amigos que falavam sua língua nativa; nessa situação, ele se sentia confiante, fazia piadas e demonstrava empatia. Uma abordagem orientada para o sintoma provavelmente descreveria a situação como:"o cliente não exibe sintomas de ansiedade social quando interage na sua língua nativa". Uma abordagem baseada nas forças provavelmente descreveria a mesma situação como: "o cliente é alegre, socialmente à vontade e empático quando interage na sua língua nativa".
Outra cliente, Sharon, tinha dois empregos de meio período - um em uma loja de luxo e o outro em uma clínica psiquiátrica na qual trabalhava com crianças com problemas de desenvolvimento. Na loja, Sharon precisava ser muito profissional e vigilante e prestar atenção aos mínimos detalhes na hora de uma venda. Ela dizia que era muito cautelosa em seu trabalho na loja e gradualmente foi ficando preocupada com a possibilidade de cometer erros ou se esquecer de alguma coisa. No outro emprego, apesar de ter a tarefa desafiadora de envolver as crianças em atividades terapêuticas, Sharon se percebia relaxada, alegre e social. Uma abordagem voltada para o sintoma provavelmente descreveria a situação como: "a cliente experimenta níveis moderados de ansiedade antecipatória em seu trabalho na loja. Ela não experimenta um nível similar de ansiedade em seu trabalho na clínica psiquiátrica". Uma abordagem baseada nas forças provavelmente descreveria a mesma situação como: "a cliente na posição de vendedora é cautelosa e vigilante - algumas vezes mais do que deveria. Assim, ela não é capaz de usar algumas de suas outras forças, como criatividade e alegria. Na instituição psiquiátrica, no entanto, ela é mais capaz de usar suas forças. Ela é alegre, relaxada e se conecta genuinamente com os outros".
É importante levar em conta a dinâmica situacional e como as forças desempenham um papel com muitas nuanças na compreensão das vidas complexas e ricas dos clientes.
Ter Forças versus Desenvolver Forças
Ter uma constelação específica de sintomas que causam acentuado sofrimento e deficiência funcional geralmente produz um diagnóstico clínico. Esse foi o caso com uma de nossas clientes, Yasmin, que chegou à terapia depois de ser diagnosticada com transtorno da personalidade borderline por vários profissionais de saúde mental.
Nos primeiros 10 minutos do nosso tempo juntos, Yasmin narrou seus sintomas quase literalmente conforme listado no DSM. Tudo o que ela via em si mesma era desregulação emocional, dificuldades de relacionamento e impulsividade autodestrutiva. Depois de ter concluído uma avaliação abrangente das forças, sem desvalorizar seus sintomas, nós a descrevemos como alguém que basicamente é uma pessoa afetuosa a quem faltam competências para expressar amor apropriadamente e como alguém que poderia se beneficiar de compreender e então adquirir as competências de construção de empatia, gentileza e prudência. Embora Yasmin tenha sido capaz de identificar muitos domínios nos quais tendia a demonstrar mau julgamento, também conseguia compartilhar momentos em que exercitava um bom julgamento. Ela compartilhou um incidente em que sua reação espontânea e oportuna salvou a vida de um amigo. Uma avaliação de suas forças a fez perceber que tinha [36] forças específicas e que, embora essas qualidades sejam de fato forças, um uso excessivo delas a deixou com problemas. Ao mesmo tempo, ela não tem forças específicas, como prudência, autorregulação e uso adaptativo de entusiasmo, as quais poderia usar para resolver seus problemas.
O mero conhecimento dos sintomas ou forças, segundo nossa visão, é insuficiente para estimular a mudança. Pode ocorrer mudança terapêutica quando o clínico ajuda o cliente a desenvolver um uso adaptativo e diversificado de suas forças. A mudança acontece quando o clínico destaca sucessos passados do cliente para lidar com as dificuldades presentes, quando é suficientemente proficiente para identificar mesmo um pequeno ou breve exemplo de uso ou exibição de forças, quando comunica a autovalorização do cliente por meio de exemplos concretos das forças e quando não desiste de procurar essas forças.
Grau ou Extensão
O clínico deve averiguar se um cliente apresenta quantidade suficiente de uma força particular para que possa aplicá-la efetivamente (Ajzen & Sheikh, 2013). Por exemplo, Julia, uma cliente de meia-idade, estava experimentando sintomas de transtorno de ansiedade generalizada marcados por preocupação excessiva, inquietação e dificuldades de concentração. Se seus sintomas pudessem ser tratados pelo desenvolvimento de forças, então em que medida Julia precisaria ter, por exemplo, pensamento crítico, perspectiva e saborear? Existe um pareamento específico ou constelações de forças que poderiam ser terapeuticamente efetivas? Pesquisas demonstraram que trabalhar em nossas forças de assinatura ou trabalhar em menos forças é igualmente efetivo para aumentar a satisfação com a vida (Gelso, Nutt Williams, & Fretz, 2014; Rashid, 2004; Rust, Diessner, & Reade, 2009). [37]
Começamos este capítulo final descrevendo um cliente de psicoterapia com uma agenda que refletia um preceito fundamental da psicologia positiva: o desejo de acentuar o bom da vida. A seguir, discutimos um enigma para os psicólogos positivos: por que as informações negativas parecem ter mais poder sobre as pessoas do que as positivas (ou seja, “por que o que é ruim tem mais força do que o que é bom”)? Após, avaliamos as atenções dadas à psicologia positiva na mídia e no campo da própria psicologia, seguido de um chamamento que fazemos para que a psicologia positiva seja um fenômeno de alcance mundial. Afirmamos que ela deve ser para todos, e não para uns poucos. Também examinamos até onde os jovens foram recrutados para o estudo do tema. Em uma importante seção a seguir, vários líderes nesse novo campo apresentam idéias sobre o futuro da psicologia positiva. Por fim, encerramos com duas histórias que ilustram vividamente o poder de se concentrar no positivo.
Trocando o que é ruim po rum pouco do que é bom: O caso de Molly
As mudanças que descrevemos como resultado da iniciativa da psicologia positiva são semelhantes aos processos pelos quais as pessoas passam na psicoterapia bem-sucedida, isto é, são capazes de substituir alguns pensamentos e ações negativos por outros, mais positivos. Consideremos, por exemplo, o caso de Molly, uma mulher de 75 anos e de língua afiada, que veio a um dos autores (C.R.S.) em busca de psicoterapia. A declaração inicial de Molly foi: “Eu quero trocar alguns dos meus maus hábitos por outros, melhores!”. No final das contas, esse caso não era tão simples quanto suas palavras sugeriam, mas esse tipo raramente é.
Em primeiro lugar, Molly disse que queria deixar de ser tão desagradável. Quando se perguntou o que ela poderia ganhar sendo tão irritada e difícil, ela parecia confusa. “Você quer dizer que eu faço isso por alguma razão?”, perguntou. Pensando em suas possíveis motivações para [423] ser irritada, Molly fez uma pausa e depois afirmou: “Eu quero estar mais no controle”. Ela também disse que não gostava de como sua família parecia prestar mais atenção quando ela reclamava de suas dores e sofrimentos.
Sugeri que ela começasse a fazer trabalho voluntário em um hospital. Essa ideia tinha várias vantagens, sendo que a mais importante era que seus amigos e parentes, em lugar de prestar atenção a suas reclamações, iriam elogiá-la por ajudar aos outros. Molly gostou desse plano porque lhe proporcionou uma forma positiva de ter uma sensação de controle. Quando começou a fazer o trabalho voluntário, ela também passou a entender que suas dores e seus problemas eram bem menores em relação às dos pacientes internados no hospital. Sendo assim, a primeira compensação de Molly foi encontrar uma forma mais positiva de obter uma sensação de controle em sua vida.
A segunda troca de Molly envolvia seu desejo de manter o peso. A medida que envelhecia, ela queria evitar o que chamava de “a marcha da gordura”. Embora Molly adorasse comer, ela estava tão preocupa da com ficar gorda que acabava comendo muito pouco. Regulando-se pelo modelo da magricela de 20 anos que aparece nas revistas, Molly não estava gostando de seu sistema de controle do peso baseado em quase passar fome. Após discutir a questão do peso, decidiu que um corpo saudá vel, fisicamente em forma, era um objetivo mais agradável, que ela queria para seus anos de maturidade. Isso fez que ela começasse a praticar exercícios e se permitisse ganhar peso, que era músculo. Sua “troca” positiva foi um peso mais realista que lhe permitia desfrutar de comer, mais um programa de exercícios físicos que a ajudava a se sentir mais forte e mais capaz fisicamente.
Nossa razão para descrever o caso de Molly é mostrar como os objetivos das pessoas às vezes podem estar distorcidos e acabar gerando mais danos do que benefícios. Para essas pessoas, geralmente há outras formas mais positivas de atingir os objetivos. Assim, a psicologia positiva não é radical nas soluções baseadas em qualidades que oferece às pessoas. Nos muitos casos que apresentamos neste livro, há um padrão semelhante, no qual as pessoas aprendem a trocar seus estilos de vida menos saudáveis por outros, mais positivos. Para que Molly e outros como ela sejam ajudados para aumentar o positivo em suas vidas, deve-se tratar da questão de como as pessoas muitas vezes prestam atenção às coisas ruins em suas vidas, em lugar das boas. O fato de “o que é ruim ter mais força do que o que é bom” é um dilema central aos psicólogos positivos, do qual tratamos a seguir.
Enfrentando um dilema fundamental: o que é ruim é mais forte do que o que é bom
No artigo, de 2001, “O que é ruim é mais forte do que o que é bom” (“Bad is stronger than good”)”, o psicólogo social Roy Baumeister e colaboradores apresentam um dos problemas mais espinhosos para a psicologia positiva. Como sugere o provocativo título dessa revisão, as coisas na vida que podem ser caracterizadas como “ruins” parecem exercer mais poder sobre a vida humana do que as que são “boas”. Mais especificamente, Baumeister e colaboradores sugerem que o maior poder do que é ruim em relação ao que é bom pode ser testemunhado em muitas áreas da vida e atividades, incluindo as relações interpessoais, os desfechos de relacionamentos íntimos, traumas e vários processos de aprendizagem. Eles revisam a literatura mostrando que o ruim - seja nos pais, nas emoções, seja em avaliações de nós mesmos - tem mais impacto do que o bom. Para complicar ainda mais as coisas, as informações ruins parecem ser processadas mais completamente do que as boas. [424] Também temos mais probabilidades de formar impressões más do que boas; e os estereótipos ruins formam-se mais rapidamente e são mais resistentes à refutação. Da mesma forma, podemos ser mais motivados a ficar longe de autoavaliações ruins do que ir em busca das boas. Baumeister e colaboradores concluem observando que as exceções ao preceito de que “o que é ruim é mais forte do que o que é bom” são muito raras.
Tratamos dessa importante questão usando a esperança como exemplo do que é bom e o medo como exemplo do que é ruim. Como sistemas opostos, a esperança e o medo são análogos a outros processos dialéticos, como aquisição versus proteção, aproximação versus retraimento e ação versus conservação. Ao fazer esses pares de processos opostos, é interessante pensar na esperança como uma atividade um tanto deliberativa, que é acompanhada por emoções positivas, enquanto o medo é uma emoção mais automática que aparece em circunstâncias de muito estresse.
O medo e a esperança operam em níveis diferentes no cérebro. Sobre isso, LeDoux (1986) relatou que as excitações límbicas (entre o tálamo e a amígdala) ocorrem com interferência cortical, sugerindo, portanto, que as cognições da esperança são independentes do medo, o qual emana dos sistemas afetivos. LeDoux (1995) também concluiu que a codificação afetiva do medo no cérebro muitas vezes não chega à consciência. Assim, como o medo não é necessariamente refletido nas percepções conscientes, ele não tem que passar por qualquer processo de “atualização”. Na mesma linha, LeDoux (1996) sugeriu que há dois caminhos pelos quais os impulsos viajam para evocar emoções. O caminho inferior envolve conexões relativamente curtas entre receptores e o sistema nervoso central (o tálamo e a amígdala). Esse caminho inferior gera reações de medo a estímulos ameaçadores, e o processo se dá abaixo do nível da consciência. Em segundo, o caminho superior envolve ligações de pensamento esperançoso (o tálamo e a amígdala com o córtex) que ocorrem dentro da consciência.
O medo visa proteger a vida e preservar as coisas da forma que são (homeostase). Além disso, como o medo tem diversas conexões a partir do sistema límbico (afetivo) às estruturas corticais, é potencialmente mais poderoso do que o pensamento direcionado ao futuro. Para aumentar o poder do medo, ele pode ser evocado por várias memórias humanas. As experiências prolongadas de medo ampliam as redes mentais associativas, resultando em superestimação de sua prevalência e sua importância. Como tal, o medo limita o processamento cognitivo e geralmente amplifica nossas tendências humanas a evitar o risco. Dessa forma, o medo é protetor e defensivo, e nos torna menos abertos a novas perspectivas.
Diferentemente do medo, o pensamento direcionado ao futuro entra em cena quando formulamos um objetivo concreto. Esse pensamento acarreta visualizações e expectativas, e as emoções que fluem dele via de regra nos fazem sentir bem. Ao contrário do medo, no qual as emoções são centrais, no pensamento direcionado ao futuro as emoções que são vivenciadas são secundárias no sentido de refletir diagnósticos cognitivos de como estamos nos saindo em nossas atividades de busca de objetivos. Obviamente, então, as emoções positivas cumprem um papel mais importante no pensamento direcionado ao futuro do que no medo, no qual o comando é das emoções negativas.
Tanto o pensamento direcionado ao futuro quanto o medo têm implicações para a seleção natural em um sentido evolutivo. Nossa sobrevivência inicial como espécie pode ter dependido mais da transmissão aos filhos dos processos de pensamento baseados no medo do que do pensamento direcionado ao futuro. Com o passar dos anos, contudo, o medo pode ter se tornado menos essencial, talvez até mesmo irracional e mal-adaptativo em ambientes em que não era justificado. A medida que a [425] evolução humana continua, o pensamento direcionado ao futuro pode muito bem ser a abordagem mais racional de enfrentamento e pode ter vantagens em relação ao medo. É aqui que apresentamos nossa resposta à persuasiva questão de Baumeister e colaboradores, “O que é ruim é mais forte do que o que é bom”, a qual, por razões evolutivas iniciais, fazia sentido. À medida que evoluímos como espécie, nosso progresso de hoje pode demandar uma ênfase diferente, em que alimentemos cuidadosamente a esperança em lugar de permitir que o medo governe nossa vida. Por analogia, então, de vemos promover o que é bom em lugar de deixar que o que é ruim controle nossa vida.
É exatamente aqui que a psicologia positiva oferece uma solução para desatar o nó de “o que é ruim é mais forte do que o que é bom”. Se escolhermos, poderemos pensar e sentir de forma que o que é bom ganhe ascendência sobre o que é ruim em nossa vida. Essa não será uma tarefa fácil, mas os defensores da psicologia positiva nunca afirmaram que essa mudança se daria sem esforço. Pelo contrário, seria difícil, mas a psicologia positiva oferece planos para ver que o que é bom triunfa sobre o que é ruim. Parte do sucesso dos processos positivos, tais como a esperança, residirá na maior atenção da sociedade a questões que envolvam as qualidades humanas. Nossa avaliação da questão do reconhecimento das qualidades humanas é apresentada a seguir.
A Psicologia positiva está conquistando atenções
Quanta atenção a mídia está dando às idéias da psicologia positiva? Com que seriedade os jornalistas estão tratando as descobertas psicológicas relacionadas a esse campo? Em um tempo relativamente curto, a psicologia positiva começou a chamar mais atenção, dentro e fora da psicologia (vide Seligman, Steen, Park e Peterson, 2005), mas é importante repetir nossas conclusões do primeiro capítulo: os pesquisadores da psicologia positiva não estão denegrindo o campo com seu trabalho, como alguns lamentaram (por exemplo, Lazarus, 2003). Parece, contudo, que o trabalho que tem sido feito na psicologia positiva captou a atenção das pessoas dentro e fora da área. Outro sinal estimulante é que em janeiro de 2006, o The Journal of Positive Psychology, editado por Robert Emmons, começou a publicar artigos que se concentram unicamente no estudo das qualidades humanas e das emoções positivas.
A atenção da mídia ao positivo vai contra a velha máxima que diz que “as más notícias vendem jornal”. Por essa razão, a disposição da mídia impressa e visual de discutir as conclusões da psicologia positiva merece ainda mais destaque. Quando os autores deste texto perguntaram a jornalistas de jornais impressos, revistas e televisão acerca desse fenômeno, eles expressaram a opinião de que o público está farto das constantes más notícias. Como tal, a psicologia positiva oferece um antídoto para se sentir bem diante das marcas da tragédia deixadas por atos da natureza e pelas mãos humanas. Esses mesmos jornalistas também observaram que a base científica sólida da psicologia positiva torna as conclusões ainda mais relevantes. Isto é importante, e os pesquisadores da psicologia positiva deveriam ser cuidadosos em relação às afirmações que fazem sobre conclusões de pesquisa. Como escreveu Snyder (2000c),
Ao construirmos uma nova psicologia de como a mente pode funcionar para o bem das pessoas, devemos aderir a práticas corretas de amostragem, delineamentos de pesquisas causais sempre que for possível e aplicações rígidas da inferência estatística. Devemos ter critérios para nossas afirmações, ter presente que declarações superzelosas prejudicam a defesa da psicologia positiva. E devemos ter paciência com o fato de que a ciência da [426] psicologia se constrói sobre evidências acumuladas. Nesse meio-tempo, os que buscam testar vários preceitos da psicologia positiva fariam bem em se manter céticos (p. 24).
Não apenas a mídia tem fome de visões positivas sobre as pessoas, como também a pessoa média pode ser atraída para a abordagem baseada em qualidades. Durante anos, quando viajavam, os autores deste livro se deparavam com a pergunta: “Então, em que você trabalha?”. Nossa reposta inicial, de que éramos psicoterapeutas de clínica ou aconselhamento, tendia a interromper as conversas, de forma que mudamos nossa resposta para “somos professores universitários”. Agora, contudo, anunciamos que somos psicólogos positivos, e isso desencadeia conversações animadas e agradáveis. As pessoas querem aprender sobre o tema, e nós queremos falar dele para outras. Tais reações podem refletir o fato de que as pessoas realmente se cansaram das abordagens anteriores baseadas nas patologias e nos defeitos, ou talvez haja reações intrínsecas favoráveis à abordagem geral das qualidades. Em qualquer um dos casos, indica uma postura aberta por parte das pessoas leigas aos preceitos da psicologia positiva.
A Psicologia positiva como fenômeno mundial
Como observamos no primeiro capítulo, o ímpeto moderno para o surgimento da psicologia positiva veio por intermédio da liderança de Martin Seligman durante seu mandato como presidente da American Psychological Association. O Dr. Seligman conclamava a psicologia a tratar do positivo nas pessoas. Desde aquela época, ele tem trabalhado incansavelmente para ver a psicologia positiva criar raízes.
Como ele é um renomado psicólogo norte-americano, não é de surpreender que, em princípio, suas iniciativas se concentrassem nos Estados Unidos. Para seu crédito, contudo, ele estabeleceu contato com os muitos estudiosos da psicologia positiva em todo o planeta. Por exemplo, na terceira Cúpula Anual Internacional de Psicologia Positiva (Third Annual International Positive Psychology Summit) em Washington, D. C. (patrocinado pela Organização Gallup e pela Universidade Toyota), participaram psicólogos de 23 países; estudantes e adultos de todo o mundo estavam lá, nas condições de participantes e palestrantes. Mais do que isso, os lugares para apresentação da pesquisa e aplicações da psicologia positiva estão cada vez mais situados em diversos países. Em julho de 2004, na Itália, por exemplo, a Rede Européia de Psicologia Positiva promoveu sua segunda conferência (Seligman et al., 2005).
A psicologia positiva deve dar continuidade à sua abordagem mundial, pois suas idéias e suas descobertas são fundamentais para todas as pessoas. É importante que os líderes acadêmicos incluam vozes de todo o planeta em livros de psicologia positiva. Em nosso levantamento de livros importantes recentemente publicados sobre o tema, a porcentagem de estudiosos de fora dos Estados Unidos variou de meros 7 a elevados 37%, com uma moda de 21%. Se a psicologia positiva quiser se tornar verdadeiramente um fenômeno mundial, devemos conseguir incluir ainda mais pesquisadores e profissionais de todo o mundo em nossos livros principais. O mesmo se aplica a artigos veiculados em nossas publicações acadêmicas. Elas não podem ser um clube com membros de apenas alguns países (vide Snyder e Feldman, 2000). Em lugar disso, devem acolher muitas pessoas de diversas culturas e países em todo o mundo. Discutimos essa questão na próxima seção, na qual sugerimos que os benefícios da psicologia positiva deveriam estar disponíveis às pessoas de todo o mundo. [427]
Para muitos, e não apenas para uns poucos
Como tem sido o caso da psicologia em geral, a ênfase da psicologia positiva até agora tem estado no indivíduo em vez de na comunidade. Na verdade, o final do século XX tem se caracterizado como a era da geração “eu”. Sendo assim, como geralmente há ciclos em relação a essas questões, está na hora de o pêndulo oscilar de volta em direção ao coletivo e ao que é bom para muitos, em vez de apenas para um.
Entretanto, determinados eventos potenciais podem limitar os efeitos da psicologia positiva a uns poucos escolhidos, e isso nos preocupa, como cientistas e profissionais. Especificamente, algumas pessoas acreditam que a psicologia aplicada deveria se transformar em uma profissão de “coaches” pessoais. O problema dessa mudança, em nossa avaliação, é que os ricos conseguirão pagar os altos custos dos “coaches” pessoais. Já estamos testemunhando uma ampliação em nível mundial do abismo entre os que são financeiramente afluentes e os pobres (Ceei e Papierno, 2005), e parece antitético em relação aos preceitos da psicologia positiva que ela deva contribuir a esse perturbador distanciamento entre os que têm e os que não têm. Nas palavras de John F. Kennedy em seu discurso de posse, em 20 de janeiro de 1961, “Se não for capaz de ajudar os muitos que são pobres, a sociedade não poderá salvar os poucos que são ricos”.
Uma maneira de se garantir que os benefícios da psicologia positiva estejam disponíveis a mais pessoas é valorizar e honrar os diferentes objetivos que existem atualmente em sociedades em todo o mundo. Da mesma forma, devemos aumentar o número de objetivos que são valorizados dentro de cada uma dessas sociedades. Tradicionalmente, entre eles estão o dinheiro, as conquistas (intelectuais e atléticas) e a aparência física. Como já afirmamos em outro momento (Snyder e Feldman, 2000, p. 391), deve-se pesar mais em:
- preocupar-se com os outros;
- produzir produtos duráveis e confiáveis;
- inventar novos produtos;
- realizar pesquisas básicas e aplicadas; e
- promover a segurança no local de trabalho e em outros lugares.
Ao estimular novas oportunidades para as pessoas terem objetivos, estamos possibilitando que uma quantidade maior delas experimente os benefícios relacionados a atingir esses cobiçados objetivos.
Outra forma de aumentar as oportunidades de muitos é dar mais ênfase a objetivos de longo prazo. Infelizmente, os objetivos de curto prazo muitas vezes são autocentrados (por exemplo, “O que eu levo nisso?”, vide Lerner [1996]). A psicologia positiva para muitos também pode auxiliar no adiamento da gratificação em lugar de “receber o que é meu agora”. Além disso, objetivos de longo prazo e grande porte podem precisar de que várias pessoas se unam em um coletivo.
Uma outra meta da psicologia positiva para muitos é mudar nossas atitudes e nosso comportamento em relação a pessoas mais velhas e idosos. Em lugar da visão extremamente comum de que as pessoas mais velhas são como alguém que foi colocado para descansar, devemos dar mais oportunidades para sua contribuição permanente e suas atividades mentais rigorosas. Pensemos nas imensas perdas de talentos que ocorrem quando não usamos as muitas habilidades adquiridas pelas pessoas mais velhas! Qualquer coisa que se possa fazer para garantir que os mais velhos contribuam, desde o nível social até o familiar, será útil a nós. São necessários programas nas escolas e talvez, até mesmo, nos meios de comunicação de massa, para mudar os estereótipos negativos em relação ao envelhecimento. Afinal de contas, as pessoas devem se lembrar de que esse é [428] o único grupo minoritário para o qual todos entraremos com o passar dos anos. Mais do que tudo, a psicologia positiva para muitos deveria contra-atacar as profecias autorrealizáveis relacionadas à perda percebida de capacidades quando se envelhece. Isso preveniria o que se chamou de recessão psicológica, a deterioração desnecessária das faculdades mentais com a idade avançada (vide Snyder, no prólogo a Williamson, Shaffer e Parmalee, 2000).
Para muitos, um último objetivo da psicologia positiva seria o de preservar o que é de todos, o commons, em inglês. Essa noção vem de tempos antigos, nos quais os povoados tinham áreas de pastagem centrais que eram compartilhadas por todos os proprietários de gado. Com o passar do tempo, o termo passou a estar relacionado a recursos ambientais, como a água, a madeira, o solo, os minerais e o petróleo, que possam beneficiar muitas pessoas. O problema, claro, é que os recursos naturais são limitados, e - se não fizermos algo para limitar os desejos individualistas de usá-los - eles serão esgotados (vide Edney e Harper, 1978). A psicologia positiva ensinaria as pessoas a como trabalhar conjuntamente e a agir coletivamente para preservar nossos recursos naturais. Trabalhando juntos em unidades menores, as pessoas têm mais probabilidades de cooperar e assumir responsabilidades por suas ações individuais (vide Dawes, 1980), garantindo assim que os preciosos recursos naturais ainda estejam disponíveis para nossos filhos.
Os jovens e a educação em Psicologia positiva
Ainda é muito cedo para avaliar se a psicologia positiva está atraindo novas coortes de estudantes para que usem essa abordagem como base de suas carreiras acadêmicas e aplicadas. A educação será crucial para essa futura migração de estudantes em direção à abordagem que a psicologia positiva tem da pesquisa e da prática. Os livros-texto e os professores de introdução à psicologia já estão incluindo a cobertura do campo. Igualmente, cerca de 100 universidades e faculdades instituíram cursos de graduação e pós-graduação que apresentam aos alunos os princípios da psicologia positiva. A existência deste e de outros livros-texto sobre o tema é um sinal do crescimento desses cursos.
À medida que esses alunos de graduação avançarem na faculdade, também irão ler vários livros com conteúdo de psicologia positiva como parte de disciplinas opcionais nos temas de personalidade, diferenças individuais, saúde, psicologia anormal e psicologia clínica, para citar apenas alguns. Na verdade, na última década, houve uma explosão de livros dedicados a vários tópicos em psicologia positiva.
Os professores também usarão filmes como recurso auxiliar no ensino de psicologia positiva. Por exemplo, estão disponíveis dois filmes de meia hora sobre a ciência das qualidades humanas, nos quais renomados estudiosos da psicologia positiva apresentam suas visões em conversas com leigos que vão desde adolescentes até pessoas de 90 anos. Os filmes se concentram em tópicos importantes, como encontrar as próprias qualidades principais, escolher trabalhos que sejam adequados aos talentos da pessoa, preservar a saúde e envelhecer bem. Os títulos dos filmes são Introducing positive psychology: personal well-being, Social support, Health, and aging well e Introducing positive psychology: signature strengths, flow, and aging well.
Em nível de pós-graduação, os princípios da psicologia positiva estão nas bases de todas as ofertas da Universidade Gallup e estão aparecendo em programas de doutorado em orientação, psicologia clínica, saúde, psicologia social, psicologia infantil e educação especial. Mais do que isso, o primeiro programa de pós-graduação voltado totalmente à psicologia positiva é o mestrado em Psicologia Aplicada, que foi iniciado na Universidade da Pensilvânia. Esse programa aplicado se destina a ajudar as pessoas que estão trabalhando em tempo integral a aprender a usar a abordagem baseada em qualidades para beneficiar várias clientelas. Se você tem interesse em aprender mais sobre esse programa pioneiro, visite a página na internet www.sas.upenn.edu/CGS/graduate/mapp.
Para aprender mais sobre psicologia positiva, você pode visitar outras páginas na internet. As principais são as seguintes:
- www.positivepsychology.org/
- www.apa.org/science/positivepsy.html
- www. authentichappiness.org
- www.bus.umich.edu/Positive/
- www.divl7.org/positivepsychology
Além disso, você pode participar de uma lista de discussão sobre psicologia positiva em http://www.ppc.sas.upenn.edu/listservsignup.htm.
Para os jovens pesquisadores que desejam aprender mais sobre a abordagem experimental a partir de líderes experientes no setor, o Positive Psychology Institute acontece todos os verões. Além disso, a [431] Positive Psychology Network financia mais de 150 acadêmicos de todo o mundo. Por fim, estão surgindo centros de psicologia positiva, e atualmente já existem nos seguintes lugares: Filadélfia, Pensilvânia; Urbana-Champaign, Illinois; Claremont, Califórnia e Ann Arbor, Michigan.
Embora as informações discutidas nesta seção certamente sugiram que estão aparecendo novas oportunidades para estudantes interessados na psicologia positiva, ainda não sabemos se o número dos que são atraídos para esse enfoque está crescendo. Pode passar uma década antes que consigamos avaliar se há aumentos confiáveis na quantidade de alunos que buscam a psicologia positiva de uma forma ou de outra.
Visões de especialistas sobre a Psicologia positiva do século XXI
Se a psicologia positiva irá verdadeiramente prosperar no século XXI depende, em nossa avaliação, de como ela [433] tratará diversos desafios potenciais, explorados anteriormente neste capítulo. Para apresentar outras visões do desafio que temos à nossa espera, contatamos vários especialistas e lhes pedimos que nos apresentassem suas visões sobre questões fundamentais. Nesta seção, apresentamos as visões desses especialistas. [434]
A Força da atitude: as histórias de Johnsy e Jerry
Neste livro, mostramos numerosos exemplos da força intensa da mente humana para melhorar a vida das pessoas. No que talvez seja um dos contos mais bonitos da literatura inglesa, A última folha, O. Henry (1945) fala dessa força, assim como das muitas páginas de pesquisas que citamos. Na história, uma jovem chamada Johnsy contrai pneumonia, e em pouco tempo a situação piora a ponto de colocar sua vida em risco. É inverno, e Johnsy fica mais doente a cada dia que passa. Fora de seu quarto, ela enxerga pela janela uma hera na parede e se convence de que essa planta vai prever sua morte iminente. Johnsy conclui que, quando a hera perder sua última folha, ela também perecerá e por isso passa as horas em que está acordada olhando pela janela, vendo as folhas caírem uma a uma.
Para sua surpresa, uma folha permanece na planta mesmo quando o inverno se aprofunda. Certamente, isso é um presságio, um sinal de milagre, pois essa única folha teimosa se agarra à vida. Vendo isso, Johnsy se convence cada dia mais de que ela também foi escolhida para viver. E ela vive, trocando um prognóstico ruim por um bom. Quando está totalmente recuperada, Johnsy descobre que um artista amigo seu havia pintado essa última folha na parede em que a hera cresceu! Mas isso não é importante para ela nesse momento, pois ela se dá conta de que foi a força de sua mente que alimentou sua vitória sobre a pneumonia.
O. Henry entendeu o poder das expectativas que podem se formar na mente humana. Da mesma forma, a moderna psicologia positiva nos ensina que aquilo que acreditamos que irá acontecer muitas vezes acontece. Pense e sinta coisas boas, e essas coisas terão mais probabilidades de acontecer. É claro que isso não significa que você pode simplesmente sentar inerte e esperar pelo que é bom; em lugar disso, você pode ter que trabalhar duro, muito duro. No entanto, ao pensar que pode sobreviver, como Johnsy e sua folha, você tem mais probabilidades de viver, e de viver bem. Não importava que a folha não fosse “real”, pois no lugar mais importante, na mente de Johnsy, ela o era. E o amor e o carinho de seu amigo artista também eram reais.
Semelhante à boa atitude de Johnsy, examine a atitude de Jerry [443] (Baltazar Schwartz, http://pr.erau.edu/—madler/atttitude.html). Sempre de bom humor, Jerry conseguia dizer algo positivo em quase qualquer situação. Sua resposta favorita, quando lhe perguntavam como ele ia, era: “Se melhorar, estraga”.
Para Jerry, a vida era uma questão de escolhas. Sua visão era que é possível optar por se sentir bem ou mal. Como gerente de um restaurante, sua atitude foi testada um dia em que ladrões armados entraram no restaurante e atiraram nele. Levado às pressas ao pronto-socorro, ele viu os rostos sombrios de médicos e enfermeiros. As expressões deles diziam: “Esse cara está morto”. Naquele momento, a enfermeira-chefe perguntou se ele era alérgico a alguma coisa. Jerry disse que era, e a sala ficou em silêncio enquanto todos esperavam por uma resposta. Jerry gritou: “Sou alérgico a BALAS!”. As pessoas na sala explodiram em risos, e Jerry lhes disse que estava escolhendo viver. E, depois de horas de cirurgia minuciosa, ele realmente viveu.
As histórias de Johnsy e Jerry mostram a força das atitudes positivas. Não apenas podemos viver, como também podemos viver bem se acreditarmos. Na verdade, a história contada pela psicologia positiva e a ciência sobre a qual ela é construída nos deixam com uma atitude fortalecedora: “Podemos!”.
Anexo: Ciências sociais positivas
Dr. Martin E. P. Seligman
Em sua biografia de Franklin e Eleanor Roosevelt, uma destacada cientista política analisa a busca incansável de Eleanor pela justiça para pobres e negros como uma tentativa de compensar o alcoolismo de seu pai e o narcisismo de sua mãe. A possibilidade de que Eleanor estivesse simplesmente em busca da virtude não é cogitada. As pesquisas em psicologia passaram meio século documentando os muitos efeitos mentais negativos do isolamento, do trauma, do abuso, da doença física, da guerra, da pobreza, da discriminação, da morte precoce dos pais e do divórcio. Mas esse foco permanente no negativo deixou a psicologia cega para os muitos casos de crescimento, superioridade, força e visão que se desenvolvem a partir de eventos inde sejáveis e dolorosos.
De que forma as ciências sociais passaram a ver as qualidades e as virtudes humanas (altruísmo, coragem, honestidade, dever, alegria, saúde, responsabilidade e ânimo) como ilusões reativas, defensivas ou simples enganos, em que os defeitos e as motivações negativas (ansiedade, cobiça, egoísmo, paranoia, raiva, transtorno e tristeza) são considerados autênticos?
Quando enfrenta ameaças militares, pobreza, revolta social ou falta de mercadorias, uma cultura se preocupa mais com questões relacionadas ao lado negativo da vida. As ciências que ela sustenta estarão ligadas à defesa e ao dano. A psicologia moderna, dessa forma, tem se preocupado com a cura. Em termos gerais, entende o funcionamento dentro de um modelo baseado na doença, e seu principal modo de intervenção tem sido consertar o dano. Teoricamente, tem sido uma vitimologia em que os seres humanos são vistos como passivos, “respondendo” a estímulos externos, ou consumidos por conflitos não-resolvidos ditados por traumas de infância, ou movidos por necessidades de pele, pulsões e instintos, ou como vítimas indefesas de forças culturais e econômicas opressivas.
Nos poucos momentos na história em que as culturas foram prósperas, viveram [444] em paz e tiveram estabilidade, algumas delas redirecionaram suas atenções, das preocupações com a defesa e o dano à promoção das mais elevadas qualidades na vida. Ao fazê-lo, essas culturas têm dado contribuições monumentais ao progresso humano. A Atenas do século V a.e.c., a Inglaterra vitoriana e a Florença do século XV são exemplos disso.
A prosperidade de Atenas estimulava a filosofia, que fez nascer uma nova forma de política, a democracia. A Inglaterra vitoriana, sustentada por um império generoso, cultuava a honra, a disciplina e o dever. Os negócios de lã e bancos de Florença fizeram dela a cidade-estado mais rica e mais estável da Europa. Florença decidiu dedicar grande parte de seu excedente não a se tornar a cidade mais poderosa da Europa, e sim à criação da beleza.
Acredito que os Estados Unidos de hoje estão entrando em um momento como esse em termos de história do mundo. Não estou propondo que construamos um monumento estético, e sim um monumento científico humano, ou seja, que as ciências sociais, trabalhando em nível individual, assumam como sua missão a definição, medição e promoção da realização e da vontade humanas; trabalhando em nível coletivo, assumam a virtude cívica como seu tema específico. Minha visão é de que as ciências sociais irão finalmente enxergar além do corretivo e escapar do sensacionalismo que as tem marcado, que irão se tornar uma força positiva para se entenderem e promoverem as mais elevadas qualidades da vida cívica e pessoal.
A psicologia corretiva teve suas vitórias, especialmente como ciência da doença mental. Como resultado disso, as causas de pelo menos 10 das principais doenças mentais foram esclarecidas e esses transtornos podem ser aliviados em muito, atualmente, por meio de intervenções farmacológicas e psicológicas. Todavia, tristemente, enquanto sondava as profundezas daquilo que a vida tem de pior, a psicologia perdeu a conexão com o lado positivo, isto é, o conhecimento sobre o que faz com que a vida humana valha a pena ser vivida, seja mais gratificante, mais agradável e mais produtiva.
Essa ciência é possível. As principais teorias psicológicas mudaram para dar sustentação às qualidades humanas e à responsabilidade. Nem todas as teorias dominantes continuam vendo o indivíduo como passivo; em vez disso, os indivíduos são considerados agora como tomadores de decisões, com opções, preferências e a possibilidade dé se tornarem superiores, eficazes ou, em circunstâncias negativas, indefesos e desesperançosos. Temos um campo de medição no qual os estados negativos de depressão, medo, anomia, agressão e desespero podem ser avaliados de maneira confiável e válida. Temos um campo que é capaz de investigar os estados cerebrais relevantes e a neurofarmacologia.
Nosso campo desenvolve métodos experimentais engenhosos e sofisticados modelos causais para investigar como a experiência molda esses estados e como eles se desenvolvem no decorrer da vida. E fomos pioneiros nas intervenções que se mostraram eficazes para desfazer esses estados indesejáveis. Agora, podemos nos servir desses mesmos métodos para medir e entender como construir qualidades humanas e virtudes cívicas.
Esse tipo de atividade científica não é uma quimera. Há corpos empíricos viáveis de conhecimento sobre o flow e sobre o otimismo, por exemplo, mas eles representam apenas uma pequena fração do corpus das ciências sociais. A investigação minuciosa das qualidades pessoais e da virtude cívica não acontecerá de forma fácil ou barata. Ela pode ser o “projeto da bomba atômica” no campo das ciências sociais, mas, para tanto, serão necessários recursos substanciais.
As ciências sociais do século XXI terão como efeito colateral útil a possibilidade de prevenção de doenças mentais [445] graves, pois há um conjunto de qualidades humanas que provavelmente protege contra as doenças mentais: coragem, otimismo, habilidade interpessoal, ética profissional, esperança, responsabilidade, mente voltada para o futuro, honestidade e perseverança, para citar algumas. E isso terá como efeito direto um entendimento científico da prática da virtude cívica e da busca pelas melhores coisas na vida. [446]
Neste capítulo, usamos como base duas motivações humanas importantes. A primeira é o foco individualista, no qual se busca ser especial em relação aos outros. Uma segunda motivação é o foco coletivista, no qual se tenta maximizar o vínculo com os outros (Bellah, Madsen, Sullivan, Swidler e Tipton, 1985, 1988; Snyder e Fromkin, 1980). Inicialmente, exploramos o foco individualista em uma pessoa - o EU - seguido de um foco coletivista em muitas - o NÓS. Por fim, propomos uma mescla de um com muitos - o NÓS/EU, ou, mais simplesmente, o coletivo. Essa postura representa uma entremescla na qual indivíduo e grupo são considerados essenciais para vidas satisfatórias e produtivas. Em nossa visão, a perspectiva do coletivo reflete uma resolução viável, baseada na psicologia positiva, para o futuro da humanidade.
Individualismo: a Psicologia do Eu
Nesta seção, mencionamos a história dos Estados Unidos, marcada pelo individualismo bruto (também discutido no Capítulo 2), junto com as ênfases central e secundária que definem uma pessoa como individualista. A seguir, discutimos um as pecto do individualismo, a necessidade de singularidade, e mostramos como isso pode ser avaliado e manifestado em diversas ati vidades.
Uma breve história do individualismo nos Estados Unidos
Desde a publicação Democracia na América, Alexis de Tocqueville (1835/ 2003), os Estados Unidos têm sido conhecidos como a terra do “individualismo rude”. A essência dessa visão é que qualquer pessoa com uma boa ideia, por meio do trabalho esforçado, pode atingir seus objetivos pessoais. Nas palavras de Tocque ville, os norte-americanos “formam o hábito de pensar em si mesmos isoladamente e imaginar seu destino todo em suas próprias mãos” (p. 508). Esse individualismo estava relacionado à ênfase norte-americana [397] em direitos iguais e liberdade (Lukes, 1973), bem como à sua economia de caráter capitalista e às suas fronteiras abertas (Curry e Valois, 1991). Desde o estabelecimento da independência dos Estados Unidos em 1776, esse individualismo rude se transformou na “geração do eu” que dominou dos anos 1960 até o início dos anos de 1990 (Myers, 2004).
infases do individualismo
Quando a preocupação com o indivíduo é maior do que a preocupação com o coletivo, diz-se que a cultura é individualista, mas, quando cada pessoa está muito preocupada com o grupo, a sociedade é coletivista. Como se pode ver na Figura 18.1, quando uma pessoa média de uma sociedade está posicionada para a independência individual, essa sociedade é considerada individualista (vide a curva em forma de sino, desenhada com uma linha tracejada).
Entases centrais
Usamos os termos ênfases centrais e ênfases secundárias para captar os aspectos mais ou menos centrais das sociedades individualistas e coletivistas. Também preparamos o Quadro 18.1 para ajudar o leitor a entender as ênfases centrais e secundárias dentro das perspectivas individua listas e coletivistas.
Como se vê na parte superior do Quadro 18.1, as três ênfases centrais do individualismo são o sentido de independência, o desejo de se destacar em relação aos outros (uma necessidade de singularidade) e o uso de si ou do indivíduo como unidade de análise ao pensar sobre a vida. Discutimos cada uma dessas ênfases cen trais a seguir.
Subjacente a cada cultura, há um conjunto de expectativas e memórias em relação ao que se considera adequado para os membros de cada sociedade. Em sociedades individualistas como os Estados Unidos, os padrões sociais lembram o de um tecido de trama frouxa, e a norma é que cada pessoa se considere independente do grupo ao seu redor (Triandis, 1995). Sobre isso, as pesquisas que envolvem muitos estudos sustentam a conclusão de que o individualismo norte-americano reflete um sentido de independência, em lugar de dependência (vide Oyserman, Coon e Kem- melmeier, 2002).
Uma segunda ênfase central do individualismo é o fato de a pessoa querer se [398] destacar da população como um todo. Em sociedades individualistas, portanto, as pessoas seguem suas próprias motivações e preferências em lugar de ajustar seus desejos para acomodá-los em relação aos do grupo (às vezes chamado de conformar-se'). Sendo assim, a pessoa individualista estabelece objetivos pessoais que podem não estar em sintonia com os do grupo ao qual pertence (Schwartz, 1994; Triandis, 1988, 1990). Em função da propensão individualista a manifestar o caráter especial da pessoa, acoplada com apoio social a ações que demonstrem essa individualidade, os cidadãos das sociedades individualistas como os Estados Unidos têm uma grande necessidade de singularidade. As pesquisas relacionadas a essa questão sustentam a consistência dos pensamentos e ações em busca da singularidade entre os norte-americanos (por exemplo, Snyder e Fromkin, 1977, 1980).
Investigamos mais essa motivação fascinante em maiores detalhes, posteriormente. Uma terceira ênfase central do individualismo é que o próprio eu, ou a pessoa, é a unidade de análise para se entender como as pessoas pensam e agem em uma sociedade. Ou seja, as explicações para os eventos provavelmente estarão relacionadas à pessoa em lugar de ao grupo. Por tanto, as várias definições de individualismo se baseiam em visões de mundo nas quais os fatores pessoais são enfatizados em detrimento de forças sociais (Bellah et al., 1985; Kagitcibasi, 1994; Triandis, 1995).
Ênfases secundárias
Várias ênfases secundárias fluem do foco individualista no eu em vez de no grupo. Elas estão listadas no Quadro 18.1. Os objetivos estabelecidos pelos cidadãos para uma sociedade individualista geralmente estão voltados à própria pessoa, e o sucesso e as satisfações relacionadas a ele também funcionam em nível individual. Dito [399] de forma simples, as compensações acontecem no plano pessoal em lugar do coletivo. A pessoa individualista busca aquilo que lhe agrada, em contraste com a pessoa coletivista, que deriva seus prazeres de coisas que promovam o bem-estar do grupo. É claro que o individualista, às vezes, pode seguir normas coletivas, mas isso geralmente acontece quando ele deduziu que é pessoalmente vantajoso.
Como já pode ter ficado óbvio, os individualistas se concentram no prazer e em sua própria autoestima quando se trata de relacionamentos interpessoais e em outras áreas. Eles também pesam as desvantagens e as vantagens dos relacionamentos antes de decidir se investem neles (Kim, Sharkey e Singelis, 1994). A pessoa individualista realiza análises de benefícios para determinar o que pode lucrar a partir deles, ao passo que os coletivistas têm mais probabilidades de dar seu apoio incondicional a seu grupo e pensar, acima de tudo, em seus deveres para com ele. Ao contrário dos individualistas, os coletivistas têm menos probabilidades de se comportar de forma espontânea em função de suas preocupações com seu grupo de pares. Os individualistas tendem a ter um pensamento de curto prazo, ao passo que os coletivistas têm padrões de mais longo prazo. Por fim, como mostrado no Quadro 18.1, as pessoas nas sociedades individualistas muitas vezes são um tanto informais em suas interações com as outras, enquanto as das sociedades coletivistas são mais formais, já que seguem normas esperadas e importantes que determinam esses comportamentos. (Para uma discussão minuciosa de todas essas ênfases secundárias, recomendamos o artigo de Oyserman et al., 2002.)
Exemplos pessoais de individualismo
Em algum ponto de minha caminhada rumo à vida adulta, eu (C.R.S.) assumi o individualismo rude e passei a acreditar que pedir ajuda não era uma boa opção.
Durante a minha infância, devo ter recebido o conselho de não recorrer aos outros. Por alguma razão, eu estava pensando sobre essa minha máxima orientadora enquanto escrevia este capítulo hoje, domingo, 26 de dezembro de 2004, quando completo 60 anos.
A medida que vamos crescendo, todos recebemos muitas mensagens da comunidade em que estamos inseridos. Algumas têm sentido, mas muitas não o têm. Embora essa lição que diz para não pedir ajuda esteja na segunda categoria, entendo seu poder de sedução. Talvez ela possa estar relacionada a nosso enraizamento no individualismo rude, no qual aprendemos as recompensas de realizar alguma coisa totalmente por conta própria. Entretanto, isso pode ser realmente absurdo, pois, mesmo quando pensamos que estamos fazendo alguma coisa totalmente “por conta própria”, na verdade estamos usando idéias e invenções de nossos ancestrais para chegar a nossos objetivos. Outras vezes, é simplesmente tolo não se dirigir aos demais e fazer a simples pergunta: “Você pode me dar uma mão aqui, por favor?”.
Há muitos exemplos de minha tola adesão a essa regra de não pedir ajuda, mas um será suficiente. Quando fazia pós-graduação, eu me orgulhava de carregar o maior número de sacolas de compras que conseguia agarrar. Com duas sacolas de papel em cada braço, caminhava com dificuldades até a porta do meu edifício. Nesse momento, eu me deparava com um dilema: como destrancar e depois abrir a enorme porta de entrada enquanto segurava as quatro sacolas. Embora vários vizinhos passassem por mim, e alguns até se oferecessem para ajudar, eu não aceitava. Colocar as sacolas no chão também representava uma outra violação distorcida da regra de não pedir ajuda. Em lugar disso, passava por uma sessão de equilíbrio na qual tentava tirar as chaves do bolso das calças, achar a chave certa, colocá-la na fechadura e abrir a porta, tudo isso enquanto equilibrava as sacolas de compras. [400]
É claro que você consegue imaginar o que acontecia, às vezes: eu derrubava as sacolas. Outras vezes, os sacos de papel se rasgavam e as coisas caíam no chão. Uma vez, isso aconteceu durante uma rara tem pestade de neve em Nashville. Depois de cair de costas, com minhas compras espalhadas à minha volta, fiquei na neve, rindo. Foi então que mudei minha política de não pedir ajuda e desde então não me arrependi. Nem uma única vez.
Desde aqueles tempos de pós-graduação, descobri que as pessoas estão mais do que dispostas a ajudar quando peço. Ajudar os outros faz que as pessoas se sintam bem.
Uma síntese do individualismo
A perspectiva individualista parece estar centrada nos três elementos fundamentais mostrados no Quadro 18.1 - independência, singularidade e o eu como unidade de análise. Em relação a se os norte-americanos têm elevado individualismo, a conclusão baseada no corpo de pesquisa reunido parece ser um sim qualificado. Na análise mais sofisticada dessa questão geral, Oyserman e colaboradores (2002) concluíram que os euro-americanos eram mais individualistas do que os membros de outros países, no sentido de valorizar a independência pessoal. Oyserman e colaboradores também concluíram, contudo, que os euro-americanos não eram mais individualistas do que os afro-americanos ou os norte-americanos de origem latino-americana.
A necessidade de singularidade
Olhemos mais uma vez a Figura 18.1. Embora seja verdade que as normas das sociedades individualistas enfatizam a pessoa (vide a linha tracejada com uma seta na parte de baixo), você observará que algumas pessoas se situam mais próximas ao extremo coletivo do contínuo e outras se aproximam do extremo individual. A esse respeito, examinamos agora o desejo de manifestar um caráter especial em relação a outras pessoas.
A busca de objetivos individualistas para produzir uma sensação de ser especial foi chamada de necessidade de singularidade (vide Lynn e Snyder, 2002; Snyder e Fromkin, 1977,1980). Diz-se que essa necessidade teria algum apelo universal, à medida que as pessoas buscam manter algum grau de diferenciação em relação às outras (assim como manter um laço com outras pessoas). Na década de 1970, os pesquisadores Howard Fromkin e C. R. Snyder (vide Snyder e Fromkin, 1977, 1980) participaram de um programa de pesquisa baseado na premissa de que a maioria das pessoas tem um desejo de ser especial em relação às demais. Eles chamaram essa motivação humana de necessidade de singularidade. Mais do que estabelecer que a maioria das pessoas em suas amostras de norte-americanos desejava ser especial de alguma forma, tais pesquisadores também argumentaram que algumas pessoas têm uma elevada necessidade de singularidade, ao passo que outras a têm baixa. Resumindo, há diferenças individuais na necessidade de singularidade.
Codificação da informação sobre semelhança
As pessoas definem a si mesmas segundo uma série de dimensões de identidade. Uma dimensão de identidade é “um conjunto de atributos da pessoa que têm em comum um núcleo de sentido” (Miller, 1963, p. 676). Em sua teoria da singularidade, Snyder e Fromkin (1980) propuseram que as pessoas pensam sobre sua semelhança percebida com outras e usam uma dimensão (em suas mentes) na qual elas avaliam o quanto qualquer feedback em relação a sua semelhança com outras pessoas parece correto (tecnicamente, isso é codificado em um esquema de identidade da singularidade). Em poucas palavras, as pessoas avaliam a aceitabilidade de ter graus variados de semelhança com outras pessoas. Essas codificações hipotéticas da dimensão de identidade de singularidade são mostradas na Figura 18.2.
Como se pode ver na Figura 18.2, a informação sobre semelhança é codificada cada vez mais alta em termos de aceitabilidade, desde a muito leve, passando por leve, até a moderada a altos níveis de [403] semelhança percebida com outros. Dessa forma, a sensação de semelhança moderada a alta é classificada como a mais confortável e mais precisa para as pessoas, porque elas entendem que a maioria das outras é, em algum grau, semelhante a elas (vide Brown, 1991) e que as pessoas desejam ser especiais de alguma forma. Em outras palavras, em termos da realidade como as pessoas realmente aperceberam e como elas queriam que fosse, elas preferem a faixa moderada a alta em termos de semelhança (os pontos C e D na Figura 18.2). Por fim, as pessoas não ficam confortáveis com os extremos de baixa semelhança (ponto A da Figura 18.2) ou alta (ponto E da Figura 18.2).
Reações emocionais e comportamentais às informações sobre semelhança
Quando lhe são apresentados os diversos graus de semelhança percebida que produzem as codificações de aceitabilidade da Figura 18.2, as pessoas devem ter as reações emocionais mais positivas quando percebem que são altamente semelhantes às outras (o ponto D da Figura 18.2). Coerente com essa hipótese, a pesquisa de Bryne (1969,1971; Bryne e Clore, 1970) e as iniciativas de Snyder e Fromkin (1980;vide, também, Lynn e Snyder, 2002) deram sustentação às reações emocionais mostra das na Figura 18.3. Mais especificamente, as reações emocionais das pessoas se tornam mais e mais positivas à medida que os níveis de semelhança aumentam de muito leve a leve, chegando a moderado e a alto, tomando-se negativos quando o nível de semelhança entra na faixa de muito alto. (Para predições e conclusões semelhantes, vide as pesquisas da psicóloga Marilyn Brewer [1991], da Universidade Estadual de Ohio, e de Brewer e Weber[1994].) Observe que as reações emocionais mais positivas ocorrem quando as pessoas percebem que têm um grau de semelhança relativamente moderado a alto, [404] mostrando assim, o prazer maior que deriva dos laços humanos.
Pode ser interessante dar um exemplo de como a semelhança moderada com outra pessoa é emocionalmente satisfatória. O autor principal (C.R.S.) trabalhou certa vez com uma jovem chamada Molly, que estava tendo dificuldades em seus namoros na faculdade. Inicialmente, ela disse que seria muito divertido e excitante que os rapazes fossem muito diferentes dela em termos de interesses. Ela era filha de professores universitários e, rebelando-se contra a formação de seus pais, suas primeiras tentativas de namoro na faculdade foram o que ela depois chamou, pejorativamente, de “fase da caminhonete” (ou seja, ela saía com gente que as possuía). Esses rapazes não levavam a faculdade a sério e passavam muito tempo bebendo e mexendo no motor de suas caminhonetes. Depois de um ano na faculdade, ela se estabeleceu em um padrão - passou a sair com homens que compartilhassem alguns de seus interesses e valores com relação a um bom desempenho na faculdade, mas que estavam estudando outras coisas. Esses jovens deram a ela uma sensação de semelhança moderada a alta, e ela contou estar muito mais feliz do que havia sido com os “caras das caminhonetes”, os quais não se pareciam muito com ela.
A aceitabilidade das reações que resultam do grau de semelhança percebida com outras pessoas (vide a Figura 18.2) também podem fazer que se mudem os comportamentos reais para se tornar mais ou menos semelhantes a outra pessoa. Mais especificamente, a aceitabilidade mais positiva (ou seja, alta semelhança) não [405] apenas produz as reações emocionais mais positivas, mas também deve resultar na inexistência de necessidades de quaisquer mudanças comportamentais em relação a outras pessoas. Por outro lado, o nível de semelhança muito leve com outros gera baixa aceitabilidade, e as pessoas deveriam mudar para se tornar mais parecidas. Além disso, o nível muito alto de semelhança com outras pessoas é baixo em aceitabilidade, de forma que as pessoas devem mudar para se tornar menos semelhantes às outras. Nesse último sentido, como a necessidade que as pessoas têm de singularidade não está sendo satisfeita, elas precisam se esforçar para restabelecer suas diferenças.
Coerente com essas reações comportamentais previstas, os resultados de vários estudos (vide a Figura 18.4) sustentaram esse padrão proposto (Snyder e Fromkin, 1980). Para ilustrar como as pessoas podem realmente mudar em função do feedback de que são extremamente semelhantes a outras, veja as reações de uma jovem chamada Shandra. Depois de entrar para uma irmandade no início da faculdade, ela deveria usar as mesmas roupas de suas irmãs sempre que participava de viagens coletivas. Desde o início, Shandra reagiu negativamente ao que chamava de “requisitos de uniforme” que lhe estavam sendo impostos.
Em uma tentativa ousada de romper e afirmar sua singularidade, Shandra começou a usar roupas que diferiam de suas colegas de irmandade. As “irmãs” tentavam fazer com que ela se enquadrasse, mas ela resistiu em seu desejo de se vestir de forma distinta. Na verdade, ela acabou se desligando dessa irmandade em função da reação delas a seu desejo de se vestir de maneira diferente.
Tomadas em seu conjunto, essas conclusões sugerem que as pessoas são atraídas por níveis moderados a altos de [406] semelhança percebida com os outros seres humanos, mas há limites máximos para esse desejo de vínculo humano. Além disso, parece haver um desejo de equilibrar a semelhança percebida, de forma que ela se mantenha em nível elevado. As pesquisas mostram que as pessoas são motivadas por uma necessidade de singularidade quando se sentem muito semelhantes, e que lutarão por semelhança quando se sentirem diferentes demais. A maioria de nós tem um equilíbrio entre as motivações do “eu” e do “nós”, de forma que, assim como um desejo extremo de singularidade pode levar a uma disfunção no relacionamento com outros e à potencial exclusão social, um desejo extremo de semelhança pode levar a uma tal imersão em “estar sozinho” que se perca a força nos relacionamentos interpessoais.
O desenvolvimento da escala da necessidade de singularidade
Com base nas predições teóricas e nas descobertas discutidas anteriormente sobre o comportamento relacionado à singularidade, Snyder e Fromkin (1977) propuseram que deve haver diferenças individuais na necessidade de singularidade medida por autoavaliação. Portanto, eles desenvolveram e validaram a Escala da Necessidade de Singularidade (Need for Uniqueness Scale, Snyder e Fromkin, 1977). Essa escala de autoavaliação consta do Anexo, e - se você quiser ter uma ideia de seu próprio desejo de ser especial por meio da escala - consulte esse anexo.
A escala de necessidade de singularidade já foi traduzida em várias línguas e administrada a milhares de pessoas ao longo dos anos. Um escore médio está em torno de 100; os escores mais altos do que isso refletem níveis cada vez mais elevados de necessidades de singularidade (Snyder e Fromkin, 1977, 1980). As pessoas com escore mais alto nessa escala também têm autoestima mais elevada e menos ansiedade, especialmente em relação a questões interpessoais.
Ao pensar sobre a escala de necessidade de singularidade, contudo, é importante ter em mente que esses escores avaliam a necessidade de ser especial, mas, em muitos casos, essa necessidade se traduz em comportamentos e ações concretos que representam essa especialidade. Por exemplo, em discussões subsequentes sobre atributos de singularidade, você saberá que as pessoas com alta necessidade de singularidade, medida por seus escores nessa escala, realmente manifestam comportamentos que representam esse caráter especial.
Atributos da singularidade
Tendo explorado a necessidade pessoal de singularidade, descrevemos agora os processos sociais aceitáveis pelos quais nossas necessidades de singularidade são atendidas. As pessoas são punidas quando se desviam dos comportamentos normais ou esperados em uma sociedade (Goffman, 1963; Schachter, 1951). Sendo assim, os comportamentos incomuns podem rapidamente gerar desaprovações e rejeições por parte da sociedade (vide Becker, 1963; Freedman e Doob, 1968; Goffman, 1963; Palmer, 1970; Schur, 1969). Por outra perspectiva, seguir as regras (comportamento normal) geralmente não gera muitas reações em outras pessoas.
De que forma, portanto, as pessoas vão demonstrar seu caráter especial? Felizmente, cada sociedade tem alguns atributos aceitáveis por meio dos quais os cidadãos podem mostrar suas diferenças, que são chamados de atributos de singularidade. Sobre isso, Snyder e Fromkin (1980, p. 107) es creveram: “Há uma série de atributos (físicos, materiais, informacionais, vivenciais, etc.) que são valorizados porque definem a pessoa em sua diferença com relação a seu grupo de referência e que, ao mesmo tempo, não desencadeiam as forças da rejeição [407] e isolamento em função do desvio. Apresentamos exemplos desses atributos de singularidade nas seções que seguem.
As mercadorias como atributos de singularidade
William James (1890), um dos primeiros e mais famosos psicólogos, afirmou que as pessoas muitas vezes definem a si mesmas segundo o que possuem. Portanto, não deve ser surpresa saber que somos atraídos por mercadorias incomuns. É por isso que consideramos o anúncio “corra enquanto dura o estoque” tão sedutor. Especialmente importante, contudo, é o fato de que as pessoas com alta necessidade de singularidade (e não baixa), medida pela escala da necessidade de singularidade, são mais atraídas por mercadorias raras (vide Lynn e Snyder, 2002).
Várias mercadorias podem ser usadas para definir uma pessoa como singular, como roupas, carros, joias, férias e até parceiros especiais (vide Walster, Walster, Pi- liavin e Schmidt, 1973). É claro que os anunciantes estão cientes do apelo das mercadorias especiais, já que o promovem em suas iniciativas para vender produtos. Por exemplo, uma agência de viagens usa a mensagem “cada macaco não precisa estar no seu galho” para seduzir clientes potenciais a tirar um determinado tipo de férias; uma empresa que produz sapatos anuncia que “as botas não vão chegar para todos os clientes” e um perfume é anunciado como “uma flagrância tão individual quanto você”.
Naquilo que se chamou de “catch-22 carousel”, uma situação em que “se correr o bicho pega, se ficar, o bicho come” (Snyder, 1992), os anunciantes usam os apelos da singularidade para persuadir as pessoas a comprar produtos e, depois, fazendo mudanças anuais neles (estilos de roupas, carros, etc.), motivam os clientes a comprar a versão mais recente. A ironia é que, após o último anúncio baseado em singularidade ter persuadido as pessoas a comprar, elas observam que o que compraram agora é bastante comum, e outras pessoas o têm. É claro que as mudanças anuais no estilo mantêm as pessoas no impasse”.
O papel dos produtos como atributos de singularidade tem recebido atenção e sustentação suficiente para que os pesquisadores desenvolvessem e validassem medidas específicas de autoavaliação voltadas a medir a necessidade de singularidade das pessoas quando elas compram produtos. Por exemplo, Lynn e Harris (1997a, 1997b) elaboraram a Escala do Desejo de Produtos Únicos (Desire for Unique Products Scale) e Tian, Bearden e Hunter (2001; vide Tian e McKenzie, 2001) validaram a Escala da Necessidade de Singularidade dos Consumidores (Consumer’s Need for Uniqueness Scale).
Os nomes próprios como atributos de singularidade
O renomado psicólogo da personalidade Gordon Allport (1961, p. 117) escreveu que o nome próprio pode ser “a âncora mais importante de nossa identidade”. Nosso nome define nossa individualidade em um oceano de outras pessoas. Nesse sentido, você já observou que as pessoas geralmente ficam incomodadas se alguém não se lembra de seu nome após terem sido apresentadas? Da mesma forma, as pessoas se incomodam de descobrir que outra pessoa tem o mesmo nome que elas.
Nos grandes centros urbanos, onde as pessoas se sentem desindividualizadas por que muita gente mora próximo, faz sentido que os grafítes com nomes proliferem nas laterais de prédios e trens. É como se as pessoas estivessem atacando para afirmar que são especiais ao escrever seus [408] apelidos em letras imensas. Coerente com isso, Snyder, Omens e Bloom (1977) afirmaram que pessoas com uma necessidade de singularidade mais alta devem ter um desejo maior de “mostrar seus nomes”. Sendo assim, esses pesquisadores fizeram que as pessoas passassem pela escala da necessidade de singularidade e depois assinassem seus nomes. Confirmando a hipótese, as que tinham escores mais elevados de necessidade de singularidade escreveram seus nomes em tamanho maior (ou seja, a área de assinatura medida nas dimensões de comprimento e altura, controlando o número de letras em seus nomes). Em um estudo similar, Zweigenhaft (relatado em Snyder e Fromkin, 1980) submeteu a escala de necessidade de singularidade a um grande número de universitárias e concluiu que as que tinham escores mais elevados também tinham nomes que eram estatisticamente incomuns.
Atitudes e crenças como atributos de singularidade
As atitudes e as crenças também oferecem meios para definir o self especial de uma pessoa. Na verdade, os universitários muitas vezes percebem suas atitudes e suas crenças como sendo suas características mais especiais e seus comportamentos como muito menos especiais (Fromkin e Demming, 1967, relatado em Snyder e Fromkin, 1980). Além disso, as pesquisas mostram que, quanto mais quisermos que nossas atitudes sejam diferentes, mais pensaremos que elas realmente são diferentes (Weir, 1971). Ironicamente, contudo, quando se verifica se tais atitudes realmente diferem das dos pares, as pesquisas mostram que as atitudes supostamente especiais das pessoas não são diferentes (Brandt e Fromkin, 1974, relatado em Snyder e Fromkin, 1980). Essa conclusão é análoga a um fenômeno anterior chamado de ignorância pluralista, ou seja, a noção equivocada que as pessoas têm de que suas próprias crenças são não-conformistas (Katz e Schanck, 1938).
Obviamente, há algo satisfatório em se pensar que as atitudes e crenças são especiais, mesmo que isso seja uma ilusão (para uma demonstração dessa ilusão, vide Snyder, 1997, 1999b).
Desempenhos como atributos de singularidade
Nossos desempenhos na sociedade também podem servir como atributos de singularidade. Nesse sentido, a busca individualista de singularidade por meio do desempenho geralmente assume uma entre três formas, que discutimos a seguir (vide o Capítulo 9 de Snyder e Fromkin [1980], para uma exposição completa sobre esses tipos de desempenho).
Um primeiro tipo de desempenho é o que chamamos de competição individualista normal, ou “entrar no jogo”. Como se pode ver na Figura 18.5, a pessoa inicialmente começa em um grupo no qual há regras para competir. Jogando segundo as regras, surge um vencedor, que vende mais carros, tira notas melhores, arremessa o dardo mais longe ou algo do tipo. Em geral, esse vencedor deve passar a outro grupo, no qual a competição é mais acirrada. Essa “competição normal” é muito difundida em sociedades ocidentais, especialmente as individualistas e capitalistas. Se você é estudante universitário, por exemplo, com que frequência suas notas se basearam em uma curva (ou seja, alguns A, B, C, D e F)?
Um segundo tipo de desempenho é a diferenciação individualista bem-sucedida, ou “virar o jogo”. As vezes, a pessoa se encontra em um grupo em que há regras ou enunciados claramente definidos sobre a natureza da realidade. Como mostrado na Figura 18.6, a pessoa tem uma nova ideia ou maneira de jogar e decide se separar do grupo e assumir uma nova perspectiva ou ideia. Se tem êxito, com o tempo essa pessoa poderá atrair seguidores, junto com [409] grupos contrários que podem combater essa perspectiva. É provável que cada ideia que atualmente consideramos estabelecida reflita o esforço de alguém que, em algum momento do passado, rompeu com um modelo ou perspectiva mais antigo.
Portanto, seja a invenção da lâmpada elétrica, a descoberta do DNA ou a visão de que o mundo é redondo, a civilização tem uma dívida de gratidão para com esses diferenciadores bem-sucedidos, porque eles nos deram idéias novas e melhoradas. [410] Um terceiro tipo de desempenho é o desvio individualista, ou “você não pode jogar”. Como mostra a Figura 18.7, isso resulta quando uma pessoa poderosa no grupo decide excluir um determinado membro e o expulsa. Tendo sido retirada do grupo, essa pessoa é diferente, mas não de maneira positiva, como é o caso de diferenciadores bem-sucedidos que têm suas visões especiais aceitas. Em lugar disso, o desviante perde o respeito dos outros, e - mesmo que possam ter alguns seguidores - a história mostra que essas pessoas são marginalizadas, sem qualquer impacto sobre o pensamento da maioria das pessoas. Não podemos dar um exemplo histórico de pessoas que sejam exemplos de “você não pode jogar”, porque elas não tiveram qualquer impacto com suas visões e não foram lembradas. Esse tipo de sucesso em ser reconhecido sugere que as visões dessas pessoas não atraem muitos seguidores.
Analisamos a teoria e a medida da necessidade de singularidade, que talvez seja a quintessência da motivação norte-americana. Tratamos agora de uma motivação diferente: o coletivismo.
Coletivismo: a Psicologia do nós
Nesta seção, comentamos a história do coletivismo (vide o Capítulo 3) e depois descrevemos suas ênfases principal e secundária. Um comentário sobre o histórico do coletivismo: agrupamo-nos por necessidade.
Há milhares de anos, nossos ancestrais caçadores-coletores se deram conta de que havia vantagens, em termos de [411] sobrevivência, em ser originários de grupos que se juntam com objetivos e interesses comuns (Chency, Seyforth e Smuts, 1986; Panter- Brick, Rowley-Conwy e Layton, 2001). Esses grupos contribuíram para um sentido de pertencimento, estimularam as identidades pessoais e os papéis de seus membros (McMillan e Chavis, 1986) e ofereceram laços emocionais compartilhados (Bess, Fisher, Sonn e Bishop, 2002). Além disso, os recursos de pessoas em grupos as ajudaram a rechaçar ameaças por parte de outros seres humanos e animais. Dito de forma simples, os grupos proporcionaram poder a seus membros (Heller, 1989). As pessoas nesses grupos se protegiam, cuidavam umas das outras e formavam unidades sociais que eram contextos efetivos para a propagação e a criação dos filhos. Reunidos em grupos, os seres humanos colheram os benefícios da comunidade (Sarason, 1974).
Pelos padrões de hoje, nossos parentes caçadores-coletores eram mais primitivos em suas necessidades e aspirações, mas será que eram tão diferentes das pessoas em termos das satisfações e dos benefícios que derivam de seu pertencimento a grupos? Acreditamos que não, porque os seres humanos sempre tiveram as características compartilhadas daquilo que o psicólogo Elliot Aronson (2003) chamou de “animais sociais”. A respeito disso, uma de nossas motivações humanas mais fortes é pertencer, isto é, sentir que temos conexoes dotadas de sentido com outras pessoas (Baumeister e Leary, 1995). Os psicólogos sociais Roy Baumeister e Mark Leary (1995) e Donelson Forsyth (1999; Forsyth e Corazzini, 2000) afirmaram que as pessoas prosperam quando se juntam em unidades sociais e vão em busca de objetivos compartilhados.
Ênfases do coletivismo
Voltemos à Figura 18.1, na página 398. Como mostrado ali, quando a pessoa média em uma sociedade tem uma disposição favorável à interdependência grupal, essa sociedade é chamada de “coletivista” (vide a curva em forma de sino desenhada com uma linha contínua). A essas alturas, você pode estar curioso sobre qual país adere mais marcadamente a valores coletivistas. Em resposta a essa pergunta, os pesquisadores sugerem que a China é o mais coletivista de todos os países do mundo (vide Oyserman et al., 2002).
Ênfases principais
Como é mostrado no Quadro 18.1, na página 399, as três ênfases principais do coletivismo são a dependência, a conformidade, ou o desejo de se enquadrar, e a percepção do grupo como unidade fundamental de análise. Em primeiro lugar, a dependência dentro do coletivismo reflete uma tendência verdadeira a derivar o próprio sentido e a própria existência do fato de ser parte de um importante grupo de [412] pessoas. No coletivismo, a pessoa segue com as expectativas de grupo, está muito preocupada com o bem-estar desse grupo e é muito dependente dos outros membros do grupo ao qual pertence (Markus e Kitayama, 1991; Reykowski, 1994).
Com relação ao desejo de se enquadrar, Oyserman e colaboradores (2002, p. 5) escreveram: “O elemento central do coletivismo é o pressuposto de que os grupos ligam e obrigam mutuamente os indivíduos”. Como tal, o coletivismo é uma abordagem inerentemente social, na qual o movimento se dá em direção a grupos aos quais se pertence e para longe daqueles aos quais não se pertence (Oyserman, 1993).
Sobre a terceira ênfase central, o grupo como unidade percebida de análise, os padrões sociais das sociedades coletivistas refletem ligações muito próximas nas quais as pessoas se veem como parte de um todo mais amplo e mais importante. Resumindo, a preocupação coletivista é com o grupo, com o todo e não com seus membros (Hofstede, 1980).
Ênfases secundárias
O coletivista se define em termos das características dos grupos aos quais pertence. Sendo assim, as pessoas de orientação coletivista prestam muita atenção às regras e aos objetivos do grupo, e muitas vezes podem submeter suas necessidades pessoais às dele. O sucesso e a satisfação também vêm de o grupo atingir seus objetivos e de a pessoa sentir que cumpriu os deveres socialmente prescritos como membro daquele esforço coletivo voltado a objetivos (Kim, 1994).
As pessoas coletivistas obviamente se envolvem muito nas atividades e objetivos de seu grupo, e pensam cuidadosamente sobre as obrigações e os deveres dos grupos aos quais pertencem (Davidson, Jaccard, Triandis, Morales e Diaz-Guerrero, 1976; Miller, 1994). As interações entre as pessoas dentro da perspectiva coletivista são caracterizadas por generosidade mútua e equidade (Sayle, 1998). Para essas pessoas, as relações interpessoais podem ser buscadas mesmo quando não há benefícios óbvios nelas (vide Triandis, 1995). Na verdade, em função da grande ênfase que os coletivistas dão aos relacionamentos, eles podem querê-los mesmo quando essas interações são contraproducentes.
Por causa de suas atenções às diretrizes estabelecidas pelo grupo, os membros individuais de uma perspectiva coletivista podem ser bastante formais em suas interações. Ou seja, há maneiras de se comportar, seguidas cuidadosamente e definidas por papéis. Além disso, as pessoas dentro da perspectiva coletivista monitoram o contexto social cuidadosamente para formar impressões de outros e tomar decisões (Morris e Peng, 1994).
Lembre-se de nossa discussão anterior sobre a necessidade de singularidade refletindo o individualismo. Sobre isso, Kim e Markus (1999) afirmaram que os anúncios de propaganda na Coréia devem acentuar temas coletivistas relacionados à conformidade, ao passo que os dos Estados Unidos devem ser mais baseados em temas de singularidade. Coerente com essa proposta, as pesquisas de Kim e Markus mostram que a necessidade de singularidade é menor em sociedades coletivistas do que nas individualistas (Yamaguchi, Kuhlman e Sugimori,1995).
As sociedades coletivistas parecem ter elementos centrais de dependência, conformidade (baixa necessidade de singularidade) e definição da existência em termos do grupo importante ao qual se pertence. A pesquisa também corrobora o fato de que o coletivismo se baseia em um sentido fundamental de dependência, assim como uma obrigação ou um dever para com o grupo ao qual se pertence e um desejo de manter a harmonia entre as pessoas (Oyserman et al., 2002). Antes de finalizar esta seção, parabenizamos Daphne Oyserman e colaboradores do Instituto de Pesquisas Sociais da Universidade de [413] Michigan por sua revisão acadêmica seminal das características do individualismo e do coletivismo.
Aspectos demográficos relacionados ao coletivismo.
Os psicólogos positivos devem levar em consideração o que o futuro trará em relação ao coletivismo. Por exemplo, pesquisas sobre isso sugerem que o abismo entre ricos e pobres em sociedades de todo o mundo está se ampliando à medida que avançamos no século XXI (vide Ceei e Papierno, 2005). As pesquisas revelam que as pessoas em classes sociais mais baixas, comparadas com as mais altas, têm mais probabilidades de ser coletivistas em suas perspectivas (Daab, 1991; Kohn, 1969; Marjoribanks, 1991). Com relação ao papel do envelhecimento como mais uma questão demográfica relacionada ao coletivismo, parece que as pessoas se tomam mais coletivistas à medida que envelhecem (Gudykunst, 1993; Noricks et al., 1987).
Equilíbrio eu/nós: a Psicologia do coletivo
Tanto a perspectiva individualista quanto a coletivista são válidas.
Os cientistas sociais muitas vezes conceituam o individualismo e o coletivismo como opostos (Hui, 1988; Oyserman et al., 2002), e essa polaridade via de regra tem sido aplicada quando se compara o individualismo dos euro-americanos com o coletivismo de pessoas com origem no Leste da Ásia (Chan, 1994; Kitayama, Markus, Matsumoto e Norasakkunkit, 1997). Essa visão baseada na polaridade não nos parece boa ciência, nem uma estratégia necessariamente produtiva para estimular interações saudáveis entre pessoas de etnicidades variadas dentro de sociedades e entre elas. Na revisão geral desse tópico, Oyserman e colaboradores (2002) concluíram que os norte-americanos tinham individualismo realmente alto, mas não tinham coletivismo necessariamente mais baixo do que outras pessoas. Sendo assim, encontrou-se sustentação apenas para metade do estereótipo.
Ver o individualismo e o coletivismo como opostos tem potencial para provocar disputas nas quais os membros de cada campo tentem demonstrar a superioridade de sua visão. Esse conflito entre as duas perspectivas parece especialmente problemático devido ao fato de não se ter comprovado distinções com limites claros entre individualismo e coletivismo. Por exemplo, Vandello e Cohen (1999) concluíram que, mesmo dentro das sociedades individualistas como os Estados Unidos, a forma do individualismo difere na região nordeste, no Meio-Oeste, no Sul profundo e no Oeste. As culturas também são extremamente diversificadas, cada uma com seus sistemas dinâmicos e variáveis, que estão longe das simplicidades monolíticas sugeridas pelos rótulos “individualista” e “coletivista” (Bandura, 2000). Da mesma forma, pode haver diferenças geracionais no grau em que se manifestam o individualismo e o coletivismo (por exemplo, Matsu moto, Kudoh e Takeuchi, 1996). E, quando diferentes grupos de referência ganham mais destaque, as propensões a uma ou outra postura variam (Freeman e Bordia, 2001). Ademais, uma inclinação aparentemente individualista pode, na verdade, contribuir para o coletivismo. Por exemplo, consideremos que um sentido de eficácia pessoal forte pode contribuir para a eficácia coletiva de uma sociedade (Femandez-Ballesteros, Diez-Nicolas, Caprara, Barbaranelli e Bandura, 2002).
Baseando-se em conclusões como essas, Oyserman e colaboradores (2002) sugeriram que deveríamos avançar para além da visão bastante estática de individualismo e coletivismo como categorias [414] separadas, e assumir visões mais dinâmicas em relação à cultura para saber quando, onde e por que essas configurações mentais operam. Eles defenderam um entendimento de como o individualismo e o coletivismo podem operar juntos para beneficiar as pessoas. Nós também acreditamos que tanto a perspectiva individualista quanto a coletivista tem vantagens para as pessoas, e que a melhor solução é aprender a assumir aspectos de ambas.
Uma característica de uma vida feliz e produtiva é uma sensação de equilíbrio entre opiniões e ações. Acreditamos que uma postura psicológica positiva em relação a essa questão equilibra as ênfases em EU e NÓS. A perspectiva EU/NÓS possibilita que a pessoa preste atenção a ela mesma e ao grupo. De fato, é isso que se descobriu caracterizar as perspectivas de pessoas de alta esperança em relação a suas vidas e suas interações com outros (Snyder, 1994/2000, 2000b). Ou seja, em sua criação, as crianças de alta esperança aprenderam a importância de outras pessoas e de suas perspectivas, e o papel da consideração pelos outros na busca eficaz de objetivos pessoais. Assim como os portadores de altas esperanças pensam em objetivos do tipo “EU”, eles simultaneamente conseguem vislumbrar os objetivos do tipo “NÓS” de outras pessoas. Dessa forma, EU e NÓS se tomam reflexos um do outro. As pessoas com alta esperança, portanto, pensam automaticamente nos objetivos EU e nos objetivos NÓS. Lembre-se, também, de que são os muito esperançosos que parecem colher as maiores recompensas em termos de desempenhos exitosos e satisfações na vida.
Pensando em sua própria vida
Agora que você explorou várias questões relacionadas às perspectivas individualista e coletivista, pode ser instrutivo dar uma olhada mais de perto em sua própria vida. Você alguma vez já pensou sobre todas as atividades que realiza, para ver se preferiria fazê-las por contra própria ou com outras pessoas? As vezes, avançamos em nossa vida no “piloto automático” e não pensamos muito sobre como gostaríamos de passar nosso tempo. O que queremos aqui é ajudá-lo a formular uma ideia melhor de suas preferências por fazer as coisas sozinho ou com outros. Por isso, desenvolvemos um exercício curto para ajudá-lo a entender melhor seus próprios desejos de ir em busca de objetivos individualmente ou em grupo.
Na verdade, outras pessoas podem ser muito úteis quando se trata dos objetivos que consideramos mais importantes. Muitos de nós, sobretudo se somos [415] individualistas, consideramos a nós mesmos razoavelmente independentes ao lidar com nossa vida. Mas será que é mesmo assim? Ao ir em busca de nossos objetivos, também podemos estar implícita e explicitamente interligados com outras pessoas que nos ajudam a atingi-los. Sendo assim, nossas tendências coletivistas podem ser muito mais fortes do que pensamos. Uma conclusão a que geralmente chegam as pessoas ... é de que são coletivistas e individualistas. Esses pensamentos e ações coletivistas e individualistas também podem variar segundo as circunstâncias e as pessoas à nossa volta.
Sugestões para pessoas do tipo "nós" (coletivistas)
Agora você já deve ter idéias melhores acerca de suas tendências individualistas e coletivistas. Nesta seção e nas seguintes, portanto, apresentamos algumas sugestões para ajudá-lo a navegar de forma mais eficaz em ambientes em que as pessoas têm perspectivas que diferem daquelas individualistas ou coletivistas que você geralmente tem. Nesta seção, oferecemos orientações para coletivistas que vão interagir com individualistas de vez em quando. (Para uma análise profunda de como os individualistas e coletivistas podem se integrar de forma mais eficaz, recomendamos o artigo de 1988 de Triandis, Brislin e Hui, “Cross-cultural training across the individualism-collectivism divide”.)
Os coletivistas muitas vezes consideram os individualistas demasiado competitivos. Uma lição interessante nesse caso é entender que os individualistas enxergam seu status com base em realizações pessoais, em lugar de seu pertencimento a grupos. Além disso, quanto mais recentes forem as realizações, mais poder elas dão em termos de status. Sendo assim, os coletivistas não devem se chocar quando os individualistas não parecerem se impressionar com sucessos coletivos que são baseados em linhagem, nomes de família, idade, sexo. Pode ser interessante ao coletivista usar realizações recentes para ganhar status aos olhos dos individualistas com quem interage.
Os coletivistas também consideram seu relacionamento com outros membros de seus grupos como algo dado, natural, de forma que provavelmente não agradecerão ou cumprimentarão outras pessoas por suas contribuições relevantes. Sendo assim, para proporcionar um “lubrificante social” para as interações entre as pessoas (Triandis, 1995), os coletivistas devem se lembrar de que os individualistas têm uma necessidade considerável de elogios.
A dependência que os coletivistas têm de soluções conjuntas para os dilemas pode não funcionar quando eles estão lidando com individualistas. Na verdade, o coletivista deve ser capaz de levar em conta a perspectiva baseada em “o que ele tem a ganhar” do individualista para entender as reações deste durante negociações. Da mesma forma, a argumentação normal dos individualistas não deve ser interpretada pelos coletivistas como um comportamento com intenção de prejudicar, e sim apenas como os individualistas fazem as coisas. Portanto, enquanto um coletivista interagindo com outro coletivista pode interpretar a expressão “vamos almoçar” como um convite verdadeiro, muitas vezes ela é simples interação social quando enuncia da pelo individualista.
As pessoas de culturas coletivistas que se mudam para sociedades mais individualistas podem ter dificuldades com contratos e acordos entre as pessoas. O problema, nesse caso, é que os coletivistas podem assumir uma postura mais informal em relação aos contratos. Por exemplo, um estudante de outro país diz ao proprietário de um imóvel de uma cidade universitária dos Estados Unidos que está pensando em alugar um apartamento. O estudante de fora dos Estados Unidos vê essa [416] declaração ao proprietário como algo que lhe dá tempo de contatar seus parentes em seu país de origem e discutir o assunto. Infelizmente, para o proprietário norte-americano, o estudante pode ter dito a mesma coisa a vários proprietários diferentes. É claro que o locador pensa que fez negócio, enquanto o estudante de outro país não pensa assim.
Sugestões para pessoas do tipo "eu" (individualistas)
Nesta seção, oferecemos aconselhamento para individualistas interagirem de forma mais eficaz com os coletivistas. Para começar, os individualistas muitas vezes percebem os coletivistas como demasiado “relaxados” e sem competitividade. Nesse sentido, ajuda entender que os coletivistas derivam seu sentido de status de seu pertencimento a grupos e não de suas realizações pessoais.
Os individualistas devem entender que os coletivistas tendem a considerar como dados os seus relacionamentos com outros membros de seus grupos e, assim, não veem necessidade de elogiar os outros. Os individualistas que rotineiramente esperam agradecimentos quando interagem com outros individualistas devem aprender a não interpretar a ausência desse tipo de cortesia por parte dos coletivistas como sinais de desrespeito. Apesar de os coletivistas não praticarem os agradecimentos sociais, os individualistas devem levar em conta as normas coletivistas para fazer negócios. Ou seja, enquanto um individualista pode querer ir imediatamente ao ponto quando está negociando, os coletivistas muitas vezes esperam alguma brincadeira de aquecimento para preparar o terreno. Nesse sentido, os coletivistas querem respeito e paciência entre as pessoas (Cohen, 1991). Quando é necessário resolver problemas, os coletivistas preferem que isso seja feito em nível de grupo, ao passo que os individualistas desejam mais uma negociação entre duas pessoas. Obviamente, há diferenças sutis, incluindo importantes gestos e sinais não-verbais, que devem ser honrados quando individualistas e coletivistas interagem.
Os individualistas devem entender que os coletivistas querem harmonia pessoal e, portanto, esforçam-se muito para evitar situações que envolvam conflitos (Ting-Toomey, 1994). Nessas circunstâncias, os individualistas podem considerar os conflitos como meios úteis de limpar o terreno de forma que as pessoas avancem para outras questões, mas devem se dar conta de que os coletivistas estão muito preocupados com preservar sua imagem após esse conflitos. Dessa forma, os individualistas podem ajudar resolvendo os problemas antes que eles cresçam e se tornem enormes confrontos. Do mesmo modo, o individualista não deveria pressionar o coletivista querendo saber “os porquês” conflitivos diante dos quais o coletivista terá que defender sua posição. Além disso, se o conflito for necessário, o individualista deve tentar, sempre que for possível, ajudar o coletivista a manter seu orgulho.
Considerações finais
Recuando um pouco e visualizando o quadro mais amplo de como as pessoas de várias partes de nosso planeta se relacionam umas com as outras, fica óbvio que nosso histórico não é dos melhores. Pense na ironia do fato de que os historiadores tendem a considerar os períodos de paz como anomalias entre grandes conflitos de culturas. Até onde o período bélico anterior entre nações teria refletido as dificuldades de individualistas e coletivistas de se entender e se relacionar bem (vide Hun tington, 1993)?
Há uma lição cada vez mais importante nesse ponto para cidadãos dos Estados Unidos. A saber, os que têm perspectivas individualistas devem entender que suas visões não são amplamente [417] compartilhadas no mundo. Estímou-se que 70% dos atuais cerca de 5,6 bilhões de habitantes sobre a Terra assumem uma visão coletivista das pessoas e de suas interações (Triandis, 1995). Façamos as contas: isso significa cerca de 4,5 bilhões de coletivistas e 2 bilhões de individualistas. Por mais que os cidadãos dos Estados Unidos prezem a perspectiva individualista, os norte-americanos individualistas são a minoria em um mundo habitado por coletivistas.
O entendimento de que as pessoas fazem parte de um todo mais amplo pode crescer no século XXI. Estamos nos tomando cada vez mais interdependentes, e o lugar onde isso é mais visível é na operação dos mercados globais que influenciam muitos países (Keohane, 1993). A rápida mudança em nossas tecnologias de telecomunicações também levou a uma globalização que aumentou nossa consciência sobre outros povos no planeta (Friedman, 2005; Holton, 2000; Robey, Khoo e Powers, 2000).
Ao pensar sobre relacionamentos uns com os outros, nossos futuros residirão sobre uma disposição de cooperarmos e nos unirmos. Embora a busca da felicidade certamente possa produzir benefícios para a humanidade, se uma quantidade exagerada de pessoas age na busca de sua própria individualidade, perderemos nossa chance de trabalhar juntos para construir culturas compartilhadas. Como afirmou Baumeister (2005) de forma contundente em seu livro, The cultural animal, há uma necessidade fundamental de diretrizes morais compartilhadas para que nossas sociedades possam funcionar efetivamente. Essas moralidades compartilhadas no futuro irão limitar o grau em que as pessoas são contraproducentes ao seguir seus caprichos pessoais. Sendo assim, a moralidade pode servir como o próprio meio pelo qual a cultura consiga afirmar sua precedência em relação a individualismo extremo (Baumeister).
Estamos no topo de uma grande mudança no equilíbrio entre individualismo e coletivismo, um equilíbrio entre as necessidades do indivíduo e do coletivo (Newbrough, 1995; Snyder e Feldman, 2000). Como tal, a psicologia positiva do NóS pode estar dobrando a esquina. [418]
Essas linhas de abertura foram escritas pelo autor principal deste livro (C.R.S.) em meu primeiro mês na função de professor assistente. Naquela época, como hoje, cerca de 33 anos mais tarde, sentia-me bastante privilegiado e feliz de ter esse meio de vida (essa expressão parece sempre tão adequada). Esse sentimento positivo capta a essência do emprego gratificante, que exploramos neste capítulo.
Sigmund Freud foi o primeiro a fazer a forte declaração de que vida saudável é aquela na qual a pessoa consegue amar e trabalhar (O’Brien, 2003). Nas muitas décadas desde que Freud apresentou essas idéias, a literatura psicológica reforçou a importância dos relacionamentos interpessoais e do emprego positivos. Após revisar um corpus crescente de literatura sobre o trabalho das pessoas para gerar uma vida saudável, procuramos uma frase que captasse a essência dos muitos benefícios que podem fluir do trabalho. Acabamos [364] decidindo usar a expressão emprego gratificante.
Embora muitas pessoas despertem apavoradas por terem que sair da cama e ir trabalhar, quem está empregado de forma gratificante quer de fato que chegue a hora. O emprego gratificante é o trabalho que se caracteriza pelos oito benefícios a seguir:
- Variedade de tarefas realizadas.
- Ambiente de trabalho seguro.
- Renda para a família e para a própria pessoa.
- Propósito derivado do fato de fornecer um produto ou prestar um serviço.
- Felicidade e satisfação.
- Engajamento e envolvimento positivos.
- Sensação de estar desempenhando bem e atingindo objetivos.
- Companheirismo e lealdade de colegas de trabalho, chefes e empresas.
Neste capítulo, exploramos o crescente corpo de conclusões da psicologia positiva e examinamos o emprego proveitoso da perspectiva do empregado, do chefe e da empresa. Começamos com a perspectiva de uma funcionária, no caso Jenny.
"Há vaga": Jenny perde um emprego e encontra uma profissão
Na primeira vez que eu (C.R.S.) vi Jenny, ela tinha vindo fazer tratamento psicológico porque estava deprimida. Como mulher solteira de 32 anos, ela havia feito o primeiro ano e meio de faculdade antes de desistir. Sendo normalmente uma pessoa expansiva, ela informava que seu humor havia mudado para pior quando perdeu o emprego de assistente-executiva do presidente do Departamento de Inglês na universidade estadual local. Cortes de verbas na universidade haviam feito que ela perdesse o emprego. Ela passava a maior parte de seus dias e noites na cama, contemplando “o quanto aquilo tudo era injusto”.
Os amigos de Jenny trabalhavam no Departamento de Inglês ou eram estudantes de pós-graduação ali. Foi somente quando perdeu o emprego que ela se deu conta do quanto seu mundo estava relacionado a esse ambiente de trabalho. Pouco depois de ser demitida, ela costumava aparecer no Departamento e tentar engrenar conversas com os colegas. Contava que era muito estranho, e que simplesmente não era a mesma coisa do que quando ela tra balhava lá. Após algumas visitas, Jenny parou de voltar àquele lugar. Sua estratégia de enfrentamento inicial foi encontrar outro trabalho. Embora nunca se cansasse de se candidatar a empregos semelhantes ao seu antigo cargo, essas posições de assistente com alto salário eram praticamente inexistentes porque toda a universidade estava sofrendo com problemas financeiros. Em nossas sessões, discutimos como todos os amigos de Jenny eram de seu ambiente de trabalho, o que aprofundava sua sensação de desespero à medida que ela se dava conta de como havia ficado sem amigos. Seus pensamentos ruminativos tampouco ajudavam a melhorar as coisas. Ela estava preocupada com a possibilidade de que seus antigos amigos só gostassem dela porque ela era assistente do presidente. Será que eles estavam tentando se aproximar do chefe por intermédio dela? Jenny tinha um talento evidente, contudo, sobre o qual todos concordavam: as pessoas apreciavam sua capacidade de se lembrar delas depois de terem sido apresentadas.
No início de uma sessão, Jenny contava um sonho que havia tido por três noites consecutivas na semana anterior. Nele, os professores que chefiavam as várias unidades da universidade lhe telefonavam e imploravam que ela se candidatasse a cargos em seus departamentos. No início de cada telefonema, o chefe de departamento anunciava entusiasmado: “Temos uma [365] vaga em nosso departamento que é perfeita para você!”. Pasma por estar recebendo toda essa atenção de uma hora para outra, Jenny (ainda em seu sonho) perguntava aos chefes por que eles estavam ligando. Eles respondiam: “Você não sabe?”. A isso, Jenny dizia que não tinha ideia. Cada um dizia, então, como adorava o fato de ela se lembrar de seus nomes. Nesse momento do sonho, Jenny acordava.
Esse sonho proporcionou uma virada para Jenny. Sua interpretação era que essa capacidade de se lembrar de nomes era um recurso importante que ela deveria colocar a seu serviço ao buscar um novo emprego. Quando lhe foi perguntado, na sessão, como ela poderia fazer isso, seguiu-se uma discussão produtiva sobre empregos que não de secretária. Outra parte de sua descoberta foi que ela começou a olhar empregos com salários iniciais mais baixos que o de seu antigo cargo de assistente executiva.
Como você já deve ter imaginado a essas alturas, essa história tem final feliz. Seguindo seu palpite sobre usar suas habilidades de se lembrar de nomes das pessoas, Jenny decidiu aceitar um emprego de salário bastante baixo, atendendo no balcão de uma lavanderia. Os clientes só precisavam ir à lavanderia uma vez para que Jenny se lembrasse de seus nomes. Sempre que o cliente voltava à lavanderia, Jenny o cumprimentava pelo nome: “Bom dia, seu Parker”, “Como vai, dona Davis”, “Alice Marshall..., tudo bem?”. A dona da lavanderia adorava que Jenny conseguisse se lembrar dos nomes de todo e qualquer cliente. Na verdade, os clientes lhe disseram que essa era a razão pela qual gostavam de fazer o serviço ali. O negócio da lavanderia também prosperou. Como recompensa por esse imenso aumento de novos clientes, o proprietário aumentou o salário de Jenny. Assim ela também cresceu nesse emprego, e sua depressão acabou. Resumindo, ela ficou extremamente feliz com seu novo trabalho e com sua vida em geral.
A lição que se tira da história de Jenny
O caso de Jenny tem diversas implicações para este capítulo sobre o papel do trabalho na vida das pessoas. Talvez mais importante, ele nos dá uma ideia do imenso poder do trabalho na vida de uma pessoa. Mais especificamente, mostra a importância do trabalho para determinar como uma pessoa se sente consigo mesma. Ele revela uma necessidade de envolver os talentos do trabalhador no ambiente do emprego e nos conta como os amigos de uma pessoa muitas vezes vêm do local de trabalho. Embora o novo emprego de Jenny proporcionasse uma renda, sua história também ilustra como estar “atrás do dinheiro” e querer um alto salário inicial podem ser um tiro pela culatra. Seu novo trabalho também lhe deu um ambiente no qual pudesse ampliar seus talentos e sua capacidade ao trabalhar com pessoas, sendo essa uma de suas qualidades principais. Junto com seu crescimento em áreas de talento, seu trabalho fazia que se lembrasse todos os dias de que estava ajudando as pessoas ao prestar um serviço. Por fim, como havia acontecido com o emprego no Departamento de Inglês, a nova profissão de Jenny lhe deu uma sensação de vínculo, companheirismo e lealdade para com seus clientes, seus colegas de trabalho e seu chefe. A questão fundamental era que ela estava se sentindo muito produtiva e satisfeita em sua profissão nova. Essa e outras mensagens de emprego gratificante surgem da história de Jenny. Trabalharemos com esses vários temas durante o transcorrer do capítulo.
Emprego gratificante: felicidade, satisfação e algo mais
Como se vê na Figura 17.1, oito benefícios derivam do emprego gratificante. Situamos felicidade e satisfação no centro [366] em função de seu papel fundamental (vide Amick et al., 2002; Kelloway e Barling, 1991).
A centralidade que o trabalho tem para o bem-estar não surpreende quando você pensa no número de benefícios que ele oferece, especialmente: uma identidade, oportunidades para interação e apoio sociais, propósito, preenchimento do tempo, desafios envolventes e possibilidade de status, além de proporcionar renda (p. 270).
Não surpreende que haja uma enorme literatura sobre satisfação no emprego. Consideremos, por exemplo, a estimativa de Locke, feita em 1976, de que haviam sido publicados mais de 3.330 artigos sobre o tema. Além disso, uma busca feita em PsycINFO, entre 1976 e 2000, resultou em 7.855 artigos sobre satisfação no emprego (Harter, Schmidt e Hayes, 2002).
Se uma pessoa está feliz com seu trabalho, é provável que sua satisfação geral com a vida também seja maior (Hart, 1999; Judge e Watanabe, 1993). A correlação entre satisfação no trabalho com felicidade geral é de cerca de 0,40 (Diener e Lucas, 1999). Pessoas empregadas informam constantemente ser mais felizes do que as que estão sem emprego (Argyle, 2001; Warr, 1987, 1999).
Por que o trabalho, a felicidade e a satisfação deveriam andar de mãos dadas? Nas seções seguintes, examinamos os vários fatores relacionados ao trabalho que parecem estar ligados à maior felicidade. Embora reconheçamos o forte papel que a [367] felicidade e a satisfação cumprem no emprego gratificante em geral, urge acrescentar que muitas vezes há uma relação recíproca, no sentido de que um ou mais fatores podem se influenciar para produzir uma sensação de emprego proveitoso. Por exemplo, como explicaremos na próxima seção, um bom desempenho no trabalho aumenta a sensação de satisfação, mas a sensação de satisfação também contribui para um melhor desempenho de um empregado na área profissional.
Ter bom desempenho e atingir objetivos
Com que frequência um amigo seu ou seu parceiro já comentou: “Você está de mau humor. Teve um dia ruim no trabalho?”. Ou pode ser o contrário: “Puxa, você está de ótimo humor. As coisas estavam boas no escritório?” Sem dúvida, isso acontece à medida que o trabalho influencia vários outros aspectos de nossa vida.
Relacionado às interações hipotéticas anteriores, uma linha de pensamento sobre o trabalhador feliz diz que esse empregado tem um sentido de eficácia e eficiência ao realizar suas atividades profissionais (Hertzog, 1966). Para testar a noção de que o desempenho no trabalho está relacionado à satisfação, Judge, Thoresen, Bono e Patton (2001) realizaram uma meta-análise (um procedimento estatístico para testar a consistência de resultados entre muitos estudos) de 300 amostras (cerca de 55 mil trabalhadores) e encontraram um relacionamento estável de cerca de 0,30 entre desempenho e satisfação geral.
De longe, a maior parte da pesquisa relacionada à sensação de bom desempenho surgiu do influente constructo de autoeficácia de Bandura (vide o Capítulo 9; para uma revisão sobre o papel da autoeficácia na promoção da felicidade no trabalho, vide O’Brien [2003]; vide, também, Bandura, Barbaranelli, Vittorio Caprara e Pastorelli [2001]). A autoeficácia profissional, que é definida como a segurança que a pessoa sente para dar conta de atividades de desenvolvimento profissional e objetivos relacionados ao trabalho, tem sido relacionada ao sucesso e à satisfação com os esforços e as decisões profissionais da pessoa (Betz e Luzzo, 1996; Donnay e Borgen, 1999).
O bom desempenho no trabalho tem mais probabilidades de ocorrer quando os trabalhadores têm objetivos claros. Como mostra a literatura sobre o tema (como Emmons, 1992; Snyder, 1994/2000), os objetivos lúcidos oferecem satisfação quando são atingidos. Nessa linha, quando os objetivos profissionais são definidos claramente e os empregados conseguem atingir padrões estabelecidos, os resultados são mais prazer pessoal e uma sensação de realização. Nesse sentido, quando o líder com altas esperanças estabelece objetivos claros e tem uma comunicação fluida, têm-se objetivos lúcidos para o grupo, de curto e longo prazos. Um chefe desse tipo também consegue proporcionar mais satisfação no trabalho. A seqüência se desenrola da seguinte maneira: o chefe com esperanças elevadas identifica claramente subobjetivos de trabalho viáveis, o que aumenta a motivação dos trabalhadores e suas chances de atingir objetivos maiores, em nível organizacional (Snyder e Shorey 2004). Nesse processo, o líder esperançoso também facilita a disposição dos trabalhadores de assumir os objetivos gerais da empresa (Hogan e Kaiser, 2005).
Derivando propósito a partir do fornecimento de um produto ou da prestação de um serviço
O trabalho é uma importante fonte potencial de propósito na vida de uma pessoa. Uma grande força subjacente que move esse propósito é a sensação de fornecer produtos ou prestar serviços necessários aos clientes. Os trabalhadores [368] querem, às vezes de formas muito triviais, sentir que estão dando uma contribuição a outras pessoas e à sociedade.
Embora falemos sobre sua importante pesquisa em um momento posterior deste capítulo, observamos aqui que Amy Wrzesniewski e colaboradores (como Wrzesniewski, McCauley, Rozin e Schwartz, 1997) descreveram como os trabalhadores, do mais elevado status organizacional ao mais inferior, podem perceber seu trabalho como uma vocação à qual o empregado traz paixão, um compromisso com o trabalho em si.
Engajamento e envolvimento
O engajamento é o envolvimento do empregado com seu trabalho, ao passo que a satisfação é o que podemos chamar de entusiasmo do empregado no trabalho (Harter et al., 2002). Diz-se que o engajamento ocorre quando os empregados concluem que suas necessidades estão sendo atendidas. Especificamente, o engajamento reflete aquelas circunstâncias na vida em que os empregados “sabem o que se espera deles, dispõem do que precisam para fazer seu trabalho, têm oportunidades de sentir algo importante com colegas de trabalho em quem confiam e têm chances de melhorar e se desenvolver” (Harter et al., 2002, p. 269). Da mesma forma, Warr (1999) relatou que os empregos que mais engajam são aqueles que têm tarefas especiais e nos quais há um bom equilíbrio das atividades demandadas com as habilidades e a personalidade dos empregados. Por exemplo, uma meta-análise de cerca de 300.000 empregados em mais de 50 empresas, que responderam positivamente à questão sobre engajamento (“Tenho oportunidade de fazer aquilo que faço melhor”), apresentou uma relação confiável com produtividade e sucesso no trabalho (Harter e Schmidt, 2002). Além disso, em sua análise geral, Harter e colaboradores (2002) encontraram uma correlação confiável de 0,37 entre desempenho de empregados e várias questões que mediam engajamento no trabalho.
O envolvimento engajado no trabalho tem semelhanças com o conceito de flow, que acarreta quaisquer circunstâncias nas quais as habilidades de uma pessoa facilitam o sucesso em tarefas desafiadoras (Csikszentmihalyi, 1990; Csikszentmihalyi e Csikszentmihalyi, 1988; vide o Capítulo 11). No estado de fluxo, o trabalhador pode ficar tão absorto e envolvido nas tarefas de trabalho que perde a noção do tempo. O que é especialmente importante para nossa discussão atual é que essas experiências de flow têm mais probabilidades de acontecer no trabalho do que durante atividades de lazer ou relaxamento em casa (Haworth, 1997). (Isso não implica, contudo, que o flow não possa ocorrer em áreas de fora do trabalho, já que as pesquisas mostram que isso pode acontecer [Delle Fave, 2001].)
Variedade nas tarefas de trabalho
Se as tarefas realizadas no trabalho forem suficientemente variadas, as satisfações vêm com mais facilidade. Na verdade, o tédio no trabalho pode ser um elemento negativo. As pessoas devem manter o máximo possível de variedade e estimulação em suas atividades profissionais (Hackman e Oldham, 1980). Uma prática bastante comum para se manter a variedade nas tarefas dos trabalhadores em ambientes industriais e tecnológicos é a célula de produção. Nesse sistema, grupos de trabalhadores com múltiplas habilidades assumem responsabilidade por toda uma seqüência no processo de produção (Henry, 2004). A seguir, essas equipes de trabalho colocam suas insígnias identificadoras no produto ou na parte em questão. A célula de produção vem sendo usada com algum sucesso na construção de automóveis por equipes de trabalho (mas têm havido preocupações com a possibilidade de esse sistema custar mais, o que tem [369] reduzido sua popularidade entre algumas empresas).
Ao faltar variabilidade no trabalho, o empregado pode cair naquilo que se chamou recentemente de presenteísmo (em contraste com absenteísmo). No presenteísmo, o empregado pode estar fisicamente no trabalho, mas, em função de problemas de saúde mental que muitas vezes são resultado de experiências profissionais aversivas ou repetitivas, é improdutivo ou infeliz (como relatado por Dittmann [2005] ao citar as visões de Daniel Conti, diretor para atendimento aos funcionários do banco J. R Morgan Chase). Diante de tarefas repetitivas e tediosas e horários inflexíveis, os empregados podem perder o ânimo e a motivação.
Ao procurar um emprego novo, pode ser aconselhável assumir um cargo que ofereça mais variedade com salário menor, em lugar de uma posição bem paga que envolva atividades imutáveis e repetitivas. Sendo assim, a velha máxima que diz que “a variedade é o tempero da vida” é mais aplicável em ambientes de trabalho do que em qualquer outro cenário.
Renda para si e para a família
Sem dúvida, um mínimo de renda é necessário para atender às necessidades da pessoa e de sua família, mas, como se discutiu no Capítulo 7, o dinheiro é superestimado como fonte de felicidade. De fato, dois estudos mostram que as pessoas parecem entender que a felicidade e o sentido da vida não estão muito relacionados à quantidade de dinheiro que elas ganham (King e Napa, 1998).
Resta saber se essa abordagem “racional” em relação às recompensas monetárias e ao trabalho é praticada concretamente (King, Eells e Burton, 2004). Por exemplo, ganhar dinheiro já foi considerado mais importante do que ter uma filosofia de vida coerente (Myers, 1992, 2000). Além disso, embora as relações interpessoais tenham sido valorizadas acima do trabalho (Twenge e King, 2003), os estadunidenses ainda podem pensar em qualidade de vida em termos de quanto dinheiro ganham. A atual geração de trabalhadores dos Estados Unidos está passando mais tempo no trabalho do que seus pais passaram (Schor, 1991). Em muitos relacionamentos, por exemplo, as duas pessoas têm empregos (talvez isso também seja diferente da geração de seus pais). Além disso, ao tomar decisões importantes na vida, as pessoas têm mais probabilidades de citar razões financeiras (Miller, 1999). É como se tivéssemos duas visões com relação a adquirir saúde financeira, e essa ambivalência se manifestasse em nosso trabalho.
Uma tendência promissora nessa área é o desenvolvimento do Programa de Paternidade/Maternidade Positivos (Positive Parenting Program, Triple P). Esse programa consiste em pequenas sessões em grupo, nas quais os pais aprendem a equilibrar a vida familiar com a busca de dinheiro por meio do trabalho (Dittmann, 2005). O psicólogo australiano Matthew Sanders (Sanders, Markie-Dadds e Turner, 2003; Sanders, Mazzucchelli e Studman, 2004; Sanders e Turner, no prelo) criou o Triplo I] e sua intenção era reduzir os efeitos negativos que as longas jornadas de trabalho dos pais têm sobre os filhos. Os trabalhadores devem se certificar de que a busca por dinheiro não prejudique prazeres e obrigações familiares importantes. Se ambos os pais trabalham furiosamente para ganhar dinheiro e não dão atenção a seus filhos, o resultado negativo pode ser que as crianças acabem por se comportar da mesma forma quando tiverem filhos. A ironia, nesse caso, é que o mesmo trabalho que visa a gerar recursos para sustentar a família pode vir a ser como um câncer e causar problemas na família que pretende sustentar. [370]
Companheirismo e lealdade para com colegas de trabalho e chefes: amigos no trabalho
Outra razão pela qual o trabalho pode estar associado à felicidade é vista no caso de Jenny, cuja rede de amizades estava situada completamente dentro do ambiente de trabalho. O trabalho dá às pessoas uma oportunidade de sair de casa e interagir com outras. Como os trabalhadores podem compartilhar experiências, incluindo obstáculos e triunfos no ambiente profissional, há razões para as pessoas estabelecerem laços entre si.
Nos últimos 30 anos, a chamada “América corporativa”, ou seja, o mundo empresarial dos Estados Unidos, tem desestimulado a criação de amizades no trabalho. Essa prática se baseou no pressuposto de que a convivência entre colegas, especialmente relações fraternas entre um trabalhador e um chefe, levaria a baixa produtividade. Esse pressuposto não havia sido examinado por pesquisas sistemáticas até que Tom Rath e colaboradores, na Organização Gallup, de senvolveram o Diagnóstico Amigos Vitais (Vital Friends Assessment) e pesquisaram 1.009 pessoas com relação aos efeitos das amizades sobre a felicidade, a satisfação e a produtividade (Rath, 2006). O trabalho dos pesquisadores da Gallup, apresentado no livro Vital friends, confirmou que o sentido de comunidade em um determinado local de trabalho contribui para a felicidade e a satisfação no trabalho (Mahan, Garrard, Lewis e Newbrough, 2002; Royal e Rossi, 1996). Rath também descobriu que, tendo um “melhor amigo” no trabalho, você tem menos probabilidades de ter acidentes, aumenta a segurança, tem mais clientes e mais desempenho e produtividade. Essas conclusões podem ser atribuídas ao fato de que as pessoas que trabalham junto com um melhor amigo têm sete vezes mais probabilidades de ser psicológica e fisicamente engajadas no trabalho (Rath, 2006).
Ambientes de trabalho seguros
Parte da felicidade no trabalho reside em um ambiente físico seguro e saudável, em que fica claro que a administração está preocupada com o bem-estar dos trabalhadores. No relatório meta-analítico discutido anteriormente, de Harter e colaboradores (2002), a segurança percebida do local de trabalho foi um dos mais consistentes fatores de predição de satisfação de trabalhadores.
Há razões para se estar preocupado com o trabalho e com a saúde física real? A resposta para essa pergunta é um sonoro sim. Muitas lesões físicas ocorrem no trabalho; além disso, há profissões de alto risco, em que prevalecem os acidentes graves. Manter os trabalhadores fisicamente seguros e livres de lesões leva a melhor saúde física em outros contextos (Hofmann e Tetrick, 2003). Não deixamos a dor e o sofrimento de um problema físico gerado pelo local de trabalho na porta da fábrica quando pedimos demissão.
Em suma, a boa notícia é que vários fatores no contexto de trabalho podem contribuir para uma maior sensação de felicidade e satisfação em particular, e para o emprego gratifícante em geral. Igualmente importante é o fato de que a infelicidade com o trabalho não é inevitável. Aprofundamos esse tema no restante deste capítulo.
Avaliando o emprego gratificante
Nesta seção, apresentamos um instrumento que desenvolvemos para ajudar as pessoas a concretizar suas visões sobre trabalho. Esse sistema possibilita que se atribuam classificações de importância às oito categorias de emprego gratifícante, para classificar nosso desempenho em cada uma delas e produzir uma nota geral para o próprio emprego. Descrevemos agora esse [371] instrumento e como ele funciona, e depois damos exemplos de dois clientes com os quais o exercício foi usado.
Seu emprego
Ao trabalhar com pessoas sobre questões relacionadas a seus empregos, sugerimos o sistema de notas mostrado na Figura 17.2. Essa abordagem mostra de forma vivida onde a pessoa está se saindo bem no trabalho e onde as coisas andam mal.
Também ajuda o trabalhador a entender o que lhe é importante no ambiente de trabalho. Desenvolvemos essa técnica para ajudar a pessoa a classificar a importância das oito categorias de emprego gratificante e ter uma boa maneira de avaliar o sucesso em cada uma delas.
Examinemos o sistema de notas do emprego gratificante para ter uma ideia de como funciona.
Em primeiro lugar, pede-se ao cliente que dê notas à importância que tem para si cada uma das oito categorias de emprego gratificante, segundo uma escala de 5 pontos (O= Nenhuma; 1 = Muito pouca; 2 = Alguma; 3 = Muita; 4 = Extrema), e que escreva sua nota no espaço em branco correspondente na coluna da esquerda chamada “Importância”. A seguir, pede-se que pense sobre seu próprio emprego em termos de cada categoria e atribua uma nota que reflita como vão as coisas (F = 0; D = 1; C=2; B=3; A=4); essa nota se escreve na coluna em branco do meio, chamada “Nota”. A seguir, os números nas duas primeiras colunas são multiplicados por cada categoria de emprego proveitoso, e o resultado é colocado na terceira coluna branca, chamada “I x N”. O cliente, então, soma os oito números na coluna “Importância”, e o total é dividido por oito para se chegar à importância média das categorias de emprego gratificante. Esse número médio pode ser usado para ajudar a pessoa a ver até onde ela acha que o emprego preenche necessidades relacionadas à importância, e os escores em cada quadro dão à pessoa visões sobre aqueles aspectos do trabalho que lhe são mais ou menos importantes.
Somando os números da terceira coluna (“I x N”) e dividindo pelo escore total de importância da primeira, o indivíduo determina a nota média para seu trabalho. Esse é o melhor número geral para o quanto um emprego está atendendo às necessidades de emprego gratificante do trabalhador. Interpreta-se como uma média de notas na escola, com o 0 eqüivalendo a F; 1,0 a D; 2,0, uma nota média, C; 3,0, uma boa nota, B; e qualquer coisa próxima a 4,0 quer dizer que o emprego tem uma excelente nota A em termos de emprego gratificante. Agora que você sabe como funciona o sistema, experimente com seu emprego (se tiver).
De volta ao caso de Jenny
Voltando ao caso descrito anteriormente neste capítulo, a nota do emprego gratificante de Jenny é mostrada na Figura 17.3. Essa figura mostra as classifica ções de Jenny para seu novo emprego na lavanderia. A classificação de importância média dela foi de 3,38, o que quer dizer que ela considera que seu emprego preen che suas necessidades com relação à im portância percebida. Mais do que isso, sua nota média para emprego gratificante foi de 3,74, ou seja, ela via seu emprego em termos extremamente positivos nas oito ca tegorias de emprego gratificante. Resumin do, nessas categorias de emprego grati ficante às quais atribuiu classificações de importância muito altas, ela também con siderou, em termos gerais, que seu desem penho era extremamente bom.
O professor assistente que não foi efetivado
Outro cliente do autor principal (C.R.S.) chegou para tratamento quando se deu conta de que não ia ser promovido em sua posição de professor assistente. Como não havia publicado coisa alguma de suas pesquisas, esse cliente estava para ser demitido depois de 7 anos no emprego. Suas autoclassificações para o trabalho estão na Figura 17.4. O que deve ser destacado é que a classificação de importância média foi de 3,50, refletindo sua percepção de que as tarefas de um professor assistente eram muito importantes. Observe, contudo, que, ao contrário dessas classificações de muita importância, ele atribuiu notas baixas a todas as categorias de seu emprego, com exceção de companheirismo e lealdade. Por fim, observe que essa média de emprego gratificante foi baixa, de 2,13. Se a categoria de companheirismo e lealdade tivesse sido omitida, suas notas para emprego gratificante teriam sido ainda mais baixas.
Esse exercício revela as percepções desse jovem professor sobre seu trabalho e suas capacidades. Na categoria de engajamento e envolvimento e na de sensação de estar desempenhando bem e atingindo objetivos, parece haver uma desconexão [373] em suas respostas. Embora ele tenha classificado ambas as categorias em uma posição muito alta (com 4s) em termos de importância, as notas de desempenho relacionadas (Os) estavam mal. Infelizmente para ele, essas duas categorias de engajamento e envolvimento e de sensação de estar desempenhando bem e atingindo objetivos foram consideradas muito importantes por seu chefe de departamento e seu reitor quando avaliaram sua promoção a professor associado.
Após explorar suas notas de emprego gratificante por meio desse exercício, nosso professor assistente desempregado foi orientado em uma experiência com redação expressiva, na qual ele escreveu por 30 minutos sobre seus sentimentos e pensamentos com relação à perda de seu emprego. Ele fez isso em cinco ocasiões diferentes. Pesquisas realizadas pelo psicólogo social Jamie Pennebaker testaram os efeitos positivos da redação expressiva (narração emocional de histórias). Os resultados de vários experimentos mostraram que ela proporciona benefícios em termos de reduzir o número de consultas a médicos, aumentando o desempenho acadêmico, melhorando o funcionamento do sistema imunológico e fazendo que as pessoas se sintam melhor, apenas para citar alguns exemplos de resultados positivos (Pennebaker, 1990; Smyth e Pennebaker, 1999).
O que gerou meu (C.R.S.) atual uso da técnica, contudo, foram resultados mostrando que a experiência da redação expressiva reduzia o absenteísmo por parte dos empregados e aumentava a probabilidade de que pessoas desempregadas conseguissem trabalho (Spera, Buhrfeind e Pennebaker, 1994). Como havia acontecido com pesquisas anteriores usando esse sistema, quando esse ex-professor assistente experimentou a técnica da redação expressiva, ela pareceu desencadear entusiasmo para buscar uma outra posição acadêmica. E essa história tem, sim, um final feliz! Esse mesmo homem, [375] mais tarde, conseguiu outro cargo de professor assistente em uma faculdade menor.
Em seu novo ambiente de trabalho, ele usou o que havia aprendido a partir de seus problemas em seu primeiro emprego acadêmico. Ele teve sucesso nessa nova faculdade e foi promovido a professor associado. Como não estava mais em tratamento, contudo, não houve nota de emprego gratificante para esse novo emprego, mais favorável. Supõe-se que sua nota média seja maior nessa segunda vez.
Ter ou ser um bom chefe
O chefe é um recurso crucial para ajudar os empregados a ter experiências profissionais produtivas e satisfatórias. Observe que incluímos ser um bom chefe no título de nossa seção, pois muitos leitores vão se encontrar no papel de chefe em algum momento de suas carreiras, se já não estiverem nele. Os supervisores que dão definições de cargo e tarefas claras, bem como apoio aos empregados, estimulam a satisfação no emprego e a produção (Warr, 1999). Administradores e líderes que se concentram nas qualidades dos emprega dos (Buckingham e Clifton, 2001) são bons em comunicar os objetivos da empresa e conseguem dar feedback que contribui para as experiências positivas dos empregados. Os chefes que têm alto nível de esperança também desfrutam de suas interações sociais com empregados, além de muitas vezes assumir um interesse ativo em como eles vão, tanto no trabalho quanto fora dele (Snyder e Shorey, 2004).
Também é interessante para um chefe ser verdadeiro e autêntico em interações com os empregados (Avolio, Luthans e Walumbwa, 2004; Gardner e Schermerhorn, 2004; George, 2003; Luthans e Avolio, 2003), mas o quê, exatamente, é autenticidade? Nas palavras de Avolio e colaboradores (2004), os chefes autênticos são aquelas pessoas que são profundamente cientes de como pensam e se comportam, e são percebidas por outras como cientes de sua perspectiva sobre valores/moral, seus conhecimentos e suas qualidades, assim como das dos outros; são cientes do contexto em que operam, e são autoconfiantes, esperançosos, otimistas, resilientes e têm elevado caráter moral (p. 4).
Os chefes autênticos estimulam a confiança e as emoções positivas entre seus funcionários, junto com engajamento e motivação elevados para atingir objetivos comuns. Os líderes autênticos têm valores pessoais profundos e convicções que guiam seus comportamentos. Os funcionários, por sua vez, respeitam e acreditam neles, e essas visões positivas são reforçadas à medida que o chefe autêntico estimula visões distintas e interage em colaboração com os trabalhadores. Sendo assim, os chefes autênticos valorizam a diversidade em seus funcionários e querem identificar e potencializar os talentos e as qualidades destes (Luthans e Avolio, 2003). O chefe autêntico estabelece padrões elevados para seu comportamento e se coloca como modelo de integridade e honestidade para os funcionários. Por meio dessa referência, o autêntico líder no trabalho consegue estabelecer um sentido de trabalho em equipe entre os funcionários. Da mesma forma, o chefe autêntico define objetivos claros e estimula a esperança nos funcionários (Snyder e Shorey, 2004). Como observado anteriormente, um bom chefe também estimula os funcionários a trabalhar em equipe (Hogan e Kaiser, 2005). Em suma, a autenticidade nos chefes parece estar associada ao emprego gratificante e a uma [376] série de resultados positivos no local de trabalho.
Em nosso trabalho de consultoria com diversas organizações no decorrer dos anos, temos observado essas dez características principais, que são comuns aos melhores chefes:
- Dão aos funcionários objetivos e tarefas profissionais claras.
- Não são apenas amigos dos funcionários, mas também conseguem dar feedback corretivo de forma que sejam escutados.
- São verdadeiros e autênticos em suas interações com todos.
- São éticos e demonstram valores morais em suas interações com as pessoas.
- São honestos e dão exemplo de integridade.
- Encontram os talentos e as qualidades dos funcionários e os potencializam.
- Confiam nos trabalhadores e facilitam que os trabalhadores confiem neles.
- Estimulam visões diversificadas por parte dos trabalhadores e conseguem aceitar avaliações de si mesmos.
- Estabelecem padrões elevados, mas razoáveis, para os funcionários e para si.
O que intriga com relação a essas qualidades é o grau em que os funcionários parecem concordar em que elas sejam, também, importantes para eles próprios. Eles atribuem essa concordância de visões ao fato de falarem entre si sobre o que gostam e não gostam em seus superiores. Além disso, quando um chefe tem essas características, isso parece ter um papel importante na produtividade e na felicidade dos funcionários no trabalho.
Os sentidos de engajamento, produtividade e satisfação parecem todos andar juntos em um local de trabalho positivo. Sem dúvida, o chefe cumpre um papel crucial para fazer que tais resultados positivos aconteçam. Pense nessas características de um bom chefe e depois as aplique a seu ambiente de trabalho. Essas características se aplicam a seus supervisores? Você acha que tem muitas dessas qualidades? Embora você possa não ser chefe agora, possuir essas características principais pode determinar se você o será, bem como se terá sucesso nesse papel.
A Abordagem do trabalho beseada em qualidades
Nesta seção, descrevemos uma ousada e nova abordagem para associar as tarefas dos funcionários a suas qualidades e a seus talentos, que foi lançada pela Organização Gallup. A seguir, exploramos os vários aspectos dessa abordagem baseada em qualidades, que está definindo tendências. Uma pioneira de longa data da abordagem baseada em qualidades tem sido a Organização Gallup, na qual líderes praticam a “busca de qualidades” em relação a contratar e cultivar os funcionários. Em lugar de gastar milhões de dólares para reparar ou “consertar” deficiências nas habilidades de seus funcionários, os líderes da Organização Gallup sugerem que esse dinheiro e essa energia seriam mais bem gastos em descobrir as qualidades e os talentos dos funcionários, e depois encontrar tarefas de trabalho que tenham uma boa relação com esses talentos (Hodges e Clifton, 2004). O foco não está em mudar os defeitos e as deficiências dos funcionários, e sim em potencializar seus recursos. Como disseram Buckingham e Coffman (1999, p. 57), não perca tempo tentando colocar dentro o que ficou de fora. Tente trazer para fora o que ficou dentro. Isso já é difícil o suficiente.
Combine as pessoas, não as "coserte"
A premissa da abordagem baseada em qualidades em relação ao trabalho é simples: em lugar de “consertar” todos os empregados, de forma que cada um deles [377] tenha o mesmo nível básico de habilidades, descubra quais são os talentos de cada um e os designe a tarefas em que esses talentos pos sam ser usados ou formule as atividades profissionais em relação aos talentos e habilidades dos trabalhadores. Por mais que essa postura possa ser óbvia, quando a Gallup realizou uma pesquisa em diferentes países, a resposta foi surpreendente ao se perguntar aos respondentes: “O que o ajudaria a ser mais bem-sucedido em sua vida: saber quais são seus defeitos e tentar melhorá-los ou saber quais são suas qualidade se tentar potencializá-las?” (Hodges e Clifton, 2004, p. 256). Timothy Hodges e Donald Clifton, da Gallup, resumiram as respostas a essas perguntas e concluíram que a maioria dos respondentes em diferentes países respondeu em favor de “melhorar seus defeitos”. Em termos de porcentagem de respondentes que favoreceram a postura de potencializar as qualidades, os pesquisadores encontraram o seguinte: Estados Unidos = 41%; Grã-Bretanha = 38%; Canadá = 38%; França = 29%; Japão = 24%; e China = 24%. Obviamente, a maioria das pessoas ainda
prefere o modelo do “conserto”.
As etapas dessa abordagem
Segundo Clifton e Harter (2003), há três etapas na abordagem baseada em qualidades em relação ao emprego gratifícante. A primeira é a identificação de talentos, que envolve aumentar a consciência dos empregados em relação a seus talentos naturais ou aprendidos. Se você está interessado em encontrar esses talentos em si mesmo, sugerimos o diagnóstico da Organização Gallup na internet (http://www.strengthsfinder.com). (Os autores deste texto realizaram a medida nessa página na internet e concluíram que os resultados são muito úteis. Observe que pode haver cobrança se você não comprou um livro que contenha um código do Clifton StrengthsFinder.)
A segunda etapa é a integração de talentos à autoimagem do funcionário. A pessoa aprende a se definir segundo esses talentos. A Gallup desenvolveu livros voltados a ajudar grupos específicos de pessoas a integrar seus talentos. Há um volume interessante para trabalhadores de diferentes áreas de emprego potencial (vide Buckingham e Clifton, 2001), um caderno de exercícios para estudantes (vide Clifton e Anderson, 2002), um livro para pessoas que trabalham em vendas (Smith e Ru- tigliano, 2003) e um para membros e líderes de organizações baseadas na fé (vide Winseman, Clifton e Liesveld, 2003).
A terceira etapa é a mudança comportamental real, na qual o indivíduo aprende a atribuir qualquer sucesso a seus talentos especiais. Nessa etapa, as pessoas informam estar mais satisfeitas e produtivas, precisamente porque começaram a se apropriar de suas qualidades e a se aprofundar nelas.
Funciona?
A abordagem baseada em qualidades funciona para melhorar os empregados? A resposta parece ser um sólido sim. Em uma pesquisa com 459 pessoas que haviam realizado o diagnóstico com o Clifton StrengthsFinder por meio da página na internet citada (Hodges, 2003), 59% concordaram, ou concordaram em muito, com a questão “Aprender sobre minhas qualidades me fez fazer escolhas melhores em minha vida”; 60% concordaram, ou concordaram em muito, com “Concentrar-me em minhas qualidades me [378] ajudou a ser mais produtivo”; e 63% concordaram em muito com “Aprender sobre minhas qualidades aumentou minha autoconfiança”.
Para além desses benefícios informados por autoavaliação, a abordagem baseada em qualidades também produziu resultados positivos no local de trabalho em relação a indicadores “concretos”. Por exemplo, em um estudo na Toyota North American Parts Center California (Connelly, 2002], os trabalhadores dos armazéns realizaram o Clifton StrengthsFinder e participaram de sessões na hora do almoço que visavam responder a qualquer questão relacionada. Além disso, os gerentes da empresa fizeram um curso de quatro dias sobre essa abordagem. Em relação aos três anos anteriores, nos quais a produtividade por pessoa aumentou ou diminuiu em menos de 1%, o ano seguinte à intervenção desse tipo teve um aumento de 6%.
Outros exemplos de avanços reais no trabalho resultantes dessa abordagem baseada em qualidades podem ser vistos em Hodges e Clifton (2004). Por exemplo, quando implementada em ambientes de trabalho, a abordagem resultou em maior engajamento dos funcionários (Black, 2001; Clifton e Harter, 2003) e engajamento entre membros de uma congregação religiosa (Winseman, 2003). Além disso, a educação na abordagem baseada em qualidades gerou aumentos na confiança dos estudantes em si mesmos e nos resultados futuros (Clifton, 1997; Rath, 2002). Em suma, a abordagem obteve sustentação considerável na última década.
O exercício dos recursos
Um exercício que temos usado ao trabalhar com as pessoas quando elas cogitam novas profissões ou empregos tem semelhanças com a abordagem baseada em qualidades usada pela Gallup. Nossa técnica é muito mais simples. Começamos pedindo que nosso cliente faça duas colunas em uma folha de papel em branco, intitulando a primeira coluna como “Recursos” e a segunda, “Débitos”. Nesse caso, citamos o caso real do autor principal (C.R.S.) para ilustrar como o profissional da ajuda pode avançar daqui. Eu estava atendendo a um homem de cerca de 30 anos. Ele era diskjockey, mas não sentia mais qualquer satisfação com esse tipo de trabalho. O que ele queria era voltar a estudar e ser assistente social. Para ajudá-lo e saber quanto essa nova linha de estudos e trabalho era adequada a ele, pedi-lhe que tirasse alguns minutos para pensar sobre suas qualidades e defeitos em relação a essa mudança. Uma vez tendo pensado um pouco nisso, pedi-lhe que listasse todos os seus recursos relacionados a se tornar assistente social na primeira coluna e seus débitos em relação a essa mesma atitude, na segunda. O que ele fez está disposto na Figura 17.5.
Observe que a lista de recursos de nosso candidato a assistente social é muito mais longa do que a sua lista de débitos. Esse é um bom sinal. Além disso, pode-se ver que ele tinha várias qualidades que o ajudariam nessa transição. Em primeiro lugar, tinha os interesses e talentos básicos necessários para o trabalho social - ele tinha habilidades interpessoais, gostava naturalmente de ajudar e as pessoas se abriam a ele. Sua motivação estava alta, ele tinha certeza do que queria e estava disposto e pronto para mudar. Ele também tinha uma sólida base de apoio social, o que é um bom recurso para uma pessoa que vai passar por uma mudança de grande porte, potencialmente estressante. No outro lado da contabilidade, seus dois débitos não eram fatais, ele poderia aprender a se planejar para voltar à escola, e suas notas, embora variassem de Ds a As, ainda estavam acima do requisito mínimo. Em termos gerais, esse exercício com recursos mostrou que nosso candidato a assistente social tinha os recursos necessários e as qualidades adequadas à sua nova profissão. [379]
Capital no trabalho
O psicólogo positivo Fred Luthans, da Universidade de Nebraska, propôs uma nova maneira pensar sobre recursos ou capital, que se pode aplicar à força de trabalho. Essa visão do capital dá maior ênfase ao trabalhador individual. Como disse Carly Fiorian, da Hewlett-Packard (em Luthans e Youssef, 2004, p. 143), “O ingrediente mais importante na paisagem transformada são as pessoas”. No espírito da pesquisa e aplicações da psicologia positiva, Luthans começa com a visão tradicional de capital econômico e, a seguir, amplia-a para novas fronteiras do pensamento psicológico positivo. Apresentamos essa evolução de seu pensamento nas próximas seções.
Capital econômico tradicional
Como mostrado na Figura 17.6, o capital econômico tradicional envolve a reposta de uma organização à pergunta: “O que você tem?”. A resposta tem sido geralmente uma lista de instalações concretas que tornam uma determinada empresa singular. Esse caso incluiria os prédios ou as fábricas, o equipamento, os dados, as patentes, a tecnologia, e assim por diante. Obviamente, esse tipo de capital é muito caro em termos de despesas financeiras. Muitas vezes, um indicador de sucesso em uma organização é o fato de outras empresas tentarem copiar essas fontes de capital (eufemisticamente chamado de benchmarking). Como a tecnologia moderna agora possibilita que os produtos de uma empresa líder no setor sejam copiados por meio de engenharia reversa, contudo, as vantagens tradicionais desfrutadas por uma empresa que desenvolve um produto novo foram reduzidas em muito. Historicamente, esses recursos físicos do capital econômico têm recebido a maior parte da atenção em análises de cenários de trabalho (Luthans, Luthans e Luthans, 2004), mas isso está mudando no século XXI.
Capital humano
A expressão capital humano se refere aos empregados em todos os níveis de uma organização. Nesse sentido, o fenômeno empresarial Bill Gates comentou que os [380] recursos mais importantes de sua empresa “saíam pela porta todas as noites”. Ao fazer esse comentário, ele está enfatizando a forma como as habilidades, o conhecimento e as capacidades de seus empregados refletem os recursos maiores que posicionaram a Microsoft acima de seus concorrentes. Portanto, no modelo de capital econômico antigo, a questão orientadora para uma organização era: “O que você tem?”. A pergunta fundamental para a perspectiva do capital humano, por sua vez, é “O que você sabe?”. A resposta para a segunda interrogação implica recursos relacionados aos empregados, que se baseiam em capital humano, como experiência, educação, habilidades, talentos, conhecimento e novas idéias (Luthans et al., 2004). O conhecimento inerente ao capital humano é formado pelas habilidades explícitas dos trabalhadores. Essas habilidades e conhecimentos tácitos são específicos de cada organização. Por exemplo, a Nike tem sido caracterizada como soberba no gerenciamento de marca, a General Electric, em cooperação global, e a Microsoft tem sido elogiada por ter empregados excelentes em experimentar novas idéias (Luthans e Youssef, 2004).
Na força de trabalho dos Estados Unidos, o capital humano cada vez mais envolve trabalhadores de diversas origens étnicas. Nas palavras de John Bruhn (1996),
Uma organização saudável é aquela em que se faz um esforço visível para ter pessoas de diferentes origens, habilidades e capacidades para trabalhar conjuntamente pelos objetivos ou propósitos da organização. Embora ainda não tenhamos conquistado isso em nível social, é possível em nível organizacional (p. 11).
A necessidade de diversidade cultural está sendo entendida em nível de gerentes e de empregados. O professor Taylor Cox (1994), da Universidade de Michigan, sugeriu quatro boas razões para essa diversidade de capital social. Em primeiro lugar, origens diversas dentro de uma mesma organização melhoram o nível geral de energia e talento, aumentando o potencial para solução de problemas da organização. Em segundo, um valor central da sociedade norte-americana é a igualdade de oportunidades, de forma que é correto, ética e moralmente, aumentar a diversidade entre os trabalhadores. Terceiro, a diversidade cultural eleva o desempenho de todos os trabalhadores. Quarto, a legislação relacionada a remuneração igual, direitos civis, discriminação por gravidez e idade e aquela referente a portadores de deficiências obriga à diversidade.
Capital social
Intimamente relacionado ao capital humano é o capital social, com relação ao qual a pergunta é “Quem você conhece?”. Em todos os níveis de uma organização, um importante conjunto de recursos está vinculado aos relacionamentos, rede de contatos e amigos (vide a Figura 17.6). Esse capital social faz que uma organização consiga estabelecer objetivos e resolver quaisquer desafios que possam surgir. Como sabem com quem devem falar dentro e fora da empresa, os empregados podem atingir seus objetivos, mesmo em circunstâncias difíceis. Dessa forma, a orientação é uma mercadoria preciosa no capital social.
Capital psicológico positivo
A última e mais recente forma de capital discutida pelos cientistas sociais é o capital psicológico positivo, o qual, para Luthans e colaboradores (Luthans et al., 2004; Luthans e Youssef, 2004), comporta quatro variáveis psicológicas positivas (vide a Figura 17.7). Essas quatro variáveis envolvem a eficácia de Bandura (1997), (a confiança na própria capacidade de atingir um objetivo;), a esperança de Snyder (2002a) (a capacidade de encontrar caminhos para objetivos [381] desejados, junto com a motivação ou a agência para usar esses caminhos), o otimismo de Seligman (2002) (capacidade de atribuir os bons eventos a causas internas, estáveis e generalizadas) e a resiliência de Masten (2001) (capacidade de resistir e vencer diante da adversidade).
Luthans afirma que, à medida que avançamos no século XXI, é hora de as empresas reduzirem sua dependência das fontes tradicionais de capital (como o econômico) (Luthans et al., 2004; Luthans e Youssef, 2004). Em lugar disso, ele sugere que há razões teóricas contundentes, junto com relatórios iniciais de programas de pesquisas (vide Luthans, Avolio, Walumbwa e Li, no prelo), para avançar a essas formas psicológicas de capital. Exploramos uma forma de capital psicológico positivo, a esperança, e mais detalhes, na próxima seção.
Esperança, um capital psicológico fundamental
Como discutimos em detalhe no Capítulo 9, o pensamento esperançoso pode produzir benefícios em várias áreas da vida, sendo que uma das mais importantes é o trabalho (Peterson e Luthans, 2003). De fato, a esperança pode caracterizar o ambiente de trabalho produtivo ou a empresa, assim como o trabalhador bem-sucedido. Lembre-se de que a esperança, como a definiram Snyder e colaboradores (vide o Capítulo 9), envolve ter objetivos claramente definidos, junto com as capacidades percebidas para produzir rotas que levem a esses objetivos (chamado de pensamento de caminhos), e as energias necessárias para usar essas rotas (chamado de pensamento de agência). Em geral, usando os princípios da teoria da esperança, é adaptativo em ambientes de trabalho esclarecer os objetivos importantes, desmembrar objetivos maiores em outros, menores, que sejam mais fáceis de atingir, e aprender a produzir rotas alternativas a objetivos desejados, especialmente em circunstâncias estressantes (Luthans e Jensen, 2002).
Para explorar o papel da esperança nas empresas dos Estados Unidos, o autor principal deste livro-texto (C.R.S.) realizou uma pesquisa na revista Success, em 2001 (Snyder, 2004b). Essa pesquisa fez uma série de perguntas em relação a uma empresa, e deveria ser respondida completamente e devolvida de forma independente por um empregado de cada nível da empresa, desde o superior, ao intermediário e ao inferior. Em outras palavras, o diretor-executivo ou o presidente representava o nível superior, os gerentes, o intermediário e os trabalhadores refletiam o escalão mais baixo. As respostas foram devolvidas ao investigador e tabuladas com vistas a classificar as 100 primeiras empresas em termos de esperança. Além disso, foram identificadas as dez principais do grupo todo de empresas. Essas empresas variavam desde operações familiares que tinham alguns poucos trabalhadores e rendimento bruto de 150 mil dólares por ano até organizações imensas, com milhares de empregados e receitas de mais de um bilhão de dólares. Apesar das diferenças dessas organizações em termos de tamanho e formação, a pesquisa mostrou características muito semelhantes nas organizações com esperanças elevadas. Discutimos essas características a seguir.
As empresas com esperanças elevadas
Em termos gerais, as empresas com esperanças elevadas parecem ser muito bem-sucedidas em termos de seus lucros. Dessa forma, a esperança cumpre um papel positivo quando se trata de lucros finais. Também concluímos que os ambientes de trabalho onde há elevadas esperanças (em comparação com os de esperanças [383] reduzidas) compartilhavam as seguintes características:
- Ninguém, incluindo a gerência, era muito temido pelos empregados.
- Havia um terreno comum em que todos tinham a mesma chance de sucesso.
- Os avanços e os benefícios estavam ligados aos esforços feitos.
- A pessoa de nível mais baixo na organização era tratada com o mesmo respeito que qualquer outro empregado, incluindo a gerência.
- A primeira prioridade da gerência era ajudar os empregados a fazer o melhor trabalho possível.
- Havia uma comunicação aberta e bidirecional entre empregados e gerência.
- O feedback dos funcionários era solicitado como forma de tornar a empresa melhor.
- O maior número possível de decisões era dado aos funcionários que estivessem fazendo o trabalho em questão.
- Os funcionários participavam da definição dos objetivos da empresa.
- Os funcionários recebiam responsabilidades por encontrar soluções para os problemas.
- Fosse para resolver um problema ou experimentar uma ideia nova, dava-se aos funcionários a responsabilidade por implementar as mudanças.
- O objetivo era estabelecer relacionamentos duradouros com os clientes, em lugar de atingir um determinado objetivo de vendas.
Os empregados com esperanças elevadas
Usando os mesmos dados de pesquisa (ou seja, Snyder, 2004), foram identificados os empregados com esperança mais elevada. Também se deve observar que esses empregados de alta esperança tendiam a trabalhar nas empresas de esperança elevada. Os resultados mostraram que esses empregados (comparados com os de baixa esperança) compartilhavam as seguintes características:
- Eram conscienciosos em relação a seus empregos.
- Apresentavam atitudes prestativas em relação a outros trabalhadores e às comunidades locais.
- Eram corteses com colegas de trabalho e com clientes, especialmente durante discussões ou interações difíceis.
- Reagiam bem quando colegas de trabalho recebiam gratificações (aumentos, promoções, reconhecimento, etc.).
- Não culpavam colegas, a administração ou clientes quando surgiam dificuldades.
- Estabeleciam objetivos de trabalho claros.
- Encontravam rotas boas e múltiplas para objetivos desejados.
- Conseguiam se motivar sob circunstâncias normais e eram especialmente dinâmicos em circunstâncias difíceis.
Mobilizando a esperança no trabalho
Tomadas em seu conjunto, essas conclusões com relação às características da esperança elevada em empresas e empregados possibilitam várias inferências. Para começar, há, pelo menos, quatro grandes conseqüências de ser empregado em um ambiente de baixa esperança (Snyder e Feldman, 2000). Em primeiro lugar, parece que os trabalhadores nesses ambientes têm baixa motivação. Isso se conclui porque eles não contribuem muito para definir suas atividades. Em segundo, os trabalhadores podem não se sentir muito conscienciosos e, assim, teriam probabilidades de gerar produção de baixa qualidade. Terceiro, geralmente têm autoestima e ânimo para o trabalho baixos. Quarto, parecem não ter respeito pelos administradores e outros funcionários quando chegam a trabalhar, mas seu trabalho muitas vezes é irregular e eles têm altas taxas de absenteísmo. [384]
Esses resultados de pesquisa pintam um quadro diferente, contudo, para o ambiente de trabalho e para o empregado de elevada esperança. Possibilita-se a esses empregados ter voz na definição de seus próprios objetivos de trabalho. Como são conscienciosos e motivados em relação a vários aspectos de seus empregos, eles não têm que bater cartão-ponto e, em vez disso, confia-se neles para que informem suas horas de trabalho corretamente. Gostam de seu trabalho, e isso fica visível em sua cortesia com relação a colegas e clientes, e também são prestativos em suas interações com colegas de trabalho (ou seja, provavelmente ajudarão outro empregado a atingir seus objetivos de trabalho, sem ser competitivos). Por fim, quando se trata dos lucros, os esperançosos são produtivos. Resumindo, os trabalhadores que têm perspectivas esperançosas têm probabilidades de ter bom desempenho em ambientes de trabalho (Snyder, 1994), e isso se aplica especialmente se o ambiente envolver estresse considerável (Kirke Koesk, 1995). (Para conclusões semelhantes sobre autoeficácia e desempenho no trabalho, vide Stajkovic e Luthans [1998].)
Pode-se aumentar a esperança no trabalho?
Uma pergunta que você pode estar fazendo a essas alturas é se um empregado pode aprender a aumentar sua esperança dentro do ambiente de trabalho. Em dois testes dessa pergunta, Hodges e Clifton (2004) examinaram se realizar o Clifton StrengthsFinder e passar por exercícios para aprimorar as qualidades resultava em qualquer aumento em esperança situacional da forma medida pela Escala da Esperança como Estado (Snyder et al., 1996). Em um primeiro estudo, os estudantes receberam a avaliação como parte de um curso que estavam fazendo, além de uma sessão de 30 minutos para cada um com um profissional, sobre os resultados do teste. Dois meses depois, eles refizeram a Escala da Esperança como Estado, e os escores aumentaram cerca de 12% (em termos estatísticos, 0,36 unidades de desvio-padrão). Em uma segunda pesquisa realizada em um hospital para reabilitação, os empregados inicialmente completaram a Escala da Esperança como Estado e depois receberam a avaliação StrengthsFinder. Os funcionários do hospital também poderiam se reunir com um instrutor para discutir suas qualidades se assim quisessem. Após um ano, 488 funcionários do hospital foram submetidos mais uma vez à Escala da Esperança como Estado. Para os empregados que haviam buscado o instrutor, em comparação com o que não o fizeram, houve um aumento significativo (p < 0,001) nos escores de esperança como estado. Juntos, esses estudos sugerem que a esperança pode ser aumentada no contexto de trabalho.
O lado escuro: viciados em trabalho, Burnouts e empregos perdidos
Nesta seção, analisamos os trabalhadores que podem estar mais necessitados dos benefícios da psicologia positiva, ou seja, as pessoas que trabalham todo o tempo, os que sofreram burnout no trabalho e os que perderam o emprego.
Viciados em trabalho
Algumas pessoas, conhecidas como workaholics, tornam-se obcecadas com seu trabalho, a ponto de não conseguirem assumir responsabilidades com seus amigos e sua família. Esse vício também faz que a pessoa fique no trabalho por muitas horas após os outros terem ido embora, e trabalhando muito mais do que os outros, quase ao ponto de buscar o perfeccionismo (McMillan, O’Driscoll, Marsh e Brady, 2001). Para uma [385] pessoa viciada em trabalho, não há equilíbrio nas atividades da vida, e ela pode até começar a exibir padrão de comportamento de Tipo A, de supervigilância, com relação a limites de tempo, e explosões de raiva para com colegas de trabalho (Houston e Snyder, 1988).
Burnout
Você já se sentiu como se trabalhasse cada vez mais em seu emprego e mesmo assim as coisas que precisa fazer simplesmente parecessem aumentar, independentemente de seus esforços? Você se sente cansado no trabalho? Seu emprego não é nem um pouco gratificante? Talvez você tenha assistido a seus próprios pais trabalharem muito e com muito esforço, e adotou sua postura workaholic para si. Se esses sentimentos parecem estar presentes, você pode estar sofrendo de burnout (Pines, Aronson e Kafry, 1981; Rodriguez-Hanley e Snyder, 2000).
O bumout é cíclico. Inicialmente, o empregado tem um alto nível de energia, mas isso começa a diminuir com o passar do tempo. Ele encontra graves limitações de tempo para conseguir cumprir as tarefas, há impedimentos com relação aos objetivos de trabalho, os chefes tendem a não recompensar e ainda assim pedem mais e mais do empregado porque ele está cumprindo as tarefas. Paradoxalmente, para a pessoa que é eficaz e esforçada, pede-se mais. A medida que o ciclo continua, o empregado fica totalmente exausto em corpo e mente, e o burnout prejudica de verdade sua capacidade de realizar as tarefas necessárias ao trabalho. Quando sua energia termina, o trabalhador precisa de tempo para se recuperar e recarregar (vide a teoria da exaustão do ego, de Baumeister, Faber e Wallace [1999]).
Os autores deste livro trabalharam com professores de escolas de ensino fundamental e médio que sofreram burnout, e o aspecto surpreendente desses casos é que os professores novos que entram em sala de aula com o maior entusiasmo parecem ser os mais vulneráveis ao problema. Infelizmente, as pessoas em profissões voltadas a prestar assistência podem ser as mais inclinadas a sofrer burnout (Carpenter e Steffen, 2004). Por exemplo, em um estudo realizado com assistentes sociais, muitos dos que se sentiam sofrendo de burnout também tinham cargas de trabalho pesadas e excessivas, além de chefes que raramente elogiavam (Ngai, 1993). Da mesma forma, os enfermeiros podem sofrer burnout quando são submetidos a pressões no trabalho e quando sentem falta de estímulo, assim como os assistentes sociais. Não surpreende, então, que os enfermeiros que têm elevados escores no Inventário de Burnout de Maslach {Maslach Burnout Inventory, Maslach e Jackson, 1981,1986) também tenham nível de esperança reduzido e se sintam bloqueados e incapazes de cumprir as muitas demandas de seus empregos (vide Sherwin et al., 1992). Para o leitor interessado nesse tópico, recomendamos os artigos da psicóloga Christina Maslach, da Universidade da Califórnia, que produziu abordagens teóricas e de avaliação excelentes com relação ao burnout.
Várias abordagens já foram usadas para reduzir o burnout em ambientes de trabalho (Godfrey, Bonds, Kraus, Wiener e Toch, 1990). Entre as técnicas que se mostraram eficazes para reduzir o estresse no trabalho estão a definição de objetivos, a solução de problemas, o gerenciamento do tempo, os exercícios aeróbicos, as técnicas de relaxamento e o enfrentamento em geral (Hudson, Flannery-Schroeder e Kendall, 2004). Ainda que descrevamos várias [386] técnicas de meditação no Capítulo 15 como parte da intercessão para gerar mudança, a meditação pode ser aplicada ao trabalho tão bem quanto em outras circunstâncias.
Uma questão final a ser considerada nesta seção é se os programas voltados a tratar do burnout são eficazes. Em poucas palavras, a resposta é sim. Em uma meta-análise de vários desses programas para reduzir o estresse em locais de trabalho, por exemplo, as intervenções de curto prazo tiveram efeitos consistentes (tecnicamente, as magnitudes de efeito foram de 0,38 a 0,53) nos humores e saúde informada pelos empregados; além disso, as intervenções de longo prazo produziram efeitos ainda mais consistentes (Kaluza, 1997).
Perdendo o emprego
Infelizmente, uma realidade muito comum é o fato de as pessoas perderem o emprego. Ficar sem trabalho é um problema muito grave, psicológica e fisicamente. Por exemplo, pesquisas recentes chegaram a relacionar o desemprego à morte precoce (Voss, Nylen, Floderus, Diderichsen e Terry, 2004). Em um programa de pesquisa de longo prazo com gêmeos idênticos, a Dra. Margaretha Voss, do Instituto Karo- linska, em Estocolmo, na Suécia, estudou mais de 20.600 homens e mulheres. Uma conclusão foi que os que informaram ter ficado desempregados tiveram mais probabilidades de morrer nos 10 a 24 anos seguintes do que os que não haviam ficado sem emprego. Essa conclusão, entre mulheres que informaram ter estado desempregadas, parecia estar ligada a suicídios, ao passo que, para os homens, a causa era indeterminada. A Dra. Voss havia concluído em suas pesquisas anteriores que a morte precoce (antes dos 70 anos) era mais provável para homens e mulheres que tivessem ficado desempregados em algum momento de suas vidas, mas as últimas conclusões mostraram que as mulheres com históricos de desemprego tinham quase quatro vezes mais probabilidades de cometer suicídio do que as que estavam empregadas.
Na pesquisa de Voss, também houve algumas evidências de que o desemprego entre homens está relacionado a mortes causadas por doenças relacionadas ao álcool e por cânceres. Escrevendo sobre essas últimas conclusões, a Dra. Voss argumenta que o desemprego desencadeia um carrossel de eventos negativos que começa com a deterioração das circunstâncias e dos avanços econômicos da pessoa desempregada, por meio de uma redução da situação social, relacionamentos interpessoais desfeitos, aumento de comportamentos de risco, redução do bem-estar psicológico e depressão, até a doença física mais grave. Como já ficou evidente neste capítulo, portanto, o emprego gratificante é crucial para que uma pessoa tenha uma perspectiva positiva e talvez até para sua saúde física.
O que você pode fazer para melhorar seu trabalho?
Para ajudá-lo a pensar com um pouco mais de profundidade sobre seu trabalho, recomendamos que você estude a Figura 17.8. Usamos os quadros dessa figura como auxílio aos passos necessários para melhorar seu trabalho.
Melhorando o trabalho
Em nossas interações clínicas com pessoas que estavam explorando questões relacionadas ao trabalho, julgamos interessante perguntar sobre os primeiros pensamentos que uma pessoa tem, cedo da manhã, com relação a ir ao trabalho. Se você gosta de seu emprego e tem vontade de ir trabalhar, parabéns por essa simples situação. Todavia, mesmo que goste de seu trabalho, sugerimos que é bom estar sempre [387] buscando formas de melhorá-lo. Na Figura 17.8, isso é representado pela rota à esquerda, chamada de “Melhorar o trabalho”.
Cabe discutir mais acerca dos vários pontos de decisão sobre o lado “Melhorar o trabalho”. Acreditamos que os empregados muitas vezes têm muito mais poder e espaço do que eles se dão conta, para fazer mudanças positivas em seus empregos. Isso se aplica especialmente se você tem bom desempenho no trabalho. Seu valor para com seu chefe pode ser muito maior do que você pensa. Uma mudança, contudo, pode ser traiçoeira, e você pode pensar que um aumento de salário elevaria em muito sua satisfação no emprego, mas, como já discutimos, o dinheiro não é tão importante quanto geralmente se acredita.
Se o aumento não é uma panaceia, haveria outras mudanças em seu emprego que tornassem sua vida mais agradável? Talvez você pudesse pedir uma sala maior, férias mais longas ou mais freqüentes, tempo para passar com sua família, um limite de despesas maior, um assistente, um carro da empresa ou benefícios de aposentadoria maiores e mais variados. Horários de trabalho flexíveis são muito importantes para a saúde mental e o bem-estar dos trabalhadores (Dittmann, 2005). Outra possibilidade é trabalhar em casa. Sobre flexibilidade e trabalho em casa, Dittmann (2005) escreveu, A IBM introduziu horários de trabalho flexíveis, por exemplo, dando a muitos empregados a opção de trabalhar em meio expediente ou em casa, com base em outra de suas conclusões de pesquisa segundo a qual esse tipo de horário contribui para melhorar a satisfação dos trabalhadores. Atualmente, um terço dos funcio nários da IBM não trabalha em um escritório tradicional. De fato, os pesquisadores da empresa concluíram que os empregados que trabalham em casa têm menos dificuldades com motivação e retenção e são mais dispostos a fazer um esforço extra em seu trabalho. Mais: 55% dos funcionários pesquisados concluíram que trabalhar em casa ao menos um dia por semana é aceitável, e 64% disseram que é provável que trabalhem em casa nos próximos cinco anos (p. 37).
Um bom guia para melhorar sua situação profissional é refletir sobre os diversos fatores que discutimos anteriormente como elementos que contribuem para o emprego gratificante (vide a Figura 17.1). Busque maneiras de conseguir o seguinte em seu emprego:
- variedade nas tarefas realizadas;
- um ambiente de trabalho seguro;
- renda suficiente;
- um sentido de propósito;
- felicidade e satisfação pessoais;
- engajamento positivo;
- uma sensação de que está tendo bom desempenho e atingindo objetivos e
- companheirismo e amizade.
Algumas dessas oito características do emprego proveitoso podem ser mais importantes para você do que outras. Assim, você deve tentar maximizar o atendimento de suas necessidades nas áreas mais importantes.
Outro passo que consideramos útil é que os trabalhadores falem com seus colegas de trabalho sobre formas por meio das quais o ambiente profissional pode ser melhorado. Seus colegas podem ter boas idéias de mudança nos aspectos físicos de seu emprego, ou dicas sobre como lidar de forma mais eficaz com outros trabalhadores e chefes.
Uma última estratégia que vem do lado “Melhorar o trabalho” da Figura 17.8 é aprender a desfrutar do que você tem. Apreciar e saborear (Bryant, 2005; Bryant e Veroff, 2006) são atributos importantes da psicologia positiva, e você pode querer tirar mais tempo para simplesmente entender e desfrutar do que tem. [389]
Candidatando-se a um novo emprego
Como se pode ver na Figura 17.8, se sua resposta para a pergunta sobre acordar e querer ir trabalhar for não, vá ao lado direito do guia, chamado de “Encontrar um trabalho novo”, e siga os passos delinea dos ali.
Pode ser necessária coragem para iniciar uma busca por um novo emprego. Um elemento central para esse processo é permanecer flexível ao considerar várias opções. Nesse sentido, você já pensou sobre de onde tirou suas atitudes com relação ao trabalho, bem como seus interesses em tipos específicos de trabalho? Descobrimos [391] que pais, membros da família e colegas são fortes influências.
Você pode pensar em uma amostra ainda mais ampla de pessoas potencialmente influentes com relação a suas atitudes diante do trabalho. Acreditamos ser importante pensar sobre essas influências por que, em nossa experiência, refletir sobre essas fontes ajuda as pessoas a mudar suas atitudes. Leitores anteriores consideraram que “De onde tirou seus interesses profissionais?” é o mais útil para se certificar dos fatores que influenciaram suas atitudes em relação ao trabalho.
O próximo passo na Figura 17.8 é fa zer um teste vocacional/de interesses (se você ainda não o fez) para ver se seus interesses estão em sintonia com várias trajetórias profissionais. Em nossa experiência, o problema para algumas pessoas é que elas vêm tendo trabalhos que não são adequados a seus padrões de interesse. Nossa sugestão, especialmente se você é um estudante universitário que está lendo este livro como parte de uma disciplina, é ir até o centro de atendimento aos estudantes e perguntar como pode receber orientação profissional. A noção fundamental nesse caso é que você deveria ter uma profissão na qual as atividades sejam adequadas a seus interesses (e qualidades, como observado anteriormente). A maioria das faculdades tem um ou mais profissionais com formação para administrar testes vocacionais e depois orientar os alunos em relação aos resultados. Tenha em mente que os testes vocacionais não lhe dizem qual emprego é bom para você, mas proporcionam dicas excelentes sobre profissões nas quais você deve se sentir mais satisfeito, em função de seus interesses. Esses testes podem ter um custo ou podem ser parte dos serviços oferecidos a todos os alunos.
Recomendamos que você faça, não apenas porque é muito útil na tomada de decisões em relação à sua profissão, mas também será um bom negócio se comparado com as várias centenas de dólares que você teria gasto nesses serviços no setor privado.
Esses testes vocacionais foram cuidadosamente validados para lhe dar uma ideia de seus interesses profissionais, bem como a relação entre seus interesses específicos e os das pessoas que são felizes e bem-sucedidas em várias profissões (para panoramas, vide Harmon, Hansen, Borgen e Hammer [1994] e Swanson e Gore [2000]; para discussões específicas sobre questões interculturais e étnicas, vide Day e Rounds [1998] e Fouad [2002]). O orientador falará com você sobre seu padrão de interesses e, embora talvez ache que sabe quais são eles, poderá se surpreender. Você também receberá feedback útil em relação à adequação de seus interesses às várias profissões. A decisão sobre qual direção tomar continuará a ser sua, mas será uma decisão informada, diferente daquela do estudante universitário típico que escolhe seu curso e, portanto, delimita seus empregos posteriores, em um processo de ir acumulando casualmente créditos naquela área de conhecimento. Essa é a melhor maneira de planejar um dos aspectos mais importantes de toda a sua vida? Achamos que não.
Supondo que você realmente saiba quais empregos lhe são adequados com base em seus interesses e talentos, realizar entrevistas informativas com pessoas que estejam se saindo bem nessas profissões pode ajudar. Descubra o que seus empregos realmente acarretam e depois receba seus conselhos com relação a encontrar empregos na mesma área. Nessa etapa você pode se dar conta de que precisa voltar a estudar para ter um diploma novo ou diferente que abra portas nos empregos que gostaria de ter.
Se você tem a formação adequada, o próximo passo é preparar um currículo e dar para outras pessoas lerem, e ver se está [392] o melhor possível. Pode ser interessante ir a uma agência de empregos em busca de ajuda para procurar trabalho, mas, fazendo isso ou não, o próximo passo é levar sua inscrição e seu currículo ao maior número de empregadores possível.
A próxima etapa envolve entrevistas. Prepare-se cuidadosamente para elas. Antes de uma entrevista, pratique com pessoas que você pode confiar que lhe darão um feedback sincero. Descubra tudo o que pode sobre a empresa e seu pessoal antes da entrevista. Vista-se adequadamente para o ambiente. Durante a entrevista, demonstre entusiasmo pelo emprego. Ouça o que seus entrevistadores estão dizendo, e preste atenção. Se você não tiver a resposta para alguma pergunta, não tente fingir que a tem - admita que não sabe, mas que irá aprender! E conheça suas qualidades, pois a maioria dos entrevistadores lhe perguntará sobre elas.
Parabéns! Estão lhe oferecendo um emprego. E nessa etapa que você tem o maior poder de influenciar o conteúdo de sua oferta de trabalho. Pense em outras coisas além do dinheiro. Preste atenção aos fatores de emprego gratificante mostrados na Figura 17.1 ao negociar com seu potencial novo empregador (para um panorama do processo de se candidatar, ser entrevistado e negociar, vide Snyder, 2002b). Por fim, escolha o trabalho que quer assumir, ou seja, o que melhor atende às suas necessidades de emprego gratificante.
O poder para mudar
Ao ajudar pessoas que estavam menos que felizes com sua situação profissional, descobrimos que, quase sem exceção, elas acabavam por se dar conta de que tinham mais opções e alternativas do que imaginavam inicialmente. Sendo assim, à medida que você avança neste guia, entenda que pode fazer coisas para melhorar seu emprego. Um princípio importante da psicologia positiva é que podemos efetivamente mudar nossa vida para melhor, e o trabalho é um aspecto crucial dela.
Quando o trabalho se torna um avocação: história de uma auxiliar de hospital
Uma questão que surge muito clara é que a pessoa não precisa ter um alto salário e um cargo importante para obter uma satisfação enorme de seu trabalho. Um exemplo pode ajudar a dar vida a esse argumento. Em 1999, o autor principal des te livro (C.R.S.) submeteu-se a uma complexa operação no Centro Médico da Universidade do Kansas. Fiquei no centro por duas semanas e, durante esse tempo, tive o prazer de interagir com muitas pessoas que tiveram uma conduta maravilhosa no trabalho. Havia um cirurgião importante, com sua equipe de “filhotes” que o seguiam a todos os lugares, assim como meu gastroenterologista de primeira classe. Pequenos exércitos de outros médicos e enfermeiros também tornaram minha vida mais suportável. No entanto, por mais maravilhosos e bem-sucedidos que tenham sido, esses profissionais não me causaram a mesma impressão como uma pessoa que se pode dizer que tinha a posição mais inferior na hierarquia. Tenho vergonha de dizer que não me lembro do nome dessa pessoa, mas me lembro claramente daquilo que ela colocava em seu trabalho.
Essa mulher impressionante era uma auxiliar, que trabalhava no turno entre meia-noite e 8 da manhã. Era nessas horas que meu medicamento contra a dor muitas vezes não funcionava bem, a cama parecia especialmente dura e desconfortável e eu tinha muita vontade de escapar do sofrimento. Foi nessas horas difíceis que essa auxiliar, uma mulher fisicamente pequena, amaciava meu travesseiro e falava comigo sobre como as coisas iam melhorar. Eu lhe perguntei sobre seu trabalho, que parecia ser principalmente esvaziar [393] comadres, dar conta da bagunça e trocar roupas e cobertores sujos.
Tendo imigrado do Irã, ela tinha muito orgulho de seu trabalho, e me disse isso! Contou que seu trabalho era se certificar de que os pacientes em período pós-operatório estivessem confortáveis durante a madrugada. Quando eu queria gritar por causa da dor, ela falava de minha família, que viria ao nascer do sol.
Fazendo coisas que os outros podem considerar degradantes, essa auxiliar expressava prazer nas tarefas que faziam parte de seu trabalho. Muitas vezes, lembro-me de lhe agradecer por sua ternura e, na próxima vez que eu acordava, sua profecia havia se cumprido, e ali estavam minha mulher, meus familiares e amigos, e eu me sentia melhor.
Essa auxiliar também tinha orgulho do que fazia. Muito orgulho. Ela se considerava como parte importante da equipe de saúde, e era. A cada noite, ela trazia flores recém-cortadas em um vasinho e colocava na mesa ao lado da minha cama. Eu lhe perguntava sobre as flores, e ela dizia que ia a um mercadinho próximo quando vinha trabalhar, à noite. O mercadinho ia jogar fora essas flores cortadas que não usava, de forma que ela as trazia para o trabalho para fazer pequenos arranjos para “seus” pacientes. Eu olhava essas flores nas primeiras horas da manhã, e sua
beleza ficou maior quando eu soube da história que as acompanhava.
A razão para eu contar a história dessa auxiliar é mostrar como qualquer trabalho, mesmo que pareça ter status inferior, pode ser uma fonte de dignidade e respeito próprio. Qualquer tarefa, quando bem feita, pode dar prazer ao trabalhador e aos que ele atende. Eu nunca me esquecerei dessa auxiliar.
Como observa o pioneiro da psicologia positiva Martin Seligman (2002), eles não se consideram como alguém que tem um emprego; em lugar disso, têm vocações. Deve-se dar crédito a Amy Wrzesniewski, da Universidade de Nova York, por sua pesquisa inovadora sobre a noção de vocação (vide Wrzesniewski, McCauley, Rozin e Schwartz, 1997; Wrzesniewski, Rozin e Bennett, 2001). Mais uma vez, nas palavras de Seligman (2002),
As pessoas que têm uma vocação consideram que seu trabalho contribui para o bem maior, para algo maior do que elas, e assim a conotação religiosa é totalmente adequada. O trabalho é gratificante por si só, independentemente de dinheiro ou promoção. Quando o dinheiro termina e as promoções se esgotam, o trabalho continua. Tradicionalmente, as vocações eram reservadas a trabalhos de prestígio ou refinados - padres, juizes de tribunais superiores, médicos e cientistas, mas houve uma descoberta importante no campo: qualquer trabalho pode se tornar uma vocação, e qualquer vocação pode se tornar um trabalho (p. 168).
Uma nova contabilidade: um olhar para as pessoas em vez do dinheiro
Dinheiro é importante, mas, evidentemente, não tanto quanto sugere o estereótipo comum. É isso que concluímos ao fazer uma revisão de literatura quando nos preparávamos para escrever este capítulo sobre trabalho. Se o dinheiro não é tão importante, então que dizer de nossa fonte - nosso trabalho - para ganhá-lo? Nesse aspecto, ficamos impressionados com a força potencial do trabalho. Depois de nossos relacionamentos interpessoais, o trabalho provavelmente é a fonte mais [394] importante para melhorar nossa vida. Pense nisso em relação a sua própria vida.
A mensagem de psicologia positiva que surge deste capítulo é forte e coerente: faça do seu trabalho o melhor que ele pode ser. Ou busque um novo trabalho que tenha as características do emprego gratificante discutido no capítulo. Se tiver sucesso no século XXI, a psicologia positiva terá ajudado empregadores e empregados a criar e a encontrar um trabalho que sustente as pessoas não apenas financeiramente, mas também psicologicamente. Sendo assim, junto com o atual sistema de cálculo que destaca as baixas porcentagens de pessoas desempregadas, tratamos de ter porcentagens de pessoas gratificantemente empregadas. Essa última abordagem iria engajar produtivamente os talentos de mais trabalhadores e, ao mesmo tempo, elevar sua sensação de satisfação. Esses são objetivos relacionados ao trabalho que valem a pena para a psicologia positiva. [395]
Na década de 1950, a psicologia tratou de todo o espectro do comportamento humano e assim o fez, por meio de seu conhecimento acadêmico e de sua prática. Em 1955, Erich Fromm explorou a “sociedade sã”, definindo a saúde mental como “a ca pacidade de amar e criar” (Fromm, p. 69). No mesmo período, a psicóloga social Marie Jahoda (1958) caracterizou a saúde mental como sendo a condição positiva movida pelos recursos psicológicos e desejos que a pessoa tem de crescimento pessoal. Ela descreveu as seis características, a seguir, para uma pessoa mentalmente saudável.
- Uma atitude pessoal em relação a si que inclua autoaceitação, autoestima e uma autopercepção verdadeira.
- A busca dos próprios potenciais.
- Pulsões direcionadas, integradas à personalidade.
- Identidade e valores que contribuam a uma sensação de autonomia.
- Percepções de mundo verdadeiras, em lugar de distorcidas em função de necessidades subjetivas.
- Domínio do ambiente e alegria no amor, no trabalho e na atividade lúdica.
Além disso, Fromm e Jahoda escreveram obras sobre suas visões de saúde positiva e bem-viver. Juntas, essas várias iniciativas para propor idéias com relação à saúde mental positiva aconteceram du rante a mesma época geral em que os psi quiatras escreveram um livrinho do ta manho de um livro de bolso, chamado Manual diagnóstico e estatístico (Diagnostic and statistical manual, DSM, American Psychiatric Association, 1952).
No início do século XXI, está claro que o foco no positivo ficou para trás em relação à atenção que se presta ao negativo. Só recentemente o trabalho de Fromm e Jahoda foi redescoberto, contextualizado e incorporado às conceituações refinadas de saúde mental positiva. Ao mesmo tem po, o DSM cresceu enormemente nas últi mas décadas, a ponto de a versão mais re cente ser um livro impressionante e influen te, de 943 páginas, cobrindo os sintomas de saúde mental (American Psychiatric As sociation, 2000).
Por que os esforços para conceituar a saúde mental positiva e o funcionamento humano ideal ficaram para atrás em relação ao trabalho em doença mental? Uma explicação é que a conquista da saúde men tal positiva é um processo passivo, ao pas so que a cura da doença mental é um processo ativo, que exige mais recursos. Ou tra explicação é que a manutenção da saúde mental não demanda a mesma atenção cuidadosa (de teóricos e de profissionais) que o alívio do sofrimento. Nesse aspecto, fica fácil entender por que nossos sentimentos de compaixão são ativados na [293] presença de alguém com grandes vulnerabilidades (Frankl, 1959; Leitner, 2003).
Essa atenção ao sofrimento humano profundo tem cativado os filósofos orientais (vide o Capítulo 3) há milhares de anos e definiu o sentido da vida para alguns pensadores ocidentais pela maior parte do século XX. Portanto, a saúde mental positiva das outras pessoas não evoca esses sentimentos fortes em nós. Embora essas sejam razões plausíveis para nosso foco intenso na doença mental e para as atenções limitadas associadas à saúde mental positiva, uma explicação mais parcimoniosa é que somos fascinados por comportamentos anormais.
Neste capítulo, exploramos nossa aparente preocupação com o comportamento anormal e como isso contribuiu para um entendimento limitado do funcionamento positivo. Oferecemos recomendações para desenvolver conceituações mais equilibradas de comportamentos que tratam de características psicológicas positivas e negativas da forma como são influenciadas por contextos relacionados ao ambiente, ao desenvolvimento e à cultura. Resumindo, acreditamos que as conceituações de comportamentos precisam ser mais equilibradas e tratamos dos obstáculos a esse equilíbrio, apresentando recursos que podem ajudar no desenvolvimento de um pensamento clínico mais abrangente.
Avançando em direção à conceituações equilibradas
Todos os clínicos, incluindo nós dois, lutam para entender a complexidade do comportamento de nossos clientes. Os clínicos iniciantes nos relatam que o grande volume de informações que coletam em uma sessão de 50 minutos os sobrecarrega. Esse desafio é intensificado pelo fato de que essas informações clínicas geralmente são compartilhadas em um intercâmbio interpessoal carregado de emoção. Tanto os clínicos novatos quanto os experientes desenvolvem estratégias para coletar, organizar e interpretar os dados clínicos que coletam. Podemos nos concentrar demais ou muito pouco em aspectos e determinantes específicos dos comportamentos de nossos clientes. Ao conceituar um caso, realizar um diagnóstico e desenvolver e implementar um plano de tratamento, devemos chegar a um equilíbrio entre o tipo e a quantidade de informações que coletamos e processamos. Especificamente, enfatizamos a necessidade de abordar as seguintes questões que contribuem para uma saúde mental abaixo da ideal:
- O comportamento anormal parece chamar atenção do clínico com mais facilidade, e aspectos do comportamento normal e do funcionamento saudável (ou seja, aquilo que está dando certo na vida da pessoa) podem não ser considerados importantes no processo de diagnóstico e tratamento.
- As atribuições de razões para o comportamento podem superestimar as características internas de uma pessoa, enquanto as influências do ambiente sobre o comportamento não são tratadas de forma adequada.
- Os defeitos e as emoções negativas costumam ser considerados mais importantes para o processo de diagnóstico e tratamento do que as qualidades e as emoções positivas.
- O comportamento atual pode não ser considerado à luz do histórico e dos marcos do desenvolvimento. Especificamente, podemos não responder bem à pergunta: “O comportamento dessa pessoa é coerente com as expectativas de seu histórico de desenvolvimento e de sua idade?”.
- Os comportamentos são interpretados sem que se preste atenção às informações sobre os contextos culturais que [294] poderiam influenciar se eles são considerados adaptativos ou mal-adaptatívos.
Ao resolver esses desafios, podemos produzir visões mais equilibradas das pessoas e de como elas mudam. Apresentamos aqui nossas idéias sobre como melhorar a conceituação do comportamento humano, mas antes tentamos explicar a fascinação humana em relação aos comportamentos anormais.
Nossa fascinação em relação ao comportamento anormal
Estudantes de todos os cursos competem por vagas na disciplina de psicologia anormal, que irá explicar por que seus colegas de quarto têm medo de sair do dormitório ou por que a tia Nita nunca toma banho! Como você, esses estudantes também se perguntam em silêncio: “Isso é normal, e como posso ter certeza?”. Por que essa pergunta da normalidade é feita com tanta frequência? E como pode ser respondida com algum grau de confiança?
Como profissionais da psicologia, teríamos ganhado muito dinheiro se tivéssemos recebido um dólar cada vez que nos perguntaram: “Isso é normal?”. Essa pergunta foi feita tantas vezes que tentamos entender a motivação por trás da interrogação. Estas são nossas reflexões: uma pequena porcentagem de pessoas tem muito interesse em todos os comportamentos que se desviam da norma. Elas querem experimentar, entender e discutir esses comportamentos. Esse desejo natural de conhecer aparece sempre que tentamos entender um fenômeno, seja ele psicológico, seja ele de outra natureza. Mais do que isso, por vezes os comportamentos anormais nos deixam com dúvidas sobre o bem-estar de outra pessoa, ou mesmo sobre o nosso. Por exemplo, se passar por alguém que está gritando obscenidades a plenos pulmões, você pode ficar curioso sobre por que a pessoa está fazendo isso ou nervoso de entrar em contato com ela. Há uma dança de ambivalências em relação a essas interações, todavia acreditamos que a fascinação subjacente pelo anormal seja parte de nossas tentativas saudáveis de entender nosso mundo e garantir o bem-estar de outras pessoas e de nós mesmos.
Para responder se “isso é normal” e examinar mais a fundo o comportamento anormal, devemos definir os critérios para a anormalidade. Imediatamente, contudo, temos um problema, porque não há uma definição amplamente aceita de anormal. Não obstante, três critérios costumam servir como indicadores de comportamento anormal em um contexto social. Em primeiro lugar, o comportamento é atípico ou aberrante, o que significa que se desvia do que é considerado padrão ou esperado. Em segundo, o comportamento é considerado mal-adaptativo, ou seja, geralmente não leva a objetivos socialmente aceitos. Terceiro, o comportamento costuma ser acompanhado de desconforto psicológico - preocupação, ruminação e pensamentos e sentimentos desconfortáveis.
Dessa forma, em resposta à pergunta “Isso é normal?”, devem-se levar em conta a frequência, a função e os efeitos do comportamento específico. Além disso, o contexto do comportamento deve ser cuidadosamente examinado. Consideremos, por exemplo, um homem adulto que esteja beijando o chão em um aeroporto. Certamente, esse comportamento é atípico, mas, se for um soldado voltando a seu país de origem após uma batalha em um país estrangeiro, seu comportamento pode parecer perfeitamente razoável e normal. De fato, esse gesto pode ser adaptativo no sentido de que mostra amor pelo próprio país, bem como alívio ao chegar em casa. Dito de forma simples, a conclusão de normalidade depende do contexto da ação da pessoa. Consideremos outro exemplo: [295] estudantes universitários tiram a roupa e correm nus pelo campus. Na década de 1970, esse tipo de comportamento estava bastante na moda e à equipe de segurança da universidade muitas vezes se somava outros observadores desse tipo de espetáculo. Três décadas depois: uma mulher nua passa correndo por você no caminho da aula de amanhã. E provável que a segurança a esteja perseguindo e os observadores rapidamente riam ou abanem a cabeça, não acreditando nesse comportamento. Nesse exemplo, o contexto temporal é crucial para determinar se o rótulo “anormal” seria aplicado.
Outro determinante para o rótulo de anormalidade é se há uma pessoa poderosa e influente no contexto social que esteja disposta a criticar e banir uma determina da ação de outra pessoa. Nesse sentido, Becker (1963) apresentou o importante argumento de que um comportamento não é necessariamente desviante porque viola uma regra, e sim, muitas vezes, é a reação de uma ou mais pessoas que acaba por determinar o rótulo. Ocasionalmente, também pode não haver qualquer violação de regra ou norma, mas o fato de uma pessoa influente na sociedade iniciar um processo de “exclusão” pode rotular de anormal qualquer pessoa. Sendo assim, devemos considerar o contexto situacional, o momento da ação e o aplicador potencial do rótulo de “anormal” (Snyder e Fromkin, 1980). Esses exemplos sugerem que a identificação coerente do comportamento anormal pode se mostrar bastante difícil, mas, ainda assim, seguimos tentando categorizar esses comportamentos.
Nossa preocupação com os comportamentos anormais pode cumprir funções positivas tais como promover o entendimento do mundo e ajudar a manter as pessoas seguras. Entretanto, essa preocupação raramente leva a uma resposta clara à pergunta: “Isso é normal?”. Com frequência, nossa resposta a essa pergunta é: “Depende”. De fato, como recém discutido, depende do contexto do comportamento. Depende também de outros fatores que são discutidos nas próximas seções deste capítulo: gravidade do comportamento, fatores evolutivos que definem o repertório comportamental da pessoa e os contextos ambientais e culturais em que o comportamento está inserido. Deixar de levar em consideração as diversas qualidades do comportamento pode fazer com que ele pareça mais ameaçador do que precisa ser. Igualmente importante para o tema do presente livro, nossa propensão a categorizar o comportamento como anormal pode contribuir para a atenção insuficiente que se presta a esses fatores de qualificação que podem levar à aplicação do rótulo no lado positivo do espectro. Acreditamos que o lado positivo da experiência humana também merece atenção considerável, pois essas qualidades e emoções positivas são os ingredientes básicos da saúde mental.
Negligência para com o ambiente positivo
O desejo de entender o comportamento leva muitas vezes a perguntar coisas como: “Por que ele fez isso?” No entanto, em busca da resposta, infelizmente, muitas vezes deixamos de perguntar diretamente ao ator e, em vez disso, tentamos responder à pergunta a partir de nossa posição de observadores. Quando fazemos isso, expomos nós mesmos a erros potenciais de pensamento que podem levar a uma consideração limitada de importantes influências do ambiente. Da mesma forma, as falhas de pensamento associadas ao erro de atribuição fundamental e ao viés de atribuição negativa contribuem para nossa tendência a superpatologizar o comportamento e a vê-lo de maneira que não é abrangente nem valoriza as qualidades potenciais.
Ao tentar explicar o comportamento de outros em situações sociais, tendemos a ignorar os fatores situacionais ou os ambientais externos e atribuímos o [296] comportamento a características internas da pessoa (como personalidade ou capacidades). Isso ocorre mesmo quando o clínico que está fazendo o diagnóstico sabe pouco sobre a pessoa e sobre como ela vê o ambiente. Essa tendência distorcida é chamada de erro de atribuição fundamental (Nisbett, Caputo, Legant e Maracek, 1973). Por outra perpectiva, quando explicamos nosso próprio comportamento, somos mais abrangentes na conceituação, no sentido de que provavelmente levamos em conta as variáveis ambientais. Por exemplo, você já recebeu uma nota baixa na escola? Enquanto um observador externo pode concluir que você se saiu mal porque é burro, você saltaria para tirar conclusões mais baseadas na situação, como uma má explicação do conteúdo por parte do professor ou a formulação da prova com palavras difíceis e enganosas.
O viés negativo fundamental envolve a saliência (destaca-se versus não se destaca), o valor (negativo versus positivo) e o contexto (vago versus bem-definido) de qualquer comportamento dado (Wright, 1988). Especificamente, ao se salientar, o comportamento é considerado negativo e ocorre em um contexto vago, o fator principal que orienta a percepção a seu respeito é sua qualidade negativa. (Imagine que uma amiga lhe conta que seu namorado foi grosseiro com sua família, em uma visita de fim de semana.) Com essa pequena quantidade de informações, você sabe que o comportamento é atípico - que se salienta - e negativo. Com pouca informação contextual, sua atenção é atraída pelo valor do comportamento, e você pode ficar pensando que o namorado de sua amiga é um sujeito hostil. (O mesmo se aplica a comportamentos que se destacam em um contexto esparso e é considerado positivo; a qualidade positiva irá definir e determinar as reações ao comportamento.)
Ao abordar esses vieses em nossas visões de comportamento, podemos criar um entendimento da influência dos fatores ambientais de estresse sobre nosso funcionamento. Com nossa maior atenção ao ambiente, podemos também ficar mais conscientes dos recursos ambientais que podem interagir com as qualidades e resultar em um funcionamento positivo.
Fazendo perguntas: a abordagem das quatro frentes
Há evoluções recentes muito promissoras na classificação integral do funcionamento humano. Em sua abordagem de quatro frentes (1991; Wright e Lopez, 2002) ao desenvolvimento de uma conceituação abrangente sobre os defeitos e as qualidades de uma pessoa, bem como à influência dos fatores de estresse e recursos ambientais, Beatrice Wright recomenda que os observadores coletem informa ções sobre as quatro frentes de comportamento que seguem:
- Deficiências e características prejudiciais da pessoa.
- Qualidades e recursos da pessoa.
- Carências e fatores destrutivos no ambiente.
- Recursos e oportunidades no ambiente.
Podem-se usar métodos múltiplos e complexos para coletar essa informação, mas um trabalho conjunto com o ator (a pessoa que está sendo observada) pode revelar as respostas a estas quatro perguntas:
- Com que deficiências a pessoa contribui para seus próprios problemas?
- Que qualidades ela traz para lidar efetivamente com sua vida?
- Quais fatores ambientais servem como impedimentos para um funcionamento saudável? e
- Que recursos ambientais acentuam o funcionamento humano positivo?
Essa abordagem equilibrada à conceituação, refinada pelos autores deste texto [297] (Lopez, Snyder e Rasmussen, 2003; Snyder e Elliott, 2005; Snyder, Ritschel, Rand e Berg, 2006), recomenda a busca de qualidades pessoais, assim como recursos do ambiente.
O caso de Michael
No restante deste capítulo, um dos autores (S.J.L.) contar-lhe-á acerca de Michael, um cliente de 41 anos, de origem caucasiana, que ele atendeu na terapia durante quatro anos. Michael, que foi enviado por um médico que o estava tratando por AIDS, informou ter depressão moderada. Essa depressão não apenas gerava tristeza, como também causava problemas para manter relacionamentos e cooperar com as pessoas que o cuidavam. Ele começou nosso longo relacionamento com a seguinte declaração: “Preciso desesperadamente de ajuda com a minha vida”. Eu respondi: “De que tipo de ajuda você precisa?”. Cerca de 100 sessões mais tarde, a história de vida de Michael continuava intrigante e eu aprendia alguma coisa nova a seu respeito a cada encontro. Apresento, aqui e em três outros pontos deste capítulo, um pouco da vida dele.
Michael me disse que precisava de ajuda com “tudo”. Eu lhe pedi que fosse mais específico, e ele colocou as mãos no bolso das calças e tirou duas páginas de anotações feitas à mão sobre suas dificuldades. Ele era muito descritivo em relação a cada preocupação e seus efeitos. Estava claro que achava que o mundo estava contra ele. Seu carro havia sido destruído, ele tinha efeitos colaterais graves em função da medicação, a calefação não estava funcionando em seu apartamento, e assim por diante. Embora sua depressão estivesse bastante complicada (devido ao seu histórico familiar, à sua doença e aos efeitos colaterais do tratamento), estava claro que aspectos de sua situação e, em algum nível, a qualidade de seu ambiente, estavam exacerbando seus sintomas.
Próximo à metade de nossa primeira sessão, eu disse: “Esses problemas seriam avassaladores para qualquer pessoa. Como você os enfrenta?”. Ele me olhou como se não tivesse certeza de como responder. Então lhe perguntei como ele lidava com um problema específico de sua lista. Ele foi tão descritivo ao narrar sua história de enfrentamento quanto havia sido ao contar suas lutas. Bem no final da sessão, eu disse: “Na próxima vez, falaremos de suas qualidades”. Algo me dizia que ele traria uma lista de qualidades na próxima sessão, e ele trouxe. Com páginas de anotações sobre as qualidades de Michael, suas lutas e seus fatores de estresse e recursos ambientais, comecei a entender a base de sua depressão, sua batalha contra a AIDS e a vitalidade que o mantinha em movimento em direção a um futuro positivo.
A falta de uma ênfase no desenvolvimento
Os psicólogos do desenvolvimento se concentram nas origens e nas funções do comportamento (vide o Capítulo 6, para mais discussão sobre desenvolvimento humano). Seus esforços específicos esclarecem processos normais de desenvolvimento, como as operações cognitivas (Piaget, 1932), o julgamento moral (Gilligan, 1982; Kohlberg, 1983) e a personalidade (Allport, 1960; Mischel, 1979). A maioria daquilo que sabemos sobre as origens do comportamento do dia-a-dia se deve às descobertas dos psicólogos do desenvolvimento (e evolutivos). Além disso, nos últimos 25 anos, os estudiosos da psicopatologia do desenvolvimento (como Sameroff, Lewis e Miller, 2000; Wenar e Kerig, 1999) começaram a revelar o mistério de por que algumas pessoas desenvolvem alguns transtornos e outras, não.
Embora as pesquisas sobre o desenvolvimento tenham respondido a muitas perguntas relacionadas a aprendizagem e [298] crescimento com o passar do tempo, alguns aspectos do desenvolvimento permanecem inexplicados e demandam mais estudos. Por exemplo, sabemos muito pouco sobre como as pessoas amadurecem em ambientes muitos específicos (por exemplo, uma moradia estudantil) ou como crescem durante períodos de suas vidas (por exemplo, um semestre ou quatro anos de vida universitária). Nesse aspecto, uma teoria sobre o desenvolvimento adolescente/adulto durante a faculdade (desenvolvida por Chickering, 1969) contextualiza os comportamentos normais e anormais no ambiente único de um campus universitário.
Embora as pessoas leigas possam se fascinar com questões como “o que acontece quando ocorrem coisas ruins a pesso as boas”, as teorias do desenvolvimento muitas vezes não conseguem tratar desse tipo de questão básica. Essas coisas ruins, ou “ofensas”, como as descrevem, às vezes, os profissionais do campo, podem incluir fatores de estresse traumático, como abuso, ou eventos aparentemente menos importantes, como ser reprovado em uma prova ou romper um relacionamento. Vale a pena destacar aqui a abordagem de orientação ao desenvolvimento e terapia de Allen Ivey e Mary Bradford Ivey (1998, 1999), que procura entender os eventos da vida que poderiam mudar positiva ou negativamente os processos básicos de desenvolvimento.
Normalizando o comportamento negativo e positivo
Na teoria sobre desenvolvimento de estudantes universitários, de Chickering (1969; Chickering e Reisser, 1993), o foco está em um período de tempo limitado (anos de faculdade, para alunos tradicionais e não-tradicionais) e em um ambiente específico (o ambiente acadêmico e social da universidade). Para além da sobrevivência, Chickering propôs que o objetivo humano básico envolve o estabelecimento de uma identidade, o refinamento de uma forma única de ser (chamada de individuação). Dentro do modelo de Chickering, os estudantes avançam para esses objetivos por meio de sete vias, ou vetores; mais do que isso, o autor afirma que o movimento em múltiplas vias simultâneas é muito provável. O desenvolvimento da competência (avançar da competência de baixo nível em domínios intelectuais, físicos e interpessoais para alta competência em cada área) é identificado como o principal motor do desenvolvimento para os jovens. (A aquisição de competência e o desenvolvimento de qualidades humanas são intercambiáveis e servem como alicerces para o futuro crescimento.) Com mais confiança em suas capacidades, os estudantes podem ir em busca dos outros seis objetivos comportamentais de Chickering, que são:
- Administrar as emoções, ou passar de pouca consciência dos sentimentos e controle limitado das emoções desagregadoras a um entendimento maior dos sentimentos e um controle flexível e emoção construtiva.
- Passar pela autonomia em direção à independência, ou da falta de orientação própria e de dependência emocional à dependência instrumental e à necessidade limitada de segurança.
- Desenvolver relacionamentos interpessoais maduros, ou passar da intolerância das diferenças e de poucos relacionamentos a uma apreciação e a relacionamentos saudáveis.
- Estabelecer identidade, ou passar da confusão pessoal e da baixa autoconfiança a um autoconceito esclarecido por meio de estilo de vida e autoaceitação.
- Desenvolver propósito, ou fazer a transição de objetivos vocacionais vagos e interesses difusos a objetivos claros e atividades mais públicas.
- Desenvolver integridade, ou passar de crenças e valores vagos para valores claros e humanizadores. [299]
Os vetores de desenvolvimento de Chickering (1969) descrevem os caminhos e os objetivos associados ao crescimento que ocorrem durante um período específico em um ambiente bastante determinado. O entendimento do funcionamento ideal nesse período pode revelar habilidades generalizáveis que podem ser usadas em outros períodos e cenários. Recomendamos uma pergunta básica a ser feita a colegas estudantes universitários com vistas a descobrir quais recursos eles têm para o futuro: “O que o tornou pronto para a universidade?”. Consideremos as questões investigativas de Chickering e Reisser (1993) para determinar em que ponto você está em seu caminho de desenvolvimento:
Descreva em poucas palavras a mudança que ocorreu com você que teve um grande impacto na forma como você vivia sua vida. Qual é a forma “antiga” de pensar e de ser em comparação com a “nova”? De onde você avançou, e para onde? Como você sabe que ocorreu uma mudança importante? Quais foram as coisas (ou as pessoas) importantes que ajudaram no processo? O que a pessoa fez? Qual foi a experiência que catalisou essa mudança? Houve algum sentimento que acompanhou o processo ou ajudou nele? (p. 45)
Ao refletir sobre as circunstâncias positivas e negativas das experiências e dos ambientes de cada pessoa, que possam ter contribuído a sua atual adaptatividade e disfuncionalidade, o trabalho de Ivey e Ivey (1998, 1999) pode ser bem interessante. Nesse sentido, a orientação e a terapia do desenvolvimento dos Ivey oferecem conceituação, referente ao momento presente, de quais comportamentos patológicos são considerados como respostas ao evento da vida. (Aspectos do foco no desenvolvimento e um sistema de diagnóstico tradicional estão justapostos no Quadro 14.1.) Além disso, Ivey e Ivey postularam que há muitas categorias para a compreensão acerca do comportamento e da experiência humanos, e conclamam os clínicos a chegar a entendimentos mais precisos ao considerar cada pessoa como um todo.
Ao definir sua abordagem, os Ivey (1999) declaram que “o self contextual inclui as dimensões relacionais do histórico de desenvolvimento pessoal e familiar, as questões comunitárias e multiculturais e a fisiologia” (p. 486). Sendo assim, para entender o indivíduo, é necessário obter informações a seu respeito em diversas dimensões contextuais. A conceituação do comportamento de uma pessoa dentro desse sistema envolve a construção de uma estrutura de informações gerais. Por exemplo, ao trabalhar com alguém que passou por traumas na infância, os Ivey coletariam informações sobre ofensas ambientais ou biológicas (Masterson, 1981). Os Ivey, a seguir, recomendam examinar as conexões entre essa ofensa e outros estresses e sofrimentos, junto com a forma como as experiências subjetivas de estresse e sofrimento se relacionam com a tristeza e a depressão. Esse tipo de exame enfatiza as origens e a gravidade do sofrimento de uma pessoa. A seguir, nesta abordagem, são examinadas as estratégias que podem ser usadas para combater um humor negativo. Do ponto de vista dos Ivey, a forma como um estilo de personalidade ajuda a pessoa a se mover em relacionamentos interpessoais atuais está ligada, em última análise, ao bem-estar psicológico da pessoa.
O caso de Michael
As qualidades de Michael de “ser amoroso” em relacionamentos e “perseverar” diante da doença e de uma avalanche de obstáculos no dia-a-dia foram fundamentais durante todo o tratamento. Essas qualidades tendem a ser produtos da adversidade que ele vivenciou durante sua infância e sua adolescência ou, no mínimo, foram galvanizadas durante essa época.
Sobre a qualidade de “ser amoroso”, Michael afirmou: “Acho que nasci com ela”. Ele se agarrava a essa postura amorosa como se fosse um patrimônio de grande valor, mesmo que, de sua perspectiva, não houvesse reciprocidade a esse amor por parte de algumas das pessoas mais importantes em sua vida (sua madrasta, seu irmão e a primeira pessoa por quem ele se apaixonou). No decorrer da terapia, Michael descobriu que poderia ser amoroso com pessoas que não correspondiam a sua afeição e, ainda assim, encontrar alguma satisfação na vida. Foram necessários 41 anos para que ele entendesse que essa qualidade não era atrapalhada pelo comportamento de outros.
Sua perseverança assumia muitas formas, mas eu tendia a descrevê-la como coragem vital. Diante de ameaças a seu bem-estar psicológico e sua doença grave, Michael se deu conta. Lembro-me de lhe perguntar quando ele havia descoberto sua coragem vital. A pergunta visivelmente trouxe à tona uma memória tocante. Com o passar dos anos, ele me contou a história dos esforços repetidos de sua madrasta para “[o] desumanizar e fazer que [se] sentisse como se nunca fosse [ser] alguma coi sa na vida”. Os muitos insultos que Michael vivenciou o tornaram mais determinado a produzir bem-viver para si próprio. Quando ele foi diagnosticado com AIDS, lembrou-se de seu compromisso consigo mesmo. Com isso em mente e um histórico de uso de suas qualidades, ele prometeu a si próprio e a todos os que lhe davam atendimento: “Vou vencer essa coisa”.
Dificuldades de entender o comportamento em um contexto cultural
O relatório do surgeon general, Mental health: culture, race, ethnicity [301] (U.S. Department of Health and Human Services, 2001), sublinha a importância de reconhecer que há síndromes determinadas pela cultura, que a cultura influencia as estratégias de enfrentamento e os apoios, e que os indivíduos têm identidades culturais múltiplas. De fato, “a cultura é importante”, pois cumpre um papel crucial na de terminação dos pensamentos e ações de uma pessoa (vide o Capítulo 5, para uma discussão ampliada do desenvolvimento de qualidades e de bem-viver em um contexto cultural). Os clínicos que realizam diagnósticos devem prestar muita atenção ao contexto cultural ao formar impressões de uma pessoa. Essa visão, que endossamos muito, vai contra o pressuposto da universalidade, que diz que o que se considera verdadeiro para um grupo deve ser considerado verdadeiro para outros, independentemente das diferenças culturais.
Apesar da orientação do surgeon general para contextualizar todos os comportamentos, junto com o clamor dos psicólogos multiculturais para que levem em consideração os fatores culturais associados ao funcionamento humano, psicólogos e leigos podem sustentar o pressuposto da universalidade. Com relação a isso, os psicólogos do Teacher’s College, da Universidade Columbia, Madonna Constantine e Deraid Wing Sue afirmam que as noções de desesperança e sofrimento podem não ser universais. Constantine e Sue (2006) escreveram,
[Alguns] budistas (muitos dos quais podem ter uma origem cultural asiática), por exemplo, tendem a acreditar que a de sesperança é a natureza do mundo e que a vida se caracteriza pelo sofrimento. Além disso, o sofrimento dos dias de hoje é considerado como a retribuição por [302] transgressões de vidas passadas. Sendo assim, a forma de superar a desesperança e o sofrimento do mundo é por meio da meditação, que levará ao estado final do nirvana, ou a um plano mais elevado de existência (Obeysekere, 1995). Pode-se supor que não é nem o otimismo nem o “otimismo realista” (Schneider, 2001) que resultam em satisfação na vida para os budistas. Em lugar disso, as percepções ocidentais de afeto depressivo nos budistas, na verdade, podem ser a “psicologia da norma” para indivíduos que aderem à filosofia budista, e um estado ideal de bem-estar seria equivalente a um estado mais elevado de existência (p. 229).
Os dados empíricos do psicólogo da Universidade de Michigan Edward Chang (1996a; 1996b; Chang, Maydeu-Olivares e D’Zurilla, 1997) questionam diretamente o pressuposto da universalidade e demonstram que agir com base nessa falsa crença pode ter conseqüências bastante negativas. (Vide os capítulos 5 e 9, para uma discussão sobre as pesquisas do Dr. Chang.) Suas pesquisas demonstram que o otimismo, o pessimismo, a solução de problemas e, possivelmente, os sintomas físicos e psicológicos são conceituados de forma distinta e se comportam de maneiras diferenciadas entre culturas distintas. Dadas essas descobertas, as intervenções que beneficiam um grupo podem ser benignas ou danosas a outro.
Determinando como "a cultura é importante"
A consciência das nuanças culturais ajuda a entender a forma como as pessoas de várias origens geram bem-estar psicológico. Além disso, talvez o exame de como experiências adversas podem promover um funcionamento psicológico adaptativo em todas as pessoas ofereça pistas vitais sobre como se desenvolve o bom funcionamento humano.
Os valores culturais proporcionam o contexto no qual comportamentos, pensamentos e sentimentos são considerados normais ou anormais (Banerjee e Banerjee, 1995; Constantine, Myers, Kindaichi e Moore, 2004); esses valores e sua influência na produção de sentido em relação às experiências contribuem para o funcionamento humano ideal (Sue e Constantine, 2003). Por exemplo, as demonstrações explícitas de fé religiosa são consideradas normais em muitas culturas. Nas paróquias predominantemente católicas do Sul do estado norte-americano da Louisiana, onde vive um enclave étnico de cajuns, as pessoas colocam crucifixos em todas as portas para afastar o mal. Na cultura cajun, essa prática é considerada comum e uma postura normal para se colocar a própria fé a serviço de proteger a felicidade pessoal e garantir o bem-estar.
Tratando especificamente do funcionamento de pessoas de cor nos Estados Unidos, Constantine e Sue (2006) identificaram duas grandes classes de variáveis (vide o Quadro 14.2), discutidas na literatura anteriormente (por exemplo, Helms e Cook, 1999; Sue e Sue, 2003), que interagem em ambientes complexos e contri buem para o bem-estar psicológico e social de pessoas de cor. Constantine e Sue afirmaram que essas dimensões devem ser incluídas nas conceituações psicológicas pertinentes a pessoas de cor.
O caso de Michael
“Estou buscando apoio fora de minha família e longe de meus médicos.” Foi assim que Michael começou uma de nossas [303] sessões no terceiro ano de trabalho. Na quele momento, já havíamos desenvolvido uma espécie de código em nossas sessões. Michael escorregava suas anotações feitas à mão para mim assim que a sessão começava. Ele sempre as tinha, e eu sempre as lia ao iniciarmos nossos encontros.
“O que você já tentou?”, perguntei, e Michael listou suas muitas tentativas de construir sua rede social. “Acho que já tentei tudo, menos ir à igreja!”, ele disse, com alguma rispidez. Michael e eu havíam os discutido suas crenças religiosas e sua espiritualidade profundamente com os anos. Sua espiritualidade era uma fonte de força, mas sua religião e, mais precisamente, sua religião de infância eram uma fonte de muito sofrimento, já que ele se sentiu excluído após se assumir como homossexual na adolescência. “Por que você mencionou a igreja?”, perguntei.
Soube que o novo responsável pelo caso de Michael havia insistido muito em relação ao apoio social de companheiros de paróquia. Em resposta, Michael ficou justificadamente com raiva em relação a essa recomendação “de tamanho único”. Após falar sobre sua frustração com relação a essa pessoa, ele retomou a seus planos de encontrar mais conexão social. Em seguida, a discussão se concentrou na cultura gay de sua cidadezinha. Assim como qualquer cultura, a “comunidade gay” de sua cidade, como Michael a chamava, tinha normas de comportamento, e as pessoas tinham expectativas em relação a como homens solteiros pediam apoio. Nossas próximas duas sessões foram dedicadas a revisar os esforços de Michael para criar uma rede social mais saudável em sua comunidade.
Os limites do sistema de diagnóstico categorico
Uma vez que se tenham coletado dados de forma equilibrada, os clínicos devem se voltar à tarefa de realizar um diagnóstico que descreva o comportamento do cliente. Na prática de saúde mental de hoje em dia, os clínicos resumem esses dados valiosos na forma de um diagnóstico categórico. Nesta seção, examinamos as limitações de um sistema de diagnóstico categórico e recomendamos que as dimensões sejam usadas para descrever de forma mais abragente nossos semelhantes.
Temos agrupado comportamentos nas categoriais de “anormal” e “normal” desde [304] que as pessoas adquiriram capacidades lingüísticas, mas isso não necessariamente significa que estejamos fazendo uma distinção confiável e precisa entre as duas. Por exemplo, análise fatorial de dados feita recentemente com dados de indivíduos que foram diagnosticados com transtornos de personalidade e uma amostra de indivíduos com personalidade “normal” revelou que as personalidades refletidas nos dois grupos eram mais semelhantes do que diferentes (vide Maddux e Mundell, 1999, para uma revisão). Igualmente, Oatiey e Jenkins (1992) revelaram que experiências emocionais “normais” e “anormais” não eram classificadas de forma distinta. Especificamente, o desconforto associado a estresses do cotidiano é difícil de distinguir dos critérios de transtornos emocionais.
Com relação ao desafio real de se fazerem diagnósticos categorizando os comportamentos dos clientes, há evidências de uma falta de constância e precisão entre profissionais da psicologia. Nesse sentido, McDermott (1980) concluiu que, quando 72 estudantes de pós-graduação em psicologia e psicólogos (24 novatos, 24 estagiários, 24 especialistas) depararam-se com os mesmos estudos de caso, a concordância dos diagnósticos não foi melhor do que o que seria predito pelo acaso. Um total de 370 diagnósticos foi realizado, e não houve padrão específico de concordância dentro dos grupos participantes ou entre eles.
Barone, Maddux e Snyder (1997) reconheceram as dificuldades de categorizar o funcionamento humano. Esses estudiosos ainda observam que, apesar do fato de que todas as pessoas passam por problemas, essas dificuldades pessoais são mais bem representadas como algo que ocorre em um contínuo que inclui nenhuma, leves, moderadas, até graus extremos. A inevitável variabilidade dos problemas dos clientes não pode ser explicada facilmente, contudo, usando-se categorias distintas. Sobre esse aspecto, é impossível criar uma verdadeira dicotomia entre funcionamento normal e anormal, dado que quase todas as orientações teóricas da psicologia reconhecem que é o grau de comportamento disfuncional que define em muito a distinção entre normal e anormal. Mesmo Freud, que costuma ser criticado por patologizar os comportamentos, deixou claro que as conceituações dependem do grau em que um conflito ou desejo inconsciente interfira no funcionamento normal, e não com a simples presença ou ausência desse conflito ou desejo.
Também pode haver problemas socialmente importantes associados ao sistema categórico do Manual diagnóstico e estatístico (DSM) (1994, 2000), da American Psychiatric Association. Ou seja, como profissionais de saúde mental, podemos nos preocupar com forçar as pessoas a se encaixar em categorias negativas e, assim, fazer pouco ou nenhum esforço para entender a pessoa de maneira mais abrangente. Para complexificar mais o problema, os rótulos atribuídos às categorias negativas servem depois como uma cunha social entre as pessoas que os recebem e as que não os recebem. Os rótulos negativos podem gerar expectativas estereotipadas que podem influenciar a forma como os profissionais conceituam outros indivíduos e interagem com eles, e também podem influenciar a forma como esses indivíduos pensam sobre si mesmos.
Uma vez que se aplique o rótulo do grupo diagnosticado, a percepção de diferenças intragrupo tende a ser reduzida, ao passo que a percepção de diferenças entre grupos aumenta (Wright, 1991). Você se lembra da história dos Sneetches, de Dr. Seuss (1961)? No início da história, os jovens leitores provavelmente consideravam os Sneetches (os de “barriga estrelada” e os de “barriga lisa”) como um grupo, como sendo quase idênticos uns aos outros, como era sugerido no verso da canção, de Dr. Seuss:
“Barriga de estrela tinham os ‘Barriga-estrelada.’
Os ‘Barriga-lisa’ não tinham nada. [305] Cada estrela nem era; era bem pequenininha.
Era de se pensar que importância isso tinha.” (p. 3)
Em pouco tempo, a história revela que a pequena característica, a estrela, era bastante importante na sociedade dos Sneetches. Os “Barriga-estrelada” se consideravam muito semelhantes entre si, mas muitos diferentes, e superiores, em relação aos Sneetches “Barriga-lisa”. Os leitores de pouca idade também ficavam intrigados em seguida com a diferença sutil entre grupos, geralmente tornando a estrela uma característica mais saliente dos Sneetches e apontando que o grupo (qualquer um que tivesse a estrela em um dado momento) parecia ser mais feliz do que o outro. Muitas vezes, os clínicos e os leigos se comportam como o público-alvo de Dr. Seuss. Exageramos o significado de um rótulo, acentuamos as semelhanças entre os membros do grupo que o possuem e superestimamos as diferenças entre os membros do grupo rotulado e outro grupo de pessoas.
Como os rótulos resultantes de diagnósticos geralmente são negativos, os clínicos podem ignorar as características ideográficas e potencialmente positivas das pessoas. Wright (1991; Wright e Lopez, 2002) afirma que as informações coerentes com o rótulo-diagnóstico serão lembradas com mais facilidade do que as que não o forem. Dessa forma, ao se aplicar um rótulo negativo, os profissionais prestam atenção e buscam informações sobre déficits individuais, em lugar de qualidades, reduzindo assim a precisão e a amplitude ao conceituar a formação psicológica completa de uma pessoa.
Considerando novas dimensões de personalidade
Dadas as limitações gerais de um sistema categórico e a negligência em relação a comportamentos positivos nos atuais sistemas desse tipo, as conceituações alternativas podem ajudar a avançar nosso conhecimento dos fenômenos psicológicos. Nesse sentido, a abordagem dimensional situa o comportamento humano em um contínuo, possibilitando o exame das diferenças individuais em comportamentos positivos e negativos. É importante esclarecer que ver o comportamento psicológico não implica justapor “bem” e “mal” no mesmo contínuo. Esse uso dos sistemas dimensionais só pode levar de volta à categorização de comportamentos. Uma visão diz que é mais informativo considerar o grau em que os comportamentos são adaptativos ou mal-adaptativos. Outros usos do sistema de dimensões são examinar comportamentos negativos e positivos em dimensões separadas. De fato, essa abordagem é sustentada por pesquisas relacionadas. Os escores de medidas de comportamentos positivos (como satisfação na vida) e escores em medidas de comportamentos negativos (como depressão) têm correlação negativa e modesta, de cerca de -0,40 ou -0,50 (vide Frisch, Cornell, Villa nueva e Retzlaff, 1992). Igualmente, um relatório do surgeon general dos Estados Unidos (U.S. Department of Health and Human Services, 1998) indicou que saúde mental e doença mental não são extremos opostos no mesmo contínuo.
Em seu livro de 1995, New personality self-portrait, Oldham e Morris (1995) descrevem uma abordagem dimensional à conceituação dos transtornos de personalidade que são muitas vezes considerados como as formas mais intratáveis de transtornos mentais. Eles afirmam que cada um dos 14 transtornos de personalidade listados no DSM-IV (APA; 1994) podem ser situados em seu próprio contínuo de adaptação. Em um extremo desse contínuo, estão as apresentações menos agudas e mais adaptativas desses tipos ou estilos de personalidade; no outro, encontramos as manifestações reais, menos adaptativas, dos transtornos de personalidade (como limítrofe, paranoide, histriônico). Oldham e [306] Morris postulam que, em qualquer momento, um indivíduo pode se movimentar ao longo desse contínuo, dependendo dos fatores de estresse ambientais ou endógenos em sua vida. Nessa conceituação, uma pessoa pode apresentar comportamentos disfuncionais que sejam mais indicativos do transtorno real em momentos de estresse elevado, ao passo que uma apresentação clínica pode se caracterizar por uma sintomatologia mais adaptativa em momentos de menos estresse. Dessa forma, uma pessoa pode cumprir os critérios para o transtorno de personalidade histriônica durante períodos de estresse extremo, mas ser descrita simplesmente como “dramática” em momentos de baixo estresse em sua vida.
Em outro exemplo, alguém com transtorno de personalidade obsessivo-compulsiva em situações de estresse pode ser descrito como “consciencioso” no extremo inferior do contínuo (vide a Figura 14.2). Na verdade, essas características podem ser muito úteis para a pessoa que vive no extremo adaptativo do contínuo. A pessoa que é conscienciosa, na descrição de Oldham e Morris, pode descobrir que possuir essa qualidade lhe permite ser responsável e confiável. Uma pessoa com características de transtorno de personalidade narcisista pode descobrir que alguns aspectos desse comportamento lhe permitem ser autoconfiante e, assim, capaz de funcionar em um nível mais elevado. Uma questão importante a ser lembrada é que apenas quando essas características se tornam extremas é que elas deixam de ser benéficas à pessoa.
Esse contínuo de personalidade pode ser usado para estabelecer diferenças entre indivíduos que possuem sintomatologias menos ou mais intensas em sua vida cotidiana. Com a atual conceituação do [307] DSM-IV contudo, para ser diagnosticado como “tendo” o transtorno, deve-se possuir a maioria dos critérios delineados. Um indivíduo que possua um a menos do que o número especificado de critérios pode estar vivenciando um nível bastante alto de estresse, mas ainda assim pode não receber cuidados porque não cumpriu o número necessário. A conceituação de Oldham e Morris (1995) deixa espaço para que os indivíduos sejam diagnosticados segundo o grau de disfunção, bem como o grau de uso positivos dos recursos. Além disso, ela pode proporcionar uma terminologia mais favorável ao cliente para discutir os diagnósticos de transtornos de personalidade durante as sessões, bem como possibilitar que os clínicos os ajudem a identificar qualidades e defeitos em seu conjunto de comportamentos.
O caso de Michael
Durante os quatro anos de trabalho, Michael me ensinou muito sobre o sentido e a falta de sentido dos rótulos. Tecnicamente, ele poderia ser descrito “homossexual masculino pauperizado, sofrendo de AIDS e depressão”, mas isso não contava a história da existência de Michael. Na verdade, suas qualidades o definiam muito mais do que seus defeitos. Além disso, como ele mesmo disse, os termos dos diagnósticos não o ajudaram a fazer mudanças positivas em sua vida cotidiana. “Eu não sou pobre. Outras pessoas não podem me classificar como pobre”, Michael me disse quando o responsável por seu caso recomendou que ele alegasse empobrecimento e solicitasse ajuda para pagar as contas. Michael certamente não tinha uma renda muito alta - cerca de 9 mil dólares por ano -, todavia achava que tinha direito de definir suas próprias circunstâncias. Em relação à sua identidade como homossexual masculino, ele costumava se perguntar em voz alta por que sua sexualidade recebia mais atenção do que a de seus companheiros heterossexuais. Não obstante, reconheceu que a “cultura gay” tinha afetado a forma como ele se via.
Com relação aos termos sofrimento, AIDS e depressão, em um momento ou outro, ele proclamou: “O diagnóstico não se encaixa”. “O sofrimento é subjetivo”, ele me lembrava, e “e eu me sinto sofrendo há muito tempo”. Sobre a AIDS, seus exames médicos trimestrais costumavam nos deixar pensando: “Será que a AIDS pode entrar em remissão?”. Muitas de nossas discussões sobre os diagnósticos tratavam da classificação de depressão (registros de terapias anteriores, antes de contrair o HIV indicavam que Michael tinha um histórico de profunda depressão, com episódios recorrentes) . “Mas estou enfrentando minha depressão muito melhor; isso não significa nada no diagnóstico desses exames?” Essa foi uma de suas muitas perguntas que não consegui responder bem.
De vez em quando, ligo para Michael para fazer “sessões de reforço”. A cada vez, fico impressionado com o quanto ele está enfrentando bem desafios que poderiam tomar conta de outras pessoas. Geralmente, falamos sobre como ele está usando suas qualidades e construindo uma rede mais forte de amigos.
Meu trabalho com Michael, que foi realizado em um momento inicial de minha carreira, ensinou-me sobre a necessidade de ir além dos relatos dos clientes em relação aos sintomas e testar os limites da estrutura de diagnóstico existente. Um dia, o bom tratamento da saúde mental irá demandar que levemos em consideração os recursos dos clientes e que contextualizemos seus comportamentos quando emitirmos diagnósticos e aplicarmos planos de tratamento.
Indo além da estrutura do DSM-IV
Tradicionalmente, as conceituações de comportamento se têm concentrado na [308] sintomatologia e na disfunção, ou seja, nas coisas que não estão “funcionando” na vida de uma pessoa. Esse foco nos aspectos negativos ocorreu à custa da identificação de qualidades, e não ajudou as pessoas em sua busca do bom funcionamento. Essa visão limitada de psicologia solapa o objetivo maior de qualquer sistema de diagnóstico: entender as necessidades e os recursos da pessoa para facilitar a implementação de intervenções terapêuticas úteis. Nessa linha, Maddux (2002) aponta que a utilidade de um sistema de classificação está intimamente ligada à sua capacidade de levar seus defensores a desenvolver e a escolher tratamentos eficazes. Esse aspecto dos DSM foi questionado repetidas vezes (vide Raskin e Lewandowski, 2000; Rigazio-DiGilio, 2000). Além disso, o sistema do DSM não explica conexões entre ambiente, cultura, comportamento, pensamentos, emoções, apoios externos e funcionamento. Sendo assim, só consegue “sugerir de forma um tanto vaga o que deve ser mudado, mas não consegue proporcionar diretrizes sobre como facilitar a mudança” (Maddux, 2002, p. 20).
Para ir além da estrutura do DSM, é necessário que os clínicos implementem as diversas estratégias descritas neste capítulo (por exemplo, usar a abordagem de quatro frentes, inserir dados de desenvolvimento em conceituações, levar em conta os efeitos da cultura sobre a saúde mental e dimensionar o comportamento antes de categorizá-lo). Com o tempo, a prática do diagnóstico pode evoluir para um processo que incorpore dados mais significativos em um sistema consistente de descrição de comportamento e saúde mental. Até lá, os clínicos podem dar pequenos passos para explicar os aspectos positivos e negativos do funcionamento de uma pessoa. Por exemplo, Ivey e Ivey (1998) sugerem que um dos primeiros passos no sentido de transcender a patologia é mudar a linguagem que usamos para descrever o funcionamento dos clientes. Isso inclui descobrir o que está funcionando na vida da pessoa e encontrar formas de capitalizar as qualidades pessoais. A simples interrogação acerca das qualidades pode ter um efeito profundo sobre o cliente, como sugerido por Snyder e colaboradores (2003):
Ao perguntar sobre as qualidades, quem faz o diagnóstico está estimulando várias reações positivas no cliente. Em primeiro lugar, o cliente consegue ver que o profissional está tentando considerar a pessoa como um todo. Em segundo, mostra-se ao cliente que ele não está sendo igualado ao problema. Em terceiro, o cliente não é reforçado por “ter um problema”, e sim estimulado a olhar para seus recursos. Quarto, o cliente pode se lembrar e resgatar um pouco do valor pessoal que pode ter sido esgotado antes de buscar um profissional de saúde mental. Quinto, uma consideração das qualidades do cliente pode facilitar uma aliança de confiança e reciprocidade com os profissionais. O cliente, por sua vez, está se abrindo e fornecendo informações que podem potencializar ao máximo um diagnóstico produtivo. Ao interrogar sobre as qualidades, uma avaliação positiva é, portanto, a um só tempo, curativa e “leve” em seu foco (p. 38).
Determinar “o que não está funcionando” e “o que está funcionando” para uma pessoa faz jus a suas experiências de vida e orienta os clínicos rumo a abordagens de tratamento que façam sentido. E, com o atual desenvolvimento das pesquisas e da prática em psicologia positiva, os clínicos serão capazes de relacionar conceituações equilibradas com aplicações que ajudarão os clientes a obter saúde mental ideal.
Prestando atenção a todo comportamento
Os profissionais que praticam a psicologia passam a conhecer as pessoas em níveis profundos e significativos. A nós são [309] confiadas histórias que começam com “eu gostaria que...” e as que começam com “fico feliz de ter feito isso ...”, sobre arrependimentos ocultos e sonhos secretos. Ouvimos falar de oportunidades perdidas e planos para os “próximos projetos”. Vemos e sentimos profundos sofrimentos, e somos levados por exuberâncias incontidas. Descobrimos não apenas que o comportamento anormal é fascinante, mas que todo comportamento é intrigante.
Contextualizando o que você vê, considerar as influências dos processos de desenvolvimento, as condições ambientais e as nuanças culturais ajuda a criar um quadro mais equilibrado e preciso de uma pessoa e de suas dificuldades e seus triunfos. Sendo assim, na próxima vez que alguém lhe per guntar: “Isso é normal?”, responda, “Depende”. Faça mais algumas perguntas e se lembre de se colocar no lugar da pessoa que está sendo julgada. É isso que tentamos fazer quando trabalhamos com pessoas.
Nesta parte do capítulo, tratamos das repercussões do altruísmo, da gratidão e do perdão para a sociedade. Como você saberá aqui, esses três processos cumprem papéis fundamentais em ajudar grupos de pessoas a viver juntos com maior estabilidade e concordância interpessoal. Empatia/egofismo e altruísmo - Dado que o sentimento de empatia parece pressionar os seres humanos em direção a ações “puramente” prestativas ou altruístas (ou seja, ações não-egotistas), essa motivação geralmente tem implicações positivas para pessoas que vivem em grupos. Isso quer dizer que, enquanto sentirmos empatia, devemos estar mais dispostos a ajudar nossos concidadãos.
Infelizmente, contudo, seja consciente seja inconscientemente, muitas vezes agimos de forma a calar nosso sentido de empatia em relação a outras pessoas. Considere, por exemplo, os residentes de grandes meios urbanos que caminham pela rua e nem parecem ver os moradores de rua deitados no pavimento ou na calçada. Deparando-se com essas visões diariamente, pode ser que os habitantes das cidades aprendam a calar suas empatias. Eles podem, assim, evitar contato visual ou atravessar a rua para minimizar suas interações com essas pessoas desfavorecidas.
Para complicar as coisas, os psicólogos sociais demonstraram que, ao vivermos em grandes centros urbanos, podemos diluir qualquer sentido de responsabilidade pessoal por ajudar os outros, um fenômeno conhecido como o “efeito do observador inocente” (Darley e Latane, 1968; Latane e Darley, 1970). Sendo assim, por vezes, os residentes de cidades podem racionalizar e se enganar, dizendo que se comportaram bem quando, na realidade, não prestaram ajuda a seus vizinhos (Rue, 1994; Snyder, Higgins e Stucky, 1983/2005; Wright, 1994).
Entenda, contudo, que mesmo os profissionais cuja formação e descrição de cargo implicam ajudar os outros podem passar por esse tipo de mutismo de suas sensibilidades. Por exemplo, enfermeiros e professores de escolas podem experimentar burnout quando se sentem bloqueados e repetidamente sentem que não são capazes de gerar as mudanças positivas que desejam em seus pacientes ou alunos
(Maslach, 1982; Maslach e Jackson, 1981; Snyder, 1994/2000). Segundo nossa estimativa, a psicologia positiva deve encontrar formas de ajudar as pessoas a se manter empáticas de modo que possam continuar ajudando os outros. Devemos, também, explorar caminhos para aumentar a empatia, com vistas a poder tratar de problemas de grande porte, como a AIDS e a mendicância (Batson, Polycarpou et al., 1997; Dovidio, Gaertner e Johnson, 1999; Snyder, Tennen, Affleck e Cheavens, 2000).
Voltando nossa atenção ao papel dos benefícios baseados no egotismo, em termos de sua implicação no processo de altruísmo, nossa visão é que seria inteligente ensinar às pessoas que nada há de errado em derivar benefícios ou se sentir bem por ajudar os outros. Na verdade, não é realista esperar que as pessoas venham a ter sempre motivações puras, não-baseadas no ego, quando realizam suas atividades solidárias. Em outras palavras, se as pessoas realmente se sentirem bem ao prestar ajuda a outras, então deveríamos transmitir à sociedade a mensagem de que isso é perfeitamente legítimo. Embora certamente seja importante engendrar o desejo [258] de ajudar porque é a coisa certa a fazer, também podemos transmitir a legitimidade ao ato de prestar ajuda com base em que isso seja um meio de derivar alguma sensação de gratificação. Devemos nos lembrar tanto da primeira quanto da segunda lições ao educarmos nossas crianças em relação ao processo de ajudar os outros.
Na verdade, as práticas de educação de crianças que transmitem a mensagem de que qualquer coisa que não seja “puro” altruísmo é ruim, podem ser contraproducentes. O principal autor deste texto certa vez atendeu um cliente que era filho de um ministro religioso. Durante sua criação, seu desenvolvimento, esse jovem foi ensinado que quaisquer sentimentos de prazer ao ajudar os outros não eram realmente legítimos nem aceitáveis. De acordo com isso, ao descobrir que não gostava de ajudar os outros, sentiu-se extremamente culpado. Parte da terapia, nesse caso, era fazer que ele falasse com dois outros religiosos que lhe disseram que nada havia de “pecaminoso” em se sentir bem em função de fazer esforços para ajudar os outros. Quando ele entendeu verdadeiramente essa nova perspectiva, tivemos uma interação entre esse jovem e seu pai sobre a questão. Como seu pai era falecido, fizemos o exercício usando a técnica da cadeira vazia da Gestalt, na qual o cliente imagina a outra pessoa sentada em uma cadeira vazia à sua frente e acontece uma discussão em que ele desempenha os papéis de ambos. Ao fazer o exercício, o jovem entendeu que seu pai não tivera má intenção ao lhe ensinar sobre ajudar, e sim visava à lição principal da importância de se preocupar com os outros. Ao se preocupar com outras pessoas, o cliente também aprendeu que parte do processo é se preocupar consigo e dar amor e apoio a si próprio. A sua ajuda a outras pessoas, por sua vez, serviu a ele próprio e a essas outras pessoas, e ele ficou muito mais feliz quando chegou a essa solução perspicaz. Além disso, o jovem ensinou essa lição sobre a legitimidade de
se sentir bem por ajudar os outros a seus próprios filhos, para que eles não caíssem no mesmo dilema que ele havia vivenciado.
Empatia/egotismo e gratidão
Desde que sejamos capazes de entender e assumir a perspectiva de outra pessoa, é mais provável que venhamos a expressar nossa gratidão pelas ações dessa outra pessoa. Talvez outro caso ajude a esclarecer essa questão. Um dos meus (C.R.S.) primeiros clientes de psicoterapia, há cerca de quatro décadas, era uma jovem (nomeada aqui como Janice) que nunca agradecia aos outros. Seu pai lhe havia ensinado que as pessoas só ajudavam a outras quando “levavam alguma coisa nisso”. Em outras palavras, quando criança, ela aprendeu que a ajuda dada por outras pessoas não era verdadeira e, é claro, se essa ajuda não era verdadeira, não havia necessidade de ela agradecer às pessoas por isso. Quando veio para fazer terapia, Janice informou que as outras pessoas a consideravam grosseira porque ela não agradecia.
Mesmo antes de chegar às raízes desse padrão mal-adaptativo de comportamento na infância, pedi simplesmente que ela mudasse de atitude e agradecesse quando alguém fizesse alguma coisa por ela. Ela concordou em tentar e imediatamente descobriu que isso facilitava seu relacionamento com as pessoas. Na verdade, com o tempo, ela também passou a se sentir bem consigo mesma ao expressar gratidão. Depois, começamos a explorar várias formas de ajudar Janice a entender as perspectivas de outras pessoas e que elas podem ser, às vezes, muito verdadeiras, ou seja, que nem sempre estavam tentando “levar alguma coisa” ao lhe oferecer ajuda. É claro que isso ia contra as lições ensinadas na infância por seu pai, mas, aos poucos, ela se deu conta de que nem sempre havia motivos ulteriores nos comportamentos prestativos das pessoas. Um ponto importante nesse caso foi quando Janice entendeu que ela [259] própria, às vezes, ajudava um amigo, e que, ao fazê-lo, não estava necessariamente “apenas tentando levar alguma coisa para si mesma”. Esse caso também demonstra que as perspectivas do egotismo e da empatia podem funcionar para melhorar a gratidão de uma pessoa.
Empafia/egotismo e perdão
A empatia também é um precursor do perdão aos outros (McCullough et al., 1998; McCullough, Worthington e Rachai, 1997; Worthington, 2005). Os autores deste livro trabalharam com clientes de psicoterapia para os quais a empatia e o egotismo serviam como rotas para desencadear o perdão. Por exemplo, consideremos a pessoa que está cheia de raiva em relação a algo prejudicial que uma outra lhe fez, e que deve aprender a ver as questões do ponto de vista dessa outra pessoa (ou seja, empatizar) antes de chegar ao ponto de perdoá-la.
Ocasionalmente, a pessoa que realizou transgressão de algum tipo entendeu mal as circunstancias à sua volta. Em um caso relacionado a essa questão, uma jovem rompeu seu relacionamento e começou a sair com outros homens ao ver seu namorado sentado nos fundos da igreja com sua ex-namorada. Entretanto, revelou-se que a razão para esse encontro era bastante inocente: o pai da ex-namorada havia morrido e o jovem a estava consolando. Quando a jovem que rompeu o relacionamento se deu conta dessa circunstância, conseguiu empatizar com seu namorado e perdoá-lo pelo que, na verdade, era um ato de gentileza. Na verdade, ela soube que a atitude do namorado nem era uma transgressão!
Sendo assim, também podemos nos desvencilhar de ruminações negativas em relação a outra pessoa ou a um evento para nos sentirmos bem com nós mesmos. Como exemplo desse tipo egotista de perdão, considere jovens que se meteram em dificuldades desrespeitando a lei nos primeiros anos de adolescência. Para se sentir melhor consigo mesmos quando chegaram à idade adulta, esses jovens podem se oferecer como voluntários para ajudar adolescentes que tenham problemas com a lei. Esses adolescentes costumam querer e precisar desesperadamente ser perdoados por suas transgressões, e adultos na casa dos vinte anos, que tenham passado por situações parecidas, são fontes ideais de perdão. Nessa última questão, esses adultos jovens não apenas conseguem empatizar com os adolescentes, como também se sentem bem consigo mesmos por proporcionar esse perdão.
Imperativos morais: altruísmo, gratidão e perdão
Como apontamos durante todo este capítulo, a empatia e o egotismo costumam ser precursores do altruísmo, da gratidão e do perdão em relação aos outros. Essa noção do portal empatía/estima é mostra da visualmente na Figura 12.1. Quando a pessoa expressou altruísmo, gratidão e perdão em relação a um receptor, contudo, o ciclo não pára. Considere, por exemplo, as reações de quem recebe a gratidão. Quando ele expressa agradecimentos ou algum outro tipo de apreciação, quem dá esse comportamento benevolente é recompensado e, portanto, pode se comportar de forma pró-social no futuro (Gallup, 1998). Da mesma forma, é possível que algumas pessoas tenham comportamento pró-social, ao menos em parte, porque gostam do reforço que recebem por ele (Eisenberg, Milíer, Shell, McNalley e Shea, 1991).
Nesse processo, mostrado na Figura 12.4, o receptor provavelmente responderá com altruísmo, gratidão e perdão e, ao fazer isso, pode muito bem experimentar empatia e estima em relação a quem dá. Quem recebe o altruísmo, a gratidão e o perdão provavelmente se comportará em maneiras morais em relação a outras [260] pessoas em geral (vide o lado direito da Figura 12.4). Em outras palavras, quando o altruísmo, a gratidão e o perdão são intercambiados, o receptor deve praticar as virtudes da psicologia positiva em interações interpessoais posteriores. Assim, há efeitos-cascata do altruísmo, da gratidão e do perdão. O sentimento subjacente, nesse caso, pode ser: “Quando for tratado com respeito, farei o mesmo com os outros”.
Em sua obra clássica, A teoria dos sentimentos morais, Adam Smith (1790/1976) sugere que a gratidão e os constructos relacionados, como o altruísmo e o perdão, são absolutamente cruciais quando se estabelece uma sociedade moral. Como tal, a gratidão é um imperativo moral, no sentido de que promove interações sociais estáveis que são baseadas em reciprocidade e respeito mútuo (vide, mais uma vez, a Figura 12.4). Usando a linha de raciocínio desenvolvida por Adam Smith, o sociólogo George Simmel (1950) argumentou que a gratidão, em particular, lembra as pessoas de sua necessidade de ter atitudes recíprocas e de seus relacionamentos inerentes umas com as outras. Sobre essa questão, Simmel formulou o bonito pensamento de que a gratidão é “se a memória moral da humanidade... e cada ação agradecida... fosse eliminada, a sociedade (pelo menos como a conhecemos) desagregar-se-ia” (1950, p. 388). Assim sendo, a gratidão e seus conceitos próximos, de altruísmo e perdão, facilitam a sociedade, dado que há uma sensação de coesão e a capacidade de continuar a funcionar quando coisas boas e ruins acontecem a seus cidadãos (para discussões relacionadas a isso, vide Rue [1994] e Snyder e Higgins [1997]).
"Eu tenho um sonho": Rumo a uma humanidade mais bondosa e digna
Este capítulo cobre uma trilogia de alguns dos melhores comportamentos das [261] pessoas - sua gratidão, altruísmo e perdão. A empatia, para a pessoa que é alvo dela, parece ser um precursor importante desses comportamentos. Quando sentimos empatia por outra pessoa, temos mais probabilidades de ajudá-la, de nos sentirmos agradecidos por suas ações e de perdoar quando ela transgredir. No entanto, ao sentir essa empatia, as pessoas também podem atender a suas necessidades egotistas. Dessa forma, não é preciso trabalhar com uma proposição do tipo “ou uma coisa ou outra” quando se trata das motivações da empatia e do egotismo que desencadeiam o altruísmo, a gratidão e o perdão.
Uma implicação, nesse caso, é a de que uma humanidade mais bondosa e digna será aquela em que cada um de nós possa entender as ações dos outros, compreendendo suas dores e seus sofrimentos, e ainda nos sentindo bem com relação a nossas próprias motivações ao ajudarmos [262] nossos vizinhos. Certamente, a empatia é uma lição crucial, que deveria ser acrescentada às lições cruciais ensinadas às crianças em termos de estima. Nossas crianças podem conseguir se sentir bem consigo mesmas e se relacionar melhor com outros em função de sua compreensão e de sua compaixão. De fato, grande parte do futuro da psicologia positiva será construída com base em pessoas que sejam capazes de atender a suas próprias necessidades egotistas e também de se relacionar bem e respeitar umas às outras.
Os relacionamentos estão no centro da psicologia positiva, e nosso objetivo é uma humanidade mais “civilizada”, na qual o altruísmo, a gratidão e o perdão sejam as reações esperadas, em vez de inusitadas, entre pessoas que interagem.
Naquilo que pode ser um dos mais famosos discursos orais dos tempos modernos, a fala “Eu tenho um sonho”, de Martin Luther King Jr., seus pensamentos e sentimentos sobre altruísmo/gratidão/perdão foram captados em seu chamado à irmandade (King, 1968). Se a psicologia positiva quiser compartilhar esse sonho, como certamente aspira, então devemos continuar nossa busca de entender a ciência e as aplicações que fluem dos conceitos de altruísmo, gratidão e perdão. [263]
Observar alguém envolvido em um comportamento cotidiano pode evocar [235] pensamentos sobre espiritualidade. Por exemplo, imagine uma imagem de uma mulher mais velha se ajoelhando com um olhar de total concentração em seu rosto. Sua busca pelo sagrado (aquilo que é separado do comum e merecedor de veneração) pode ser deduzida a partir de seu comportamento; esse é o caso se, por trás da imagem da mulher, aparecer um interior de igreja... ou se um jardim servir como pano de fundo. Essa busca do sagrado pode acontecer em qualquer parte, em qualquer momento, porque, assim como o flow e o mindfulness, a espiritualidade é um estado mental, e é universalmente acessível.
A expressão busca do sagrado é uma descrição amplamente aceita de espiritualidade. (A religião e os comportamentos religiosos representam as muitas formas nas quais essa busca é organizada e [236] aprovada pela sociedade; por exemplo, pela participação em cultos religiosos e pela frequência e duração das orações.) Em 2000, Hill e colaboradores definiram a espiritualidade como sendo “os sentimentos, pensamentos e comportamentos que surgem da busca do sagrado” Cp. 66). Pargament e Mahoney (2002) também definiram espiri tualidade como “uma busca do sagrado...” e aprofundaram, “as pessoas podem seguir um número praticamente ilimitado de caminhos em suas tentativas de descobrir e conservar o sagrado... os caminhos envolvem sistemas de crenças que incluem os das religiões organizadas tradicionalmente (como a protestante, a católica romana, a judaica, a hindu, a budista, a muçulmana), e os mais novos movimentos de espiritualidade (como o feminista, da deusa, ecológico, espiritualidades) e visões de mundo mais individualizadas” (p. 647). Esses caminhos para o sagrado também podem ser descritos como lutas espirituais, que incluíam objetivos pessoais associados aos conceitos maiores de propósito, ética e reconhecimento do transcendente (Emmons, Cheung e Tehrani, 1998).
Os pesquisadores da psicologia concordam com a definição de espiritualidade a seguir, e há sustentação geral para a visão de que a espiritualidade é um estado mental positivo vivenciado pela maioria das pessoas. Peterson e Seligman (2004) afirmam que a espiritualidade é uma qualidade universal da transcendência, declarando que “embora o conteúdo específico das crenças espirituais varie, todas as culturas têm o conceito de uma força maior, transcendente, sagrada e divina” (p. 601). Da mesma forma, Pargament e Mahoney (2002) afirmam que a espiritualidade é uma parte vital da sociedade e da psicologia dos Estados Unidos:
Em primeiro lugar, a espiritualidade é um “fato cultural” (cf. Shafranske e Malony, 1990): a ampla maioria dos norte-americanos acredita em Deus (95%), acredita que Deus pode ser alcançado por meio da oração (86%) e acha que a religião lhe é importante ou muito importante (86%) (Gallup Organization, 1995; Hoge, 1996). Em segundo, em um corpo empírico de literatura que está aumentando, as importantes implicações da espiritualidade para uma série de aspectos do funcionamento humano estão sendo observadas. Essa lista inclui a saúde mental (Koenig, 1998), o uso de drogas e álcool (Benson, 1992), o funcionamento conjugal (Mahoney et al., 1999), a paternidade e a maternida de (Ellison e Sherkat, 1993), os resultados de experiências estressantes na vida (Pargament, 1997) e a morbidade e a mortalidade (Ellison e Levin, 1998; Hummer et al., 1999)... Resumindo, há razões muito boas pelas quais os psicólogos devem prestar mais atenção às dimensões espirituais da vida das pessoas (p. 646).
Apesar de sua natureza ubíqua e da concordância acadêmica sobre sua definição, os pesquisadores da psicologia e o público em geral continuam a turvar as águas quando discutem espiritualidade. Por exemplo, a Classificação de Qualidades Valores em Ação, de Peterson e Seligman (2004), empilhou a espiritualidade junto com conceitos parecidos, mas diferentes, como religião e fé. E, em um grande grupo de participantes de pesquisa, quase 75% se identificaram como sendo espirituais e religiosos (Zinnbauer et al., 1997). A indefinição do constructo prejudica os esforços para entender os efeitos reais da busca pelo sagrado sobre o funcionamento de uma pessoa.
Os verdadeiros benefícios da espiritualidade?
Muitos psicólogos positivos (como Peterson e Seligman, 2004; Snyder e Lopez, 2002) levantaram a hipótese de que nossa busca pelo sagrado aprimora um entendimento profundo de nós mesmos e de nossa vida. De fato, como observado anteriormente, a espiritualidade é associada à saúde mental, à administração do uso [237] excessivo de drogas, ao funcionamento conjugal, à maternidade e à paternidade, ao enfrentamento e à mortalidade (resumido em Pargament e Mahoney, 2002; Thoresen, Harris e Oman, 2001). Um exame dos esforços espirituais revela que esses caminhos em direção ao sagrado podem levar ao bem-estar (ou, pelo menos, estar associados a ele) (Emmons et al., 1998). Outro exame dos esforços espirituais revela que a busca pelo sagrado pode levar ao que consideramos ser os verdadeiros benefícios da espiritualidade em nossa vida: propósito e sentido (Mahoney et al., 2005). Apesar das conclusões que demonstram os benefícios de buscar o sagrado, os mecanismos pelos quais a espiritualidade leva a resultados positivos na vida não estão claros.
Diante da negligência de cada palestrante em relação ao lado positivo do funcionamento humano, Paul Baltes se contorcia um pouco mais na poltrona. Por fim, chegou a oportunidade de o Dr. Baltes apresentar sua visão sobre a sabedoria (vide o Capítulo 10). No entanto, a essas alturas ele tinha outra coisa em mente. Relembrou educadamente ao grupo de psicólogos, a maioria com formação em especialidades sociais, de personalidade e clínicas, que havia um ramo da psicologia que nunca vacilara em seu compromisso com o estudo da adaptabilidade e do funcionamento positivo. Esse ramo foi o da psicologia do desenvolvimento. Na verdade, os psicólogos do desenvolvimento geralmente haviam abordado sua pesquisa com questões sobre o que estava funcionando, em vez de o que não estava. Os esforços dos psicólogos do desenvolvmento e de outros estudiosos do desenvolvimento (outros que mantêm perspectivas voltadas ao transcurso da vida) produziram conclusões que muitas vezes transcenderam fronteiras históricas, geográficas, étnicas e de classe, para se concentrar nas tendências das pessoas à autocorreção.
Neste capítulo, analisamos as descobertas dos pesquisadores do desenvolvimento em relação “ao que funciona” no transcurso da vida. Para nossos propósitos, o transcurso da vida é descrito como infância (do nascimento aos 11 anos), juventude (dos 12 aos 25), idade adulta (26 a 59) e idade adulta avançada (dos 60 até a morte). Partimos do pressuposto de que seu conhecimento das teorias mais destacadas sobre o desenvolvimento (vide o Quadro 6.1) proporcionará um pano de fundo para discussões sobre resiliência na infância, de senvolvimento positivo na juventude, viver bem como adulto e envelhecimento bem-sucedido.
Pesquisadores da resiliência e estudiosos do desenvolvimento jovem positivo têm interesses comuns nos traços e nos resultados positivos dos jovens. Como se discute mais adiante, os profissionais que estudam a resiliência identificam os recursos pessoais e ambientais “que ocorrem naturalmente” e ajudam as crianças e os adolescentes a superar os muitos desafios da vida. Os estudiosos do desenvolvimento jovem positivo põem em ação as conclusões dos pesquisadores da resiliência e outros psicólogos positivos, e dão um impulso ao crescimento ao formular e realizar programas que ajudam os jovens a capitalizar seus recursos pessoais e os recursos ambientais. [100]
Na primeira metade deste capítulo, destacamos o que os pesquisadores do desenvolvimento descobriram sobre o crescimento saudável. Além disso, tratamos de algumas das limitações dessa linha de pesquisa. Os estudiosos do desenvolvimento adulto geralmente conseguem proporcionar informações prospectivas sobre o desenrolar gradual da vida das pessoas. Seu conhecimento profundo do passado e do presente os ajuda a predizer o futuro. Mais do que destacar momentos isolados da vida, os estudiosos do desenvolvimento que lidam com os adultos usam uma metodologia semelhante à fotografia por aceleração do tempo (time-lapse) - milhares de imagens paradas da vida (ou entrevistas de pessoas) são ligadas para contar uma história contundente de desenvolvimento individual.
Na segunda metade do capítulo, exploramos as tarefas de vida associadas à vida adulta e às características das pessoas que envelhecem com sucesso e discutimos também muitas das lacunas em nosso conhecimento sobre a idade adulta. Durante o capítulo, recomendamos que o leitor analise os fatores ambientais associados à adaptação e ao bem-viver.
Resiliência na infância
Na década de 1970, um importante grupo de cientistas do desenvolvimento começou a estudar crianças que tinham bom desempenho na vida apesar de obstáculos graves. Essas crianças que triunfaram diante da adversidade foram chamadas de “resilientes”, e suas histórias cativaram o interesse de clínicos, pesquisadores e leigos. Nesta seção sobre crianças resilientes, começamos apresentando um caso breve. A seguir, definimos o termo resiliência e questões relacionadas sobre as quais os estudiosos tiveram divergências. Depois, descrevemos o trabalho de Emmy Wemer e outros pesquisadores da resiliência (como Garmezy e Rutter). Por fim, discutimos os recursos internos (pessoais) e externos (ambientais) que protegem as crianças de agressões vindas do ambiente, junto com os problemas dessa pesquisa sobre resiliência.
O caso de Jackson
Conhecemos muitas crianças resilientes em nosso trabalho como professores e clínicos. A história das lutas e dos triunfos de Jackson se destaca. Segundo todas as descrições, ele era encantador desde o nascimento. Suas risadinhas faziam as pessoas gargalhar. Elas eram atraídas para ele naturalmente, que parecia estar confortável com todos os parentes e amigos, confiando neles.
Quando entrou na escola, prosperou em termos sociais e acadêmicos, e parecia estar crescendo saudável e forte. Infelizmente, aos 8 anos, um parente abusou sexualmente de Jackson, que rapidamente aprendeu a se proteger do autor do abuso, e tudo se limitou a um incidente, mas os efeitos foram importantes. Sua confiança nas pessoas ficou abalada. Algumas semanas depois do abuso, ele se retraiu, ficou gravemente ansioso e desenvolveu dores de estômago e de cabeça constantes. Seus problemas psicológicos e físicos levaram a ausências e a baixo desempenho escolar. Tendo sido, um dia, uma criança confiante, com um olhar voltado para o futuro, ele agora parecia assustado e seus olhos sugeriam que ele estava perdido no passado.
Com o tempo, alguns adultos atenciosos na vida de Jackson se deram conta de que ele estava lutando. Os professores de sua escolinha viram que ele não era mais a criança de antes. Dois desses professores se dirigiram a ele, e um deles disse: “Não sabemos o que o está incomodando, mas, o que quer que seja, estamos aqui para ajudar”. Embora ele não viesse a falar sobre o incidente do abuso até 20 anos mais tarde, Jackson conseguiu receber o apoio de que necessitava de seus professores. Ele chegava à escola um pouco mais cedo todas [102] manhãs e se sentava quieto na turma de um dos professores. Não falavam muito, mas os sorrisos discretos que trocavam comunicavam bastante.
Os dois professores do ensino fundamental deram a Jackson um lugar seguro para se estabelecer e se curar. O apoio discreto o ajudou a abandonar seus medos. Com o tempo, ele começou a interagir mais confortavelmente com os adultos. Dentro de um ano, sua ansiedade havia cedido e suas notas, melhorado. Ele retomou às suas atitudes antigas, encantador, e construiu um grande círculo de amigos e mentores em sua juventude. Hoje em dia, é casado, está feliz e tem um emprego de que gosta muito. Jackson, como é o caso de outras crianças resilientes, é um sobrevivente.
O que é resiliência?
Talvez a definição mais simples de resiliência seja “recuperar-se”: os seguintes comentários sobre a resiliência de Masten e Reed (2002, p. 75) ilustram esse processo positivo. Especificamente, a resiliência se refere a
... uma classe de fenômenos que se caracterizam por padrões de adaptação positiva no contexto de adversidade ou risco importante. A resiliência deve ser inferida, por que são necessários dois julgamentos importantes para identificar indivíduos como pertencentes a essa classe de fenômenos. Em primeiro lugar, há um julgamento de que os indivíduos estão se “saindo bem”, ou melhor do que isso, com relação a um conjunto de expectativas de comportamento. Em segundo, há um julgamento de que houve circunstâncias atenuantes, que representaram uma ameaça aos bons resultados. Assim sendo, o estudo dessa classe de fenômenos requer a definição de critérios ou métodos para garantir a boa adaptação e a existência passada ou presente de condições que representem uma ameaça à boa adaptação.
Essa definição genérica é amplamente aceita. Os estudiosos concordam em que o risco ou a adversidade deve estar presente para que uma pessoa seja considera da resiliente. Apesar desse consenso, todavia, há um debate considerável sobre a universalidade dos fatores de proteção (Harvey e Delfabbro, 2004) e até onde as crianças estão se “saindo bem” segundo critérios de boa adaptação (Luthar, Cicchetti e Becker, 2000; Masten, 1999; Wang e Gordon, 1994). Portanto, ainda que se tenha identificado uma lista de fatores de proteção (vide a discussão posterior, neste capítulo), há diferenças visíveis no quanto esses fatores “protegem” (isto é, no quanto proporcionam resultados positivos), junto com variabilidade em como e quando as pessoas lançam mão de determinados recursos ao se deparar com riscos e desvantagens (Harvey e Delfabbro, 2004). De fato, dado o estado da pesquisa sobre resiliência, os estudiosos sugerem o que pode funcionar, mas não conseguem descrever uma fórmula para a operação da resiliência.
Os pesquisadores discordam com relação à resposta para a pergunta: “Recuperou-se para chegar onde?”. Ao determinar o nível de funcionamento posterior à ameaça em uma criança resiliente, os observadores estão em busca de um retorno ao funcionamento normal (ou seja, atingir marcos do desenvolvimento) e/ou por evidências de excelência (funcionamento acima e além do que se espera de uma criança da mesma idade). Todavia, a maioria dos investigadores “estabeleceu o patamar no nível da faixa normal, sem dúvida porque seu objetivo é entender como os indivíduos mantêm ou recuperam níveis normativos de funcionamento e evitam problemas significativos apesar da adversidade - um objetivo compartilhado por muitos pais e sociedades” (Masten e Reed, 2002, p. 76). Certamente, os casos mais celebrados de resiliência costumam ser descrições de indivíduos que superam circunstâncias muito desfavoráveis para se tornarem mais fortes. (Por exemplo, Mattie Lepanak, um poeta-criança, aparentemente [103] se tornou mais prolífico à medida que a doença neuromuscular que enfrentou foi ficando mais difícil de administrar.)
Uma importante consideração que pode passar despercebida na conceituação de resultados de resiliência é a cultura (Rigsby, 1994; vide o Capítulo 5, para uma discussão relacionada). A pergunta “Recuperou-se para chegar aonde?” deve ser respondida dentro do contexto dos valores predominantes na cultura e das expectativas que a comunidade tem em relação a seus jovens. As forças culturais ditam se os pesquisadores examinam resultados educacionais positivos, funcionamento intrafamiliar saudável ou bem-estar psicológico - ou, talvez, todos os três. Embora seja desejável alguma constância no que os estudiosos medem, é difícil avaliar até onde os membros da comunidade estimulam determinados resultados.
Com relação à “boa adaptação”, os pesquisadores da resiliência concordam que a adaptação externa (cumprir as expectativas sociais, educacionais e ocupacionais da sociedade) é necessária para de terminar quem é resiliente, mas a rede de pesquisadores se divide quanto à necessidade, também, de uma determinação da adaptação interna (bem-estar psicológico positivo). Esse debate gera confusão porque algumas pessoas consideram a recuperação inexoravelmente ligada à adaptação emocional e intrapsíquica.
As raízes da pesquisa sobre resiliência
Os estudos de caso são usados há muito tempo para contar histórias de pessoas impressionantes e seus triunfos. Histórias de jovens que transcendem circunstâncias de vida terríveis levaram as pessoas a descobrir mais sobre essas pessoas resilientes e sobre os processos de resiliência. Alguns pesquisadores (como Garmezy, 1993; Garmezy, Masten e Tellegen, 1984) fazem seu trabalho tratando das peças com que se constrói a resiliência e depois identificando como tais peças se juntam e se manifestam em um grande grupo de pessoas que estão em risco em função de um fator de estresse. Outros (como Werner e Smith, 1982) identificam subamostras de grupos maiores de pessoas que estão funcionando bem, apesar de ter vivenciado um fator recente desse tipo. A seguir, esses pesquisadores estudam profundamente as pessoas resilientes para determinar as semelhanças que elas compartilham entre si e com membros de grupos menos resilientes, bem como para identificar o que as diferencia das pessoas que não conseguem se recuperar.
A Dra. Emmy Werner, chamada, às vezes, de “mãe da resiliência”, pesquisa o tema com foco na pessoa. Ela identificou pessoas resilientes e passou a conhecê-las bem com o tempo. Em função de seu destaque nessa área da psicologia positiva, discutimos seu trabalho como um exemplo da pesquisa informativa em resiliência. Werner trabalhou em conjunto com sua colega Ruth Smith (Wemer e Smith, 1982, 1992) em um estudo que envolveu uma coorte de 700 crianças nascidas na ilha de Kauai (no Havaí) entre 1955 e 1995. A partir do nascimento, foram coletados dados psicológicos das crianças e dos cuidadores, muitos dos quais trabalhavam em atividades associadas às plantações de cana-de-açúcar que dominavam a ilha. Ao nascer, um terço dessas crianças era considerado em risco de problemas acadêmicos e sociais em função de seu déficit de apoio familiar e seus ambientes em casa (como pobreza, alcoolismo dos pais e violência doméstica).
Dos estudantes em situação de risco, um terço parecia ser invulnerável à determinação dos fatores de risco. Duas características básicas respondiam pela resiliência dessas crianças:
- elas nasceram com disposições extrovertidas e
- eram capazes de envolver várias fontes de apoio. (Melhor cuidado durante a infância, inteligência e percepções de [104] valor próprio também contribuíram para resultados positivos.)
Os outros dois terços das crianças no grupo de alto risco desenvolveram problemas importantes durante a infância e a adolescência. Entre os 20 e os 30 anos, a maioria dos participantes da pesquisa em Kauai informava (e os teste psicológicos e os relatórios da comunidade corroboravam) que eles haviam “se recuperado” dos obstáculos enfrentados anteriormente em suas vidas. Com o passar do tempo, mais de 80% do grupo original de alto risco tinha se recuperado. Em retrospecto, muitos dos que foram residentes atribuíram sua força ao apoio de um adulto que os cuidou (como um parente, um vizinho, um professor, um mentor).
Com essas conclusões, os pesquisadores da resiliência nas três últimas décadas examinaram as disposições de crianças em situação de risco, junto com os recursos físicos e sociais dos jovens que enfrentaram essas desvantagens. Nesse sentido, a conclusão de que muitas pessoas que não tiveram fatores de proteção (até sua quarta década de vida) recuperaram-se não foi explicada adequadamente.
Recursos de resiliência
Segundo Masten e Reed (2002), conclusões tiradas a partir de estudos de caso, pesquisas qualitativas e projetos quantitativos de grande escala “convergem com uma regularidade impressionante a um conjunto de atributos individuais e ambientais associados ao bom ajuste e ao bom desenvolvimento sob uma série de condições que ameaçam a vida em diferentes contextos culturais” (p. 82).
Esses fatores de proteção potentes no desenvolvimento foram identificados na pesquisa e em revisões nas décadas de 1970 e 1980 (Garmezy, 1985; Masten, 1999; Masten e Garmezy, 1985; Rutter, 1985; Werner e Smith, 1982), e alguns fatores de proteção continuam a surgir a partir de estudos em andamento. De fato, essa lista ampla nos ajudou razoavelmente no decorrer do tempo e entre grupos (vide o Quadro 6.2). (Tais fatores são tratados em outra parte deste livro. Por exemplo, a autoeficácia e uma perspectiva positiva da vida são discutidas no Capítulo 9.)
Embora concordemos que grande parte desses recursos da resiliência é positiva para a maioria das pessoas em muitas situações, há poucas verdades universais na literatura sobre resiliência (com a possível exceção de que um adulto atencioso pode ajudar uma criança ou um jovem a se adaptar). Por exemplo, D’Imperio, Dubow e Ippolito (2000) concluíram que muitos fatores de proteção identificados anteriormente não fizeram distinção entre jovens que enfrentaram bem a adversidade e os que não o fizeram. A cultura e outros fatores (por exemplo, experiências passadas com a adversidade) certamente influenciam a forma como os jovens se recuperam da adversidade.
Os recursos listados no Quadro 6.2 foram traduzidos em estratégias para aumentar a resiliência. (Observe a coincidência entre algumas dessas recomendações e as que são discutidas na próxima seção, sobre desenvolvimento positivo. Algumas dessas estratégias podem impedir simultaneamente o que é “ruim” e promover o que é “bom” nas pessoas.) Usando essas estratégias, os estudiosos do desenvolvimento desenvolveram milhares de programas que podem ajudar os jovens a superar as adversidades e a construir competências. Alguns estudiosos (como Doll e Lyon, 1998) afirmam que a proliferação dos programas de resiliência ocorreu na ausência de pesquisas rigorosas que examinassem o constructo e a eficácia dos programas que supostamente a estimulam. Doll e Lyon observam, ainda, que muitos desses programas ensinam habilidades de vida que não são reforçadas nas culturas em que tais jovens vivem. Em função dessas preocupações sobre a implementação de programas, formuladores de políticas e pessoas que desenvolvem iniciativas de promoção de veriam tentar adotar os programas existentes que tenham efetivamente servido a jovens semelhantes (isto é, promovido as competências relacionadas à resiliência), ou avaliar a eficácia dos programas com pequenas amostras concentradas, em lugar de grandes grupos da comunidade. ('Vide o Quadro 6.3.)
Desenvolvimento jovem positivo
Nesta seção, definimos o desenvolvimento jovem positivo e os resultados socialmente valorizados que foram identificados pelos defensores da juventude e pesquisadores do tema. Além disso, identificamos programas de desenvolvimento para jovens que funcionam. [106]
O que é o desenvolvimento positivo dos jovens?
Os professores, terapeutas e psicólogos comprometidos com o desenvolvimento positivo de jovens reconhecem o que é bom em nossa juventude e se concentram nas qualidades e nos potenciais de cada criança (Damon, 2004). A partir da definição de Pittman e Fleming (1991, p. ii, primeira linha de nossa definição), formulamos (Lopez e McKnight, 2002, p. 3) como os componentes do desenvolvimento interagem com o passar do tempo, para possibilitar adultos saudáveis:
O desenvolvimento jovem positivo deve ser visto como um processo em andamento, inevitável, no qual todos os jovens estão engajados e do qual todos estão investidos. Os jovens interagem com seu ambiente e com agentes positivos (como jovens e adultos que dão suporte ao de senvolvimento saudável, instituições que criam climas e cultivam recursos que levam ao crescimento, programas que estimulam a mudança) para atender a suas necessidades básicas e cultivar os recursos. Por meio de sua iniciativa (por vezes combinada com o apoio de agentes positivos), ganha-se força e os jovens que são capazes de responder a necessidades básicas desafiam a si próprios para atingir outros objetivos; os jovens usam os recursos para construir outros recursos psicológicos que facilitem o crescimento. Em termos ideais, o desenvolvimento jovem positivo gera competências físicas e psicológicas que servem para facilitar a transição para a vida adulta ao se lutar pelo crescimento continuado.
As qualidades positivas de nossos jovens se combinam (de maneira intencional) com os recursos do ambiente e dos agentes positivos (jovens e adultos que proporcionem cuidado) no contexto de um programa (vide as descrições a seguir) para promover o desenvolvimento adulto. O desenvolvimento saudável é marcado pela concretização de alguns dos nove resultados positivos a seguir (Catalano, Berglund, Ryan, Lonczak e Hawkins, 1998) visados por programas positivos. (Todos esses re sultados positivos são tratados em outras partes deste livro.)
- Recompensar o vínculo.
- Promover competências sociais, emocionais, cognitivas, comportamentais e morais.
- Estimular a autodeterminação.
- Estimular a espiritualidade.
- Cultivar uma identidade clara e positiva.
- Construir crenças no futuro.
- Reconhecer comportamento positivo.
- Proporcionar oportunidades de desenvolvimento social.
- Estabelecer normas pró-sociais.
Programas de desenvolvimento jovem positivo que funcionam
O relatório sobre Desenvolvimento Jovem Positivo (Catalano et al., 1998) é um recurso valioso para as pessoas que acreditam que “estar livre de problemas não quer dizer estar totalmente preparado” (Pittman e Fleming, 1991, p. 3). Na verdade, alguns estudiosos do desenvolvimento concentram seus úteis esforços em jovens que não estão lutando contra grandes problemas em suas vidas, mas não possuem os recursos pessoais ou ambientais necessários para atingir muitos dos seus objetivos ao realizarem a transição à vida adulta. Como tal, o desafio em relação àqueles que podem passar despercebidos é a construção da segurança e competências nos jovens.
Os programas de desenvolvimento jovem positivo se apresentam de muitas formas (Benson e Saito, 2000), incluindo atividades estruturadas ou semi-estruturadas (como Big Brothers e Big Sisters), organizações que oferecem atividades e relacionamentos positivos (como Boy’s Club, ACM), sistemas de socialização que promovem o crescimento (como creches, escolas, bibliotecas, museus) e comunidades que facilitem a coexistência de programas, organizações e comunidades. A solidez desses programas é determinada pelo grau em que eles promovem o que é “bom” e previnem o que é “mau” nos jovens de hoje.
Os programas que funcionam ajudam os jovens a avançar rumo às competências que tornam suas vidas mais produtivas e significativas. Uma breve lista de mais de uma dúzia de programas eficazes foi elaborada após uma revisão crítica de avaliações de programas publicadas e não-publicadas que incluiu, no mínimo, os seguintes (Catalano et al., 1998; Jamieson, 2005):
- Formato e medidas de resultados que sejam adequados.
- Descrição adequada das metodologias de pesquisa.
- Descrição da população servida.
- Descrição da intervenção e fidelidada de implementação.
- Efeitos demonstrados em resultados comportamentais. [111]
Com relação à efetividade, Catalano e colaboradores (1998) escreveram: “Foram incluídos programas que apresentassem resultados comportamentais em algum momento, mesmo que esses resultados decaíssem com o tempo. Também foram incluídos programas que demonstrassem efeitos sobre parte da população estudada” (p. 26). Esses programas eficazes incluem alguns muito conhecidos e outros nem tanto. Com o propósito de ilustrar como eles envolvem os jovens e cultivam os recursos pessoais, descrevemos as operações básicas e os efeitos de Big Brothers/ Big Sisters e Penn Resiliency Program. Descrevemos, também, algumas das tarefas de desenvolvimento associadas a uma experiência universitária positiva.
Big Brothers e Big Sisters é um programa de mentores de base comunitária (3 a 5 horas de contato por semana) iniciado em 1905. Sem cobrança, o programa estabelece o contato de crianças e adolescentes de baixa renda com voluntários adultos que estejam comprometidos com dar carinho e estabelecer relações de apoio. Em geral, os mentores passam por uma cuidadosa triagem e depois recebem algum tipo de formação para influenciar positivamente os jovens. As atividades dos mentores são não-estruturadas ou semi-estruturadas e costumam acontecer na comunidade. Com relação à eficácia do programa, Tierney e Grossman (2000) concluíram que esse programa consegue promover o que é bom (bom de sempenho escolar, relações de confiança com os pais) e prevenir o que é ruim (violência, uso de álcool e drogas, falta às aulas).
O Penn Resiliency Program (Gillham e Reivich, 2004) é um programa altamente estruturado, voltado às habilidades de vida, oferecido a escolares por um determinado preço (ou como parte de um projeto de pesquisa) . Um facilitador bem-treinado conduz as reuniões na sala de aula, segundo um roteiro. As doze sessões são focadas na consciência acerca de padrões de pensamento e na modificação do estilo explicativo dos estudantes para alterar as atribuições em relação aos eventos, de forma que elas possam se tornar mais flexíveis e precisas. A avaliação ampla do programa demonstrou sua eficácia na prevenção do que é mim (o desencadear e a gravidade dos sintomas depressivos) e na promoção do otimismo e melhoria da saúde física.
Faculdades e universidades, como sistemas de socialização, também podem promover o desenvolvimento jovem positivo. O trabalho de Chickering (1969; Chickering e Reisser, 1993) sobre educação e identidade proporciona uma gama de tarefas de desenvolvimento que é o foco conjunto de estudantes universitários e agentes positivos (colegas estudantes, professores e funcionários). No modelo de Chickering, o desenvolvimento de competências é identificado como um rumo ou objetivo básico de desenvolvimento para universitários em suas experiências educacionais. Tendo cada vez mais confiança em suas capacidades, os estudantes começam a trabalhar na tarefa de desenvolvimento voltada a administrar as emoções, avançando pela autonomia até a independência, desenvolvendo relacionamentos interpessoais maduros, identidade, propósito e integridade. O avanço em direção a cada um desses objetivos capacita os estudantes para o sucesso na escola, no trabalho e na vida em geral. Um foco mais intencional no desenvolvimento de faculdades e universidades para que sejam sistemas de socialização poderia melhorar o valor de uma educação universitária para os alunos e para a sociedade como um todo. Integrar os programas de desenvolvimento de qualidades à experiência universitária também poderia melhorar os efeitos positivos da educação superior (Lopez, Janowski e Wells, 2005).
Agora que conhecemos os tipos de programas que promovem o desenvolvimento jovem positivo, nossa atenção se volta à seguinte questão: “Por que esse programa funciona?”. Embora não se tenham analisado sistematicamente os componentes desses programas para determinar o que funciona e o que não, há várias sugestões sobre o que os torna benéficos, incluindo as idéias de que:
- mais é melhor (quanto mais tempo comprometido com os jovens, melhores são os resultados);
- quanto mais cedo, melhor (quanto mais jovem for o participante do programa, mais probabilidades terá de desenvolver competência);
- o que é estruturado é melhor (os programas que são dirigidos e sistemáticos conseguem replicar aquilo que funciona com mais facilidade) (Jamieson, 2005).
As tarefas de vida da idade adulta
Alguns estudos longitudinais (como Werner e Smith, 1982) começaram em função do interesse de um pesquisador nas experiências da infância, mas continuaram por décadas) para revelar muito sobre as experiências adultas. Nesta seção, descrevemos dois desses estudos prospectivos (o Life Cycle Study, com crianças superdotadas, de Terman, e o estudo, de Harvard, sobre "os melhores dos melhores”, conhecido como Estudo sobre Desenvolvimento Adulto). Deve-se observar que muitos aspectos do desenvolvimento adulto são tratados nesta seção e em importantes teorias do desenvolvimento (vide o Quadro 6.1), mas ainda há muita coisa desconhecida com relação a como as pessoas crescem e mudam entre os 26 e os 59 anos.
As trajetórias de crianças precoces
Lewis Terman (Terman e Oden, 1947) passou a maior parte de sua vida estudando a inteligência, que ele considerava como sendo a qualidade adaptativa que levaria ao sucesso na vida e, mais especificamente, à liderança nacional. Na década de 1920, Terman deu início a um ambicioso
estudo com 1.500 crianças intelectualmente talentosas (QI > 140) que eramindicadas por professores das escolas da Califórnia. Os parti cipantes do estudo apelidaram a si mes mos de “térmitas”.
Esses participantes eram fisicamente fortes na infância e, em geral, mais saudáveis do que seus colegas e amigos. A maioria das crianças terminou o ensino superior e garantiu bons empregos. Embora muitas das térmitas tenham sido produtivas em seus empregos, poucas chegaram a ser líderes nacionais, que era a hipótese de Terman. Portanto, deve-se assinalar que o QI elevado na infância não garantiu sucesso como adultos e melhor saúde mental.
Embora as predições de Terman com relação às proezas adultas de crianças inteligentes não se tenham confirmado, sua amostra revelou informações sobre o desenvolvimento adulto. No lado negativo do funcionamento humano, Peterson, Seligman, Yurko, Martin e Friedman (1998) estudaram as respostas das térmitas na infância a questões abertas e concluíram que um estilo explicativo caracterizado pelo catastrofismo (explicar maus eventos com causas globais) era um indicador de riscos de mortalidade nessa amostra de crianças saudáveis. Essa relação entre estilo explicativo e longevidade/mortalidade provavelmente é mediada por opções de estilo de vida. Em função dessas conclusões, parece que um QI em nível de gênio e uma boa saúde na infância não protegem os indivíduos de fazer escolhas equivocadas que levam à má saúde e à morte prematura.
Quais são as principais tarefas da idade adulta?
Um subconjunto da amostra de dados de Terman foi revisado por George [113] Vaillant, o responsável por décadas de dados do estudo de Harvard (descritos em mais detalhes posteriormente). De forma específica, 90 mulheres na amostra de Terman foram entrevistadas por Vaillant para examinar a generabilidade de suas conclusões sobre desenvolvimento adulto a partir de sua amostra composta somente por homens. O exame dos dados de Terman e a revisão dos dados do Estudo sobre desenvolvimento adulto ajudaram a partir de teorias do desenvolvimento existentes e identificar as tarefas associadas à vida adulta.
Orientado pela teoria do desenvolvimento em etapas de Erik Erikson (1950), Vaillant mapeou (1977) e refinou (2002) seis tarefas do desenvolvimento adulto: identidade, intimidade, consolidação profissional, geratividade, guardião do significado e integridade. A identidade geralmente se desenvolve durante a adolescência ou no início da idade adulta, quando as pessoas passam a ter visões, valores e interesses próprios, em lugar das visões de seus cuidadores (não desenvolver uma identidade pessoal pode impedir um envolvimento dotado de significado com pessoas e trabalho). Com o desenvolvimento da identidade, uma pessoa tem mais probabilidades de buscar um relacionamento independente e comprometido com outra pessoa e, assim, adquirir intimidade. Muitas das mulheres na amostra original de Terman identificaram amizades íntimas com mulheres como suas relações mais íntimas, ao passo que os homens do estudo de Harvard invariavelmente identificaram suas relações com suas esposas como as conexões mais íntimas. Uma conclusão relacionada a essa, de Vaillant (2002, p. 13), foi que “não são as coisas ruins que nos acontecem que nos destroem, são as pessoas boas que nos acontecem em qualquer idade que facilitam uma velhice agradável".
A consolidação profissional é uma tarefa de vida que requer o desenvolvimento de uma identidade social. O envolvimento com uma profissão se caracteriza pelo contentamento, pela compensação, pela competência e pelo compromisso. Para muitas pessoas, a consolidação profissional, assim como outras tarefas, é “trabalhada”, em lugar de adquirida. Isso significa que as pessoas podem consolidar suas profissões por décadas, mesmo quando ja avançam à aposentadoria. Na força de trabalho de hoje em dia, a consolidação muitas vezes é comprometida pela necessidade de mudar de emprego. Como resultado, a adaptação profissional (Ebberwein, Krieshok, Ulven e Prosser, 2004; Super e Knasel, 1981) surgiu como um pré-requisito da consolidação profissional.
Com relação às tarefas associadas à geratividade, as pessoas podem se envolver na construção de um círculo social mais amplo ao “se doar”. Ao dominar as três primeiras tarefas, os adultos podem possuir a competência e o altruísmo necessários para servir como mentores diretos para a próxima geração de adultos. De fato, à medida que as pessoas envelhecem, os objetivos sociais se tornam mais significativos do que os objetivos voltados às realizações (Carstensen e Charles, 1998; Carstensen, Pasupathi, Mayr e Nesselroa- de, 2000).
No contexto de um círculo social maior, algumas pessoas assumem a tarefa de se tornar guardiões do significado. O guardião do significado tem uma visão sobre os mecanismos do mundo e das pessoas e está disposto a compartilhar esse conhecimento com os outros. Ele protege as tradições e os rituais que possam facilitar o desenvolvimento dos mais jovens. Em essência, liga o passado ao futuro. Por fim, a realização da tarefa de desenvolvimento de integridade traz paz à vida de uma pessoa. Nessa etapa, uma espiritualidade mais [114] elevada muitas vezes acompanha mais contentamento com a vida.
O domínio dessas tarefas é o objeto da vida adulta. O trabalho intencional em cada uma dessas tarefas leva ao trabalho na próxima tarefa, e o domínio de todas as tarefas é a essência do bem-envelhecer.
O caso de Sarah
A capacidade de prever mudanças no trabalho, fazer planos em relação a oportunidades futuras, desenvolver novas habilidades e criar uma rede social que facilite a transição no trabalho tem sido apresentada por dúzias de nossos clientes com o passar dos anos, mas a história de Sarah chama a atenção porque ela havia previsto a necessidade dessa flexibilidade em sua sexta década de vida. Esse é um momento em que muitos diriam que ela chegou à consolidação profissional.
Sarah havia trabalhado no mesmo emprego, para a mesma empresa, por 33 anos. Como designer gráfica de uma empresa nacional de cartões de felicitações, ela sabia que seu cargo era valorizado, e também entendia que os programas de computador e as impressoras de alta qualidade estavam substituindo seus tradicionais métodos de lápis e papel. Ela aprendeu novas habilidades de design por computador, mas não tinha a mesma satisfação criativa a partir dessa nova forma de trabalhar. Como poderia continuar se sentindo criativa para poder ter prazer no trabalho? Em primeiro lugar, ela tinha que identificar exatamente aquilo de que gostava no processo criativo, Após semanas de reflexão, ocorreu-lhe que gostava de pensar em design mais do que gostava do processo real de realizá-lo, seja em um bloco de papel, seja na tela de um computador. Ela poderia convencer o chefe de sua equipe a lhe pagar para “pensar sobre design” em lugar de produzir designs? No início de um dia de trabalho, quando estava se sentindo particularmente corajosa levou a ideia ao chefe de sua equipe, que pareceu ficar intrigado e aliviado. Acontece que o chefe estava tentando descobrir uma maneira de dizer a Sarah que alguns aspectos do trabalho de design iriam ser feitos por pessoas de outros grupos (que custam muito menos por hora) e que se pediria à pequena equipe de designers atuais que produzisse conceitos para os artistas mais jovens que trabalhavam em computadores. Sendo assim, nos últimos 10 anos de sua vida profissional, Sarah descobre que será paga por idéias em lugar de trabalhos concretos. Ela também tem o prazer de visitar jovens artistas gráficos de outras partes do mundo. Embora estivesse bastante confiante em seu futuro profissional, continua a prever mudanças no setor de cartões, que podem dar rumo ao seu trabalho e sua vida.
Bem-envelhecer
Com a incorporação dos nascidos na explosão demográfica do pós-guerra ao grupo de norte-americanos mais velhos, as histórias sobre bem-envelhecer estão ganhando mais destaque nos meios de comunicação de hoje em dia. As narrativas de adultos mais velhos oferecem lições valiosas a todos nós. Esse foi o caso, certamente, de Morrie Schwartz (o foco do livro Tuesdays with Morrie, de Mitch Albom, publicado em 2002), que viveu a vida em sua integralidade e encontrou muito sentido durante sua decadência física e sua morte.
O estudo dos aspectos positivos do envelhecimento (chamados de envelhecimento positivo, bem-envelhecer e envelhecer com qualidade) começou a apenas algumas décadas, mas se tornará um foco importante da ciência psicológica, em função das tendências na demografia dos Estados Unidos [e do Brasil] que demandarão a atenção dos cientistas e do público em geral. Nosso objetivo nesta seção é descrever o bem-envelhecer com base no MacArthur Study of Successful Aging e no estudo prospectivo de Vaillant (2002).
No que consiste o bem-envelhecer?
O termo bem-envelhecer (successful aging) foi popularizado por Robert Havighurst (1961) quando ele escreveu sobre “acrescentar mais vida aos anos” (p. 8) na primeira edição de The gerontologist. Havighurst também foi pioneiro do interesse acadêmico nos aspectos saudáveis do envelhecimento. Rowe e Kahn (1998), resumindo as conclusões do MacArthur Study of Successful Aging, propuseram três componentes do bem-envelhecer:
- evitar a doença;
- envolver-se com a vida e
- manter um alto funcionamento cognitivo e físico.
Esses três componentes são aspectos da “manutenção de um estilo de vida que envolve atividades normais, valorizadas e benéficas” (Williamson, 2002, p. 681). Vaillant (2002) simplifica ainda mais a definição caracterizando o bem-envelhecer como alegria, amor e aprendizado. Essas descrições, embora não sejam detalhadas, oferecem uma imagem adequada do bem-envelhecer (successful aging).
O estudo da Fundação MacArthur sobre o bem-envelhecer
O estudo sobre o bem-envelhecer realizado pela Fundação MacArthur (McArthur Foundation Study of Successful Aging, que aconteceu entre 1988 e 1996) foi realizado por John Rowe e por um grupo multidisciplinar de colaboradores. Eles investigaram fatores físicos, sociais e psicológicos relacionados a habilidades, saúde e bem-estar. Uma amostra de 1.189 voluntários adultos saudáveis, com idade entre 70 e 79 anos, foi selecionada em um grupo de 4.030 participantes potenciais usando critérios físicos e cognitivos. Esses adultos com alto nível de funcionamento participaram de uma entrevista pessoal de 90 minutos e, depois, foram acompanhados durante uma média de sete anos, período em que completaram entrevistas periódicas.
Como mencionado anteriormente, o estudo MacArthur revelou que os três componentes do bem-envelhecer eram evitar a doença, envolver-se com a vida e manter o funcionamento físico e cognitivo (Rowe e Kahn, 1998). Aqui, tratamos do envolvimento com a vida porque é o componente que os psicólogos positivos têm mais probabilidades de abordar em suas pesquisas e em suas práticas. Na verdade, os dois componentes de envolvimento com a vida. apoio social e produtividade (Rowe e Kahn) têm um paralelo com os objetivos de amor, trabalho e atividade lúdica de que tratamos em muitos capítulos deste livro.
O apoio social é mais potente quando é mútuo, pois o apoio dado é contrabalançado pelo apoio recebido. Dois tipos de apoio são importantes para o bem-enve lhecer: o apoio socioemocional (gostar e amar) e o apoio instrumental (auxílio quando alguém está em necessidades). Uma análise mais profunda dos dados do estudo MacArthur revelou que o apoio aumentou com o tempo (Gurung, Taylor e Seeman, 2003). Os respondentes com mais vínculos sociais também demonstraram menos declínio do funcionamento com o passar do tempo (Unger, McAvay, Bruce, Berkman e Seeman, 1999). Mostrou-se que os efeitos positivos dos vínculos sociais variaram segundo o gênero e as capacidades físicas básicas do indivíduo (Unger et al.). O gênero também influenciou como os participantes casados (um subconjunto da amostra total que continha 439 pessoas) recebiam apoio social: “Os homens [116] recebiam apoio social principalmente de suas esposas, ao passo que as mulheres se baseavam mais em seus amigos e parentes, assim como nos filhos, para obter apoio emocional” (Gurung et al., p. 487).
Com relação à atividade produtiva na idade adulta avançada. Glass e colaboradores (1995) examinaram padrões de mudança nas atividades de uma amostra com alto funcionamento, de pessoas entre 70 e 79 anos, em um grupo de 162 pessoas com funcionamento entre moderado e baixo, durante um período de três anos. A coorte de funcionamento mais elevado foi considerada significativamente mais produtiva do que o grupo de comparação. As mudanças em produtividade com o passar do tempo foram associadas a mais internações hospitalares e derrames, ao passo que a idade, o casamento e um domínio maior de determinadas habilidades estavam relacionados a mais proteção contra declínios. Essas conclusões estão de acordo com o trabalho de Williamson (2002), que sugere que a atividade física sustentada (um aspecto da atividade produtiva) ajuda a manter um funcionamento saudável. Da mesma forma, interrupções dos regimes de atividade física costumam precipitar de clínios no bem-estar geral.
O estudo de desenvolvimento adulto
Vaillant (2002) reconhece que a avaliação subjetiva do funcionamento não é o enfoque mais rigoroso à identificação de quem envelhece bem. Ele se baseou em um sistema de avaliações independentes do funcionamento (como física, psicológica, ocupacional) dos participantes do Estudo sobre Desenvolvimento Adulto. Os 256 participantes originais, caucasianos e socialmente em vantagem, foram identificados no final da década de 1930 pelos reitores de Harvard (que consideravam esses alunos como saudáveis em todos os aspectos). Nos últimos 80 anos, esses participantes foram estudados por meio de exames físicos, entrevistas pessoais e surveys. Mais de 80% dos participantes do estudo passaram dos 80 anos, comparados com apenas 30% de seus contemporâneos que viveram até essa idade. O amplo estudo feito com esses adultos mais velhos (e membros de dois estudos prospectivos) identificou os seguintes fatores de predição do envelhecimento saudável no estilo de vida: não fumar ou parar de fumar ainda jovem, enfrentamento adaptativo, com defesas maduras, não usar álcool em excesso, manter um peso saudável, um casamento estável e fazer algum exercício, além de receber [117] educação escolar. Essas variáveis diferenciavam as pessoas nos extremos do espectro de saúde: os felizes-sadios (62 indivíduos que vivenciaram boa saúde em termos objetivos e subjetivos, biológicos e psicológicos) e os tristes-doentes (40 indivíduos que foram classificados como infelizes em pelo menos uma dessas três dimensões: saúde mental, apoio social ou satisfação na vida). O fator de predição mais forte para estar no grupo feliz-sadio em relação ao triste-doente foi o nível em que as pessoas usavam estilos de enfrentamento psicológico maduros (como altruísmo e humor) no dia a dia.
Talvez a predição do bem-envelhecer não seja tão complexa quanto o estudo da MacArthur e Vaillant fazem que seja. O bem-envelhecer, ou no mínimo a longevidade, resume-se a vivenciar emoções no início da vida? Danner, Snowdon e Friesen (2001), em seu estudo das autobiografias de 180 freiras católicas escritas no início do século XX, demonstraram que o conteúdo emocional positivo nos escritos estava inversamente correlacionado com o risco de mortalidade 60 anos depois. Essas freiras, que aparentemente tinham tido um estilo de vida que levaria ao bem-envelhecer, apresentavam mais probabilidades de passar dos 70 ou 80 anos se tivessem descrito histórias de suas vidas que fossem carregadas de emoções positivas muitas décadas antes.
O corpo de pesquisa sobre envelhecer bem está crescendo rapidamente, e as conclusões sugerem que as pessoas têm mais controle sobre a qualidade de suas vidas durante o processo de envelhecimento do que costumávamos acreditar. Mais além, em vários estudos, o apoio social é um dos fatores psicológicos que promovem o bem-envelhecer. Apesar desse aspecto em comum, à medida que se realizam e se publicam mais pesquisas intercultural parece que o envelhecimento e o bem-em velhecer podem variar segundo os países estudados. Sendo assim, o bem-envelhecer não deve ser medido segundo um padrão universal (Baltes e Carstensen, 1996). Isso sugere que os futuros trabalhos deverão levar em consideração aspectos de envelhecimento adaptativo ao buscar pistas que levem ao bem-viver na idade avançada.
Um foco mais voltado ao desenvolvimento na Psicologia postiva
Enfrentamos dificuldades e adversidades diárias. Isso se aplica à infância, adolescência, à idade adulta e à idade adulta avançada. Ao envelhecer, espera-se, passamos a ter mais recursos e capacidade; de adaptação. Parece ser esse o caso, pois há diversos fatores de desenvolvimento positivo que ajudam as crianças e os adultos a se recuperar. As conclusões discutidas neste capítulo também sugerem que a psicologia positiva vai bem em sua maneira de identificar e compartilhar informações importantes com relação a viver uma vida melhor. Faça os miniexperimentos pessoais para dar vida a algumas dessas conclusões.
Embora se saiba muito sobre como prosperar durante cada década de nossas vidas, a próxima geração de psicólogos positivos (você e seus colegas) tem muitas perguntas a responder com relação a tópicos como desenvolvimento adulto positivo e a promoção do bem-envelhecer para muitas pessoas. Além disso, são necessárias mais teoria e pesquisa para nos ajudar a entender como cada qualidade humana se manifesta e descrever como a cultura molda uma determinada qualidade e sua [118] potência com o passar do tempo. Para que a psicologia positiva cresça como campo, acreditamos que é crucial entender os proressos de desenvolvimento que se desenrolam da infância até a idade avançada. [119]
David Satcher, o 16“ diretor de saúde dos Estados Unidos (cargo mais alto no sistema de saúde pública do país), que desempenhou a função entre 1998 e 2002, estava sentado em um palco pouco iluminado em uma sala de convenções lotada. Junto ao corpo, trazia o calhamaço do relatório intitulado “Saúde mental: cultura, raça e etnicidade” (Mental health: culture, race, ethnicity, U.S. Department of Health and Human Services [DHHS], 2001), que estava sendo lançado oficialmente naquele mesmo dia. Os psicólogos começavam a encher a sala de reuniões para ouvir a síntese do Dr. Satcher sobre o relatório, que vinha sendo elaborado há anos. Quando chegou sua hora de falar, Satcher discorreu sobre as influências fundamentais da cultura na saúde mental. Este trecho do relatório resume alguns de seus comentários:
A cultura [grifos nossos] é definida, em termos gerais, como um legado ou conjunto de visões, normas e valores comuns (U.S. DHHS, 1999). Ela se refere aos atributos compartilhados de um grupo... A cultura influencia inclusive se as pessoas chegam a procurar ajuda para sua saúde, que tipo de ajuda elas procuram, de que estilos de enfrentamento e apoios sociais dispõem, bem como quanto estigma elas atribuem às doença mentais. Todas as culturas também têm qualidades, como a resiliência e formas adaptativas de enfrentamento, que podem proteger algumas pessoas de determinados transtornos. Os consumidores de serviços de saúde mental trazem naturalmente essa diversidade cultural para o setting terapêutico... A cultura do clínico e o sistema de atenção à saúde como um todo comandam a resposta dada a um paciente com uma doença mental. Eles influenciam muitos aspectos da prestação de cuidados, incluindo o diagnóstico, o tratamento e a organização e o reembolso dos serviços. Os clínicos e os sistemas de prestação dos serviços têm estado mal equipados para atender às necessidades de pacientes com diferentes origens e, em alguns casos, têm demonstrado preconceito na prestação de atendimento (U.S. DHHS, 2001).
Havia duas mensagens-síntese no resumo de Satcher. Em primeiro lugar, “a cultura é importante” na consideração da etiologia (a causa de algo, como uma doença), efeitos e tratamento de problemas educacionais e psicológicos. Em segundo, os psicólogos necessitam incorporar questões culturais a suas conceituações dos problemas e tratamentos psicológicos.
A necessidade de reconhecer influências culturais amplas também se aplica aos nossos esforços para entender eventos educacionais, qualidades psicológicas e a [85] própria natureza do bem-viver. Essa necessidade, contudo, não tem sido atendida, segundo críticos da iniciativa da psicologia positiva. Esses críticos observaram que a maioria dos estudos voltados às qualidades não trata das influências culturais em nossos planos de pesquisa, prestação de serviços e avaliações de programas (Ahuvia, 2001; Leong e Wong, 2003; Sue e Constantine, 2003). Mais além, os críticos demandam mais discussão sobre como a “cultura é importante” nas atividades de pesquisa e na prática da psicologia positiva.
Exortamos quaisquer futuros psicólogos positivos que estejam lendo este capítulo a levar em conta a cultura como uma importante influência sobre o desenvolvimento e a manifestação das qualidades e do bem-viver humanos. Esse objetivo é desafiador porque a psicologia, como disciplina, tem sido ineficaz para incluir as variáveis culturais no estudo da saúde e das doenças mentais. Da mesma forma, os psicólogos positivos parecem estar divididos sobre a questão de se a ciência e a prática são isentas da influência cultural (ou seja, têm uma postura neutra e objetiva no exame dos traços e comportamentos humanos “universais”) ou são carregadas de cultura (ou seja, reconhecem as influências dos valores culturais no exame das qualidades e do funcionamento positivo).
Neste capítulo, descrevemos:
- as posturas históricas dos psicólogos com relação aos papéis da cultura sobre os comportamentos positivos e negativos;
- os enfoques dos psicólogos positivos à incorporação das perspectivas culturais em seu trabalho e
- o papel das influências culturais em nossas futuras explorações das qualidades e do funcionamento positivo.
Inicialmente, tratamos das tentativas históricas (e, muitas vezes, fracassadas) do campo em entender os papéis das forças culturais na determinação de nossas [87] formações culturais. Em segundo, examinamos as afirmações de que a psicologia positiva é isenta de influências culturais ou de que é carregada de cultura. Em terceiro e último lugar, discutimos os passos necessários para posicionar a psicologia positiva no contexto cultural. Ao final deste capítulo, pode ser que tenhamos levantado mais perguntas do que respostas. Obviamente, consideramos essas perguntas como fundamentais para o futuro da psicologia positiva, e muitos dos leitores deste texto podem ser chamados a tratar dessas questões em suas carreiras.
Entendendo a cultura: uma questão de perspectiva
A psicologia, no século XX, viveu um corpo-a-corpo com o tópico de diferenças individuais. Muitas das discussões sobre esse tema estavam relacionadas à cultura. Nos últimos 100 anos, por exemplo, a psicologia avançou, passando da identificação das diferenças associadas à cultura para a identificação e apreciação da singularidade individual.
No final do século XIX e início do XX, antropólogos e psicólogos costumavam se referir à raça e à cultura como determinantes das características e comportamentos pessoais, positivos e negativos. Os paradigmas de pesquisa, influenciados pelas forças sociopolíticas da época, produziram conclusões que, em termos gerais, estavam em sintonia com a visão de que a raça ou a cultura dominante era superior a todos os outros grupos étnicos ou minoritários dos Estados Unidos. Essas abordagens que destacavam a inferioridade de determinados grupos raciais ou culturais foram chamadas de perspectivas genética e culturalmente deficientes sobre a diversida de humana, ao passo que a perspectiva geneticamente diferente reconhece o potencial de cada cultura para engendrar qualidades únicas (Sue e Sue, 2003).
A hipótese dos psicólogos que apoiaram o modelo geneticamente deficiente era de que as diferenças biológicas explicavam lacunas percebidas nas capacidades intelectuais entre grupos raciais. Mais além, os proponentes desse modelo afirmavam que as pessoas que possuem inteligência inferior não poderiam se beneficiar das oportunidades de crescimento e, como tal, não contribuíam para o avanço da sociedade.
Usou-se a pseudociência para demonstrar a suposta base genética da inteligência e destacar a “descoberta” da superioridade intelectual de europeus e euro-americanos. Por exemplo, a craniometria, que é o estudo da relação entre as características do crânio e a inteligência (às vezes, medindo-se a quantidade de sementes de pimenta necessárias para encher crânios secos), era uma abordagem pseudo-científica para demonstrar a relativa superioridade de um grupo sobre outro.
Tais noções de inferioridade genética constituíram um foco importante da pesquisa em eugenia (o estudo dos métodos de redução da “inferioridade genética” por meio de procriação seletiva) liderada por psicólogos norte-americanos como G. Stanley Hall e Henry Goddard. Hall “acreditava firmemente em raças humanas ‘superiores’ e ‘inferiores’” (Hothersall, 1995, p. 360). Goddard tinha visões semelhantes com relação à raça e inteligência, e no início do século XX, estabeleceu procedimentos de triagem (usando testes formais de inteligência semelhantes aos que se usam hoje em dia) na Ilha de Ellis, para aumentar os níveis de deportação de pessoas “pouco inteligentes” (Hothersall, 1995). Assim, pessoas de todo o mundo recebiam testes de inteligência complexos, geralmente em uma língua que não a sua, no mesmo dia em que chegavam de uma longa viagem pelo oceano. Não surpreende que os resultados desses testes fossem uma estimativa ruim do funcionamento intelectual dos imigrantes.
Em meados do século XX, a maioria dos psicólogos havia abandonado a visão [88] de que a raça predeterminava as capacidades cognitivas e os resultados que a pessoa obteria na vida. Na verdade, o foco foi redirecionado, passando da raça à cultura ou, mais especificamente, às “deficiências culturais” evidenciadas nas vidas cotidianas de algumas pessoas. Na abordagem culturalmente deficiente ao entendimento das diferenças entre as pessoas, os psicólogos (como Kardiner e Ovesey, 1951) identificavam uma série de fatores ambientais, nutricionais, lingüísticos e interpessoais que supostamente explicariam o raquítico crescimento físico e psicológico de membros de determinados grupos. A hipótese era de que as pessoas careciam de determinados recursos psicológicos porque sua exposição aos valores e costumes predominantes na época, ou seja, os dos euro-americanos, era limitada (vide a discussão de privação cultural em Parham, White e Ajamu, 1999). Muitos pesquisadores e profissionais tentaram explicar os problemas e esforços das pessoas examinando cuidadosamente a justaposição de culturas, especificamente aquelas que eram consideradas como marginais de alguma forma, quando comparadas às consideradas predominantes (de classe média, suburbanas, socialmente conservadoras). Os desvios da cultura normativa eram considerados “deficientes” e motivo de preocupação. Embora desse mais atenção aos efeitos das variáveis externas do que ao modelo genericamente deficiente anterior, esse modelo continuava aplicando uma-estrutura preconceituosa, negativa e simplista para avaliar es capacidades cognitivas dos membros de grupos minoritários (Kaplan e Sue, 1997).
Após décadas em que alguns psicólogos afirmavam que certas raças e culturas eram melhores do que outras (ou seja, que os euro-americanos eram superiores às minorias), muitos profissionais começaram a apoiar a perspectiva culturalmente diferente, na qual se reconheciam a singularidade e as qualidades de todas as culturas. Recentemente, pesquisadores e profissionais começaram a considerar explicações da diversidade inerente em comportamentos humanos positivos e negativos que são culturalmente pluralistas (que reconhecem entidades culturais distintas e adotam alguns valores norte-americanos tradicionais) e culturalmente relativistas (que interpretam os comportamentos dentro do contexto da cultura). Muito embora as explicações pluralistas e relativistas sejam amplamente aceitas, debate-se se a pesquisa e a prática em psicologia positiva são isentas da influência da cultura ou estão carregadas dela. Esse debate é situado e discutido na próxima seção.
Psicologia positiva: isenta ou carregada de influências culturais?
Os cientistas e os profissionais da psicologia positiva estão comprometidos com o estudo e a promoção do bom funcionamento humano. Embora tenhamos esse objetivo comum, vamos em busca dele por muitos caminhos diferentes. Observadores externos podem concluir que todos os pesquisadores do campo da psicologia positiva fazem perguntas semelhantes e usam métodos semelhantes. Tais observadores também podem observar que todos os profissionais da psicologia positiva se concentram nas qualidades dos clientes e ajudam as pessoas a avançar em direção a resultados positivos em suas vidas. Nossas especialidades educacionais (como a psicologia social, de saúde, da personalidade, do desenvolvimento, terapêutica e clínica), contudo, podem determinar aspectos específicos das questões examinadas e das ferramentas de pesquisa utilizadas. Da mesma forma, nossas orientações teóricas para a terapia (como a humanista, a cognitivo-comportamental, focada em resultados) podem influenciar nossos esforços para ajudar as pessoas a funcionar melhor. Até que ponto consideramos a pesquisa e a prática da psicologia positiva como isentas ou carregada de influências [89] da cultura também pode ser um fator a moldar nossos focos e métodos.
Desde 1998, o debate sobre as influências culturais na pesquisa e na prática da psicologia positiva tem sido realizado formalmente em convenções e informalmente em listas de discussões pela internet e em salas de aula. A maioria dos profissionais provavelmente tem confiança na objetividade de seus métodos. Eles também provavelmente reconhecem a necessidade de entender a impressionante diversidade da existência humana. Alguns deles adotam posições extremas (como “a psicologia positiva é isenta de influências da cultura e NÃO ESTÁ carregada de cultura”, ou “a psicologia positiva ESTÁ carregada de cultura e NÃO ESTÁ isenta de influências da cultura”) e defendem suas visões com muito vigor. Tendo testemunhado esses debates e participado de alguns deles, as três questões recorrentes parecem estar relacionadas:
- aos efeitos dos valores culturais dos profissionais em suas pesquisas e práticas;
- à universalidade das qualidades humanas e
- à universalidade da busca da felicidade.
O Quadro 5.1 apresenta os extremos de cada uma dessas três posições. Nas seções que seguem, detalhamos as perspectivas dos proponentes de cada posição. Além disso, apresentamos miniexperimentos para provocar o leitor a pensar sobre a aplicação dessas perspectivas.
Pesquisa e prática isentas de influências culturais na psicologia positiva
Os que defendem a abordagem “isenta de influências culturais” sustentam que a ciência social positiva é descritiva e objetiva e que seus resultados “transcendem culturas e políticas específicas e abordam a universalidade” (Seligman e Csikszentmi- halyi, 2000, p. 5). Esses profissionais afirmam que os valores culturais dos pesquisadores e dos profissionais não influenciam seu trabalho. A lógica subjacente é de que os cientistas rigorosos usam métodos bem-desenvolvidos e ferramentas validadas. Da mesma forma, os terapeutas conscienciosos e eficientes utilizam avaliações e intervenções validadas.
Com relação à universalidade de numerosas qualidades humanas, Peterson e Seligman (2004) detalham sua ampla busca por virtudes e qualidades que são valorizadas por todas as pessoas em diferentes culturas (vide o Capítulo 4 para uma [90] discussão da Classificação de Qualidades VIA). As 24 características pessoais identificadas por Peterson e Seligman estariam presentes em todas as sociedades e seriam consideradas positivas em todos os grupos culturais. De fato, pesquisadores que foram aos quatro cantos do mundo para entrevistar membros de tribos (como os Inuit, da Groenlândia, e os Maasai, no Quênia) informam evidências descritivas e quantitativas que sustentam a existência e a desejabilidade dessas Qualidades VIA em culturas específicas (Biswas-Diener e Diener, no prelo).
A ideia de que todo mundo quer ser feliz é o pressuposto orientador do livro de David Myers, A busca dafelicidade (The pursuit of happiness, 1993), e muitos psicólogos positivos concordam com essa visão. Sobre isso, pesquisadores do bem-es ar subjetivo (como Kahneman, Diener e Schwartz, 1999) fizeram levantamentos com pessoas de todo o mundo e concluíram que a felicidade define as experiências emocionais das pessoas na maioria dos países.
Pesquisa e prática carregadas de cultura na psicologia positiva
A perspectiva culturalmente carrega da sobre a psicologia positiva está intimamente associada a esforços para contextualizar todas as iniciativas de pesquisa e prática. Especificamente, as [91] recomendações sensíveis à cultura com relação à prática, à pesquisa e à formulação de políticas (APA, 2003) estimulam os profissionais a desenvolver competências específicas para ajudar a levar em conta as influências culturais sobre a psicologia. Nessa linha, os apoiadores da posição culturalmente carregada concordariam que a pesquisa e a prática são realizadas na intersecção entre as culturas dos profissionais e as dos participantes ou clientes. Sendo assim, afirma-se que os valores culturais do pesquisador e do profissional influenciam a psicologia positiva.
Embora reconheçam que pode existir um grupo principal de traços e processos positivos em todas as culturas, os profissionais que acreditam que todas as qualidades são carregadas de cultura sustentam que a maioria deles se manifesta de formas muito diferentes, com propósitos distintos, em culturas diferenciadas. Sandage, Hill e Vang (2003) apresentam um bom exemplo de como o perdão (uma das 24 qualidades VIA) é valorizado em diferentes culturas e, ainda assim, opera de forma muito distinta dentro de cada uma delas. Em sua análise do processo de perdão entre norte-americanos descendentes dos Hmong, na Ásia, Sandage e colaboradores descobriram que ele se concentra na restauração do respeito e na recuperação da relação, enfatiza um componente espiritual e é facilitado por um terceiro. Embora outras conceituações do perdão enfatizem a recuperação da relação, os componentes espirituais e a necessidade da facilitação de um terceiro parecem ser raros.
Sobre a noção de felicidade como um estado humano desejado universalmente, os psicólogos (por exemplo, Constantine e Sue, 2006; Leong e Wong, 2003; Sue e Constantine, 2003) observaram que o sofrimento e a transcendência são os objetivos de alguns indivíduos que adotam uma perspectiva oriental sobre a psicologia positiva (vide o Capítulo 3). Dessa forma, a felicidade pode ser simplesmente um sub produto do processo da vida. Ahuvia (2001, p. 77) narrou sua experiência com pessoas que não compartilhavam do desejo “universal” de ser felizes:
Há alguns anos, um indiano, meu aluno de doutorado, viu a contracapa do livro de Myers (1993), que dizia “Todos queremos ser felizes...”. O aluno simplesmente disse: “Eu não”. Eu me lembro de outra conversa, com um jovem de Cingapura, que me contou que ia se casar com sua noiva porque isso era esperado dele socialmente, e não porque ele seria feliz no casamento... Da mesma forma, troquei longos e-mails com um aluno coreano que era muito explícito em relação a escolher uma carreira para ficar rico, não para ser feliz, de forma que pudesse agradecer seus pais, comprando-lhes um Mercedes novo.
Os resultados de inventários subjetivos em nível nacional sobre bem-estar (Kahneman, Diener e Schwartz, 1999) também sugerem que há diferenças, com o passar das décadas, em relação aos níveis de felicidade entre países.
Isenta de cultura versus carregada de cultura: um debate em andamento?
A discussão dessa questão pode não ser necessariamente o melhor uso dos recursos profissionais. John Chambers Chris topher (2005), da Universidade de Montana, nos Estados Unidos, argumenta que “a psicologia positiva requer uma filosofia das ciências sociais que seja consistente o suficiente para dar conta de questões ontológicas, epistemológicas e éticas/morais, indo além do objetivismo e do relativismo” (p. 3-4). O texto completo do artigo de Christopher, reimpresso aqui, detalha suas sugestões para dar à psicologia positiva uma estrutura conceitual mais forte. [92]
Situando a psicologia positiva em um contexto cultural
As perspectivas passadas da psicologia sobre a cultura, junto com o debate "isenta de cultura-carregada de cultura”, narram as ciladas e o avanço associados às tentativas profissionais de entender as influências da cultura sobre a pesquisa e a prática da psicologia positiva. Apresentamos aqui recomendações para ajudar a entender o papel da cultura na psicologia positiva.
Examinando a equivalência dos "positivos" para determinar o que funciona
Estabelecer a aplicabilidade intercultural de constructos e processos vai além de se determinar se as qualidades e os mecanismos de enfrentamento existem e são valorizados por membros de diferentes grupos culturais. Além disso, demanda um conhecimento da psicologia específica do grupo (Sandage et al., 2003) que conte a história de como e quando a qualidade ou o processo passou a ser valorizado dentro da cultura e como ele funciona atualmente de forma positiva.
O estudo qualitativo do uso que uma pessoa faz de uma determinada qualidade em sua vida cotidiana poderia melhorar nosso conhecimento de como a cultura é importante no desenvolvimento e na manifestação dessa qualidade; e estudos rigorosos, quantitativos e interculturais poderiam revelar mais informações sobre como uma qualidade leva a um determinado resultado voltado na vida ou está associada a ele em uma cultura, mas a outro, em outra.
Outra forma de desvelar as nuanças culturais associadas a um constructo ou processo positivo é perguntar às pessoas como uma determinada qualidade ganhou força em suas vidas cotidianas. Por exemplo, o “Teste de esperança: cabeça, coração, sagrado” se mostrou uma maneira eficaz de começar discussões (dentro e fora de sessões de terapia) e exposições sobre a esperança possibilita que as pessoas reflitam sobre a história de como a esperança veio a ser importante em suas vidas e a fazer parte de sua cultura. Introduzimos esse teste da seguinte forma (Lopez, 2005, p. 1):
Hoje falaremos do poder da esperança em nossa vida. Antes de começar, preciso saber como vocês entendem essa coisa chamada esperança. O que faremos é o seguinte: levantem as duas mãos (o monitor levanta as mãos). Quando eu contar até três, quero que apontem de onde vem a SUA esperança. Em função da origem e de todas as experiências de vida de vocês, onde vocês acham que sua experiência se origina... em sua cabeça (o monitor aponta para a cabeça), essa parte pensante de vocês, em seu coração (o monitor aponta para o coração), do amor que vocês têm por outras pessoas e elas por vocês, ou do sagrado (o monitor aponta para cima e para tudo ao redor), sua vida espiritual? Agora, podem usar as duas mãos para apontar para um lugar se acharem que sua esperança vem daquele lugar, ou podem usar uma mão para apontar para um lugar e a outras para apontar para outro (o monitor demonstra). Alguma pergunta? Então, quando eu contar até três, apontem para o lugar de onde vem sua esperança... 1, 2, 3.
Inevitavelmente, há uma diversidade de gestos que captam as visões das pessoas acerca de sua esperança. À medida que olham ao redor da sala, os participantes começam a fazer perguntas uns aos outros e, às vezes, iniciam histórias. Algumas dessas histórias sobre a esperança são contadas ao grupo mais amplo, e a base cultural da esperança de cada pessoa fica mais evidente. A esperança, como a entendem as pessoas leigas, está claramente baseada em visões, valores e experiências.
Chang (1996a, 1996b), em uma série de estudos quantitativos sobre [95] otimismo em asiático-americanos e caucasianos, destacou a importância de se entender a equivalência dos constructos entre grupos culturais. Em um estudo, Chang (1996a) examinou a utilidade do otimismo e do pessimismo para predizer comportamentos em relação a solução de problemas, sintomas depressivos, sintomas psicológicos gerais e sintomas físicos. Em geral, os resultados desse estudo revelam que os asiático-americanos foram muito mais pessimistas do que os caucasianos (segundo o Extended life orientation test; Chang, Maydeu-Olivares e D’Zurilla,1997), mas não muito diferentes dos caucasianos em seu nível de otimismo. Essas conclusões foram corroboradas quando se examinaram dados de uma mostra independente (Chang, 1996b). Chang aponta para o fato de que suas conclusões podem sugerir que os asiático-americanos são geralmente mais negativos em sua afetividade do que os cáucaso-americanos, exceto pelo fato de que o autor não encontrou diferenças significativas nos sintomas depressivos informados entre os dois grupos. Na verdade, o otimismo teve correlação negativa com os sintomas psicológicos e físicos gerais para os ásio-americanos, mas não para os cáucaso-americanos. Além disso, a solução de problemas apresentou correlação negativa com sintomas depressivos para ásio-americanos, mas nenhuma relação para os caucasianos. Por fim, foi revelado que, enquanto o pessimismo apresentou correlação negativa com os comportamentos de solução de problemas para os caucasianos, a correlação para os ásio-americanos foi positiva.
Até mesmo em casos em que pessoas de diferentes origens usam estratégias comuns de formas semelhantes, os benefícios dessas estratégias muitas vezes não são os mesmos. Sendo assim, devemos ter cautela ao prescrever determinadas estratégias de coping que, na superfície, parecem ser de beneficio universal. Consideremos outro exemplo: Shaw e colaboradores (1997) concluíram que o uso de quatro estratégias de coping parecia transcender a cultura (ou eram valorizadas da mesma forma nas culturas) para parentes que eram cuidadores (os participantes de Xangai, na China, e de San Diego, nos Estados Unidos) que cuidavam de um ente querido que enfrentava a doença de Alzheimer. Essas quatro estratégias envolviam:
- agir;
- usar o apoio social;
- reavaliar cognitivamente situações da vida; e
- negar os problemas de saúde e suas demandas ou evitar pensar a respeito.
Contudo, os benefícios dessas quatro estratégias não eram comuns entre diferentes grupos culturais. Os resultados eram coerentes com outras pesquisas que indicavam que as mesmas estratégias de coping têm efeitos específicos em cada cultura (Liu, 1986).
As discussões com clientes, junto com estudos quantitativos e qualitativos bem-delineados com participantes, podem oferecer bons dados sobre a equivalência dos constructos e processos positivos em distintas culturas. Com esses dados na mão, seremos mais capazes de avaliar quais qualidades beneficiam a quem (em quais situações) e quais intervenções positivas podem ajudar as pessoas a criar vidas melhores para si.
A medida que os profissionais tentam aprimorar as qualidades em grupos culturalmente diversificados de pessoas (vide o Capítulo 15, junto com Linley e Joseph [2004] para discussões sobre psicologia positiva na prática), devemos nos fazer e responder a seguinte pergunta: “O que funciona para quem?”.
Determinando as bases do bem-viver
Como foi sugerido na seção anterior, as visões culturais das pessoas em relação a perdão, esperança, otimismo, enfrentamento, independência, coletivismo, [96] espiritualidade, religião e muitos outros tópicos podem ter influência sobre como determinadas qualidades funcionam em suas vidas, como elas respondem a esforços para aprimorar qualidades pessoais e quais resultados na vida elas valorizam. Nossa versão de uma história comum, que chamamos de “O sábio do golfo”, corporifica algumas dessas questões.
As visões sobre o bem-viver são construídas pessoalmente ao longo de nossa vida. No início, temos demandas naturais que persistem, como comer e dormir, e, à medida que nos tomamos mais cônscios de nosso entorno, vinculamos nossas demandas naturais a outras, culturais, como comer determinados alimentos e adotar rituais para dormir. Esse vínculo de nossas necessidades naturais com as influências culturais define os contornos de nosso dia a dia (Baumeister e Vohs, 2002). A partir das experiências de nosso cotidiano, construímos nossas visões pessoais sobre o que é a vida e formamos visões de mundo (Koltko-Rivera, 2004), ou “forma[s] de descrever o universo e a vida nele, tanto em termos do que é quanto do que deveria ser” (p. 4). Teoricamente, nossa visão pessoal do mundo define quais motivações e comportamentos são desejáveis e quais são indesejáveis e, em última análise, quais ob jetivos de vida deveriam ser buscados (Koltko-Rivera). Dado que nossas experiências culturais podem estar intrinsecamente ligadas ao que consideramos como as bases do bem-viver, seria razoável crer que todas as pessoas (no mundo) desejam a felicidade (como a definem os psicólogos positivos norte-americanos; vide o Capítulo 7)? Ou há resultados na vida que são tão valorizados e valorizáveis quanto a felicidade? Essas são perguntas que podem ser exploradas em uma discussão casual entre amigos (recomendamos que você a faça), mas também devem ser examinadas empiricamente. Uma pesquisa mundial realizada com rigor científico, como a que está atualmente sendo promovida pela Organização Gallup, pode esclarecer as grandes esperanças das pessoas. O futuro trabalho e a pesquisa em psicologia positiva também devem levar em consideração a possibilidade de que as forças culturais influenciem aquilo que os indivíduos consideram como as bases do bem-viver.
Reflexões finais sobre a complexidade das influências culturais
A psicologia e os futuros psicólogos positivos continuarão a lutar para entender a complexidade das influências culturais sobre o desenvolvimento e a manifes tação das características pessoais positivas e os resultados desejáveis na vida. A diversidade cultural cada vez maior dos Estados Unidos, junto com rápidos avanços tecnológicos que facilitam nossa interação com pessoas de todo o mundo (Friedman, 2005), irá ultrapassar o ritmo de nossas descobertas sobre os papéis específicos que as culturas cumprem na psicologia. Dado que não se pode ter certeza em relação a questões como a universalidade de determinadas qualidades ou ate onde a cultura modifica a forma como uma qualidade se manifesta, devemos fazer o melhor que pudermos para determinar se e como “a cultura é importante” em cada interação com um cliente ou participantes de pesquisa.
Os avanços em direção ao objetivo de levar em conta a cultura como influência básica no desenvolvimento e na manifestação das qualidades e do bem-viver humanos em nossas pesquisas e em nossa prática podem ser mais facilitados quando se tem consciência daquilo em que se acredita em termos da interação entre fenômenos culturais e psicológicos. Por meio de nossas experiências pessoais e profissionais, temos feito alguns progressos no sentide de situar o positivo em um contexto cultural. Nossas atuais visões ou pressupostos se baseiam no que se sabe e no que não se sabe sobre qualidades e cultura humanas... e estão definitivamente abertas à análise crítica e ao debate. Em primeiro lugar, a qualidade psicológica é universal. Em diversas épocas, lugares e culturas, a maioria das pessoas desenvolveu e refinou qualidades extraordinárias que promovem a adaptação e a busca de uma vida melhor. Em segundo, não há qualidades universais. Embora a maioria das pessoas as manifeste, a natureza da manifestação difere sutilmente e nem tanto em diferentes épocas, lugares e culturas. Em terceiro lugar, os contextos afetam a forma como as qualidades são desenvolvidas, definidas, manifestadas e aprimoradas, e nosso entendimento desses contextos contribui para uma apresentação diversificada da [98] capacidade humana. A história, a passagem do tempo, a cultura, as situações e os ambientes, as perspectivas profissionais e as potencialidades humanas são determinadas reciprocamente. Quarto, a cultura é reflexo e determinante dos objetivos de vida que valorizamos e buscamos. O bem-viver está na mente de quem o vivência, e a visão daquilo que é importante será a força motriz de nossos objetivos na vida.
Quando Sara Snodgrass encontrou um nôdulo em seu seio, seus primeiros pensamentos foram a tia e a mãe, que morreram após lutar contra o câncer de mama. Depois de ser diagnosticada com câncer, sua tia “foi para casa, fechou todas as cortinas, recusouse a sair exceto para as quimioterapias e recebia pouquíssimas visitas. Ela esperou pela morte” (Snodgrass, 1998, p. 3). A biópsia de Sara foi seguida por uma lumpectomia (remoção do tumor maligno) e dois meses de radioterapia. Embora o médico e ela tivessem esperança de que tivesse se curado, menos de um ano depois, foram encontradas metástases em seu abdomem. Em suas palavras, ela havia "submergido no câncer" desde então, tendo passado por três cirurgias, cinco ciclos diferentes de quimioterapia, dois tipos de terapia hormonal, três meses de radioterapia, um transplante de medula e um transplante de células-tronco. No decorrer do tratamento, ela também sofria dores imprevisíveis e debilitantes de 10 a 14 dias por mês.
Todavia, ao contrário de sua tia. Sara continuou seu trabalho como professora universitária, enquanto fazia cirurgias, radioterapia e quimioterapia. Determinada a não deixar o câncer interferir em sua vida, também continuou a mergulhar, esquiar e fazer outras atividades que surgiam de seu otimismo, seu senso de domínio pessoal e sua confiança naturais. E ela assumiu o controle de seu tratamento, aprendendo tudo o que pudesse sobre ele, tomando suas próprias decisões e recusando-se a trabalhar com médicos que não a tratassem com respeito e aceitassem seu desejo de manter um sentido de controle sobre a vida.
Talvez o mais notável de tudo seja a convicção de Sara de que seu câncer levou a uma reorganizaçao de sua autopercepção, seus relacionamentos e sua filosofia de vida. Essa convicção a ensinou a viver mais no presente e a não ter preocupação com o futuro. Ela parou de se preocupar se encontraria o homem certo, se seus alunos lhe dariam boas avaliações e se teria dinheiro suficiente para viver de forma confortável durante a aposentadoria. Aprendeu também que os relacionamentos com amigos e familiares são a parte mais importante de sua vida. Quando pensa sobre morrer, ela diz: “Não vou dizer que queria ter escrito mais artigos. Porém, posso dizer que queria ter visto ou falado com mais amigos ou conhecidos com quem perdi contato" E é isso que ela está fazendo, se correspondendo, telefonando e viajando para renovar velhos relacionamentos e se divertindo em novas relações que ampliaram sua rede de apoio social por todo o país.
De uma perspectiva estatística, apenas 15% das pacientes com metástase do câncer de mama vivem cinco anos. Ainda assim, em oito anos, o câncer de Sara nâo se espalhou e cresceu deforma imperceptível. Igualmente importante, Sara acredita que está evoluindo [144] como pessoa e experimentando a vida de um modo mais positivo do que antes. Conforme sua própria descrição, sua experiência da adversidade trouxe benefícios inesperados que permitiram florescer psicologicamente.
A relação entre o estilo de vida e a saúde desencadeou grande esforço de pesquisa, visando a prevenir doenças e ferimentos. Às vezes, a doença não pode ser prevenida, como no caso de Sara. Ainda assim, mesmo nesses casos extremos, desenvolver nossas potencialidades humanas pode nos dar a capacidade de florescer. Iniciamos este capítulo considerando a conexão entre o comportamento e a saúde. Depois disso, exploramos de que maneira o foco biopsicossocial da psicologia da saúde em abordagens baseadas em potencialidades para aprevenção, primeiro, da psicologia positiva, em segundo lugar, podem ajudar a formar indivíduos, famílias e comunidades saudáveis.
Saúde e comportamento
É difícil imaginar uma atividade ou um comportamento que não influenciem a saúde de alguma forma para melhor ou pior, direta ou indiretamente, de imediato ou a longo prazo. Os comportamentos de saúde são comportamentos das pessoas para melhorar ou manter sua saúde. Exercitar-se com regularidade, usar protetor solar, seguir uma dieta com baixo teor de gordura, dormir bem, praticar sexo seguro e usar o cinto de segurança são comportamentos que ajudam a "imunizar" você contra doenças e ferimentos.Exemplos menos óbvios incluem passatempos prazerosos, meditação, rir, férias regulares e até ter um animal de estimação. Essas atividades ajudam muitas pessoas a lidar com o estresse e manter uma perspectiva otimista sobre a vida.
Visto que os comportamentos de saúde ocorrem em um continuum, alguns deles podem ter tanto um impacto positivo quanto negativo sobre a saúde (Schocnborn et al., 2004). Por exemplo, praticar exercícios e fazer dieta podem ocasionar uma perda de peso benéfica; se levados ao extremo, contudo, pode ser desencadeado um “efeito sanfona” de perda e ganho de peso que pode ser prejudicial à saúde. De maneira semelhante, a classificação de uso “saudável” de álcool é problemática, pois, ainda que abundem estudos sobre os benefícios á saúde do uso leve ou moderado do álcool, exatamente o que constitui esse"leve" ou "moderado" parece depender do gênero e de outras características da pessoa (Green et al., 2004).
O abuso de álcool é exemplo de comportamento de risco para a saúde que tem impacto negativo direto sobre a saúde física. Outras atitudes influenciam a saúde diretamente por meio de sua associação com comportamentos que tenham impacto direto sobre a saúde. Beber muito calé, por exemplo, pode aumentar o risco de doenças cardíacas, pois muitas pessoas que tomam caté em excesso também fumam e praticam outros comportamentos de risco que podem aumentar a ameaça de cardiopatia (Cornelis et al., 2006).
Como parte de seu projeto Youth Risk Behavior Surveillance, o Centers For Disease Control and Prevention (2010) identificou os seguintes comportamentos de risco à saúde em geral com início na juventude que colocam as pessoas em situação de risco de morte prematura, deficiência e doenças crônicas:
1. Fumar e outras formas de uso de tabaco;
2. Comer alimentos com alto teor de gordura e baixo de fibras;
3. Não fazer atividades físicas suficientes;
4. Abusar de álcool ou outras substâncias (incluindo as de prescrição);
5. Não usar métodos médicos comprovados para prevenir ou diagnosticar doenças precocemente (p. ex., vacinas para gripe, decisões saudáveis relacionadas com o sexo, papanicolau, colonoscopias, mamogramas);
6. Participar de comportamento violento ou que possa causar lesões involuntárias (p. ex., dirigir intoxicado).
Alguns comportamentos afetam imediatamente a saúde por exemplo, envolver-se em um acidente automobilístico sem usar cinto de segurança. Outros, como comer uma dieta com alto teor de gordura, tém efeito a longo prazo. E alguns comportamentos, como lazer exercícios ou fumar cigarro, apresentam um efeito imediato e a longo prazo sobre a saúde. Os comportamentos relacionados com a saúde interagem e frequentemente são inter-relacionados. Uma pessoa que fuma, por exemplo, também pode ingerir álcool e quantidades excessivas de café. O efeito combinado desses comportamentos sobre a saúde é mais forte do que se a pessoa realizasse apenas um deles. De modo semelhante, praticar exercícios, comer alimentos saudáveis e beber bastante água também tendem a ocorrer juntos, mas de modo positivo. Às vezes, a pessoa pode ter comportamentos saudáveis e insalubres – por exemplo, beber álcool e praticar exercícios. Nesses casos, um pode minimizar o efeito do outro. Finalmente, um comportamento de saúde pode substituir um insalubre. Por exemplo, muitos ex-fumantes verificam que a prática regular de exercícios aeróbicos proporciona um substituto saudável (e eficaz) para a nicotina.
Qual é o impacto potencial de adotar um estilo de vida mais saudável? Em um estudo epidemiológico clássico iniciado em 1965, Lester Breslow e Norman Breslow começaram a acompanhar a saúde e os hábitos do estilo de vida de homens residentes em Alameda County, na Califórnia. Durante os muitos anos desse estudo notável, os efeitos salutares de sete hábitos de saúde dormir de 7 a 8 horas diariamente, nunca fumar, estar próximo de seu peso ideal, beber álcool com moderação, fazer exercícios físicos com regularidade, comer desjejum e evitar comer entre as refeições mostraram-se surpreendentes. [145]
Teorias sobre o comportamento de saúde
Os psicólogos da saúde desenvolveram diversas teorias para explicar por que as pessoas praticam ou não determinados comportamentos de saúde. Nesta seção, discutiremos algumas das teorias mais influentes.
O modelo de crença de saúde
Segundo o modelo de crença de saúde, as decisões relacionadas com o comportamento de saúde se baseiam em quatro fatores que interagem e influenciam nossas percepções a respeito de ameaças à saúde([Strecher e Rosenstock, 1997]):
§ Suscetibilidade percebida. Algumas pessoas preocupam-se constantemente com sua vulnerabilidade a ameaças à saúde, como o virus da imunodeficiência humana (HIV); outras acreditam que não estejam em perigo. Quanto maior a suscetibilidade percebida, maior a motivação para praticar comportamentos que promovam a saúde. Os adolescentes, especialmente, parecem viver suas vidas seguindo uma fábula da invencibilidade. Eles têm um falso senso de “invulnerabilidade” que fornece pouca motivação para mudar seus comportamentos de risco;
§ Gravidade percebida de ameaça à saúde. Entre os aspectos considerados estão o fato de que dor, deficiência ou morte podem ocorrer, assim como se a doença terá impacto para a família, os amigos e os colegas de trabalho. Sara Snodrass (da introdução do capítulo) reconheceu a gravidade de sua condição e dedicou-se a ter comportamentos e modos de pensar saudáveis;
§ Benefícios e barreiras percebidos ao tratamento. Ao avaliar os prós e os contras de determinado comportamento de saúde, a pessoa decide se seus benefícios percebidos como evitar uma doença potencialmente fatal excedem as barreiras como causar efeitos colaterais desagradáveis ou desencadear uma reação negativa de seus amigos. Por exemplo, alguém pode ignorar as enormes vantagens de parar de fumar por preocupação com engordar e perder a beleza;
§ Dicas para ação. Conselhos de amigos, campanhas de saúde nos meios de comunicação e fatores como idade, status socioeconômico e gênero também influenciam a probabilidade de que o indivíduo venha a agir de determinada maneira.
Em resumo, o modelo de crença de saúde é uma teoria lógica a qual propõe que as pessoas irão agir para afastar ou controlar condições que induzem doenças: [147]
1. se considerarem que são suscetíveis à condição;
2. se acreditarem que a condição possa trazer consequências pessoais sérias;
3. se acreditarem que uma linhade ação disponível irá reduzir sua suscetibilidade ou a gravidade da condição;
4. se acreditarem que os custos de agir dessa forma serão superados pelos benefícios ocasionados por fazê-lo; e
5. se as influências ambientais incentivarem a mudança (Strecher e Rosenstock, 1997).
O modelo de crença de saúde foi o primeiro modelo de saúde submetido a pesquisas extensivas. Aprendemos que as pessoas têm mais probabilidade de fazer exames dentais regulares, praticar sexo seguro, comer de maneira saudável, fazer exames para câncer colorretal e outras formas de câncer e participar de outros comportamentos protetores da saúde se sentirem-se suscetíveis aos diversos problemas de saúde que poderiam advir de não fazê-lo (Deshpande, Basil e Basil, 2009; Manne et al., 2002), Estudos também mostram que intervenções educacionais visando a mudar as crenças de saúde aumentam os comportamentos de proteção à saúde. Por exemplo, mulheres que recebem mensagens educativas objetivando aumentar seu conhecimento dos benefícios de fazer mamografia têm quase quatro vezes mais probabilidade de realizar o exame do que mulheres de um grupo de controle (Champion, 1994).
Apesar desses sucessos, alguns estudos verificaram que as crenças de saúde apenas conseguem prever comportamentos relacionados com a saúde de forma modesta e que outros fatores, como a percepção de barreiras contra a prática de comportamentos saudáveis, são determinantes mais importantes (Janz et al., 1997). Por exemplo, em um importante estudo prospectivo, Ruth Hyman e colaboradores (1994) verificaram que a percepção de suscetibilidade ao câncer de mama não conseguiu prever o uso de serviços de mamografia pelas participantes do estudo, embora houvesse a percepção de benefícios e de barreiras (como o fato de ter uma clínica acessível e um médico que recomendasse o exame). O mesmo estudo verificou que a etnia de uma mulher era o melhor prognóstico de todos, havendo significativamente mais probabilidade de as afro-americanas obterem mamografias com regularidade do que as norte-americanas de origem europeia.
Outros críticos afirmam que o modelo de crença de saúde concentre-se demais em atitudes sobre o risco percebido, em vez de respostas emocionais, que podem prever o comportamento de forma mais precisa (Lawton, Conner e Parker, 2007). O modelo de crença de saúde representa uma perspectiva relevante, mas é incompleto. Vamos ampliar nosso pensamento com outra teoria que focaliza o importante papel que as intenções e a autoeficácia das pessoas desempenham em seus comportamentos de saúde.
A teoria do comportamento planejado
Assim como o modelo de crença de saúde, a teoria do comportamento planejado especifica relações entre atitudes e comportamentos (Ajzen, 1985) (Fig. 6.3). A teoria sustenta que a melhor maneira de prever se um comportamento irá ocorrer é medir a intenção comportamental da pessoa - a decisão de participar de determinado comportamento relacionado com a saúde ou de abster-se dele. As intenções comportamentais são moldadas por três fatores. O primeiro é nossa atitude em relação ao comportamento, que é determinada por nossa crença de que o comportamento levará a certos resultados. Por exemplo, podemos decidir que reduzir a quantidade de gordura saturada em nossa dieta é bom, pois acreditamos que diminuir a gordura levará a perda de peso e mais beleza pessoal.
O segundo determinante da intenção de agir é a norma subjetiva, que reflete nossa motivação para aderir às visões de outras pessoas com relação ao [148] comportamento em questão. Por exemplo, podemos ter dificuldade de mudar para uma dieta com pouca gordura se essa modificação não estiver de acordo com o comportamento de nossos amigos e parentes. Temos fortes intenções para agir quando nossas atitudes em relação ao comportamento em questão são positivas e acreditamos que as pessoas também o consideram apropriado.
O terceiro componente das intenções comportamentais é a percepção de controle do comportamento, que se refere a nossa expectativa de sucesso em realizar o comportamento de saúde esperado. Quanto mais recursos e oportunidades para efetuar uma mudança comportamental acretarmos ter, maior nossa crença de que possamos de fato mudar o comportamento. Se, ao mudar uma dieta com baixo teor de gordura, tivermos confiança de que seremos capazes de encontrar receitas saudáveis, comprar os ingredientes, ter tempo para preparar as refeições e ainda gostar do sabor mesmo com uma dieta mais restrita, teremos uma inteção comportamental mais forte do que algém que esteja em dúvida.
As atitudes e inteções autorrelatadas pelas pessoas preveem uma variedade de ações que promovem a saúde, incluindo fazer testes genéticos para doenças, tomar medicamento, perder peso, fazer exercícios, comer alimentos saudáveis, usar preservativo, não fumar, fazer autoexame dos seios ou dos testículos, realizar mamografias e fazer acompanhamento pré-natal, exames de câncer, consultas de acompanhamento para resultados anormais em exames de saúde e dispor-se a doar sangue.
Devido a sua ênfase no planejamento, não é de surpreender que o modelo do comportamento planejado seja mais preciso para prever comportamentos intencionais orientados para objetivos e encaixe-se em um modelo racional. Em alguns casos, como no consumo de substâncias tóxicas, no comportamento sexual pré-conjugal e ao dirigir alcoolizado, o modelo obteve menos sucesso. Talvez isso se deva em parte ao fato de que, para muitas pessoas, especialmente adolescentes e adultos jovens, esses comportamentos de saúde costumam ser reações a situações sociais. Por exemplo, jovens indo a festas em que outras pessoas fumem maconha ou bebam em excesso ou cedam às demandass de um(a) namorado(a) que queira sexo. Conforme observou Frederick Gibbons (1988), em tais cenários, a pergunta: “O que você está disposto a fazer?” provavelmente descreva o apuro em que se encontra o jovem (e prevê seu comportamento subsequente) de forma mais precisa do que: “O que você planeja fazer?”.
Disposição comportamentalrefere-se à motivação de uma pessoa em dado momento para envolver-se em um comportamento de risco. Assim como a intenção comportamental, a disposição comportamental é função de normas subjetivas. Uma maior disposição comportamental está associada a uma percepção de que outras pessoas afetivamente significativas, em especial amigos, participam e aprovam o comportamento em questão. Além disso, assim como a intenção comportamental, a maior disposição comportamental também esta ligada às nossas atitudes positivas para com o comportamento. Por fim, o fato de o comportamento já haver sido realizado em ocasião anterior está associado à maior intenção e disposição de realizá-lo novamente.
Disposição comportamental difere de intenção comportamental no sentido de que ela é reativa, em vez de deliberativa(Gibbons et al., 1998). Os comportamentos de risco e aqueles que comprometem a saúde com frequência são eventos sociais espontâneos, nos quais as pessoas seguem o líder do grupo, em vez de tomarem a decisão pessoal de seguir aquele comportamento. Por essa razão, os comportamentos de risco possuem imagens sociais claras que influenciam a disposição momentânea de uma pessoa de se comportar de certa forma. Uma quantidade substancial de pesquisas recentes corrobora o conceito de disposição comportamental em comportamentos relacionados com a saúde. Pesquisas realizadas com adolescentes sexualmente ativos, por exemplo, demonstram que a atividade sexual costuma ser reativa, em vez de planejada (Ingham et al., 1991). Parece que o mesmo ocorre com o ato de dirigir alcoolizado (Gerrard et al., 1996).
O modelo transteórico
Um tio obeso que tenho continuava a fumar e seguir uma dieta com alto conteúdo de gordura apesar da recomendação de seu médico para modificar esses comportamentos que comprometem a saúde. Quando o pressionaram para explicar por que não estava mudando seus maus hábitos de saúde, respondeu que estava ciente dos riscos e acreditava que devia melhorar seu estilo de vida mas que não estava “pronto”. Alguns meses mais tarde, depois de um ataque cardíaco quase fatal, ele declarou que estava pronto para largar o cigarro. E assim o fez. Infelizmente, também "desistiu" seis meses depois. Ele lutou para alcançar esse objetivo até o final de sua vida. Será que meu tio não lembra alguém que vocé conheça?
As teorias do comportamento de saúde que consideramos até aqui tentam identificar variáveis que influenciem atitudes e comportamentos relacionados com a saúde e combiná-los em uma formula que preveja a probabilidade de que determinado indivíduo aja de certa maneira em determinada situação. Por exemplo, a teoria do comportamento planejado poderia prever que meu tio continuaria a fumar porque tinha uma atitude positiva em relação ao cigarro, já que fumar era esperado entre seus amigos e dava um sentimento de controle sobre a vida. O modelo transteórico (também denominado modelo de estágios da mudança), entretanto, sustenta que o comportamento muda sistematicamente ao longo de cinco estágios distintos(Prochaska, 1994; Prochaska et al., 1992).
Esse modelo afirma que as pessoas progridem por meio de cinco estágios ao alterar comportamentos relacionados com a saúde. Os estágios são definidos em termos de comportamentos passados e intenções de ações futuras.
Estágio I: Pré-contemplação. Durante este estágio, as pessoas não estão pensando seriamente sobre mudar seu comportamento; podem até evitar reconhecer que o comportamento deva ser mudado.
Estágio 2: Contemplação. Neste estágio, as pessoas reconhecem a existência de um problema (como o hábito de fumar) e estão considerando seriamente a possibilidade de mudarem seu comportamento (parar de fumar) em um luturo próximo (em geral, em seis meses). [150]
Estágio 3: Preparação. Este estágio envolve pensamentos e ações. Ao prepararem-se para parar de fumar, por exemplo, as pessoas obtêm uma receita para um adesivo de nicotina, entram para um grupo de apoio, buscam suporte familiar e fazem outros planos específicos.
Estágio 4: Ação. No decorrer deste estágio, as pessoas já mudaram o comportamento e estão tentando manter os esforços.
Estágio 5: Manutenção. As pessoas nesta etapa continuam a obter sucesso em seus esforços para alcançar seu objetivo final. Embora este estágio possa manter-se indefinidamente, sua duração em geral é definida de forma arbitrária em seis meses.
O modelo de estágios da mudança reconhece que as pessoas mudam entre os estágios de maneira não linear, como em uma espiral(Velicer e Prochaska, 2008). Como meu tio, muitos ex-fumantes recentes têm recaída entre a manutenção e a preparação, seguindo um ciclo dos estágios 2 a 5 uma ou mais vezes até que concluam sua mudança comportamental.
Embora o modelo transteórico tenha mais êxito para prever certos comportamentos do que outros (Bogart e Delahanty, 2004; Rosen, 2000), a pesquisa costuma confirmar que pessoas em estágios mais elevados têm mais sucesso ao tentar melhorar seus comportamentos relacionados com a saúde, como adotar uma dieta saudável (Armitage et al., 2004), testagem domiciliar para nível de radônio (Weinstein e Sandman, 1992), prevenção da osteoporose (Blalock et al., 1996), vacinas contra hepatite B (Hammer, 1997), tabagismo (DiClemente, 1991), exames para câncer de mama e colorretal (Champion et al., 2007; Lauver et al., 2003; Manne et al., 2002), comportamentos sexuais seguros (Bowen e Trotter, 1995), prevenção do HIV (Prochaska et al., 1994) e dieta (Glanz et al., 1994).
Outras pesquisas mostram que as teorias de estágios, como o modelo transteórico, têm uma vantagem bastante prática: promovem o desenvolvimento de intervenções de saúde mais efetivas, proporcionando uma “receita” para a mudança comportamental ideal(Sutton, 1996). Isso possibilita aos psicólogos da saúde e a outros profissionais combinarem a intervenção com as necessidades específicas de [151] uma pessoa que esteja “presa” em determinado estágio (Perz et al., 1996). O modelo também reconhece que diferentes processos comportamentais, cognitivos e sociais podem assumir a dianteira quando tentamos alcançar nossos objetivos básicos de saúde. Entre eles, estão a conscientização (p. ex., procurar mais informações sobre um comportamento que compromete a saúde), contracondicionamento (substituir comportamentos alternativos pelo comportamento-alvo) e uso de reforço (recompensar-se ou ser recompensado pelo sucesso).
Vejamos um exemplo. É provável que tentar convencer uma pessoa obesa que esteja no estágio de pré-contemplação a perder peso fracasse, pois as pessoas que se encontram nesse estágio não acreditam que estejam com um problema de saúde. A intervenção mais efetiva nesse momento seria incentivá-la a considerar mudar seu comportamento, talvez fornecendo informações sobre os riscos da obesidade para a saúde. No entanto, uma pessoa no estágio de preparação ou ação não precisa de mais persuasão para mudar seu comportamento. Todavia, ela pode precisar de dicas específicas sobre como implementar um plano de ação efetivo.
Abordando os benefícios percebidos de comportamentos de risco elevado
Ainda que o modelo de crença de saúde, a teoria do comportamento planejado e o modelo transteórico incluam benefícios e riscos percebidos, a intenção desses modelos era, a princípio, explicar comportamentos preventivos motivados pelo desejo de evitar doenças e lesões. Consequentemente, esses modelos tendem a enfocar os riscos de comportamentos insalubres, em vez de quaisquer benefícios percebidos de comportamentos de alto risco para o indivíduo. Os pesquisadores observaram, contudo, que os benefícios percebidos são importantes preditores de certos comportamentos, como o ato de beber em adolescentes (Katz et al., 2000), o uso de tabaco (Pollay, 2000) e sexo desprotegido (Parsons et al., 2000).
Em uma pesquisa com estudantes do quinto, sétimo e nono anos, Julie Goldberg e colaboradores (2002) apresentaram aos participantes o seguinte cenário:
Imagine, agora, que vocé esteja em uma festa. Durante a festa, você toma algumas doses de bebidas alcoólicas (como duas taças de vinho, dois copos de cerveja ou duas doses de destilados). Mesmo que isso seja algo que você jamais faria, tente imaginar.
Depois de ler o cenário, os estudantes devem responder várias perguntas abertas sobre as coisas boas e ruins que poderiam ocorrer se bebessem em uma festa. Eles também devem falar de sua experiência verdadeira com o álcool e as consequência de beber. Seis meses depois, são questionados mais uma vez sobre seu comportamento com a bebida.
Os pesquisadores descobriram muito sobre os benefícios percebidos da bebida. Mais que os alunos do quinto e sétimo anos, os do nono ano perceberam que os benefícios físicos e sociais do álcool (p. ex., “Gosto do barato que dá quando bebo”; “Vou me divertir mais na festa”) são mais prováveis, e os riscos físicos e sociais (p. ex., “Vou passar mal”; “Vou fazer algo de que depois vou me arrepender”), menos prováveis de acontecer.
Esses resultados têm uma implicação profunda para campanhas de educação em saúde voltadas para adolescentes. Embora os pesquisadores muitas vezes concluam que os adolescentes são irracionais em suas decisões, pois se envolvem cm comportamentos de risco mesmo conhecendo os riscos, [152] esses resultados sugerem que os jovens, de fato, ponderam os prós e contras de seus comportamentos. Mensagens mais efetivas sobre a saúde poderiam se concentrar em como os adolescentes podem obter os benefícios percebidos de comportamentos de risco à saúde de formas mais seguras. Por exemplo, as mensagens poderiam identificar outras maneiras de se sentir mais maduro e ser mais sociável em festas do que por meio da bebida.
Prevenção
Geralmente, pensamos na prevenção apenas em relação aos esforços para modificar o risco da pessoa antes que a doença a atinja. De fato, pesquisadores diferenciaram três tipos de prevenção, que são realizados antes, durante e depois de uma doença atacar.
Prevenção primária refere-se a ações que promovem a saúde, que são realizadas para prevenir que uma doença ou lesão ocorra. Exemplos de prevenção primária são usar cinto de segurança, seguir uma boa nutrição, fazer exercícios, não fumar, manter padrões saudáveis de sono e fazer exames de saúde regularmente.
Prevenção secundária envolve ações para identificar e tratar uma doença no começo de seu curso. No caso de uma pessoa com pressão alta, por exemplo, a prevenção secundária envolveria exames regulares para monitorar sintomas, o uso de medicamentos para a pressão e alterações na dieta.
Prevenção terciária envolve ações para conter ou retardar danos uma vez que a doença já tenha avançado além de seus estágios iniciais. Um exemplo de preverição terciária é o uso de radioterapia ou quimioterapia para destruir um tumor. A prevenção terciária também busca reabilitar as pessoas ao maior nível possível.
Embora menos efetiva em termos de custos e menos benéfica do que as prevenções primária ou secundária, a prevenção terciária é, de longe, a forma mais comum de cuidado de saúde. O cuidado terciário é muito mais fácil de implementar, pois os grupos-alvo adequados (pessoas com doenças ou lesões) são facilmente identificados. Além disso, pacientes em tratamento terciário em geral têm mais motivação para aderir ao tratamento e a outros comportamentos que promovam a saúde.
Apesar disso, neste capítulo, enfocaremos as iniciativas de prevenção primária dos psicólogos da saúde. Esses profissionais incentivam os médicos e outros trabalhadores na área da saúde a aconselharem seus pacientes. Por mais que essa atenção personalizada possa parecer efetiva, muitos médicos têm dificuldade em usar medidas preventivas. Uma razão para essa dificuldade é que as faculdades de medicina tradicionalmente colocam pouca ênfase em medidas preventivas. Outra é a falta de tempo, devido ao número de pessoas que os médicos precisam atender a cada dia.
Os psicólogos também promovem a saúde incentivando a ação legislativa e realizando campanhas educativas na mídia. Esses esforços focalizam muitos níveis, do individual à comunidade e à sociedade como um todo. Conforme discutido no Capítulo 1, esses objetivos devem aumentar o tempo de vida saudável, diminuir as disparidades em saúde entre diferentes segmentos da população e proporcionar acesso universal a serviços preventivos.
Às vezes, somos nossos piores inimigos na batalha pela saúde. Na adolescência e no começo da idade adulta, quando estamos desenvolvendo hábitos relacionados com a saúde, normalmente somos bastante saudáveis. Fumar cigarros, comer muita gordura e não fazer exercícios nessa época são coisas que não parecem ter efeito algum sobre a saúde. Desse modo, os jovens têm poucos incentivos imediatos para praticar bons comportamentos e corrigir mais hábitos relacionados com a saúde. [153]
Muitos comportamentos que promovem a saúde, como fazer exercícios vigorosos e seguir uma dieta com baixo teor de gordura, são menos prazerosos ou mais difíceis do que alternativas menos saudáveis. Se um comportamento (como comer quando está deprimido) causar alívio ou gratificação imediata, ou se não apresentá-lo proporciona desconforto imediato, será difícil eliminar tal comportamento.
Os comportamentos sexuais de alto risco que podem resultar em infecção por HIV e aids são um exemplo trágico desse principio. No período de 3 a 6 semana após a primeira exposição, algumas pessoas soropositivas desenvolvem irritação na garganta, febre e um rash parecido com sarampo. Essa forma precoce de infecção por HIV geralmente desaparece e às vezes é tão leve que nem sequer é lembrada. Podem passar meses ou anos sem outros sintomas explícitos. No decorrer desse período, o HIV está sendo produzido ativamente e enfraquecendo o sistema imune. Não se sabe o tempo exato necessário antes que a aids se desenvolva em determinado indivíduo. Alguns pesquisadores acreditam que o período de incubação - o tempo entre a exposição ao vírus e a primeira aparição de sintomas da doença - pode ser de até 20 anos. Quando a aids completa aparece, a morte (se não prevenida por novos tratamentos) costuma ocorrer nos próximos dois anos. As consequências negativas remotas e potenciais do comportamento de risco muitas vezes são diminuídas pelos prazeres imediatos do momento.
Vida saudável
O mito da “fonte da juventude” está presente nas histórias de quase todas as culturas e encontra sua expressão atual nos elixires, cremes e dispositivos supostamente rejuvenescedores que são alardeados em comerciais, em websites de medicina alternativa e em vitrines de farmácias. Afirmações de que as pessoas logo chegarão a viver 200 anos devido a megadoses de antioxidantes, vitaminas, ervas ou alguma outra “bala mágica” resultam em confusão a respeito da longevidade. Por décadas, os cientistas investigaram de forma sistemática as alegações de pessoas que excederam muito o tempo de vida normal e, em cada caso, essas explicações não puderam ser verificadas. [154]
Mesmo sem uma “bala mágica”, as pessoas na atualidade podem esperar viver muito mais do que coortes anteriores. As principais doenças dos nossos ancestrais, como a pólio, a catapora, o tétano, a difteria e a febre reumática, foram quase totalmente erradicadas.
Quando se concentram na expectativa de vida saudável, os psicólogos da saúde buscam reduzir a quantidade de tempo que os idosos passam em morbidade (deficientes, doentes ou com dor). Para ilustrar isso, considere dois irmãos gêmeos que, mesmo geneticamente idênticos e expostos aos mesmos riscos de saúde enquanto cresciam, tiveram experiências muito diferentes em relação à saúde desde a adolescência. O primeiro irmão fuma duas carteiras de cigarros por dia, é obeso, jamais faz exercício, tem uma visão exasperada e pessimista em relação à vida e come alimentos com quantidades excessivas de gordura animal e açúcar. O outro irmão busca um estilo de vida muito mais saudável, evitando o tabaco e o estresse excessivo, fazendo exercícios regularmente, observando sua dieta e desfrutando do apoio social de um círculo íntimo de familiares e amigos. Embora os dois irmãos tenham as mesmas vulnerabilidades genéticas a doenças pulmonares, circulatórias e cardiovasculares, o estilo de vida insalubre do primeiro o condena a um longo período de morbidade na vida adulta, começando por volta dos 45 anos de idade. Em comparação, o estilo de vida mais saudável do segundo irmão posterga a doença até muito mais adiante em sua vida. Se ele contrair alguma das doenças, é provável que seja menos grave, e a recuperação será mais rápida. Em alguns casos, como o câncer de pulmão, pode ser “postergado” para além do fim de sua vida.
Exercícios
Praticar exercícios é o mais perto que podemos chegar de uma fonte da juventude. Isso torna-se ainda mais importante à medida que as pessoas envelhecem, pois promove o bem-estar físico e psicológico e pode ajudar a desacelerar ou até reverter muitos dos efeitos do envelhecimento. A prática regular de exercícios pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares, diabetes, muitos tipos de câncer e outras condições relacionadas com o estresse. Pessoas fisicamente ativas também têm níveis mais baixos de ansiedade e menos depressão. O mais importante para manter a vitalidade é o exercício aeróbico, no qual o coração acelera para bombear quantidades maiores de sangue, a respiração é mais profunda e mais frequente, e as células do corpo desenvolvem a capacidade de extrair quantidades crescentes de oxigênio do sangue. Além disso, exercícios aeróbicos com uso de pesos, como caminhar, correr e jogar com raquetes, ajudam a preservar a flexibilidade dos músculos, bem como manter a densidade óssea.
Foi demonstrado que fazer exercícios protege contra a osteoporose, uma doença caracterizada por um declínio na densidade óssea devido à perda de cálcio. Isso é especialmente verdadeiro em indivíduos que foram ativos durante a juventude, quando os minerais dos ossos estavam se acumulando (Hind e Burrows, 2007). Embora a osteoporose seja mais comum em mulheres na pós-menopausa, também ocorre em homens, assim como o efeito protetor dos exercícios. Por volta de 1 em cada 4 mulheres com mais de 60 anos tem osteoporose, sendo que mulheres brancas e asiáticas estão em maior risco do que as afro-americanas. A osteoporose resulta em mais de 1 milhão de fraturas ósseas por ano apenas nos Estados Unidos, entre as quais as mais debilitantes são as nos quadris. Em um estudo retrospectivo, mulheres e homens idosos descreveram seu nível de exercício na adolescência, novamente aos 30 anos e mais [155] uma vez aos 50 (Greendale et al., 1995). Tanto homens quanto mulheres com níveis maiores de atividade apresentaram densidade bem maior de minerais ósseos do que seus correlates sedentários.
Além de aumentar a força física e manter a densidade óssea, a prática regular de exercícios reduz o risco da pessoa idosa de duas das condições crônicas mais comuns na idade adulta: doença cardiovascular e câncer. Em um estudo, pesquisadores investigaram fatores de risco coronariano em homens idosos, de 65 a 84 anos (Caspersen et al., 1991). Mesmo exercícios moderados, como jardinagem e caminhadas, resultaram em aumentos significativos nas lipoproteínas de alta densidade (colesterol HDL) - o chamado “bom colesterol”—e reduziram o colesterol sérico total. A prática regular de exercícios está ligada a níveis mais baixos de triglícerídeos, que foram implicados na formação de placas ateroscleróticas (Lakka e Salonen, 1992), assim como em níveis mais baixos de lipoproteínas de baixa densidade (colesterol LDL), o colesterol “ruim”, e níveis maiores de HDL (Szapary, Bloedon e Foster, 2003). Como veremos no Capítulo 9, os exercícios também são uma arma valiosa no controle do diabetes tipo I(Coim el al., 2008).
Vários estudos amplos relatam que a atividade física também oferece proteção contra cânceres de colo e reto, mama, endométrio, próstata e pulmão(Miles, 2008; Thune e Furberg, 2001). Enfocando as práticas de caminhar, andar de bicicleta, correr, nadar, jogar tênis e golfe, Goya Wannamethee e colaboradores (1993) encontraram uma relação inversa entre o nível de atividade física e mortes por todos os tipos de câncer. A atividade física regular pode reduzir o risco de câncer, influenciando citocinas proinflamatórias (Stewart et al., 2007), que, por sua vez, têm efeitos benéficos sobre o desenvolvimento e crescimento de células tumorais (Rogers et al., 2008). Além disso, a atividade física promove o funcionamento das células imunológicas, retardando alguns declínios relacionados com a idade nos glóbulos brancos do sangue. Por exemplo, atletas que fazem treinamento de resistência preservam o cumprimento dos telômeros em seus glóbulos brancos — que, de outro modo, diminui sistematicamente em adultos sedentários que envelhecem (LaRocca, Seals e Pierce, 2010).
Os benefícios de fazer exercícios estendem-se ao nosso bem-estar psicológico, embora as evidências científicas sobre isso sejam menos conclusivas(Larun et al., 2006). Mesmo assim, parece claro que a prática regular de exercícios está associada a melhoras no humor e no bem-estar após a mesma (Moti et al., 2005). Estudos mostram que, com o tempo, os exercícios atuam como uma proteção efetiva contra o estresse (Trivedi et al., 2006), aumentam a autoestima e a autoeficácia (McAuley et al., 2003) e oferecem proteção contra depressão (Daley, 2008) e ansiedade (Wipfli, Rethorst e Landers, 2008).
A boa forma física em homens e mulheres retarda a mortalidade e pode estender a vida em dois anos ou mais. Em última análise, as pessoas podem “lucrar” com os benefícios dos exercícios, com uma maior longevidade como seus dividendos (Paffen- barger et al., 1986). Todavia, durante a velhice, a intensidade dos exercícios deve ser ajustada para refletir declínios no funcionamento cardiovascular e respiratório. Para alguns adultos, isso significa que uma caminhada substituí a corrida; para outros, como o ex maratonista Bill Rodgers, agora com mais de 60 anos, isso significa treinar uma corrida de seis minutos por milha, em vez de cinco.
Como diretriz, o relatório Healthy People 2000 recomenda 150 minutos de exercícios totais a cada semana, dos quais pelo menos 60 minutos envolvem atividades aeróbicas rítmicas e contínuas. Para muitos adultos, desligar a televisão serve como trampolim para a prática de exercícios e uma saúde melhor. O Family Heart Study mostrou que pessoas que assistiam uma hora de televisão por dia se exercitavam mais e tinham índices de massa corporal e outros fatores de risco coronariano) significatívamente menores do que pessoas que assistiam três horas de televisão por dia (Kronenberg et al., 2000;. [156]
Pode ser tarde demais para começar a fazer exercícios?
Não. Em um estudo, indivíduos frágeis que residiam em lares para idosos, com idades entre 72 e 98 anos, participaram de um programa de 10 semanas de treinamento em resistência e fortalecimento muscular, três vezes por semana (Raloff, 1996). Depois de 10 semanas, os sujeitos do grupo que fez exercícios mais que dobraram sua força muscular e aumentaram sua capacidade de subir escadas em 28%. Em outro estudo, Maria Fiatarone e colaboradores (1993) dividiram aleatoriamente 100 sujeitos com idade média de 87 anos em quatro grupos. Os sujeitos do primeiro grupo fizeram exercícios regulares para treinamento de resistência. Os do segundo grupo tomaram um suplemento multivitamínico diário. Os do terceiro grupo tomaram o suplemento e fizeram o treinamento de resistência. Os do quarto grupo poderiam fazer três atividades físicas de sua escolha (incluindo exercícios aeróbicos), mas não poderiam fazer o treinamento de resistência. No decorrer do estudo, a força muscular mais que dobrou nos grupos da resistência, com um aumento médio de 113%, comparado com um aumento minúsculo, de 3%, nos sujeitos do segundo grupo. Curiosamente, o grupo que fez exercícios e tomou o suplemento não apresentou melhora maior do que os grupos que fizeram exercícios, mas não tomaram suplementos.
Outras evidências de que nunca é tarde para começar a se exercitar advêm de estudos demonstrando que exercícios, mesmo em um ponto avançado da vida, ainda podem ajudar a prevenir ou reduzir a taxa de perda na densidade óssea. Em comparação com um grupo de controle de mulheres sedentárias, mulheres de 50 a 70 anos que foram colocadas em um grupo de exercícios, apresentaram uma perda bastante reduzida no conteúdo de minerais ósseos (Nelson ct al., 1994). Como um benefício adicional, as mulheres do grupo de exercícios aumentaram sua massa e força musculares. Juntos, esses benefícios são associados a menor morbidade e mortalidade entre idosos fisicamente ativos (Everett, Kinser e Ramsey, 2007).
Por que mais idosos não fazem exercícios?
Apesar dos documentados benefícios físicos e psicológicos da prática de exercícios por toda a vida, a porcentagem de pessoas que se exercitam regularmente diminui com a idade(Phillips et al., 2001). Porcentagens estimadas de 32% dos homens e 42% das mulheres nos Estados Unidos descrevem-se como sedentários (USCB, 2009). Por quê? Uma razão é que alguns adultos mais velhos relutam e até temem fazer exercícios demais devido aos mitos associados à prática de exercícios. Esses mitos envolvem a ideia de que os exercícios podem acelerar a perda de densidade óssea, causar artrite e até aumentar o risco de morrer de ataque cardíaco.De fato, é muito mais provável que o corpo enferruje do que se desgaste. Como diz o ditado: “Use ou perca!"
O comportamento de fazer exercícios também está relacionado com as crenças do indivíduo sobre os benefícios para a saúde, a confiança em sua capacidade de desempenhar certas habilidades físicas corretamente(autoeficácia para o exercício) e a automotivação. Acreditar que os exercícios possam ajudar a pessoa a viver uma vida mais longa e mais saudável é um forte estímulo para iniciar a fazé-los. Muitas pessoas idosas podem não ter informações básicas sobre os benefícios de atividades físicas apropriadas e podem considerar os exercícios difíceis, inúteis ou perigosos (Lee, 1993). Ou podem sentir que é tarde demais para melhorar sua saúde com exercícios, pois acreditam que os declínios na saúde são inevitáveis e irreversíveis com o aumento da idade (O ’Brien e Vertinsky, 1991).
Existem várias razões para os idosos não possuírem autoeficácia para os exercícios. Por um lado, geralmente têm menos experiência com a prática de exercícios e menos modelos que os inspirem a praticá-los do que pessoas mais jovens. Por outro, os idosos também enfrentam estereótipos etaristas sobre o que constitui o comportamento apropriado; a prática de exercícios vigorosos, sobretudo para as mulheres, é contrária aos estereótipos da velhice. Por fim, muitos idosos consideram que a velhice é uma época de repouso e relaxamento e têm menos probabilidade de começar e manter a realização de exercícios regulares.
Para explorar por que alguns adultos decidem fazer exercícios e outros não, Sara Wilcox e Martha Storandt, da Washington University (1996), estudaram uma amostra aleatória de 121 mulheres entre as idades de 20 e 85, concentrando-se em três variáveis psicológicas: autoeficácia para exercícios, automotivação e atitudes para com a prática de exercícios. A amostra consistia em dois grupos: indivíduos que faziam exercícios e indivíduos que não faziam exercícios. As mulheres no grupo dos exercícios vinham fazendo atividades aeróbicas por pelo menos 20 minutos, três vezes ou mais por semana, por pelo menos quatro meses antes do estudo. As que não faziam exercícios relataram fazer pouco ou nenhum (menos de duas vezes por mês) nos quatro meses antecedentes ao estudo.
Os resultados revelaram que o desejo de fazer exercícios e a disposição para tal têm menos a ver com a idade do que com as atitudes em relação à prática de atividades físicas. A crença de que exercícios seriam prazerosos e benéficos diminuiu com a idade, mas apenas entre indivíduos que não os faziam. Aquelas que fizeram exercícios durante a idade adulta foram significativamente mais automotivadas, tinham mais autoeficácia em relação a eles e atitudes mais positivas a respeito deles do que as que não faziam exercícios. Esses resultados sugerem que a educação que enfatiza os benefícios e a frequência, duração e intensidade necessárias para que os exercícios alcancem esses benefícios deve ser um componente fundamental em intervenções com exercícios para idosos. Além disso, os estereótipos sobre a velhice como um tempo de declínio inevitável devem ser questionados. Os idosos terão menos probabilidade de começar um regime de exercícios se acreditarem que são incapazes de fazer mesmo atividades básicas, de modo que a intervenção deve incluir instruções fundamentais. Finalizando, os programas apropriados para a idade, como o tai chi, reduzem temores em relação a problemas que são comuns em idosos, especialmente o medo de cair (Zijlstra et al„ 2007).
Sono saudável
Se o exercício é a "fonte da juventude”, os hábitos saudáveis relacionados com o sono podem ser o “elixir da saúde"(Grayling, 2009). Infelizmente, por volta de 1 em cada 5 adultos não dorme o suficiente e experimenta privação do sono (AAS.Vl, 2010) (ver dicas de especialistas para higiene do sono, p. 159). Para cerca de 70 milhões de norte-americanos, um transtorno do sono, como a insônia, a narcolepsia, o sonambulismo ou a apneia, é a causa. Para outros, o estresse ou um horário pesado de trabalho ou estudo contribuem para seus maus hábitos de sono. Os adolescentes, que precisam de 8,5 a 9,5 horas de sono por noite, hoje dormem uma média abaixo de sete horas duas horas a menos do que seus avós quando eram adolescentes. Quase um terço dos estudantes do ensino médio que responderam a uma pesquisa recente admitiu pegar no sono rotineiramente na classe (Sleep Foundation, 2010).
O sono deficiente cobra um preço do bem-estar físico e psicológico. Considere alguns dos resultados de estudos sobre a privação crônica do sono:
§ A dívida crônica de sono promove um aumento no peso corporal. Crianças e adultos que dormem menos têm uma porcentagem maior de gordura corporal do que aqueles que dormem mais(Taheri,2004). O sono deficiente estimula um aumento no hormônio da fome, agrelina, e uma redução no hormônio supressor do apetite, a leplina. A perda do sono também eleva os níveis do hormônio do estresse, o cortisol, que promove o armazenamento de calorias na gordura corporal (Chen, Beydoun e Wang, 2008). Esse efeito pode ajudar a explicar por que universitários com privação crônica do sono costumam adquirir peso; [158]
§ A privação do sono suprime o funcionamento imunológico. As moléculas de sinalização imunológica, como o fator de necrose tumoral, a interleucina-1 e a interleucina-6, desempenham um papel importante na regulação do sono. Níveis elevados dessas citocinas, que podem ocorrer com o sono inadequado, também são associados a diabetes, doenças cardiovasculares e diversas outras condições crônicas (Motivala e Irwin, 2007). Idosos que não apresentam privação do sono podem, na verdade, viver mais tempo que pessoas que têm dificuldade para pegar no sono ou permanecer adormecidas (Dew et al., 2003);
§ A perda do sono tem um efeito adverso sobre o funcionamento metabólico, neural e endócrino de nosso corpo de maneira semelhante ao envelhecimento acelerado(Pawlyck et al., 2007). Outros efeitos do sono inadequado são dificuldades de concentração, memória e criatividade, bem como maior tempo de reação, erros e acidentes (Stickgold, 2009). Estudos sugerem que o cérebro usa o sono para reparar lesões, repor os estoques de energia e promover a neurogênese, ou seja, a formação de novas células nervosas (Winerman, 2006);
Especialistas têm algumas dicas para promover hábitos saudáveis para o sono, muitas vezes chamados de higiene do sono:
§ Evite qualquer forma de cafeína antes de dormir. (Isso inclui café, chá, refrigerantes, chocolate e nicotina.);
§ Evite o álcool, que pode perturbar o sono;
§ Faça exercícios regularmente, mas termine sua ginástica no mínimo três horas antes de deitar;
§ Estabeleça um horário consistente e uma rotina relaxante para deitar(p. ex., tomar um banho ou ler um bom livro);
§ Crie um ambiente que conduza ao sono, que seja escuro, silencioso e preferencialmente fresco e confortável.
Se você tiver problemas com sono ou sonolência durante o dia, considere manter um diário do sono, como o publicado pela National Sleep Foundation. Nesse diário, registre seus padrões de sono e o quanto dorme. O diário ajudará a examinar [159] alguns de seus hábitos de saúde e sono para que você e seu médico possam identificar possíveis causas de problemas com o sono (Sleep Foundation, 2010).
Promovendo famílias e comunidades saudáveis
O modelo biopsicossocial da saúde não se limita a indivíduos. A pesquisa sobre a psicologia da saúde preventiva tem-se concentrado cada vez mais nos diversos sistemas externos que influenciam a saúde do indivíduo. O principal entre esses sistemas é a família. Em uma pesquisa nacional com mais de 100 mil adolescentes do 7 ao 12 anos, Resnick e colaboradores (1997) observaram que o contexto social da família tinha uma forte influência sobre os comportamentos de risco. Nas palavras dos pesquisadores, as “conexões com pais-família” previram o nível de perturbação emocional de adolescentes na família, sua probabilidade de usar drogas e álcool e, até certo ponto, o quanto se envolviam em violência. Outros fatores importantes que afetaram os comportamentos desses adolescentes eram se seus pais estavam presentes em períodos cruciais do dia e se eles tinham poucas ou muitas expectativas em relação ao desempenho acadêmico de seus filhos.
Mais recentemente, Rena Repetti e colaboradores (2002) verificaram que certas características familiares produzem uma “cascata de riscos” que começa cedo na vida ao “criar vulnerabilidades (e exacerbar vulnerabilidades biológicas preexistentes) que formam a base para problemas de saúde física e mental a longo prazo” (p. 336). Essas características de risco familiares dividem-se em duas: conflitos familiares explícitos, manifestados em episódios frequentes de raiva e agressividade, e criação deficiente, incluindo relacionamentos de pouco apoio, distantes e até negligentes.
À maneira da teoria sistêmica, a psicologia da saúde comunitária concentra-se na comunidade como unidade de intervenção, reconhecendo que os indivíduos fazem parte de famílias, assim como de contextos culturais, econômicos e comunitários. Os psicólogos da saúde comunitários costumam defender políticas públicas que promovam a justiça socíal, os direitos humanos e a igualdade no acesso a tratamento de saúde e outros serviços humanos de qualidade (de La Cancela et al., 2004).
Barreiras familiares
Os hábitos de saúde costumam ser adquiridos dos pais e de outras pessoas que funcionam como modelos para comportamentos de saúde. Pais que fumam, por exemplo, têm uma probabilidade significativamente maior de ter filhos que fumam (Schulenberg et al., 1994). De maneira semelhante, pais obesos têm mais chance de ter filhos obesos, e os filhos de alcoolístas apresentam um risco maior de abusar do álcool (Schuckit e Smith, 1996).
Embora possa haver uma base genética para esses comportamentos, as crianças também podem adquirir expectativas sobre comportamentos de risco observando seus familiares. Em um estudo, Elizabeth D’Amico e Kim Fromme (1997) demonstraram, de maneira convincente, o impacto de irmãos maiores sobre o comportamento e as atitudes de irmãos adolescentes mais jovens. Seus resultados sugerem que a aprendizagem com um irmão mais velho seja um dos mecanismos pelos quais os adolescentes podem formar expectativas sobre comportamentos de risco à saúde. [160]
Barreiras da comunidade
A comunidade é uma força poderosa para promover ou desencorajar uma vida saudável. As pessoas têm mais probabilidade de adotar comportamentos que promovam a saúde quando eles são defendidos por organizações comunitárias, como escolas, agências governamentais e o sistema de saúde. Como exemplo, várias escolas em Minnesota mudaram o horário de início para mais tarde em resposta a estudos que demonstram que os adolescentes precisam dormir mais. Citando evidências de que a privação do sono em adolescentes está associada a deficiências no processamento cognitivo, ansiedade, depressão e acidentes de trânsito, os novos horários de início das aulas entraram em vigor durante o ano escolar de 1997 a 1998. Três anos de dados mostraram que os novos horários de início resultaram em maior possibilidade de que os estudantes fazerem o desjejum, melhoraram a frequência, reduziram os atrasos, aumentaram a atenção na classe, levaram a uma atmosfera escolar mais calma e demonstraram menos encaminhamentos ao diretor por indisciplina e menos idas dos alunos à orientação educacional e à enfermaria da escola por problemas relacionados com o estresse e outros problemas de saúde (National Sleep Foundation, 2010). Nos últimos anos, também tivemos um progresso significativo em mudar atitudes em relação a prática de exercícios e nutrição correta. Estamos muito mais informados sobre a importância de reduzir fatores de risco para o câncer, doenças cardíovasculares e outras condições crônicas graves. Todavia, ainda existem fortes pressões sociais que levam as pessoas a se envolverem em comportamentos que comprometem a saúde.
Considere o uso de álcool. Pesquisas nacionais indicam que o uso de álcool é mais prevalente entre universitários norte-americanos do que entre seus pares que não frequentam a faculdade (Adelson, 2006; Quigley e Marlatt, 1996). Outras pesquisas revelam que tomar bebedeiras entre universitários está associado a vários fatores de risco sociais, incluindo morar em certos dormitórios “festeiros”. Para alguns estudantes, a empolgação por estarem juntos em um ambiente pouco supervisionado pode desencadear esses comportamentos de risco (Dreer et al., 2004).
Felizmente, a maior parte dos comportamentos de risco inspirados pelos colegas representa um experimento efêmero que é abandonado antes de haver consequências irreversíveis e a longo prazo. Embora a frequência do consumo de álcool aumente significativamente na transição do ensino médio para o primeiro ano da faculdade, o consumo pesado diminui à medida que os estudantes ficam mais velhos, assumem mais responsabilidades e apresentam um padrão chamado de maturing out(Bartholow et al., 2003).
Psicologia da saúde comunitária e controle de lesões
Todos os anos, nos Estados Unidos, quase 120 mil pessoas morrem de ferimentos, incluindo 45 mil em acidentes automobilísticos e outros acidentes relacionados [162] com o transporte; 33 mil devido a suicídios; 71 mil mortes em incêndios, afogamento, quedas, envenenamentos e outros acidentes sem relação com o transporte; e 17 mil em decorrência de homicídios (Xu, Kochanek e Tejada-Vera, 2009). Quando todas as pessoas entre 1 e 44 anos são consideradas como um grupo, os ferimentos representam a principal causa de morte, à frente das doenças cardiovasculares e do câncer. Adicionados a esse custo em mortalidade, existem 3,3 milhões de anos potenciais de vida perdida prematuramente a cada ano como resultado de lesões. Os termos lesões e trauma substituem o uso da palavra acidente para enfatizar o fato de que a maior parte dos ferimentos não advém de eventos aleatórios e inevitáveis — eles são previsíveis e evitáveis (Sleet et al, 2004).
A adoção de uma abordagem de prevenção primária no controle de ferimentos é um fenômeno recente. Ainda na década de 1980, a prevenção de lesões não era tratada na maioria dos livros didáticos sobre psicologia comunitária. Os psicólogos da saúde comunitários geralmente se concentram em três estratégias aceitas em programas de prevenção de lesões: educação e mudança de comportamento, legislação efiscalização e engenharia e tecnologia. As estratégias de educação e mudança de comportamento costumam visar à redução dos comportamentos de risco (qualquer aspecto que aumente a probabilidade de a pessoa se ferir) e ao aumento dos comportamentos de proteção (qualquer aspecto que minimize o perigo potencial em um comportamento de risco).
Educação para a saúde comunitária
É provável que haja maior ênfase na promoção da saúde atualmente do que em qualquer outra época da história. Novas leis federais relacionadas com o cuidado de saúde foram aprovadas em março de 2010, esforços substanciais são dedicados para moldar a opinião pública a respeito de questões-de-saude-por meio de campanhas educativas em anúncios, nos meios de transporte público, em revistas e jornais, na televisão, no rádjo e em websites. A importância dessas campanhas é revelada em controvérsias nas pesquisas sobre a maneira como as informações devem ser apresentadas, (p. ex., será que as campanhas de prevenção ao HIV devem se concentrar em formas mais seguras de sexo ou em abstinência?)
Educação para a saúde refere-se a qualquer intervenção planejada envolvendo a comunicação que promova o aprendizado de comportamentos mais saudáveis. O modelo mais usado em educação para a saúde é o depreceder/proceder (Green e Rreuter, 1990; Yeo, Berzins e Addington, 2007). Segurido esse modelo, o planejamento da educação para a saúde comeca com a identificacão de problemas de saúde especificos em determinado grupo. A seguir, são identificados elementos do estilo de vida e do ambiente que contribuam para o problema visado (assim como aqueles que protegem contra ele). Então, fatores da história que predisponham, causem ou reforcem esses fatores relacionados com o estilo de vida e o ambiente são analisados para determinar a possível utilidade da educação para a saúde e de outras intervencões. Duxante a fase fina de implementacão, os programas de educação para a saúde, são projetados, iniciados e avalidados.
Vamos examinar como o modelo de preceder/proceder se aplicaria a uma campanha de educação para a saúde sobre o câncer de pulmão. Em primeiro lugar, os psicólogos da saúde identificam o grupo-alvo para a intervenção. A seguir, investigam fatores ambientais que possam afetar o grupo-alvo, pois a doença pode resultar de condições de vida ou trabalho insalubres, em que as pessoas estejam expostas a poluentes perigosos. Além disso, esses psicólogos consideram fatores psicológicos e sociais. Eles começam determinando quem fuma. Quando começou a fumar? Por quê? Pesquisadores verificaram que o hábito de fumar inicia normalmente durante a adolescência, sobretudo em resposta a pressões sociais (Rodriguez, Romer e Audrain-McGovern, 2007), que incluem a imitação de familiares, amigos e modelos, como [163] atores e atletas conhecidos. Muitos adolescentes consideram difícil resistir às pressões sociais, pois ser aceito pelos amigos é fonte de reforço extremamente importante. Também existem fatores causais relevantes: os cigarros costumam ser muito fáceis de obter, e as ações contra o hábito de fumar são mínimas.
Havendo determinado quais são os fatores que contribuem para o problema, os psicólogos preparam um programa de educação para a saúde contrabalançando esses fatores. Por exemplo, se for verificado que a pressão social é fator importante, eles podem projetar um programa de educação para a saúde que se concentre em aumentar a capacidade dos adolescentes de resistir à pressão social. Esse tipo de programa envolve modelos de comportamento que estimulem os adolescentes a não fumar, políticas antitabagismo em prédios públicos, sanções mais firmes contra a comercialização de cigarros e/ou impostos mais altos sobre a venda.
Qual é o nível de eficácia das campanhas de educação para a saúde? Pesquisadores verificaram que campanhas educacionais simplesmente informando as pessoas dos perigos de comportamentos que comprometem a saúde em geral são ineficazes para motivá-las a mudar hábitos de saúde antigos(Kaiser Foundation, 2010). Por exemplo, isolados, mensagens antitabagistas e outros programas de educação contra as drogas apresentam poucos efeitos - ou até mesmo efeito negativo. Em um estudo, adolescentes que haviam participado de um programa de educação contra as drogas patrocinado por uma escola, na verdade, tiveram, mais propensão, ao consumo de maconha e dietilamida do ácido lisérgico (LSD) do que um grupo de controle de estudantes que não haviam participado do curso (Stuart, 1974). O simples fato de verificar que o próprio estilo de vida não é tão saudável quanto poderia ser é insuficiente para provocar mudanças, pois muitas pessoas acreditam estarem protegidas ou serem invulneráveis às consequências negativas de seu comportamento de risco.
De modo geral, campanhas comunitárias multifacetadas que apresentam informações de diversas frentes funcionam melhor do que campanhas em “dose única”. Por exemplo, duas décadas de campanhas antitabagismo combinando programas de intervenção escolar com mensagens nos meios de comunicação de massa no âmbito da comunidade resultaram em uma redução significativa no tabagismo experimentai e regular e em uma mudança de visão entre estudantes do 7º ao 11º ano no sistema escolar no condado de Midwestern entre 1980 e 2001, que passaram a considerar o tabagismo mais viciante e com mais consequências sociais negativas (Chassin et al., 2003). Como outro exemplo, um programa recente de prevenção ao câncer de pele se concentrou no uso de protetor solar, chapéus, óculos de sol e outros hábitos de proteção contra o sol por crianças em aulas de natação em 15 piscinas no Havaí e em Massachusetts. Além de visar às crianças, o programa Pool Cool, que combinou educação, atividades interativas e mudanças no ambiente (fornecendo protetor solar gratuito, estruturas de sombra portáteis e pôsteres sobre a segurança contra o sol), foi uma intervenção controlada e randomizada voltada para pais, salva-vidas e instrutores de natação. Comparadas com crianças em um grupo de controle em 13 outras piscinas que receberam uma intervenção de segurança no uso de patins e bicicletas, as crianças do grupo de intervenção apresentaram mudanças positivas relevantes no uso de protetor solar e sombra, hábitos gerais de proteção contra o sol e no número de queimaduras (Glanz et al., 2002). De maneira semelhante, outros pesquisadores observaram que as intervenções com multicomponentes para proteção contra o sol são particularmente efetivas com adultos frequentadores de praias (Pagoto et al., 2003). [164]
Mensagens amedrontadoras estruturadas na forma de perdas
Será que as mensagens que provocam medo são eficazes para promover a mudança de atitude e de comportamento? Para descobrir, Irving Janis e Seymour Feshbach (1953) compararam a eficácia de mensagens que excitavam vários níveis de medo na tentativa de promover mudanças em higiene dental. As mensagens que provocavam níveis moderados de medo eram mais eficazes do que as mais extremas para fazer estudantes do ensino médio mudarem seus hábitos de higiene dental. Para explicar os resultados, os pesquisadores concluíram que os indivíduos e as circunstâncias diferem em seu nível apropriado de medo necessário para desencadear uma mudança de atitude e comportamento. Quando esse nível é ultrapassado, as pessoas podem recorrer à negação ou a medidas de enfrentamento evitativo.
Um fator fundamental na determinação da eficácia de mensagens de saúde ameaçadoras é a percepção de controle comportamental daquele que a recebe. Antes que possam ser persuadidas, as pessoas devem acreditar que possuam a capacidade de seguir as recomendações. Em um estudo, Carol Self e Ronald Rogers (1990) apresentaram mensagens extremamente ameaçadoras em relação aos perigos da vida sedentária com ou sem informações que indicassem se os sujeitos conseguiriam realizar o comportamento favorável à saúde (como praticar exercícios) e melhorar sua saúde. O que eles descobriram? Mensagens ameaçadoras funcionariam apenas se os participantes estivessem convencidos de que eram capazes de enfrentar a ameaça a sua saúde; já as tentativas de assustar os participantes sem assegurá-los disso foram ineficazes.
Heike Mahler e colaboradores (2003) observaram que frequentadores de praia com idade universitária eram particularmente responsivos a uma campanha educacional para promover o uso de protetor solar e outros comportamentos de proteção contra o sol quando ela se concentrava nos perigos da exposição ao sol para a aparência de cada indivíduo. A intervenção começou com uma apresentação de slides de 12 minutos contendo fotos de casos extremos de rugas e marcas de envelhecimento. Depois disso, o rosto de cada sujeito foi fotografado com a câmera com filtro ultravioleta que acentuava as manchas marrons, as sardas e outras lesões cutâneas existentes causadas pela exposição ao ultravioleta. Um mês de seguimento indicou que a exposição resultara em um aumento significativo em comportamentos de proteção contra o sol e uma redução substancial da prática de tomar banho de sol.
Todavia, as táticas de susto que provocam muito medo, como fotografias de gengivas totalmente deterioradas ou doentes, tendem a perturbar as pessoas. Como resultado, essas mensagens podem ter o efeito contrário e diminuir a probabilidade de que uma pessoa mude suas crenças e, assim, seu comportamento (Beck e Frankel, 1981). Esse tipo de mensagem aumenta a ansiedade de tal forma que o único recurso de enfrentamento que percebem é a recusa em encarar o problema.
Concluindo, pesquisas sobre a estruturação de mensagens relacionadas com a saúde revelam um padrão básico: as mensagens estruturadas na forma de ganhos são eficazes para promover comportamentos de prevenção. [166] enquanto as estruturadas na forma de perdas são eficazes para promover comportamentos que impulsionem a detecção de doenças (exames)(Salovey, 2011).
Promovendo locais de trabalho saudáveis
Os psicólogos da saúde ocupacionais são pioneiros em projetar locais de trabalho saudáveis. Quatro dimensões do trabalho saudável foram identificadas: o estresse, relações entre trabalho e família, prevenção à violência e relações no trabalho(Quick et al., 2004). Uma vez que o estresse no trabalho é uma epidemia nos Estados Unidos, a pesquisa e as intervenções psicológicas são vitais para a saúde dos trabalhadores. Cada vez mais, as seguradoras estão reconhecendo que as causas de deficiências no local de trabalho estão mudando, de ferimentos para o estresse.
O local de trabalho tem um efeito psicológico profundo em todos os aspectos de nossas vidas e das vidas de nossos familiares. Por exemplo, os estressores encontrados no trabalho podem resultar em interações sociais menos sensíveis e menos solidárias e mais negativas e conflituosas na família, que podem afetar negativamente as respostas biológicas das crianças ao estresse, bem como sua regulação emocional e competência social (p. ex. Perry-Jenkins et al., 2000). Foram observados dois efeitos cruzados comportamentais entre as experiências de estresse no trabalho por um trabalhador e o bem-estar de outros membros da família. O transbordamento de emoções negativas ocorre quando frustrações relacionadas com o trabalho contribuem para um aumento na irritabilidade, na impaciência ou em outros comportamentos negativos em casa. O retraimento social ocorre quando um ou mais pais ou cuidadores adultos que trabalham retraem-se comportamental ou emocionalmente da vida familiar depois de dias muito estressantes no emprego.
Nos últimos 20 anos, houve uma mudança significativa na maneira como pensamos sobre a relação entre o trabalho e a vida familiar. À medida que mais e mais famílias consistem em dois adultos que trabalham em horário integral, os patrões e agências governamentais começam a reconhecer que todos os empregados enfrentam desafios complexos para equilibrar os papéis profissionais e familiares. Essas novas visões de sencadearam uma explosão de pesquisas sobre a relação entre o trabalho e a família. Entre os resultados mais consistentes, está o fato de que, nos Estados Unidos, a maioria dos empregados encontra pouco apoio e tem pouca voz nas políticas trabalhistas que os afetam e atingem suas famílias (Quick et al., 2004). Consequentemente, eles ficam a sua própria sorte para organizar os cuidados dos filhos, equilibrar horários de trabalho, prevenir o estresse no trabalho e coisas do gênero. A Family and Medical Leave Act, de 1993, ajuda alguns trabalhadores protegendo seus empregos enquanto cuidam de bebês e familiares doentes, mas muitos profissionais não são cobertos por essa legislação.
A violência no local de trabalho e nos campi universitários tem recebido considerável atenção nos últimos anos. Conforme algumas estimativas, o homicídio se tornou a segunda causa principal de morte por ferimentos ocupacionais, perdendo apenas para óbitos decorrentes de acidentes automobilísticos. A maioria dessas mortes ocorre durante assaltos, mas por volta de 10% podem ser atribuídos a colegas de trabalho ou ex-empregados. Outros 2 milhões de pessoas são agredidas todos os anos no trabalho (Bureau of Labor Statistics, 2006). Diversos fatores aumentam o risco de um trabalhador ser vítima de violência (Quick et al., 2004):
§ Contato com o público;
§ Transação em dinheiro;
§ Entrega de passageiros e mercadorias ou prestação de serviços;
§ Local de trabalho móvel;
§ Trabalho com pessoas instáveis ou voláteis (p. ex., em ambientes médicos ou de assistência social);
§ Trabalho realizado só, tarde da noite e em áreas com alta criminalidade [167]
Na área das relações trabalhistas, construir uma cultura de trabalho saudável exige que os empregados aceitem a responsabilidade por sua própria saúde e segurança e pela segurança e saúde de seus colegas. De maneira mais geral, conforme observaram Dorothy Cantor e colaboradores (2004), construir uma cultura de trabalho saudável exige atenção a três fatores: a pessoa (diferenças individuais, educação, personalidade), o ambiente (condições de trabalho, equipamento, sistemas de gestão) e comportamento (comportamentos de risco, procedimentos, desempenho do grupo).
Em uma cultura de trabalho saudável, as políticas baseadas na tríade de segurança motivam os empregados a agirem de maneiras que deem um exemplo saudável e tornem o ambiente de trabalho seguro, prestando também atenção a fatores individuais da pessoa.
Programas de bem-estar no local de trabalho
Por várias razões, o local de trabalho é o lugar ideal para promover a saúde. Primeiro, os trabalhadores consideram conveniente participar desses programas. Alguns patrões até mesmo permitem que seus empregados participem de programas de prevenção durante o dia de trabalho. Além disso, o local de trabalho oferece a maior oportunidade para contato continuado, acompanhamento efeedback. Finalmente, os colegas de trabalho estão disponíveis para proporcionar apoio social e ajudam a motivar as pessoas nos momentos difíceis. O mesmo se aplica a programas de bem-estar em universidades e faculdades.
Os programas de bem-estar no local de trabalho começaram a surgir em um ritmo acelerado com o advento do movimento do bem-estar durante a década de 1980. Hoje, nos Estados Unidos, mais de 80% das organizações com 50 ou mais funcionários oferecem algum tipo de programa de promoção da saúde. Os programas de bem-estar no local de trabalho oferecem uma variedade de atividades, incluindo controle do peso, orientação nutricional, cessação do tabagismo, exames preventivos de saúde, seminários educacionais, controle do estresse, cuidados com a coluna lombar, academias de ginástica, programas de imunização e programas pré-natais.
No centro do movimento do bem-estar, está a compreensão de que prevenir doenças é mais fácil, mais barato e muito mais desejável do que curá-las. Um exemplo: a campanha de vacinação para o H1N1 em campi universitários na temporada de 2009 a 2010. Ao redor do mundo, os custos com tratamento de saúde aumentaram de cerca de 3% do produto interno bruto (PIB) em 1948 para aproximadamente 8% nos dias atuais. Os Estados Unidos gastam 16% de seu PIB em tratamento de saúde (Smith et al., 2006). Conforme já foi observado, uma proporção cada vez maior desses [168] custos tem sido transferida para os patrões que pagam os prêmios do seguro de saúde de seus empregados. Segundo um estudo realizado em 2006 por William B. Mercer, 97% dos custos de benefícios de saúde cooperativos são gastos para tratar condições evitáveis, como doenças cardiovasculares, problemas com a coluna lombar, hipertensão, acidente vascular encetálico (AVE), câncer de bexiga e abuso de álcool. Os patrões compreenderam que mesmo programas com resultados modestos em melhorar a saúde dos empregados podem resultar em economias substanciais.
Esses programas são eficazes? Vários estudos minuciosos revelam que sim. O custo dos programas é mais que compensado pelas reduções em ferimentos relacionados com trabalho, absenteísmo e rotatividade de funcionários. Por exemplo, empregados da Union Pacific Railroad que participavam de um programa de bem-estar reduziram o risco de pressão alta (45%) e colesterol alto (34% ), saíram da faixa de risco para obesidade (30%) e pararam de fumar (21%), gerando uma economia líquida para a empresa de 1,26 milhão de dólares (Scott, 1999).
Estudos demonstraram que, para ter sucesso, os programas de bem-estar no local de trabalho devem:
§ Ser voluntários;
§ Incluir exames de triagem de saúde, que têm o maior impacto sobre os custos de saúde no local de trabalho;
§ Estar relacionados com comportamentos de saúde de interesse para os empregados;
§ Garantir a confidencialidade das informações de saúde;
§ Ser convenientes e ter apoio da empresa;
§ Oferecer outros incentivos, como descontos em planos de saúde, bônus monetários ou outros prêmios pelo sucesso.
Psicologia positiva e florescimento
Em 2001, a American Psychological Association (APA) modificou sua declaração de missão, que já durava 60 anos, para incluir a palavra saúde pela primeira vez. Mais de 95% dos membros da organização endossaram a mudança no regimento, enfatizando sua percepção de que, embora existam elementos físicos e psicológicos que contribuem para doença e deficiência em cada pessoa, existem outros que cooperam para saúde, bem-estar e florescimento. A mudança no regimento foi parte da Healthy World Initiative da APA, que se alinhou com o novo movimento da psicologia positiva, descrito no Capítulo 1, para promover uma abordagem preventiva baseada em potencialidades para pesquisa e intervenções, em vez do tratamento mais tradicional da psicologia de atacar problemas depois que ocorreram (Seligman, 2002). Conforme afirmou a presidente da APA, Norine Johnson (2004), "Devemos trazer a construção de potencialidades para o primeiro plano no tratamento e na prevenção de doenças, para a promoção do bem-estar e da saúde” (p. 317).
Um tema central do movimento da psicologia positiva é que a experiência da adversidade, seja de natureza física ou psicológica, às vezes pode trazer benefícios, como fez para Sara Snodgrass, que conhecemos no começo do capítulo. Conforme observou Charles Carver (Carver et al., 2005), quando temos uma adversidade física ou psicológica, ocorrem pelo menos quatro resultados possíveis:
§ Uma piora continuada;
§ Sobrevivência com capacidade reduzida ou comprometimento;
§ Um retorno gradual ou rápido ao nível de funcionamento anterior à adversidade;
§ A emergência de uma qualidade que deixa a pessoa melhor do que antes. [169]
Florescimento refere-se a esse quarto resultado paradoxal, no qual a adversidade leva as pessoas a maior bem-estar psicológico e/ou físico (O’Leary e Ickovics, 1995). Como pode ser isso? Segundo o neurocientista Bruce McEwen (1994, 2011), que introduziu o conceito de carga alostática, “ Em condições de estresse, devemos esperar um enfraquecimento físico do sistema, mas pode haver mudanças psicológicas positivas muitas vezes no contexto do florescimento psicológico. Em termos fisiológicos, isso se traduz em mais processos restauradores do que destrutivos em ação” (p. 195). Usando a analogia de atletas que fortalecem seus músculos decompondo-os por meio de exercícios, permitindo que se recuperem, e depois repetindo esse padrão para produzir músculos mais fortes e capazes de fazer mais trabalho, os psicólogos positivos apontam para evidencias de que a adversidade pode desencadear uma “musculação psicológica” (Pearsall, 2004).
Alostasia e saúde neuroendócrina
Conforme vimos no Capítulo 4, em resposta a um estressor, a ativação do eixo hipotálamo-hipófiso-adrenal (HAA) causa uma mudança no estado metabólico geral do corpo. Na maior parte do tempo, as células do corpo estão ocupadas com atividades que constroem o corpo (anabolismo). Quando o cérebro percebe uma ameaça ou um desafio iminentes, contudo, o metabolismo anabólico é convertido em seu oposto, o catabolisnio, que decompõe os tecidos para fornecer energia.O metabolismo catabólico caracteriza-se pela liberação de catecolaminas, cortisol e outros hormônios responsáveis pelas reações de “luta ou fuga” que ajudam o corpo a mobilizar energia rapidamente. Para combater essas reações neuroendócrinas, o sistema nervoso parassimpático (SNP) desencadeia a liberação de hormônios anabólicos, incluindo o hormônio do crescimento (GH), o fator do crescimento semelhante à insulina (1GF-1) e os esteroides sexuais. O metabolismo anabólico combate a excitação e promove o relaxamento, o armazenamento de energia e processos de cura, como a síntese de proteínas.
Lembre, do Capítulo 4, que alostasia refere-se à capacidade do corpo de se adaptar ao estresse e a outros elementos de ambientes que sofrem mudanças rápidas(McEwen, 2011). Uma medida do florescimento físico é um sistema alostático fluido, que muda flexivelmente de níveis altos para níveis baixos de excitação do sistema nervoso simpático (SNS), dependendo das demandas do ambiente. Os hormônios catabólicos, por exemplo, são essenciais à saúde no curto prazo. Todavia, quando as pessoas encontram-se em um estado constante de excitação, elevações prolongadas desses hormônios podem prejudicar o corpo e promover doenças crônicas. Como exemplo, o estresse repetido pode afetar muito o funcionamento cerebral, em especial no hipocampo, que tem grandes concentrações de receptores de cortisol(McEwen, 1998, 2011). As consequências de elevações de longo prazo em hormônios catabólicos, quando vistos em conjunto, parecem-se muito com o envelhecimento. Hipertensão, músculos desgastados, úlceras, fadiga e um risco maior de doenças crônicas são sinais comuns de envelhecimento e estresse crônico. Esse estado, que tem sido chamado de carga alostática, é indicado pela predominância da atividade catabólica em repouso. Um nível elevado de cortisol salivar ou sérico em repouso é um indicador biológico de carga alostática e do funcionamento geral do eixo HAA. Em contrapartida, a predominância de hormônios anabólicos em repouso reflete melhora na saúde e uma carga alostática baixa.
Uma série de estudos clássicos de Jay Weiss e colaboradores (1975) demonstraram que a excitação do estresse pode levar a uma melhor saúde física, condicionando o corpo a ser resistente a estressores futuros. Você aprendeu que, quando experimentam estresse crônico, cobaias de laboratório sofrem de desamparo aprendido e depleção de catecolamina. Paradoxalmente, Weiss observou que a exposição de cobaias a [170] estressores intermitentes seguida por períodos de recuperação pode levar a um “endurecimento fisiológico”, incluindo resistência a depleção de catecolamina e supressão de cortisol, e maior resiliência a estressores subsequentes. Outros estudos revelaram que a exposição a estressores precoces na vida às vezes pode resultar no desenvolvimento de resiliênciaem macacos-de-cheiro (Lyons e Parker, 2007).
Fatores psicossociais e florescimento fisiológico
Em outra parte do livro, vimos como o sistema imune reage ao encontrar patógenos e como seu funcionamento é influenciado por citocinas e sinais de outros sistemas corporais, incluindo o cérebro. Grande parte dessa discussão enfatizou como os fatores psicossociais podem modificar o funcionamento imunológico e outros sistemas do corpo.
Diversas variáveis psicológicas foram relacionadas com reduções nos níveis de hormônios do estresse ou maior imunidade em resposta ao estresse, incluindo autoestima e percepções de competência e controle pessoal sobre os resultados(Sceman et al., 1995), autoeficácia(Bandura, 1985) e uma sensação de coerência na vida(Myrin e Lagcrstrom, 2006). No local de trabalho, uma sensação de controle e autonomia vem acompanhado por níveis basais mais baixos de catecolaminas, mesmo quando as demandas do teste e os níveis de estresse são muito elevados(Karaseketal., 1982). A empresa Google, por exemplo, tem uma área de lazer onde os funcionários podem jogar basquete, pingue-pongue e outros jogos quando estão se sentindo cansados.
Autoengrandecimento
Um corpo crescente de pesquisas relaciona estados mentais positivos, mesmo estados irrealistas envolvendo ilusões positivas, com um funcionamento fisiológico mais saudável(p. ex., Taylor et al., 2003). Pessoas que tendem ao autoengrandecimento, por exemplo, têm a tendência desproporcional a recordar informações positivas sobre suas personalidades e seus comportamentos, de se enxergarem de maneira mais positiva do que os outros as veem e de aceitar o crédito por bons resultados(Taylor e Brown, 1988). Ao contrário de visões anteriores em psicologia, que consideravam esse tipo de autopercepção inflada evidência de narcisismo, autocentrismo e má saúde mental, estudos recentes sugerem que, em vez de ser associado ao desajuste, o autoengrandecimento é indicativo de saúde, bem-estar e da capacidade de se sentir bem a respeito de si mesmo, o autoengrandecimento também foi relacionado com a capacidade de desenvolver e manter relacionamentos, de ser feliz e de prosperar em ambientes inconstantes ou mesmo ameaçadores(Taylor et al., 2003).
Visões errôneas, mas positivas, de nossa condição médica e da percepção de nosso controle sobre ela parecem promover a saúde e a longevidade. Por exemplo, indivíduos HIV-positivo e aqueles diagnosticados com aids que mantém visões positivas irreais sobre seus prognósticos apresentam uma deterioração menos rápida e mesmo um tempo mais longo até a morte (Reed et al., 1999). Embora esses resultados correlacionais não provem uma relação de causalidade, pesquisadores especulam que as cognições de autoengrandecimento podem abrandar as respostas fisiológicas e neuroendócrinas ao estresse e, assim, reduzir as respostas do eixo HAA a esta condição(Taylor et al.,2000).
Em um estudo, Shelley Taylor e colaboradores (2003) pediram a 92 universitários que preenchessem o How I See Myself Questionnaire, uma medida do [171] autoengrandecimento na qual os participantes se avaliam em comparação com indivíduos correspondentes em capacidade acadêmica, autorrespeito e 19 outras qualidades positivas, assim como egoísmo, pretensiosidade e 19 outras características negativas. Eles também responderam a escalas de personalidade que avaliavam recursos psicológicos como otimismo, extroversão e felicidade. Uma semana depois, os participantes compareceram a um laboratório da UCLA onde forneceram uma amostra de saliva para análise de cortisol e fizeram diversos testes padronizados de aritmética mental que induziam o estresse de maneira confiável. Enquanto respondiam aos testes, suas frequências cardíacas e pressões sistólica e diastólica eram monitoradas. Depois de concluírem os testes de estresse, uma segunda medida do nível de cortisol foi colhida.
Os resultados mostraram que os indivíduos que tendiam ao autoengrandecimento apresentavam níveis basais mais baixos de cortisol no começo do estudo e respostas mais baixas de frequência cardíaca e pressão arterial durante os testes de estresse. Os resultados para os níveis basais de cortisol sugerem que o autoengrandecimento esteja associado a níveis mais baixos do eixo HAA em repouso, indicando um estado neuroendócrino cronicamente mais saudável. As respostas reduzidas em frequência cardíaca e pressão arterial sugerem que autopercepções positivas ajudem as pessoas a lidar com estressores agudos. Com o tempo, os autoengrandecedores podem ter menos desgaste relacionado com o estresse em seus corpos. Interessantes de igual modo foram as respostas dos participantes ao questionário de recursos psicológicos, as quais indicaram que a relação entre o autoengrandecimento e a resposta neuroendócrina era medida por maior autoestima, otimismo, extroversão e apoio social mais forte, bem como um maior envolvimento ocupacional e comunitário do que o observado em sujeitos com escores baixos em medidas do autoengrandecimento.
Envolvimento social
Sara Snodgrass (a nossa introdução) acredita que um aspecto fundamental de seu florescimento psicológico seja o nível em que reorganizou as prioridades de sua vida em torno de seus relacionamentos com amigos e familiares. De fato, a importância do envolvimento social foi demonstrada por estudos epidemiológicos, os quais evidenciaram que pessoas cujos laços sociais são fortes têm mais probabilidade de manter a saúde e de viver mais tempo(Berkman et al., 2000). O envolvimento social também parece estar diretamente relacionado com a saúde neuroendócrina.Estudos revelaram, por exemplo, um aumento na contagem de linfócitos em resposta ao apoio social. Intervenções que incluem alguma forma de apoio social têm efeitos maiores sobre a citotoxicidade das células natural killer (NK), a proliferação de linfócitos e a imunidade mediada pelas células (Miller e Cohen, 2001). Os proponentes de tratamentos médicos alternativos (ver Cap. 14) também são encorajados por evidências de que a massagem, que exige contato físico entre pelo menos dois indivíduos, tem efeitos promotores de imunidade, como maior atividade das células N K (Ironson et al., 1996).
Os indivíduos costumam procurar o apoio de outras pessoas para revelar seus sentimentos durante momentos de adversidade. Pesquisas realizadas, pelo menos nos últimos 15 anos, documentaram que esse tipo de revelação emocional altera a atividade autonômica e o funcionamento imunológico de maneiras que promovem a saúde. O trabalho de James Pennebaker e colaboradores (1995, 1988) mostrou que, quando discutem situações que geram estados [172] emocionais negativos, os indivíduos apresentam elevações na atividade das células N K e na proliferação de linfócitos.
Relaxamento
Conforme discutimos no Capítulo 5, o relaxamento desperto atingido por meio da meditação, da música, de simples exercícios de respiração, da ioga e uma variedade de outros meios simples também está associado a reduções em emoções negativas e alterações nas funções neuroendócrinas(Daruna, 2004). Por exemplo, estudos mos traram que o relaxamento promove decréscimo na contagem de leucócitos, maior atividade das células N K e, no caso de estudantes que praticam relaxamento regularmente, melhor funcionamento imunológico durante períodos de exames estressantes (Davidson et al., 2003; Kiecolt-Glaser et al., 1985,1986), O resultado mais consistente associado ao relaxamento é um aumento na secreção de imunoglobulina A (IgA), um dos hormônios anabólicos já discutidos no capítulo. De maneira interessante, a hipnose, que também parece induzir relaxamento, produz ainda aumentos na secreção de IgA (Johnson et al., 1996).
Aspectos do florescimento psicológico
Um corpo crescente de pesquisas revela que a curiosidade e uma sensação de controle sobre a vida contribuem muito para o florescimento psicológico. Vamos examinar cada um desses fatores.
Curiosidade
Curiosidade refere-se à orientação ou à atração de uma pessoa em relação a estímulos novos. Pesquisas sugerem que a curiosidade em pessoas idosas esteja associada com manutenção da saúde do sistema nervoso central (SNC) em envelhecimento. Ao analisarem a relação entre a curiosidade em mulheres e homens idosos e as taxas de sobrevivência, pesquisadores verificaram que, depois de cinco anos, indivíduos com os níveis mais altos de curiosidade sobreviveram mais tempo do que aqueles que tinham níveis mais baixos (Swan e Carmelli, 1996). É importante observar, porém, que essa evidência correlacionai não indica que a curiosidade aumentará automaticamente as chances de sobrevivência de uma pessoa idosa. Ela pode apenas ser um sinal de que seu SNC esteja operando de maneira adequada. Em alguns indivíduos, os declínios na curiosidade relacionados com a idade refletem a queda no funcionamento mental. Em sustentação parcial a essa hipótese, um estudo mostrou menor curiosidade (medida como uma redução nos movimentos exploratórios dos olhos em resposta a estímulos visuais novos) em indivíduos com doenças graves do SNC, em comparação com controles normais de idade correspondente (Daffner et al., 1994). Visto que certas estruturas cerebrais reconhecidamente envolvidas na doença de Alzheimer também estão implicadas na atenção dirigida e no comportamento de busca de novidades, a redução na curiosidade pode ser um dos primeiros sinais do envelhecimento anormal do SNC.
Pressupondo que a pessoa seja um adulto normal e saudável, a curiosidade pode promover o envelhecimento sadio, pois possibilita aos idosos enfrentarem com sucesso os desafios físicos e ambientais do cotidiano. Desse modo, o idoso curioso usa estratégias ativas de enfrentamento (ver Cap. 5) para abordar problemas e obstáculos potenciais e, desse modo, consegue reduzir a pressão sobre seus recursos físicos e mentais. Parece que esses indivíduos têm uma chance maior de ser física e mentalmente saudáveis nos anos mais avançados (Ory e Cox, 1994). [173]
Percepção de controle e autoeficácia
Em um importante estudo prospectivo sobre traços da personalidade e saúde, pesquisadores entrevistaram 8.723 pessoas idosas e no final da meia-idade que viviam de forma independente ou em residências adaptadas para idosos na Holanda (Kempen et al., 1997). Três medidas da personalidade foram investigadas: domínio ou controle pessoal, autoeficácia geral e neurose (instabilidade emocional). O domínio diz respeito ao nível em que o indivíduo considera que as mudanças ocorridas em sua vida estejam sob seu controle, em vez de serem fatalísticas. A autoeficácia refere-se à crença de conseguir realizar determinados comportamentos. A neurose está relacionada com a preocupação constante de que as coisas possam dar errado e a forte reação emocional de ansiedade a esses pensamentos. Os sujeitos que tinham níveis baixos de neurose e níveis elevados de domínio e autoeficácia perceberam taxas significativamente mais elevadas de funcionamento e bem-estar.
Por que uma sensação de controle e domínio deveria melhorar a saúde? As explicações comportamentais e fisiológicas são viáveis. Aqueles que têm uma sensação maior de controle apresentam maior probabilidade de agir, de apresentar comportamentos que promovam a saúde e de evitar comportamentos que a prejudiquem(Rodin, 1986). Como acreditam que seus atos façam alguma diterença, os indivíduos que têm uma sensação elevada de controle agem de maneira mais saudável(Lachman et al., 1994). Em contrapartida, aqueles que se sentem desamparados e não percebem qualquer relação entre seus atos e os resultados são mais propensos a doenças (Peterson e Stunkard, 1989), talvez porque não se envolvam em práticas promotoras da saúde ou porque tendam a comportamentos que a comprometam (“Posso ter câncer de pulmão não importa o que fizer, portanto vou fumar”).
O fato de ter uma sensação de controle também parece apresentar efeitos fisiológicos. Pesquisas mostraram que pessoas com uma sensação elevada de controle tem níveis mais baixos de cortisol e retornam mais rapidamente aos níveis basais após uma situação de estresse(Seeman e Lewis, 1995). Elas também possuem sistemas imunes mais fortes, conforme evidenciado por sua capacidade de combater doenças(Rodin, 1986).
Outras evidências da relação entre uma forte sensação de controle e boa saúde advêm de pesquisas envolvendo pessoas de diferentes níveis socioeconômicos. Margie Lachman e Suzanne Weaver, da Brandeis University (1998), analisaram três grandes amostras nacionais de homens e mulheres com idades de 25 a 75 anos, de classes sociais variadas, e verificaram que, para todos os grupos de renda, o maior controle percebido estava relacionado com melhor saúde, mais satisfação na vida e menos emoções negativas. Embora os resultados mostrassem que, em média, aqueles com renda mais baixa tinham menos percepção de controle, assim como pior saúde, as crenças de controle desempenharam um papel moderador, e os participantes no nível de renda mais baixo com uma sensação elevada de controle apresentaram níveis comparáveis de saúde e bem-estar aos dos grupos de maior renda. Os resultados proporcionam evidências de que variáveis psicossociais, como a sensação de controle, podem ajudar a compreender as diferenças na saúde relacionadas com a classe social.
Neste capítulo, exploramos a conexão entre o comportamento e a saúde. Vimos como o foco biopsicossocial da psicologia da saúde em abordagens a prevenção baseadas em potencialidades promove indivíduos, famílias, locais de trabalho e comunidades mais saudáveis. Esse foco é um afastamento da abordagem mais tradicional [174] da psicologia de atacar os problemas depois de sua ocorrência, à medida que esse modelo mais saudável e mais positivo se firma, poderemos alcançar um ponto em que o cuidado de saúde simplesmente passe de sua ênfase tradicional na prevenção terciária para um sistema de prestação de serviço mais equilibrado que favoreça a prevenção primária. [175]
Uma questão de perspectiva “A boa sorte pode anunciar uma desventura, a qual, por sua vez, acaba por revelar uma boa sorte.” Esse provérbio chinês exemplifica a perspectiva oriental de que o mundo e seus habitantes estão em um estado de fluxo perpétuo. Sendo assim, da mesma forma que ocorrem bons tempos, os tempos ruins nos visitarão. Os desafios da vida, por sua vez, podem ser arautos de nossos triunfos. Esse equilíbrio entre bom e ruim é buscado ao longo da vida. De fato, essa expectativa e esse desejo de equilíbrio distinguem as visões dos orientais sobre o funcionamento ideal do caminho mais linear adotado pelos ocidentais para resolver problemas e monitorar o progresso (vide o Capítulo 2). Portanto, os orientais buscam se tornar unos com o ritmo da mudança, encontrando sentido nos altos e baixos naturais da vida. Sempre adaptativos e atentos, avançam com o ciclo da vida até que o processo de mudança se torne natural, chegando-se à iluminação (isto é, ser capaz de ver as coisas claramente pelo que elas são). Diferentemente dos ocidentais, que buscam gratificações no plano físico, os orientais buscam transcender o plano humano e se elevar ao espiritual.
Os estudiosos da psicologia positiva visam definir as qualidades dos seres humanos, destacando os vários caminhos que levam a vidas melhores (Aspinwall e Staudinger, 2002; Keyes e Haidt, 2003; Lopez e Snyder, 2003; Peterson e Seligman, 2004; Snyder e Lopez, 2002). Dado que a civilização ocidental e os eventos e valores da Europa moldaram o campo da psicologia como o conhecemos hoje nos Estados Unidos, não surpreende que as origens da psicologia positiva se tenham concentrado mais nos valores e nas experiências dos ocidentais. Cada vez mais, contudo, os historiadores estão levando em conta os eventos históricos e culturais mais amplos para entender as qualidades e as práticas associadas ao bem-viver (vide, por exemplo, Leonge Wong, 2003; Schimmel, 2000; Sue e Constantine, 2003). As sabedorias anteriormente negligenciadas das tradições orientais estão sendo consultadas para acrescentar diferentes pontos de vista em relação a essas qualidades humanas.
Neste capítulo, discutimos as perspectivas e os ensinamentos orientais em termos de suas influências na pesquisa e nas aplicações da psicologia positiva. [45] Em primeiro lugar, apresentamos os principais preceitos do confucionismo, taoísmo, budismo e do hinduísmo, e demonstramos como cada tradição caracteriza importantes qualidades e resultados na vida. A seguir, discutimos algumas das diferenças fundamentais e inerentes entre os sistemas de valores, processos de pensamento e os resultados que se buscam na vida nas culturas oriental e ocidental. Também expomos a ideia oriental do “bem-viver” e discutimos as qualidades associadas a ela (mais embutidas nas culturas orientais do que nas ocidentais) que ajudam os orientais a atingir resultados positivos em suas vidas. Em seguida, encerramos com uma discussão das visões ocidentais sobre os conceitos de compaixão e harmonia como as duas qualidades básicas e necessárias para se atingir uma boa vida.
Confucionimo, Taoísmo, Budismo e Hinduísmo
Resumir milhares de anos de ideologia e tradição orientais está, obviamente, além dos objetivos deste capítulo. Por tanto, destacamos os preceitos básicos das quatro disciplinas orientais influentes do confucionismo, do taoísmo (tradições geralmente associadas à China), do budismo e do hinduísmo (enraizadas em tradições do Sudeste da Ásia). Como é o caso no contexto histórico ocidental, o conceito de “bem-viver” existe na tradição oriental há muitos séculos. Ao contrário da ideia da cultura ocidental sobre o funcionamento ideal como algo que ocorre intrapsiquicamente, as culturas orientais acreditam que uma experiência de vida ideal é uma jornada espiritual envolvendo transcendência e iluminação. Essa busca por transcendência espiritual é paralela às buscas esperançosas ocidentais de uma vida melhor na Terra.
Confucionismo
Confúcio, ou o Sábio, como é chamado às vezes, sustentava que a liderança e a educação são centrais à moralidade. Nascido em um tempo em que sua pátria chinesa era assolada por conflitos, Confúcio enfatizou a moralidade como potencial para os males da época (Soothill, 1968). A ética confucionista, que já foi comparada às obras do filósofo ocidental Immanuel Kant, tem definições claras e significados relativamente inflexíveis (Ross, 2003; por exemplo, “Sua tarefa é a de governar, e não a de matar”, Analecto, 12:19, em instruções a governantes que recorrem à força). Os preceitos do confucionismo estão cheios de citações que estimulam cuidar do bem-estar dos outros. Na verdade, um dos ditados mais famosos de Confúcio é um precursor da chamada “regra de ouro” e poderia ser traduzido como: “Você gostaria que outros lhe fizessem aquilo de que gostaria para si mesmo” (Ross, 2003; Analecto, 6:28). Esses ensinamentos estão reunidos em diversos livros, sendo que o mais famoso deles é o I Ching (O livro das mutações).
A conquista da virtude está no centro dos ensinamentos confucianos. As cinco virtudes consideradas centrais a uma exis tência moral são jen (humanidade, a virtude mais exaltada por Confúcio), yi (dever); li (etiqueta); zhi (sabedoria) e xin (sinceridade). O poder de jen deriva do fato de que se diz que ela engloba as outras quatro virtudes. O conceito de yi descreve o tratamento inadequado que se dá aos outros e pode ser definido como o dever de [46] tratá-los bem. O conceito de li promove a retidão e as boas maneiras, junto com sensibilidade aos sentimentos dos outros (Ross, 2003). Por fim, as idéias de zhi e xin definem a importância da sabedoria e da sinceridade, respectivamente. Os seguidores de Confúcio devem se esforçar para tomar decisões sábias com base nessas cinco virtudes. E também devem ser fiéis a elas. O esforço contínuo para atingir essas virtudes leva o seguidor confuciano à iluminação, ou ao bem-viver.
Taoísmo
As idéias taoístas antigas são difíceis de discutir com públicos ocidentais, em parte em função da natureza intraduzível de alguns conceitos fundamentais na tradição taoísta. Lao-Tzu (o criador da tradição taoísta) declara em suas obras que os seguidores devem viver segundo o Tao (traduzido, de forma geral, como “O caminho”). O caractere chinês que retrata o conceito de Caminho é uma cabeça em movimento e “se refere simultaneamente a direção, movimento, método e pensamento” (Peterson e Seligman, 2004, p. 42; Ross, 2003); além disso, corporifica a natureza ubíqua dessa força. O Tao é a energia que circunda a todos e é uma força que “envolve, circunda e flui por meio de todas as coisas” (Western Reform Taoism, 2005, p. 1). Nesse sentido, Lao-Tzu (1994, p. 47) descreve o Caminho da seguinte forma:
Pode-se falar do Caminho,
Mas não será um caminho constante; Pode-se pronunciar seu nome,
Mas não será um nome constante.
O inominável é a origem de todos os seres;
O que é nominável foi a mãe de todos os seres.
Por isso, livre-se constantemente dos desejos, para observar sua sutileza;
Mas permita-se sempre ter desejos para observar o que vem depois.
Os dois têm as mesmas origens, mas nomes diferentes.
De ambos se diz escuros,
Trevas sobre trevas
O portal a tudo é sutil.
Embora Lao-Tzu seja eloqüente ao expor suas visões sobre o Caminho, muitos leitores dessas linhas ficam com alguma incerteza sobre seu real significado. Segundo tradições taoístas, a dificuldade de entender o Caminho provém do fato de que não se pode ensinar sobre ele a outra
pessoa. Em lugar disso, a compreensão flui de se vivenciar o Caminho por conta própria, participando da vida de forma integral. Nesse processo, as experiências boas e más podem contribuir para uma compreensão maior do Caminho. Também se diz que ele engloba o equilíbrio e a harmonia entre conceitos contrastantes (isto é, não haveria luz sem escuro, não haveria masculino sem feminino, e assim por diante) (Ontario Consultants on Religious Tolerance, 2004). Sobre esse último aspecto, o símbolo de yin e yang (descrito mais detalhadamente a seguir) reflete esse equilíbrio em constante mudança entre forças e desejos opostos.
Conquistar a naturalidade e espontaneidade na vida é o objetivo mais importante na filosofia taoísta. Logo, as virtudes da humanidade, da justiça, da temperança e da retidão devem ser praticadas pelo [47] individuo virtuoso sem esforços (Cheng, 2000). Alguém que chegou à transcendência dentro dessa filosofia não tem que pensar sobre o funcionamento ideal, pois se comporta naturalmente de forma virtuosa.
Budismo
A busca do bem dos outros está entretecida em todos os ensinamentos do “Mestre” ou do “Iluminado” - o Buda. Em uma passagem, o Buda teria dito “Vão, para o bem-estar de muitos, para a felicidade de muitos, por compaixão pelo mundo” (Sangharakshita, 1991, p. 17). Ao mesmo tempo, ele ensina que o sofrimento é parte do ser e que é causado pela emoção humana do desejo. Esse desejo se reflete nas Quatro Nobres Verdades do budismo:
- Avida é sofrimento; ela é essencialmente dolorosa do nascimento à morte.
- Todo o sofrimento é causado pela ignorância da natureza da realidade e pelos desejos intensos, os vínculos e o sentimento de posse que resultam.
- O sofrimento pode ser extinto na superação da ignorância.
- O caminho para o alívio do sofrimento é o Caminho Nobre de Oito Passos (visões corretas, intenções corretas, fala correta, ação correta, meio de vida correto, esforços corretos, disposições corretas e contemplação correta).
Segundo a ideologia budista, enquanto houver anseios intensos, não se poderá conhecer a paz, e essa existência sem paz é considerada sofrimento (Sangharakshita, 1991). Esse sofrimento só pode ser reduzido ao se atingir o nirvana, que é a destinação final na filosofia budista. Nessa linha, o nirvana é um estado no qual o eu é libertado do desejo de qualquer coisa (Schumann, 1974). Deve-se observar que os estados de nirvana pré-mortal e pós-mortal são apresentados como possíveis para o indivíduo. Mais especificamente, o nirvana pré-mortal pode ser associado, em última análise, à ideia do “bem-viver”. O nirvana pós-mortal pode ser semelhante à ideia cristã de paraíso.
Assim como as outras filosofias orientais, o budismo atribui um importante lugar à virtude, que é descrita em vários catálogos de qualidades pessoais. Os budistas falam de Brahma Viharas, as virtudes que estão acima de todas as outras em importância (descritas por Peterson e Seligman, 2004, p. 44, como “virtudes universais”) e incluem o amor (maitri), a compaixão (karuna), alegria (mudita) e a equanimidade (upeksa) (Sangharakshita, 1991). Os caminhos para se atingirem essas virtudes dentro do budismo requerem que as pessoas se desvinculem da emoção humana do desejo para dar um fim ao sofrimento.
Hinduísmo
A tradição hindu difere um pouco das outras três filosofias discutidas anteriormente, no sentido de que não parece ter um fundador específico, e não está claro quando teve início na história (Stevenson e Haberman, 1998). Além disso, não há um texto único que permeie essa tradição, embora muitas pessoas mencionem os Upanishads como o conjunto mais usado de escritos. Em lugar de seguir diretrizes escritas, muitos seguidores do hinduísmo “pensam em sua religião como algo baseado em uma forma de ação, em lugar de um texto escrito” (Stevenson e Haberman, p. 45). Os principais ensinamentos da tradição hindu enfatizam o caráter interconectado de todas as coisas. A ideia de uma união harmoniosa entre todos os indivíduos está [48] entretecida nos ensinamentos do hinduísmo que se referem a um “princípio único e unificador que está por trás de toda a Terra” (Stevenson e Haberman, 1998, p. 46).
Os Upanishads discutem dois caminhos possíveis após a morte: o da reencarnação (ou retorno à Terra para continuar a tentar chegar à necessária iluminação) ou o da não-reencarnação (que significa que se atingiu o conhecimento mais eleva do possível durante a vida). Esse último caminho é o mais glorificado e o que os seguidores do hinduísmo tentariam atingir. O objetivo da pessoa dentro dessa tradição seria o de viver a vida de forma tão integral e correta que ela iria diretamente para a vida que há depois da morte, sem ter de repetir as lições da vida em uma forma reencarnada (Stevenson e Haberman, 1998). Os ensinamentos hindus são muito claros em relação às qualidades que se devem corporificar para evitar a reencarnação: “Retornar a este mundo é um indicativo de que não se conseguiu atingir o conhecimento máximo do próprio eu” (Stevenson e Haberman, p. 53). Dessa forma, o objetivo da vida de uma pessoa é chegar ao máximo autoconhecimento e lutar pelo maior aprimoramento possível de si mesma (o que também é um conceito ocidental). Essa ênfase no aprimoramento pessoal faz eco aos ensinamentos budistas, mas contrasta muito com a crença confuciana de que a cidadania e o bem coletivo são muito mais importantes do que melhorar individualmente (Dahlsgaard, Peterson e Seligman, 2005; Peterson e Seligman, 2004). Isso não significa, contudo, que o foco da tradição hindu esteja somente no indivíduo. Os indivíduos são estimulados a ser bons para com os outros, além de aprimorar a si mesmos. Os Upanishads dizem: “Um homem se torna algo de bom por meio das boas ações, e algo de mau por meio das más ações” (Stevenson e Haberman, p. 54).
As “boas ações” também são estimuladas no sentido de que, se não se atinge o máximo autoconhecimento na própria vida e se tem que retornar à Terra via reencarnação após a morte, as boas ações da vida anterior estão diretamente correlacionadas com uma melhor colocação no mundo nesta vida (Stevenson e Haberman, 1998). Esse processo é conhecido como carma. Na próxima vida, o indivíduo deve, mais uma vez, lutar para se aprimorar, e assim o fará em sucessivas vidas, até que atinja seu objetivo maior de autoconhecimento. Portanto, o bem-viver na tradição hindu engloba indivíduos que estão permanentemente adquirindo conhecimento e trabalhando em direção a boas ações (Dahlsgaard, Peterson e Seligman, 2005; Peterson e Seligman, 2004; Stevenson e Haberman, 1998).
Resumo das filosofias orientais
Cada uma das filosofias orientais discutidas aqui incorpora idéias sobre a importância da virtude, junto com qualidades do ser humano, à medida que as pessoas avançam rumo à boa vida (ou seja, rumo à transcendência). Também se podem identificar semelhanças entre as quatro, especialmente os tipos de qualidades humanas e experiências que são valorizadas. Elas são discutidas em detalhe nas seções que seguem, mas, antes, é importante comparar as visões orientais com a ideologia ocidental para entender as diferenças na psicologia positiva vistas a partir de cada perspectiva.
Quando o Oriente encontra o Ocidente
As ideologias orientais e ocidentais são oriundas de eventos históricos e tradições muito diferentes. Tais diferenças podem ser vistas explicitamente nos sistemas de valores de cada uma dessas visões em relação ao viver, suas orientações sobre o tempo e seus respectivos processos de pensamento. Essas diferenças culturais dão [49] mais informações sobre as qualidades identificadas em cada cultura e sobre as formas como se buscam e se atingem re sultados positivos na vida.
Sistemas de valores
Os sistemas culturais de valores têm impactos importantes na determinação das qualidades versus defeitos (Lopez, Edwards, Magyar-Moe, Pedrotti e Ryder, 2003). Enquanto a maioria das culturas ocidentais tem perspectivas individualistas, a maioria das culturas orientais (japonesa, chinesa, vietnamita, indiana e outras) é guiada por pontos de vista coletivistas (vide também o Capítulo 18). Nas culturas individualistas, o principal foco é a pessoa individual, que é considerada como mais importante do que o grupo. A competição e a conquista pessoal são enfatizadas dentro dessas culturas. Nas culturas coletivistas, contudo, o grupo é valorizado acima do indivíduo, e se acentua a cooperação (Craig e Baucum, 2002). Tais diferentes ênfases sobre o que se valoriza determinam quais constructos são considerados como qualidades em cada tipo de cultura. Por exemplo, as culturas ocidentais valorizam muito as idéias de liberdade e autonomia pessoal. Por esse motivo, a pessoa que “caminha com os próprios pés” é considerada como possuidora de força dentro dessa visão de mundo. Em uma cultura oriental, por outro lado, essa afirmação do eu não seria vista como um recurso positivo, já que a sociedade busca estimular a interdependência dentro do grupo.
Intimamente relacionados à interdependência valorizada nas culturas coletivistas estão os conceitos de compartilhamento e dever para com o grupo. Além disso, dá-se valor a se manter fora de conflitos e “seguir a maré” nas formas orientais de pensar. A história japonesa “Momotaro” (“O menino-pêssego”, Sakade, 1958) oferece um exemplo excelente da importância cultural dos traços de interdependência, da capacidade de evitar o conflito e do dever para com o grupo. A história começa com um casal de idosos que sempre quis um filho, mas nunca conseguiu conceber. Um dia, quando a mulher está lavando suas roupas em um riacho, um pêssego gigante flutua até onde ela está e, ali chegando, abre-se, revelando um bebê! A mulher leva Momotaro (“O menino-pêssego”) para casa, e ela e o marido o criam. Momotaro cresce e se torna um jovem excelente e, aos 15 anos, diz aos pais que já chega de os ogros do país vizinho atormentarem o povo de sua vila. Para orgulho de seus pais, ele decide lutar contra os ogros e trazer de volta o tesouro para a vila. No caminho, Momotaro faz muitas amizades com animais, um a um. Os animais querem lutar contra cada animal novo que encontram, mas, diante dos pedidos de Momotaro, “o cachorro-do-mato, o macaco e o faisão, que costumavam se odiar, tornam-se amigos e seguem Momotaro fielmente” (Sakade, 1958, p. 6 ). No final da história, Momotaro e seus amigos animais derrotam os ogros ao trabalhar juntos, e trazem o tesouro de volta à vila, onde todos os que ali vivem compartilham a recompensa. Como herói, Momotaro retrata as qualidades valorizadas na cultura japonesa e em outras culturas asiáticas:
- ele parte em busca do bem do grupo, embora arrisque danos individuais (coletivismo);
- ao longo do caminho, impede as brigas mesquinhas de outros (promoção da harmonia);
- trabalha com eles para atingir esse objetivo (interdependência e colaboração); e
- traz de volta um tesouro para compartilhar com o grupo (interdependência e compartilhamento).
Em comparação com essa estória de Momotaro, a estória do herói ocidental pode diferir em vários pontos, especialmente naquele em que o herói necessita da ajuda de outros, dado que as conquistas [50] individuais costumam ser mais valorizadas do que as conquistas coletivas. Dessa forma, a orientação cultural determina quais características são transmitidas aos seus membros como sendo qualidades.
Orientação em relação ao tempo
Também há diferenças entre o Oriente e o Ocidente em termos de suas orientações em relação ao tempo. Em culturas ocidentais tais como a dos Estados Unidos, muitas vezes olhamos para o futuro (vide os capítulos 2 e 9). Na verdade, algumas das qualidades que parecemos valorizar mais (como a esperança, o otimismo, a autoeficácia, vide o Capítulo 9) refletem o pensamento voltado ao futuro. Nas culturas orientais, contudo, há um foco e um respeito maiores em relação ao passado. Esse foco no passado se revela no antigo provérbio chinês “Para conhecer a estrada que tens por diante, pergunta aos que estão voltando”. Portanto, determinadas características de personalidade podem ser definidas como qualidades em termos de sua compatibilidade com uma determinada orientação em relação ao tempo. Por exemplo, certos tipos de solução de problemas podem ser considerados mais vantajosos do que outros. Em uma antiga fábula chinesa, “O cavalo velho conhece o caminho”, um grupo de soldados viaja para longe de casa - nas montanhas - e, quando tenta encontrar o caminho de volta, perde-se. Um dos soldados propõe a seguinte solução: “Podemos usar a sabedoria de um cavalo velho. Libertem os cavalos velhos e os sigam, e assim encontrem a estrada certa” (Pei, 2005, p. 1). As culturas orientais valorizam a característica de saber “olhar para trás” e reconhecer a sabedoria dos mais velhos.
Processos de pensamento
Ao considerar os aspectos únicos dos pensamentos ocidental e oriental, muitas vezes nos concentramos na natureza de idéias específicas, mas não refletimos sobre o processo de conectar e integrar idéias. De fato, como já observaram pesquisadores (como Nisbett, 2003), existem diferenças claras nos próprios processos de pensamento usados por ocidentais e orientais, o que resulta em visões de mundo e enfoques à produção de sentido marcadamente divergentes. Richard Nisbett, professor da Universidade de Michigan que estuda a psicologia social e a cognição, ilustra como entendeu algumas dessas diferenças durante uma conversa com um estudante chinês. Nisbett relembra.
Alguns anos atrás, um estudante chinês muito inteligente começou a trabalhar comigo em questões de psicologia social e raciocínio. Um dia, no início de nossa convivência, ele disse: “Sabe de uma coisa, a diferença entre você e eu é que eu vejo o mundo como um círculo, e você o vê como uma reta...”. Os chineses acreditam na transformação permanente, mas com tudo sempre retornando a algum estado anterior. Eles prestam atenção a uma ampla gama de eventos, buscam relações entre as coisas e acham que não se pode entender a parte sem entender o todo. Os ocidentais vivem em um mundo mais simples, mais determinista; eles se concentram em objetos ou pessoas salientes, em lugar do quadro mais amplo, e acreditam que conseguem controlar eventos porque conhecem as regras que comandam o comportamento dos objetos (p. xiii).
Como demonstra a história de Nisbett, o pensamento utilizado pelo estudante chinês, e não apenas as idéias em si, é muito diferente do de Nisbett. O estilo mais circular de pensamento é mais bem exemplificado pela figura taoísta do yin/yang. A maioria das pessoas conhece o símbolo, que representa a natureza circular, em constante mudança, do mundo, da maneira que o vê o pensamento oriental. A parte escura do símbolo representa o feminino e o passivo, e a parte clara, o masculino e o [51] ativo. Cada parte existe em função da outra, e nenhuma delas poderia existir só segundo a visão taoísta. Quando se experimenta um estado, o outro não tardará a segui-lo; se estamos passando por tempos difíceis, outros mais fáceis estão a caminho. Esse padrão de pensamento mais circular afeta a maneira como o pensador oriental mapeia sua vida e, por tanto, pode influenciar as decisões que uma pessoa toma na busca de paz.
Um exemplo dos efeitos dessas formas diferentes de pensar pode ser encontrado nas coisas que o ocidental busca em sua vida, em comparação com o oriental. Enquanto nos Estados Unidos damos alta prioridade ao direito “à vida, à liberdade e à busca da felicidade”, os objetivos de um oriental podem ter foco diferente. Tomemos, por exemplo, o constructo da psicologia positiva sobre a felicidade (vide o Capítulo 7). Os pesquisadores propuseram que a felicidade (seja coletiva, seja individual) é um estado comumente buscado tanto por orientais quanto por ocidentais (Diener e Diener, 1995). A diferença na abordagem filosófica à vida, contudo, pode dar às buscas aparências muito diferentes. Por exemplo, o ocidental cujo objetivo é a felicidade traça uma linha reta até esse objetivo, procurando cuidadosamente os obstáculos e encontrando possibilidades de se desviar deles. Seu objetivo é atingir a felicidade eterna. Para o oriental que segue o yin/yang, todavia, esse objetivo da felicidade pode não fazer sentido. No caso de buscar a felicidade e encontrá-la, na forma oriental de pensar, isso só significaria que a infelicidade estaria próxima. Em lugar disso, o oriental pode ter como objetivo o equilíbrio, acreditando no fato de que, embora possa haver muita infelicidade ou muito sofrimento na vida de uma pessoa, eles seriam equilibrados por muita felicidade. Esses dois tipos distintos de pensamento criam formas muito diferentes de estabelecer objetivos e conquistar a boa vida.
Oriente e ocidente: algum é melhor?
Diferenças importantes nos tipos de idéias e na forma como elas são organizadas surgem das tradições orientais e ocidentais, mas é importante lembrar que nenhuma é “melhor” do que a outra. Isso é especialmente relevante para discussões com relação às qualidades. Portanto, devemos usar a cultura como uma lente para avaliar se uma determinada característica pode ser considerada como uma qualidade ou um defeito dentro de um determina do grupo.
Caminhos diferentes para resultados positivos
Até aqui, discutimos como os estilos de pensamento influenciam o desenvolvimento de objetivos nas vidas de ocidentais e orientais. Também existem diferenças, contudo, nos caminhos que cada grupo utiliza para avançar em direção a esses objetivos. O pensamento de orientação ocidental se concentra nos objetivos do indivíduo, ao passo que os filósofos orientais sugerem um foco diferente, no qual o grupo se destaca. Por exemplo, Confúcio disse: “Se quiser chegar a seu objetivo, ajude os outros a chegar aos seus” (Soothill, 1968, Analectos, 6:29). Da mesma forma, embora a esperança possa ser a ferramenta básica do “individualista rigoroso” (isto é, o ocidental, vide o Capítulo 2) ao avançar rumo ao bem-viver, outras ferramentas podem ter precedência na vida do oriental. Por exemplo, qualidades que ajudam a criar e sustentar relações interdependentes para os orientais podem ser mais valiosas para ajudá-los a atingir seus objetivos. [52] Essas virtudes podem ser muito importantes para ajudar os orientais a desenvolver caminhos que garantam que se atinjam objetivos coletivos, ajudando-os a realizar seus objetivos individuais.
Nos principais ramos dos ensinamentos orientais (confucionismo, taoísmo, budismo e hinduísmo), mencionam-se repetidamente os dois constructos da compaixão pelos outros e da busca de harmonia ou equilíbrio na vida. Dessa forma, cada um deles tem um lugar claro no estudo da psicologia positiva a partir da perspectiva oriental.
Compaixão
A ideia da compaixão tem suas origens nas filosofias ocidental e oriental. Dentro da primeira, Aristóteles costuma ser apontado por seus escritos precoces sobre o conceito de compaixão. Da mesma forma, a compaixão pode ser identificada nas tradições orientais do confucionismo, do taoísmo, do budismo e do hinduísmo. Nos ensinamentos confucianos, a compaixão é discutida dentro do conceito de jen (humanidade) e se diz que ela engloba todas as outras virtudes. Na visão taoísta, a humanidade também reflete comportamentos que devem ocorrer naturalmente, sem premeditação. Por fim, Buda costuma ser descrito como “perfeitamente iluminado e infinitamente compassivo” (Sangharak- shita, 1991, p. 3). Como tal, a ideia da compaixão, ou karuna, também está entretecida em todo o budismo como virtude no caminho em direção à transcendência. Por fim, dentro da tradição hindu, a compaixão é evocada em boas ações em relação aos outros, que irão direcionar os seguidores para o caminho que não exigirá que retornem à Terra após a morte.
Em recentes trabalhos de psicologia positiva, o médico Eric Cassell (2002) propôs os três requisitos a seguir para a compaixão:
- as dificuldades do receptor devem ser graves,
- elas não podem ser causadas por ele mesmo e
- nós, como observadores, devemos ser capazes de nos identificar com seu sofrimento.
A compaixão é descrita como uma “emoção unilateral” (Cassell, p. 435) que é dirigida para fora da pessoa. Nos ensinamentos budistas, atingir a compaixão significa ser capaz de “transcender a preocupação com a centralidade do eu” (Cassell, p. 438), isto é, concentrar-se em outros em lugar de simplesmente em nós mesmos. A capacidade de possuir sentimentos por algo que é completamente separado de nosso próprio sofrimento nos permite transcender o eu e, dessa forma, chegar mais perto do bem-viver. Na verdade, diz-se que a compaixão transcendental é a mais importante das quatro verdades universais, e muitas vezes é chamada de Grande Compaixão (mahakaruna) para diferenciá-la da karuna, mais aplicada (Sangharakshita, 1991). Da mesma forma, embora discutidas de maneiras um pouco diferentes como princípios confucianos, taoístas e hindus, as capacidades de sentir e fazer algo pelos outros são centrais para se conquistar o bem-viver também para cada uma dessas tradições.
A compaixão ajuda a pessoa a ter êxito na vida e é considerada uma característica importante na tradição oriental. Os sentimentos por membros do mesmo grupo podem possibilitar a identificação com outros e o desenvolvimento de coesão de grupo. Além disso, o agir com compaixão estimula a felicidade coletiva em lugar da individual.
A compaixão também pode vir mais naturalmente à pessoa de uma cultura coletivista do que àquela de uma cultura individualista. Nesse aspecto, pesquisadores afirmaram que uma cultura coletivista pode construir um sentido de compaixão na forma de um comportamento [53] pró-social por parte de seus membros (Batson, 1991; Batson, Ahmad, Lishner e Tsang, 2002). Quando se forma uma identidade de grupo, portanto, a escolha natural pode ser a dos benefícios coletivos em detrimento dos individuais. Seria interessante ter mais informações de estudos qualitativos e quantitativos nessa área para se definirem os mecanismos usados para estimular essa compaixão.
Peterson e Seligman (2004) indicam que a característica de “humanidade” pode ser considerada como um “ponto forte universal” em seu livro Character strengths and virtues: a handbook and classification (Qualidades de caráter e virtudes: manual e classificação). Para as tradições ocidental e oriental, eles afirmam que a capacidade de ter sentimentos pelos outros é uma parte necessária na busca do bem-viver. A compaixão, um aspecto da humanidade, significa olhar para fora de nós mesmos e pensar nos outros, ao nos identificarmos e nos preocuparmos com eles. Esse foco para além do eu é necessário para transcender o corpo físico, segundo as tradições orientais. O nirvana só pode ser atingido quando a própria identidade independente e os desejos de motivação própria que a acompanham forem erradicados completamente.
Sendo assim, ao avançar em direção à boa vida, a compaixão é essencial para lidarmos com as tarefas do dia-a-dia. Ao se percorrer o caminho que leva a esse bem-viver, o objetivo permanente é transcender o plano humano e se tornar iluminado por meio de experiências com outros e com o mundo. A compaixão pede que as pessoas pensem para fora de si mesmas e se conectem às outras. Ademais, ao entender os outros, a pessoa se aproxima do autoconhecimento. Esse é mais um componente fundamental para se atingir a transcendência.
Harmonia
Na história ocidental, diz-se que os gregos consideravam a felicidade como a capacidade de “exercer poderes na busca de excelência em uma vida livre de restrições” (Nisbett, 2003, p. 2-3). Dessa forma, a boa vida é considerada como aquela sem vínculos com o dever e com liberdade para ir em busca de objetivos individuais. Há distinções claras quando se compara essa ideia com os ensinamentos confucianos, por exemplo, nos quais o dever (yi) é uma virtude básica. Na filosofia oriental, a felicidade é descrita como ter as “satisfações de uma vida rural plena, compartilhada com uma rede social harmoniosa” (Nisbett, p. 5-6, grifos nossos). Nessa tradição, a harmonia é considerada central para se atingir a felicidade.
Nos ensinamentos budistas, ao atingir um estado de nirvana, as pessoas chegaram a um estado de paz que implica “harmonia, estabilidade e equilíbrio com pletos” (Sangharakshita, 1991, p. 135). Do mesmo modo, nos ensinamentos confucionistas, a harmonia é considerada crucial para a felicidade. Confúcio elogiava muito as pessoas capazes de harmonizar; ele comparava essa capacidade com “um bom cozinheiro misturando os sabores e criando algo harmônico e delicioso” (Nisbett, 2003, p. 7). Relacionar-se bem com outros possibilita que a pessoa se liberte dos objetivos individuais e, ao fazê-lo, alcance a “ação coletiva” (Nisbett, p. 6 ) para produzir o que é bom para o grupo. Dessa forma, o princípio harmonizador é um preceito central ao estilo de vida oriental. O equilíbrio e a harmonia que se atingem como parte de uma vida iluminada são considerados, muitas vezes, como representantes da finalidade maior da boa vida. Nos ensinamentos hinduístas, também se pode ver que, como todos os seres humanos estão interconectados por um “único princípio unificador” (Steven son e Haberman, 1998, p. 46), deve-se buscar a harmonia. Se um indivíduo caminha pela vida sem considerar os outros conectados a ele, os efeitos podem ser profundos para esse indivíduo e para o grupo (Stevenson e Haberman). [54]
Até agora, o conceito de harmonia recebeu atenção mínima no campo da psicologia positiva, embora se tenha tratado um pouco da ideia de apreciar o equilíbrio na vida em relação a outros constructos (como a sabedoria; vide Baltes e Staudinger, 2000, e o Capítulo 10). Clifton e colaboradores (Buckingham e Clifton, 2001; Lopez, Hod ges e Harter, 2005) incluem um tema relacionado à harmonia no Clifton Strengths Finder (vide o Capítulo 4), descrevendo esse constructo como um desejo de encontrar consenso entre o grupo, em vez de promover idéias conflituosas. A literatura sobre psicologia nos Estados Unidos deu um pouco mais de atenção acadêmica à harmonia. Considerando-se o papel central da harmonia como um ponto forte nas culturas orientais, podem ser necessárias mais pesquisas sobre esse tópico no futuro. Em primeiro lugar, o conceito de harmonia muitas vezes é confundido com a noção de conformidade. Estudos para identificar as diferenças entre esses dois constructos poderiam ser benéficos para definir cada um deles mais claramente. Como o termo conformidade tem conotações um pouco negativas em nossa cultura voltada à independência, é possível que algumas dessas mesmas caracterizações negativas tenham sido estendidas ao conceito de harmonia.
Em segundo, poderiam ser usados métodos qualitativos de pesquisa para desenvolver uma definição melhor de harmonia. Atualmente, o conceito de harmonia se reflete na virtude da justiça, como discutido por Peterson e Seligman (2004) em sua classificação de qualidades. Esses autores observam que a capacidade de “trabalhar bem como membro de um grupo ou equipe, de ser leal ao grupo, de fazer a sua parte” (p. 30) pode ser uma subdivisão da ideia de qualidade cívica. Embora essa possa ser uma forma de classificar essa qualidade, pode-se dizer que a ideia de harmonia é mais ampla do que essa definição específica e pode ser pensada separadamente da lealdade e da contribuição. Além disso, o fenômeno da harmonia pode ser um ponto forte interpessoal (conforme descrito nos parágrafos anteriores) e um ponto forte intrapessoal.
Por fim, depois de realizar mais trabalho conceitual, os estudiosos da psicologia positiva poderiam aproveitar muito do desenvolvimento de mecanismos de avaliação confiáveis e válidos. Essas ferramentas ajudariam os pesquisadores a desvelar os fatores básicos que contribuem para a harmonia, bem como seus correlatos.
Reflexões finais
É importante reconhecer que, ao se discutirem os pensamentos orientais neste capítulo, um preceito fundamental dos estilos de vida orientais se rompe, em função do método de ensino decididamente ocidental, didático, usado para trazer essa informação a estudantes de psicologia positiva. O oriental tradicional se oporia à noção de que tais conceitos podem ser aprendidos a partir de meras palavras, e afirmaria que só com a experiência isso seria possível. Como parte dos ensinamentos orientais, a autoexploração e experiência prática real são essenciais para a verdadeira compreensão dos conceitos que são apresentados de maneira apenas introdutória neste capítulo. Portanto, recomendamos que você busque mais experiência com essas idéias na vida cotidiana e tente descobrir a relevância que qualidades como compaixão e harmonia têm para sua própria vida. Embora possam ser originárias da ideologia oriental, essas idéias são importantes para os ocidentais que querem descobrir novas maneiras de pensar sobre o funcionamento humano. Ao estudar psicologia positiva, você pode continuar a ampliar seus horizontes refletindo sobre as idéias do Oriente. Desafie a si mesmo a ter uma mente aberta aos tipos de características aos quais poderia atribuir a denominação qualidade, e se lembre que diferentes tradições trazem consigo valores distintos. [55]
A esperança tem sido uma força poderosa por trás da civilização ocidental. Na verdade, olhando hoje a história registrada da civilização ocidental, a esperança - o pensamento baseado na agência, concentrado em objetivos que fazem com que você saia daqui e chegue lá - tem estado tão entrelaçada no tecido das épocas e dos eventos de nossa civilização que pode ser difícil de detectar, como o fermento no pão. Nesse sentido, a crença em um futuro positivo se reflete em muitas das idéias e palavras de nosso dia-a-dia. Por exemplo, palavras como planejar e acreditar são portadoras de suposições sobre quanto tempo nos resta de vida e as probabilidades de que nossas ações venham a ter efeitos positivos nesses eventos futuros.
Este capítulo volta o olhar para idéias fundacionais e eventos exemplares que definiram a esperança moderna e o século XXI. Somos intencionalmente lineares em nossa narração histórica, começando com o mito grego da caixa de Pandora e terminando com uma história moderna de triunfo. No entanto, exploraremos antes como e por que uma força robusta como a esperança tem estado ausente de partes da narrativa da civilização ocidental.
Esperança: onipresente, mas oculta
Embora a esperança tenha um poder impressionante e penetrante, muitas vezes não estamos conscientes de sua presença, talvez porque esteja embutida em muitas idéias relacionadas. Por isso, a esperança muitas vezes não é identificada pelo nome em fontes que são essencialmente relacionadas a ela (por exemplo, para uma visão minuciosa de como a esperança raramente é discutida na filosofia, vide o livro O princípio da esperança [1959], de Ernst Bloch. Na verdade, se examinarmos os sumários de conteúdos ou índices de importantes obras ocidentais, a palavra esperança não será encontrada. Por exemplo, o índice do livro Key ideas in human thought (Idéias fundamentais do pensamento humano, McLeish, 1993) não contém um item para esperança. Imagine a ironia de omitir o termo esperança de um registro supostamente completo das idéias humanas! Segundo Bloch, a esperança tem sido “tão inexplorada quanto a Antártica” (citado em Schu macher, 2003, p. 2).
A Esperança como parte da Mitologia grega
Ao longo de toda a história humana, tem havido uma necessidade de que o mal possa ser transformado em bem, de que o feio se torne bonito e de que os problemas sejam solucionados, mas as civilizações diferiram no grau em que consideravam essas mudanças possíveis. Por exemplo, vejamos o mito grego da caixa de Pandora, uma história sobre a origem da esperança. Há duas versões para essa história.
Em uma dessas versões, Zeus criou Pandora, a primeira mulher, para se vingar de Prometeu (e de todos os seres hu manos) porque este havia roubado o fogo dos deuses. Pandora foi dotada de beleza e graça impressionantes, mas também de uma tendência a mentir e a enganar. Zeus enviou Pandora com o baú contendo seu dote a Epimeteu, que se casou com ela. Usando o que pode ser um dos primeiros exemplos de psicologia reversa, Zeus instruiu Pandora a não abrir o baú quando chegasse à Terra. Obviamente, ela o ignorou e abriu. Dali saíram todos os tipos de problemas para o mundo, mas não a esperança, que permaneceu no baú - não para ajudar a humanidade, mas para provocá- la com a mensagem de que a esperança não existe realmente. Nessa versão, portanto, a esperança não passava de um logro cruel.
Uma segunda versão dessa história diz que todos os infortúnios terrenos foram causados pela curiosidade de Pandora, antes de qualquer natureza inerentemente má. Os deuses a testaram com instruções de não abrir o baú com o dote. Ela foi mandada a Epimeteu, que a aceitou, malgrado os avisos de seu irmão, Prometeu, sobre os presentes de Zeus. Quando Pandora abriu o baú, a esperança não era um logro, e sim uma fonte de conforto para os infortúnios (Hamilton, 1969). Nessa versão positiva da história, a esperança deveria servir como antídoto aos males (como a gota, o reumatismo e a cólica para o corpo; e como a inveja, a malevolência e a vingança para a mente) que escaparam quando o baú foi aberto. Quer seja um logro quer seja um antídoto, essas duas versões dessa história revelam a tremenda ambivalência dos gregos em relação à esperança.
A Esperança religiosa na civilização ocidental
A história da civilização ocidental se dá em paralelo às histórias do judaísmo e do cristianismo. É por isso que a expressão herança judaico-cristã costuma ser associada à civilização ocidental. Não é por acidente que a linha do tempo da civilização ocidental (vide as figuras 2.1 a 2.4) coincide com a herança judaico-cristã, incluindo o período antes da era comum (a.e.c.) e era comum (e.c.). Essas linhas do tempo destacam eventos importantes na história da religião: a inauguração da Catedral de Notre Dame, a construção da fachada oes te da catedral de Chartres e a publicação de Summa Theologica, de São Tomás de Aquino. Nesse aspecto, a presença da esperança nos primórdios da civilização ocidental é ilustrada claramente em passagens bíblicas como “venha a nós o vosso reino, seja feita a vossa vontade” (Mateus, 6:10) e “...na esperança de que a própria criação seja redimida do cativeiro da corrupção para a liberdade da glória dos filhos de Deus” (Romanos, 8:18, 20, 21). Essas passagens refletem uma visão de esperança pelo Reino de Deus na Terra, bem como a [35] esperança de que sua vontade seja feita assim na Terra como no céu. Ou, vejamos Coríntios 115:19, em que São Paulo escreve sobre a fé em Cristo nesta vida na Terra e além dela: “Se é só para esta vida que temos posta nossa esperança em Cristo, somos, de todos os homens, os mais dignos de lástima”. Além disso, as doutrinas do cristianismo sustentam que o reino de Deus na Terra não só é esperado, como também está previsto. Dessa forma, é lógico que a crença na esperança influencie as idéias e os pressupostos intelectuais seculares.
Como demonstrado por estes exemplos de esperança e religião, de uma disposição esperançosa podem resultar empreendimentos humanos impressionantes. Em cada caso, um verbo ativo está conectado a um substantivo que se refere a um resultado - uma conquista. Observe as palavras abrir, construir e publicar. Deve-se observar, também, que esses verbos foram seguidos de substantivos que denotam conquistas de nossa civilização, como as catedrais de Chartres e Notre Dame.
Esses exemplos também são importantes por serem conquistas em um caminho que parte de um período às vezes chamado de Idade das Trevas. É difícil, para nós, apreciar a força de vontade e os esforços de nossos ancestrais, que lutaram para realizar importantes conquistas em um período conhecido pela ausência delas. De fato, embora essa época não tenha sido realmente obscura, a Idade Média (500-1450), antes do Renascimento, certamente estava envolvida nas sombras da opressão e da ignorância, quando a inércia e a lassidão intelectual eram a norma. Como escreve Davies (1996, p. 291), Há um ar de imobilidade em muitas descrições do mundo medieval. A impressão se cria por meio da ênfase no ritmo lento das transformações tecnológicas, no caráter fechado da sociedade medieval e nas percepções fixas e teocráticas da vida humana. Os principais símbolos do período são o cavaleiro de armadura em seu cavalo, que se movia com dificuldade; os servos ligados à gleba (domínio ou propriedade) de seu senhor; e monges e freiras rezando em clausura. Eles são feitos para representar a imobilidade física, a imobilidade social, a imobilidade intelectual.
Essa imobilidade intelectual e social refletia uma paralisia da curiosidade e da iniciativa. A partir dos anos da Idade Média (500-1500), essa paralisia impediu o planejamento e a ação intencionais e sustentados que são necessários para que haja uma sociedade com esperança e desenvolvimento. Os fogos do avanço foram reduzidos a brasas durante esse milênio obscuro e se mantiveram acesos apenas em instituições como os monastérios e suas escolas.
Com o tempo, quando a Idade das Trevas foi encerrada pelas luzes brilhantes do Renascimento, com seu crescimento e prosperidade econômicos, a esperança passou a ser considerada mais importante para a vida presente na Terra do que para depois da vida (ou seja, uma vida melhor na Terra se tornou possível, até mesmo provável). Portanto, a esperança religiosa que se concentrava em um futuro distante, após a vida na Terra, tornou-se um pouco menos importante quando surgiu o Renascimento. Na verdade, o foco durante o Renascimento caiu na antecipação contemporânea de dias melhores no presente. Em relação a esse novo foco, o filósofo Immanuel Kant decidiu que a natureza religiosa da esperança impedia sua inclusão nas discussões sobre como gerar transformações na Terra. Com essa mudança, a concepção religiosa de esperança se desvaneceu como motivação principal da ação. O fortalecimento e a aceleração dessa mudança constituíram outro aspecto da esperança religiosa, identificada pelo que Farley (2003) chamou de “passividade desejosa”, uma perspectiva que ainda hoje influencia a esperança religiosa. Farley observa: ‘A esperança religiosa... dá uma falsa sensação de que tudo está realmente bem e tudo ficará bem. A crença em um futuro final, nessa visão, direciona o [36] compromisso para um futuro que ainda chegará” (p. 25). Em outras palavras, a esperança religiosa voltada à vida após a morte pode se tornar uma barreira inconsciente à ação nesta vida. O problema desse tipo de esperança religiosa, como descrito por Farley, é que ela pode dar uma sensação de conforto postergado em relação a condições futuras. Infelizmente, ao se concentrar em um estado desejado para o futuro, em lugar daquilo que deve acontecer para se atingir esse estado, as atenções e os esforços da pessoa são afastados do que é necessário no momento presente.
O comentário de Farley (2003) é semelhante a um importante argumento apresentado por Eric Fromm em seu livro A revolução da esperança-tecnologia humanizada (1974). Fromm diz que algumas definições de esperança costumam ser “mal-entendidas e confundidas com atitudes que nada têm a ver com Esperança e, na verdade, são exatamente o seu oposto” (p. 6). O autor aponta que esperança não é a mesma coisa que desejos ou anseios (isto é, produtos da visualização de uma possibilidade de mudança sem que se tenha um plano ou a energia necessária para produzir essa mudança). Diferentemente da esperança, essas últimas motivações têm características passivas nas quais se faz pouco ou nenhum esforço para concretizar o objetivo desejado. Um nível extremo dessa passividade gera o que Fromm chamou de niilismo (p. 8).
Revisão da história da esperança na civilização ocidental
O período pré-renascentista
As crenças positivas e a esperança por parte da civilização ocidental se solidificaram após o Renascimento, mas se deve observar que a esperança não estava totalmente ausente em épocas anteriores. Consideremos, por exemplo, a seguinte lista breve de exemplos de atividades humanas que aconteceram antes do Renascimento.
- A construção do museu e da biblioteca de Alexandria (307 a.e.c.)
- A abertura da primeira escola inglesa, em Canterbury (598 e.c.)
- A publicação da coletânea de poesia inglesa Exeter Book (970 e.c.)
- O desenvolvimento da notação musical sistemática (990 e.c.)
- Reflorescimento das tradições artísticas na Itália (1000)
- Tentativa de voar ou flutuar (1000)
- Início da construção da Catedral de York, na Inglaterra (1070)
- Fundação da Universidade de Bolonha, na Itália (1119)
- Construção do Hospital de São Bartolomeu, na Inglaterra (1123)
- Finalização da fachada oeste da catedral de Chartres, na França (1150)
- Popularização do xadrez na Inglaterra (1151)
- Fundação das universidades de Oxford (1167) e Cambridge (1200), na Inglaterra
- Abertura da Catedral de Notre Dame, em Paris (1235)
- Impressão da Summa Theologica, de São Tomás de Aquino (1273)
- Desenvolvimento da cidade italiana de Florença como importante centro co mercial e cultural da Europa (1282)
Observemos es ses eventos na linha do tempo da Figura 2.1. Eles são reflexos do espírito das pessoas para atingir objetivos e de seu esforço para tanto. Tais marcos históricos exigiram ações voltadas a objetivos, em lugar da simples espera pela chegada de tempos melhores ou o acontecimento de coisas boas. Com o advento do Renascimento, esses pensamentos ativos e esperançosos começaram a ser acoplados a ações voltadas a objetivos. Na próxima seção, trataremos do Renascimento e de eventos cruciais.
O Renascimento
Começando na Itália, em 1450, e se estendendo até cerca de 1600, o Renascimento produziu mudanças nos costumes e nas instituições que dominaram a Europa no milênio anterior. O feudalismo, o domínio da Igreja Católica e a vida rural e isolada deram lugar ao surgimento do nacionalismo, aos negócios e ao comércio, ao crescimento das cidades e à expansão das artes e da academia. A esperança ganhou vida durante esse renascer. Esse período histórico é visto agora mais como uma evolução do que uma revolução, e foi uma virada que facilitou o surgimento da esperança ativa.
Dado que, no Renascimento, parte da ênfase estava no passado, como ele poderia ser considerado o começo da esperança “moderna”? A resposta a esta pergunta é que, embora o Renascimento tenha analisado a Antiguidade, grande parte da análise foi feita para avançar e promover o conhecimento. Por exemplo, o direito romano surgiu como uma área fundamental para os estudos jurídicos porque os juristas do Renascimento queriam examinar seus grandes códigos, o Digesto e o Códex. Portanto, a perspectiva renascentista era de [38] que a aprendizagem sobre o passado era necessária para atender às demandas de uma sociedade complexa e materialista que estava surgindo a partir do final da Idade Média. Da mesma forma, avanços em outras áreas da vida e dos assuntos públicos foram construídos a partir de compreensões precisas da literatura, da filosofia e da arte anteriores.
Embora se tenham tornado campos em si, os estudos desses campos foram de senvolvidos basicamente para atingir objetivos mais mundanos como facilitar o comércio e a economia mercantilista. Sendo assim, a sociedade do Renascimento começou a considerar a realização mundana mais importante do que a preparação para a morte ou a realização após a morte.
Durante esse período, as pessoas também começaram a se considerar como indivíduos em lugar de representantes de uma classe. Mais além, esse recém-surgido interesse nos méritos das realizações pessoais levou a uma dedicação a fazer coisas relacionadas a esta vida. Enquanto homens e mulheres medievais (500-1500 e.c.) estavam em busca de suas almas, os cidadãos do Renascimento olhavam para fora e para a frente, e isso para atingir objetivos do aqui e agora, que se baseavam em suas capacidades e seus interesses pessoais. Vide a Figura 2.2 para importantes eventos e conquistas do Renascimento.
O lluminismo
O período que se seguiu ao Renascimento, de cerca de 1700 ao final daquele século, é conhecido como a Era do [39] Iluminismo. Essa época marcou a superação de uma imaturidade caracterizada pela indisposição para usar os próprios conhecimentos e inteligência.
Sobre isso, Immanuel Kant (1784) escreveu: “Sapere aude! ‘Tem coragem de fazer uso de teu próprio entendimento!’ - Esse é o mote do Iluminismo” (citado em Gay, 1969, p.ll). Com efeito, o Iluminismo representou uma declaração de independência em relação à aceitação, há muito estabelecida, da autoridade na religião e na política, que datava dos tempos bíblicos.
Em uma atmosfera cultural que levava à exploração e à mudança, o Iluminismo estava enraizado no ressurgimento renascentista do interesse pelos livros e pelas idéias de gregos e latinos, junto com o interesse por este mundo e não pelo outro. À medida que a autoridade religiosa da Igreja se enfraquecia, as influências comerciais, políticas e científicas começaram a ter um impacto cada vez maior nas vidas espirituais, físicas e intelectuais das pessoas.
A palavra científico é fundamental para caracterizar o Iluminismo. A publicação de Princípios matemáticos de filosofia natural, de Isaac Newton, em 1687, tem sido usada por alguns para marcar o início do Iluminismo e a ascensão do método científico. Embora as raízes desse trabalho datem da época bíblica, as idéias de Newton cumpriram outros propósitos no sentido de ajudar a entender e a reverenciar a Deus.
A Revolução Científica foi parte integrante do Iluminismo e teve início quando a atmosfera política se tornou mais favorável a um clima de descoberta, como expresso nos trabalhos de estudiosos como Kepler, Galileu, Newton e Descartes. Gay (1966) descreve esse grupo de pensadores como um tipo de “coalizão” de cientistas e filósofos que consideravam as iniciativas de pesquisa como “passos” em um processo cumulativo, em lugar de meras descobertas acidentais e isoladas.
O Iluminismo refletiu a natureza da esperança, em função de sua ênfase em ações e capacidades racionais. Essas qualidades estavam entrelaçadas com a crença dominante da época, a de que a razão que ganhou vida com o método científico levava a conquistas na ciência e na filosofia. Essas perspectivas estão em contraste direto com a predominância da ignorância, da superstição e da aceitação da autoridade que caracterizaram a Idade Média. Descrito em termos de uso da matemática como meio de descoberta e progresso, esse processo enfatizava a vontade racional. Assim, não é surpresa que a educação, a livre expressão e a aceitação de novas idéias crescessem muito durante o Iluminismo. Na verdade, as conseqüências desse pensamento ilustrado foram duradouras e refletiam o poder da esperança. Sobre esse aspecto, um exemplo é a educação e como ela reduz a probabilidade de que as ações venham a ser impulsivas, ou seja, a educação deve promover análises e planos refletidos para se atingirem objetivos desejados. Mais além, a dignidade e o valor humanos foram reconhecidos durante o Iluminismo. Tomada em seu conjunto, a ideia de que conhecimento e planejamento poderiam produzir uma percepção de fortalecimento levou Francis Bacon ao objetivo de melhorar a condição humana. Entende-se, portanto, que Condorcet observou em seu Esboço para um quadro histórico do progresso do espírito humano (1795) que o Iluminismo garantiu o progresso futuro e presente dos seres humanos.
Os resultados das crenças esperançosas podem ser vistos no impacto desses eventos importantes do Iluminismo:
- Invenção da lançadeira (1773), que deu início à tecelagem moderna.
- Redação da Declaração de Independência dos Estados Unidos (1776)[40]
- Ridicularização da alta sociedade pelo poeta Alexander Pope em Rape of the lock (1714)
- Inauguração do Museu Britânico (1759)
- Publicação de Crítica da razão pura, de Kant(1781)
- Composição das três últimas sinfonias de Mozart (1788)
- Publicação de Reflexões sobre a Revolução na França, de Edmund Burke (1790)
- Outros eventos e marcos são aponta dos na Figura 2.3.
A revolução industrial
Começando aproximadamente no final do século XVIII e continuando até o final do XIX, deu-se o período conhecido como Revolução Industrial (ou Era da Industrialização).
A passagem da produção de casas e pequenos ateliês para grandes fábricas aumentou em muito os benefícios materiais para os cidadãos individuais (vide a Figura 2.4). Embora alguns resultados dessa época tenham sido disfuncionais e contraproducentes, houve contribuições muito reais e importantes. Brogan (1960) descreve es ses avanços:
Como resultado dos avanços do século XIX e início do XX, as pessoas passaram a viver mais tempo, poucas crianças morriam ainda bebês e muitos se alimentavam melhor, tinham moradia melhor e formação escolar melhor. A unidade física do mundo se tornou possível com o navio a vapor, a locomotiva, o automóvel e o avião. A unidade da ciência foi exemplificada pela adaptação, alguns anos após [41] sua descoberta, do trabalho de Louis Pasteur sobre bactérias feito em Paris à prática de cirurgia antisséptica por Joseph Lister, na Escócia. Passou a ser fácil viver em áreas do mundo que anteriormente eram inabitáveis, ou habitáveis somente em um nível muito baixo de existência (citado em Burchell, 1966, p. 7).
Como escreveu, de forma eloqüente, Bronowski (1973) em seu capítulo A busca pelo poder, de A escalada do homem, a Revolução Industrial tornou o mundo “nosso”. De fato, a Revolução Industrial marcou uma virada no progresso da humanidade, por ter proporcionado tantos benefícios materiais e pessoais. Talvez ainda mais importante, criou conforto que a maioria dos cidadãos poderia obter e desfrutar. Assim, os bens passaram a estar disponíveis para muitos, em vez de apenas para uns poucos. Esses benefícios incluíam a máquina a vapor e suas muitas aplicações, o ferro e o aço e as estradas de ferro (transporte e comunicação eficientes para todos), para citar apenas alguns exemplos que surgiram no século XX.
A civilização ocidental foi definida por sua massa crítica de eventos e crenças esperançosos. Antes do Renascimento, do Iluminismo e da Revolução Industrial, e mesmo durante a Idade Média, o pensamento esperançoso foi uma parte fundamental do sistema de crenças da humanidade. Se algumas áreas históricas não revelam sinais importantes, ainda assim houve marcos implícitos de esperança. [42] Portanto, embora a Reforma e a Idade da Razão (1600-1700) não sejam destacadas aqui, esses períodos testemunharam importantes avanços que contribuíram para a sociedade. A seguir, uma amostra de eventos de destaque nesses períodos:
- O avanço do conhecimento, de Francis Bacon (1604)
- Bússola proporcional, de Galileu (1606)
- O início da construção intensa de estradas na França (1606)
- O telescópio astronômico de Galileu (1608)
- Descoberta da circulação sanguínea por Harvey (1619)
- Publicação do Weekly News, em Londres (1622)
- A abertura da primeira cafeteria, em Londres (1632)
- A abolição da tortura na Inglaterra (1638)
- Lançamento da Carta da Faculdade Harvard (1650)
- Experimentos de Newton com a gravidade e sua invenção do cálculo diferencial (1665)
- Estabelecimento do observatório de Greenwich (1681)
- Abertura das primeiras cafeterias em Viena (1683)
- Implementação da iluminação pública em Londres (1684)
- Primeira feira comercial moderna, em Leiden, na Holanda (1689)
- Pedro, o Grande, envia 50 estudantes russos para estudar na Inglaterra, na Holanda e em Veneza (1698)
Olhando para os eventos do Renascimento, do Iluminismo e da Revolução Industrial, talvez seja razoável considerar todas as épocas, começando pelo Renascimento e seguindo até 1900, como parte de um novo período chamado a Era do Progresso.
Essa Era do Progresso caracteriza a civilização ocidental e reflete o componente inerente do pensamento esperançoso. Como escreve Nisbet (1980, p. 4), em sua obra History of the idea of progress (História da ideia de progresso). Nenhuma ideia foi mais importante do que, talvez, a ideia do progresso na civilização ocidental, por 3.000 anos. Entendidas suas falhas e distorções, a ideia do progresso tem sido, em sua arrasadora maioria, uma ideia nobre na história ocidental, nobre pelo que celebrou em incontáveis obras filosóficas, religiosas, científicas e históricas, e, acima de tudo, pelo que significou para as motivações e aspirações daqueles que compuseram a substância humana da civilização ocidental.
Essa fé no valor e na promessa de nossa civilização é essencial para o conceito de esperança, e vice-versa. Dessa forma, a esperança é a essência da fé no valor e na promessa de nossa civilização ocidental.
Conclusões
A esperança é a crença de que a vida pode ser melhor, junto com as motivações e os esforços para torná-la melhor. Mais do que desejar, ter anseios ou sonhar acordado, a esperança caracteriza o pensar que conduz a ações dotadas de sentido. Um anseio visualiza a mudança, mas pode não levar à ação. Pode-se desejar ganhar na loteria, mas isso não necessariamente leva a atividades importantes ou sustentadas para concretizá-lo. Mais além, as condições em torno da concretização de um anseio não são promissoras, porque pode haver poucos meios razoáveis ou, mesmo, realistas para fazê-lo.
Deve-se destacar que a civilização ocidental não detém o monopólio da ideia da esperança. Em todas as civilizações e períodos históricos, houve crenças e atividades esperançosas, mas a esperança não parece ser uma crença motivadora tão importante em todas as perspectivas culturais. Por exemplo, nas culturas indígenas [43] dos Estados Unidos, há menos expectativa de progresso. Em lugar disso, se o meio ambiente for respeitado e cuidado, as coisas devem ficar bem, mas não necessariamente ótimas. A crença dessas culturas é de que as tradições e as crenças podem não trazer prosperidade, mas ajudarão a evitar os desastres. Nesse caso, então, as diferenças entre os dois sistemas podem ser mais quantitativas do que qualitativas. As culturas indígenas dos Estados Unidos não supõem que as ações positivas levem a re sultados positivos tanto quanto no sistema de crenças da civilização ocidental européia, de modo que a esperança pode não ser uma força de motivação tão importante nas primeira culturas quanto no caso das segundas (Pierotti, comunicação pessoal,2005).
A ideia de esperança serviu como estrutura para o pensamento na civilização ocidental. Como observou Bronowski (1973) em relação à Revolução Industrial, a esperança ajudou a tornar o mundo nosso. Aonde a esperança nos levará, por sua vez, talvez seja a pergunta mais importante sobre o século XXI que se descortina.
As ultimas linhas desse discurso feito por Robert F. Kennedy na Universidade do Kansas apontam para o conteúdo deste livro: as coisas que fazem com que a vida valha a pena. Entretanto, imagine que alguém se ofereça para ajudar a entender os seres humanos, mas, ao fazê-lo, ensine apenas acerca de seus defeitos e patologias. Ainda que pareça um exagero, um questionamento do tipo “O que há de errado com as pessoas?” orientou o trabalho da maioria dos praticantes da psicologia aplicada (clínicos, escolares, etc.) no século XX. Em virtude das muitas formas de falibilidade humana, essa pergunta gerou uma avalanche de idéias sobre o “lado obscuro” do ser humano. Contudo, à medida que o século XXI avança, começamos a nos fazer outra pergunta: “O que há de certo com as pessoas?”. Essa interrogação está no centro da iniciativa emergente da psicologia positiva, que é o enfoque científico e aplicado da descoberta das qualidades das pessoas e da promoção de seu funcionamento positivo. (Vide o artigo “Construindo as qualidades humanas,” [17] no qual o pioneiro da psicologia positiva, Martin E. P Seligman, apresenta suas visões sobre a necessidade desse campo.)
O produto nacional bruto não possibilita que nossas crianças tenham saúde, educação ou a alegria de brincar. Ele não inclui a beleza de nossa poesia ou a força de nossos casamentos, a inteligência de nosso debate público ou a integridade de nossas autoridades. Ele não mede a nossa inteligência nem a nossa coragem, nem a nossa sabedoria, nem os nossos ensinamentos, nem a nossa compaixão, nem nossa devoção a nosso país. Ele mede tudo, resumindo, com exceção daquilo que faz que a vida valha a pena. – Robert F. Kennedy
Embora outras subáreas da psicologia não tenham se concentrado nos defeitos das pessoas, a psicologia e a psiquiatria aplicadas do século XX geralmente o fizeram. Por exemplo, consideremos a declaração - atribuída a Sigmund Freud - de que o objetivo da psicologia deveria ser “substituir o sofrimento neurótico por felicidade comum” (citado em Simonton e Baumeister, 2005, p. 99). Dessa forma, a psicologia aplicada do passado estava mais relacionada à doença mental, e à compreensão e ao auxílio das pessoas que estavam vivenciando tais tragédias. A psicologia positiva, por sua vez, oferece um equilíbrio em relação a essa abordagem anterior, sugerindo que também devemos explorar as qualidades das pessoas, junto com seus defeitos. Ao defender esse foco nas qualidades, contudo, de forma nenhuma pretendemos diminuir a importância e a dor associadas ao sofrimento humano. [18] A ciência e a prática da psicologia positiva estão direcionadas para a identificação e a compreensão das qualidades e virtudes humanas, bem como para o auxílio no sentido de que as pessoas tenham vidas mais felizes e mais produtivas. Ao entramos no século XXI, estamos em condições de estudar toda a dimensão humana explorando recursos e desvantagens psicológicas. Apresentamos este livro como um guia para essa jornada e para dar as boas-vindas àqueles de vocês que são novos nessa abordagem. Neste capítulo, começamos orientando o leitor em relação aos benefícios potenciais de se concentrar no positivo, seja durante a vida cotidiana seja na pesquisa [20] em psicologia. Nesta primeira parte, mostramos como uma reportagem de jornal positiva pode iluminar o que está certo no mundo e como contar esse tipo de história pode gerar reações muito favoráveis entre os leitores. Na segunda parte, discutimos a importância de uma perspectiva equilibrada envolvendo as qualidades e os defeitos das pessoas. Estimulamos os leitores a não se enredarem no debate entre os campos das qualidades e dos defeitos, sobre qual deles reflete melhor a “verdade”. Em terceiro, exploramos a atenção que a psicologia atual tem dado às qualidades humanas. Na quarta seção, levamos o leitor a perceber suas reações emocionais típicas e discutimos como isso pode condicionar sua forma de ver o mundo. Além disso, compartilhamos um de nossos sábados como exemplo típico dos pensamentos e sentimentos que caracterizam a psicologia positiva. Na quinta seção, que segue, guiamos o leitor pelas oito principais partes do livro e lhe apresentamos panoramas breves dos conteúdos de cada capítulo. Por fim, sugerimos que a psicologia positiva representa uma potencial “era de ouro” nos Estados Unidos do século XXI.
Gostaríamos de destacar dois aspectos sobre a postura que assumimos ao escrever este volume. Em primeiro lugar, acreditamos que os maiores benefícios podem advir de uma psicologia positiva baseada nos mais recentes e mais rigorosos métodos experimentais. Resumindo: uma psicologia positiva duradoura pode ser construída a partir de princípios científicos. Sendo assim, em cada capítulo apresentamos o que consideramos as melhores bases de pesquisa disponíveis para os vários tópicos que exploramos. Ao utilizar essa abordagem, contudo, descrevemos a teoria e as conclusões de vários pesquisadores, em lugar de aprofundar ou detalhar seus métodos. Nossa fundamentação para adotar essa postura que opta pela “superfície em detrimento da profundidade” vem do fato de que este é um livro de nível introdutório, mas os métodos usados para deduzir as várias conclusões da psicologia positiva representam os melhores e mais sofisticados projetos de pesquisa e estatísticas no campo da psicologia.
Em segundo, embora não tratemos em um capítulo separado dos fundamentos da fisiologia e da neurobiologia (e, ocasionalmente, os evolutivos) da psicologia positiva, consideramos essas perspectivas muito importantes. Portanto, nossa abordagem discute os fatores fisiológicos, neurobiológicos e evolutivos no contexto dos tópicos específicos tratados em cada capítulo. Por exemplo, no capítulo sobre autoeficácia, otimismo e esperança, discutimos as forças neurobiológicas subjacentes. Da mesma forma, no capítulo sobre gratidão, exploramos os padrões de ondas cardíacas e cerebrais que estão por trás delas. Além disso, ao discutir o perdão, mencionamos as vantagens evolutivas dessa resposta.
Passando do Negativo ao Positivo
Suponha que você seja um repórter de jornal com a tarefa de descrever os pensamentos e ações das pessoas que estão presas em um aeroporto, em uma sexta-feira à noite, em função do mau tempo. O conteúdo da reportagem sobre esse tipo de situação provavelmente seria negativo e cheio de ações que retratam as pessoas de um ponto de vista muito desconfortável. Essas histórias são do mesmo gênero que as ênfases apresentadas pelos psicólogos do século XX em relação aos seres humanos, mas, como veremos, nem todas as histórias são negativas em relação às pessoas. [21]
Uma reportagem positiva
Compare as reportagens negativas à seguinte história contada por um autor consagrado em um jornal local (Snyder, 2004d, p. D4). A cena se passa no Aeroporto Internacional de Filadélfia, sexta-feira à noite, no momento em que os voos chegam com atraso ou são cancelados.
... pessoas que estão tentando fazer o melhor possível a partir de situações difíceis. Por exemplo, quando um soldado do Exército, recém-chegado do Iraque, deu-se conta de que havia perdido a aliança de sua namorada, os funcionários do aeroporto e todos nós que estávamos no saguão de espera imediatamente começamos a procurar. Em pouco tempo, o anel foi encontrado, e se ouviu um grito de alegria da multidão.
Por volta de 19h40, o alto-falante nos disse que haveria atrasos ainda mais longos em vários voos. Para minha surpresa e prazer, descobri que meus companheiros viajantes (e eu) simplesmente demos conta da situação. Alguns tiraram coisas de comer que haviam guardado nas bolsas e ofereceram esses tesouros aos outros. Apareceram baralhos, e vários jogos tiveram início. As companhias aéreas distribuíram lanches. Havia explosões de gargalhadas.
Como se fôssemos soldados esperando nas trincheiras durante um momento de calma entre batalhas, alguém ao longe começou a tocar uma gaita. Meninos fizeram uma quadra de beisebol - e, à medida que seu jogo avançava, ninguém parecia se importar com o quanto uma de suas bolas passaria perto. Embora não houvesse lugares para todos se sentarem, as pessoas usaram a criatividade para fazer cadeiras e sofás com suas bagagens. As pessoas que tinham computadores os pegaram e jogaram videogames umas com as outras. Um cara até transformou a tela do seu em um dispositivo semelhante a um drive-in, no qual várias pessoas assistiram ao filme Matrix. Eu usei o meu notebook para escrever esta coluna.
Uma vez, ouvi dizer que a virtude está em fazer coisas simples quando todo mundo está enlouquecendo. Quando bradar, gritar, ficar com raiva, incomodar-se e geralmente perder a cabeça parecem estar próximos, é maravilhoso, em lugar disso, ver a beleza aconchegante das pessoas, como raios de sol em um dia frio.
Reações a essa reportagem positiva
Depois que essa reportagem positiva apareceu, eu (C.R. Snyder) não estava preparado para as reações dos leitores. Nunca havia escrito qualquer coisa que gerasse tantos elogios sinceros e tanta gratidão. Já na primeira semana depois da publicação, fui inundado com e-mails elogiosos. Alguns falavam de como a reportagem os fez lembrar momentos em que testemunharam as pessoas se comportando da melhor maneira possível. Outros escreviam sobre como esse texto jornalístico os fez se sentirem melhor pelo resto do dia e até mesmo por vários dias depois disso. Várias pessoas disseram que gostariam que houvesse mais matérias dessas no jornal. Nem uma única pessoa, entre as respostas que recebi, tinha qualquer coisa negativa para dizer sobre a coluna.
Por que as pessoas reagiriam de forma tão igualmente receptiva a essa breve história sobre uma sexta-feira à noite no aeroporto de Filadélfia? Em parte, elas provavelmente querem ver e ouvir mais sobre a bondade nos outros. Seja por meio de reportagens como essa, seja por meio dos estudos científicos e aplicações que apresentamos neste livro, há uma sede de saber mais sobre o que há de bom nas pessoas. É como se o sentimento coletivo fosse: “Basta de toda essa negatividade em relação às pessoas!”.
Ao escrever este livro sobre psicologia positiva, experimentei os efeitos edificantes de revisar as muitas aplicações em pesquisa e clínica que estão surgindo sobre o estudo das qualidades humanas e das emoções positivas. Ao ler sobre as qualidades de seu semelhante e sobre os muitos recursos que promovem o melhor nas pessoas, verifique se você também se sente bem. Há muitas coisas pelas quais é possível elogiar as pessoas, e daremos muitos exemplos disso.
A Psicologia positiva busca uma visão equilibrada e mais completa do funcionamento humano
Ver apenas o que há de bom nas próprias reações e o que há de ruim nas dos outros é um defeito humano comum. Validar somente os lados positivos ou negativos da experiência humana não é uma atitude produtiva. É muito tentador concentrar-se apenas no bom (ou no mau) do mundo, mas isso não é boa ciência, e não podemos cometer esse erro ao promover a psicologia positiva. Embora não concordemos com os preceitos dos modelos anteriores baseados nas patologias, seria errado descrever seus defensores como maus estudiosos, maus cientistas, maus profissionais ou más pessoas. Em lugar disso, esse paradigma anterior foi promovido por pessoas bem-intencionadas e inteligentes, que estavam respondendo a determinadas circunstâncias de sua época.
Da mesma forma, essas pessoas não estavam equivocadas com relação à descrição do ser humano. Elas desenvolveram diagnósticos e abordagens para esquizofrenia, depressão e alcoolismo e validaram muitos tratamentos eficazes para problemas específicos, como transtorno de pânico e fobias em relação a sangue ou a se machucar (vide Seligman, What you can change and what you can’t, 1994).
Assim, os que operaram dentro do modelo das patologias estavam bastante corretos em suas descrições de algumas pessoas em determinadas épocas de suas vidas. Eles também conseguiram ajudar certas pessoas com problemas específicos. Não obstante, os defensores da abordagem das patologias descreveram a humanidade de forma incompleta. Não resta dúvida de que o negativo é parte da humanidade, mas apenas uma parte. A psicologia positiva oferece um olhar sobre o outro lado, ou seja, o que é bom e forte na humanidade e em nossos ambientes, junto com formas de cultivar e sustentar essas qualidades e recursos.
Embora exploremos o positivo, enfatizamos que essa metade não representa a totalidade da história, mais do que o lado negativo. Futuros psicólogos devem desenvolver uma abordagem includente que examine os defeitos e as qualidades das pessoas, bem como os fatores de estresse e os recursos que estão presentes no ambiente. Essa abordagem seria a mais abrangente e válida. Entretanto, ainda não chegamos a esse ponto, porque faltam desenvolver e explorar completamente a ciência e a prática da psicologia positiva. Somente quando tivermos realizado esse trabalho de detetive sobre as qualidades das pessoas e os muitos recursos dos ambientes positivos é que seremos verdadeiramente capazes de entender os seres humanos de forma equilibrada. Nossa tarefa nestas páginas é compartilhar com você o que sabemos sobre psicologia positiva nesse momento relativamente inicial de seu desenvolvimento.
Vislumbramos o momento futuro, no campo da psicologia, em que o positivo terá tantas probabilidades quanto o negativo de ser usado para avaliar as pessoas e as ajudar a ter existências mais satisfatórias. Esse tempo provavelmente chegará durante a vida dos leitores deste livro. Alguns de vocês podem ir em busca de carreiras em psicologia nas quais irão levar em consideração as qualidades das pessoas, junto com seus defeitos. Na verdade, acreditamos [22] muito que nossa geração será a que implementará uma psicologia que equilibre verdadeiramente os preceitos de uma abordagem positiva com os da orientação anterior, voltada às patologias. Também esperamos que os pais de hoje em dia usem técnicas de psicologia positiva para servir de alicerce às suas famílias e trazer à tona o melhor em seus filhos. Da mesma forma, vislumbramos um tempo em que crianças em idade escolar e jovens sejam valorizados tanto por suas qualidades principais quanto por suas notas em provões ou vestibulares.
Dedicamos este livro a vocês. Como vocês podem ser os condutores da psicologia com um equilíbrio entre positivo e negativo que acabará por nascer, alertamos para o debate que já está em andamento sobre a superioridade de uma abordagem em relação à outra. Na próxima seção, tentamos inoculá-los contra o pensamento do tipo “nós contra eles”.
Visões da realidade que incluem o positivo e o negativo
A realidade reside nas percepções das pessoas sobre os eventos e os acontecimentos no mundo (Gergen, 1985), e as perspectivas científicas, portanto, dependem de quem as defina. Nessa linha, os “campos” da psicologia positiva e da patologia podem entrar em choque sobre como construir sistemas significativos para entender nosso mundo. Sobre esse processo de negociação da realidade (isto é, o avanço em direção a visões de mundo sobre as quais haja acordo), Maddux, Snyder e Lopez (2004, p. 326) escreveram o que segue:
Os significados desses e de outros conceitos não são revelados pelos métodos da ciência, e sim negociados entre as pessoas e instituições da sociedade que têm interesse em suas definições. Aquilo que as pessoas chamam de “fatos” não são verdades, e sim reflexos de negociações da realidade por parte dessas pessoas que têm interesse em usar os “fatos”.
Sendo assim, quer se acredite na perspectiva da psicologia positiva quer na da patologia, deve-se ter claro que esse debate envolve construções sociais sobre esses fatos. Em última análise, as visões predominantes estão vinculadas a valores sociais dos indivíduos, grupos e instituições mais poderosos da sociedade (Becker, 1963). Igualmente, como as visões predominantes são construções sociais que contribuem para os objetivos e valores socio-culturais vigentes, tanto a perspectiva das patologias quanto a psicologia positiva oferecem diretrizes sobre como as pessoas deveriam viver suas vidas e o que faz com que valha a pena vivê-las. Acreditamos que tanto a visão da psicologia positiva quanto a visão mais tradicional baseada nas patologias são úteis, de forma que seria um erro enorme continuar o debate “nós contra eles” entre esses dois grupos. Os profissionais dos dois campos querem entender e ajudar as pessoas. Para chegar a esses objetivos, a melhor solução científica e prática é adotar ambas as perspectivas. Dessa forma, embora introduzamos os preceitos, a pesquisa e as aplicações da psicologia positiva neste livro-texto, fazemos isso como forma de acrescentar a abordagem baseada nas qualidades como complemento a idéias que foram deduzidas a partir do modelo anterior, baseado nos defeitos. Estimulamos os leitores deste livro - que acabarão por se tornar os líderes no campo - a evitar ser arrastados para o debate que visa provar o modelo da psicologia positiva ou o das patologias.
Onde nos encontramos e quais serão as nossas interrogações
A psicologia positiva encontra-se atualmente em um período de expansão, nem [23] tanto em termos de porcentagem relativa no campo todo que ela representa, mas em termos da influência dessas ideias para chamar a atenção da comunidade da psicologia em particular e da sociedade em geral. Uma conquista notável do movimento da psicologia positiva nesta primeira década foi o sucesso no aumento da atenção dada a suas teorias e conclusões de pesquisa.
O psicólogo da Universidade da Pensilvânia, Martin Seligman, deve ser destacado por ter dado início à recente explosão de interesse na psicologia positiva, bem como por ter lhe dado o nome de psicologia positiva. (Abraham Maslow foi quem realmentec unhou a expressão psicologia positiva quando a usou como título de um Capítulo em seu livro de 1954, Motivação e personalidade.) Cansado do fato de que a psicologia não estava rendendo suficiente “conhecimento do que faz com que a vida valha a pena” (Seligman e Csikszentmihalyi, 2000, p. 5; observe a semelhança de sentimento em relação ao lamento de Robert Kennedy sobre o produto interno bruto, na citação de abertura deste capítulo), Seligman buscou um tema provocativo quando se tornou presidente da Associação Norte-Americana de Psicologia em 1998. Foi durante sua gestão que ele usou sua posição privilegiada para chamar atenção ao tópico da psicologia positiva. Desde aquela época, Seligman trabalhou de forma incansável para dar início a conferências e programas de financiamento para pesquisa e às aplicações dessas à psicologia positiva. Durante todo o tempo em que esteve à frente do crescente movimento da psicologia positiva, Seligman lembrou aos psicólogos que a espinha dorsal da iniciativa deveria ser a boa ciência. Sem dúvida, portanto, temos uma dívida de gratidão para com os esforços continuados de Martin Seligman para garantir que a psicologia positiva prospere.
Às vezes, cometeremos erros em nossa busca pelas qualidades humanas. Contudo, fazendo um balanço, acreditamos firmemente que essa busca resultará em algumas idéias maravilhosas sobre a humanidade. Ao avaliar o sucesso da psicologia positiva, sustentamos que ela deve ser submetida aos mais elevados padrões da lógica da ciência. Da mesma forma, a psicologia positiva deve passar pelas análises de mentes céticas, mas abertas. Deixamos essa função importante para vocês.
Qual é a sua cara? Uma foto da Psicologia positiva em tamanho “passaporte”
Ao começarmos essa jornada na psicologia positiva, pedimos-lhe que pegue sua foto de passaporte. Ela servirá como sua identificação para passar pelos vários territórios da psicologia positiva. Feche os olhos e relaxe por alguns segundos. Em seguida, pense sobre o rosto que a maioria das pessoas vê quando você faz suas atividades cotidianas. Quando tiver um rosto em mente, abra os olhos e veja a fila de rostos simples na Figura 1.1. Faça um círculo ao redor do que melhor se parece com você, entre essas possibilidades. Lembre- se, esse não é o rosto que você quer que os outros vejam, mas o que eles realmente veem.
Em vários momentos deste livro, falamos sobre como as pessoas reagem às outras. O rosto humano - a cara - muitas vezes é o que os outros olham quando formam uma impressão.
Na verdade, o rosto está relacionado ao termo básico para o subcampo da psicologia chamado de personalidade. Nas antigas tragédias e comédias, os atores (todos homens) seguravam máscaras que representavam os papéis que estavam desempenhando. A palavra para essa máscara era persona. Assim, nossas máscaras são o que os outros veem. O ator Jack Nicholson é conhecido por seu sorriso, que é sua forma permanente de demonstrar sua postura despreocupada e divertida em relação à vida.
Depois de decidir que rosto melhor se ajusta a você, acrescentaríamos imediatamente que a forma como você está se sentindo será influenciada pelas coisas que lhe aconteceram este mês, esta semana, hoje ou, talvez, há apenas cinco minutos. Portanto, geralmente sorrimos quando tivemos êxito na busca de um objetivo importante. Examinemos aqui a experiência de total satisfação do ciclista Lance Armstrong quando se deu conta de que iria vencer pela sexta vez seguida a Volta da França na prova de 2004. (É claro, um ano mais tarde, em sua última corrida antes de se aposentar do ciclismo, Armstrong venceu sua sétima Volta da França).
No artigo, “You smile, I smile” (Você sorri, eu sorrio, 2002), Roger Martin conta um incidente pessoal no qual ele foi profundamente influenciado pelo sorriso de uma pessoa que encontrou. Você alguma vez já se deparou com uma pessoa que sorriu para você, e você respondeu com um sorriso igualmente grande? Somos criaturas sociais e, como exploramos no Capítulo 7, nossas emoções são parte de nossa felicidade e nossa satisfação na vida. Nos Mini experimentos pessoais (p. 201), apresentamos diferentes atividades para você experimentar com vistas a melhorar seu estado emocional.
Um sábado recente: um exemplo de Psicologia positiva
Permitam-me (C.R.S.) usar hoje um exemplo de onde encontrar psicologia positiva, bem como de onde não a encontrar. Sendo sábado, ligo o rádio. Minhas preferências para rádio mudaram nos últimos tempos.
Eu costumava escutar música country, na qual ouvia histórias de como alguém perdeu a namorada, o emprego, o cachorro ou a caminhonete. As melodias eram muito parecidas, assim como o eram as letras cheias de angústia. Pode ser o caso de que essas letras repetidamente negativas tenham-me levado a uma estação de rádio que toca os clássicos, não os clássicos do rock-and-roll dos anos de 1960 e 1970, mas obras de Beethoven, Handel, Chopin e outros. Suas melodias parecem fortes e enriquecedoras.
Na hora do almoço, esbanjo e vou à Baskin-Robbins para um sorvete de chocolate com amêndoas, com mais uma bola [25] de flocos em cima. Depois, corto a grama do jardim e, em um momento de altruísmo, decido também cortar a da minha vizinha. Na metade do serviço, ela sai e me diz: “Não é necessário fazer isso!”. Eu sei, claro, e provavelmente seja por isso que é tão gratificante. Considero ajudar os outros como, talvez, a atividade mais prazerosa na vida. (Voltaremos a esse tema mais tarde.)
A essas alturas, já são 3h da tarde e estou de volta em casa, trabalhando neste capítulo. Ouço a campainha. Abro a porta, e lá está meu neto de nove meses, Trenton. Seu pai me pergunta se posso cuidar dele o resto do dia (incluindo passar a noite), e digo que sim, imediatamente. Eu não costumava ser tão entusiasmado em relação a ficar com crianças, mas mudei muito depois dos cinqüenta. Estou fascinado com bebês e crianças pequenas, e gosto de brincar com eles, observá-los, dar-lhes de comer e assim por diante. Durante grande parte da tarde, Trenton e eu ficamos sentados no gramado do jardim, olhando passarinhos, esquilos, coelhos e qualquer coisa que se mexesse, especialmente as pessoas que sorriem quando passam, parece que com pressa, na calçada da frente. Fico pensando para onde é que elas vão com tanta pressa.
Para mim, é um grande prazer ver meu neto enxergar essas coisas pela primeira vez - tudo parece tão novo para ele, e isso respinga em mim. Dou-lhe de comer e não me incomodo com o fato de que ele põe mais em mim e ao redor dele do que na boca. Coloco-o no andador, e caminhamos bastante. Ele adora estar na rua, e eu adoro estar com ele.
Quando voltamos, minha mulher já chegou do trabalho, e me decepciono por ela querer ficar com o bebê. Então, monto um velho balanço que ganhamos, com minha mulher furiosa porque não uso escada, e sim subo em uma precária mesinha de madeira. O balanço já está pendurado em um galho de árvore. Depois do jantar, [26] decidimos colocar Trenton na cadeirinha de crianças, e ele vai direto para o chão, pois é muito pesado. Rebecca e eu rimos de meu planejamento não muito perfeito.
Quando se vê, já é hora do ritual de ir para a cama - e, para qualquer leitor que tenha (ou tenha tido) filhos, esse processo provavelmente é muito conhecido e envolve uma luta de vontades em que, neste caso, os avós e o neto, cansados e exaustos, acabam desabando de sono. (Quando pegamos no sono, minha mulher e eu parecemos a antítese das imagens nos catálogos românticos e sensuais de lojas de lingerie [27] que mostram estrelas de Hollywood. Em lugar delas, nossa roupa de dormir geralmente é composta de calças de moletom muito antigas, manchas do jantar ou de “coisas que fomos consertar em casa”, baba de criança seca ou coisa pior... Nossos pijamas poderiam ser chamados de “Estrelas do Kansas”.)
Essa breve crônica de sábado ilustra várias coisas acerca de psicologia positiva. De longe, o aspecto mais positivo de meu dia está relacionado a fazer coisas com outras pessoas. Cortar a grama da vizinha e cuidar de meu neto são muito gratificantes. Essas atividades lhe dão uma ideia de como e onde a psicologia positiva “funciona” para mim. Muito do prazer que fluiu desse sábado de verão veio de minha capacidade de manter o foco de minhas atividades nas coisas que me dão prazer. Na verdade, o positivo está ao redor da maioria de nós. Observe, também, que nem todas essas atividades resultam de ações hedonistas positivas; em lugar disso, as atividades que são, de longe, as mais gratificantes estão vinculadas a ajudar os outros. Dar é receber. Esse é apenas um dos paradoxos surpreendentes sobre a psicologia positiva que iremos deslindar para você neste livro.
Um guia para este livro
Este livro foi escrito tendo os leitores em mente. Por meio de nosso trabalho conjunto, perguntamos um ao outro: “Este capítulo trará a psicologia positiva para a vida dos alunos?”. Essas discussões nos ajudaram a entender que o livro precisava ser um excelente resumo da ciência e da prática da psicologia positiva e que teria que conquistá-los para aplicar seus princípios em seu dia-a-dia. Com esse objetivo em mente, tentamos destilar os mais rigorosos estudos da psicologia positiva e as estratégias de prática mais eficazes, e construímos dúzias de miniexperimentos e estratégias pessoais que promovem seu envolvimento com os aspectos positivos nas pessoas e no mundo. Ao terminar de ler este livro, vocês estarão mais informados sobre psicologia e terão se tornado mais hábeis para capitalizar suas características humanas fortes e gerar emoções positivas, o que configura nosso objetivo.
Dividimos este livro em oito partes. Na Parte I, “Um olhar positivo sobre a psicologia”, há quatro capítulos. O Capítulo 1, que você está quase terminando de ler, é introdutório. Nosso propósito foi lhe dar uma ideia do entusiasmo que sentimos em relação à psicologia positiva e compartilhar algumas das questões fundamentais que movem o desenvolvimento desse novo campo. Os Capítulos 2 e 3 se chamam “Perspectivas ocidentais sobre a psicologia positiva” e “Perspectivas orientais sobre a psicologia positiva”, respectivamente. Neles, você verá que, embora haja vínculos óbvios da psicologia positiva com as culturas ocidentais, também há temas importantes para as culturas orientais. O Capítulo 4, “Classificações e medidas das qualidades e resultados positivos do ser humano”, dará uma ideia de como os psicólogos classificam os vários tipos de qualidades humanas. Para leitores familiarizados com o modelo de psicologia mais tradicional, baseado em patologias, essa seção irá oferecer uma classificação que serve de contraponto, construída a partir das qualidades humanas.
Na Parte II, “Psicologia positiva em contexto”, dedicamos dois capítulos aos fatores associados ao bem-viver. No Capítulo 5, “Desenvolvendo as qualidades humanas e vivendo bem em um contexto cultural”, examinamos como as forças da sociedade e do ambiente ao nosso redor podem contribuir para uma sensação de bem-estar. Mais além, no Capítulo 6, “Vivendo bem em todas as etapas da vida”, mostramos como as atividades de infância podem ajudar uma pessoa a se tornar adaptativa mais tarde.
A Parte III, “Estados e processos emocionais positivos”, consiste em dois capítulos sobre tópicos que dizem respeito a [28] processos relacionados às emoções. No Capítulo 7, “Os princípios do prazer: entendendo a afetividade positiva, as emoções positivas, a felicidade e o bem-estar”, tratamos da pergunta freqüente: “O que torna uma pessoa feliz?”. No Capítulo 8, “Fazendo o melhor de nossas experiências emocionais: enfrentamento voltado às emoções, à inteligência emocional, à seletividade socioemocional e à narração emocional de histórias”, apresentamos novas descobertas com relação às emoções como recursos extremamente importantes para atingir nossos objetivos.
Na Parte IV “Estados e processos cognitivos positivos”, incluímos três capítulos. O Capítulo 9, “Observando nossos futuros por meio da autoeficácia, do otimismo e da esperança”, trata das três motivações mais pesquisadas para enfrentar o futuro: autoeficácia, otimismo e esperança. No Capítulo 10, “Sabedoria e coragem: duas virtudes universais”, examinamos os tópicos de psicologia positiva, envolvendo os recursos que as pessoas trazem para circunstâncias que ampliam suas habilidades e sua capacidade. Da mesma forma, no Capítulo 11, “Mindfulness, flow e espiritualidade: em busca das melhores experiências”, discutimos como as pessoas se conscientizam do processo permanente de pensar e sentir, junto com a necessidade humana de acreditar em forças maiores e mais poderosas do que elas próprias.
Na Parte V, “Comportamento pró-social”, descrevemos as ligações positivas gerais que os seres humanos têm com outras pessoas. No Capítulo 12, “Empatia e egotismo: portais para o altruísmo, a gratidão e o perdão”, mostramos como os processos relacionados à bondade operam em benefício das pessoas. E, no Capítulo 13, “Vínculo, amor e relacionamentos que prosperam”, analisamos a importância dos vínculos humanos íntimos para uma série de resultados positivos.
A Parte VI, “Compreendendo e mudando o comportamento humano”, descreve como prevenir que aconteçam coisas negativas, bem como fazer que coisas positivas aconteçam. O Capítulo 14, “Conceituações equilibradas de saúde mental e comportamento”, e o Capítulo 15, “Intercedendo para prevenir o que é ruim e potencializar o que é bom”, ajudará você a ver como as pessoas podem melhorar suas circunstâncias de vida.
A Parte VII, ‘Ambientes positivos”, observa ambientes específicos. No Capítulo 16, “Escolarização positiva”, descrevemos descobertas recentes relacionadas a resultados positivos na aprendizagem para estudantes. No Capítulo 17, “Bom trabalho: a psicologia do emprego gratificante”, discutimos os componentes de empregos que são produtivos e satisfatórios. E, no Capítulo 18, “O equilíbrio eu/nós: construindo comunidades melhores”, sugerimos que os ambientes mais produtivos e satisfatórios são aqueles em que os habitantes possam manifestar algum sentido de que são especiais e algum sentido de semelhança com relação a outras pessoas.
O livro se encerra com a Parte VIII, “Um olhar positivo sobre o futuro da psicologia”. Essa seção traz o Capítulo 19, “Tornando-se positivo,” no qual especulamos sobre os avanços no campo da psicologia positiva na próxima década. Além disso, convidamos especialistas da área para dar suas impressões sobre as questões fundamentais para o campo da psicologia positiva no século XXI.
Miniexperimentos pessoais
Na maioria dos capítulos (incluindo este), estimulamos que você teste as idéias de importantes psicólogos positivos. Em Miniexperimentos pessoais, pedimos que leve a psicologia positiva para dentro de sua vida, realizando o tipo de experimento que os pesquisadores da psicologia positiva podem dar a seus clientes como trabalho de casa. Alguns desses experimentos levam menos de meia hora para ser realizados, ao passo que outros levam mais de uma semana. [29]
Estratégias para melhorar a vida
Encontrar o positivo na vida cotidiana não requer, necessariamente, um experimento total. Na verdade, acreditamos que uma abordagem cuidadosa à vida do dia-a-dia revela o poder das emoções positivas e das qualidades humanas. Sendo assim, para os capítulos que tratam especificamente das emoções positivas, qualidades e processo saudáveis, elaboramos estratégias para melhorar a vida, que podem ser implementadas em uma questão de minutos. Decidimos desenvolver essas estratégias para ajudá-lo a atingir os três mais importantes resultados na vida: conexão com outras pessoas, busca de sentido e a vivência de algum grau de prazer ou satisfação. Especificamente, o amor, o trabalho e o lazer têm sido citados como os três grandes domínios da vida (Seligman, 1998e). Freud definiu a normalidade como a capacidade de amar, trabalhar e se divertir, e os pesquisadores da psicologia se referiram a essa capacidade como “saúde mental” (Cederblad, Dahlin, Hagnell e Hansson, 1995). Os pesquisadores do desenvolvimento descreveram o amor, o trabalho e o lazer como tarefas normais associadas ao crescimento humano (Icard, 1996) e como chaves para um envelhecimento saudável (Vaillant, 1994). Os profissionais interessados em psicoterapia consideram a capacidade de amar, trabalhar e se divertir como um aspecto do processo de mudança (Prigatano, 1992), ao passo que outros a veem como um dos principais objetivos da terapia (Christensen e Rosenberg, 1991). Embora um envolvimento integral na busca do amor, do trabalho e do lazer não garanta uma vida boa, acreditamos que ele é necessário para viver bem. Com essa ideia em mente, estimulamos você a participar das diversas estratégias para melhorar a vida que irão aprimorar sua capacidade de amar, trabalhar e se divertir.
Isso conclui nosso breve resumo de por onde planejamos ir nos capítulos que seguem e de nossas muitas esperanças em relação a você. Se você se envolver totalmente com o material e com os exercícios deste livro, obterá conhecimentos e habilidades que podem lhe ajudar a levar uma vida melhor.
Raramente, um estudante tem a oportunidade de testemunhar a construção de um novo campo desde o princípio. Se nosso trabalho foi feito como deveria ser, você irá sentir a emoção que vem de ter estado presente no início.
O Panorama geral
Apesar do horror e da incerteza do terrorismo e dos desastres naturais, os Estados Unidos do século XXI são prósperos, estáveis e estão em condições de atingir a paz. Em um momento tão positivo para sua evolução, uma cultura pode se concentrar em questões como virtudes, criatividade e esperança. Três culturas anteriores se depararam com eras positivas semelhantes. No século V a.e.c., Atenas usava seus recursos para explorar as virtudes humanas - bom caráter e boas ações. A democracia se formou durante esse período. Na Florença do século XV, riquezas e talentos eram empregados para promover a beleza. E a Inglaterra vitoriana usava seus recursos para uma busca das virtudes humanas de dever, honra e disciplina. Como as dádivas que emanam dessas épocas anteriores, talvez a contribuição dos Estados Unidos do século XXI resida na adoção e na exploração dos preceitos da psicologia positiva, isto é, do estudo e da aplicação do que é bom nas pessoas (Seligman e Csikszen- tmihalyi, 2000). Certamente, nunca em nossas carreiras testemunhamos um novo desenvolvimento no campo da psicologia que fosse potencialmente tão importante. Mas estamos nos adiantando, porque o verdadeiro teste virá quando novos estudantes forem atraídos para essa área. Por hora, damos as boas-vindas à psicologia positiva. [30]
Garry Kasparov não era só um grande jogador de xadrez: ele era o mestre dos grão-mestres. No consenso universal, ele era o maior jogador de xadrez da história. Na primavera de 1997, aos 34 anos de idade, no auge do prolongado reconhecimento, vinha mantendo o título mundial por 12 anos. Jamais perdera uma única vez em uma competição de várias partidas com um único oponente. Jamais exibira outra coisa que não a absoluta confiança na sua genialidade no xadrez. Sua atitude em relação a qualquer rival chegava ao limite do desprezo, traço exibido novamente ao vencer, como havia previsto, a primeira das seis partidas da anunciada revanche, naquele mês de maio em Nova York, contra o oponente que arrasara havia um ano.
Ao reinicio da partida, os especialistas em xadrez, reunidos para assistir ao grande campeão esmagar seu adversário, testemunharam algo tão inesperado que ficaram mudos. Milhões de observadores que acompanhavam intensamente a partida pela internet e pela transmissão em cadeia mundial de televisão ficaram atônitos ao testemunhar Kasparov exibir sinais incomuns de perturbação. Primeiro, demonstrando muita dúvida, em seguida, terror, desespero e perda de controle. Finalmente, parecia sofrer de um colapso emocional, demonstrando estar aterrorizado.
O primeiro sinal de que o campeão estava à beira de um colapso nervoso surgiu durante a segunda partida. Foi aí que Kasparov enfrentou algo inusitado na sua experiência. No passado, ele sempre conseguiu explorar a fraqueza do oponente, aprendendo o padrão de pensamento adotado contra ele. Mas, dessa vez, não conseguiu.
Essa segunda partida terminou empatada. Depois, outro empate. Em seguida, o oponente venceu uma partida. Quando os enxadristas retomaram o confronto no sábado, a série estava empatada. Kasparov iniciou de forma agressiva, brilhante; sabia que estava vencendo. O oponente respondeu com uma série de movimentos inspirados, até brutais, deixando Kasparov visivelmente abalado.
Os grão-mestres estavam chocados ao verem o campeão, pela primeira vez, parecer insignificante. Ele foi forçado a aceitar outro empate. Depois de um dia de folga na competição, o desfecho viria na segunda-feira.
A atenção mundial se intensificou. As redes de televisão enviaram correspondentes para cobrir o evento para transmissão em horário nobre. A imprensa escrita enviou não apenas os analistas de xadrez, mas também os melhores jornalistas, e reservaram a primeira página para o resultado do confronto. Eles, bem como milhares de telespectadores, testemunharam pela televisão e pela internet o grande Garry Kasparov, o incontestável campeão cuja suprema confiança comparava-se apenas à sua arrogância, dando lugar a um enxadrista nervoso, encurvado, com olheiras e com o ar taciturno. Parecia derrotado mesmo antes de executar o primeiro movimento.
Kasparov ficava cada vez mais abatido, à medida que os movimentos rápidos e implacáveis do oponente o deixavam encurralado. Em um momento captado pelas imagens da televisão e, mais tarde, exibido nas capas dos jornais, depois de perder a rainha e com o rei perigosamente exposto em uma posição de xeque-mate, o campeão curvou-se sobre o tabuleiro. Colocou as mãos sobre o rosto, tapando os olhos, e baixou a cabeça, desanimado. Esse momento consolidou-se como o retrato duradouro da expressão do desespero humano. Alguns momentos depois, Kasparov levantou-se de repente. Anunciava a desistência da partida e da competição. Efetuara apenas 19 movimentos.
Os grão-mestres ficaram espantados com o modo abrupto como o campeão desmoronou. "Foi como o impacto de uma tragédia grega", disse o presidente do comitê de xadrez, responsável pelo reconhecimento da competição. Kasparov reagiu com mais simplicidade. "Perdi meu espírito de luta", disse. "Não estava mesmo com vontade de jogar."
Minutos depois, em uma tumultuada entrevista coletiva, quando lhe perguntaram sobre o porquê, respondeu: "Sou um ser humano. Quando vejo algo além da minha capacidade de compreensão, sinto medo."
O que Kasparov efetivamente viu que estava além da sua capacidade de compreensão? O que o espantara tanto a ponto de não conseguir mais jogar o jogo do qual era mestre? O que isso tem a ver com a história da psicologia? Calma! Tudo será revelado mais adiante. Por enquanto, vamos acompanhar a evolução da psicologia cognitiva pelo século XXI.
As Escolas de Pensamento em Perspectiva
Cada escola obteve êxito de modo particular e cada uma contribuiu substancialmente para a evolução da psicologia. Esse fato se aplica até mesmo ao estruturalismo, embora esse movimento tenha publicado pouco material relacionado à psicologia como a conhecemos atualmente. Não existem mais estruturalistas como Titchener na psicologia moderna isso ocorre há décadas. Todavia, o estruturalismo obteve enorme sucesso em promover a empreitada iniciada por Wundt, estabelecendo uma ciência da psicologia independente e livre das limitações da filosofia. O fato de o estruturalismo haver fracassado em dominar a psicologia, fazendo-o apenas por um curto período, não desvaloriza a sua realização revolucionária como a primeira escola de pensamento da nova ciência e a fonte vital de oposição para os sistemas seguintes.
Analisemos o sucesso do funcionalismo, que não conseguiu persistir como escola separada. Os funcionalistas buscavam apenas impor uma atitude ou um ponto de vista e, nesse aspecto, o funcionalismo obteve êxito em penetrar no pensamento psicológico estadunidense. Na medida em que a psicologia estadunidense atual é vista mais como uma profissão científica e suas descobertas são aplicadas praticamente em todos os aspectos da vida a atitude funcional e utilitária realmente mudou a natureza da psicologia.
E o que dizer da psicologia da Gestalt? A escola da Gestalt, em uma escala mais modesta, também cumpriu sua missão. A oposição ao elementarismo, o apoio à abordagem da "totalidade" e o interesse na consciência influenciaram os psicólogos da psicologia clínica, da aprendizagem, da percepção, da psicologia social e do pensamento. Embora a escola da Gestalt não tenha transformado a psicologia da forma como esperavam os fundadores, ela exerceu considerável impacto e deve ser considerada um sucesso.
Mesmo que as realizações do estruturalismo, do funcionalismo e da psicologia da Gestalt mereçam o devido destaque, esses movimentos ocupam o segundo lugar em com paração com o impacto fenomenal do behaviorismo e da psicanálise. Os efeitos desses movimentos foram profundos, mantendo identidades próprias e independentes como escolas únicas de pensamento.
Passada a época dos seus fundadores, Watson e Freud, tanto o behaviorismo como a psicanálise dividiram-se internamente em várias posições. Nenhuma forma de behaviorismo ou de psicanálise obteve adesão total dos membros de qualquer uma dessas escolas. O surgimento de subescolas dividiu os sistemas em facções concorrentes, cada uma com o próprio mapa para o caminho da verdade. Todavia, apesar dessa diversidade interna, tanto os behavioristas como os psicanalistas mantêm-se firmes na oposição, uns contra os outros, em relação às suas visões sobre a psicologia. Por exemplo, os behavioristas skinnerianos têm mais aspectos em comum com os sociobehavioristas seguidores de Bandura e de Rotter do que com os adeptos da psicanálise de Jung e de Horney. A vitalidade das duas escolas de pensamento é evidente na sua contínua evolução.
Assim como a psicologia individual de Adler em relação à psicanálise, a psicologia de Skinner não é o último estágio na evolução do behaviorismo. A psicologia humanista, mesmo não conseguindo provocar impacto como escola de pensamento independente, influenciou a psicologia contemporânea, incentivando o crescimento do movimento da psicologia positiva.
Por volta das décadas de 1960 e 1970, dois outros movimentos surgiram na psicologia estadunidense, cada um na tentativa de moldar uma nova definição para o campo - são eles a psicologia cognitiva e a psicologia evolucionista.
O Movimento Cognitivo no Psicologia
Em 1913, no seu manifesto behaviorista, Watson insistia na eliminação da psicologia de qualquer referência à mente, à consciência ou aos processos conscientes. E, realmente, os psicólogos seguidores dos mandamentos de Watson eliminaram a menção desses conceitos e baniram toda a terminologia mentalista. Durante décadas, os livros básicos de introdução à psicologia apresentavam descrições sobre o funcionamento do cérebro mas não proporcionavam discussões acerca de qualquer conceito relacionado à mente. As pessoas comentavam, em tom de piada, que a psicologia perdeu a consciência" ou "perdeu a cabeça”, aparentemente para sempre.
No entanto, de repente (embora a tendência já estivesse se formando há algum tempo), a psicologia resgatou a consciência. Palavras, antes consideradas politicamente incorretas, estavam sendo pronunciadas em alto e bom tom nos encontros e utilizadas nos trabalhos escritos. Em 1979, a publicação American Psychologist apresentou um artigo intitulado "Behaviorism and the mind: a (limited) call for a return to introspection’’ ("O behaviorismo e a mente: um apelo (limitado) para a retomada da introspecção") (Lieberman, 1979), resgatando não apenas a mente como também a suspeita técnica de introspecção. Alguns meses antes, a revista publicara um artigo com um título bem simples: "Consciousness’’. Seu autor escreveu: Depois de décadas de descaso proposital, a consciência passa novamente a ser alvo da investigação científica, com discussões sobre o tópico surgindo por toda parte na respeitada literatura da psicologia" (Natsoulas, 1978, p. 906).
Em 1976, em seu discurso no encontro anual da APA, o presidente falou ao público presente sobre as mudanças que estavam ocorrendo na psicologia, afirmando que o novo conceito incluía a retomada do enfoque na consciência. A imagem da psicologia a respeito da natureza humana estava sendo "humanizada e não mecanizada" (McKeachie, 1976, p. 831). Quando um representante da APA e uma publicação científica de prestígio discutem a consciência de forma tão aberta e otimista, parece óbvio estar em andamento uma revolução, outro novo movimento. Em seguida, vieram as revisões dos livros básicos de introdução à psicologia, redefinindo o campo como uma ciência do comportamento e dos processos mentais e não apenas do comportamento, uma disciplina em busca da explicação do comportamento manifesto, bem como das suas relações com os processos mentais. Portanto, estava claro que a psicologia progredira muito além dos desejos e dos planos de Watson e de Skinner. Uma nova escola de pensamento estava surgindo.
As Influências Anteriores na Psicologia Cognitiva
Assim como todos os movimentos revolucionários da psicologia, o movimento cognitivo não surgiu de uma hora para outra. Muitas das características já haviam surgido antes.
O interesse na consciência era claro, no período inicial da psicologia, antes de a disciplina ser considerada uma ciência formal. As obras dos filósofos gregos, Platão e Aristóteles mencionavam os processos de pensamento, como também o faziam as teorias dos associacionistas e empiristas britânicos.
Quando Wundt instituiu a psicologia como disciplina científica independente, seu trabalho concentrou-se na consciência. Ele pode ser considerado o precursor da psicologia cognitiva contemporânea pela ênfase do seu trabalho na atividade criativa da mente. As escolas de pensamento estruturalista e funcionalista abordavam a consciência, estudando os seus elementos e as suas funções. O behaviorismo, no entanto, alterou radicalmente essa visão, descartando a consciência e ignorando-a por cerca de 50 anos.
A retomada da consciência e o início formal do movimento da psicologia cognitiva remontam à década de 1950, embora já se observassem sinais aparentes na década de 1930. O behaviorista E. R. Guthrie, ao final da sua carreira, criticava o modelo mecanicista e afirmava nem sempre ser possível reduzir os estímulos a termos físicos. Ele sugeria que os psicólogos deviam descrever os estímulos em termos cognitivos ou perceptuais, de modo que os tornassem significativos para o organismo reagente (Guthrie, 1959). Por se tratar de um processo cognitivo ou mentalista, o conceito de significado não pode ser descrito exclusivamente por questões behavioristas.
O behaviorismo intencional de E. C. Tolman foi outro precursor do movimento cognitivo. Sua forma de behaviorismo reconhecia a importância das variáveis cognitivas e contribuiu para o declínio da visão de estímulo-resposta. Tolman propôs o mapa cognitivo, atribuiu comportamento intencional aos animais e enfatizou as variáveis intervenientes como uma forma de definir operacionalmente os estados internos não-observáveis.
Rudolf Carnap, filósofo positivista, exigia o retorno da introspecção. Em 1956, Carnap afirmou: "a consciência que o indivíduo tem do próprio estado de imaginação, sentimento etc. deve ser reconhecida como um tipo de observação, em princípio, semelhante à observação externa e, portanto, uma fonte legítima de conhecimento" (apud Koch, 1964, p. 22). Até mesmo Bridgman, o físico que proporcionou ao behaviorismo a noção de definições operacionais, criticou o behaviorismo e insistiu em que os relatos introspectivos fossem usados para dar significado às análises operacionais.
A psicologia da Gestalt também influenciou a psicologia cognitiva por causa do enfoque na organização, na estrutura, nas relações, no papel ativo do objeto e na participação importante da percepção na aprendizagem e na memória" (Hearst, 1979, p. 32). A escola de pensamento da Gestalt ajudou a manter vivo ao menos um pouco do interesse na consciência durante os anos em que o behaviorismo dominava a psicologia estadunidense.
Outro precursor da psicologia cognitiva foi o psicólogo suíço Jean Piaget (1896-1980), que escreveu seu primeiro trabalho científico com 10 anos e viria, mais tarde, a estudar com Jung. Piaget também trabalhou com Théodore Simon, que, juntamente com Alfred Binet, desenvolveu o primeiro teste psicológico de habilidade mental. Piaget ajudava a aplicar os testes nas crianças. Posteriormente se tornaria importante por seu trabalho sobre o desenvolvimento infantil não com base nos estágios psicossexuais, conforme propunha Freud, mas em função dos estágios cognitivos. O método clínico de Piaget de entrevistar crianças e sua insistência em anotar tudo detalhadamente durante as entrevistas eram vistos como uma inspiração importante para o famoso estudo de Hawthorne sobre os trabalhadores industriais na década de 1920.
As hipóteses iniciais de Piaget, publicadas entre 1920 e 1930, embora altamente influentes na Europa, não foram muito bem-aceitas nos Estados Unidos por sua incompatibilidade com a posição behaviorista. Os primeiros teóricos cognitivos, no entanto, receberam bem a ênfase de Piaget nos fatores cognitivos. E, à medida que as ideias da psicologia cognitiva tomavam conta da psicologia estadunidense, a importância dos conceitos de Piaget ficava ainda mais evidente. Em 1969, ele foi o primeiro psicólogo europeu a receber o Prêmio de Destaque pela Contribuição Científica. O enfoque do seu trabalho na criança ajudou a ampliar o campo de aplicação da psicologia cognitiva.
A Mudança do Zeitgeist na Física
Quando ocorre uma grande mudança na evolução de uma ciência, ela é entendida como um reflexo das modificações já concretizadas no Zeitgeist intelectual. Sabemos que a ciência, como uma espécie viva, adapta-se às condições e exigências do ambiente. Qual foi a atmosfera intelectual que favoreceu o movimento cognitivo e amenizou as ideias behavioristas, readmitindo a consciência? Mais uma vez, observa-se aqui o Zeitgeist da física, modelo para a psicologia há bastante tempo, e que tem influenciado a área desde o seu início como ciência.
No início do século XX, surge uma nova visão desenvolvida pelos trabalhos de Albert Einstein, Neils Bohr e Werner Heisenberg. Eles rejeitavam o modelo mecanicista do universo, originário da época de Galileu e Newton e protótipo para a visão mecanicista, reducionista e determinista da natureza humana adotada pelos psicólogos desde Wundt até Skinner. A nova perspectiva da física descartava a necessidade de total objetividade e a completa separação entre o universo externo e o observador.
Os físicos reconheciam a provável interferência de qualquer tipo de observação feita sobre o universo natural. Seria necessário tentar estabelecer uma relação na lacuna artificial entre observador e observado, entre o universo interior e o exterior e entre o mental e o material. Desse modo, a investigação científica passou do universo independente identificável objetivamente para a observação do universo pelo indivíduo. Os cientistas modernos não podem mais permanecer tão distantes do foco da observação. Em certo sentido, devem se tornar "observadores participativos".
Consequentemente, o ideal da realidade totalmente objetiva agora era considerado inatingível. A física passou a se caracterizar pela crença de que o conhecimento objetivo na verdade é subjetivo e dependente do observador. Essa ideia de que todo conhecimento é pessoal parece muito semelhante à proposta por Berkeley há 300 anos: que o conhecimento é subjetivo porque depende da natureza do observador. Um escritor comentou que nossa visão de mundo, "bem longe de ser uma verdadeira reprodução fotográfica da realidade que está 'lá fora', na verdade, [está] mais para uma pintura: uma criação subjetiva da mente que reproduz uma imagem semelhante, jamais uma réplica" (Matson, 1964, p. 137).
A rejeição dos físicos do objeto de estudo mecanicista e objetivo e, ao mesmo tempo, o reconhecimento da subjetividade restabeleceram o papel vital da experiência consciente como uma forma de obter informações acerca do mundo real. Essa revolução na física foi um argumento efetivo para tornar novamente a consciência uma parte legítima do objeto de estudo da psicologia. Embora o sistema psicológico científico tenha resisitido à nova física por meio século, atendo-se a um modelo desatualizado e definindo-se insistentemente como uma ciência objetiva do comportamento, a disciplina acabou reagindo ao Zeitgeist e modificando-se, de modo que readmita os processos cognitivos.
A Fundação da Psicologia Cognitiva
Uma análise retrospectiva do movimento cognitivo deixa a impressão de uma rápida transição que solapou as bases behavioristas da psicologia em alguns poucos anos. Ao mesmo tempo, é claro, essa transição não foi totalmente evidente. A mudança, agora percebida como drástica, ocorreu gradual e silenciosamente, sem alardes. Um psicólogo afirmou: "O termo revolução talvez não seja adequado. Não houve acontecimentos cataclísmicos; a mudança ocorreu lentamente, nos diferentes subcampos, ao longo de 10 a 15 anos; não houve nenhum momento e nenhum líder de destaque" (Mandler, 2002a, p. 339). ’
Geralmente, o progresso histórico fica evidente somente depois do acontecimento. A fundação da psicologia cognitiva não ocorreu da noite para o dia nem deve ser atribuída ao carisma de uma pessoa que — como Watson – transformou a área praticamente sozinha. Assim como a psicologia funcional, o movimento cognitivo não apresenta um fundador único, talvez porque nenhum dos psicólogos atuantes na área ambicionasse a liderança do novo movimento. Seu interesse era pragmático, apenas dar continuidade ao trabalho de redefinição da psicologia.
Em retrospecto, a história identifica dois pesquisadores que não foram fundadores, no sentido formal da palavra, mas contribuíram com o trabalho inovador e influente na forma de um centro de pesquisa e de livros considerados marcos no desenvolvimento da psicologia cognitiva. São eles George Miller e Ulric Neisser. As suas histórias indicam alguns fatores pessoais envolvidos na formação de novas escolas de pensamento.
George Miller (1920-)
George Miller formou-se em inglês na University of Alabama, onde completou o mestrado em fala, em 1941. Durante esse período na universidade, demonstrou interesse pela psicologia e ganhou uma bolsa de estudos para, em troca, trabalhar como uma espécie de professor assistente, dando 16 aulas de introdução à psicologia, sem jamais haver frequentado um curso na área. Dizia que depois de lecionar sobre a mesma coisa 16 vezes por semana, começou a acreditar no que ensinava.
Miller foi para a Harvard University, onde trabalhou no laboratório de psicoacústica, lidando com problemas de comunicação oral, obtendo o Ph.D. em 1946. Cinco anos depois, publicou um livro sobre psicolinguística, considerado um marco divisório, Language and communication (1951). Miller reconhecia a escola de pensamento behaviorista, afirmando não ter outra alternativa, já que os behavioristas mantinham as posições de liderança nas principais universidades e associações profissionais.
O poder, as honras, a autoridade, os livros, os lucros, tudo relacionado à psicologia estava nas mãos da escola behaviorista (...) aqueles que desejassem ser psicólogos científicos não podiam opor-se ao behaviorismo. Senão, ficariam desempregados. (Miller apud Baars, 1986, p. 203) Em meados da década de 1950, após investigar a teoria estatística da aprendizagem, a teoria da informação e os modelos de mente com base no computador, Miller chegou à conclusão de que o behaviorismo, literalmente, não iria "funcionar". As semelhanças entre os computadores e o funcionamento da mente humana o impressionaram e sua visão voltou-se mais para a orientação cognitiva. Ao mesmo tempo, desenvolveu uma alergia grave a pelos e descamações de animais, não podendo mais fazer pesquisas com ratos de laboratório, e trabalhar apenas com seres humanos era uma desvantagem no universo dos behavioristas.
A mudança de Miller para a psicologia cognitiva também foi motivada por seu temperamento rebelde, típico de muitos da sua geração de psicólogos. Estavam sempre dispostos a se revoltar contra a psicologia ensinada e praticada no momento, prontos para oferecer sua nova abordagem, seu enfoque no fator cognitivo em lugar do comportamental. Mas, como Miller escreveu cerca de 50 anos depois, "Na época em que estava acontecendo, não percebi que eu era, na realidade, um revolucionário" (2003, p. 141).
Em 1956, Miller publicou um artigo que, desde então, tornou-se um clássico, intitulado “The magical number seven, plus or minus two: some limits on our capacity for processing information ("O mágico número sete, mais ou menos dois: alguns limites da nossa capa cidade de processamento de informação"). Nesse trabalho, Miller demonstrou que a capa cidade consciente do indivíduo de lembrar números por um curto prazo (ou, igualmente, palavras ou cores) limita-se a aproximadamente sete "pedaços" de informação. Essa é a capacidade individual de processamento em determinado momento. A importância, o impacto dessa descoberta reside no fato de lidar com a experiência consciente ou cognitiva em uma época em que o behaviorismo ainda dominava o pensamento psicológico.
Ademais, o uso que ele fez da frase "processamento de informações" indicava a influência do modelo da mente humana baseado no computador.
O Centro de Estudos Cognitivos
Em parceria com Jerome Bruner (1915-), seu colega da Harvard, Miller criou um centro de pesquisa para investigar a mente humana. Miller e Bruner pediram ao reitor da universidade um espaço físico e, em 1960, ofereceram-lhes a casa em que William James morara. Não havia lugar mais apropriado, já que James abordou de modo tão requintado a natureza da vida mental no seu livro Principies. A escolha do nome para o novo centro não foi uma tarefa comum. Em virtude do fato de estar associado a Harvard, o centro tinha potencial para exercer grande influência na psicologia. Optaram pela palavra "cognição", para denotar o objeto de estudo, e decidiram chamar o local de Centro de Estudos Cognitivos.
Ao usarmos a palavra "cognição", estávamos nos colocando à parte do behaviorismo. Desejávamos algo relacionado a mental, no entanto, "psicologia mental" parecia extremamente redundante. "Psicologia do senso comum" podia dar a entender alguma espécie de investigação antropológica, e "psicologia do povo", a psicologia social de Wundt. Que palavra usar para rotular esse conjunto de conceitos? Optamos por cognição. (Miller apud Baars, 1986, p. 210)
Mais tarde, dois estudantes do centro lembraram-se de que, naquela época, ninguém conseguia lhes explicar o significado do termo cognição ou as ideias supostamente promovidas ali. O centro "não havia sido criado com um objetivo em particular; fora criado para se opor a algo. O importante não era saber o que era e sim saber o que não era" (Norman e Levelt, 1988, p. 101).
Não era o behaviorismo, não era a autoridade vigente, o sistema predominante ou a psicologia do presente. Ao definir o centro, os fundadores demonstravam quão diferentes eram dos behavioristas. Todo novo movimento anuncia a sua posição ou atitude como diferente da escola de pensamento corrente; esse é um estágio preliminar necessário para definir o objetivo e as alterações propostas. Miller, no entanto, atribuiu o devido crédito ao Zeitgeist. "Nenhum de nós deve receber muitos créditos pelo sucesso do Centro. Foi apenas uma ideia ocorrida no tempo certo" (Miller, 1989, p. 412).
Miller não considerava a psicologia cognitiva uma verdadeira revolução, apesar das diferenças em relação ao behaviorismo. Chamava-a de "acréscimo", uma mudança mediante um lento crescimento ou acúmulo. Enxergava o movimento como mais evolucionário que revolucionário e acreditava ser um retorno à psicologia do senso comum, que reconhecia e ratificava a preocupação psicológica com a vida mental e com o comportamento.
Os pesquisadores do centro investigavam ampla variedade de temas: linguagem, memória, percepção, formação de conceito, pensamento e psicologia do desenvolvimento. A maioria dessas áreas havia sido eliminada do vocabulário dos behavioristas. Mais tarde, Miller criou um programa de ciências cognitivas na Princeton University.
Miller tornou-se presidente da APA em 1969 e recebeu o Prêmio de Destaque pela Contribuição Científica e a Medalha de Ouro da Fundação Americana de Psicologia pelas Realizações na Aplicação da Psicologia. Em 1991, recebeu a Medalha Nacional da Ciência. Em 2003, recebeu da APA o Prêmio pela Extraordinária Contribuição à Psicologia. Outro reconhecimento do significado do seu trabalho é a quantidade de laboratórios de psicologia cognitiva criados tendo o seu centro como modelo, além do rápido desenvolvimento e a formalização da abordagem à qual ele se dedicara com afinco para definir.
Ulric Neisser (1928-)
Nascido em Kiel, na Alemanha, Ulric Neisser foi para os Estados Unidos, com os pais, aos 3 anos. Iniciou os estudos universitários na Harvard, formando-se em física. Impressionado com um jovem professor de psicologia chamado George Miller, Neisser chegou à conclusão de que física não era assim tão interessante. Mudou para a psicologia e frequentou, com menção honrosa, o curso de Miller sobre a psicologia da comunicação e teoria da informação. Ele conta também que foi influenciado pelo livro de Koffka, Principies of Gestalt psychology. Depois de obter a graduação como bacharel em Harvard, em 1950, Neisser recebeu o título de mestrado na Swarthmore College, estudando sob a orientação do psicólogo da Gestalt, Wolfgang Köhler. Retornou a Harvard para obter o Ph.D., que completou em 1956.
Apesar do crescente interesse pela abordagem cognitiva da psicologia, Neisser não via como escapar do behaviorismo, já que desejava seguir a carreira acadêmica. "Não havia outra opção. Estávamos em uma era em que o fenômeno psicologia seria considerado real somente se demonstrado em um rato de laboratório" (apud Baars, 1986, p. 275). No entanto, Neisser teve sorte, pois sua primeira posição acadêmica foi na Brandeis University, onde o diretor do departamento de psicologia era Abraham Maslow. Naquela época, Maslow estava se afastando da sua formação behaviorista para desenvolver a abordagem humanista ao campo.
Maslow não conseguiu convencer Neisser a se tornar psicólogo humanista, ou em transformar a psicologia humanista na terceira força da disciplina, mas proporcionou a Neisser a oportunidade de perseguir seu interesse nas questões cognitivas (mais tarde, Neisser afirmou ser a psicologia cognitiva e não a humanista a terceira força da psicologia).
Em 1967, Neisser publicou a obra Cognitive psychology e alegou ser esse um livro pessoal, uma tentativa de definir a si próprio e o tipo de psicólogo que almejava ser. O trabalho também foi um marco divisório na história da psicologia, uma tentativa de definir um novo tratamento para a disciplina. A obra tornou-se extremamente conhecida, e Neisser sentia-se constrangido por ser identificado como o "pai" da psicologia cognitiva. Embora não desejasse fundar nenhuma escola de pensamento, seus trabalhos ajudaram a afastar a psicologia do behaviorismo, empurrando-a em direção ao cognitivismo. Mesmo assim, Neisser enfatizava que o estudo das questões cognitivas devia constituir apenas parte da psicologia e não caracterizar a disciplina toda.
Neisser definia a cognição como os processos pelos quais "a informação sensorial recebida é transformada, reduzida, elaborada, armazenada, recuperada e usada. (...) cognição está envolvida em tudo que o ser humano é capaz de realizar" (Neisser, 1967, p. 4). Assim, a psicologia cognitiva está relacionada com a sensação, a percepção, a formação de imagens, a memória, a solução de problemas, o pensamento e as demais atividades mentais relacionadas.
Apenas nove anos depois, Neisser publicou Cognition and reality (1976), expressando a insatisfação com a restrição da posição cognitiva e a dependência da coleta de dados em laboratório e não no mundo real. Insistia em afirmar que os resultados da pesquisa psicológica deviam ter validade em termos ecológicos. Com isso, quis dizer que os resultados deviam ser generalizados para as situações além dos limites do laboratório. Além disso, alegava que a psicologia cognitiva devia permitir a aplicação das descobertas aos problemas práticos, ajudando as pessoas a lidarem com as questões cotidianas particulares e profissionais. Assim, Neisser mostrava-se decepcionado, concluindo que o movimento da psicologia cognitiva tinha pouco a contribuir com a psicologia, no sentido de compreender como as pessoas lidam com as situações. Desse modo, a principal figura na fundação da psicologia cognitiva tornara-se seu crítico audaz, desafiando o movimento, como fizera anteriormente com o behaviorismo.
Depois de 17 anos na Cornell University, onde seu escritório ficava perto do local em que foi guardado o cérebro conservado de Titchener, Neisser mudou-se para a Emory University, em Atlanta, retornando a Cornell em 1996.
A Metáfora do Computador
Os relógios e os robôs foram as metáforas do século XVII para a visão mecânica do universo e, por analogia, para a mente humana. Essas máquinas bem conhecidas eram modelos fáceis de entender daquilo que se acreditava ser o funcionamento da mente. Hoje, o modelo do universo mecânico e a psicologia behaviorista baseados nessas máquinas foram superados por outras visões - como a aceitação da subjetividade na física e o movimento cognitivo da psicologia.
Como resultado, o relógio não é mais um exemplo útil para a visão moderna da mente. Uma máquina do século XX, o computador, surgiu para servir de modelo, como uma nova metáfora para o funcionamento da mente. Um historiador da ciência comentou: "O veículo responsável pela reintrodução da mente e um agente vital da derrocada do behaviorismo foi a noção da mente comparada ao computador. Essa afirmação transformou-se em senso comum na literatura histórica da 'revolução cognitiva"' (Crowther-Heyck, 1999, p. 37). Os psicólogos tomam como base as operações do computador para explicar o fenômeno cognitivo. Dizem que os computadores exibem uma inteligência artificial e normalmente são descritos "de forma humana". A capacidade de armazenagem chama-se memória; os códigos de programação, linguagem, e as novas gerações de computadores, evoluções.
O funcionamento dos programas de computador, basicamente formados de conjuntos de instruções para o tratamento de símbolos, é semelhante ao da mente humana. Tanto o computador como a mente recebem do ambiente e processam grande quantidade de informações (estímulos sensoriais ou dados). Ambos compilam essas informações, manipulando, armazenando e recuperando os dados, atuando de várias maneiras. Desse modo, a programa ção do computador foi sugerida como base para a visão cognitiva humana do processamento de informações, do raciocínio e da solução de problemas. É o programa (software) e não o computador em si (hardware) que serve como explicação para as operações da mente.
Os psicólogos cognitivos estão interessados na sequência de manipulação dos símbolos envolvida nos processos de pensamento humano. Em outras palavras, estão preocupados em descobrir como a mente processa a informação. Eles têm como objetivo descobrir o programa que cada indivíduo tem armazenado na memória, os padrões de pensamento que lhe permitem compreender e articular as ideias, lembrar e resgatar os acontecimentos e os conceitos, e assimilar e resolver um problema novo. Em quase 125 anos de história, a psicologia partiu do simples relógio até chegar aos sofisticados computadores como modelos de objeto de estudo, mas é importante observar que ambos são máquinas. Esse aspecto demonstra a continuidade histórica na evolução da psicologia, desde as mais antigas escolas de pensamento, até as mais recentes. É possível observar também uma continuidade histórica na própria evolução dos computadores.
O Desenvolvimento do Computador Moderno
Os trabalhos de Charles Babbage e Henry Hollerith visavam ao desenvolvimento de uma máquina capaz de "pensar" como o homem. No entanto, um problema prático surgido durante os primeiros dias da Segunda Guerra Mundial provocou o início da moderna era dos computadores. Em 1942, o exército estadunidense precisava desesperadamente encontrar uma forma de realizar com mais rapidez os cálculos necessários para disparar as peças de artilharia. A mira perfeita do canhão para o projétil atingir o alvo envolvia (e até hoje envolve) um processo muito complicado, bem mais complexo que o procedimento de o soldado mirar um rifle e apertar o gatilho. Por exemplo, "Para mirar um canhão, o atirador tinha de efetuar diversos ajustes. Esse procedimento exigia o uso de uma série de tabelas [matemáticas] para calcular todas as variáveis que afetam a trajetória do projétil, como a direção e a velocidade do vento, a umidade do ar, a temperatura, a elevação e até mesmo a temperatura da pólvora" (Keiger, 1999, p. 40).
O manual de ajustes para cada tipo de artilharia continha centenas, até milhares de tabelas de cálculos. Esse trabalho era realizado pelas mulheres, recém-contratadas durante o período da guerra, que usavam calculadores manuais (essas mulheres eram chamadas de "computadoras"). Todavia, um ano depois, elas foram superadas, pois não conseguiam acompanhar a demanda. A situação era tão crítica que alguns canhões chegaram a ser abandonados em combate por falta de tabelas com os cálculos para atirar.
Essa necessidade incentivou o desenvolvimento do primeiro computador de grande porte, o Eniac - Electronic Numerical Integrator and Calculator. Concluída em 1943, a máquina em formato de ferradura ocupava três paredes de uma sala enorme, com "braços de 24 metros de comprimento e altura aproximada de 2,4 metros, pesando em torno de 30 toneladas. Continha cerca de 17.468 válvulas eletrônicas (...) além de 10 mil capacitores, 70 mil resistores, 1.500 relés e 6 mil chaves manuais, uma quantidade tão grande de peças eletrônicas que exigia enormes ventiladores para dissipar o calor produzido" (Waldrop, 2001, p. 45).
As máquinas com capacidade para realizar operações mentais percorreram um longo caminho desde a época da calculadora de Babbage. Basta comparar o tamanho e a capacidade de um laptop ou palm top para perceber o quão primitivo era o Eniac. A evolução das máquinas para a realização de funções mentais prossegue em um ritmo tão rápido que nos leva, inevitavelmente, a questionar se elas realmente demonstram inteligência.
A Inteligência Artificial
Os psicólogos cognitivos aceitavam computadores como modelo para o funcionamento cognitivo humano, afirmando que as máquinas exibiam inteligência artificial e processamento de informação semelhantes aos do homem. É possível supor, então, que a inteligência do computador seja igual à do homem? Será que o computador é capaz de pensar? No século XVII, os robôs simulavam a fala e o movimento humanos. No século XXI, será que as novas gerações de computadores simularão o pensamento humano?
No início, os cientistas da computação e os psicólogos cognitivos acolheram com grande entusiasmo a noção da inteligência artificial. Já em 1949, quando os computadores ainda eram relativamente primitivos, o autor de um livro intitulado Giant brains afirmou: "...a máquina manipula informações; realiza cálculos, chega a conclusões e faz opções; a máquina faz uma quantidade razoável de operações com os dados. A máquina, portanto, pensa” {apud Dyson, 1997, p. 108).
Em 1950, o gênio da computação Alan Turing (1912-1954) propôs uma maneira de verificar a hipótese de que o computador seria capaz de pensar. Chamado de Teste de Turing, o processo consistia em convencer um indivíduo de que o computador com o qual estava se comunicando era realmente uma pessoa, e não uma máquina. Se o indivíduo não conseguis se distinguir entre as respostas do computador e as humanas, a máquina estaria exibindo inteligência semelhante à do homem. O Teste de Turing funciona da seguinte forma.
O entrevistador [um indivíduo] estabelece duas formas diferentes de "conversação" com o programa interativo do computador. O entrevistador deve tentar descobrir qual das duas partes seria uma pessoa usando o computador para se comunicar e qual seria a própria máquina respondendo. O entrevistador formula qualquer tipo de pergunta. Entretanto, o computador tenta enganar o entrevistador, ou seja, tenta fazê-lo acreditar ser uma pessoa, enquanto a pessoa de verdade tenta mostrar que ela é humana. O computador é aprovado no Teste de Turing se o entrevistador não conseguir fazer a distinção entre a máquina e o indivíduo. (Sternberg, 1996, p. 481-482)
Nem todos concordavam com a premissa do Teste de Turing. John Searle (1932-), um filósofo que elaborou o problema da sala chinesa, foi quem apresentou as mais veementes objeções (Searle, 1980). Imagine-se sentado em uma cadeira, de frente para uma parede com duas aberturas. Pedaços de papel contendo um conjunto de ideogramas chineses aparecem um de cada vez na abertura da esquerda. A sua tarefa é combinar, de acordo com o formato, o conjunto de símbolos com os de um livro. Quando você consegue encontrar o conjunto correto, deve copiar outro conjunto de símbolos do livro em um pedaço. O que está acontecendo aqui? Você está sendo alimentado com as informações pela abertura da esquerda e transmitindo dados pela da direita, obedecendo às instruções programadas recebidas. Assim como a maioria dos ocidentais, não se espera que você leia ou compreenda chinês. Você está apenas seguindo as instruções de forma mecânica.
No entanto, se um psicólogo chinês estivesse observando a uma distância bem razoável da parede com as aberturas, não conseguiria perceber que você não sabe chinês. As comunicações chegam a você em chinês e, por sua vez, você responde corretamente em chinês, copiando-as do livro. Não importa quantas mensagens você receba ou a quantas responda, ainda continua não sabendo chinês. Você não está pensando, está apenas seguindo instruções. Não está demonstrando inteligência, apenas obedecendo a ordens.
Searle afirmava que os programas de computador que parecem compreender os diferentes tipos de dados recebidos e responder a essas informações de forma inteligente estariam funcionando como a pessoa do problema da sala chinesa. O computador não entende as mensagens, tanto como você não sabe chinês. Nesses exemplos, tanto você como o computador estão funcionando exatamente de acordo com o conjunto de regras programadas.
Vários psicólogos cognitivos chegaram a concordar que o computador passa no Teste de Turing e simula a inteligência sem realmente ser inteligente. Conclusão, o computador ainda não é capaz de pensar. Mas seu desempenho parece simular o pensamento, e isso nos remete às partidas de xadrez de 1997 que devastaram o campeão mundial Garry Kasparov. O que o deixara tão abatido, levando-o a abandonar o jogo? O seu oponente era um computador.
Fabricado pela IBM, o computador se chamava Deep Blue. Pesava cerca de 3 toneladas, e cada uma das suas duas torres media mais de 1,80m de altura. Tinha uma capacidade de processamento de 200 milhões de posições por segundo; em três minutos conseguia processar 50 bilhões de movimento. Não foi à toa que até o maior mestre do xadrez rendeu-se, desesperado. Todavia, com toda essa capacidade, o Deep Blue estava realmente pensando?
A conclusão geral foi de que a máquina não pensava, embora se “comportasse" como se estivesse pensando. Um escritor científico britânico, interessado em máquinas de jogos de xadrez, concluiu: "Apesar do incansável aperfeiçoamento do desempenho do computador, houve pouco progresso na busca pela inteligência da máquina para aplicação geral. (...) O Deep Blue mostrou que a criação de um computador capaz de jogar xadrez como qualquer ser humano revela muito pouco sobre a inteligência em geral" (Standage, 2002, p. 241). O computador, apesar do fantástico desempenho exibido, ainda precisa ser programado por um ser humano pensante. Em 2003, Kasparov voltou a jogar, dessa vez contra o Deep Junior, uma nova geração de computador enxadrista. Antes da partida ele disse: "Estou aqui representando a raça humana. Prometo fazer o melhor".
Mas Kasparov teve dificuldades para isso. Um observador para a revista Wired escreveu: enquanto Kasparov está praticamente exausto, Deep Junior simplesmente continua jogando. Como um robô assassino, o computador com certeza não vai parar, jamais. Garry ficou cada vez mais exausto. Ele está tentando ficar calmo e concentrado para ver se consegue deixar a máquina aborrecida fazer com que ela erre; [mas] ficar aborrecida não é uma opção. A máquina não se irrita, (wired.com/news.7/6/2006) E quando Kasparov cedeu a um empate de 3 a 3, foi vaiado pela multidão. No entanto, seu desempenho mostrou que a inteligência artificial não atingiu o nível de complexidade da inteligência humana - pelo menos por enquanto.
A Natureza da Psicologia Cognitiva
No Capítulo 11, vimos como a inclusão dos fatores cognitivos nas teorias da aprendizagem social de Albert Bandura e de Julian Rotter alterou o behaviorismo estadunidense. Hoje, o impacto do movimento cognitivo é observado não apenas na psicologia behaviorista. Os fatores cognitivos são observados por pesquisadores em diversas áreas da disciplina: a teoria da atribuição da psicologia social, a teoria da dissonância cognitiva, a motivação e a emoção, a personalidade, a aprendizagem, a memória, a percepção e o processamento da informação na tomada de decisões ou solução de problemas. Nas áreas aplicadas, como a psicologia clínica, comunitária, educacional e industrial-organizacional, também se observam a ênfase nos fatores cognitivos.
A psicologia cognitiva é diferente do behaviorismo em vários aspectos. Primeiro, os psicólogos cognitivos dedicam-se a estudar o processo de aquisição do conhecimento e não apenas a mera resposta ao estímulo. Os principais fatores são os fatos e os processos mentais e não as conexões estímulo-resposta; a ênfase é dada à mente e não ao comportamento, o que não quer dizer que os psicólogos cognitivos ignorem o comportamento, mas que as reações comportamentais não consistem no único enfoque da pesquisa. As respostas comportamentais constituem fontes de dedução para se chegar à conclusão sobre os processos mentais associados a essas reações.
Segundo, os psicólogos cognitivos estão interessados em saber como a mente estrutura ou organiza as experiências. Os psicólogos da Gestalt, assim como Piaget, argumentavam em favor da tendência inata de organizar a experiência consciente (as sensações e as percepções) em unidades e padrões de significado. A mente dá forma e coerência à experiência mental; esse processo é o objeto de estudo da psicologia cognitiva. Os empiristas e associacionistas britânicos e a psicologia do século XX derivada dessas teorias, o behaviorismo skinneriano, insistiam em que a mente não é dotada de capacidade organizacional inata.
Terceiro, os psicólogos cognitivos acreditam na atuação ativa e criativa do indivíduo em organizar estímulos recebidos do ambiente. O indivíduo é capaz de participar da aquisição e aplicação do conhecimento, participando intencionalmente de alguns fatos e optando por associá-los à memória. O indivíduo não é, como afirmavam os behavioristas, respondente passivo às forças externas ou folhas em branco para o registro da experiência sensorial.
A Neurociência Cognitiva
As pesquisas sobre o mapeamento das funções cerebrais datam dos séculos XVIII e XIX e estão nos trabalhos de Hall, Flourens e Broca (veja no Capítulo 3). Empregando métodos como a extirpação e os choques elétricos, os primeiros psicólogos tentaram determinar as partes específicas do cérebro controladoras das várias funções cognitivas.
Essa investigação continua até hoje na disciplina chamada neurociência cognitiva, um híbrido da psicologia cognitiva e da neurociência. Os objetivos desse campo são determinar "como as funções cerebrais originam a atividade mental" e "correlacionar aspectos específicos do processamento de informação com as regiões específicas do cérebro" (Sarter Bernston e Cacioppo, 1996, p. 13).
Os pesquisadores da neurociência cognitiva obtiveram avanços extraordinários no mapeamento cerebral, principalmente em virtude do desenvolvimento e da aplicação das sofisticadas técnicas de utilização de imagens. Por exemplo, o eletroencefalograma (EEG - Electroencephalogram) registra as variações na atividade elétrica de partes selecionadas do cérebro. A leitura da tomografia axial computadorizada (CAT - Computerized Axial Tomography) revela perfis detalhados do cérebro. O exame de ressonância magnética (MRI - Magnetic Resonance Imagery) produz imagens tridimensionais do cérebro. Enquanto essas técnicas produzem imagens estáticas, a varredura da tomografia por emissão de pósitron (PET - Positron Emission Tomography) produz imagens ao vivo de várias atividades cognitivas. Essas e outras técnicas de uso de imagens vêm oferecendo aos cientistas um grau de precisão e de detalhes impossível de ser obtido até então.
Em 2006, os neurocientistas cognitivos demonstraram que o cérebro humano podia controlar um computador. O pensamento podia ser traduzido em movimento só por impulsos elétricos. O objeto de estudo era um homem de 25 anos de idade que estava totalmente paralisado havia três anos. Censores eletrônicos, implantados no córtex motor de seu cérebro, interagindo com um computador, permitindo controlar não somente o computador, mas também um aparelho de televisão e um robô - tudo isso usando somente seus pensamentos. Em poucos minutos ele havia aprendido a movimentar o cursor do computador, e abrir e-mails, movimentar objetos usando um braço robótico, jogar video-game simples, e desenhar um círculo na tela. Ele praticou esse controle pensando em tais movimentos, isto é, ao ter a intenção ou desejo de fazê-los. Naturalmente, ele não conseguia mover o controle com suas mãos.
Essa aplicação da neurociência cognitiva, chamada de neuroprostética, dá esperança a pessoas com esses tipos de deficiências, de que um dia serão capazes de interagir com objetos em seu ambiente, e controlá-los (Hochberg ET AL., 2006; Pollack, 2006).
O PapeI da Introspecção
A aceitação das experiências conscientes fez os psicólogos cognitivos reconsiderarem a primeira abordagem de pesquisa da psicologia científica, o método introspectivo introduzido por Wundt há mais de um século. Em uma declaração que podia ser de Wundt ou Titchener, um psicólogo fez uma afirmação óbvia, no final do século XX, de que "... se vamos estudar a consciência, devemos adotar a introspecção juntamente com os relatos introspectivos" (Farthing, 1992, p. 61).
Os psicólogos tentaram quantificar os relatos introspectivos a fim de permitir análises estatísticas mais objetivas e manipuláveis. Uma das abordagens, a avaliação fenomenológica retrospectiva, consiste em pedir ao indivíduo que avalie a intensidade das experiências subjetivas durante a resposta a uma situação de estímulo anterior. Em outras palavras, o indivíduo avalia retrospectivamente as experiências subjetivas ocorridas durante um período anterior, quando lhe pediram para responder a um dado estímulo.
Um psicólogo cognitivo notou que não somente a introspecção podia ser amplamente utilizada, como também que os estados conscientes revelados pela introspecção são "frequentemente bons preditivos do comportamento da pessoa" (Wilson, 2003, p. 131).
Embora alguma forma de introspecção constitua o método de pesquisa mais frequentemente usado na psicologia contemporânea, até mesmo os mais fervorosos adeptos reconhecem as limitações para a sua validação. Por exemplo, alguns sujeitos podem fazer relatos introspectivos socialmente desejáveis, falando aos pesquisadores aquilo que eles querem ouvir em um esforço para agradá-los. Outro problema com a introspecção é que os sujeitos podem não ser capazes de avaliar alguns de seus pensamentos ou sentimentos, pois eles residem muito profundamente no seu inconsciente, um tópico ao qual os psicólogos estão dedicando atenção crescente.
A Cognição Inconsciente
O estudo do processo mental consciente motivou um renovado interesse nas atividades cognitivas inconscientes. "Depois de cem anos de descaso, desconfiança e frustração, o processo inconsciente voltou com firmeza na mente coletiva dos psicólogos" (Kihlstrom, Barnhardt e Tataryn, 1992, p. 788). Cada vez mais, os psicólogos cognitivos concordam que o inconsciente é capaz de realizar muitas funções que antes se acreditava precisarem de deliberação, intenção e conscientização deliberada. As pesquisas sugerem que a maior parte de nosso pensamento e processamento de informações ocorre no inconsciente, que pode operar mais rápida e eficientemente do que a mente consciente (veja Hassin, Uleman e Margh, 2005; Wilson, 2002).
Entretanto, essa não é a mente inconsciente de que falava Freud, transbordando de lembranças e desejos reprimidos trazidos ao consciente somente por meio da psicanálise. Esse novo inconsciente é mais racional do que emocional, e está envolvido no primeiro estágio da cognição de resposta a um estímulo. Desse modo, o processo inconsciente forma uma parte integrante da aprendizagem e é passível de estudo experimental.
Para distinguir a versão moderna de inconsciente cognitivo da versão psicanalítica (e dos estados físicos de inconsciência, sonolência ou comatoso), alguns psicólogos cognitivos preferem empregar o termo "não-consciente". Em geral, os pesquisadores cognitivos concordam que a maioria dos processos mentais do homem ocorre no nível não-consciente. "Hoje, acredita-se ser o estado inconsciente mais 'alerta' do que se pensava, sendo capaz de processar informações visuais e verbais complexas e até prever (e planejar) acontecimentos futuros. (...) Não mais um simples depositário do ímpeto e do impulso, o inconsciente parece desempenhar importante papel na solução de problemas, no teste de hipóteses e na criatividade" (Bornstein e Masling, 1998, p. xx).
Tanto nos experimentos laboratoriais quanto nos estudos baseados na observação do comportamento do consumidor ao fazer compras, os pesquisadores verificaram que o pensamento inconsciente (chamado aqui de "atenção sem deliberação") era mais criativo e diversificado e levava a compras mais satisfatórias do que quando as respostas no laboratório e comportamento de compra eram dirigidos pelo pensamento consciente (Kijksterhuis, Bos, Nordgren, e van Baaren, 2006; Dijksterhuis e Meurs, 2006).
Uma abordagem conhecida no estudo do processamento não-consciente envolve a percepção subliminar (ou ativação subliminar), na qual estímulos são apresentados abaixo do nível de consciência do indivíduo. Apesar da incapacidade do indivíduo de percebê-los, a estimulação ativa o processo consciente e o comportamento da pessoa. Desse modo, esse tipo de pesquisa demonstra que o indivíduo pode ser influenciado por um estímulo que não vê ou não ouve. Essas e outras descobertas semelhantes convenceram os psicólogos cognitivos de que o processo de aquisição do conhecimento (dentro ou fora do ambiente laboratorial) ocorre tanto no nível consciente como no não-consciente, mas a maior parte do trabalho mental envolvido na aprendizagem ocorre no nível não-consciente. A pesquisa também indica que o processamento da informação não-consciente pode ser mais rápido, mais eficiente e mais sofisticado do que as atividades semelhantes do nível consciente.
A Cognição Animal
O movimento cognitivo resgatou a consciência não apenas dos seres humanos, como também dos animais. Realmente, a psicologia comparativa e a animal fecharam o círculo completo, desde as observações da vida mental do animal relatadas por Romanes e Morgan nas décadas de 1880 e 1890, passando pelo estudo do condicionamento mecânico por estímulo-resposta dos behavioristas skinnerianos nas décadas de 1950 e 1960, até a restauração contemporânea da consciência pelos psicólogos cognitivos.
Desde a década de 1970, os estudiosos da psicologia animal tentam demonstrar como o animal codifica, transforma, computa e manipula as representações simbólicas das texturas espacial, temporal e causal do mundo real para adaptar e organizar o próprio comportamento" (Cook, 1993, p. 174). Em outras palavras, o sistema de processamento de informações semelhante ao do computador que se acredita operar nos humanos também está sendo estudado nos animais. As primeiras pesquisas de cognição animal utilizavam estímulos simples como luzes coloridas, sons e cliques. Esses estímulos talvez tenham sido básicos demais para permitir uma compreensão do processo cognitivo animal, pois não permitiam aos animais exibirem a gama completa de capacidades de processamento de informação. Pesquisas posteriores utilizavam estímulos mais realistas e complexos, tais como fotos coloridas de objetos conhecidos. Esses estímulos fotográficos revelaram capacidades conceituais até então não atribuídas aos animais.
Observou-se ainda uma memória animal complexa e flexível e pelo menos alguns processos cognitivos operando de modo semelhante no animal e nos seres humanos. Os animais de laboratório são capazes de aprender conceitos variados e sofisticados. Eles exibem processos mentais tais como a codificação e organização de símbolos, a capacidade de formar abstrações espaciais, temporais e numéricas e perceber as relações de causa e efeito. Além disso, o uso que fazem de ferramentas e outros acessórios implica um sentido básico de raciocínio (Wynne, 2001).
Estudos feitos com animais, desde insetos até mamíferos (incluindo ratos, pombas, chimpanzés, papagaios, golfinhos e corvos), sugerem que os animais conseguem desempenhar uma série de funções cognitivas. Entre estas estão a formação de mapas cognitivos, percepção de motivos, planejamento levando em consideração experiências passadas, compreensão de conceitos de números e resolução de problemas pelo uso da razão (veja por exemplo, Emery e Clayton, 2005; Pennisi, 2006).
No entanto, alguns estudiosos da psicologia animal afirmam que as pesquisas realizadas até hoje não oferecem comprovações suficientes para generalizar a afirmação de que a cognição animal funcione de modo semelhante à humana. A lacuna entre o funcionamento da mente animal e o da mente humana proposta por Descartes no século XVII mantém o seu apelo.
Os psicólogos comportamentais ainda rejeitam a noção de consciência, tanto em animais como nos seres humanos. Um behaviorista afirmou sobre os psicólogos cognitivos animais: "Eles são os George Romaneses de hoje. Especular sobre memória, raciocínio e consciência dos animais não é menos ridículo do que era há 100 anos" (Baum, 1994, p. 138). Um historiador famoso apresentou uma opinião contraditória:
Será que os animais demonstram todos os aspectos observáveis da consciência? As evidências biológicas apontam para uma clara resposta positiva. Teriam, então, também, o lado subjetivo? Dada a longa e crescente lista de semelhanças, parece-me que o peso da evidência está inexoravelmente tendendo para uma resposta afirmativa. (...) Sinto que a comunidade científica agora inclinou-se a seu favor. Os fatos básicos acabaram retornando à origem. Não somos os únicos seres conscientes do planeta. (Baars, 1997, p. 33)
Se os animais são seres conscientes e podem desempenhar funções cognitivas semelhantes às dos seres humanos, é possível perguntar se também exibem características comuns de personalidade? Um número crescente de psicólogos acredita que a resposta é afirmativa.
A Psicologia Animal
No início da década de 1990 dois psicólogos decidiram estudar 44 polvos vermelhos no aquário de Seattle, Washington, onde cientistas e cuidadores haviam notado que os polvos tinham personalidades diferentes entre si. De fato, eles haviam dado nomes que correspondiam às suas naturezas. Uma fêmea mais tímida foi chamada de Emily Dickinson, em homenagem à poetisa. Uma outra era tão agressiva e destrutiva que foi chamada de Lucrécia McEvil (Siebert, 2006).
Os psicólogos observaram o comportamento dos polvos em três situações experimentais e verificaram que diferiam em três fatores: atividade, reação e fuga. A resposta à pergunta: "Os polvos têm personalidade?" foi inexoravelmente afirmativa (Mather e Anderson, 1993).
Desde essa pesquisa, os estudos têm documentado características de personalidade em uma variedade de animais, incluindo peixes, aranhas, animais de grande porte, hienas, chimpanzés e cachorros. Por exemplo, algumas hienas foram observadas em um zoológico por seus cuidadores que relataram que apresentam características semelhantes às dos humanos, como excitabilidade, sociabilidade, curiosidade e positividade. Ratos exibiram um certo grau de empatia por outros ratos com dor, assim como os chimpanzés, elefantes e golfinhos. Os orangotangos com grau elevado de extroversão e amabilidade, e baixo grau de comportamento neurótico, também apresentam um alto grau de bem-estar subjetivo. Além disso, os traços de personalidade exibidos por cachorros têm sido medidos com a mesma exatidão que nos seres humanos (veja Gosling, Kwan e John, 2003; Miller, 2006; Siebert, 2006; Weiss, King e Perkins, 2006).
"Com os estudos da personalidade animal estamos obtendo uma apreciação ainda maior não só da distinção dos pássaros e animais e seus comportamentos, mas também de suas semelhanças profundas com nós mesmos e nossos comportamentos" (Siebert, 2006, p. 51). Se os animais são tão semelhantes aos seres humanos em termos de processamento cognitivo, temperamento e personalidade, isso significa confirmação adicional da importância da evolução em todas as criaturas vivas? Como veremos, o campo relativamente novo da psicologia evolucionista dedica-se a investigar justamente essa questão.
O Estágio Atual da Psicologia Cognitiva
Com o movimento cognitivo na psicologia experimental e a ênfase na consciência dentro da psicologia humanista e da psicanálise pós-freudiana, é possível observar que a consciência estava exigindo a posição central que ocupou quando do início formal da disciplina. Uma análise de 95 discursos presidenciais da APA mostra que a visão predominante do objeto de estudo da psicologia oscilou dos fatos subjetivos para os objetivos, retornando aos subjetivos (Gibson, 1993). A retomada da consciência ocorreu de forma vigorosa e substancial.
Como escola de pensamento, a psicologia cognitiva vangloria-se das aparências externas do sucesso. Na década de 1970, o movimento obteve tantos adeptos que conseguiu sustentar as próprias revistas especializadas: Cognitive Psychology (publicada primeiro em 1970), Cognition (1971), Cognitive Science (1977), Cognitive Therapy and Research (1977), Journal of Mental Imagery (1977) e Memory and Cognition (1983). A revista Consciousness and Cognition começou a ser publicada em 1992, e a Journal of Consciousness Studies, em 1994.
Em uma ocasião, Jerome Bruner descreveu a psicologia cognitiva como "uma revolução cujos limites ainda não podem ser previstos" (Bruner, 1983, p. 274). O cientista Roger Sperry, ganhador do prêmio Nobel, comentou que a revolução da consciência ou cognitiva, comparada às revoluções psicanalítica e behaviorista na psicologia, é "a reviravolta mais radical; a mais revisionista e mais transformadora" (Sperry, 1995, p. 35)
O impacto da psicologia cognitiva é sentido na maioria das áreas de interesse das comunidades de psicologia estadunidense e europeia. Ademais, os psicólogos cognitivos têm tentado aprofundar e consolidar o trabalho de diversas grandes disciplinas em um estudo unificado de aquisição do conhecimento. Essa perspectiva, intitulada ciência cognitiva, é uma fusão de psicologia cognitiva, linguística, antropologia, filosofia, ciência da computação, inteligência artificial e neurociência. Embora George Miller questionasse em que se transformaria a união de campos de estudo tão distintos (ciências cognitivas, ele sugeriu, em vez de ciência cognitiva), não há como negar o crescimento da abordagem multidisci- plinar. Vários laboratórios e institutos de ciência cognitiva foram criados nas universidades dos Estados Unidos; alguns departamentos de psicologia passaram a se chamar departamentos de ciência cognitiva. Qualquer que seja o nome, a abordagem cognitiva para o estudo do fenômeno mental e dos processos mentais passou a dominar a psicologia e as disciplinas aliadas.
Todavia, nenhuma revolução, mesmo bem-sucedida, escapa das críticas. Por exemplo, a maioria dos psicólogos behavioristas posiciona-se contrária ao movimento cognitivo. Mesmo os que apoiam o movimento apontam suas limitações e seus pontos fracos, observando que existem poucos conceitos com os quais a maioria dos psicólogos cognitivos concorda, ou que considera importantes, e ainda há muita confusão em torno da terminologia e das definições.
Outra crítica está relacionada à ênfase excessiva na cognição em detrimento das outras influências sobre o pensamento e o comportamento, tais como a motivação e a emoção. A literatura especializada em motivação e emoção diminuiu ao longo das últimas décadas, enquanto as publicações relacionadas à cognição aumentaram. Ulric Neisser afirmou ser o resultado uma abordagem limitada e improdutiva do campo. "O pensamento humano envolve paixão e emoção, as pessoas atuam sob motivações complexas. O programa de computador, ao contrário, (...) não trabalha por emoção e é monomaníaco na sua ingenuidade” (Neisser apud Goleman, 1983, p. 57). Ele percebeu o risco da fixação excessiva da psicologia cognitiva nos processos de pensamento do mesmo modo que o behaviorismo se concentrou excessivamente no comportamento manifesto. Jerome Bruner alertou estar a ciência cognitiva restringindo-se a questões cada vez mais limitadas, até mesmo triviais (Bruner, 1990). Uma crítica mais agressiva aponta o fracasso em unificar os diversos campos de estudo relacionados ao funcionamento cognitivo. Um crítico observou que, até agora, "não existe uma visão comum sobre a mente" (Erneling, 1997, p. 381).
Apesar dessas críticas, a primazia da posição cognitiva é amplamente aceita na psicologia. Esse domínio foi confirmado em uma análise empírica englobando 19 anos de dissertações de doutorado e artigos publicados e citados nas quatro publicações da psicologia geral: American Psychologist, Annual Review of Psychology, Psychological Bulletin e Psychological Review (Robins, Gosling e Craik, 1999).
A psicologia cognitiva não está terminada. Está ainda em evolução, marcando o lugar na história em andamento, portanto ainda é cedo demais para avaliar suas contribuições definitivas. A disciplina é dotada de características de uma escola de pensamento: publicações próprias especializadas, laboratórios, encontros, jargões e convicções, bem como o zelo dos adeptos. Podemos falar de cognitivismo, assim como falamos do funcionalismo e do behaviorismo. A psicologia cognitiva já atingiu o estágio alcançado pelas outras escolas de pensamento em cada época, ou seja, tornar-se parte da psicologia geral. E essa situação, como já vimos, é o progresso natural das revoluções bem-sucedidas.
A Psicologia Evolucionista
A abordagem mais recente da psicologia, a psicologia evolucionista, afirma que os indivíduos são criaturas ligadas ou programadas pela evolução para se comportarem, pensarem e aprenderem segundo as formas que favoreceram a sobrevivência ao longo de várias gerações passadas. Essa abordagem é baseada na afirmação de que as pessoas com certas tendências comportamentais e cognitivas têm mais chances de sobreviver, perdurar e criar proles.
Conforme comentou um psicólogo evolucionista, "Os seres humanos que defenderam territórios, alimentaram os filhos e lutaram pela dominação foram mais propensos a se reproduzir com êxito do que os que não o fizeram; resultando que seus últimos descendentes - membros da atual geração - normalmente demonstram todas as tendências comportamentais semelhantes" (Funder, 2001, p. 209). Os genes relacionados a esses comportamentos facilitadores da sobrevivência "passam de geração a geração porque se adaptam, aperfeiçoando a forma de sobrevivência e o sucesso reprodutivo, e acabam disseminados, tornando-se instrumento-padrão" (Goode, 2000, p. D9).
Assim o ser humano é moldado em grande parte, se não na maioria, pelo meio biológico e não pela aprendizagem. Sem negar que as forças sociais e culturais influenciam o comportamento humano pela aprendizagem, os psicólogos evolucionistas afirmam que o indivíduo é predisposto, ao nascer, a certas formas de comportamento moldadas pela evolução.
- Todos os mecanismos psicológicos, em algum nível básico, originam-se de pro cessos evolucionistas e devem sua existência a eles.
- As teorias de Darwin sobre a seleção natural e sexual são as mais importantes para os processos evolucionistas responsáveis por criarem mecanismos psicológicos desenvolvidos.
- Mecanismos psicológicos desenvolvidos podem ser descritos como instrumentos de processamento de informações.
- Mecanismos psicológicos desenvolvidos são funcionais; funcionam para resolver problemas recorrentes de adaptação que confrontaram nossos antepassados, (entrevista de David Buss em Barker, 2006, p. 69-70).
Psicologia evolucionista é uma ampla área que faz uso de resultados de pesquisas de outras disciplinas, incluindo a de comportamento animal, biologia, genética, neuropsicologia e teoria evolucionista. Ela aplica esses resultados em todas as áreas da psicologia. No capítulo 1 observamos que a psicologia atual está fragmentada em abordagens diversas para seus problemas, e que não há um único tema que reúna todas essas propostas em uma única psicologia. Os defensores da psicologia evolucionista afirmam que sua definição pode unir essas áreas discrepantes.
Um dos fundadores da psicologia evolucionista, David Buss, escreveu que "ela representa uma revolução verdadeiramente científica, uma mudança padrão profunda na área de psicologia" (2005, p. xxiv). Em uma entrevista, no ano seguinte, ele chamou a psicologia evolucionista de "uma das revoluções científicas mais importantes que já tivemos na história da psicologia" (apud Barker, 2006, p. 73).
As Influências Anteriores na Psicologia Evolucionista
Claramente, qualquer movimento que se denomina psicologia evolucionista deve oferecer os créditos a Charles Darwin, bem como a Herbert Spencer e sua noção a respeito da sobrevivência do mais apto. A ideia de que somente aqueles dotados de algumas caraterísticas sobrevivem e reproduzem uma espécie com as mesmas qualidades parece ser a base da psicologia evolucionista, assim como fora para Darwin e Spencer.
Em 1890, 31 anos depois da publicação do monumental trabalho de Darwin a respeito da evolução, William James utilizou o termo "psicologia evolucionista" em seu livro, The principies o psychology. James previu que um dia a psicologia se basearia na teoria da evolução. Também propôs que a maior parte do comportamento humano é programada no nascimento por predisposições genéticas chamadas instinto. Esses comportamentos instintivos seriam passíveis de modificação por meio da experiência ou da aprendizagem, mas são inicialmente formados independentemente das experiências.
James acreditava ser instintiva uma ampla variedade de comportamentos, incluindo o medo de objetos específicos como cobras, animais estranhos e de altura, todos envolvendo claramente o valor de sobrevivência. Outros comportamentos instintivos, afirmava James, seriam moldados pelos pais - o amor, a sociabilidade e a pugnacidade (a propensão à luta e à disputa). Afirmava que os comportamentos instintivos eram uma evolução mediante a seleção natural e adaptações destinadas a lidar com os problemas específicos de sobrevivência e de reprodução.
Durante o reinado do behaviorismo, de 1913 a cerca de 1960, a noção de determinação genética do comportamento era vista como uma espécie de maldição. Todo comportamento era aprendido, afirmavam os behavioristas, mas mesmo assim, durante esse período de supremacia e efetiva dominação do behaviorismo na psicologia, surgiam trabalhos a respeito da precedência das influências genéticas e das tendências herdadas sobre as respostas condicionadas.
Por exemplo, no Capítulo 11, vimos o trabalho dos alunos de Skinner, os Brelands, que treinavam animais para apresentações em circos, propagandas de televisão e feiras comerciais.
Alguns desses animais demonstravam propensão à transferência instintiva. Os animais, às vezes, substituíam o comportamento instintivo por outros, reforçados por alimento, mesmo quando o instintivo interferia na obtenção de comida, uma violação clara do princípio básico behaviorista de que o reforço seria predominante.
Há um trabalho conhecido do psicólogo Harry Harlow, que realizou uma pesquisa sobre o amor materno dos macacos (Harlow, 1971). Harlow criou filhotes de macacos com mães artificiais de dois tipos. Ambas eram construídas de armações de arame, mas uma era coberta de tecido de pelúcia macio e aconchegante, enquanto a outra era descoberta e dura, mas com mamilos para fornecer leite. Para os skinnerianos, era óbvia a associação do reforço apenas com a mãe que fornecia a recompensa do leite. Entretanto, quando os macacos ficavam assustados, agarravam-se na mãe coberta de pelúcia e não na que sempre lhes fornecera o reforço. Parecia haver outra força atuando, impossível de ser explicada pelo condicionamento operante e pelo reforço.
Uma pesquisa realizada por Martin Seligman, o iniciador da psicologia positiva (discutida no Capítulo 14), demonstrou a facilidade de condicionamento do indivíduo a temer cobras, insetos, cães, altura e túneis. No entanto, percebeu-se que é mais difícil condicionar o indivíduo a temer objetos menos ameaçadores e mais neutros como um automóvel ou uma chave de fendas (Seligman, 1971).
O medo de cobras sempre serviu para a sobrevivência e, consequentemente, para a evolução, e assim, presume-se que o indivíduo já nasça com essa predisposição. Entretanto, o medo de objetos neutros não teve valor para a sobrevivência ao longo de várias gerações, não sendo, portanto, transmitido. Seligman chamou esse fenômeno de preparo biológico. Esse conceito sugere que "as fobias realmente são aprendidas por meios clássicos de condicionamento, mas que certos medos, que podem ter servido a algum propósito adaptador nos ambientes ancestrais, são mais facilmente condicionáveis" (Siegert e Ward, 2002, p. 244).
Portanto, a psicologia evolucionista, além de se valer da revolução cognitiva, também expande sua importância ao considerá-lo uma estrutura necessária para se compreender a natureza humana e a animal. Concentra-se na importância do consciente que se desenvolveu com o tempo, e dá uma grande ênfase à noção do computador como uma metáfora para todos os processos conscientes. Dois psicólogos evolucionistas famosos escreveram:
Os programas que abrangem a mente humana foram desenvolvidos por seleção natural para resolver problemas de adaptação regularmente encontrados por nossos ancestrais na caça e coleta - problemas como encontrar um companheiro, cooperar com outros, caçar, coletar, proteger as crianças, navegar, evitar predadores, evitar exploração, e assim por diante. A função desenvolvida do cérebro é a de extrair informações do ambiente e usá-la para gerar comportamentos e regular a fisiologia. Portanto, o cérebro não é só parecido com um computador. Ele é um computador - isto é, um sistema físico planejado para processar informações. (Tooby e Cosmides, 2005, p. 5)
A Influência da Sociobiologia
Surgiu outro ímpeto mais contemporâneo da psicologia evolucionista, em 1975, quando o biólogo Edward O. Wilson publicou um livro totalmente inovador, intitulado Sociobiology: a new synthesis (Wilson, 1975), o qual tanto foi aclamado como veementemente criticado.
Dois anos depois, era capa da revista Time. Nesse mesmo ano, Wilson ganhou a Medalha Nacional da Ciência e, durante a reunião anual da Associação Americana para o Progresso da Ciência, sociedade não caracterizada pela violência física, ele recebeu um balde de água gelada na cabeça.
A tese simples e corajosa de Wilson era uma afronta para muitas pessoas porque o trabalho desafiava a crença nutrida pela igualdade da criação humana, e da atuação das forças sociais e ambientais motivando ou limitando o desenvolvimento humano. Wilson motivou a ira das pessoas por parecer dar maior ênfase às influências genéticas que às culturais. Se todo comportamento for geneticamente determinado, então, não há esperanças na mudança de atitude, mediante as práticas de criação e educação da criança ou por outro método. No entanto, não era esse o ponto central de Wilson, embora adotasse uma visão hereditária muito forte em uma época na qual esse tipo de perspectiva era malvisto. Wilson escreveu:
O ser humano herda a propensão a adquirir estruturas sociais e comportamentais, tendência compartilhada por uma quantidade suficiente de indivíduos para ser chamada de natureza humana. Os traços determinantes incluem a divisão de tarefas entre os sexos, a ligação entre pais e filhos, o grande altruísmo entre os semelhantes mais próximos, a rejeição do incesto, outras formas de comportamento ético, a suspeita de estranhos, o tribalismo, as ordens dominantes entre os grupos, o total domínio masculino e as agressões territoriais diante da limitação de recursos. Embora o indivíduo seja dotado de livre-arbítrio e de escolha das decisões, os canais do desenvolvimento psicológico são - embora muitos de nós desejássemos o contrário - mais determinados pelos genes em algumas direções do que em outras. (Wilson, 1994, p. 332-333)
Como resultado do enorme protesto contra o livro de Wilson, a palavra sociobiologia acabou criando uma conotação tão negativa que caiu em desuso. Em 1989, quando um grupo de cientistas estadunidenses decidiu criar uma associação profissional para estudar o campo iniciado por Wilson, deram o nome de Human Behavior and Evolution Society [Sociedade de Evolução e Comportamento Humano] e procuravam evitar a palavra sociobiologia nos encontros.
O campo de estudo iniciado por Wilson foi incorporado às visões modificadas de vários psicólogos estadunidenses que chamavam seus trabalhos de psicologia evolucionista. Com esse nome aparentemente mais aceitável, o campo tornou-se imensamente popular.
O Estágio Atual da Psicologia Evolucionista
Apesar da sua popularidade, a psicologia evolucionista vem gerando muitas críticas. Como mencionamos anteriormente, as pessoas que acreditam no ser humano exclusivamente, ou pelo menos principalmente, como produto da aprendizagem que se opõem a qualquer discussão a respeito de determinantes biológicas do comportamento. Se a natureza humana é determinada apenas pelo dom natural genético, não há possibilidade de as forças culturais e sociais positivas alterarem o comportamento para melhor, ou de as pessoas tentarem exercer o livre-arbítrio.
A resposta dos psicólogos evolucionistas para essa crítica é observar, como fez Wilson, que eles não afirmam ser todo tipo de comportamento imutável e determinado pelos genes.
O comportamento humano é modificável; nós continuamos livres para escolher. As forças sociais e culturais são influentes e, algumas vezes, superam ou alteram a programação herdada para responder de determinada forma.
Os opositores argumentam que a amplitude do campo "dificulta a testagem convincente da teoria. A capacidade da psicologia evolucionista de explicar praticamente tudo não é nenhuma virtude" (Funder, 2001, p. 210). Os críticos também questionam como é possível identificar com clareza uma história de adaptação em um comportamento específico, por várias gerações, até chegar aos povos primitivos, quando o valor de sobrevivência possivelmente teria iniciado.
Comentários
Observamos em todo o livro que todas as abordagens da psicologia e as tentativas de definir o campo receberam críticas e apresentaram pontos de aparente vulnerabilidade. Como no caso da psicologia cognitiva, ainda é cedo demais para julgar se a psicologia evolucionista terá seu valor legitimado. Também esse campo faz parte da história em andamento. Um defensor do movimento da psicologia evolucionista resumiu o estágio atual da área nos seguintes termos: "Penso que ainda não sabemos realmente como trabalhar com a psicologia evolucionista. Enfrentamos muitas dificuldades para formular as hipóteses, e ainda mais obstáculos para descobrir como testar as afirmações. No momento, temos um princípio poderoso que acabará fornecendo a base para uma psicologia mais profunda e mais enriquecida. No entanto, ainda temos de trabalhar muito” (Randolph Nesse apud Goode, 2000, p. D9).
Assim, a busca pela abordagem verdadeiramente final da psicologia, pela escola de pensamento definitiva que venha a caracterizar o campo por mais de algumas décadas, continua. Será que a psicologia evolucionista ou a psicologia cognitiva se tornará o juiz final e definirá a psicologia e o seu objeto de estudo? Com base no que foi visto até aqui, provavelmente não.
A única afirmação possível fundamentada na história da psicologia estudada até aqui é que, quando um movimento se formaliza em uma escola, ficará em evidência até que um novo movimento apresente ideias que a superem com êxito. Quando isso ocorre, as artérias desobstruídas do até então jovem e vigoroso movimento começam a endurecer. A flexibilidade transforma-se em rigidez, a paixão revolucionária começa a ser protetora da sua posição e os olhos e a mente se fecham para as novas ideias. É dessa maneira que nasce um novo sistema. Assim acontece no progresso de qualquer ciência, uma construção evolucionista para níveis mais elevados de desenvolvimento. Não há complementação nem final, apenas um processo interminável de crescimento, como as novas espécies evoluem das antigas e tentam se adaptar a um ambiente eterno de mudanças.
O menino solitário viu os dois gatinhos perdidos e os pegou nos braços. Precisava algo para amar, algo para sentir perto. Ele os trouxe para casa, mas assim que sua mãe viu as criaturas, ela os agarrou e os jogou contra a parede, de cabeça, até que morressem. Isso era típico de seu comportamento desequilibrado. Ele devia saber que ela faria algo parecido.
Abraham Maslow nunca amou sua mãe, pelo menos não do jeito que Freud dizia que meninos o faziam. Não tinha complexo de Édipo armazenado para ele. Ao contrário, seu ódio irascível, profundo por sua mãe ajudou a determinar a direção de seu trabalho.
Sendo um de sete filhos de pais pobres, imigrantes russos, vivendo em um apartamento pobre no Brooklyn, Nova York, Maslow teve uma infância difícil. Posteriormente disse em uma entrevista: "Com a infância que tive, não sei como não sou psicótico” (apud Hall, 1968, p. 37). "Minha família era miserável e minha mãe uma criatura horrível" {apud Hoffman, 1996, p. 2).
Cresceu isolado, não era amado nem querido. Não tinha amigos, e seu pai não ajudava muito. Distante e desligado, o pai de Maslow frequentemente abandonava a família, além de beber, brigar e ser mulherengo. Descreveu sentimentos de raiva e hostilidade em relação a seu pai, mas seu relacionamento com sua mãe era ainda pior. Ela claramente o rejeitava a favor de seus irmãos e irmãs e frequentemente o punia com severidade por qualquer coisa, ameaçando que Deus o iria punir por seu comportamento. Ele jamais a perdoou pelo modo que o tratou. Quando ela morreu, ele se recusou a ir ao enterro.
O relacionamento com a mãe afetou não somente sua vida emocional, mas também seu trabalho em psicologia. "Todo o impulso da minha filosofia", ele disse ao biógrafo, "e toda minha pesquisa e teoria tem suas raízes no ódio e revolta por tudo que ela defendia" (apud Hoffman, 1988, p. 9). Quando adolescente, enfrentou ainda outros problemas. Convencido de que era feio por causa de um nariz saliente, também se sentia inferiorizado por ser extremamente magro. Seus pais sempre o insultavam a respeito de sua aparência e frequentemente faziam comentários a respeito de como era desajeitado e pouco atraente. Quis compensar esses sentimentos de inferioridade tornando-se um atleta, achando que isso poderia levar ao reconhecimento e aceitação. Mas, quando falhou nos esportes, voltou-se para os livros. A biblioteca local tornou-se seu jardim solitário; ler e estudar formaram o caminho que iria tirá-lo de sua solidão.
Seus anos de estudo o puseram em contato com as escolas de pensamento mais importantes, desde Titchener até Freud, e dessas definições diferentes de psicologia, Maslow criou seu próprio modo de estudar a natureza humana. Na maturidade, suas ideias lhe trouxeram a aceitação, admiração e adulação que não teve quando criança.
As Facções Concorrentes
Assim como ocorreu com Wundt e sua psicologia experimental, Freud não manteve o monopólio do seu novo sistema de psicanálise por muito tempo. Passados apenas 20 anos da fundação, o movimento se dividia em facções concorrentes lideradas pelos analistas que discordavam dos pontos básicos. Freud não reagia bem a esses dissidentes e via com desprezo os analistas que adotavam novas posições. Não importava o quão próximas fossem as relações pessoal e profissional: se abandonassem os seus ensinamentos, Freud os expulsava e nunca mais falava com eles.
Mencionaremos primeiro os vários analistas que não discordavam totalmente das visões básicas de Freud; eles trabalhavam baseados no estudo de Freud a fim de aperfeiçoá-lo. Entre esses analistas estão a sua filha Anna e os teóricos do objeto Melanie Klein e Heinz Kohut. Em seguida, discutiremos os dois principais dissidentes, que desenvolveram teorias próprias ao longo da vida de Freud: Carl Jung e Alfred Adler (a maioria dos neofreudianos, tais como os teóricos com relações entre os objetos, ainda se identificam como "freudianos", porém, esse rótulo não a aplica aos dissidentes como Jung e Adler). Por último, descreveremos o movimento da psicologia humanista desenvolvido na década de 1960, vários anos depois da morte de Freud. Dois grandes teóricos, Abraham Maslow e Carl Rogers, aspiravam substituir a psicanálise (bem como o behaviorismo) pela sua visão da natureza humana (uma variação e expansão da psicologia humanística podem ser atualmente encontradas no movimento popular da psicologia positiva, que aplica o método experimental ao estudo das forças e virtudes humanas). É preciso ter em mente que, independentemente da extensão das divergências entre essas últimas teorias e os ensinamentos de Freud, esses teóricos extraíram suas ideias no trabalho de Freud, seja aperfeiçoando-o, seja opondo-se à sua teoria.
Os Neofreudianos e a Psicologia do Ego
Nem todo teórico e profissional seguidor da tradição psicanalítica freudiana sentia necessidade de abandonar ou suplantar o sistema de Freud. Conservou-se um grupo razoável de analistas neofreudianos que, mesmo adotando as premissas centrais da psicanálise, modificaram-lhe o sistema. A principal mudança introduzida por esses leais seguidores foi a expansão do conceito de ego (Hartmann, 1964), o qual, para eles, era dotado de um papel mais abrangente do que apenas servir ao id. A psicologia do ego incluía a noção de maior independência do ego em relação ao id, ou seja, ele era dotado de energia própria, e não derivada deste, e com funções separadas das do id. Os analistas neofreudianos também sugeriam a isenção do ego em relação ao conflito produzido pela pressão dos impulsos do id em busca da satisfação. Na visão de Freud, o ego sempre respondia ao id, jamais estava livre das suas demandas. Em uma visão revisada, o ego funcionaria independentemente do id - perspectiva bem distante do pensamento ortodoxo freudiano.
Outra alteração introduzida pelos neofreudianos foi a redução da ênfase na influência das forças biológicas sobre a personalidade. Ao contrário, mais ênfase foi dada ao impacto das forças psicológicas e sociais. Os neofreudianos também minimizavam a importância da sexualidade infantil e do complexo de Édipo, sugerindo que o desenvolvimento da personalidade era determinado principalmente pelas forças psicossociais e não pelas psicossexuais. Dessa forma, as interações sociais na infância passaram a assumir maior importância do que as interações sexuais reais ou imaginárias.
Anna Freud (1895-1982)
A filha de Freud, Anna, foi a líder da psicologia do ego neofreudiana. Caçula dentre os seis filhos, Anna Freud afirmou que não teria nascido se na época existissem métodos contraceptivos mais seguros. Em uma carta que escrevera a um amigo, Freud anunciara o nascimento da filha com um tom de resignação e não de entusiasmo, comentando que, se fosse um menino, teria mandado um telegrama para contar a novidade (Young-Bruehl, 1988). No entanto, o ano do nascimento de Anna (1895) foi simbólico, talvez até profético, já que coincide com o surgimento da psicanálise. Anna seria a única dentre os filhos de Freud a seguir a carreira do pai, tornando-se analista.
Sendo a menos favorecida das meninas da família, Anna teve uma infância infeliz. Ela se lembrava de ter sido uma criança triste e solitária, muitas vezes excluída das brincadeiras pelos irmãos mais velhos. Sentia ciúmes da irmã Sophie, claramente a favorita da mãe. Anna tornou-se a predileta do pai; ele "ficou viciado na caçula tanto quanto era viciado nos charutos" (Appignanesi e Forrester, 1992, p. 277).
Aos 14 anos, interessou-se pelo trabalho de Freud. Ficava sentada discretamente em um canto, nas reuniões da Sociedade Psicanalítica de Viena, absorvendo tudo o que ouvia. Aos 22, por causa da ligação emocional com Freud e da preocupação com a sua sexualidade, Anna começou a fazer análise com o pai. Ela relatava violentos sonhos em que atirava, matava, morria e defendia o pai dos inimigos. A análise, mantida secreta por muito tempo, durou quatro anos, com seis sessões noturnas por semana, começando às 10 da noite. Posteriormente, Freud seria criticado por tentar analisar a própria filha. A situação foi considerada "absurda e incestuosa”, "um acontecimento bizarro e sério" e uma "atuação do complexo de Édipo em ambos os lados do divã" (apud Mahony, 1992, p. 307). Naquela época, entretanto, parecia-lhes não haver outra opção. Um historiador afirmou que “Ninguém mais ousaria realizar essa tarefa, já que a análise de Anna inevitavelmente acabaria levantando questões acerca do papel de Freud como pai” (Donaldson, 1996, p. 167). Era impensável admitir outro analista ouvindo os detalhes íntimos sobre a vida do pai da psicanálise.
Em 1924, Anna apresentou seu primeiro trabalho acadêmico para a Sociedade Psicanalítica de Viena. O trabalho, intitulado "Beating fantasies and daydreams" ("Fantasias de espancamento e devaneios"), fora supostamente baseado no caso de uma paciente, mas, na verdade, abordava as suas fantasias. Ela descrevia sonhos envolvendo surras, masturbação e relações incestuosas entre pai e filha. O trabalho foi bem recebido por Freud e seus colegas, rendendo-lhe a admissão na Sociedade.
Freud era ambivalente a respeito de Anna tornar-se psicóloga, e ela passou por uma crise de identidade por causa dessa situação que durou cerca de seis anos. Aos 30 anos de idade, tendo rejeitado propostas de casamento de diversos discípulos de seu pai - mais jovens que ela -, e de amigos da família, ela finalmente tomou a decisão de se tornar analista. Também iniciou uma longa amizade com uma herdeira estadunidense, Dorothy Tiffany Burlingham, e passou a ser como uma segunda mãe para os filhos desta.
Sabe-se que Freud ficou "perturbado quando soube que Anna havia finalmente se decidido a não se casar e a não ter seus próprios filhos, além de desenvolver uma relação emocional intensa com uma mulher" (Elms, 2001, p. 88). Mas o biógrafo de Anna Freud sempre insistiu no fato de que o relacionamento era estritamente emocional, e não sexual (veja Young-Bruehl, 1988).
Anna Freud dedicou sua vida ao desenvolvimento e aprimoramento da teoria psicanalítica, bem como sua aplicação no tratamento de crianças emocionalmente perturbadas. Outra atividade a que se dedicou foi a de cuidar do pai durante a sua prolongada doença. Quando ele morreu, ela guardou o casaco dele em seu armário. Muitos anos após a morte de seu pai ela relatou uma série de sonhos que tinha tido com ele. Escreveu:
Ele está aqui novamente. Todos esses sonhos recentes têm o mesmo caráter: o papel principal não é desempenhado por meu pai, objeto de meu desejo, mas, ao contrário, do desejo que ele tinha por mim.... No primeiro sonho desse tipo, ele abertamente disse: "Sempre a desejei tanto!" (apud Zaretsky, 2004, p. 263).
Em uma ocasião, mais de 40 anos depois, quando a própria Anna estava quase morrendo, um amigo a acompanhou ao parque e a observou como "a diminuta figura de Anna Freud, hoje tão pequena quanto uma aluna de escola primária, sentada [na cadeira de rodas agasalhada dentro do enorme casaco de lã do pai" (Webster, 1995, p. 4 3 4 ).
A Análise Infantil
Em 1927, Anna Freud publicou o livro Introduction to the technique of child analysis prenúncio dos rumos dos seus interesses. Ela desenvolveu uma abordagem para a aplicação da terapia psicanalítica em crianças, levando em conta a relativa imaturidade e o nível da capacidade verbal infantil. Embora Sigmund Freud não houvesse trabalhado com crianças, sentiu-se orgulhoso com o trabalho de Anna. Ele disse: "As visões de Anna acerca da análise infantil são independentes das minhas; compartilho das suas opiniões, mas ela as desenvolveu a partir de experiências próprias e independentes" (apud Viena 1996, p. 9).
Entre as inovações introduzidas estavam o uso de brincadeiras e a observação da criança no ambiente da família. Grande parte dessas observações foi realizada em Londres, onde a família de Freud se instalara em 1938, depois de fugir de Viena por causa dos nazistas. Ela abriu uma clínica ao lado da casa do pai e ali estabeleceu um centro de tratamento e um instituto de treinamento em psicanálise que atraía psicólogos clínicos do mundo inteiro. O Centro Anna Freud de Londres dá continuidade ao seu trabalho até hoje. Seus estudos constaram dos volumes anuais da publicação The psychoanalytic study of the child lançada inicialmente em 1945. A coletânea dos seus trabalhos compreende oito volumes publicados entre 1965 e 1981.
Anna Freud revisou a teoria psicanalítica ortodoxa, expandindo o papel do ego com um funcionamento independente do id. Em The ego and the mechanisms of defense (1936), ela explicou como os mecanismos de defesa funcionam para proteger o ego da ansiedade. A lista-padrão dos mecanismos de defesa freudianos era substancialmente um trabalho seu. Anna definiu com mais precisão os mecanismos e contribuiu com exemplos extraídos das análises conduzidas com as crianças na sua clínica.
Comentários
O sistema de psicologia do ego desenvolvido por Anna Freud e outros tornou-se a principal forma de psicanálise estadunidense, desde a década de 1940 até o início da década de 1970. Um dos objetivos dos neofreudianos era transformar a psicanálise em uma parte aceita da psicologia científica. "Assim o fizeram, traduzindo, simplificando e definindo operacionalmente as noções freudianas, incentivando a investigação experimental das hipóteses psicanalíticas e modificando a psicoterapia psicanalítica" (Steele, 1985, p. 222)
Nesse processo, os neofreudianos promoveram uma relação mais conciliatória entre a psicanálise e a psicologia experimental acadêmica.
As Teorias das Relações entre os Objetos
Freud usava a palavra "objeto" para se referir a qualquer pessoa, objeto ou atividade com capacidade para satisfazer ao instinto. Na sua visão, o primeiro objeto na vida do bebê capaz de satisfazer ao instinto era o seio materno. Mais tarde, a própria mãe como pessoa torna-se um objeto de satisfação do instinto. E, à medida que a criança cresce, outras pessoas tornam-se objetos de satisfação do instinto.
As teorias dos objetos concentram-se nas relações interpessoais entre esses objetos, enquanto a de Freud enfocava mais os impulsos instintivos propriamente ditos. Assim, os teóricos das relações entre os objetos dão ênfase às influências sociais e ambientais sobre a personalidade, principalmente na interação entre mãe e filho. Eles também acreditavam que, em virtude da natureza dessas relações, a formação da personalidade na infância ocorria mais cedo do que Freud afirmava.
Os adeptos da teoria dos objetos afirmam que as questões mais cruciais no desenvolvimento da personalidade envolvem o aumento da capacidade e da necessidade da criança, com o passar do tempo, de libertar-se do objeto primário (a mãe) a fim de estabelecer uma firme noção de si mesma e desenvolver relações com outros objetos (pessoas). Destacamos o trabalho de dois teóricos das relações entre os objetos: Melanie Klein e Heinz Kohut.
Melanie Klein (1882-1960)
Melanie Klein sabia da importância das relações entre pais e filhos por causa da própria experiência como criança e como mãe. Filha não desejada, sofreu a vida toda de depressão por causa do sentimento que tinha de que seus pais a rejeitavam. Ela própria acabou se afastando da filha adulta (que mais tarde tornou-se analista). A filha acusava Klein de interferir na sua vida e afirmava que seu irmão, morto durante uma escalada a uma montanha, na verdade se suicidara por causa da péssima relação que tinha com a mãe.
A teoria dos objetos de Klein concentrava-se na ligação emocional intensa entre mãe e filho, principalmente durante os seis primeiros meses de vida do bebê. Descreveu a ligação entre o bebê e a mãe em termos sociais e cognitivos, e não em termos sexuais. Na visão de Klein, o seio materno seria o primeiro objeto parcial para o bebê, que o julgaria como bom ou não, dependendo da satisfação do instinto do id. Dessa forma, o bebê percebe o seu ambiente, definido e representado com base nesse objeto parcial bom ou ruim, como satisfatório ou hostil. À medida que se expande o universo do bebê, ele se relaciona com objetos completos (a mãe como pessoa, por exemplo) e não com objetos parciais, e define aqueles objetos completos do mesmo modo que definiu o seio, ou seja, satisfatórios ou hostis. A interação social inicial entre a mãe e o bebê é generalizada a todos os objetos (pessoas) da vida da criança e assim a formação da personalidade do adulto baseia-se na natureza da relação dos primeiros seis meses de vida.
Heinz Kohut (1913-1981)
Heinz Kohut nasceu e cresceu em Viena onde, aos 24 anos, mortificado pela morte de seu pai, optou por fazer psicanálise com um amigo de Freud. A análise foi bem-sucedida e Kohut decidiu fazer medicina e foi treinado para se tornar analista. Jamais conheceu Freud e o viu somente uma vez. Quando Freud deixou Viena em 1939, Kohut ficou na plataforma do lado da janela onde ele estava, e fez uma reverência com seu chapéu para cumprimentá-lo. Por sua vez Freud acenou. Nove meses depois Kohut também foi forçado a abandonar Viena. Foi para Chicago para fazer parte do corpo docente do Chicago Institute for Psychoanalysis (Strozier, 2001).
Kohut enfatizava aquilo que chamava de self nuclear, o que considerava ser a base para um indivíduo tornar-se independente. O self nuclear se desenvolve a partir das relações formadas entre a criança e os chamados "objetos do self" no ambiente, que eram as pessoas que desempenham papéis tão vitais na nossa vida infantil que passamos a acreditar que são partes de nosso self.
Tipicamente, a mãe é o objeto do self primário do bebê. Na visão de Kohut, o papel da mãe é o de satisfazer não apenas às necessidades físicas da criança como também às psicológicas. E, para tanto, a mãe deve atuar como um espelho para a criança, refletindo o sentimento de peculiaridade, de importância e de grandeza. Desse modo, a mãe confirma o senso de orgulho da criança, o qual acaba se tornando parte do self nuclear. Se a mãe rejeita a sua criança, refletindo, assim, o sentimento de falta de importância, a criança pode desenvolver vergonha ou culpa. Dessa forma, todos os aspectos do self adulto (os positivos e negativos) são formados pelas relações iniciais da criança com o objeto self primário.
Kohut enfatizou que seu trabalho era uma continuidade do trabalho de Freud. Não considerava a sua psicologia do eu como uma variação da psicanálise freudiana, mas, sim, uma expansão ou extensão dela.
Carl Jung (1875-1961)
Freud chegou a considerar Carl Jung o seu substituto e herdeiro do movimento psicanalítico, chamando-o de "meu sucessor e príncipe coroado" (apud McGuire, 1974, p. 218). Depois do rompimento da amizade entre os dois, em 1914, Jung desenvolveu a psicologia analítica, em oposição à grande parte do trabalho de Freud.
Psicologia analítica: teoria da personalidade de Jung.
A Biografia de Jung
Talentoso yodeler - cantor à moda dos montanheses suíços e tiroleses -, Jung foi criado em um vilarejo no nordeste da Suíça, próximo à famosa queda do Reno. Ele próprio foi o responsável por sua infância solitária, isolada e infeliz (Jung, 1961). Seu pai, religioso que aparentemente havia perdido a fé, era irascível e rabugento. "Carl ouvia tudo”, um biógrafo observou, "quando os acessos de raiva de seu pai ressoavam por toda a casa" (Bair, 2003, p. 20).
Sua mãe sofria de distúrbios emocionais, exibindo um comportamento excêntrico, passando em um instante de uma esposa feliz para uma mulher endemoninhada e incoerente, falando coisas sem nenhum sentido. Um biógrafo chegou a comentar que "todo o lado da família materna parecia apresentar traços de insanidade" (Ellenberger, 1978. p. 149). Jung aprendeu desde cedo a não confiar nem acreditar nos pais e, por analogia, a desconfiar do resto do mundo. Saía do universo consciente da razão para mergulhar no dos seus sonhos, visões e fantasias, ou seja, no seu inconsciente. Esse tipo de fuga dirigiu a sua infância, e assim seguiu até a vida adulta. Mais de 50 anos depois, um vizinho da família Jung, lembrando-se de quando conheceu Carl, escreveu: "Jamais havia conhecido um monstro tão antissocial antes" (apud Bair, 2003, p. 23).
Nos momentos difíceis, Jung resolvia os problemas e tomava as decisões baseado no que o inconsciente lhe dizia por meio dos sonhos. Quando estava para ingressar na universidade, um sonho revelou-lhe a carreira que seguiria. Ele se viu desenterrando ossadas de animais pré-históricos em um local bem abaixo da superfície terrestre. Interpretou como um sinal de que ele devia estudar algo relacionado à natureza e à ciência. Uma lembrança que teve dos 3 anos de idade, quando sonhou estar em uma caverna subterrânea, previa o seu futuro como um estudioso da personalidade. Jung viria a dedicar-se ao estudo das forças inconscientes enterradas bem abaixo da superfície da mente.
Jung frequentou a University of Basel, na Suíça, formando-se em medicina, em 1900. Estava interessado em psiquiatria e sua primeira indicação profissional foi para trabalhar em um hospital de doentes mentais em Zurique. O diretor do hospital era Eugen Bleuler, um psiquiatra famoso por seu trabalho sobre a esquizofrenia. Em 1905, Jung foi indicado para ser professor de psiquiatria na Universidade de Zurique. Muitos anos mais tarde, depois de se casar com a segunda herdeira mais rica de toda a Suíça, ele pôde se afastar da universidade para se dedicar à escrita, à pesquisa e ao atendimento a pacientes particulares.
No atendimento aos pacientes, diferentemente de Freud, Jung não pedia que se deitassem no divã, comentando que não era o seu desejo colocá-los na cama. Jung e o paciente sentavam-se em confortáveis poltronas, um de frente para o outro. Às vezes ele realizava as sessões de terapia a bordo do seu barco a vela, aproveitando o vento forte do lago, velejando, feliz. Algumas vezes chegava até a cantar para os seus pacientes. No entanto, outras vezes, chegava a ser deliberadamente rude. Nessas ocasiões, quando um paciente chegava para a consulta, Jung dizia: "Ah, não! Não aguento ver mais ninguém. Vá para casa e cure-se sozinho, hoje" (apud Brome, 1981, p. 185).
Jung interessou-se pelo trabalho de Freud, em 1900, quando leu The interpretation of dreams, considerando-o uma obra-prima. Por volta de 1906, os dois começaram a se corresponder e, um ano depois, Jung viajou para Viena a fim de visitar Freud. O primeiro encontro dos dois durou 13 horas, um início bem animado para o que viria a se tornar uma relação íntima como a de pai e filho (Freud era quase 20 anos mais velho que Jung).
A proximidade entre os dois pode ter envolvido elementos do complexo de Édipo, como propõe a teoria psicanalítica de Freud, com o desejo do filho de destruir o pai. Outro fator complicador, que pode ter prejudicado a relação desde o início, foi uma experiência sexual vivida por Jung aos 18 anos. Um amigo da família, que ele via como uma figura paterna, teria assediado Jung sexualmente, que o teria repelido e imediatamente rompido a relação. Anos depois, quando Freud tentou assegurar que Jung daria continuidade ao movimento psicanalítico como ele previra, Jung rebelou-se contra o encargo, talvez sentindo novamente ser dominado por um homem mais velho. Em ambos os casos, Jung ficara decepcionado com a sua escolha de figura paterna. Talvez por causa do primeiro incidente Jung não conseguisse manter a íntima relação emocional desejada por Freud (Alexander, 1994; Elms, 1994).
Ao contrário da maioria dos discípulos da psicanálise, Jung já construíra uma reputação profissional antes de associar-se a Freud. Era o mais conhecido entre os primeiros acetos da psicanálise. Por isso, talvez ele fosse menos sujeito a se impressionar e sugestionar do que os jovens analistas membros da família psicanalítica de Freud, muitos dos quais ainda cursavam a escola de medicina ou a pós-graduação e eram indecisos em relação à identidade profissional.
Embora durante algum tempo Jung se identificasse como discípulo de Freud, jamais deixou de expressar sua opinião. No início da relação entre os dois, tentou dirimir dúvidas e expressar suas objeções. Enquanto escrevia a obra The psychology of the unconcious (1912), comentou que estava enfrentando um problema, já que, quando o livro fosse lançado, a apresentação pública da sua posição significativamente diferente da psicanálise ortodoxa prejudicaria o seu prestígio junto a Freud. Durante meses, Jung não conseguia levar adiante o projeto, tamanha a preocupação com a provável reação de Freud. Evidentemente, acabou publicando o livro, e o inevitável aconteceu.
Em 1911, por insistência de Freud, e apesar da oposição dos membros vienenses, Jung tornou-se o primeiro presidente da Associação Psicanalítica Internacional. Freud acreditava que o antissemitismo impediria o crescimento da psicanálise se o presidente do grupo fosse judeu. Os analistas vienenses, quase todos judeus, ressentiram-se e desconfiavam do jovem suíço Jung, que claramente era o favorito de Freud. Esses analistas não apenas estavam há mais tempo no movimento, como também acreditavam que Jung tivesse visões antissemíticas. Pouco tempo depois, a amizade entre Jung e Freud começou a exibir sinais de tensão e, por volta de 1912, os dois deixaram de se corresponder. Em 1914 Jung renunciou e deixou a Associação.
Aos 38 anos, Jung foi acometido de problemas emocionais profundos que persistiram por três anos; Freud passara por um período de turbulência semelhante mais ou menos na mesma etapa da vida. Acreditando que estava ficando louco, Jung sentia-se incapaz de realizar qualquer tipo de trabalho intelectual ou até mesmo de ler um livro científico. Pensou em suicídio e mantinha uma arma ao lado da cama "caso sentisse que havia chegado ao ponto sem retorno" (Noll, 1994, p. 207). É interessante observar que, mesmo durante essa crise, ele não deixou de atender aos seus pacientes.
Resolveu o seu dilema basicamente da mesma maneira que Freud, confrontando a sua mente inconsciente. Embora não analisasse constantemente os seus sonhos, como fazia Freud, Jung seguiu os impulsos inconscientes neles revelados, bem como nas suas fantasias. Assim como ocorreu com Freud, esse período foi de intensa criatividade para Jung, levando-o a formular a sua teoria da personalidade. Ele escreveu que "Os anos em que estava voltado às suas imagens interiores foram os mais importantes de sua vida - nesses anos foi decidido tudo o que é essencial" (Jung, 1961, p. 199). Concluiu, com base em sua experiência, que a fase mais importante do desenvolvimento da personalidade não era a infância, como Freud queria, mas a meia-idade, período de sua própria crise.
O interesse de Jung por mitologia o incentivou a realizar expedições de campo na África, na década de 1920, para estudar os processos cognitivos do indivíduo pré-alfabetizado. Em 1932, foi indicado para lecionar na Federal Polytechnical University, em Zurique, onde permaneceu por 10 anos até que a fragilidade da sua saúde o obrigou a pedir demissão. Uma cadeira de psicologia médica foi criada para ele na University of Basel, na Suíça, mas a doença não lhe permitiu manter essa posição por mais de um ano. Durante grande parte da vida até os 86 anos, trabalhou ativamente, pesquisando e escrevendo, tendo publicado uma quantidade impressionante de livros.
A Psicologia Analítica
As experiências da vida de Jung sem dúvida influenciaram sua psicologia analítica. Como se observou anteriormente, a aceitação das forças da própria mente inconsciente antevia seus futuros interesses profissionais. Há também fortes evidências autobiográficas acerca da sua visão de sexo. Na teoria de Jung não havia espaço para o complexo de Édipo; esse conceito simplesmente não teve importância na sua infância. Ele achava a mãe gorda e nem um pouco atraente, e jamais entendeu a insistência de Freud em afirmar que os meninos desenvolvem paixões sexuais pela mãe.
Ao contrário de Freud, Jung não desenvolveu nenhum tipo de insegurança, inibição ou ansiedade sexual na vida adulta. Ademais, Jung não tentava refrear suas atividades sexuais, assim como fazia Freud. Preferia a companhia de mulheres em vez de homens e vivia rodeado de adoráveis discípulas e pacientes do sexo feminino. Quando inevitavelmente surgia algum tipo de paixão, ele não hesitava em iniciar um relacionamento sexual, alguns dos quais duraram anos. Ele até alertava as alunas de que cedo ou tarde elas acabariam se apaixonando por ele (Noll, 1997). Uma análise da malfadada relação entre Freud e Jung revelou que, "Para Jung, que satisfazia livre e frequentemente às suas necessidade sexuais, o sexo desempenhava um papel pequeno na motivação humana. Para Freud, bloqueado pelas frustrações e ansioso por causa dos seus desejos reprimidos, o sexo desempenhava um papel fundamental" (Schultz, 1990, p. 148).
Na infância, Jung preferia se isolar das outras crianças e ficar sozinho. Essa opção também se reflete na sua teoria, por meio do enfoque no crescimento interior em lugar do cultivo das relações sociais. Entretanto, a teoria de Freud está mais voltada para as relações interpessoais, até porque não teve uma infância assim tão isolada e introvertida.
Outro ponto de divergência entre a psicologia analítica de Jung e a psicanálise de Freud refere-se à libido. Enquanto Freud a definia exclusivamente em termos sexuais, Jung referia-se à libido como uma energia de vida generalizada da qual o sexo apenas fazia parte. Para
Jung, a energia básica da libido expressava-se no crescimento, na reprodução e em outras atividades, dependendo do que o indivíduo considerava crucial em determinado período.
Outra diferença entre o trabalho de Jung e de Freud consiste na direção das forças que afetam a personalidade. Freud descrevia o indivíduo como vítima dos acontecimentos da infância, enquanto Jung acreditava na pessoa moldada não apenas pelos acontecimentos do passado, como também pelas próprias metas, esperanças e aspirações futuras. Na visão de Jung, a personalidade não era totalmente determinada pelas experiências vividas durante os primeiros cinco anos de vida e podia ser modificada ao longo da vida do indivíduo.
Além disso, Jung tentou investigar a mente inconsciente mais a fundo do que Freud. Ele acrescentou uma nova dimensão - o inconsciente coletivo - que descreveu como as experiências herdadas das espécies humanas e de seus ancestrais animais.
O Inconsciente Coletivo
Jung descreveu dois estados da mente inconsciente. Um pouco abaixo da consciência estaria o inconsciente pessoal, contendo as lembranças, os impulsos, os desejos, as percepções indistintas e outras experiências da vida do indivíduo suprimidas ou esquecidas. O inconsciente pessoal não é muito profundo e os incidentes ali armazenados podem ser facilmente trazidos para o nível consciente.
As experiências do inconsciente pessoal são agrupadas em complexos, ou seja, em padrões de emoções e de lembranças com temas comuns. O indivíduo manifesta um complexo por causa da preocupação com alguma ideia (como a inferioridade ou a superioridade) que, por sua vez, influencia o comportamento. Portanto, o complexo consiste basicamente em uma personalidade menor na personalidade total.
Em um nível abaixo do inconsciente pessoal estaria o inconsciente coletivo, desconhecido para o indivíduo. Nele estariam armazenadas as experiências acumuladas das gerações anteriores, inclusive dos nossos ancestrais animais. Essas experiências universais e evolutivas formam a base da personalidade. Todavia observe que as experiências contidas no inconsciente coletivo são inconscientes. O indivíduo não está ciente delas nem se lembra ou as tem em imagens, assim como ocorre com as experiências contidas no inconsciente pessoal.
Os Arquétipos
As tendências herdadas, armazenadas dentro do inconsciente coletivo, são denominadas arquétipos e consistem em determinantes inatos da vida mental, que levam o indivíduo a comportar-se de modo semelhante aos ancestrais que enfrentaram situações similares. A experiência do arquétipo normalmente se concretiza na forma de emoções associadas aos acontecimentos importantes da vida, tais como o nascimento, a adolescência, o casamento e a morte, ou às reações diante de um perigo extremo. Jung referia-se aos arquétipos como as "divindades" do inconsciente (Noll, 1997).
Quando Jung investigou as criações artísticas e místicas das civilizações antigas, descobriu símbolos de arquétipos comuns, mesmo entre culturas bem distantes no tempo e no espaço, sem nenhum indício de influência direta. Também descobriu o que pensou serem traços desses símbolos nos sonhos relatados pelos pacientes. Todo esse material confirmava o seu conceito de inconsciente coletivo. Os arquétipos que ocorrem com mais frequência são a persona, a anima e o animus, a sombra e o self.
A persona seria a máscara que o indivíduo usa quando está em contato com outra pessoa, para representá-lo na forma como ele deseja parecer aos olhos da sociedade. Assim, a persona pode não corresponder à verdadeira personalidade do indivíduo. A noção de persona é semelhante ao conceito sociológico do desempenho de papel, em que a pessoa atua da forma como crê que as outras esperam que ela atue nas diferentes situações.
Os arquétipos da anima e do animus refletem a noção de que cada indivíduo exibe algumas características do sexo oposto. A anima refere-se às características femininas presentes no homem, e o animus denota as características masculinas observadas na mulher. Assim como os demais arquétipos, a anima e o animus surgem do passado primitivo das espécies humanas, quando o homem e a mulher adotavam as tendências emocionais e comportamentais do sexo oposto.
O arquétipo da sombra, o nosso ser mais sombrio, consiste na parte animalesca da personalidade. Para Jung, esse arquétipo é herdado das formas inferiores de vida. A sombra contém as atividades e os desejos imorais, violentos e inaceitáveis. Ela nos incita a nos comportarmos de uma forma que ordinariamente não nos permitiríamos. E, quando isso ocorre, geralmente o indivíduo insiste em afirmar que foi acometido por algo. Esse algo seria a sombra, a parte primitiva da natureza do indivíduo. No entanto, a sombra possui também um lado positivo, responsável pela espontaneidade, pela criatividade, pelo insight e pela emoção profunda, características necessárias para o total desenvolvimento humano.
Na opinião de Jung, o principal arquétipo é o self. Integrando e equilibrando todos os aspectos do inconsciente, o self proporciona unidade e estabilidade à personalidade. Jung o comparava a um impulso para a autorrealização, para a harmonização, a completitude e o total desenvolvimento das habilidades individuais. Entretanto acreditava que a autorrealização plena seria atingida somente na meia-idade (30 a 40 anos), período crucial para o desenvolvimento da personalidade. Esse seria o período natural para a transição, quando a personalidade passa por várias mudanças necessárias e benéficas. Observa-se aqui outro exemplo de elemento autobiográfico na teoria de Jung. Na meia-idade ele próprio havia atingido a autointegração resultante da solução de sua crise neurótica. Dessa forma, para Jung, o estágio mais importante no desenvolvimento da personalidade não seria a infância (como foi no sistema e na vida de Freud), mas o período da vida adulta, entre os 30 e os 40 anos, quando ocorreram as mudanças na sua personalidade.
A Introversão e a Extroversão
Os conceitos de Jung a respeito da introversão e da extroversão são bem conhecidos. O indivíduo extrovertido libera a libido (a energia de vida) dentro dele, direcionando-a aos acontecimentos e às pessoas do mundo exterior. A pessoa desse tipo é bastante influenciada pelas forças do ambiente, além de se demonstrar sociável e confiante nas diversas situações. Ao contrário, o introvertido direciona a libido para o seu interior. Esse tipo de pessoa é pensativo, introspectivo e resistente às influências externas. O introvertido normalmente é mais inseguro do que o extrovertido ao lidar com pessoas e situações.
Todo indivíduo é dotado de algum nível dessas atitudes opostas, mas normalmente uma é mais forte que a outra. Nenhum indivíduo é completamente extrovertido ou introvertido. A atitude dominante em algum momento específico pode ser determinada pelas circunstâncias. Muitas vezes, o introvertido torna-se sociável e expansivo diante de situações de seu interesse.
Os Tipos Psicológicos: Funções e Atitudes
Na teoria de Jung, as diferenças de personalidade são expressas não apenas por atitudes introvertidas ou extrovertidas, como também por meio de quatro funções: o pensamento, o sentimento, a sensação e a intuição. Essas funções consistem em formas de orientação seguidas pelo indivíduo para se comportar tanto diante do universo exterior objetivo como diante do universo interior subjetivo.
- O pensamento é o processo conceitual que proporciona o significado e a compreensão;
- O sentimento é o processo subjetivo de ponderação e de avaliação;
- A sensação é a percepção consciente dos objetos físicos;
- A intuição envolve a percepção de maneira inconsciente.
Jung rotulou o pensamento e o sentimento como modos racionais de reação, por envolverem processos cognitivos de raciocínio e de julgamento. A sensação e a intuição são consideradas irracionais, pois não envolvem o uso da razão. Dentro de cada par de funções, em determinado momento, apenas uma função é dominante. A combinação das funções dominantes com a atitude dominante de extroversão e introversão produz os oito tipos psicológicos (por exemplo, o tipo pensador extrovertido ou o tipo intuitivo extrovertido).
Comentários
As ideias de Jung influenciaram várias áreas bastante distintas como a religião, a história, a arte e a literatura. Muitos historiadores, teólogos e escritores reconheciam-no como uma fonte de inspiração. No entanto, a psicologia científica em geral ignorou a sua psicologia analítica. Muitos dos seus livros foram traduzidos para o inglês somente depois da década de 1960, e o estilo confuso e a organização não-sistemática da redação impediram a total compreensão do seu trabalho. Esse desprezo pelos métodos científicos tradicionais afasta muitos psicólogos experimentais, para quem as teorias com base religiosa e mística contêm menos apelo que as visões de Freud. Ademais, as críticas observadas em relação à busca de evidências para apoiar a psicanálise de Freud também se aplicam ao trabalho de Jung, pois ele também se apoiava na interpretação e orientação clínica e não na investigação controlada em laboratório.
No entanto, alguns dos trabalhos de Jung tiveram uma influência duradoura e constante na psicologia. Por exemplo, o teste de associação de palavras, que Jung desenvolveu no início da década de 1900, é ainda hoje um instrumento padrão de laboratório de clínico em psicologia. A versão de Jung do teste usava uma lista de 100 palavras como estímulo, que ele acreditava serem capazes de provocar emoções. Ele media o tempo que levava para um paciente responder a cada palavra, bem como às reações fisiológicas da pessoa, para determinar a intensidade emocional das palavras de estímulo.
Os oito tipos psicológicos de Jung motivaram muitas pesquisas. Vale a pena mencionar o teste de personalidade Indicador de Tipo Myers-Briggs, elaborado para medir os tipos psicológicos. Criado na década de 1920 por Katharine Briggs e Isabel Briggs Myers, esse teste é amplamente usado para fins de aplicação e de pesquisa, especialmente na seleção e orientação de pessoal. A fórmula introversão-extroversão inspirou o psicólogo inglês Hans Eysenck a desenvolver o teste de Inventário de Personalidade Maudsley para medir as duas atitudes. Pesquisas realizadas com esses testes produziram evidências empíricas para esses conceitos e demonstraram que pelo menos uma das noções de Jung seria passível de teste experimental. De fato, os conceitos de introversão e extroversão de Jung ainda são muito aceitos na psicologia atualmente.
No entanto, assim como ocorreu com o trabalho de Freud, muitos outros aspectos da teoria de Jung (os complexos, os arquétipos e o inconsciente coletivo) resistem às tentativas de validação científica. O conceito de autorrealização serviu de base para o desenvolvimento do trabalho de Abraham Maslow e dos psicólogos humanistas. A noção da crise da meia-idade foi adotada por Maslow e outros psicólogos e aceita por muitos como um estágio necessário no desenvolvimento da personalidade. Esse conceito foi comprovado por muitas pesquisas.
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Trabalho
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- Quando lhe for dada uma nova tarefa, espere que o melhor venha a acontecer. Cultive esses pensamentos otimistas diariamente, ao trabalhar pela realização da arefa;
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Atividade lúdica
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A História não é o palco da felicidade; nela, os períodos de felicidade são páginas em branco.
Termo um tanto vago que se refere às abordagens da psicologia que reagiram contra as teorias psicodinâmicas e behavioristas mais antigas. Em geral, considera-se que a terceira força inclui as teorias humanistas, existenciais e fenomenológicas.
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